草莽龙蛇传(精校)第37部分在线阅读

姜老头子不了解这些，姜凤琼也想不透其中道理，她也认为“灭洋”值得拥护，因为她也曾见过当时吃教的人怎样借外国教堂的势力欺压平民；但“扶清”却是不该。因此她听爷爷一说，也没了主意了，她是爷爷抚养成人的，感情上也离不开爷爷；她甩了甩头，慨然说道：
“爷爷，我随你的意思。你说，咱们该往哪里去？”
姜翼贤凝视孙女儿，叹道：
“孩子，只是连累你随我奔波了。我们绕道河南，出潼关到陕西去吧。”
姜老头子的朋友是万胜门的老掌门管羽祯，以前也曾到过保定，在保定时姜老头子和他最为相得，二十年前回陕西原籍，两人已经许久不通音讯了。
这番跋涉长途，姜老头子更有经验了。时当秋冬之交，他给姜凤琼买了一顶大风帽，恰遮住耳环痕。他笑道：
“琼儿，你以后行动，可得更小心了，若是遇着第二个‘陈保明’，有得你麻烦的呢！”
姜老头子携着姜凤琼自山东入河南、至陕西，越嵩山、过秦岭，时节已是初冬，气候越北越冷，寒风卷雪，飞砂扑人，姜凤琼很是不惯。
可是气候寒冷倒还事小，更令他们提心吊胆的，是时时害怕鹰犬的追踪。他们在保定杀毙索家武师和两名从京城来的官差后，已是钦犯了，清廷行文各处，指名追捕。幸而当时钦犯不止他们，像匕首会中的重要头目就都是钦犯，他们隐蔽得也好，所以没有给公门的人发现。虽然如此，但也受过几场虚惊。
更不幸的是，他们辛辛苦苦到了陕西，才知道管羽祯已经死了。万胜门的掌门位子已传给其他门中的长辈老拳师刘展鹏的儿子刘云英，总堂口也移到山西去了。
姜老头子在陕西没有熟人，他不能逗留，也不能折回南方；因为自入陕西后，他就发现有人跟踪。常常在偏僻的道路，也会出现神情奇怪的人物，像鬼魅般窥伺在旁，幸好姜老头子祖孙功夫都非常人可比，一有疑心，便想法把跟踪的人抛在身后。
姜老头子既不回南，又不愿在陕西逗留，他就索性更向西北走，一路自潼关、沿渭水，直至宝鸡，穿过大散关入甘肃。他入甘肃，除了逃亡，实是还有另外一件事情。
甘肃地势属西北的黄土高原，秦岭、六盘诸山，川原相间，山峰夹峙，越深入越觉漠砾荒凉，人烟稀少。更兼冬已渐深，苦寒透骨，加以时而大风扬沙，时而冰川阻路。姜老头子惯历风霜，还不觉得怎样，姜凤琼可是第一次到西北荒凉之地，功夫虽好，却不习惯气候水土与艰苦旅途，才过大散关，已觉精神不支，入了甘肃数百里，行过天水，就病了。
天水位在渭水上游，东南的麦积山是魏、唐时代佛教最昌盛的地区之一，虽然时历千年，已经衰落，可是到底还有一些古寺未曾崩圮。姜老头子好不容易找到一间无人主持、荒凉已极的古寺。当下也顾不得许多，随便打扫了一下，就叫姜凤琼进去歇息，他就在寺中扫集积雪，烹起茶来。还好姜凤琼并非大病，吃了热茶，精神稍见好转，只是两颊还是烧得厉害。
姜老头子见孙女儿发烧得很厉害，一定要她躺下，将随身的两张薄毡和自己的老羊皮袄都给她盖上。姜凤琼起先还不肯安息，但终于给她爷爷哄得服帖了。
姜老头子服侍孙女儿睡后，独自走出野寺山门，信步徘徊。只见遍山遍野，积雪皑皑，月亮照在雪上，掩映流辉，月光也分外寒冷。
姜老头子独自徘徊，思潮起伏，只听得远处角声鸣咽，胡笳隐隐，似是边城戍卒，遥寄乡思。姜老头子泪咽心酸，不禁喃喃自语道：
“我这是碰着什么厄运？风烛残年，也不能平安渡过，还要连累琼儿！”
“爷爷，你怎么还不安息？和谁说话呀？怎么还有这个兴趣赏雪？”姜凤琼不知什么时候又爬起来了。
姜老头子啐她道：
“你这小淘气，怎不好好睡，又爬起来了？你还病着呢，不听话，要爷爷担心。”
姜凤琼娇笑道：“爷爷，我睡得闷了，看月亮这么好，就忍不住起来了。哎，爷爷，我听见你自言自语呢！”
姜老头子尴尬地笑道：“小鬼头，你听见什么了？”
姜凤琼不理他的插问，一本正经地往下说道：
“爷爷，你并没有碰着什么厄运，我看，这世界本来就不许一个人安安静静地过日子嘛！你不管闲事，闲事也要来管你。拿小的来说，好像我嘛，我们和索家风马牛不相及，但他们偏偏要给我找麻烦；拿大的说吧，比如朱师叔那班人，难道不是好人？可是早些时不也是给朝廷当成十恶不赦的叛贼追捕？爷爷，这几年来，我在外面也看多了，老百姓头上，上有官府，还有洋人，他们给欺压得比我们还惨呢！你说老百姓们谁不想安安静静过日子，可是又有谁能安安静静过日子？”
姜老头子怔了一怔，听她滔滔不绝地说了一大堆，笑道：
“我的好姑娘，懂得说大道理了。我真说不赢你了。你的这些道理，我都懂，我看得比你更多。一个人是很难一生都得以安逸的。可是若能得过且过，我也不想像红灯他们那样，豁出性命来，成天担惊受怕。”
姜凤琼皱了皱眉，正想再说。忽听得她爷爷惊呼道：
“琼儿，赶快进去，暗器不能离手！远处有人来了！”
第十回
积雪寒光　敌骑骤至
边城曙色　小侠飞来
彤云布空，朔风骤起，雪花飞舞，马铃远闻。姜老头子持刀凝立，只听得铃声、蹄声由远而近，几骑健马，在雪地上飞驰而来。转眼就到了跟前，突地抛下缰绳，齐齐下马。
姜老头子凝眸注视，只见老老少少，一共五条大汉。为首的一个半老汉子，冲着自己说道：“姜大拳师，远来西北，不易，不易！荒山苦寒，还是跟随咱们兄弟回去吧！”
姜老头子将刀一指，扬声问道：“你们是些什么人？跟踪至此，意欲何为？”
为首的汉子狞笑连声：“北五省的三龙二虎，在江湖道上，也小有名头！姜老拳师，俺们兄弟亲来迎接，总算对得住你这位稀客！”
“三龙二虎？”姜老头子想了一想，知道来者定是骆、童两家兄弟，骆家兄弟三人号称西北三龙，童家兄弟二人，号称西北二虎。早岁都是绿林中的豪强，后来听说受招安去了，不想却在这里出现。姜老头子听过他们的名头，却不知他们的底细。