奋斗在蒸汽时代(校对)第108部分在线阅读

　　不过考虑到其他的儿子身份只是平民，所以他们在选择婚姻对象往往会更加重视经济因素而不是政治因素。比如兰伯特先生的那次婚姻考虑的就是经济因素。毕竟对于一位平民来说，经济问题是非常重要的事情。
　　而贵族家的女儿们在择偶的时候一般会选择比自己家庭的爵位更高一些的继承人作为最佳的婚姻对象，要不然就是各种家族的继承人甚至是家族族长本身。不过在有的时候她们也会和某些平民出身的佼佼者们联姻为家族注入新鲜血液。
　　所以说外面流行的那些小说里那些勇者们在战胜恶龙之后获得公主的青睐并不纯粹是编的，贵族家的那些女儿们的确有可能嫁给非贵族的男性。但前提条件是这些普通人出身的男性足够优秀。
　　最近的十几年又有一种的流行，那就是一些开始没落的贵族们开始为自己的后裔们选择那些有钱人的子女联姻，尤其是来自于白鹰联邦的富豪家庭。这实际上是一种“名利互换”的交易，因为双方正好有对方迫切需要的东西。
　　随着工业水平进步带来的生产力的快速进步加上大量来自海外以及开发出的更多属于国家的星界位面产出的的粮食冲击，不少过去以土地上农业产出作为自己收入来源的贵族们的财富基础也因此摇摇欲坠。
　　但相对应的是，各地借着科技进步成长起的一批工业富豪们变得非常的富有。比如赛菲尔曾经帮忙抓过奸的巴斯先生就在雄鹰堡近郊的一个小岛就见过一座价值300万的奢华住宅，外观看上去更像是一座小型的宫殿而不是普通的宅邸。
　　根据赛菲尔所说，那座大宅里铺满了大理石和昂贵的挂毯，并且在任何的金属上面都尽可能的镀上金银，里面看上去非常的奢华。从整体上来说除了缺乏历史沉淀以外已经不亚于上次她来到新大陆留学时见过的柯堡家族王宫了。
　　在这样的情况下，那些贵族们还是依然需要维持奢侈的生活方式，同时还要花很多钱来修缮自己的城堡，用于维护自己作为贵族的脸面，是地位的象征。因此在经济上显得颇为捉襟见肘。
　　同样，那些有钱人们虽然有了足够的金钱。但是却被人视作是暴发户，被排斥在上流阶级的圈子之外。同时他们也缺乏那些贵族们拥有的超凡传承。
　　因此在这种可以说是郎有情妾有意的情况下，那些新兴的富豪们很容易的就和这些没落的贵族们达成了联姻，并做到了各取所需。
　　而兰伯特先生的父亲就是这样一个贵族，因为作为皇帝派的贵族，所以有一些新兴的税收是不能收取的。所以单单只是凭借着传统的土地和一部分基础的商业税是维持不了整个家族运转的，这也就是他为什么那么急促的想要为兰伯特先生再找一位妻子的原因。
　　同时兰伯特先生也告诉劳伦斯自己的父亲就是那样一个贵族，虽然最后为了救助民众而牺牲，但绝对不是因为其实那样认为应该保护无辜者。而是由于他认为作为一名贵族领主既然收到了领民的供奉，那么就必须要提供足够的保护，不然就算不上真正的贵族。
　　“也就是说，如果这场袭击出现在别的地方的话我父亲肯定会第一个跑路的。因为他认为只要不是自己职责所在的情况下保全自己更加重要一些。”兰伯特说到这里耸了耸肩，接着露出了一个讽刺的表情。
　　“所以像我父亲这样一个标准的贵族肯定不会关心他没有继承权的小儿子对于妻子的爱，只会想着让他的儿子赶紧再结一次婚为家族获取更多的利益。”
　　“因为这个，我和我的父亲闹崩了。于是我用本来应该属于我的那座原本属于你母亲的庄园换回了我的自由。然后离开了旧大陆去新大陆开展了新的生活。”说到这里兰伯特拍了拍劳伦斯的肩膀，“不过我现在我已经不再伤心了，因为我知道我死后肯定会和你的母亲在吾主的神国中相会的。”
　　“是啊，一定会的。”劳伦斯点了点头后说到。“不过你能不能告诉我为什么我以前从来都没有听过你介绍的我母亲，特别是你那么的爱我的母亲。”
　　“因为那样毫无自我的贵族生活实在是太糟糕了，所以我希望你不要和我一样。于是在你成年之前我向你隐藏了所有和我之前生活有关系的信息。”兰伯特先生停顿了一下后看着劳伦斯的眼睛说道。
　　“至于对你母亲的爱，我的确是非常爱你的母亲。甚至每天都会想起他。不过我认为对于是逝去配偶应该放在内心里去缅怀，而不是像我父亲那种贵族那样把这件令人悲伤的事情逢人就讲，把一切都做为攫取利益的筹码。”
　　“你说的没错，我也是这么认为的。”劳伦斯想了想把手伸进空间袋里作为掩护，接着从星界位面中取出了一束白色的菊花放在了这位从未见过的母亲的墓碑前。兰伯特从劳伦斯取东西的动作里面看出了一些端倪，但他什么都没说。
　　吊唁完逝去的人之后，劳伦斯同兰伯特先生一起离开了家族墓地乘坐来的时候的那辆马车返回了伯爵府。不过出乎意料的是就在他们回到伯爵府的时候发现一辆马车黑色的马车出现在了伯爵府的门口。
　　“这是怎么一回事？”劳伦斯看着那辆马车黑色的车厢上边绘制的带着一圈橄榄叶的金色骷髅头觉得有些奇怪，因为这是旧大陆西部裁判所的标志。
　　这里的裁判所实际上和新大陆审判庭一样都是跨国界的组织，同样是为了铲除任何对文明世界的威胁而建立的。看见他们出现在伯爵家门口，劳伦斯觉得这次伯爵意外死亡代表的麻烦比自己之前想象的还要大。
　　“您总算是回来了。”拜尔管家有些急躁的站在门口好像在等待着谁，在发现劳伦斯他们之后立刻急切的迎上来说。“两位来自文多博纳的审判官刚刚过来，希望能够和伯爵府现在的管理人谈一谈——”
第257章
新的死亡
　　劳伦斯跟着兰伯特先生来到伯爵府主楼的客厅中的时候发现两位穿着纯黑色袍子，腰间挂着战锤的裁判所审判官已经坐在那里了。相互打了招呼并自我介绍了之后，劳伦斯被留了下来代替那些被赶出去的仆人为大家沏上了茶。
　　拿起茶杯喝了一口后，两位审判官相互对望了一眼，接着那位年长一些的审判官看着兰伯特先生说到：“请问你对你的那两个侄子了解多少？”
　　“除了名字和年龄以外我几乎什么都不了解。”听了审判官的问题之后兰伯特先生有显得有些无奈的耸了耸肩。“作为神职人员，我对你们有一定的了解。同时也相信你们一定会在来之前就把我彻底的一边。所以你们应该知道我自从离开这个家后和家里联系非常少，自然不了解我的侄子究竟是怎么一回事。”
　　“甚至我对于侄子相貌的了解都是每年冬至节前的时候通过收到我哥哥信件中带着的素描了解的，直到现在我都没有见过他们真人长什么样子。”说完兰伯特先生拉了拉他的祭司袍露出了胸前的圣徽。
　　“原来是这样。”在看见兰伯特先生胸前的圣徽之后两位审判官立刻变得和蔼了不少，“我们当然知道这些，同时也相信你说的这些东西，刚才问你的那些问题都只是例行询问，请不要把这个挂在心上。”
　　“当然不会，我知道你们的办事流程是怎么一回事。”兰伯特先生微微点了点头后说到，“不过你们既然问到我这个问题的话，那么能不能现在告诉我我那两个失踪了好几天的侄子去哪里了？我相信你们既然能找我问这个问题，那就说明了你们肯定找到了我的侄子们，至少是有关我两个侄子下落的准确消息。”
　　听了兰伯特先生的问题之后两位审判官脸上的表情就恢复了过去的严肃，接着在他们交换了一下眼神后，那位看上去年轻一点的审判官用一种很沉重的语气说到。“我们的确在今天凌晨从那处猎场附近的一处山谷中找到了您的那两位侄子，但他们已经全部都去世了。”
　　“没有尝试复活吗？”兰伯特先生询问道，虽然复活服务对于普通人来说高不可攀，但是对于他们这样有足够底蕴的世袭贵族们来说并不是什么享受不起的服务。
　　尤其是推算过时间之后，他发现自己的两位侄子理论上来说哪怕从一开始就死亡被找到的时候也还在复活的时间里。所以他才向那两位审判官问出了这样的问题。不过审判官听到这个问题之后表情一下子变得暗淡了不少。
　　“我们没能尝试复活您的两位侄子，那是因为——”说到这里审判官深深吸了一口气说。“那是因为您的两位侄子在发现的时候并没有找到头颅，所以我们——”
　　“我知道了。”兰伯特先生举着茶杯的手抖了一下将几滴清亮了茶水溅了出来。接着他深吸了一口气镇定了下来把茶杯放在了桌面的茶碟上后低下头说到，复活一个重要的前提就是尸体保持完整，很显然，失去头颅的尸体是无法复活的。
　　“请节哀。”两名审判官也同时低了一下头表示对死者家属的慰问，整间客厅一下子安静到落针可闻。直到在旁边的劳伦斯打断了这种尴尬的寂静。
　　“我能问一下我的那两位堂弟是怎么去世的么？”劳伦斯向这两位审判官询问了起来。“或者说他们的尸体是在同一个地方发现的吗？”
　　听见劳伦斯的问题之后，兰伯特先生也抬起头盯着对面的两位审判官，很明显，他也希望能够从这两位审判官的嘴里面得到更多的消息。
　　“是的，你的那两位堂弟是在同一个地方发现的。我们当时甚至动用了内部的法师借助某样魔法道具释放预言类法术都没有找到，最后是巡林员在巡逻的过程中发现带的那条狗有奇怪的反应于是追过去看看的时候意外找到的。”那明显的年轻一些的审判员说到。
　　“而且我们在那个坑里面发现的并不只有你的两位堂弟的尸体。那处被遮掩的地洞中我们从中找到了五六百具失去头颅的尸体，有些非常新鲜，但也有一些已经彻底的白骨化。根据我们的检查，那些死者们的死亡日期从几天前到二三十年前的都有。”
　　“这听上去怎么和某些邪教祭祀那么像啊？”劳伦斯一下皱起了眉头，像这种不合常理的人员死亡往往会牵扯到一系列与下层位面有关的后续问题。
　　“是的，在现场我们的确检测出了和下层位面的某个强大存在有关的祭祀痕迹。很明显，在场所有的死者全都变成了对下层位面某位强大存在的祭品。”年长一些的审判官说到。“这么做也让我们的调查陷入了困境之中。”
　　因为在这样的献祭中，死者的灵魂会被直接奉献给那些下层位面的强大存在们。这样一来，亡灵系的通灵魔法，招魂魔法自然不可能召唤来死者的灵魂。而另一方面下层位面本身的力量也阻止了那些预言类的魔法产生效果。
　　“这的确是非常麻烦。”劳伦斯摇摇头，因为这个世界本身的缘故，所以侦查案件的时候也会在某些程度上依靠那些超凡力量。而如果去除超凡力量帮助的话单单凭借着那些类似于劳伦斯上辈子19世纪中叶水平的侦查手段很难找到足够的线索。
　　“不过根据对于抛尸现场的检查，我们认为你的那两位堂弟并不是向事情表面显示的那样由于被邪教徒当做祭品杀死。”说了一大堆令人沮丧的信息之后，那名年长一些的审判官向劳伦斯和兰伯特先生两个人说起了他们之前调查出的一些成果。
　　“不是在打猎的过程中不慎遇到了邪教徒后被邪教徒杀死的吗？”兰伯特先生有些疑惑的询问到，因为现在所有的证据看上去都指向了这种可能。哪怕从理性的角度上来说他们死去的这个时机实在是过于巧合了一些，以至于给人感觉像是被特别安排的一样。
　　“当然不是这么简单。”那位年长的审判官非常认真的说到，“很多过度的巧合并不是真正的巧合，而是某种故意安排的结果。在这种思路的指导下我们检查了那个堆积着大量尸体的地洞，结果发现你的那两位堂弟是在其他地方被祭祀杀害之后被抛尸在这里的。”
　　“我们追踪到了你的堂弟们遇害的那处邪神祭坛，并彻底清理干净了那一批邪教组织的成员。不过我们意外的发现之前杀死你堂弟们的那几个邪教徒全部都神秘失踪了。”
　　“失踪了？”兰伯特先生皱起了眉头，因为这样的情况不由让人想起杀人灭口这个词。尤其是在询问了审判官后得知那只是供奉无底深渊的某个半神级巴洛魔的弱小邪教，理论上来说并不会寻找类似劳伦斯的堂弟们这样看上去就会引来一大堆麻烦的人作为祭品。
　　“是的，我们认为是幕后主使者将他们清理掉了。”年长的审判官说到，“所以很抱歉我们暂时没有办法找到那些真正的凶手的下落。”
第258章
前往文多博纳
　　因为暂时没有搞清楚劳伦斯那两位堂弟死因的缘故，所以客厅里的气氛再一次变得压抑了起来。不过很快劳伦斯就想到了另一个方面的问题对那两位审判官询问到。“我记得首都那边有一位男爵和我伯父的死因一模一样，你们去调查他了吗？”
　　“我们自然去调查了，但除了发现那位男爵也是一名皇帝派的宫廷贵族以外并没有发现和你的伯父有什么共同点。比如从最基础的身份上虽然他们都是宫廷贵族，但那位男爵从第一代开始就一直是宫廷贵族，和你伯父完全不同。”
　　“原来是这样。”劳伦斯点了点头后突然看着这两位审判官询问道。“那你们今天过来只是通知我们这个消息的吗？”
　　“不，当然不是。”两名审判官同时摇了摇头说到，“我们这次来这里主要是来搜集更多信息的，因为这件事受害者都是贵族，而且很可能牵扯到那些危险的超凡力量。所以现在我们裁判所要对每一个可能存在线索的地方仔细检查，比如说受害者居住的地方。”
　　劳伦斯父子听了审判官的话之后点了点头，想想也是，像这些审判官的工作往往非常忙碌，甚至很多人007都是常态。而通知伯爵家继承人遇难这样的事情皇室派出使者前来通知就足够了，不至于派出两名裁判所的审判官做这件事情。
　　接下来这两位审判官就在兰伯特他们的陪同下检查了之前伯爵和他两位公子居住的地方及经常活动的地方。除此之外，他们还利用某种魔法道具检查了整个伯爵庄园。不过，正如劳伦斯之前猜想的那样，幕后的那个黑手很明显不可能在这个地方留下漏洞，这次检查结果也果然是什么都没有找到。
　　等折腾到中午这时候，两名很明显在检查中一无所获的审判官向劳伦斯他们告辞准备返回首都。不过就在这个时候劳伦斯拦住了他们提议道：“在家里等消息的感觉实在是太糟糕了，我想跟着你们去首都看看我的伯父和那两个堂弟，说不定还能帮上你们的忙。”
　　出于对这个时代除了超凡方法以外刑侦手段的不看好，所以劳伦斯向两位审判官提出了跟着他们去首都检查一番的想法。毕竟他现在掌握了一些上辈子从电视剧和网络上学到的一些这个世界上从未存在过的刑侦手段，说不定能看出其他人没发现的线索呢。
　　“这——”两名审判官显得有些犹豫的对视了一眼，实际在这种情况下贵族家庭希望派人跟着看情况也是非常正常的。尤其是现在伯爵本人与排名一二的顺位继承人莫名其妙的全部遇难情况下，他们觉得像劳伦斯这样很可能成为下一个暗杀目标的人选择去看上去更安全地方躲一躲也是很正常。
　　但是问题是裁判所为了保持独立的地位并不被允许掺和进政治之中，在裁判所的规则里其中有很重要的一点一点就是只处理那些威胁到整个文明世界的超凡力量，在任何情况下都要减少对智慧生物内部事务的干涉。
　　为了遵守这个原则，他们会尽量减少与贵族们打交道。因为贵族们要比普通人更容易制造智慧生物内部的分歧。而兰伯特先生和劳伦斯现在的身份很模糊。虽然现在让劳伦斯进入裁判所参与到这样的事件中并不违背裁判所的原则，但却需要承担一定的风险。
　　因此劳伦斯想要达到自己的目的就必须要想办法说服这两位审判官，让他们意识到自己参与到这件事情里后带来的好处远远胜过那些可能造成的风险。而在这一方面，劳伦斯觉得自己有足够的筹码。
　　“我是一名医学专家，曾经提出过微生物致病论。同时也因为医学上的贡献获得了白鹰联邦的联邦科学协会会员的身份——”
　　劳伦斯认为这种这种时候对方一定不会拒绝一位医学专家的加入，不过令他还没有想到的是他还没将自己获得那些奖项以及发表论文的内容说出来的时候又打断了他说的话急切的询问道：“你就是那个提出消毒理论的医生么？”
　　“是的，就是我。”劳伦斯点了点头看着面前的这位略显得有些激动的审判官觉得有些不解，毕竟和普通人不同，这些审判官们都能享受各种超凡的药物和治疗服务，再加上身体要比普通人好了不少，理论上来说基本上不会出伤口感染一类的事。
　　所以之前劳伦斯一直都没有觉得这些超凡者们会和自己的研究产生什么交集，不过看现在面前这位审判官激动的态度，劳伦斯觉得自己对这个世界的理解很可能有一些差错。
　　“实在是太感谢你了，你让我们后勤部门省了不少前。”那名年轻的审判官说到，“我们这个工作免不了经常受伤，虽然在长期的战斗之中我们也知道伤口需要清洁，但是因为不清楚这里面的具体情况，所以很多时候我们不得不采取超凡的手段解决伤口的感染问题。不过这么一来成本就会高的厉害。”
　　“幸好你提出了那个微生物感染的理论之后我们第一时间看到这篇论文，接着按照里面讲述的消毒方式为伤口消毒，从那以后我们这些审判官们基本上就不需要浪费那些超凡医疗资源在对抗感染上。”
　　也因为这个原因这两位审判官同意了劳伦斯跟着他们一起调查这个事件的请求，于是劳伦斯就跟随着这两位审判官一起离开了绍尔的伯爵府前往帝国首都文多博纳去寻找那些可能存在的新证据。
　　在离开伯爵府前，兰伯特先生专门他出了几百元钱交给了劳伦斯并叮嘱他不用担心这边的事情，绍尔的事情全部交给自己就够了。如果把钱花完了就打电话问他要，出门在外不要太将就，也千万不要为了省钱就折腾自己。
　　与父亲兰伯特先生告别之后，劳伦斯跟着两位审判官搭乘马车前往了火车站。然后乘坐蒸汽列车直奔文多博纳。
　　文多博纳是一座有数千年历史的古老城市，在当年第一个也是最后一个统一了旧大陆西部的人类帝国，自称为元老院与人民的古老帝国建立的时候就已经被建立在了这片大地之上，不过当时却是为了现在这座城市主人的祖先维斯比人。
　　但是在漫长的历史之中，文多博纳逐渐变成了本地区一座贸易与文化交流中心。如果一切没有什么问题的话，文多博纳理论上来说会变成一座繁荣的商业城市。