丝路大亨(校对)第25部分在线阅读

“吴兄弟，你说我们千里迢迢跑到东番来为的是什么？”
“自然是为了白花花的银子呀！”
“没错，那这些道卡斯人与我非亲非故，为何我不但自掏腰包送武器给他们，还不请自来的打这些蛮人？”
“自然是——”吴诚刚想说是因为与阿坎的情谊，话到了嘴边便缩回去了，他跟随周可成有些时日了，知道此人利害关节处把握的极为精明，当初阿坎拿出那么多金沙要买鸟铳他都不肯，现在却做出这等事来，绝对说不过去。他想了想答道：“想必是怕那些蛮子打过来，这东番地的买卖便无法做下去了。”
“不全是因为这个原因！俗话说兵凶战祸，上了战场就生死就由不得自己了。咱们是买卖人，若非有百倍之利，就绝不要把自己置身于险地。若是因为蛮子，最多卖些铁制武器给阿坎也就是了，何必亲自参战？归根结底是为了一个利字！”
“利？这能有什么利？”
“自然有利，而且是大利！”周可成笑道：“你说这东番地的买卖赚钱不？”
第七十六章藩国
“当然赚钱，一把斧头，半匹细布就能换十几张鹿皮，一竹篓鹿脯，还有金沙、硫磺运回去就是十几倍的利润，我以前做梦都没想到天底下有这么好赚的买卖。”提到生意，吴诚已经笑得合不拢嘴了。
“那为啥这买卖别人不来做，这东番地也不是就咱们一家来的。”
“这个——”吴诚听了一愣，他想了想用不肯定的语气答道：“想必是海上路途凶险，没人敢来吧？”
“路途凶险？私盐买卖官府拿住了就要充军边地，还不是大把人去做？”周可成冷笑了一声：“杀头的买卖有人做，赔本的买卖没人做，十几倍的利，多少条命也换来了。”
“这倒是！”吴诚点了点头：“那是为何呢？”
“货太少，划不来！你想想这东番地的货虽然赚钱，但要么是鹿皮鹿脯，要么是金沙硫磺。你说一个村子里能有多少鹿皮金沙？人家千里迢迢过来，满满一船货物，要换多少个村子才能把船上的货卖光？可这岛上土人凶悍，又无道路，大伙儿最多能和海边的几个村子做点买卖，算下来不值趟呀！”
“怪不得你一定要选择在这河口泊船，原来为的就是能够把货卖到内陆去！”吴诚听到这里才恍然大悟，原来当时的台湾还是一块未曾开发的处女地，又是亚热带地区，绝大部分地面都覆盖着茂密的植被，又有满怀恶意的土著。若想深入内地，唯一的办法就是走水路。周可成在淡水河口泊船，就可以将货物辐射范围扩大到深入内地近百里，自然一次可以收到更多的货物，别人的是亏本买卖，他的却能赚钱。
“不错，但光是这些还是不够的！一来难保时间久了这一带金沙鹿皮会越来越少；二来说不定有别的船也来这里，与他们做买卖。所以我们就要想个办法在这里扎下根来！”
“扎下根来？你是说修建圆堡吗？”
“是，不全是！”周可成伸出一根指头来：“要想把这生意做下去，首先就要把商队的范围扩大，只要能够不断扩大，我们就不用担心鹿皮、金沙的来源；但用我们自己的人去扩大划不来，太危险了。”
“你的意思是利用道卡斯人？”听到这里，吴诚顿时恍然大悟。
“没错，如果这一仗用我们的办法能够漂漂亮亮的打败那些入侵的蛮子，道卡斯人就会发现得到我们的支持后他们的武力远远强过其他土著，肯定会燃起向四方扩张的野心？你也知道阿坎一开始来找我是为了什么？只要他有这个野心就好说了，我们支持他向外扩张，他的矛尖所到之处，也就是我们的生意做到的地方，阿坎他当上这东番地的国王，我们赚的盆满钵满，大家各取所需，岂不美哉？”
“对，对，确实不能放火，我们能放火，他们也能放火，就要用他们没有想过，也做不到的办法才行！”吴诚已经是摩拳擦掌：“掌柜，还是你想的远。”
“想的远？”周可成笑了笑：“其实这不过是第一步，还有第二步呢！”
“第二步？”
“我问你，许栋、汪直、李光头他们现在最求之不得的是什么？”
“求之不得？自然是废除海禁，与其互市啦！”
“不错，其实朝廷海禁禁的是民间海贸，却没有禁止朝贡，不但没有禁，而且是薄来厚往，以求招徕远人。许栋、汪直他们为啥会被朝廷痛剿？还不是因为他们是明国百姓，如果他们是个南洋土王，带着朝贡文书，带着贡物前来，请求朝廷册封，朝廷不但不会派兵攻打，反而会以厚礼相赐吧！”
“掌柜这话倒是说的不错！”吴诚摸了摸自己的下巴：“可是他们不是呀，这种事情一查就知道了，瞒不过去的。”
“不错，许栋他们的确没法当藩属，可是阿坎呢？若是他能够将东番一统，即使没有一统，只要他占据了几百里地，麾下有十几二十万土人，建国立制，然后乘舟渡海，请求朝廷册封，予以朝贡，这个应该问题不大吧？”
听到这里，吴诚已经长大了嘴巴，说不出话来，他已经完全被周可成天马行空的思路给惊呆了。当时混迹于东亚海上的势力无不知道和大明通商是聚宝盆，但限于大明的海禁政策，绝大部分商人只得忍受沿海士绅的盘剥，进行走私贸易，即便如此他们依然能获得惊人的利润。
而朱纨的出现使得这一条灰色的路径也走不通了，为了重新打通贸易通道，海上的诸多势力都拿出了自己的应对之策，以许栋、李光头为代表的海商采用武力侵掠海疆，企图迫使朝廷重开海禁，结果是在帝国强大的武力之下化为糜粉；相比之下，汪直要聪明得多，他一面借这个机会并吞整合其他海商，一面等待机会，暗中派人打听朝廷的动向，寻找机会为朝廷招安，求得通商互市的机会，结果是虽然其与胡宗宪达成了初步的协议，却因为朝廷内部的党争最终失败，自己斩首于杭州宫港口，直接诱发了接下来二十年的东南倭患；而历史上最后成功的是葡萄牙人，当其在双屿的贸易据点被明军摧毁之后，其耐心的采取各种灰色怀柔的手段与明政府周旋，终于1557年获得了位于珠江口澳门的居留权，插足于利润丰厚中西贸易。
究其原因非常简单，大明是一个幅员辽阔，成分复杂的大陆帝国，帝国的主要武装力量位于农耕与游牧交界区的四百毫米降雨线，以抵抗北方游牧民族的入侵，富庶的东南地区承担着供应中枢和边军财税的任务。任何触动这一体制的势力都会被帝国中枢当做威胁加以打击，海上贸易的确可以获得丰富的利润，但随之而来的是巨大的风险和变化，会分散帝国有限的财力和军事力量，甚至存在着打破中央与地方势力均衡，酿成分裂的巨大风险。这对于承受着北方蒙古人巨大军事威胁的帝国来说，是不可接受的。
第七十七章高山蛮
所以汪直等人的失败，不是一个人，几个人的失败，而是帝国统治者风险偏好的问题，任何一个已经拥有近五百万平方公里土地，一亿多人民的帝国统治者，都会在增加百万白银的岁入和整个帝国的稳定之间选择后者，拥有的越多，就越害怕失去；一无所有的人才敢于冒险。作为来自后世的穿越者，周可成当然不会选择一条已经证明了的死路。而获得一个新的藩国，无疑是当今天子圣德远播的大好事，没有人会触这个霉头，更何况只要获得大明天子的承认，无疑就进入了宗藩体制这一保护伞，安全上就多了一层保险。
“天色不早了，先歇息吧！”周可成拍了拍吴诚的肩膀：“说不定明早就要开打了！”
篝火跳跃，对映天上繁星。
巴莱熟练的用黑燧石刃的木刀割开红鹿的肚皮，热气立刻从腹中冒出，他双手并用，熟练操作，很快就将鹿皮剥下来，手臂上沾满了鲜血。
“首领，什么时候进攻？再怎么拖下去，族人要挨饿了！”一个土著人问道，他体型削瘦精悍，黑色的胡须与头发连在一起，隐藏在阴影里，仿佛黑影的一部分。
“把鹿架到火堆上去！”巴莱将木刀交给一旁的少年，擦了擦胳膊上的血，回到火堆旁盘膝坐下：“这么快？真可惜，我本来还想再等两天的。”
“再等两天？为什么，所有人都已经休息够了，你还在等什么？”
“凯达格兰人的援兵！”巴莱笑了笑，嘴角露出食肉兽特有的笑纹：“你知道吗？这一带最大的部族不是道卡斯人，而是凯达格兰人，仅仅在附近就有四五十个村社。”
“那又如何？鹿再多也不是狼的对手！”
“是的，可是你有想过吗？道卡斯人和凯达格兰人是有旧仇的，即使有援兵来，也发挥不出多大的力量，而如果我们在这里将其一齐打败，你说会有怎么样的后果？”
那个黑瘦土著人想了想答道：“他们会怕我们，可他们还是会和我们打的，所有人都知道要么他们死，要么我们亡，只能有一边活下来！”
“是的，可那是过去的事情了！”巴莱笑了起来：“我们的祖先那么做是因为土地只有那么大，不消灭他们我们的族人就无法活下来，但现在你也看到了，这里的土地要比山里多得多，无论是打猎还是种粟米收获要多得多，在我们夺取的村子里都有很充足的食物，这里的土地足够我们的族人生活还有多余，那我们为什么要流更多的血来杀光凯达格兰人呢？”
“那您的意思是？”
“很简单，我们只需要消灭道卡斯人，然后击败凯达格兰人的援兵，然后我们就可以派出使者告诉那些凯达格兰人，只要他们每年交出一部分收成，我们就不再攻打他们，这样一来我们不但可以少死很多人，还可以得到更多的食物来养活族人，你觉得这样不是更好吗？”
火堆旁的卑南人沉默不语，低头思忖。巴莱也没有催促，他小心的旋转着火堆上的鹿，以免被烤焦。他告诉自己。族人的反应很好，这么大的改变不可能立刻获得所有人的拥护，至少没有人当场反对。
在火舌的舔舐下，鹿肉很快散发出迷人的香气，巴莱将已经烤熟的部分一块块切下来，分给旁边的族人，脑中却没有平息，方才斥候禀告自己，就在昨天傍晚，有一小队援兵赶到道卡斯人的营地，总数不超过五十人。对于部下的情报，巴莱有点失望，看来自己的计划必须做一点修改了，明天，或者后天，就必须攻下道卡斯人的营地，他需要存粮来填满身后的四千张嘴，想到这里，他只觉得肩膀上的担子又重了几分。
“你觉得对营地做出修改？”阿坎低声问道。
“是的，而且越快越好！”周可成的声音不大，但语气坚决：“凯达格兰人的援兵到来之前，敌人太多，我们必须依赖野战工事才能挡住他们。而你们的工事太差了！在围墙外边必须修一个小堡，保护大门。”
“围墙外面！”灰发打断了周可成的话：“你不是开玩笑吧！你刚刚还说蛮子人太多的。”
“我没有开玩笑，正是因为敌人多才要在墙外设堡，只有一条栅栏和壕沟太危险了，我的人就在守在里面！现在天一亮就开始动手，给我一百人帮手，可以不？”
“就交给我吧！”灰发拍了拍阿坎的大腿：“阿坎他要指挥全局，这件事情就交给我吧！”
天一亮，周可成就带着灰发和吴诚出了壕沟，走出大约五步远便停下脚步，用矛尖划了一个方圆约为七步见方的梯形，然后指着地面到：“先竖起两排木桩，长的在外面，短的在里面，两排木桩间隔一步，再在上面铺上一层木板。”周可成一边说，一边用手脚比划，灰发看着对方的举动，若有所思，过了一会儿，他低声问道：“你这么做是不是为了站在矮木桩上，可以居高临下向外射箭？”
“不错！”周可成惊讶的看了看对方，他没想到对方这么快就能看出自己的用意。
灰发意味深长的看了周可成一眼，转身对身后的人喊了几句，道卡斯人就开始忙碌起来，他们将一根根碗口粗细的木桩抬出来，将尖的一头对准地面，再用木锤用力敲打，很快就树立起了一排，然后又在内侧相距一步远的距离竖起了短木桩，由于有金属工具的缘故，他们干的很快，到了中午时分就已经将外面一圈树完了，里面的也完成了大约一半。而周可成他的人也没有闲着，他们将手臂粗细的木棍扎上干草，然后撒上硫磺浸透油脂，一根根的叠在一起，仿佛劈柴。
第七十八章交锋
“先歇息一会，喝口水吧！”周可成拿着竹筒制成的水杯递给灰发，他接过水杯一饮而尽，将杯子还给周可成：“告诉我你这么做的原因？”
“这样可以加强大门的防御——”
“不，我不是问这个。”灰发盯着周可成的眼睛：“我是问你为什么要这么做。连凯达格兰人都没有来，也许他们希望这些蛮子和我们道卡斯人同归于尽吧！我知道你们有很大的船，只要上船离开，那些蛮子就拿你们没办法了！”
响亮的号角声宣告了敌人的到来，也打断了灰发的追问，周可成笑了笑：“等到一切都结束了我再回答你这个问题吧，不过至少现在我们是同伴，必须互相依靠！”
灰发沉默了一会儿，点了点头：“你说得对，我们必须相互依靠！”
周可成沿着爬上木墙，脚下的木板在重压之下发出令人不安的咯吱声，时间有限，内侧的矮木桩只完成了一半，木板更是草草铺就，他很担心脚下的木板会被压断，如果能再给自己半天时间就好了，也许是一天半，这样自己就有时间在外面挖一条壕沟了。让人不安的号角声将他扯回现实之中，敌人涌出树林，就好像巨大的蚁群，淹没了山坡下的谷地。虽然身披铁甲，处于工事之后，他依然感觉到手足颤抖，几乎无法呼吸。
我在害怕！害怕一群连铁器都没有的蛮子，周可成懊恼的发现，虽然那些鹿角、燧石长矛看上去颇为可笑，但只要扎进盔甲缝隙依然足以撕裂肉体、刺穿内脏、夺走生命。无论他想方设法，但还是无法摆脱这种恼人的想法。
“金人！”灰发轻轻拍了两下周可成的肩甲：“我听那些给你划船的凯达格兰人是这么称呼你的，为什么不对你的人说两句呢？随便说点什么都好，他们在害怕，我们道卡斯人在打仗之前首领总是会说几句的！”
周可成转过身，发现部下几乎个个脸色灰败，目光呆滞，他们也在害怕！我居然只顾着自己，没有发现这点，还要那个灰发蛮子提醒自己，我真是个糟糕的首领，这一瞬间他几乎懊恼的要从木墙上跌下去。
“小七，帮我把胸甲解开！”周可成取下头盔，沉声道。
“师傅你在说什么？”小七还以为自己听错了，他惊讶的看着周可成，却发现对方开始伸手解开腰带：“帮我把胸甲解开！”
“别这样！蛮子马上就要打上来了，被冷箭射到了就完了！”吴诚上前要阻拦，却被周可成推开，对众人高声道：“我知道你们在害怕，其实现在我也很害怕，不过有一点我可以保证，我绝不会躲在安全的地方，而坐视你们身处危险之中！我今天会站在这里，看着你们打败这些蛮子！”说到这里，他看到众人脸上的恐惧消散了不少，便高声道：“现在，一半人上来，一半人在下面准备帮助装填药子，听我的号令行事！”
山坡下传来令人不安的号角声，卑南人的队形散乱足足有三四里宽，仿佛庞大臃肿的昆虫，队伍的中间是一根有许多装饰的长杆，周可成揣测这应该是他们部落的图腾，取代旗帜的作用，在图腾两侧如浪涛般汹涌的是用鹿角、燧石长矛、石斧武装起来的野蛮人，在他们身后的则是手持投石索和弓箭的射手们，从他们的外表无法分辨是男是女，都是蓬乱的头发，粗糙的皮衣，黝黑的皮肤。怒吼声、口哨声、武器的碰撞声汇成一片海洋，撞击在木墙上，仿佛下一秒钟就将其推倒。
“不用担心，他们没有攻城锤，没有冲车，没有梯子！”周可成灵机一动，扭头对部下高声喊道：“他们无法越过这里，木墙会把我们和他们隔开！”他知道自己的话语空洞，但必须尽可能重复，谎言重复一百遍就是真理，至少这能让他们没时间去自己吓自己：“蛮子们想用人数吓到我们，可是这又什么用呢，我们这里足够小，就算他们有十万人，能够和我们打的也不会超过二十个，长矛无法刺穿木墙，而我们的鸟铳可以打碎他们的脑袋；如果他们翻墙，我们可以用长矛把他们刺穿。他们什么都不是，什么都做不到，只要我们不被那张丑脸吓倒，就什么都不会发生！对不对？”
“对！”小七高喊。
“他们在我们脚下，而我们在他们头上，我们可以像杀小鸡一样把他们打死，只要我们各司其职，每个人把自己的事情做好，他们就决不能通过！对不对？”
“对！”这一次众人齐声应和，大声的吼叫，回应周可成的问题，一边挥舞着手中的武器，脸颊因为激动而变得通红。周可成回顾左右，看到灰发的腰带上挂着一只号角，便低声道：“帮个忙，把号角吹响！”