盛唐日月(校对)第61部分在线阅读

　　毕竟，他最后关头，已经明白说了，长颈鹿是不是异兽，完全凭大伙决定。说不是可以，说是也很有道理。
　　而接下来发生的事实也证明，这个应对非常得体。当听到他说到，那异兽名为长颈鹿，产自一个叫非洲的地方，喜欢吃高处的树叶和水果，不吃肉食和鱼类。有几位坐在绣墩上的柱石之臣，脸上明显露出了尴尬之色。
　　然而，当听他说：那长颈鹿成年之后，四条长腿力大无比，与狮子单打独斗，也丝毫不落下风。并且即便在其故乡，捕捉起来也非常不易，驯化起来更为艰难。偶尔得到几头，便被视为奇珍云云。那几位柱石之臣，脸上的尴尬又迅速消失了许多。
　　当听他说道，那长颈鹿最初出现的地方，肯定靠近大海，并且经常有海商登陆与当地商贩交易，几个原本受到别人暗示，随时准备站起来反驳他的小芝麻官，立刻偃旗息鼓。
　　当他点明，那被长颈鹿发飙时踢死的昆仑奴，其实就是驯兽师，并且跟长颈鹿乃是同乡，要么是被海商和长颈鹿一起当做货物买来，要么是被海商当做奴隶从其故乡抓来。无论是前排锦凳上端坐的柱石，还是地上跪坐的“绿皮鹦鹉”当中，都有人愤怒地皱起了眉头。
　　而当又听他说，长颈鹿虽然在其故乡很常见。但是，能从万里之外，被人运到大唐来，敬献给圣上，足见我大唐之盛，之威，天下无双。前排就坐和地上跪坐的大小官员们，脸上都浮现了自豪的笑容，仿佛张潜刚才的话，是在恭维他们当中每一个人。
　　“咳，咳，咳咳……”因为笑得太开心，一口气儿没顺过来，老狐狸杨綝俯身下去，用手捂住嘴巴，轻轻咳嗽。
　　不待李显示意，便立刻有小宦官跑上前，帮老狐狸捶打脊背。而张潜，却瞬间从老狐狸的咳嗽声中，听出了一丝催促的味道。干脆把心一横，做戏做全套。躬身下去，高声称颂：“微臣有幸躬逢其盛，倍觉其荣。愿我大唐盛世永在，国运永昌！”
　　“愿我大唐盛世永在，国运永昌！”刚才演习过的人，可不止是张潜一个。刚刚升任了果毅都尉的周建良，也心有灵犀地站了起来，对着李显长揖称颂。
　　“愿我大唐盛世永在，国运永昌！”有人带头拍皇帝马屁，其他老臣小臣，全都没法再强作清高。甭管愿意不愿意，也纷纷起身的起身，离座的离座，对着应天神龙皇帝李显，躬身拜贺。
　　而那应天神龙皇帝李显，曾经被其母亲武则天强迫禅让了一次。第二次登基之后，面对的又是一个岌岌可危的烂摊子，终日累死累活才勉强维持得住大局。因此，自信心和安全感，都极为缺乏。否则，也不会着迷于接受祥瑞和上好听的尊号。此刻听闻群臣，齐声称颂盛世来临，希望国运在自己的掌控下永远昌盛，虽然明知道大伙是在拍马屁，也照样心花怒放。
　　心花怒放之后，自然看着曾经舍命将长颈鹿引开的张潜，愈发地顺眼。故而，大笑着站起身，高声点评：“好一个倍觉其荣，好一个天下无双。我大唐能有今日，诸位爱卿都鞠躬至伟。那长颈鹿，虽然算不得祥瑞，但是，能不远万里被运到大唐，也是难得的奇珍。来人，着那上牧监的监正，将长颈鹿领出宫去，安置于骊山的汤泉附近，好生饲养。那敬献奇兽的广州良家子杨万峻，虽然见识不足，却忠心可嘉，擢升为卲州县尉。赏钱一千吊，绢两百匹，着令岭南官府即时予以兑现，不得克扣！”
　　“陛下圣明！”带头敬献祥瑞的兵部尚书宗楚客和太府卿纪处呐两个，互相看了看，同时向李显行礼。表示接受皇帝的决断，并且顺坡下驴。
　　轻轻将兵部尚书宗楚客和太府卿纪处呐两个献假祥瑞的责任翻篇儿，大唐应天神龙皇帝想了想，又笑着将目光转向了争执的另外一方，右仆射萧至忠。先冲着此人点了点头，然后柔声说道：“仆射今日早朝时曾经对朕说，毕构所献的风车、机井两物及其图卷，皆出自张主簿之手。还说此物若是推广开来，必将使我大唐水旱两灾减轻过半。仆射还记得否？！”
　　“启奏陛下，臣记得。”萧至忠为人甚为谨慎，见李显随便一句“见识不足”，就把宗楚客等人“勾结广州地方刁民，敬献假祥瑞”的罪责揭了过去，也不愿再穷追不舍。接过李显的话头，朗声回应，“臣已经将图卷和风车、机井的样品，交给了将作监去验证。据他们回报，功效尽如毕县尉所奏！”
　　“既然已经验证过了，就交给工部负责推广于天下吧！回头你让工部那边尽快拟定一个章程出来，付诸实施！”很满意萧至忠的体贴，李显笑着向他点头。随即，终于又把目光转向了晾在一边，半晌没有搭理的张潜，笑着说道：“毕构不肯贪功，说两样有大利于国家器物及其图样，都是张卿亲手所制。而张卿乃是秦墨嫡传，身怀绝学，见识广博，且心怀报国之志。今日朕派人去问过火药的制造和产量，军器署上下，皆称月产万斤，绰绰有余，并启奏朕，张卿认真传艺，毫不藏私。朕心甚慰……”
　　一口气，说了张潜如此多的优点和贡献，很明显，是要着重嘉奖提拔了。登时，所有跟张潜一道等候召见的八、九品芝麻官们，全都把耳朵竖了起来。
　　然而，还没等他们听到神龙应天皇帝李显的下文，文官队伍中央靠前位置，忽然有一名身穿从七品下官服，年龄却已经五十左右人，快速上前，高声劝阻，“陛下且慢！臣，殿中侍御史沙崇义，弹劾军器监主簿张潜来历不明，且有巧计疲国之嫌，还请陛下明察！”
第一百三章
唇枪舌剑
　　这事儿，干得就有些不地道了。非但让皇帝李显和当事人张潜双双皱起了眉头，底下一干原本对张潜还有些忌妒的八九品小芝麻官们，也纷纷将头转向那殿中侍御史沙崇义，对此人怒目而视。
　　倒不是张潜人缘有多好，而是官场上自有官场上的一整套默契。今天宗楚客和纪处讷二人，跟萧至忠斗法。二人所依仗的“祥瑞”有假，输掉了这一回合，半点儿都不冤枉。
　　既然应天神龙显皇帝没有追究二人“欺君”，萧至忠也在皇帝的暗示下选择了点到为止。二人及其党羽就该立刻偃旗息鼓，以备下次再战。而不是明明输了，却试图从第三方身上寻找翻本儿机会，死缠烂打。
　　更何况，宗楚客和纪处讷两人之所以输掉，跟张潜的关系，微乎其微。
　　今天，即便没有张潜被皇帝点将，说出那长颈鹿的根底。那长颈鹿在开始发飙的瞬间，就注定失去了成为“瑞兽”的资格。
　　否则，把一匹将宦官和侍卫们踢死踢残十几个，还差点儿一头冲入紫宸殿，伤害大臣和皇帝的畜生，硬推到“瑞兽”的位置上，满朝文武怎么可能心服？
　　为了成全一头畜生，却对豁出性命来保护自己的侍卫和宦官们视而不见，李显的皇帝位置，又怎么可能坐得安稳？
　　然而，愤怒归愤怒，今晚跟张潜一道接受召见的那些八九品小芝麻官们，却谁也没勇气站出来，去反驳沙崇义对张潜的污蔑。
　　而李显，为了显示自己的帝王气度，也不能因为对张潜的欣赏，就喝令一位以监督百官为职业的御史闭嘴。只能强压怒火，笑着向那沙崇义点头：“侍御史此言何意？莫非这风车和机井，卿以为，其功效只是虚夸么？”
　　“毕构乃是有名的诚实之人，萧仆射也专门派人验证过风车和机井的功效，微臣不敢怀疑他们二位所言有假！”那沙崇义，也不是一味的逮到谁都乱咬，避开他自己不愿正面招惹的仆射萧至忠和已经被贬谪出京师的毕构，集中火力专门针对张潜，“但据微臣核实，这风车和机井，造价奇高无比。即便殷实之里，集全里百户十年所得，亦不足置办其一。若是将其推向全国，要么令民间再无隔夜之财，要么令我大唐府库皆空。名为减我大唐水旱之灾，实则与那郑国献渠疲秦之计，如出一辙！”
　　“你说什么？”李显听得悚然而惊，看向张潜的目光，立刻包含了几分怀疑。（注：献渠疲秦，战国时，有间谍说服秦王修郑国渠，以图消耗秦国实力。）
　　也不怪他耳根子软，换了谁，被亲生母亲从皇帝位置上赶下去一次，又被监视居住了十四年，几度差点丢了性命，都不会再轻易相信任何人。更何况，即便后来被重新推上皇位，他的位置也不安稳，时刻能感觉到来自武氏一族的压力。
　　而那殿中侍御史沙崇义，利用的就是李显这种缺乏安全感。听到对方的反问，马上继续借题发挥：“臣以为，张主簿名为献利器于国，实为以诡计疲我大唐。而毕构沽名，不假查验就为虎作伥。萧仆射失察，光看到了风车和机井组合起来，可对抗水旱，却忽视了张贼的真正居心。故而，臣请圣上命令侍卫拿下张贼，拷问其背后主使者，将之一网打尽，永绝后患！”
　　“姓沙的，你血口喷人！”话音刚落，周建良已经忍无可忍，快步冲出来，指着沙崇义的鼻子破口大骂，“如果为国家献利器反而是包藏祸心，那将来谁还会把有用之物献给国家？难道全都学你，张着一个大嘴巴从早到晚四处喷粪，就能富国强兵？”
　　他生得人高马大，脸上还有一条丑陋的刀疤，顿时，将那沙崇义吓得连连后退。兵部尚书宗楚客见状，立刻皱起了眉头。正准备出言将这不知道天高地厚的武将斥退，却不料，那周建良骂完了沙崇义之后，立刻换了一幅面孔，对着皇帝李显毕恭毕敬地行礼：“末将性子鲁莽，实在不忍再听佞臣攻击无辜，所以先前冲动了。末将知罪，陛下无论如何责罚，末将都甘之如饴！”
　　“嗯——”李显被他气得脸色发黑，却不愿背上一个“辜负忠勇之士”的恶名。皱着眉头哼了一声，随即冲着他轻轻摆手，“周都尉乃是冲锋陷阵之才，有些脾气也是应当。但关乎国计民生的事情，周都尉就不要掺和了。下去好好休息，以免耽误了张总管的委托！”
　　“圣上，不要赶末将走，末将还有一句话没说完！”周建良仗义归仗义，却不是真的脑子缺弦儿胡乱为朋友两肋插刀。听皇帝李显驱赶自己离开紫宸殿，连忙又陪着笑脸拱手，“末将这次回来，是奉张总管之名，向圣上请求调拨火药于阵前试用的。圣上若是受了那佞臣蒙蔽，处置了张主簿，末将火药就失去了着落，没法回朔方去跟张总管交差了。末将说得句句都是实话，还请圣上明鉴！”
　　“这……”李显耳朵软的缺点，立刻又暴露无疑。看看一言不发的张潜，又看看满身正气的沙崇义，一时间，竟然好生为难。
　　酒精的制造方法和制造器具，全都是出于张潜之手。虽然军器监上奏说，张潜尽心传艺，丝毫没有藏私。可万一此人留了一手，处置了他后，大唐的军队，恐怕就立刻少了一件神兵利器。
　　而周建良之所以拼着刚刚倒手的官职不要，跳出来为张潜出头，则是因为张潜先前曾经舍命相救。作为区区一个武夫，他都能够不辜负别人的救命之恩。同样刚刚刚受到过张潜保护的大唐皇帝李显，怎么可能刚刚得了恩情就翻脸不认账？！
　　“圣上，臣有一问，还想请沙御史当庭解惑！”就在李显愁得脑袋发晕之际，忽然间，张九龄从文官队伍里占了出来，笑着向他请示。
　　“张卿尽可发问！”李显巴不得能先让自己缓上一缓，笑着冲着张九龄点头。随即，将目光转向周建良，沉声吩咐，“周都尉先退到一边。朔方军的需求，朕会派人去专门处置！”
　　“遵命！”周建良向张潜投了一个好自为之的目光，拱手后退。
　　而张潜，却好像所有争执都跟自己无关一般，也轻轻向李显行了个礼，缓缓退向了自己原来跪坐的位置。
　　这个举动，可是出乎了所有人的意料。登时，沙崇义就有些下不了台了，转过头，厉声质问：“张贼，你往哪里去？！你图谋不轨，被沙某识破，莫非以为装聋作哑，就能平安脱身么？”
　　“贼喊捉贼，才需要虚张声势。”张潜冷冷地扫了他一眼，继续缓缓而行，“至于是否图谋不轨，呵呵，自然有陛下圣裁。怎么可能全凭着你一张嘴来妄下断言？”
　　“你……”沙崇义气得两眼冒火，抬起手，指着张潜的鼻子就准备开喷。谁料，在他身侧，却忽然响起了纪处讷的轻轻咳嗽声，“嗯咳，嗯咳嗯嗯嗯……”
　　刹那间，沙崇义就明白了，自己差点儿就被张潜这个毛头小伙子给带到阴沟里头！
　　对方遭到了自己的攻击，既不辩解，也不反咬，只管摆出一幅相信皇帝李显的姿态。如果自己继续紧追不放，就是不相信皇帝李显的判断力和智力。两相比较之下，李显该选择站哪一边，根本没有任何悬念。
　　想到这儿，沙崇义果断停止了对张潜的纠缠，转过身，冲着脸色已经发青的李显，躬身谢罪，“陛下，臣急于为国除奸，一时礼仪有缺，甘领陛下责罚！”
　　做御史就是这点好，无论犯了什么错，都可以说自己的出发点乃是为国为民。而那神龙应天皇帝李显，明明被沙崇义的举动气得要死，却耐于祖宗制度和自己的名声，无法对其深究。忍了又忍，终于轻轻摆手，“算了，卿也是无心之失。张主事说他有事向你请教，你先为他解惑便是！”
　　“臣，遵旨！”沙崇义挨了一记软棍子，气焰立刻降低了三分。先毕恭毕敬向李显行了礼，然后将目光转向张九龄，“张主事，你有什么困惑需要向沙某询问？莫非你因为跟那张潜的私交甚好，就要替他遮掩罪行么？”
　　有理没理，先咬一口，这是御史的基本技能之一。沙崇义使出来，轻车熟路。本以为能逼得张九龄出言自辩，方寸大乱。谁料，张九龄却笑了笑，轻轻摇头，“我跟张主簿私交甚厚，一点儿都不假。但是，他没有罪行，张某为何要替他掩盖倒是沙御史这里，需要遮掩的事情着实有点儿多。据张某所知，那风车和机井的图卷和样品，都是今天早朝之时，萧仆射才进献给陛下的。除了将作监之外，陛下和萧仆射，并未将图卷和样品，给其他任何人核验。怎么沙御史连风车和机井的造价都知道了，并且坚信其高到需要百户人家十年所积？”
第一百四章
回马一刀
　　“这……”沙崇义只是奉命出来咬人，哪里准备得如此详细？被张九龄抓到痛脚，立刻方寸大乱。
　　然而，他终究做了多年的御史，舌战经验丰富。迅速就重新镇定了下来，果断皱着眉头旁征博引，“没错，沙某的确没有见过图卷，也没试用过样品，但沙某却可以从军器监炼制火药的耗费上，推而知之。”
　　为了证明自己的观点，他一边说，一边又将目光转向了张潜，“张贼，你可以有胆子告诉在场同僚，你那个火药作坊，光是打造炼药壶，就花费了多少钱？”
　　四座炼药壶及其附属部件，都是纯铜打造。很多人都去参观过了，不用问，就知道其造价低不可能太低。所以，沙崇义早就将其当做了一个把柄，记在了自己心中。本打算关键时刻再抛出来，杀张潜一个措手不及。谁料，今天却被张九龄逼得进退失据，不得不提前亮出了底牌。
　　即便如此，他依然相信，张潜只要把炼药壶的造价说出来，肯定会让很多人，放弃对他的同情和支持。
　　却不料，张潜听了他的质问之后，竟然直言不讳：“说你贼喊捉贼，你还不肯承认。那四个炼药壶，加上底下的铁锅，灶台等物，总计花费了大概四千吊吧。但是，张某以为，如此开销，绝对物有所值。”
　　“只是为了区区四座炼药壶，你就花了四千吊。还说不是疲国之计？”沙崇义立刻如获至宝，抓着四千吊钱的数字大做文章。“而你这一个月里，火药又炼制了多少？不过是万把斤模样！每斤火药折钱将近半吊，如此耗费，又有哪支军队消耗得起？”
　　“啊，这么多钱？”果然如他所料，没等他的话音落下，周围的一众八九品小芝麻官们，全都惊得目瞪口呆。
　　要知道，虽然四千吊钱，对于钟鸣鼎食之家不算个大数字。可对于这些负责具体部门事务的“技术型”官僚，却绝对能让他们忌妒得两眼发红。
　　特别是类似于钦天监、校书监这类的清水衙门，每年全监的开支，恐怕都不够一千吊钱。而张潜的一个普通火器署，比监低了一大级，居然一个月就花费了别人四整年的经费，这让大伙心里头怎么可能保持得了平衡？
　　事实上，不但是这群负责具体事务的“技术官僚”们，被火器署的庞大开支给打击到了。应天神龙皇帝李显，听闻一斤“火药”竟然折合五百个铜钱，也心疼得心脏只抽搐。
　　想当年，他被武则天从皇帝位置上推下去，做庐陵王的时候，家里头穷得都要靠王妃韦氏织布，才能换得起寒衣。现在虽然做了一国之主，家大业大，却也不敢容忍某个部门如此肆意挥霍。
　　心中浮现了“肆意挥霍”这个词，沙崇义先前那句“疲国之计”，就越发令他警惕了。当即，李显眉头就竖了起来，将刀子一样的目光转向张潜，等着看后者给大伙儿一个合理解释！
　　然而，让他火冒三丈的是，面对沙崇义的指控，张潜竟然摆出了一幅满不在乎模样，只管淡淡的耸肩：“四千吊，很多么？那炼药壶造好之后，至少可用二十年！四千吊分到二十年里头，每年折合二百吊花费，如此简单的账，难道沙御史都不会算？”
　　“这……”李显楞了楞，刚刚冲上顶门的火气，瞬间一落千丈。
　　“你这只是造炼药壶的开销，以后工匠的佣金，酒水柴碳，还有日常打理，哪处不需要用钱？”沙崇义既然敢拿炼药壶的造价来说事儿，自然不会轻易就被驳倒。听张潜将造价平摊到二十年里，立刻开始跟他算起了其他成本。
　　“沙御史难道平素吸风饮露不成？巧妇难为无米之炊，这句话，你总听说过吧。朝廷既然想用火药，难道人工、原料都不出，张某就能凭空变出酒精来？沙主簿如果会，不妨当场演示一番，张某肯定甘拜下风！”论诡辩之术，张潜自认不是职业喷子的对手，算账，他却不惧任何喷子。简简单单一句话，就将沙崇义的指责给堵了回去。
　　“沙某乃是御史，监察百官，才是沙某份内之责。”沙崇义当然不懂得变戏法，却依旧一口咬定，张潜是故意铺张浪费。梗着脖子，高声补充，“而你，身为火药署主簿，却丝毫不知道节俭。利用陛下对你的信任，肆意挥霍公帑。区区一座炼药炉而已，用什么做不得，非要采用纯铜？若是五监各署，都像你这般挥霍，我大唐府库，得有多少积存才能支撑得下？”
　　火药署，只是军器监之下的一个子部门。像这样的子部门，大唐五监九寺里头，加起来恐怕有七八十个至多。一个部门花费四千吊不扎眼，若是四千吊再乘以七八十，绝对能让掌管朝廷度支的户部员外郎跳起脚来跟人拼命。
　　数字抛出，当即，又让皇帝李显的脸色一片阴冷。而再看那张潜，居然还是一副云淡风轻模样。笑了笑，忽然低声反问道：“沙御史既然对我军器监火药署了如指掌，那你可会知道，火药署背后靠着什么地方？”
　　“当然是皇城北墙！”沙崇义不知道张潜为何会有此一问，怀着警惕低声回应。
　　“那你可知道，圣上为何将酒精赐名为火药？”张潜冷笑着接过话头，继续紧追不舍。
　　“此物既能清洗伤口，又极其易燃！”沙崇义心中的警兆愈发强烈，快速回答了一句，随即反守为攻，“你不要东拉西扯，转移话题。火药因何得名，与你肆意挥霍，又有何干？”