盛世大明(校对)第348部分在线阅读

　　时间进入到六月三伏天后，温度便直线上升。悬于半空的日头就如一团烈焰不断向着九州万方散发着足以将一切都炙烤融化的滚滚热浪。哪怕是有泉城雅称的济南城，如今也成了一只巨大的蒸笼，热得叫人轻易不敢出门。
　　但周朝先和叶畅飞两人此刻却只觉着后背阵阵发寒，根本没有半点炎热的感受。他二人所以会有如此反应，不光是因为这屋子里摆着好几盆的冰块，让暑意消减了许多，更因为上头巡抚大人看着他们的冷冽目光。
　　一直以来，陆缜对这些下属官员的态度还算尊重，极少真个怒目相向，哪怕是之前他们明里暗里与自己作对，阻碍开海之事时，他也保持了面子上的友善，只在暗地里拿住他们的把柄加以威胁。可今日，他显然是动了真火，已顾不上什么面子不面子了。
　　在这么盯了两人有好半天后，他才沉声道：“怎会如此？曹县一带又非什么富庶之地，怎会有响马突然杀出，还做下如此血案来？黄岩镇、临山镇两镇近五百户，三千无辜就这么被人屠戮一空，你们这些人是做什么吃的？难道忘了保境安民是我等为官者的首要任务了么？”
　　他确实有理由感到愤怒，当两人把这份血案呈报上来时，陆缜简直都不敢相信自己的眼睛了。三千人，三千名无辜百姓，就这么都被人给残杀了，这事实在是太大了！
　　“卑职知罪……卑职也没想到那几股响马盗匪这次竟如此丧心病狂，全无半点防范……”叶畅飞灰败着脸，低着头领罪道。这次闹出如此大案，他作为山东都司，自然是首当其冲之人，因为守土本就是他这个武官的本职所在。
　　而一旁的周朝先也是满脸的惶恐与悔恨：“抚台大人教训的是，是下官没有把事情办好，才给了贼人以可趁之机，还请大人责罚。”
　　陆缜看着这两个主动认错的下属，久久没有反应。其实他心里也明白，这次的血案也不能完全归咎到这两人的身上，毕竟谁也不会料到响马盗匪会肆无忌惮到如此地步，这完全不合常理呀。
　　在名著《水浒》一书里，山东一向是强人辈出的地方，光是啸聚山林，敢于和朝廷官军对抗且不落下风的贼匪也有许多。可是现实却非如此，至少在如今这大明朝，山东一向太平，纵然有小股盗匪，也只是拦路劫掠，小打小闹而已，从未做下过如此惊人的恶事。
　　因为就是这些贼匪心里也很清楚，若真做出了什么大案来，只会把自己陷于绝地。若真惹恼了官府，不惜一切地派出大军围剿，即便能逃入太行山里，也很难再出得来了。
　　可这一回，这些家伙居然就破坏规则地大肆杀戮，并把两个小镇的百姓全部杀光，这实在有些超出常人的认知范围了。
　　在压下怒火，略一定神后，陆缜才继续说道：“既然惨剧已然发生，现在再问罪你们又与事何补？如今要做的，一是确保曹县及周围其他府县的安全，不能让同样的事情再度发生，二则是赶紧将功赎罪，把这些贼人给拿捕归案，以慰无辜死者的在天之灵。这两件事，你们要是办好了，本官还能在陛下面前为你们说几句话，若是再出什么岔子，本官首先就拿你们为死难者抵命！”话说到后来，陆缜的眼中又闪过了丝丝精芒。
　　虽然他的话说得挺重，但周叶二人心下反倒是一宽，至少此事还有弥补转圜的余地。所以两人赶紧拱手表态：“下官领命。我们这就带人赶去案发所在找寻线索，一定会在确保当地安全的情况下，将这些凶徒抓捕归案。”
　　“唔。”陆缜这才稍稍缓和了下脸色，点头应道。随后又看了周朝先一眼：“周大人，你有没有觉着此事实在有些蹊跷？”
　　周朝先立刻点头：“此事确实很有些不同寻常。以往虽然也有贼匪抢掠地方的案子发生，但却从未有过这等将一镇无辜都屠戮一空的事情。无论山匪还是响马，都极少如此。”
　　“而且就本官所知，这两处镇甸都不是什么富庶所在，他们花大力气进犯这两地又是图的什么？”陆缜也提出了自己的怀疑来，听得两人又是一阵点头。
　　叶畅飞在略作犹豫后，才说道：“大人，以下官愚见，唯一说得过去的，就是此两镇都靠近太行山一带……”
　　“光是地理就让贼人大开杀戒，这理由可说不过去哪。”陆缜说着，已经站起身来，走到了侧手边那张有些简陋的山东地理图前，拿手在曹县一带缓慢地滑动起来：“应该还有别的什么理由。”说话的同时，他的心里隐隐想到了些什么，似乎这两处镇甸有些熟悉的感觉，只是一时却又想不起具体是什么了。
　　照道理来说，自己应该不会去留心这两个小镇的。毕竟他陆缜如今是一省巡抚，多少大事都顾不过来呢，怎么会去留意这么两处小镇子呢。
　　两名下属也随之靠了过来，叶畅飞在微微一呆后，又说道：“另外，还有一点……就在案发时，下官曾派了一个百户所的官军赶去那附近，照道理，那些贼匪是更不敢在官军眼皮子底下行凶了。”
　　“还有这事？”陆缜的注意力立刻就从地图上转移开去：“你为何会突然有此决定？难道是早就听到了什么风声么？”
　　叶畅飞赶紧就摇头否认，这责任他可担当不起，随后才解释道：“其实这是高藩台请下官帮忙，我才派了百十名军卒过去应付一番。”
　　“此事与高藩台又有什么关系？”
　　“他说是山西那边传来消息，说有犯了事的军官逃入太行山，随后又和当地的贼匪勾结在了一处，似有偷入我山东行不轨之事的可能。为了以防万一，就拜托下官派人去那一带镇守。当时下官也没想到事情竟会变成如此模样……”叶畅飞终于把事情的前因后果给道了出来。
　　而陆缜在听了这一番话后，也愣在了当地。直到这时候，他才猛地醒悟过来，自己所以觉着那两个镇甸有些熟悉，却是因为前不久曾在文书里看过它的名字。正确地说，是对黄岩镇有着深刻印象，因为这镇子就是石亨在文书里提到的，让山东官府派人严密监控的那名叫姚干的逃兵的家乡所在！
　　话说当初在直接让高尽忠回绝了石亨的要求后，陆缜就把这事儿给抛到了脑后。因为在他看来，这只是一件小事，难道石亨还能因此就向朝廷告自己一状不成？作为巡抚的他，有的是其他更要紧的事情，哪怕是给北京的家人写几封书信，都比这事重要得多。
　　只是……事情的发展怎么突然就变得如此严重了呢？那个叫姚干的逃兵，真个就如山西那边传来的消息所显示的那样，竟与藏身深山里的贼匪沆瀣一气，然后联合他们杀进了山东境内，犯下了如此大案？
　　不对，这事怎么想都透着古怪，叫人难以相信。哪怕这姚干和家乡之人结有什么深仇大恨，也断不至于干出如此灭绝人性的事情来。那可是几千名乡亲父老，而且绝大多数都不可能与之结仇，他怎么可能放由那些贼人对他们大开杀戒呢？
　　随后，叶畅飞的一句话就更让他确信了此事另有隐情：“下官以为，这次犯下如此血案的凶徒应该远不止一路贼匪，不然以他们只有百十人的人手，是根本不足以屠尽满镇百姓的。我山东一地，习武者也有不少，真遇到这等事情，总有些青壮会奋起反抗……”
　　陆缜深以为然地点下头去：“你说的不错，这确实是个疑点。是什么人，能纠结起这许多的响马山匪来做出如此事情来。若只是一路贼匪，一个小镇的那点财富或许还能让他们铤而走险，可要是再多上几股人马，就有些得不偿失了。”
　　如此一分析，三人便越发觉着事情古怪，个中一定隐藏着什么秘密了。不过身在济南的他们，显然不可能真正查出事情的真相，所以周朝先和叶畅飞二人还是在陆缜的嘱咐下，决定带领人马迅速赶去当地，把事情查个水落石出，把那些杀人的凶徒给捉拿问罪。
　　直到两名下属离开，陆缜的目光才沉重地落到了那张地图之上，最后定在了隔着太行山的那一片只是笼统地写着山西二字的空白区域。一个有些疯狂，甚至连他自己都无法说服的想法突然就跳出了脑海：“这次之事，会不会是石亨对我山东地方的拒绝其要求的报复？”
　　这个想法生出后，都吓了陆缜自己一大跳。这怎么可能？虽然石亨确实算不得什么好人，可也不至于干出如此丧心病狂的举动来吧？但这个想法却似乎是对此事最为合理的解释，因为要想号令那许多的响马山匪可不是一个逃兵能做得到的，倒是官府确有这样的能量……
　　
第647章
与虎谋皮
　　接下来的一段日子，整个山东，乃至大明上下都在关注着这场令人发指的屠戮惨案，连天子都被惊动，并下严旨，令陆缜等当地官员一定要尽快查明案情真相，并确保不再发生同样的事情。
　　于是乎，整个山东官场都调动起来，一批批的官军赶往曹县，把个小小的县城占了满满当当不说，就连附近的那些村落和镇甸都驻扎了好几百的军队。而百姓们，则是忧心忡忡，特别是那些地处偏僻，远离城池的村落，更是人人担惊受怕，生怕什么时候同样的噩运便会降临到自己的头上。
　　为了自保，这些村落之间还结成同盟，把各村青壮都集结成队伍，日夜在自家村落方圆十里处巡哨，真正做到了草木皆兵，严阵以待的模样。以如此官民配合着的布置，只要那些贼匪再敢露面，就一定不可能逃得回去。
　　只是如此罗网布下之后十日，却再没有任何贼匪的消息传来，显然这些家伙在闹出这么大一桩案子后，便已逃回深山，不敢轻易露面了。
　　同时，在黄岩镇和临山镇两地勘察案情的提刑司相关官员也遇到了难题，除了那些尸体外，这些贼匪几乎就没留下什么有价值的线索，让人根本无法循着蛛丝马迹去找到这些凶手的位置。
　　当这些消息一一反馈到济南，来到陆缜面前时，他虽然深深地皱起了眉来，却并未真个动怒。因为就在此番惨案发生后，他便隐隐感觉到了这背后大有蹊跷，想用对付一般贼匪的手段来查明案情，捉拿凶手显然是有些过于乐观了。
　　见他在看了禀报后沉默不语，坐在下方的高尽忠等官员也是一阵不安。虽然这事情与他们的关系不是太大，可一旦巡抚大人真要追究，或是推诿责任，他们这些当下属的怕也很难脱身哪。
　　“你们说，这案子有没有可能其实并不光只有那些响马山匪参与其中，而是另有一股对官府行事了如指掌之人在背后出谋划策呢？”在良久的沉默后，陆缜终于开口说话，只是这一开口，就再度让人震惊不已，一时竟不知该如何回话才好。
　　直到陆缜把目光落定在锦衣卫千户屈工亮的身上时，这位一向行事低调的武官才郑重地一点头：“大人所虑甚是，从之前传回来的消息来看，此事确实透着古怪，似乎是有对我官府行事极其熟悉之人在给那些贼人出主意。”
　　“屈千户，此话怎讲？”高尽忠等人都被这话吓了一跳，赶紧就出言问道。要是真让人相信了这一说法，那山东全境的官员可就都难逃嫌疑了。
　　在看到陆缜点头示意后，屈工亮才斟酌着道：“光是案发现场找不到线索便已极为可疑了。因为一般贼匪，无论多小心，都会留下不少与自家相关的痕迹，而且他们也没有必要做得如此小心，毕竟他们不是一般的凶手，而是打家劫舍，杀人如麻的盗匪。”
　　顿了一下后，他又继续道：“只有对官府行事很是了解之人，才会做这些事情。另外，当时在那附近就有官军，可他们居然对此全不知情，这就值得深思了。一定是有人对他们的行止也了然于胸，才能做到如此地步。由此可见，这次之事的真凶一定很不简单，甚至还可能就有我官场或军队中人！”
　　别看屈工亮在官场里一向没什么起名，可这番话却说得条理分明，足可见其能力也是不俗了。而这也让其他那些个官员的脸色变得越发难看起来，互相打量着，多了几分怀疑。
　　陆缜见了，便又出言道：“你们不用如此提防我们自己人，我相信此事应该不是我们山东官员所为。”
　　听他这么道来，众人的神情稍微放松了一些，但脸上却依然带着几许疑惑，显然是想问问巡抚大人，何以能下此定论。
　　“因为在本官看来，此事应该和一个叫姚干的山东籍，却曾在山西从军的逃兵有关。”陆缜看了高尽忠一眼，这才把之前自己拒绝石亨一事给道了出来。
　　这却听得众人又是一阵发愣，然后不少人都露出了难以置信的神色来：“大人是说就因为这一点小事，那位石将军居然就让人做出了如此人神共愤之事？”
　　“不，我只说这两件事情应该有所关联，但究竟真相如何，现在却还不好说呢。”陆缜却摇头道。他虽然对石亨有所提防与成见，却也不信他会干出这样的事情来。毕竟，如此大事，无论是山东，还是朝廷都一定会查到底，他还不至于糊涂自大到如此地步。
　　见众人有些不解地看着自己，他又继续道：“本官说这个的意思，是要你们明白一点，既然单查这边的案子已经没有了头绪，何不从这个叫姚干的逃兵身上入手呢？”
　　众人这才明白过来，纷纷称是。而陆缜和高尽忠两人在对视一眼后，都从各自的眼神里看到了后悔之意。绕了这么一大圈，居然回到了起点，竟还是要去查找这名山西逃兵。早知道是这样，他们当初就不该回绝对方，或许还能避免这一场悲剧的发生呢。但事到如今，这种打击士气的话就不好明说了。
　　在看到众人点头后，陆缜又道：“当然，案子本身还是要继续查的。还可以派人进入到太行山里寻找这些贼人的下落！”
　　众人当即称是，这才怀着沉重的心情离开。虽然陆缜说了这事不可能和本地官员有关，但他们心里依然难免留下疙瘩……
　　“你们这是疯了，居然干出这样的事情！我只是让你们去山东劫掠一番，杀些个人，让他们知道厉害而已，谁让你们如此大开杀戒了！”薛长庆整个人都有些歇斯底里了，铁青着脸，一手揪住了面前这名面目凶悍，眼神阴鸷的男子，就大声喝问道。
　　他是真觉着自己是在和一群疯子谋事，这些家伙居然跑到了山东地界大开杀戒，回来竟还沾沾自喜，向自己邀起功来！那可是好几千的百姓哪，这必然会惹来整个山东，甚至是大明朝廷的全力清算。到时候，大军真个开进山来，这些贼匪被杀光了也就罢了，可一旦他们落入官军之手，把自己给供出来，可就真的彻底完了。这么一想，薛长庆的心里越是发寒，整个人都颤抖了起来。
　　等他把话吼完了，面前这人才一伸手，把薛长庆揪着自己衣领的手给掰开了，轻描淡写地道：“既然你们想要用我们兄弟，那总是要给我们些好处的吧。”
　　“你们这能得到什么好处？那两个小镇甸里根本就没多少钱粮可抢，值得你们如此大开杀戒么？”被对方冰冷的目光一扫，薛长庆居然也生出了几丝恐惧之意来，但还是鼓起了勇气说道。
　　“我可从未告诉过你，我们要的好处就是抢掠财物。事实上，把这两个镇子里的人杀光，才是我们的目的所在。”事情都已经做下了，他也不怕把实情给道出来了。
　　而薛长庆则是一脸的意外：“你说什么？杀人才是你们的目的？疯了……你们都疯了……”
　　“你不是我们，没有经历过之前的事情，当然不会明白我们的选择。这些年来，我们一直只能缩在山里，有多半就是拜那两个镇子里多事之人所赐。要不是他们时时盯着，一有风吹草动就找到官府报信，我们早就发达了。你说，这些多事的家伙该不该杀？”
　　“这……”薛长庆没想到对方居然真能拿出个理由来，一时真不知该怎么说话才好了。
　　那人看了他一眼，继续道：“而且，那个叫姚干的不就是黄岩镇出来的人么？他一人就杀了我们这么多兄弟，既然找不到他，那我们就只有杀他的亲人同乡为死去的兄弟们报仇雪恨了。这么一来，说不定山东官府还会把这笔帐也算到他的头上，帮着你我一起找到这家伙呢，这不正合了你的心意？”
　　这一番歪理说下来，薛长庆是彻底没法再说什么了，只能恨恨地盯了对方半晌后，撂下了一句话：“即便如此，你做下此事，必然会给自己招来灾祸，只望到时候你不要拉我们下水。”
　　对方只是咧嘴一笑，却并没有作出任何的表示。但这一态度，已足够让他头疼不已了。原先，他还不明白什么叫与虎谋皮，可经历了这场变故后，是彻底明白了。这些个贼匪所以是贼匪，就是因为他们全不顾规矩行事，而自己选择与他们联手来对付姚干，本身就是一个天大的错误。
　　如今闹出这么大的事情，只有赶紧把事情报于侯爷知道，早做打算了。想到石亨那张在知道了事情后愤怒的脸色，薛长庆便又打了个寒噤。
　　而在他离开之后，一名模样俊俏的青年就从后半进屋子里走了出来，那名山匪头子见了他后，不觉露出了欢喜的笑容：“雀儿你看，这次我可是为你出了气了，你该怎么答谢我呢？”
　　
第648章
姚干
　　一整天太阳的炙烤，让整座济南城都热得如同蒸笼，哪怕天黑之后，情况也没有好转太多。感受到这种闷热的陆缜没有继续在屋子里待着，而是信步在园子里走动起来。
　　其实能让他感到闷热的原因并不在天气，作为巡抚的他屋里早就放了几盆冰块，这让里面的温度其实还算适宜，是因为心里有事，才让他在烦躁之余多出了几分燥热的感觉来。
　　几日里，前头不断有消息传回来，却都不是什么好事儿。那些去往黄岩镇查找线索，以及进入到山中寻找贼匪下落的人，都没有任何的进展。这次事情彻底僵在了这里，没有了头绪。
　　虽然陆缜推断这次之事的突破口应该就在那名叫姚干的逃兵身上。可想要找到这么一个人，依然是大海捞针，甚至比在太行山里找到那些贼匪的可能性更低。尤其是当黄岩镇上的人都被杀后，就更断绝了想通过他的亲朋找寻其下落的可能。
　　接下来该怎么办？是继续让人花大力气搜遍深山，还是用些其他更有效的方法呢？事实上，陆缜还是有一个绝招能把那些藏于深山里的贼人给逼出来的，只是这是一条绝户计，非到万不得已的时候他不想轻易动用。
　　一阵风吹来，刮得头顶的那棵大樟树的树叶哗啦作响，让他有些烦躁的心情也略得平静。几片叶子随风飘落，陆缜下意识就伸出手来一接，随即，他的动作便猛地顿住，因为突然落下的不光只有那几片叶子，还有一道黑色的身影！