盛世大明(校对)第184部分在线阅读

　　至于严家，明显是在这事上吃了亏。虽然外人并不知道当晚到底出了什么状况，但一些生意场上的人，以及漕帮中人却已暗暗透出了某些消息，说是严家这回损失极大，就连严家老爷严润章都因此一病不起了。
　　岂止是一病不起这么简单，此时的严润章早已陷入昏迷，苏州城里大大小小的名医过来诊治之后，都没能让他苏醒，只能用人参等最珍贵的药材暂时吊住他的性命罢了。
　　严家内部此刻也是人心惶惶，顶梁柱的突然倒下，让下面的人全然不知该如何应对才好了。而随后得到消息的严玉麟更是直接从祖祠里跑了回来，满脸怒容杀气地不断叫嚣着要找陆缜报这一箭之仇。
　　“那姓陆的如此行为实在欺人太甚！真当我严家是那么好欺负的不成？大哥，你让我去找人吧，我保证一定能杀了他替爹出了这口恶气！”当严玉麟再一次说出这番话时，严玉麒终于忍不住了，砰地一掌拍在桌面上：“你给我住口，一切祸事都是你惹出来的，现在把爹害得昏厥你还不满意，还想把我整个严家都害得家破人亡么？”
　　从未被兄长如此疾言厉色斥责的严玉麟顿时被吓到了，迟疑地看着自己面前脸色铁青的兄长：“大哥，你……”
　　“玉麟，这次的事情不是以往和人斗气，绝不可再意气用事了。那个陆缜确实不是什么官，但他背后的知府衙门却也不是咱们能招惹得起的。民不与官斗的这句老话可不是摆摆样子的。”严玉麒在发怒之后，又迅速控制住了自己的脾气，极力劝说道：“而且，现在家里还不够乱么？码头上的事情，家里的事情，爹的病情，哪一桩不比对付陆缜重要？即便你真想要雪今日之恨，那也要等到他日了。”
　　“是啊二少爷，现在咱们还是先稳住内部为上。昨夜这事一出，之前以我们马首是瞻的诸多商船都似乎生出了其他心思，若不能尽快压服他们，老爷多年的心血可就要付诸东流了。”码头上的马掌柜也赶紧上前帮衬地劝说道。
　　“他们敢！当初要不是我们严家帮着，他们能有今日？”严玉麟一听，更是愤怒不已。但话出口后，却又无奈地叹了一声，事实就在眼前，随着昨日之事，再加上严润章的倒下，严家对这些人的控制确实是大不如前了。这一点就是严玉麟都能清晰地感受到。因为直到现在，码头那里都没来几个要紧人物，漕帮也就送了些药材过来，那舵主李燕九压根就没有出现。
　　什么叫世态炎凉，这一回，严家众人算是清清楚楚地感受到了。只靠着运河起家，且不像其他富商随后大批置办土地的严家，在面对突如其来的打击下，显然底子不实的问题便已彻底暴露了出来。在面对翻脸的官府时，他们甚至连反抗威胁的办法都拿不出来。
　　“玉麟，你先回后面照看着爹吧，外面的事情我来处置便可以了。”略作沉吟之后，严玉麒终于做出了决定。他不能再让自己的弟弟在外乱撞得罪人了，现在严家要做的，那是低调和讨好，该装孙子的时候还是得装哪。
　　话都说到这个份上了，严玉麟也不是傻子，虽然心下不忿，这时候也只能答应一声，不再多言。
　　就在严玉麒稍稍松了口气，打算叫上几名家中生意重要掌柜商议下该怎么处置接下来的难题时，一名家奴便脸色古怪地进来禀报道：“大少爷，外头有个叫许青莲的，说是要来和二少爷讨一笔债。”
　　“什么？”听到这个名字，严家兄弟两个都下意识地惊呼一声，尤其是严玉麟更是面露惊异之色，眼中则有恨意透出。严家所以闹到今日这般田地，固然是因为陆缜，但那许青莲的责任也是相当大的！
　　而严玉麒则在吸了口凉气后，迅速镇定下来：“请他进来吧。”来者不善是不用说了，待会儿应对着可不容易哪。
　　在对方还没进门之前，他又看向了自己的兄弟：“玉麟，待会儿无论说到什么，你都一定要保持冷静，千万莫要因一时之气做错或说错什么。”
　　“我晓得了。”严玉麟低头应了一声。他也知道这一回自家是处于弱势的一方。
　　许青莲依旧是那副翩翩佳公子的扮相，手里甚至还提了一把描金的折扇，但其脸色却不那么轻松，一进了门，便在扫了严玉麟一眼后，将注意力投到了严玉麒的身上：“严公子，这回你严家总是要给在下一个交代的吧。那可是价值好几十万两银子的食盐呢。”
　　见对方进来也不绕圈子就直奔主题而来，严玉麒也不客气，直视着他的双眼道：“要说起来，我严家还是被你给欺骗坑害了呢。要不是你别有用心地哄得我兄弟在那一纸契约上签字画押，也不会有这场变故了。”
　　许青莲哗地将扇子一展，随后呵呵笑了起来：“严公子这话却太也无赖了。当日是严二公子自己在我面前吹嘘严家在苏州有多大门路，并一再保证说能帮我把那批盐安全送出城去，又签字画押，我才敢做此决定的。怎么，现在出了事情，你们却要把责任往外推了？难道这就是你严家一贯以来的行事方法么？”
　　“你胡说，我何时说过这样的话？”严玉麟虽然得了兄长的嘱托，但这时候也终于忍不住了，当即反驳道。
　　“当日你喝多了几杯，就是这么跟我说的，不然我岂会把这么多盐都交给你们严家？”许青莲却是一口咬定地说道。
　　人家这么说来，严玉麒兄弟还真没法反驳了，毕竟白纸黑字的契约还在呢，他们除非想把事情彻底揭出来，否则只能认下此事了。可要是真惊动了官府，这位许青莲不是本地人一拍屁股就能脱身，可作为想要贩运私盐离境的严家可就惨了。
　　明白个中轻重的严玉麒只能按下心头的怒火，把话一软道：“那你说吧，我严家要如何才能赔偿你的损失。”事到如今，只有认栽了。
　　“好，严公子果然是做大事之人，有担当！”许青莲哗地又收起了扇子，冲对方竖了下拇指，赞许了一声。但随后，他又把脸微微一沉：“不过说实在的，我还真担心你们严家未必能赔得起我那些盐的价钱呢。”
　　“哼，我严家虽然不是什么大富之家，但几十万两银子还是可以拿出来的。”说这话时，严玉麒虽然依旧是那副高傲的模样，但他的心却在滴血。一旦真提出这么多银子，严家可就彻底空了。
　　“几十万？那是这些私盐在苏州地界上的价格。”许青莲嘿嘿一笑，把玩了一会儿自己的折扇道：“可这些盐我是要打算运去北边的，到了那里，这些盐的价格可就要翻个倍了。所以我要的赔偿是——一百万两！”
　　“你简直是讹诈！”这一下，就是严玉麒都忍不住了，砰地一拍桌案吼道。严家怎么可能拿得出这么多银子来，就是把家产都卖了折现都难拿出来。
　　“在下不过是就事论事罢了。既然之前我已经给了定金，就只能认定这些盐已能抵达北边，那它们的价格自然就不能以此地盐价来论了。”许青莲却不急不躁，依旧笑吟吟地说道。只不过他的话里，却已隐隐透出了杀气：“当然，你们也大可不认，我只得一人，势单力孤地确实拿你们严家没有办法。不过那份契约却可能会在某个时候出现在苏州衙门了。”
　　“你……这是在威胁我们严家？”严玉麒眼中闪着寒光问道。
　　“不敢，在下不过是陈述一个事实罢了。”许青莲却全没把他的怒火放在心上，依旧吊儿郎当地坐在那儿，手里不时转动着那柄折扇。
　　“你欺人太甚，真当我严家拿不下你么？”随着一声怒喝，严玉麟终于忍耐不住，说话的同时，已合身扑了过去。
　　“玉麟不得鲁莽！”严玉麒见此，赶紧出声制止。但显然，这时已晚了一些，人已经扑到了许青莲的跟前，双手更是直掐向对方的脖子。
　　严玉麟是最懊恼的一个，因为正是他中了眼前这人之计，才使严家陷入如此局面，父亲才会倒下的。所以此刻被逗起火气来的他再也顾不上其他了，只想要了这个可恶家伙的命来洗刷自己的耻辱。
　　手指都要接触到许青莲的喉咙了，但就在这时，严玉麟的动作突然就停了下来……
　　
第332章
登门（下）
　　面对这个欺骗自己，害得自己父亲一气病倒，害得整个严家陷入如此窘迫境地的始作俑者，严玉麟虽然没有杀了他的意思，却也想要好好教训他一番，让他知道自己不是好欺负的。
　　所以这一扑，着实凶狠。可就在严玉麟扑到许青莲跟前，双手就要接触到对方的喉咙时，对方却现出了有些诡谲的笑容来，只见其手腕一翻，一直在手中转动的折扇便扬了起来，扇尾处更是嘣地一下弹出了半截利刃，直撞向了他的胸口！
　　严玉麟若是继续向前，恐怕他的手还没碰到对方的喉咙呢，自己倒可能已被这突兀的一刀刺个通透了。好在他反应还算挺快，一见此变故，就赶紧止住了势头，只拿怨毒的眼神盯着许青莲：“你……”
　　此时，许青莲脸上的笑容也终于彻底消失了，却不看身前的严玉麟一眼，而是对严玉麒道：“严公子，这就是你严家的待客之道？”
　　“你到底是什么人？”严玉麒此时也顾不上呵斥自己的弟弟了，只拿眼睛死死盯着面前这个看起来无害，却手段狠辣的青年道。这人看起来比他所想的背景更加深厚哪。
　　许青莲收回扇子，淡然一笑：“我是什么来历与你并没有太大的相关。今日来见你们，也不是为了把你严家逼入绝境的，所以几位也不用如此敌视。”
　　严玉麒一下就听出了他话中之意，心中一动：“你这话是什么意思？”
　　“我的意思很明白，百万银子你严家想必是赔不出来的，我也没指望从你们手里拿到。既然如此，我只能从别的地方赚取好处了。”许青莲好整以暇地一笑，又拍了拍还愣在那儿的严玉麟：“你放心，我对朋友一向是很慷慨的。”
　　“哼……”严玉麟从刚才那一下里已看出自己远非这位的对手，所以此时只能忍气吞声，往边上让去。直到这时候，他才知道自己在许青莲的眼中是那么的不值一提，是完全被其玩弄于股掌之间的。这种感觉实在太不舒服，让他心里发堵，却又发作不出来。
　　“你能搞出这么多私盐，论能力只在我严家之上，还能有什么是需要我严家帮忙的？”严玉麒在有过前车之鉴后，显得可要小心得多了。
　　“私盐只是小事，只要肯出钱，总是能弄到手的。而我要的，却是更要紧的东西。这一点，你们严家却是能帮到我的。”许青莲说着，又冲严玉麒一笑。
　　只是这一笑，让严玉麒的心再次一紧。但事到如今，他似乎也没有其他选择了，只能勉强问道：“你要我们严家做什么？”
　　“很简单，我想让这运河江苏段在某个时间上乱一乱，堵住整片河域。这对你们严家来说，应该不是什么难事吧？”许青莲不再拐弯抹角，立刻就道出了自己的要求。
　　在场几人的脸色都因这句话而突然一变，尤其是严玉麒更是面色凝重：“你……到底是何居心？”
　　“我是什么居心，你们还是不知道的好。你只需要照我的意思做便是了，不然你们严家运售私盐的事情就会被官府所知，等待你们的将是什么，总不用我多说了吧。言尽于此，你们好好考虑一下吧。”说完这话，许青莲也不再久留，一掸袍襟，便站起了身来。
　　就这样，堂上严家众人就眼睁睁地看着他施施然离开，却无一人再敢出面拦阻的。此人已通过言语手段，还有那一身莫测的功夫吓住了他们所有人。就算是向来无法无天的严玉麟，这时候也只能用愤恨的目光送他离开了。
　　直到其离开后好一阵，马掌柜才有些期期艾艾地道：“公子，这事儿……”
　　“就像他说的那样，事到如今，我们还有的选么？”严玉麒很是颓丧地道。
　　以前，他觉着凭自己的能力和本事足以跟自己老爹一样打出一片天地来。但这几日的变故却彻底打醒了他，原来这种牵涉到黑白两道的事情远比自己所认知的要可怕艰深得多了。
　　马掌柜却依然忧心忡忡地道：“可这种事情一旦有什么差错，恐怕我们严家就真个完了。”岂止是完了，那是万劫不复的下场，不过他的话却不敢说得如此严重。
　　“我知道，所以此事上我们必须重头计较，即便要把事情办成，也不能由我们自己人出面。”严玉麒沉声说道。
　　话虽然是这么说的，但这些人的心头此刻却已蒙上了一层厚厚的阴云，谁也不知道接下来会再出什么岔子……
　　陆缜这个导致严家陷入如此绝地的另一个始作俑者却不知道那里所发生的事情。此时的他，再次来到了楚家，求见起了自己的岳父岳母来。
　　他这一回所选的时间点确实很准。正是那想横刀夺爱的严家遭逢大变，再难有干涉之举的时候，而自己的身份又与前次来时有所不同了。
　　果然，当他再次来到楚家门前，报出名号后，不一会儿工夫，楚家大管家楚忠便笑吟吟地迎了出来，并热情地将他请到了正堂落座，奉上香茶点心。这待遇比之前可要强得多了。
　　而只等了不一会儿，楚相玉也从后面走了出来，只是他看陆缜的眼神里却复杂了不少。
　　他确实有些看不透自己的这个女婿了，总觉着眼前的青年和自己打小看到大的陆缜完全不同了。先前在自己面前的那番强硬态度且不去说，光是最近闹得满城人心惶惶的严家一事，就与他分不开关系，这还是原来那个胆小懦弱的陆善思么？
　　“见过泰山大人。”陆缜见其进来，还是照足了礼数起身躬身施礼。
　　“不必多礼，你最近在苏州城的名头可是不小哪。”本来想说几句亲近之话的，但话到嘴边，楚相玉却还是多了分别的意思。
　　陆缜淡然一笑：“小婿也是逼不得已，才会做出这等事来，还望泰山大人莫要见怪才好。”
　　得，你都不用再拿什么言语试探，他都直接把事情给承认了下来，这让楚相玉都有些不知该怎么接话才好了。同时，看向陆缜的目光里更多了几分异样。半晌后才笑了一声：“看来在官场几年，你确实得到了历练。”
　　“不过是些求生的手段而已。若非他严家总是咄咄逼人，还欲坏了小婿与云容的亲事，我也不会行此下策。”既然事情都已经做了，还不如爽爽快快地认下来呢。
　　对于严家这次吃下的闷亏，楚相玉自然是了解的，也感到很是心惊。既惊于严家的胆大，更惊于陆缜在此事上下手的果断。现在人已坦坦白白地承认，他还真不好多说什么了，只能叹了一声：“你呀，怎么就不能稳重些呢？”
　　“事关尊严，事关和云容之间的感情，小婿是断不会退让的！”陆缜却直视着自己岳父的双眼，正色道：“所以今日小婿此来就是想接回云容，不知泰山，还有泰水大人到底意下如何？对了，今日怎么不见岳母大人？”
　　“哦，她今日偶感小恙，所以便不出来了。”楚相玉随口拿出个借口道。事实是，上次之事后，就已让严氏对陆缜有所心慌，再严家被他这么一整后，严氏自然更不敢和自己的女婿相见了。这其中既有惭愧，也有忌惮，那还不如不见呢。
　　顿了下后，他又继续道：“其实云容也一直都在牵挂着你，我们做父母的自然希望她能陪着自己中意的夫君。既然你现在能于府衙中谋得一份差事，就说明即便不当官了你也能好好照顾这个家，所以我便让云容跟了你走吧。”
　　“当真？”陆缜闻言顿时喜上心头，忍不住都从座位上站起了身来。随后才发现自己有些失态，又赶紧坐了回去。
　　看他这样子，楚相玉的心却是安定了不少，看来他对自己女儿确是一片真心，也并没有因为之前的事情而有所改变。这么想来，把女儿托付给他倒也是件正确的事情了。
　　“来人，请小姐出来。”楚相玉也不再说什么，而是转身吩咐道。
　　又是一阵等待后，一阵熟悉的脚步声便从后面传了出来，陆缜循声望去，终于看到了那个让自己心心念念好多天的女子——楚云容。
　　而楚云容，在走到堂前时，心跳也已加快了许多。之前自己父亲已把他的意思说个明白，今日陆缜上门时，她就有所准备了。只是，当两人真正把目光汇聚到一起时，她依然是有种别样的感觉从心头升了起来。
　　四目相交，两人居然没一个开口说话，千言万语，都似乎已从看向对方的目光中传递了出去。
　　半晌后，陆缜才缓缓开口：“云容，我来接你回家了。”