盛唐日月(校对)第72部分在线阅读

　　“那倒也是，外边的人，毕竟鱼龙混杂！”任琮想了想，心悦诚服地点头。“真要看家护院的话，咱们作坊里的伙计，比外边的人，也靠谱得多。”
　　“嗯！”张潜笑着点头，随即，将目光快速转向书房之外，正准备喊家丁张贵，去通知崔管家放王毛伯进来相见，不料，他的衣袖却再度被任琮轻轻拉住，“师兄，师兄，我还有事儿想跟你商量。你别先急着召见王毛伯，他如果连这点儿气儿都受不了，你也没留下他的必要！”
　　“有事儿？”张潜自动忽略了任琮的后半句话，诧异地回头，“有事儿你刚才不直说，非要跟我绕这么大一个弯子作甚？任小五，你是不是真的想跟我学拳脚了？”
　　“别，别，大师兄饶命，大师兄饶命！”任琮吓得双手抱头，快速缩向书房的墙角，“师门绝学，我这辈子能掌握一两样就满足了。拳脚功夫，您，您尽管传授给二师兄。我真的不学了，贪多嚼不烂，贪多嚼不烂！”
　　“说，你一大早晨过来，到底为了什么事儿？”张潜向他迫近了两步，手指揉得咯咯作响，“你如果敢再绕弯子，可别怪我这当大师兄的清理门户！”
　　“我说，我说，大师兄饶命，大师兄饶命！”任琮无处可躲，双手抱着脑袋连连躬身，“我，我昨天晚上，不是，不是回了趟自己家么？我阿娘，我阿娘就问我，能不能照顾一下自己的兄弟。刚好军器监里头，还有几个流外五等的典事位置空着。我就想问问，问问大师兄，能不能照顾我家二弟一个名额……”（注：流外官，唐代从九品之下，为流外官。流外官分为九等，相当于拿个干部身份吃公家饭，但没有文凭要求。干的好，可以升入正式官员队伍。）
第十四章
门庭若市（下）
　　“照顾你弟弟一个名额？”张潜收起玩闹的心态，眉头轻皱。“是你阿爷要求你的么？”
　　据他刚刚来到大唐那几天的观察和直觉，小胖子在任家的地位，可是不怎么样！
　　虽然此人衣食无缺，花钱也可以随心所欲，可平素却住在长安城外的庄子里，轻易不敢踏入城内任府的大门。
　　而小胖子的那位继母，表面上看起来对他温柔慈爱，视若己出。实际上，却唯恐他得了其父亲任琼的半点儿欢心。仿佛小胖子将来会变成老虎，将下面几个同父异母弟弟和妹妹全都吃掉一般。
　　所以，如果是任琼向小胖子提出的要求，张潜认为勉强还可以考虑一下。毕竟双方在六神商行那块，还有保持着紧密的合作关系。而如果要求是任夫人提出来么，呵呵，那就得仔细斟酌一番了……
　　“是我继母求我帮忙的，她说我二弟任碧年纪也不小了，读书的悟性又一般。”小胖子被问得心虚，红着脸，低声解释。“我阿爷又去甘州那边了，开春之前不可能回来。我是家中长子，理应为父亲分担一些，免得他远在千里之外，还对家里的事情放心不下。”
　　这就是小胖子的弱项了，根本记不住别人的坏。张潜听得心中暗暗叹气，正犹豫是不是再提醒几句，却又听小胖子低声补充道：“我知道继母不喜欢我，但她毕竟没有学着别人那样，克扣我吃穿用度，不准我读书。我以前一心想去学剑，她也没死命拦着。所以这次她求我帮忙，我就没忍心拒绝。并且二弟毕竟也是我父亲的儿子，人品也还端正……”
　　张潜彻底拿小胖子没了脾气，只能翻着眼皮，低声答允，“如果你觉得你二弟还堪一用，就安排他去你二师兄手下做个典事吧。不要放在甲杖署那边。自己亲兄弟，自己肯定不好管！”
　　“谢谢大师兄，谢谢大师兄！”任琮立刻如蒙大赦，一边作揖，一边笑着补充：“肯定是放二师兄那边，商铺里招学徒，都讲究互相换子侄相招呢。更何况，咱们这里还是九监重地！我二弟人很聪明，放在二师兄手下磨炼一番，将来肯定能有一番作为。”（注：换子侄相招，过去商人教育子侄的规矩，不带在身边亲自教育，以免做长辈的心软骄纵了儿子。而是跟同行好友交换子侄去做学徒。）
　　“连个明经都考不出来，再聪明能聪明到哪去？”张潜心中偷偷嘀咕，然而，却不忍心连小胖子都一起给打击，未宣之于口。
　　小胖子任琮了却了一桩心事，情绪高涨。忽然向前凑了几步，用极低的声音说道：“师兄，周建良大后天走。我和二师兄琢磨着，后天在阿史那家开的青楼里请他和李奉御喝酒听曲子，看胡旋舞，不知道师兄你……”
　　“你们自己去就好了，我最近几天心中略有所得，需要安静地把想到的东西做下来！”张潜眼前迅速闪过红宝石少女的身影，赶紧摆手打断。
　　“那我们就自己快活去了。”任琮狐疑地朝周围看了看，却没看到任何女人的影子，只好遗憾地点头。
　　在他眼里，大师兄刚才的反应，很像家有悍妇，夫纲不振。然而，据他所知，眼下师兄身边除了一个紫鹃，并没有第二个女人。并且，他现在早就弄清楚了，紫鹃那小丫头，其实连个通房丫头身份都是装出来的，哪可能有胆子管到大师兄头上。
　　正困惑间，却又听见张潜低声询问：“为朔方军的酒精都准备好了？一共能给周都尉带走多少斤？眼下天寒地冻的，他怎么带？”
　　“朝廷给朔方补充了两千名骑兵，每个骑兵用皮袋子装十斤，两万斤轻松能够带走！”听师兄问到正事儿，任琮赶紧收起笑容，认真地回应，“但是朝廷只批给了朔方军一万斤酒精试用，周建良按照二师兄的指点，又去张正监那边磨了三千斤出来。总计一万三千斤，骑兵携带能力还有富裕。”
　　“嗯！”张潜点点头，随即郑重吩咐，“把咱们家的菊花白，装两千斤给周建良带走。告诉他，这个是专门用来给将士们喝的，不是用来洗伤口和放火的！”
　　“是，我就知道大师兄你会出手帮他！”任琮对此早有预料，答应得也格外兴奋。
　　“给朔方军带走的酒精，你让郭怒放一些硫磺粉进去。以后，就按这个惯例，凡是叫做火药的酒精，都稍稍加一些硫磺粉。”张潜稍稍犹豫了一下，又快速补充。
　　硫磺能够破坏细菌表面的有机保护膜，至其死亡。少量硫磺溶解于酒精之后，只会增加其消毒的效果，不会对人体产生任何危害。但加了硫磺的酒精，味道会变得非常差。即便再经过稀释，也不可能被人当成白酒来解馋了。
　　这也是他为了避免供应前线的酒精，被挪作他用，而未雨绸缪。毕竟，眼下的酒精，是从纯粮食酿制的黄酒之中蒸馏提纯而得。光计算原料成本，都是黄酒的十倍不止。如果没用在给将士们清洗伤口或者消灭敌军上，而只是满足了一部分军官口腹之欲，他这个最早将白酒蒸馏技术引入到大唐的人，罪过就大了！
　　“放硫磺？”任琮的大脑，跟不上张潜的思维跳跃速度，琢磨了半晌，仍然愣愣地追问。“放硫磺作甚？放多少合适？”
　　“让你通知你二师兄，你就通知。具体剂量，先按照每捅放一两试试。记得放硫磺粉，然后安排人用木棒搅均匀。”张潜略加斟酌，继续补充。“我说的是二百斤的大桶。不是你们调酒用的小桶！”
　　“是，师兄！我记住了！”任琮不敢再问，点点头，抓起炭笔，将数字记在了纸上。
　　“这几天我会做一些东西，届时，可能会发出很大的声响。你等会儿跟安排作坊里伙计，帮我在后花园挖一个大点儿的地窖。这样，响声会小一些，免得惊扰了邻居。”趁着任琮今天在，张潜干脆把试制火药的场地问题，也一并交给对方去解决。
　　“是，师兄！”已经目睹了太多自家大师兄的神奇之处，任琮早就见怪不怪，立刻答应着，在纸上快速记录。
　　“地窖挖两丈深，下去后，在底部单独扩出个房间来，用上好的木材支撑，以防倒塌。房间高一丈，长一丈五尺，宽度，大概也一丈五尺吧！”见他记得认真，张潜索性将“地下实验室”规格，也交代了下去。
　　正准备再交代一些进出地窖的台阶规格，以及取暖照明设备的细节，他眼角的余光，却看到大管家任全，风风火火地跑了过来，“庄主，庄主，有贵客！都水监毕大使和将作监的阎大匠来了。渭南县的方县令也来了。仆不知道该先领谁进来，还请庄主您赶紧示下！”
第十五章
百骑司（上）
　　“圣上，都水监大使毕构，将作监大匠阎务明两人，与渭南县令方拱，今日在军器少监张潜家门口儿不期而遇！”紫宸殿东侧的御书房，百骑司副总管郑克峻半弓着身体，低声汇报。
　　“哦，他们去找张少监做什么？”正在批阅奏折的应天神龙皇帝李显抬起头，顶着一双乌黑的眼圈儿询问。
　　郑克峻组织了一下语言，如实回应：“据渭南县的赵队正汇报，方县令去找张少监，是为了工房书办魏梁，三个多月前堵门催张潜去服力役的事情。当时魏书办以县里头整饬河渠为名，退还了张家入秋前缴纳的庸……”
　　“恶吏，该杀！”李显抬手狠狠拍了下桌子，厉声打断，肥胖的脸上，乌云翻滚。
　　“圣上英明！”郑克峻被吓得打了个哆嗦，后退半步，重新站稳身影，小心翼翼地补充，“方县令彻查了魏梁过去的所有劣迹，已经将其按律发配到了玉门关去做戍卒。今天方县令到张家，就是为了将这个结果，向张少监通报一声。”
　　“嗯——”李显怒意难平，将奏折推到书案边缘处，沉声冷哼。
　　早年被贬谪到庐陵居住之时，他曾经亲眼看到过地方恶吏如何威逼百姓。那些人仗着背后的官府撑腰，巧立名目，肆意勒索。特别是对于那些家中人丁单薄者，或者外地迁徙来的百姓，更是欺负得肆无忌惮。
　　而张潜，在三个多月之前那会儿，应该是刚刚于渭南落户没多久。此人四下里举目无亲，并且还是一个白身。工房书办魏梁那时忽然退还了张家的庸，堵门儿催他去服力役，是为公还是为私，不问可知！
　　而那渭南县令方拱，行径更为可恨。两个多月前发生的事情，他居然到了张潜做了军器监的少监之后，才终于“发现”！
　　如果张潜没有做少监呢？或者张潜仍然是个八品主簿呢？恐怕手下工房书办敲诈百姓的恶行，方拱就永远发现不了了吧？
　　对八品主簿，都敢如此。对治下百姓，姓方的恐怕更不会当一回事儿！这还是京畿，距离长安城不到二十里远的地方。如果换做河北，江南等地，百姓们恐怕得被方的这种狗官，给生吞活剥！
　　朕的大唐，绝对不准这种狗官为所欲为！
　　母后当政之时，贪官污吏祸害百姓，朕想管也无能为力。如今，朕终于可以自己做主，就一定要将这些蛀虫清理干净！
　　想到这儿，应天神龙皇帝李显，愈发怒火上涌。正准备命人去给吏部传达口谕，近期安排人手，彻查地方官员的政绩和风纪。他的耳畔，却又传来了郑克峻小心翼翼地汇报声，“圣上，毕构和阎立明去找张潜，是为了风车和机井的制造成本。据百骑司调查得知，都水监和将作监奉圣谕，按照张少监所献的方法，大量打造风车和机井。但成本却始终无法降低到三十五吊之下。所以，毕大使和阎大匠今日登门求教，想请张少监指点迷津！”
　　“嗯——”听到风车和机井的造价，没有降低到预期目标。李显立刻就将整顿地方官场风纪的念头给放在了一边。皱着眉头沉吟了片刻，沉声追问：“张少监可说出问题出在何处了？毕大使和阎大匠，当时又是如何反应？”
　　“圣上恕罪！”百骑司副总管郑克峻抬起头，脸上的惭愧之色，被烛光照得清清楚楚，“属下无能，一直没办法往张少监家安插人手。所以，只查到了毕大使、阎大匠和方县令此行各自的目的，却没能查到他们进了张家之后，到底都说了些什么。”
　　“嗯？”李显的眉头迅速上挑，圆圆的脸上，隐约透出了一分失望。
　　“圣上恕罪！”郑克峻激灵灵又打了个哆嗦，赶紧小声补充，“非百骑司做事不尽心，而是张少监的府里，最近四个月内，没有招纳过一个新人。包括他升任军器监少监之后，虽然有临近的百姓带田投效，还有一些投机钻营者卖身自荐，都被他家的两个管家给堵了路。”
　　“为何？”李显听得好生好奇，看了郑克峻一眼，笑着刨根究底。
　　这可跟他所知道的平步青云者形象，截然不同。以往也有像张潜这样，突然得到破格提拔的低级官员。骤然登上高位后，即便不立刻买宅子置办田产，至少也会把朝廷给予的奴仆名额，迅速用得一干二净。反正这笔招募和养活奴仆的钱，都可以找朝廷报销。他们花不完，最后也不会落到他们自己口袋里。
　　“张少监家里只有他一个人，外加一个贴身丫鬟。家丁，奴仆原本就够用了。”郑克峻的汇报声继续传来，隐约带上了几分鄙夷，“他府上的两位管家，以前都没在官宦家做过事情，根本不懂什么规矩。既担心新招募人手进来，会威胁到他们和原来那批老人的地位。又怕新招募来的人，惹出了麻烦，拖累他们吃挂落。所以，就干脆装聋作哑。只要张少监不发话，他们就不让任何人来沾他家东主的光！”
　　“刁奴欺主！”李显听得又是好气，又是好笑，忍不住再度轻拍桌案，“他们就不怕给他家东主丢人？他家东主好歹也是朝廷的正五品了，如果一点儿排场都不讲究，以后跟同僚往来……”
　　话说到一半儿，脑海里忽然响起了百骑司以前对张潜的汇报，他的声音顿时就小了下去，无奈地轻轻摇头。
　　也不怪张府的两个管家没见识，那张潜本身就是个没样子的。当初身为大唐八品主簿，居然摘掉帽子，脱了官袍，在泥地里跟一个吐蕃的兵曹拳脚相搏。
　　好在那天他打赢了，如果他不小心输了，大唐朝廷的脸面，至少整个军器监的脸面，都得被他给丢个精光！
　　不过，那厮也算得上文武双全。居然硬生生用拳脚，把一名吐蕃精锐兵曹给砸晕了过去。要是大唐文官个个强悍如此，以后沙场争雄，哪里用再派什么武将！一名四品刺史带兵出战就足够了，派十六卫将军出去，简直就是欺负人！
　　“圣上，张少监与贺著作郎乃是忘年交，要不要通过贺知章那边，帮他安排个新管家进去……”察觉出李显的心情已经转阴为晴，百骑司副总管郑克峻向前凑了凑，赶紧小声提议。
　　“罢了！”李显看了他一眼，笑着摇头，“贺知章是个有名的厚道人，你若是这样做，与逼他告老还乡，还有什么区别？罢了，慢慢来吧，反正也不急在一时！”
　　“末将明白，末将让人继续努力！”郑克峻如释重负，赶紧躬身领命。
　　“按跟其他官员一样待遇就好，不用再专门派人盯着他。他不是个有野心的人，朕能察觉得到！”虽然看上去精神非常不济，李显头脑却很清醒。摆了摆手，笑着补充。
　　然而，没等郑克峻做出回应，他却忽然又用目光盯着对方的眼睛，快速追问：“他师门的事情，查得怎么样了？有一些头绪没有？”
　　“圣上恕罪！百骑司几乎搜遍了终南山，却一无所获！”郑克峻的脸色顿时红得发紫，低下头去，结结巴巴地汇报。“唯一线索就是，据香积寺的和尚说，张少监，张少监出现的那天，香积寺的大钟，不敲而鸣。同时，香火蜡烛的烟，皆指向了香积寺西侧某个方位，仿佛那边有东西在用力吸气一般！”
　　“嗯？”李显刚刚放开没多久的额头，再度皱紧，苦思冥想，也想不清楚，究竟什么情况，才会出现如此怪异的现象。
　　那百骑司副总管郑克峻，非常擅长察言观色。见李显想得辛苦，赶紧又压低了声音，小心翼翼地补充，“圣上，这事儿，末将专门派人跟白云观的李道长旁敲侧击了一番。只是，他的话，未必可信！”
　　“他怎么说，你学给朕听！是否可信，朕自有判断！”李显对佛道之事，一直持将信将疑的态度。见郑克峻说得神秘，忍不住有些心痒，便笑着吩咐。
　　“他说，佛家说藏须弥于芥子，道家说什么洞天福地，其实都是一个意思。很多名山大川，深处都别有冬天。一般人无缘得以进入，怎么寻都寻不着。但有时候洞天的入口开了，距离近的人和物件，就会产生感应。”郑克峻不敢隐瞒，用只有两个人能听见的声音，如实汇报。
　　“哦，这倒跟张卿自己的说法，对得上！”李显轻轻点头，脸上的表情，却是将信将疑。
　　郑克峻立刻不敢再多嘴，低着头，等着他做决断。足足等了有小半柱香功夫，才听见御书案后又传来了新的声音，“算了，既然查不到，就算了。天寒地冻的，你麾下的弟兄们也辛苦了。回头所有奉命追查此事的人，每人发两个月的薪俸。然后，停了此事，将过程和结果归档，封存起来，以备今后调阅！”
　　“是，圣上！”郑克峻又松了一口气，感觉浑身上下，每根骨头都跟着舒展了许多。
　　虽然应天神龙皇帝是一位“仁君”，但是按照朝廷的规矩，总不能让一个来历都说不清楚的人，轻易就掌控了军器监这种要害之地。所以，自打张潜出仕以来，百骑司副总管郑克峻，就被上头指派了一个重要任务，查清此人的真实来历，并且，弄清楚此人出山的真实目的。