盛世大明(校对)第469部分在线阅读

　　那官员一见此，身子陡然就是一震，赶紧就迎了过来，也顾不得什么官威了，张口就问道：“他就是早前出事船只上的唯一活口？”
　　“回大人的话，正是。他叫李铁柱，是随船出海的船工之一，他所在的海船早在两个多月前就被报出了事。结果三日前，他居然被人发现昏厥在沿海一带。只是……”其中一人赶紧回话道。
　　那官员闻得此言赶紧凑到了李铁柱跟前，急声问道：“李铁柱，你说，这到底是怎么回事？你们是遭受了什么变故，竟会让如此海船都有去无回？”
　　李铁柱先是呆呆地看着这位大人，在其又问了两遍后，才突然啊地一声大叫，然后语无伦次地叫了起来：“妖怪！鬼！黄头发，红头发，绿眼睛……不要，不要过来……”声音尖利急促，如似鬼哭，竟吓得在场众人也是一阵毛骨悚然！
　　
第888章
再回苏州
　　当陆缜乘舟南下，再次抵达所谓的故乡苏州时，已是大半个月后的事情了。此时的江南已进入了春夏之交，天气渐渐地热了起来，田间地头耕种劳作的农民，以及趁着好天气外出踏青的人那是络绎不绝，光是城外就是热闹不凡，比之北方诸多州县可要繁华得多了。
　　随护在陆缜的马车周围的那百来名锦衣卫下属都是地地道道的北方汉子，所以在看到这江南水乡的柔美风光时，不觉声声赞叹。尤其是当他们瞧见那些穿着姹紫嫣红服饰的少女们从前方笑着经过时，更是两眼都有些发直了：都说上有天堂下有苏杭，本来还是不信的。可现在，咱们却是得信了，这里景美人更美，比之天堂也差不了多少了。
　　陆缜在车内听了这些家伙的感叹后，忍不住低咳了一声：“都注意着些，咱们可是代表朝廷而来，要是闹出什么差错来，丢的可是朝廷的颜面。”
　　见都督发了话，这些人才收敛起来，目光也不敢胡乱瞥了，只管闷头而行，很快就来到了姑苏城那高大的城门之前。在把自家的官凭一亮之后，那守城门的小官立刻就巴结地跑了上来见礼问好：“原来是京城的上差到了，小的见过大人。”
　　陆缜坐在车内只唔了一声，便吩咐道：“你这就派人去知府衙门以及市舶司衙门里传个话，让他们都准备一下，就在市舶司衙门前迎接本官吧。”这一回他可不打算在微服查案了，所以一到地方就直接亮明了身份。
　　那城门官儿赶紧答应一声，叫来心腹小声地嘱咐几句，这才打发了那人离开。而他自己则继续陪着笑地伴在陆缜的马车旁，口里不住地跟他们介绍起苏州城的种种掌故与景色来。
　　对于他的奉承和巴结，陆缜却觉着有些啰嗦了，趁着其话语稍顿的工夫便道：“你就不必介绍太多了。实不相瞒，本官就是这苏州府人氏，打小就在这里长大，你知道的那些，本官也是知道的。”
　　“啊……”一听这话，城门官的脸上顿时露出了尴尬之色，忙唯唯称是，告了声罪后便退了下去。本想着拍这位大人的马屁，不料却让自己丢了丑。
　　边上姚干等人见状都偷笑不已，这家伙也真是的，就不能先问清楚自家大人是什么地方人再找借口讨好么？
　　陆缜虽然口里是这么说的，但在入城后不久，还是忍不住掀起了车帘，兴致满满地仔细观察起长街两旁的人群与店铺来。与几年前他离开此地时相比，如今的苏州城已经大变了模样，不但人们的穿着更体面，精气神更加的饱满，就是那林立在街道两侧的店铺看着都要精致了许多了。显然，如今的苏州比几年前时要越发的富有了，就是寻常百姓也过得比那时候要好得多。
　　而这一切自然是要归功于一直推行下来的开海国策了。正因为海上贸易的兴盛，才让这重点的沿海城市得到了长足的发展，百姓也随之赚取到了更多的银两，生活变得越发富足起来。
　　想到这些，陆缜的脸上便露出了欣然的笑容。这正是他多年来努力所希望看到的结果。表面上他改变的是大明的历史，甚至为此还把本该重夺皇位的朱祁镇给除掉了，让大明王朝走上了一条全新的道路。可说到底他做这一切，为的还是让天下苍生的日子能更好过一些。而就眼前所呈现出来的场景来看，至少像苏州这样的江南城市确实因此获取了极大的好处。
　　当然，这一切还是以出海贸易不受影响的基础上的，要是这次困扰多地的海上变故不能得到完满解决，说不定这一切就只是昙花一现而已。明白这一点的陆缜骤然就觉着自己肩上的担子又重了几分，只能全力以赴，尽快把这难题给解决了。
　　本来苏州就是江南一地人口最为稠密的几处大城之一，自从开海盛行后，这里的人口数量更是不断增长，现如今满城军民合在一起已有不下七八十万之众，比之都城北京都不遑多让了。
　　这人口众多固然是一个城市兴盛繁华的标志，但同时也会带来一些问题，比如街道上往来的人一多，就会显得格外的拥挤。而本来就很是拥堵的街道上突然来了陆缜这一支车马队伍，近百人浩浩荡荡地往前而行后，就更占了大半的道路，叫人难以适从了。
　　而且这队伍上的人看着威风凛凛，非富即贵，可不是寻常百姓能招惹得起的，便让不少人下意识就往边上闪避开去，生怕冲撞到了陆缜他们的马队。而就在这时，街道的另一头，突然又有几人骑了马迅速冲了过来。
　　显然，这几位是横冲直撞惯了的，即便是在如此拥挤的街市里居然也不是按马缓行，而是不断地催马疾驰，直惊得街上行人一阵惊呼，赶紧就往边上闪避，生怕自己被撞伤了。
　　就这样，两方人马就在一个路口处直接相遇，因为有人正在闪避陆缜这边的队伍，就这么直接与迎面飞驰而来的一匹快马相撞，这下自然是吓得那人一声尖叫，抱了头就往边上滚去。
　　也是他运气不错，那马儿在受惊之下便是希律律的一声长嘶，猛地一偏身，再一个抬腿，竟人力而起。而这下，却让马上的骑士被杀了个措手不及，也跟着惊叫出声的同时身子一阵前仰后合，差点就从马背上摔了下去。好在他的反应还算迅速，及时双手一箍，抱住了马脖子，才没有真个摔下受伤。但即便如此，也是闹得极其狼狈，丢了个大丑。
　　这下，跟在他身边的那几名骑士的神色陡然就变了，二话不说就挥起了手中的马鞭直往那还没从地上爬起来的路人身上抽去，口中更是骂骂咧咧道：“你个混账东西，瞎了你的狗眼，居然就敢冲撞我家少爷。要是我家少爷伤了一点油皮，就是杀了你都不够赔的！”
　　这时，众人已经看清楚这些骑士的装扮和模样，一个个都是敢怒不敢言，而那矮打的行人更是只能一边呼痛，一边求饶：“陆少爷饶命哪，小的再也不敢了……”只是那几个恶奴根本就没有停手的意思，而那大少爷更是恨恨地盯着他：“给我打，好好地教训他，让他知道知道什么叫规矩！”
　　这一幕自然立刻就落到的陆缜等人的眼中。本来，看到人马因为闪避自己的队伍而冲撞在一处陆缜还颇有些歉然呢，可随即发生的这一幕，却让他顿时脸色一变，这苏州城里，朗朗乾坤下居然有人敢如此无法无天，这还有王法么？
　　心中一怒，陆缜便立刻给马车边上的姚干打了个眼色，后者立刻会意，双腿一夹马腹，缰绳一抖，就控着胯下骏马直接就朝着那边撞了过去。
　　那几名恶奴正打人打得起劲呢，自然不会防着斜刺里竟有人会直接撞将过来了，顿时几声惊呼，两人便被直接从马上撞得跌落下去，倒地后呼痛不休。其他几人，以及那位大少爷简直是有些呆住了，随即又反应过来，满脸发沉：“好家伙，居然还有不开眼的，给我打！”
　　那些恶奴早就横行惯了，又看出陆缜一行并非本地人，底气更足，当即就挥起鞭子凶狠地扑打过来。不过这一回，他们却踢在了铁板上了，看着几人策马靠近，姚干只一拨马头，就让过了冲势力，随后手一挥，马鞭就如灵蛇般掠出，抢先一步抽在了对方的手腕上。
　　只听得啪啪连响，那几名恶奴便是惨哼出声，手一松间，鞭子已然落地。而姚干的动作却并未因此而止，呼啸声里，鞭子猛挽了朵花，唰唰几下，便打在了他们的腰间。别看这鞭子只有拇指粗细，可由姚干使来却是力道十足，只一下，就把本来端坐在马背上的几条汉子都给打得跌落下地。
　　这一下，周边众人是彻底惊呆了。他们是既没想到这外乡人竟有如此厉害的手段，更没想到他们的胆子竟如此之大，居然就敢直接打伤这几个在城里没人敢招惹的蛮霸人物。
　　“你是什么人，竟敢打我陆家……”那大少爷见状更是恼火，刚欲出言恫吓，不料姚干手里的鞭子又直接奔他而来，啪地一下正中其腰侧，巨大的力量也把他直接打下马来，摔了个最为狼狈的嘴啃泥。
　　“少爷，你没伤着吧，少爷……”见此，那些恶奴连自己身上的伤都顾不上了，赶紧就扑上去搀扶自家少爷，而边上的行人则是呼啦一下就调头离开，不敢在此逗留，显然是怕自己惹祸上身。就连刚才挨打的那位，也趁机偷偷溜走了。
　　陆缜看到这里，便是一笑：“走吧。”既然已经教训过这些横行无忌的家伙了，那就别再纠缠。毕竟他不是本地官员，总不能定他们的罪吧。
　　于是，他们就没听见身后那些人恨恨地道了一句：“你们等着，伤了我陆家少爷，一定会付出惨重代价的！你，赶紧跟着他们……”一个刚从地上起身的恶奴赶紧答应一声，拔步就跟了过去。
　　
第889章
怪力乱神（上）
　　相比于旁边不远处的知府衙门，这苏州市舶司衙门的门面可要气派与光鲜得多了。其实何止是大门这里，就是整座市舶司衙门的占地与格局都比寻常衙门要精致许多，走进其中，会让人觉着并非进了某处庄重的衙门，而像是进了某富贵人家的园林。
　　这当然是地方官府特意做出的安排，为的就是提高市舶司在人们，尤其是商人们心里的规格，让那些来此与大明官方交往，互通有无的外国商人对大明更有信心，促进更多的交流了。
　　此时，就在这雕栏画栋的市舶司衙门外，两名绯袍官员带了数名青袍下属神色略有不安地翘首往前方的长街尽头不断眺望着，时不时地，几人还互相对视一眼，又从各自的眼中看到了期盼与担忧来。
　　虽然早知道这次的事情一经上报后朝廷必然会派来钦差查问，敦促他们尽快查明真相，解决问题，可当得报这次来的居然是锦衣卫的上差后，这几名官员还是感到了一阵不安和心惊。锦衣卫可是朝廷里最难打交道的衙门了，哪怕这几年他们的口碑已然好了许多，终究不算在文官体系之中，让地方官员与之相处自然颇为艰难。而且，一旦这些锦衣卫有心要整大家，把过错随意一报，这苏州城里的相关官员可就要吃不了兜着走了。
　　所以，当得知这一消息后，无论是苏州知府萧文统，还是市舶司提举陶雍都不敢有所怠慢，赶紧就跑到衙门口迎候对方的大驾光临了。
　　好在陆缜一行倒也没有让他们等候太久，只顿饭工夫后，众骑士便护送着马车沿着长街缓缓来到了市舶司前。一看这队人马的架势，两名官员就猜到了他们的身份，赶紧整了整衣冠，满脸堆笑地带人走下台阶，迎将上去：“不知上差今日抵达我苏州，下官等未能出城远迎，还望上差宽恕则个。”一面说着，还有些谦卑地行下了礼去。
　　这也是因为他们深知自己可能有把柄拿捏在对方手里才会表现得如此谦卑，不然以他们的官职，在知道来者身份之前是不可能行此下属参见上司的礼节的。
　　陆缜坐在马车里看到这些个官员如此作态后，嘴角便是一扬，继而弯腰下了车来，走到跟前后，才一把搀住了两名正印官：“两位大人言重了，是本官没有通知贵地迎候，所以你们并没有错。”
　　看了一眼只着一身寻常袍服的陆缜，这两人还真有些看不透这个年纪比自己要小上一些的男子的确切身份了。不过此处不非仔细盘问其身份的地方，便道了声不敢后，含糊地道：“那就有请上差进市舶司衙门后再作细谈了。”
　　“也好。”陆缜点了点头：“当初本官离开苏州时，这市舶司还只是个无人问津的冷僻衙门呢。想不到十年过去，这儿竟已变得如此气派，当真让人感慨哪。”说话间，陆缜已经迈步走进了市舶司中。
　　几名官员听他这么一说，心里顿时一动，本来还有些担忧的神色总算是放松了一些。看这位的态度，显然对苏州是有好感的，那就好说话了。
　　等一路感叹地沿着花团锦簇，姹紫嫣红的园林小道往里走了一程后，众人终于进入了一座全部由竹子搭建，轩敞亮堂的花厅之中。随后，又有下人端来了一碗碗色作碧绿，清香扑鼻的茶水来，正是江苏当地的名茶碧螺春了。
　　在喝了口茶，润了喉咙后，知府萧文统才试探着问道：“听上差刚才所言，似乎是与我苏州城颇有渊源了？却不知您是苏州本地人，还是曾在此任过官职？更不敢问上差的名讳是……”
　　“本官陆缜，忝为锦衣卫指挥使，正是这苏州人了。”陆缜这才微笑地道出了自己的身份来。
　　而在听到他自报家门后，几名本来还安坐在椅子上的官员身子全都一震，随即忙不迭地先后站起了身来，再次冲陆缜拱手作揖，行起了礼来：“原来是卫诚伯大驾光临，还请恕下官等失礼之罪……”所有人都露出了诚惶诚恐之色，比之刚才可要真心得多了。
　　可以说，作为本地骄傲的陆缜在苏州可是一个传奇，上自官府中人，下到贩夫走卒，对他都有着几分敬意。这不光是因为他现在的地位已极高，权势还极大的缘故，更是因为他所提倡的开海之举给苏州当地带来了许多好处，这自然就让人心怀感激了。
　　看到这些人如此模样，陆缜便是一笑，拿手虚托了一下道：“各位不必多礼，本官也不是太讲究这些的人。要是真这样，大家倒显得太过生分了。”
　　“是是是，伯爷说的是。”众人忙应了一声，这才各自直身，回到了座位上坐下，只是这一回他们却只有半边屁股落在椅子上，不敢像刚才般随意了。
　　陆缜也没有强求他们要完全放松的意思，也就没有点破这一点，只是先夸奖了几句这些年苏州的变化：“当真是没想到哪，这才几年工夫，这里已是大变模样了。想必这其中，各位大人也是尽力不少哪。”
　　“大人过誉了，下官等不过是尽自己的本分而已。”萧知府赶紧谦虚了一句。
　　而陶提举更是接道：“其实真要论起来，还是大人您的功劳。要不是您一力主张开了海禁，我苏州是断无可能有今日这般局面的。”
　　陆缜冲他们又是一笑，这才把话题引到了正题处：“提到开海贸易，本官这次的来意你们应该也已经猜到了吧？据闻自去年开始，我东南沿海出去的商船就时有出事回不来的，这其中的内情可有眉目了么？”
　　这话一出，本来还很是融洽的场面顿时一静，不少官员脸上都露出了惶恐之色，有几位更是把脸一垂，都不敢看陆缜了。陶雍脸上的笑容也变得有些苦涩起来：“下官知罪。实不瞒大人，此事到了如今也还没有个说法呢……”
　　“哦？这却是何缘故？照道理来说，这出海贸易事关我江南诸地百姓的生活，我们官府该当极为上心才是，为何这都过去良久了，竟还一无所获呢？”虽然他脸上并没有露出多少怒意来，但下首一干官员还是感觉到了不小的压力。
　　在迟疑了一下后，才由萧文统道：“大人容禀，其实就在去年连续出了有商船出海遭遇不测后，下官等就已针对此变故加以调查了。可结果，却是没有什么头绪。现在早已不同当初，海上的盗匪早就被水军所扫灭，还有倭国等与我大明保持着不断往来的国家帮着一起维护海上安全，几年来就没出现过我大明的海船被人所劫的事情。
　　“而且，这次商船出事都是有去无回，开始时我们都只当是遭遇了海难。直到接连有船只一去不回后，我们才确知另有内情了。”
　　“哦？听说这次出事的商船几乎都是与我官府相关的船只，倒是民间的商船却未曾有事了？”陆缜又问了一句。
　　陶雍的脸上立刻就露出了惊怒之色来：“是啊大人，这正是最叫人感到不解的地方了。一般来说，真有贼匪打商船的主意，也该避过我官府船只才是。可这次倒好，完全是颠倒过来了，实在叫人无法理解。”
　　“或许是因为官府的商船更好掌握其动向吧。”陆缜心里转过了一个念头，这才又问道：“难道这段时日下来，你们就连一点线索都没有找到？即便是在茫茫大海之上，只要你们用心去找，也总能查到些什么吧？”
　　“大人，其实下官等是有派人特意去海上寻找的，可是除了一些被击毁的船只残骸外，还真就没找到什么有价值的线索。另外，唯一的线索就是之前出事的船上有一人被海浪冲回了岸边……”
　　“哦？竟还有生还者么？”听了这话，陆缜的精神便是一振，“既然如此，其中原委不就能从他口中问出来了么？”
　　几名官员的脸上再次浮现出了苦涩的笑容来，最后由陶雍道：“大人您是有所不知哪，那个活着从海上回来的名叫李铁柱的船工他在回来后就已经疯了。而且，当下官等盘问他到底发生了什么时，他居然说……居然说……”
　　“他说了什么，你但讲无妨！”见对方有些迟疑，陆缜便赶紧追问了一句。
　　陶雍这才叹了口气：“他居然说是什么鬼怪所为，满口什么黄发蓝眼和骷髅……再问，他又只是叫个不休，下官实在是拿他没有办法了。”
　　“鬼怪，蓝眼，骷髅……”陆缜重复了对方的这番说辞后，不觉摇头道：“这等鬼话你们也信么？”
　　“可除此之外，下官实在没法再让他说出其他东西了，他明显是因为遭受了极大的惊吓，所以才会变得如此疯疯癫癫的。”
　　“这样吧，你们把人叫来，让本官和他见上一见。”陆缜突然吩咐道。
　　作为一个受过后世教育的人，陆缜对鬼神之说向来是不怎么信的，在他看来，这种事情多半是有人在装神弄鬼。而要查出真相，就得亲自和这个唯一的亲历者李铁柱谈一谈了……