草莽龙蛇传(精校)第20部分在线阅读

丁晓答了声是，反问那店小二，如何知道他是去找太极陈。那店小二道：
“听客官的口音，不是咱们河南怀庆府的，又问往陈家沟的路，小的就是不用问也可猜着了。这些年来，不知有多少外路人，不辞千里来到怀庆去找他老人家，小的也接待过许多这样的客人，只是也亲眼见着他们一个个没精打采地从陈家沟回来。”
丁晓听了，怔了一怔，忙问店小二是什么道理。店小二道：
“客官还不知道吗，他们陈家沟的太极拳一向是不传授外人的，以前只有一个杨露禅曾偷拳成功，以后就不曾听说有什么外人得过太极陈的指点了。”
丁晓早就听丁剑鸣如此说过，虽然心焦，却也不怎样惊诧，他想凭着自己的恒心毅力，就不信太极陈会永远拒人于千里之外。
当下他问清楚了往陈家沟的去路，谢过店小二，便出去备办礼物，准备拜师。可是他的银子也所剩无几了，当时朱红灯送给丁晓盘缠，只足够他到怀庆的路费，并没有估计到丁晓要送什么名贵礼物的。丁晓从未备办过礼物，也不知要买些什么。后来想了想，陈家一定有许多孩子，就买了几盒糖果饼食，表示心意。
第二天丁晓骑着朱红灯送给他的骏马，不过一个时辰，就赶到了三义镇。他找了一家小客店，吩咐店伙饲马后，就匆匆步行赶去，店伙看了看他，好像有话要跟他说，但他已径自迈开大步走了。
丁晓到了陈家沟，一问就问到了太极陈的住处。他提着糖果饼食前去，在他的后面，则跟了许多看热闹的野孩子。这些孩子看着一个外路口音的大孩子，提着糖果饼食，很是垂涎。
丁晓来到陈家门口，找着管门的长工，便请他进去通报，说是河北姜某，要来求见。他不敢说自己姓丁，恐怕太极陈会因为他是丁剑鸣的儿子，而不肯收他。他已打定主意，不露出丁派的功夫，学杨露禅，暗中偷招。他一时想不起要改个什么姓，就自自然然想起姜凤琼，改她的姓了。
那管门的长工，看了丁晓的样子，虽然猜到他是来拜师的，但见他手上提的糖果饼食，又不像是拜师的礼物，倒像是访亲的礼物，不禁十分纳闷。起初还以为他是太极陈的哪一门远房亲戚，但一听他说是河北姓“姜”的，就知道丁晓准是个前来拜师的戆小子。盘问之下，丁晓果然说出是远道前来，想访求陈家太极拳的绝技。
那长工很是好笑，连连摇头，说道：“咱们老当家的并不设帐收徒，你来错了。还是快快回去吧，别在这里磨蹭，否则等你盘缠花光了，落个流落异乡，太极陈也管不了你。”
丁晓陪着笑脸，只是恳求，那长工拗不过他，接过名帖道：“好，俺给你去问问当家，他见不见你，俺可管不着。”其实他接了名帖，只是进去虚晃一招，就出来回道：“咱们当家的说，礼物拜帖都不敢领，他老人家不想做什么人的师父。”丁晓再恳求时，那长工就露出白渗渗的眼珠，“咦！”的一声道：“你这小哥真奇，是他老人家不见你，你求俺有什么用？”
丁晓涨红着脸道：“俺千里迢迢，慕名拜望，你再给俺去说一声吧。”那长工不理不睬，拿起旱烟袋来，装烟叶，打火镰，撅着嘴巴大口大口地吸烟，好一会子才冷笑说道：“千里迢迢？远道来恳求他老人家收徒弟的俺见得多了。你从河北来的算得了什么事，比你更‘远道’的，他老人家也是照样不见。”
丁晓没法，只好说道，“既是这样，我今天只好回去，这几件礼物，你给我留下吧，不管他老人家要不要，也是我的一点心意。”
那长工喷了一口浓烟，盯了丁晓手上的糖果盒子，笑道：“俺们老当家的今年就快做花甲大寿了，你还送糖果饼食给他！俺说，你要留下也好，就送给这班小孩子吧。”他一手接过来，便叫“二虎！二虎！”二虎是他的孩子，正杂在一大堆孩子群中，跟在丁晓的背后。
那些孩子见有糖饼分，哗哗地拍掌又笑又嚷，一窝蜂拥上来，片刻间就把丁晓的礼物瓜分得干干净净。丁晓气得说不出话来，一转身就跑了。
回到三义镇的小客店，店伙见他没精打采，早就猜到了几分，笑着问道：“客官可是在陈家沟碰了钉子回来了？这位老师傅可真不易投拜。不过你想学太极拳，何必一定要太极陈亲自教授？今早俺就想对你说，偏偏你又走得太快。”
丁晓见他话中有话，急忙追问。那店伙笑道：“太极陈不收徒，但他的表弟吴四爷却收徒，你可以到吴四爷那里学呀！吴四爷的太极拳是太极陈教的，听说身体弱的，练了不到半年，就红光满面。”
吴四爷的太极拳假倒不假，只是却别有用途。原来每年像丁晓一样，到陈家沟想拜师的人络绎不绝，太极陈不胜其烦，再加上街坊邻里，也都仗人情，要他指点三招两式，更使他困扰。因此他就想出了这个法儿，重施他父执杨露禅的故技。
太极陈将只能强身、不能实用的拳法传给他的表亲吴方甫，由吴方甫去设帐授徒；所以吴方甫太极拳虽出于太极陈，却与真正的陈家太极拳有天壤之别。然而吴方甫虽只学了这套能强身的拳法，懂得一些避实击虚的道理，但浸淫日久，也可以敌得住十来个普通壮汉。吴方甫家道贫寒，得太极陈的提挈，让他设帐授徒，使他日渐宽裕，也了遂太极陈照顾穷亲戚的心意。
地方上的人，不知道太极陈是因为怕麻烦才让表亲出来授拳的，他们见跟随吴方甫学拳的人，学了之后，果然功效显著，身体瘦弱的学了个一年半载，便精神奕奕，就以为吴方甫的拳技是陈家太极拳了。所以店小二劝丁晓舍难图易，不如去拜吴方甫。
那店小二说得高兴，还试演了两招太极拳，说：“你看俺见他们跟吴四爷学得高兴，俺也学了两招呢。”丁晓一看，几乎笑出声来。这太极拳架式，破绽太多，随便会一点武功的，一打准倒。
丁晓怀疑：难道太极陈也是浪得虚名。但想想却非如此，那店小二也许只是见别人那样打，就依样学葫芦，东施效颦，所以就相去天壤了。
但丁晓还是想再去见太极陈，不愿即刻转拜吴方甫。第二天，他又跑去陈家沟去，这回他没有再带礼物了，只具了一个称门生的大红帖子。
这个管门的长工一见他更不客气了，懒懒地说：“姜小哥，你来得早呵，怎不带糖果来？”丁晓央他去通报，他连动也不动。
丁晓忿忿不平，一再歪缠，那管门长工也生气了，骂道：“没见过像你这位大爷，怎的就这么个麻烦。拜师父也有强求的吗？俺们当家的说过不见就是不见，谁敢替他作主？”
丁晓正和他闹得不可开交，只见内里走出一个三十岁左右的中年汉子，问道：“老张，发生什么事？怎么这么吵闹？”长工指着丁晓道：“就是他嘛，硬要缠俺替他通报，要拜咱们老爷子做师父。”
那中年汉子注视丁晓，半晌问道：“你叫什么名字？是哪里的人？”丁晓垂手答道：“晚辈是河北保定姜日尧。”
中年汉子深深地盯了丁晓一眼：“哦，你是保定姓姜的？你和梅花拳姜家有什么关系？”
丁晓听他提起姜家，愕了一愕，半晌答道：“俺不认识他们。”跟着又央求那汉子带他去见太极陈。
那汉子眉峰一皱，说道：“姜兄既是河北保定的人，保定武师云集，梅花拳的姜翼贤，万胜门的管羽祯，都大大有名，就是说起太极拳，丁派太极的嫡传弟子丁剑鸣也在那里设场授徒。你何必舍近图远，跑到这僻壤穷乡，来学咱们山沟里的把式？”
丁晓一听，那汉子敢情是起了疑心，急急分辩道：“晚辈是慕名来学，深知陈老师傅有真实功夫，武林独步，不比一些江湖武师浪得虚名……”
丁晓不分辩犹可，这一分辩，更令人起疑。太极陈有真功夫，那是不消说了；可是那汉子提起的人，也非浪得虚名之辈，全都是武林名宿，江湖上的一流好手。丁晓舍近图远，又说不出一个道理，使那中年汉子，更怀疑他别有用心。
那中年汉子面色一沉，冷笑说道：“姜兄真的这样看得起咱们山沟里的把式，怕不见得吧？”
丁晓正待分辩，那汉子已厉声说道：“不管姜兄是何居心，俺劝你还是回去的好！以前也曾有过一些人到此卑词厚币，恳求学艺，后来一打听，原来是少年气盛，在江湖上和人结了梁子，想来讨学高招，寻仇报复的。幸好咱们老爷子从来不收外人，这才免了许多麻烦。姜兄，你当然不是这等人，不过咱们老爷子和你素不相识，设身处地，如果你是他，你也不会随便收徒吧？”
丁晓给他说得满面通红，听那人的口气，竟似怀疑自己是江湖匪类，又急又恼，偏那人说得好生圆滑，似刺非刺，丁晓竟不知如何反驳，他额露青筋，睁双眼，悻悻然回身便走。
那汉子见他这副样子，倒有点过意不去了，他追上两步，说道：
“姜兄莫怪，咱们老爷子素不收徒，不是特别对老兄如此。姜兄要学拳，吴四爷就在附近设有场子，招收徒弟。一样是太极拳，老兄尽可到那里去学。”
丁晓不停步，不回头，悻悻说道：“承情指教，你们陈家拳是宝贝，我哪敢再求。”丁晓听那汉子干笑两声，接着大门砰然关上。丁晓又是一肚子气。
丁晓回到客店，再三思量，起初真想从此死了向太极陈求技之心。后来又想，自己离家远走，一技无成，这可怎么交代。而且自己对朱红灯和上官瑾也曾矢志要求得绝技方休，如今只遇到这小挫就打退堂鼓，也没面目去见他们。