盛唐日月(校对)第59部分在线阅读

　　那长颈鹿连续吃了两口水果和蜜饯，应该也觉得味道不错。迟疑着跟了几步，再度低头进食，三口两口，就又清空了第二个盘子。
　　好在周建良回来的及时，将张潜头顶的盘子再度续满，才没断了那瑞兽大爷的供应。而张潜，得到了周建良的支援，也喂得更得心应手。每当长颈鹿把舌头从盘子上挪开，就果断后退，不多时，就已经退到了日象门。
　　眼看着再走两步，就能将瑞兽彻底引离紫宸殿范围，四下里的太监、侍卫和台阶上的官员们，顿时齐齐松了一口气。然而，那瑞兽却忽然停住了脚步，任张潜怎么哄，都不肯再继续跟进。
　　“怎么不走了？”众人心中警兆大起，赶紧再度用身体组成人墙，将紫宸殿的正门堵了个严丝合缝儿。下一个瞬间，却有一个声音，将答案清楚地送到了他们的耳朵里。
　　“该死，这么低的门，当初长颈鹿是怎么进来的？谁知道哪边还有更高的门，赶紧帮忙指一下，日象门太矮了，肯定出不去！”
　　说话者，正是张潜。他第一次进宫参加“追朝”，只记得来时的路。而日华门偏偏又是专门供臣子徒步行走的“近道儿”，门高只有两米七八左右，远远低于长颈鹿的脑袋。
　　这下，官员、太监和侍卫们，可就全都抓了瞎。
　　当初瑞兽是从玄武门那边入宫，直接进的是御花园。走的乃是专门提前规划好的道路，并且还有一名专门伺候瑞兽的昆仑奴，沿途负责指点瑞兽在进门之时把头放低。而现在，伺候瑞兽的昆仑奴，被瑞兽一脚给踩死了。唯一敢给瑞兽喂食的这个胆大不怕死的八品小主簿，竟然将瑞兽领到了紫宸殿南边的日华门。
　　想招呼八品小主簿掉头而回，大伙却谁都没那个胆子。毕竟，往北走，就会重新拉近跟紫宸殿的之间的距离。万一那瑞兽在路过紫宸殿之时，忽然又发起了疯。大伙在不能使用兵器伤害它的情况下，谁敢保证它不会一头冲进殿内，惊吓到圣上？
　　“主簿，朝右边走，沿着墙根一直走，右边第四个门口。您尽量慢一些，我带人去开路！”就在大伙都急得焦头烂额之际，不远处，忽然又传来一个年青的声音。不高，却拨云见日。
　　“好！”张潜快速扭头看去，见对方穿着浅绯色的常服，便知道此人是个五品。果断答应一声，举着水果托盘，缓缓调整方向。
　　周建良不知道何时扒下了身上的官袍做口袋，装了满满一口袋水果和蜜饯，悄悄跟上。沿途不停地帮他“续盘”。两个傻大胆儿虽然是初次互相配合，却也非常默契。一步接着一步，以缓慢却稳定的速度，将瑞兽引入了右侧的巷道。
　　那名给张潜指路的五品官员，虽然年龄看起来跟他差不多大，做事却极为果断。见瑞兽已经被他和周建良两个领着进入了巷道，立刻带领着一大群手下，奔向了先前自己指定的门口。动锯子的动锯子，拉草绳的拉草绳，三下五除二，就把门楼给拆了个干干净净。
　　如此，等张潜带着“瑞兽”抵达的时候，就畅通无阻了。那五品官员冲他拱了下手，又指明了下一个方向，还专门留下一名亲信为他领路。随即，就再度拔腿狂奔而去。
　　待张潜将“瑞兽”抵达了他所指示的方位，面对的，则又是一个被拆掉门楼的空门，当然再度畅通无阻。
　　于是乎，那五品官员带着手下在前面拆，张潜和周建良两人，带着瑞兽在后面慢慢跟，双方配合越来越默契。不多时，已经绕过了宣政殿和含元殿，将瑞兽引到了左右执金吾杖院之间的空地上。
　　“你们都离它远点儿，别吓着它。它是吃草和树叶的，不吃肉。看看哪还有绿的叶子，或者新鲜蔬菜，给它弄点来，用筐子挂在房檐下。”饶是张潜体力好，长时间举着盘子伺候长颈鹿大爷吃饭，胳膊也有些受不了。看看不远处已经又是下马桥，赶紧扭过头，朝着那浅绯袍子和他的手下们小声吩咐。
　　“绿叶子？”众侍卫们面面相觑，谁也不知道该如何去做。
　　时令已经是初冬，长安城虽然温暖，树上也早就没了绿叶子，大伙哪里去找？
　　然而，这个问题，却难不住那浅绯袍子五品年青官员。只见此人稍稍皱了一下眉，立刻就开始给手下人布置任务，“高元福，你带几个人去汤泉那边，讨些树叶和蔬菜回来！陈副尉，你带人去跟执金吾们打个招呼，让他们腾出一间房子，供咱们在房檐上挂竹筐。葛校尉，你找俩胆子大，长得还好看的弟兄，脱掉铠甲，放下兵器，上前接替这位主簿，让他多少歇一歇！不要怕，主簿说了，瑞兽吃草，不吃人！”
　　“是！”众亲信听了，低低答应了一声，迅速分头展开行动。而那浅绯袍子则快速向前走了几步，冲着张潜抱拳施礼，“在下尚辇奉御李其，多谢主簿仗义援手。今日若无主簿，我尚辇局上下，百死莫赎！”
　　“好说，好说，李奉御不必客气！”张潜虽然对大唐的官制了解有限，却知道尚辇局，是专门给皇家看管马匹车辆的地方。又见那李其说话礼貌，将托盘交给奉命前来接替自己的两名兵卒，笑呵呵地给对方拱手还礼。“其实，还是应该在下多谢李奉御才对。在下军器监火药署张潜，多谢李奉御先前指点迷津。”
　　“张主簿才是真的客气了，要不是你，我等根本不知道，拿这瑞兽如何是好！”那李奉御职位虽然高，却是个专门伺候贵人的“司机班长”，所以也没啥架子。笑着跟他客套了几句，再度将目光转向周建良，主动向对方见礼。
　　周建良先被瑞兽追着踢了好半天，随即连气儿都没顾上喘均匀，就又背着一口袋水果和蜜饯，给张潜打下手，此刻已经累得筋疲力竭。见李奉御给自己行礼，赶紧将口袋儿放在地上，侧开身子，喘息着相还。
　　那李其见了，连忙又安排人，接替他替瑞兽大爷扛水果和蜜饯。然后又安排张潜和他一道，去刚刚从执金吾那里借来的房间稍事休息。谁料想，那瑞兽居然认起了生，绕开李其专门派来伺候自己的两个英俊兵卒，紧紧跟在了张潜身后。
　　“果然是被人养熟了的，否则，也不可能从万里之外，运到长安来。”张潜见那长颈鹿一幅可怜巴巴模样，只好又停住脚步，从兵卒手里接过了装水果和蜜饯的柒盘。正准备教那长颈鹿与两位“新饲养员”互相适应，身背后，却又传来了一个苍老的声音：“张主簿怎么知道它来自万里之外？此兽到底是何物，可否与老夫分说一二？”
第九十九章
老杨
　　“这东西老家在……”此时此刻，张潜的心思全都在长颈鹿身上，根本没功夫去想其他。听见有人发问，本能地顺口回应。
　　话说了一半儿，他忽然又意识到这长颈鹿的定义，可能涉及到了朝堂上的派系斗争，连忙转过身去，冲着老者用力摆手，“这东西老家肯定非在中原，否则史书上肯定会有记载。在下恐怕要让您老失望了，在下以前肯定没见过它，更不知道它从何处而来！”
　　临时改口好累，差点儿就不能将话头圆回来。好在张某人肺活量大，心思也足够敏捷，才避免了前言不搭后语。
　　再看那老者，显然没想到张潜改口改得如此顺溜，登时两只金鱼眼瞪得滚圆，雪白的胡子在胸前上下乱抖。
　　“尚辇局奉御李其，见过杨侍中！”没等张潜再解释更多，那李奉御已经迅速转过头，抢先一步向老者行礼。仿佛唯恐动作慢了，就被此人当众训斥，或者过后给自己穿小鞋儿一般。“先前不知道侍中莅临，有失远迎，还请侍中见谅。”
　　“侍中安好，我等给侍中见礼了！”周围的侍卫和马夫们，也纷纷放下了各自手头的事情，向来人行礼，看态度，竟然一个比一个恭敬。
　　张潜又是一愣，这才留意到，眼前这个须发皆白，长得慈眉善目的老者，衣服的颜色竟然是青红中透着一点淡黄，上面还绘有好几种不同花纹！
　　‘晕，竟然是个正二品，副国级！好在老子刚才改口改得快！’心中激灵灵打了个哆嗦，赶紧双手抱拳，重新向对方施礼：“军器监火药署主簿张潜，见过侍中。先前不知道侍中驾到，唐突之处，还请侍中见谅！”（注：唐代官袍，二品为鷩冕。冕有八旒。青衣纁裳，绣有七章纹，银装剑。纁，是红透黄。）
　　“侍中安好，末将朔方军周建良，这厢有礼了！”周建良反应最慢，喊得却最为大声。
　　老者一个人，同时面对如此多的问候声，显然有点儿招架不迭。稍微楞了楞，才笑着先选择了其中官职最高的五品奉御李其，饶有意味地扫了此人几眼，侧开身体，拱手还礼，“你叫李其？老夫久闻大名。奉御不必如此客气。先前你带人拆门楼的模样，老夫都看到了。不错，反应相当果决！”
　　“事急从权，还请侍中等会儿，在圣上面前帮忙解释一二！”不愧是领导的“司机”，李奉御非常会恭维人，立刻接过话头，再度向杨侍中躬身施礼。
　　杨侍中也不愧为传说中的老好人儿，即便面对李其这种管车马的小官儿，也非常客气，再度侧开身体避了避，然后笑着拱手还礼，“那是自然！刚才的情况，圣上其实都看在眼里了，尔等不必如此谨小慎微。”
　　说罢，又将目光依次转从张潜和周建良二人身上扫过，同时冲着二人微微点头，“还有你们，一个忠义无双，舍命护驾。一个智勇双全，冒死用水果将异兽引离紫宸殿。圣上，萧平章和在场的其他文武，都看在眼里头了。等一会紫宸殿那边安顿下来，圣上定然会召见二位，当众予以嘉勉！”
　　他是侍中，又曾经多次担任宰相和吏部尚书，说出来的话，分量绝对非同一般。那周建良听了，顿时心花怒放，赶紧再度躬身下去，长揖相拜，“多谢侍中提携，末将回到朔方去，必拼死杀敌，以报圣上和侍中的知遇之恩！”
　　“多谢侍中！”没想到周建良生得五大三粗，却如此懂得拍上司马屁。张潜也只好有样学样，朝着须发皆白的杨侍中行礼致谢。
　　这回，侍中杨綝杨再思，没有侧身闪避。而是先手捋胡须，心安理得地接受了他们两个的感谢，然后又笑着点头：“唔，你们两个不必客气。为国举贤，乃是老夫分内之事。周别将，你……张主簿小心！”
　　正准备好言慰勉几句，激励二人今后更加卖力地为大唐效忠。却不料，那长颈鹿见半天没人理睬自己，竟然伸长脖子凑了过来，用舌头去舔张潜的官帽。吓得踉跄后退，嘉勉的话瞬间变成了提醒。
　　“侍中莫怕！它不咬人！”虽然知道长颈鹿不发飙时，其实性子非常温顺。张潜仍旧时刻提着三分小心，因此，不待官帽被那长颈鹿的渗透荼毒，就迅速跳开数步。随即，一边去重新举了装水果的盘子喂鹿，一边笑着向侍中杨綝道歉，“对不住，侍中。下官不是故意要失礼，实在是此兽过于黏人了，而下官又怕不搭理它，惹得它再次发飙。”
　　“无妨！你尽管先喂它！”那侍中杨綝被长颈鹿吓得差点儿当众出丑，却一点儿都不生气。见张潜说得认真，重新站稳脚步，笑呵呵地摆手，“先安顿好了它，然后才好再去觐见陛下。今天亏得有你在，否则，这东西发起疯来，一脚一个，不知道还得踢死多少人。而当着圣上的面儿，侍卫们又不好让它血溅皇宫！”
　　“是那些宦官和宗楚客，一直把它当做瑞兽！不准许侍卫们动用弓箭好不好，否则，这东西蹄子再硬，也早就被射成刺猬了！”张潜在肚子里偷偷吐槽，嘴巴上，却只能客客气气地谦虚，“侍中过奖了，下官只是歪打正着而已。此兽其实性子并不凶悍，只是先前受到了惊吓，才会横冲直撞。”
　　“关键是，当时只有你和周建良两个人敢上前，而只有你一个人能歪打。其他人要么吓得往后缩，要么束手无策！”很是欣赏张潜毫不贪功的模样，侍中杨綝又笑了笑，低声点评。
　　这句话，对周建良和张潜两人的评价，比先前的“忠义无双”和“智勇双全”，恐怕还要高上许多。当即，周建良感激得就再度躬身行礼。
　　而张潜，虽然也跟着一道行礼，心中却陡然升起了一丝警惕，“他老人家把我夸上天去，不会是有事儿要我去做吧？张某人可得多加小心。大唐的老前辈们，个个都是人精。张某不能光上当，却不长记性！”
　　人都是吃一堑，长一智。先前在任琼、贺知章和张若虚等老前辈们手里，连连吃亏。张潜早已不敢再看低古人的智商。所以，听到一个比毕构还大了许多的老前辈把自己夸上了天，本能地就认为这老家伙没安好心。
　　果然，还没等他重新直起腰来，侍中杨綝，就又走到了他身侧。一边镇定自若地抓了个水果，举在手里请长颈鹿吃，一边笑着刨根究底，“张主簿，你当时是怎么想到用水果来哄它的？此物颈若巨蟒，头上又生了犄角，按理应该是蛟龙之属，喜欢吃肉或者鱼才对？”
　　‘头上生了犄角，才是吃草的！没犄角的，才可能是肉食动物！’张潜心中，立刻就给出了正确答案。然而在嘴巴上，却坚决不肯再露出任何破绽，笑了笑，讪讪地解释，“下官，下官身边当时，当时就有水果和蜜饯，没有别的吃食。如果，如果当时有干肉，火腿，炊饼之类，肯定也会抓起来，一股脑扔给它，它选了哪样，就是哪样！”
　　“噢，也对！”侍中杨綝想了想，做恍然大悟状，“原来是这么个歪打正着，张主簿果然是个福将，居然手头有的，恰好是此异兽喜欢吃的。那张主簿又如何判断得出，它性情其实非常温顺呢，当时它左冲右突，可是伤到了不少人！”
　　“在下家里，刚好前几天有匹马受惊了，也是左冲右突，见谁踢谁！”张潜心中早有准备，越说，谎话越是顺流，“并且当时情况危急，他即便性情凶残，又能如何？总不能眼睁睁地看着周别将被他活活踩死，更不能眼睁睁看着它去威胁到圣上！”
　　问，你继续问。想拖老子下水，老子就不上当！你今天就是问上天去，老子也给你个一问三不知。
　　“嗯，此言有理，有理！”侍中杨綝听得连连点头，脸上的笑意也越发浓郁。“老夫忽然有个提议，既然张主簿能在危急时刻，挺身而出，降服这只异兽。而此兽眼下这般模样，又对张主簿颇为依恋，不如就让老夫出面，举荐张主簿去做下牧监的副监，专门替圣上照顾此异兽如何？它是异兽，你是奇人，你们两个，倒也是天生的……”
　　“不可！”话没等说完，张潜已经果断表示了拒绝，“张某可没本事照顾此兽。况且长安这么冷，也根本不适合它生存。他今天之所以受惊，一方面是因为饿，另一位方面，恐怕就是因为冷得实在厉害……”
　　话说到了一半儿，忽然又意识到，对方的问话里，可能藏着一个圈套。眼前这老狐狸根本就没打算让自己去下牧监，祥瑞之兽，也不该放在下牧监饲养。顿时又急又怒，瞪圆了眼睛大喘粗气。
　　“侍中，张主簿擅长制造火药。在下在尚撵局，也早有耳闻。他如果去做牧监的副监，未免有些大材小用！”那奉御李其，非常仗义。见张潜反应如此强烈，还以为他不愿意去当一名“马倌儿”浪费生命，果断在一旁帮他说情。
　　“是啊，末将在朔方军中，也早就听闻了火药的威力和效用！张主簿如此大才，去，去养异兽，实在过于委屈了！”周建良虽然听得满头雾水，也跟着上前帮腔。
　　那侍中杨綝，却不肯接二人的话茬。只管拿一双圆溜溜的双眼，上上下下不停地打量张潜。脸上的笑意越来越浓，越来越浓。
第一百章
斗智
　　“老东西，我是扒你家房子了，还是偷你孙女了，你竟然如此坑我？！”看到那老侍中杨綝摆出了一幅吃定了自己的模样，张潜真恨不得一拳砸将过去，将此老砸个满脸开花。
　　然而，想想对方的偌大年纪和此刻的身体状态，再想想打死一个副国级干部在大唐会面临的惩罚。他只能强装出一幅镇定模样，笑着补充：“侍中请明察，下官刚才并非危言耸听。您老看这异兽，皮上的毛那么短，根本不抗寒。而它的脖子又那么长，轻易低不下来。所以，下官以为，它平素吃的肯定是高处的树叶儿或者水果。长安富庶，冬天时却白雪纷飞，连根青草都找不到，怎么可能有水果长在树上？所以，此兽必然生在极为温暖之地，根本无法适应中原的气候。”
　　“嗯，原来如此！”侍中杨綝装作一幅洗耳恭听的模样，连连点头，“怪不得好好的一对异兽，没等抵达长安，就在路上死掉了一只，原来是冻死的。可怜那负责运送异兽的官员，根本解释不清楚其中缘由，非但平白为此挨了一顿板子，还被上司下令直接剥夺了官职，赶回了老家！”
　　说着话，又笑呵呵地看向张潜，仿佛在无声地发出威胁。
　　“那负责运送异兽的官员，着实是被冤枉了！”张潜被他看得心里发毛，只好硬着头皮回应，“此兽勉强养在温泉附近，也会疾病接踵而生。若想留它一条性命，恐怕最好还是送它去南方。好歹那边暖和一些，冬天也不乏树叶和水果给它吃。”
　　说罢，借着给异兽喂食的由头，故意不再看老侍中杨綝那阴险的笑脸。免得自己一不小心没忍住，给老东西迎头来上一组摆拳。
　　“张主簿此言甚有道理，久闻广州都督府四季如春，且多产奇花异果。将此兽放到那边去，应该才是最佳选择。”李奉御终于察觉到，杨綝刚才的话语，好像每一句，都暗藏玄机，赶紧笑呵呵地又在旁边替张潜帮腔。
　　“末将也听说，南方酷热。想必正适合这异兽快活！”周建良是个武夫，观察没那么仔细，只管按照自己的想法实话实说。
　　那侍中杨綝听了，既不生气，也不出言反驳。只管手捋白须，继续笑呵呵地点头：“嗯，这倒是个好主意。放它去它该去的地方，免得不小心养死了，给大唐带来晦气。”
　　“啊？”李奉御和周建良两人，俱被杨綝的话语给吓了一跳，不敢再给对方胡乱歪曲自己话语的机会，双双果断闭嘴。
　　那杨綝随手一招就让二人变成了哑巴，脸上好生得意。将目光转向专心喂养异兽的张潜，继续笑呵呵地咬住不放，“说起南方，老夫却又有一事不解。姑苏、余杭等地，已经是四季如春。而岭南诸州，更是酷热难当。为何那些地方，从未见过此异兽出现？张主簿博学，可否为老夫解惑？”
　　说罢，竟然不顾自己已经七十五岁的年纪，郑重躬身下去，向张潜长揖求教。
　　“别，别，您老别这样，千万别这样！”张潜再警惕，也不敢让一个七八十岁的副国级，对自己行如此郑重的大礼。慌忙将喂食的托盘丢给李奉御的下手，转身回拜，“您老言重了，这事儿其实一句话就能解释清楚。岭南虽然热，可世上却还有比岭南更热的地方。”