异常生物见闻录(校对)第239部分在线阅读

　　“就在前面，但不是我们打开的。”奥本大主教点点头，领着众人向某个岔路口走去，“我们找了整整十天，终于在这迷宫一样的隧道中找到了上古魔法皇帝留下的屏障薄弱点，令人不安的是它上面有个缺口，长子的一部分触须就是从那个缺口里蔓延出来的。”
　　继续前进十来分钟之后，队伍来到了奥本口中的“屏障入口”。这是一个巨大的圆形洞窟，洞窟周围的墙壁上随处可见古老而且神圣的文字，那是初代教皇留下的封印以及留言。有上百名苦行僧和圣骑士在这个洞窟中建造了堡垒和防线，严密监视着从洞窟西侧蔓延出来的数根触须。郝仁看到那些触须从一个巨大的裂口中探出来，而不是像其他地方一样从岩石中严丝合缝地“渗透”出来，这说明这些触须在突破屏障的时候用了更加暴力的方法，它们有意识地扩大了自己出入的通道。
　　但看样子这应该只是短时间的“假醒”，如今那些触须已经再度安静下来，根据触须周围的痕迹判断，它们上次“抽搐”应该是很多年前的事了。
　　“令人后怕。”奥芙拉咂咂嘴，“在我们不知道的时候……这颗星球的地下到底发生了多少事情？”
　　郝仁小心翼翼地接近那些触须，确认后者毫无反应之后才放心大胆地踩上去，他沿着触须攀援到石壁的裂口处，看着对面的情况。
　　另一侧就是长子沉睡的密室，他看到一个弥漫着不详红光的巨大石室，无数触须从四面八方汇聚起来，形成一个纠结扭曲的肉瘤一样的器官，那器官正在蛰伏状态，其表面微弱的红光以极慢的速度明暗变化着。
　　“好消息是睡的很瓷实，坏消息是这个‘瘤子’看上去比龙脊山脉那个还大。”郝仁跳回地面，“圣棺在什么地方？我要分析一下它的原理。”
　　奥本大主教指着骑士驻地中央的一座小石屋：“就在那。”
第0514章
“生命元祖”
　　所谓“圣棺”其实并不是棺材，而是一个边长一米、高不到半米的黑色盒子。盒子由不明材质制造，表面刻满了暗红色的上古符文，数条笔直的刻痕将盒子的上半部分分割成几个大大小小的多边形，让它看起来仿佛是由许多部分拼凑起来。
　　它小的超乎郝仁预料。
　　存放圣棺的房间位于洞窟中央，上百名骑士和僧侣守护着这座石屋，而石屋本身则是由最强大的土系魔法师塑造而成，可以保证即便长子的触须袭来也可以抵挡一二。石屋内的四个角落设置着强大的法器，将地表那座修道院的神术能量传导至圣棺周围，同时石屋的四面墙上也悬挂着厚厚的经文毯，这些设置除了起到保护作用之外，也能放大圣棺中释放出来的某种生物电信号：或许在那盒子里的原始组织死亡之后，石屋中的设施还能将抑制信号拖延那么一到两天。
　　石屋中容纳不了太多人，所以只有郝仁、薇薇安、奥芙拉以及奥本大主教走了进去。郝仁好奇地观察着那个黑色的盒子，将手放在它表面，感觉入手温润，不像是冰冷的岩石或者金属。当然也有可能是盒子里的某种“生物”加热了这套装置。他拍拍口袋，把数据终端叫出来：“能感觉到啥么？”
　　“容器内有很复杂的信号释放出来，包括三种频率的电磁波和一些其他类型的杂波。”数据终端在“圣棺”上方绕了一圈，“就是个信号发射器，它在不断释放信号让咱们身边的那个大家伙安静下来。”
　　奥本大主教好奇地看着在半空飘来荡去的蓝色小板砖，但考虑到异邦人那不可思议的力量和技术，他并未对这个仿佛具备人性的“炼金装置”发表意见。奥芙拉则赶紧问：“能复制这种信号么？”
　　“那至少得实际接触一下，弄点组织样本什么的。”数据终端闪烁了一下，“单纯用科技设备模拟圣棺释放出来的电磁波很容易，但这种涉及神秘学的玩意儿……本机觉得应该慎重检查一下。”
　　郝仁看向奥本大主教：“能打开这个么？”
　　奥本大主教脑门上的符文次第闪烁，这是激烈思考的迹象，但在出发之前教皇已经亲口交代要他配合异邦人的“研究活动”，所以一番思索之后他还是点了点头：“可以。但请千万小心，它是不可替代的。”
　　说着，大主教将手放在圣棺顶端，低声吟诵了一段古老的经文，随着诵经声，圣棺表面的符文和线条逐渐明亮起来，随后容器的盖子就沿着那些笔直的线条开裂成了数个部分，缓缓上浮并四散飞开。
　　在容器中是一大团……很难形容的东西。
　　那是一团暗红色的、仿佛生物组织一样的怪异之物，其中又夹杂着一抹植物般的绿色。这团怪异的组织整体看起来像是数个首尾相连的动物胚胎，其深处有暗淡的光芒缓缓闪动。容器里还有大约三分之一的浓稠红色液体，质感颇为接近“源血”，那怪异的生物组织就浸泡在它里面。
　　然而尽管这些液体和生物组织看起来怪异，却丝毫不给人恶心之感，它们不可思议地散发出一种令人安心的气氛，甚至带有某种圣洁气息：这是生命起源的物质，甚至是比长子更加古老的物质。
　　“这就是‘生命元祖’……”奥芙拉轻声说道，仿佛生怕惊醒了这团东西，“我还是第一次看到。”
　　“我曾经有幸看到过一次，一百五十年前。”奥本大主教皱着眉，“当时它比现在要活跃一些。”
　　“它快死了。”数据终端飞快地得出结论，“这是一个被切取下来的器官……或者是在某种正常的演化过程中自主脱落的器官。总之不管怎么说，它不完整，主体部分已经消失，这部分器官正在逐渐衰竭。”
　　薇薇安皱着眉：“它原本应该是干嘛的？”
　　数据终端更加详细地扫描着“生命元祖”的结构：“可能是最初之种的神经节，用于发号施令和接受命令的部分，本机发现它有强大的信息发送和接收能力，就像一个功率强劲的转播天线。同时它也有一定思考判断能力……但这部分功能已经坏死了。最初之种真是奇妙，它的器官在脱离本体之后竟然能存活这么长时间……”
　　郝仁瞬间把握到一个关键词：“接受命令？！接受什么命令？”
　　“本机不知道，本机只管扫描。它有类似天线的结构，而且目测能进行超光速通讯。”数据终端落回到郝仁肩膀上，“或许是接受那位创世女神的命令吧。你说过最初之种是那个女神释放出去观察星空的，所以这东西肯定有通讯功能，飞到目的地之后给自己的创造者传真个照片发两段录像什么的……”
　　郝仁的眼睛登时就放在那团生物组织上转移不开了。他原来还以为这东西只是个单纯的抑制器，却没想到它有可能是最初之种的神经节，更没想到它还是个天线！
　　但是想想也正常，如果他曾看到的那个幻景是真的，那么创世女神播种的目的就是为了观测星空，所以这些最初之种肯定具备通讯能力——圣棺里封存的就是种子的天线！
　　但现在肯定不是把这玩意儿抱回去研究的时候，郝仁甩甩脑袋冷静下来：“先看看能不能复制这东西吧，或者搞明白它抑制长子的机制。”
　　“要做就做全套，别单纯地复制这些信号，我们需要做个克隆体，而这需要一点点组织样本。”数据终端一边说着一边往前飘，奥本大主教一见这个情况立马下意识地挡在圣棺前，满脸紧张：“不能破坏……”
　　“只是抽取几个细胞并不会要了它的命。”数据终端绕开奥本，“这东西的生命力比你想象的顽强，哪怕现在风烛残年，它也比你健康。”
　　说话间数据终端已经飘到那团组织上空，不过接下来它就停在那没动静了，郝仁看了几秒才忍不住问：“咋了？有问题？”
　　数据终端刺溜一下子飞回来：“妈个鸡，本机忘了自己没有手！本机是个PDA，有哪门子探针啊！”
　　郝仁：“……”
　　最后还是郝仁随身空间里那万能的自律机械负责采集了“生命元祖”的样本，并将其封存在一个可以保持生物组织活性的特制容器中。这种容器是审查官的标准配备，用于采集陌生世界的碳基生物标本或者放隔夜菜——好吧，说明书里没有第二项功能，但郝仁自己开发了这个用法并且表示相当奏效。
　　奥本大主教则已经对郝仁掏出来奇奇怪怪的东西见怪不怪了。
　　“巨龟岩台号上的设备应该能复制出这东西，但这解决不了根本问题。”郝仁叉着腰看着洞窟一侧的那些巨大触须，“还是要想办法把这东西弄死才行。干净彻底，而且……”
　　“而且最好别有太大动静。”奥芙拉指了指众人脚下，“这里是落日火山西侧地下，距离这里最近的一道岩浆柱只有几百米之遥。每一位魔法皇帝镇压长子的手法都不一样，龙脊山脉是用山峦形成牢笼，还有那些石巨人，而这里是利用岩浆。在长子的几个关键器官周围有巨大的岩浆柱，我们脚下深处则有可能是这个世界上最大规模的熔岩湖，落日山脉火山口中的一团元素烈焰镇压着这些地底邪火以防止它们意外喷发或者惊醒长子，但你要是像上次那样……”
　　“轨道炮击会破坏岩浆系统，导致大陆架崩塌，至少半个霍尔莱塔会发生大灭绝，而如果岩石蒸汽进入大气循环，整个星球的生命都会灭绝三分之一以上。”数据终端接了过去，“她说的没错，本机的雷达显示这一地区完全被错综复杂的熔岩流覆盖着，那些岩浆柱和岩浆河就像网一样包裹了长子，显然是人造的。”
　　郝仁张了张嘴：“……那我得动动脑子了。”
第0515章
告别
　　古代魔法皇帝们显然并不知道该如何有效地镇压长子，因为直到他们全线溃败，长子在安全装置的作用下强制陷入沉睡，他们也未曾真正意义上找到杀伤这种太初生物的办法。因此在长子沉睡之后，他们采取的镇压措施基本上都是在碰运气：每个魔法皇帝都选择了不同的封印形式，以期它们能起到作用。
　　龙脊山脉的山体屏障和无生命的岩石巨人已经被证明效果不大，生命巨树则据说早已枯萎，现在看上去保持正常运转而且貌似威力强大的封印只剩下落日火山。
　　这座火山就压在长子身上，狼人巫王撒努尔在火山下面制造了天罗地网一般的熔岩河流和岩浆柱，让它们如同纵横交错的钢钉般穿插在长子的各个器官周围。这里地下深处的世界远比贝因茨地底更加错综复杂，深岩裂缝和岩浆湖构成了脆弱但又稳定的平衡，而只要长子一苏醒，它就会触动落日火山上的元素烈焰，随后这一地区会整个塌陷下去，长子会被推入地幔深处的岩浆里。
　　然而撒努尔并没有尝试着直接用这种办法杀死沉睡中的长子，说明他很清楚仅仅推入岩浆还是不足以杀死这个怪物的，这只能导致它提前苏醒。所以郝仁猜测落日火山下面的镇压措施也只是个拖延时间的东西，魔法皇帝所指望的到头来还是那些已经注定永远不会到来的“群星盟友”。
　　郝仁在采集到了圣棺里的组织样本以及信号频率之后，决定深入长子本体沉睡的地方看看情况。再往前已经是普通人绝对无法涉足的领域，哪怕拿着教会的护身符也随时可能受到长子梦境的影响，所以这次他只带上了薇薇安、奥芙拉和奥本大主教。其他人都留在洞窟里待命。
　　本来贝琪也想跟着过来：她作为佣兵的职业习惯让她觉得自己应该深入下去，而且她的精神力量也不亚于高阶骑士或者修道士，在深层洞窟能自由活动。但郝仁觉得没必要带太多人，就让她和莉莉等人一起留下了。
　　四个人从岩石屏障的大裂缝钻进长子其中一个“肉瘤”沉睡的密室，然后在四通八达的洞穴系统中摸索着前进。深层洞窟的环境比外面要恶劣数倍，这里有着让人难以忍受的高温，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，显然距离岩浆柱已经很近。而且走在这里面还时不时会“听”到些奇奇怪怪的声音，脑海中总是浮现出一些混混沌沌的景象，这是长子正在梦呓，踏足其中的人不由自主受到了影响。
　　“这家伙貌似比龙脊山脉那个更‘成熟’一些，或许已经临近‘成年’了。”郝仁下着判断，“我记着龙脊山脉的长子精神干扰没这边这个强，我只有偶尔才会听到它的声音。”
　　奥芙拉点点头：“长久以来人们就流传着落日火山里沉睡着魔法皇帝恶灵的传言，灰岩堡垒的士兵经常在梦境中听到从地下深处传来的怪声，但没想到这是长子的活动导致。”
　　前进了许久之后，一道巨大的地底裂谷出现在四人面前。
　　这道黑色裂谷向两侧延伸至视线尽头，郝仁他们所处的洞穴出口就在裂谷半中央。在裂谷峭壁间可以看到巨大的触须仿佛桥梁一样纵横跨越，而在裂谷下面则可以看到暗红色的岩浆在缓缓流淌，距离洞穴出口几百米的地方甚至还有一道岩浆瀑布从高空垂下，形成一道炽热的火柱。岩浆发出的红光照亮了这地狱般的地下世界，郝仁抬头向上看去，只能看到一片朦朦胧胧的阴影：那是更多触须交织成的棚顶，托举着上面的岩石层。
　　空气中弥漫着令人难以忍受的味道，每一次呼吸都炽热的仿佛要将内脏点燃。薇薇安召唤出一阵冰霜气息勉强抵挡了周围的恶劣空气，随后释放出一只小蝙蝠。那只小蝙蝠在对面峭壁附近盘旋了几圈，飞回来的时候身上就已经蔫的跟肉干似的了。
　　薇薇安顺手把小蝙蝠拍进身体里，皱着眉：“前面没路了，只有一根触须像桥一样连接着对面的一条坡道，但路很不好走，而且那条触须有点细。”
　　“这是个充满恶意的地方。”奥本大主教深吸口气，皮肤上的符文闪闪发亮，“空气中弥漫着敌意。”
　　“没必要继续深入了，这里大致是核心地带。”郝仁摇摇头，放出数据终端，“结构图扫描的咋样？”
　　“完整。”数据终端投影出一片复杂的地下世界扫描图，呈现出一片由熔岩、裂谷、触须、洞窟以及怪异的大块生物组织交织而成的椭球状区域，如同噩梦一般扭曲怪诞，“我们最好回去考虑个稳妥的行动方案。”
　　郝仁叹了口气：“撤吧。”
　　考察队伍返回了灰岩堡垒，随后直接传送回到王都。
　　他们没有去生命巨树那边，因为生命巨树的情况并不复杂，比落日火山这边容易解决多了。而且在郝仁的某个行动方案里，只要能解决落日火山下面的长子，生命巨树地下的洞窟完全不是问题。
　　当然，郝仁还是从奥芙拉那里要了些资料作参考，是过去两个月辉耀教派的修道士们在生命巨树地下探明的结构图以及有关那株巨树的历史文献。不管用不用的上吧……反正情报这东西从来不嫌多。
　　其他几位随行大臣以及主教们分别返回了各自该去的地方，他们各有情况需要找自己的老大汇报，而奥芙拉则和郝仁他们一起回到贝琪的庄园里。女元帅显得有点忧心忡忡：“我该怎么报告？”
　　“让国王放宽心，我有办法的。”郝仁表现的很有自信，“事实上在洞窟里面的时候我就有了几个方案……只是任何方案都有一定风险，落日火山的情况很复杂，我得防止那些岩浆爆发出来。”
　　“我们回去研究研究，一有结果就立刻回来，下次我们再来的时候这颗星球上的长子问题就该彻底解决了。”莉莉也一脸专家模样地在郝仁旁边帮腔，“反正房东肯定有办法，他高科技着呢。”
　　“你们这就要离开了？”奥芙拉看了这群人一眼，视线最后落在贝琪身上，“她留下？”
　　“她舍不得这边的庄园地产呗。”郝仁耸耸肩，“不过对我们而言穿梭个时空什么的跟出门打个酱油也没多大区别。反正我们不在的时候贝琪就劳烦你多照看着了，你知道这姑娘脑子有点……”
　　他话还没说完就让贝琪瞪了一眼，而旁边的莉莉也立刻尾巴一竖喉咙里发出乌鲁乌鲁的威胁声。郝仁哭笑不得地看着莉莉：“我这次没说你……”
　　莉莉呲着牙：“但我知道你下一句肯定用我举例子！你这张嘴谁不知道，狗嘴里吐不出象牙……”
　　周围登时一片安静，薇薇安拍了拍莉莉的肩膀：“你可算吐了个象牙出来。”
　　莉莉还没反应过来呢：“汪？”
　　郝仁捏了捏莉莉的耳朵，笑着看向奥芙拉：“另外关于那个邪教团的事情还是请你帮忙盯着点。我听说现在还没找到他们的线索？”
　　“他们是一个松散的教团，极有可能是十几个小型团伙拼凑起来的。”奥芙拉摇摇头，“只能确定他们还在某些地区活动，但始终抓不到人。”
　　“找到之后给我留些活口。”郝仁点点头，“我要研究他们召唤出来的那种巨型大脑。”