盛世大明(校对)第143部分在线阅读

　　只见竹门之内的院落里，赫然躺着四具鲜血淋漓的尸体，他们的头已被人切下，滚到了一边，而身子则是扑在地上，任由鲜血流尽！
　　这，是被人如行刑般，一刀砍下了脑袋而死！
　　如此惨烈的一幕，纵然是这些当兵的，也是一阵阵的感到不安。而陆缜，更是面色阴沉得能滴下水来，在马上沉默了片刻后，终于翻身跳下，转身朝着另一边的院落走去。
　　林烈见状，也赶紧下马跟了过去。其他人这才反应过来，也都神色紧张地朝着村子里的其他屋子走去，看个究竟。
　　而这一看，所有人都惊呆了。整个竹坑村，每处院子内外都有尸体横卧倒地，粗粗看来，就有不下五六十名男女老幼死在了血泊之中。
　　见此情景，陆缜的牙齿都咬得咯吱直响：“倭寇！”他们终究是来晚了一步，还是让整整一村百姓死在了这里。
　　而就在这时，走在最前面的清格勒突然伏下了身子，仔细端详着泥路上的两条车辙，轻轻地咦了一声：“这是……”
　　
第259章
祸起萧墙（上）
　　竹坑村因左右皆是茂密的竹林，只有一条并不甚阔的小路穿村而过才得了这么个名字。如今，在村口通往东北方向的小道上，却叫清格勒发现了有两道不该出现在这等小村落里的车辙。
　　大明太祖朱元璋可算是一个喜欢掌控一切的极权主义者了。无论官员百姓，举凡他们的衣食住行，他都会巨细无分地加以定下规矩，这其中，人们出行时所乘坐的车轿规制也在他的规定之下。
　　若是寻常之人，自然无法从地上有些杂乱的车辙里看出什么来，但清格勒作为锦衣卫，在这种事上却有着远超常人的敏锐，只看了几眼，就瞧出了其中的问题所在：“大人，从这车辙两轮间的间距来看，其主人该是七品或以上官员，又或是他的家属。”
　　本来正因为这一村无辜被倭寇所杀而心里发沉发恼的陆缜一听他这声招呼，立刻就赶了过来。同时，鲁百户等几名军官也神情紧张地凑了过来：“此话当真？”
　　“错不了！”清格勒很肯定地点点头，并说出了自己判断的依据：“寻常百姓是不敢乘坐这等大车的，而且前面挽车的还是两匹个头不小的骏马！”说着手指已点在了前方有些泥泞的道路之上，那儿正印了几个碗口粗细的马蹄印。除了这些马蹄外，道上还有另外一些凌乱的脚印，也顺着车辙在往下走，显然是屠村的倭寇发现了马车，所以直接追了上去。
　　“这村子里怎么会有官员？”陆缜真是感到有些意外了：“他会是什么人？是周围某县的地方官，还是路过杭州的官员？”
　　他这一问题却连清格勒都答不上来了，只能在那儿默默摇头，同时所有人的目光都落到了他的身上，等着他做进一步的安排。
　　被众人这么一看，陆缜才猛地醒过神来。这事儿可不小哪，自己等人不知道也就罢了，现在知道有官员可能在被倭寇追杀，若不赶上去相救，朝廷事后怪罪下来可是有些不好推脱了。
　　这还不算，陆缜更担心的，是这官员要是周边某处镇子或是县城的官吏，一旦他真落入了倭寇之手，让他们以其为人质骗开了城门，那后果可就不堪设想了。
　　转过这个念头，陆缜再不敢耽搁，立刻回头对鲁百户道：“鲁百户，事情紧急，咱们必须追上去。无论如何，总要找到这被倭寇追杀的官员才好。”
　　鲁百户张了张口，本来很想劝说陆缜莫要冒险的。但看到这位通判大人严肃的面容后，到嘴边的话还是吞了回去。最后一咬牙道：“大人说的是，此事关系重大，我们不能不作追查。小的等，听凭大人吩咐便是。”
　　“那就追上去！”陆缜把手一挥，回身就跳上了早跟过来的马匹。
　　这时，清格勒又凑了过来：“大人，小人觉着你还是不要冒这个险了。倭寇凶残成性，若真碰上了他们，恐怕会让您有所损伤。不如就让我们几个和这些将士追上去吧。”
　　陆缜手捏缰绳，闻言却是笑着摇头：“我知道你这是为了我的安全考虑，但是如今这局势，我身为此行主官岂能缩在后面？那样一来，这些将士会怎么看我？真遇上了倭寇，恐怕他们连作战的勇气都没有了。所以，纵然再是艰险，这条路我也必须走下去！”说着，轻轻一踢马腹，催动骏马朝前奔去。
　　清格勒的脸上不觉一阵发烫。他以往跟随在徐恭身边时，这位锦衣卫的指挥使大人总是先保证自己的安全再论其他，这让他这个当下属的也形成了自保为先的固定思维。而今日，他却从陆缜身上看到了另一种做官做事的态度，身先士卒，一切以大局为重！
　　看着陆缜催马向前的背影，清格勒不觉有些发怔，但同时，心里也是一阵感动，自己跟着这样的上司做事，一定能把以往做不到的事情都做到吧！
　　“放心吧，大人曾在广灵城带着将士们和鞑子正面交锋过，这些倭寇并不是什么问题。”林烈这时已牵了马走过来，见到清格勒愣在那儿，只道他在担心陆缜的安危，便安慰了一句：“而且，我们也在旁边跟着呢。”
　　“林兄说的是，是我多虑了。”清格勒赧然一笑，这才翻身上马，跟了上去。
　　在他们背后，则是一众神色严肃，脸上还带了些忐忑不安的官兵。对他们来说，这次过去可比刚才要危险得多了。刚才来竹坑村，还不好确定到底会不会碰上倭寇，但这次沿着痕迹追上去，恐怕十有八九要和倭寇战上一场了……
　　此时的杭州城，气氛比昨日要凝重压抑了许多。
　　因为昨晚和今天，陆续有消息传递回来，都是派出去的斥候发现了倭寇的踪迹。但是，那些奉命带兵围剿倭寇的军队，却一直都没有任何的反馈回来，就仿佛倭寇会飞天遁地般，让出城的官军找不到他们的踪迹。
　　这样的消息，可比得知倭寇的真正位置更叫人心惊。民间更是不断传说着宁波城被破的各种消息，直闹得人心惶惶。好在提刑司的人及时出兵加以弹压，才让这种扰乱人心的说法得以终止。
　　但是，城防上已然比昨日严厉了许多，那些被陆缜劝来杭州的百姓，更是要经过官兵的层层搜身，才得准进城。而且进了城后，也都被集中安置在远离城墙和衙门的偏僻所在，显然是怕其中真混入了什么倭寇的奸细。
　　等到今日天黑，城门更是早早就关闭了，最后那拨百姓，都被挡在了城外不得进入。只是刚才，城门才开了一条缝隙，放了一队行色匆匆的锦衣卫缇骑出去，却不知他们这么急匆匆的所为何事。
　　在这个时候，满城军民都显得忧心忡忡，就是在这事上插不上任何手的镇守太监吴淼吴公公，此时也是唉声叹气的。
　　此刻，他就正对着跟前一名与他有着四五分相似的青年道：“继嗣哪，早知道咱就不把你特意从家乡给接来了。本以为杭州这儿天堂一般，又有我照看着，你能过得好些。可现在，居然遇上了倭寇之乱，当真是……”
　　“父亲说哪里话，越是这个时候，孩儿越是应该随在您身边，照顾着您才是。孩儿肯来杭州可不是为了享福，而只是想在父亲跟前尽孝而已。”面前的青年忙讨好地说了一句。
　　但这句话，却让吴淼大感欣慰，哈哈笑了起来：“好！好！有你这几句话，为父就知足了。”
　　这个青年当然不可能是自小就进宫而被净了身的吴淼的儿子，而是他本家兄长的儿子，过继到他膝下，为其继承香火的。作为太监，最大的怨念就在于死后没有子嗣，现在吴淼有这么个继子，当然很是看重了。哪怕只是几句奉承的话，都能让这个太监大感快慰。
　　见此，吴继嗣便趁机道：“父亲，其实孩儿最近正有一事相求，不知您能否帮我达成所愿。”
　　“你说，只要是为父能做到的，这次事了后，一定帮你如愿。”吴淼不以为意地点头道。在他看来，如今自己在杭州地位特殊，几乎就没什么是办不到的。
　　“孩儿前次见了一女子，那当真是国色天香，与她一比，我之前纳入房中的那几名妾侍就都只算庸脂俗粉了。所以……”
　　“却是哪家姑娘，能让你如此茶饭不思？”吴淼不以为意地问道。只要不是黄钦儒他们几个官员的女儿，他有信心都帮自己儿子弄到手。
　　“听说，那是杭州花魁，云水间船上的云嫣姑娘。”吴继嗣忙说道。
　　吴淼先是一愣，继而笑了起来：“你倒是有些眼光，这个女人确实美艳异常。你放心，为父一定会帮你得到她的！”
　　“多谢父亲。”见吴淼答应下来，吴继嗣立刻大喜，忙再次拱手施礼。觉着与此比起来，这回担惊受怕什么的根本算不得什么了。
　　两父子又说了几句闲话后，吴淼才打发了自己儿子离开。而他自己，也在两名侍从的陪伴下回到了自己位于后院的卧室，准备入睡。城里虽然情势紧张，但对他来说，只要保证自己和儿子的安全，别的一概不用在意。
　　只是走进自己的卧室时，吴淼还是皱了下眉头，今日下面的人是怎么搞的，居然没有早早在房里把灯烛点上了，竟要自己摸黑点灯！
　　还没等他发作，欲叫人过来点灯，一把冰凉而锋利的兵器就突然架到了吴淼的脖子上，然后一个比兵器更凉的声音也轻轻地在其耳边响了起来：“吴公公，你要是想死，就叫出声！”
　　吴淼只觉着身子如堕冰窖，整个都定住了，心更是别别地跳了起来：“你……你是什么人？为何要对咱家下手？”这话却是说得极轻，不敢惊动外面之人，生怕那刀真切了进去。
　　“我是什么人你无须知道，我来此，只是想和吴公公你合作一把……”那人贴着吴淼的耳朵，轻声道。
　　
第260章
祸起萧墙（中）
　　虽然时辰上看才入更不久，可杭州城里却已完全静了下来，街上除了几队巡夜的官兵，看不到任何行人，就是往日里的那些照得到处亮堂堂的灯火，今日也全都不见了，整座城池给人一种极其压抑而不安的感觉。
　　只有几处要紧衙门，此刻依然灯火通明，时不时地，还有书办、差役拿着文书等物在其中匆匆穿行着，把刚得到的相关消息及时禀报到几位大人面前。
　　提刑司里也是一般，当前面送来了关于倭寇踪迹的文书后，其中一名书吏不敢怠慢，赶紧拿了就往二堂处何大人的公房而去，那里的灯光依旧，何回舟则正伏在案头，似乎在小憩。
　　与这些人一样，何大人自昨日得知倭寇入侵之后，便一直都留在衙门里处理着大小事务，根本没有真正的休息过。虽然他正当盛年，可这连续的操劳工作，还是让他有些支撑不住，所以趁着没什么事时伏在案头休息片刻也在情理之中。
　　明白这一点的书吏在来到公房门前时明显迟疑了一下。可是，当他的目光落到手上这份关于倭寇出现在杭州城西方五十里处的情报后，还是深吸了口气，走进了门去，弯腰施礼：“大人！”
　　何回舟似乎是睡得正熟，听到他叫唤也不曾有任何的反应。这让书吏只得上前一步，叫得大声了些：“大人，有军报到了！”
　　可结果，伏在案上的何回舟却依然是一动不动。这让他心里便是一动，这等打扰，就是寻常睡着之人都被唤醒了，更别说何大人只是小憩，心里还搁着事儿呢。心中生出疑惑，让他忍不住走上前去，拿手轻轻去摇何回舟的身子，口中有些关心地道：“大人可是身体抱恙……啊……”在一推何回舟的身体后，他的问候就成了一声惊呼，却见何回舟的身子居然被他一推就往边上倒去，同时他也看到了对方胸口处插着的一把短刀，以及早已把胸口浸染了的大片血迹！
　　这一下，实在太也出乎这名书吏的意料了，他在一阵发愣后，又高声地尖叫起来：“快来人哪！有刺客！”尖锐而急切的叫喊声立刻划破了宁静的夜空，惊动了提刑司内的上下人等。
　　当众人闻声急急赶来时，看到的就是横倒在书案之上的，何回舟的尸体，以及站在他身边，浑身瑟瑟发抖，已不知该做什么才好的书吏。所有人的心都尽皆大震，有几人甚至面露恐惧之意，堂堂提刑按察使居然就被人刺杀在了提刑司的公房之内？而且是在今日这个有倭寇入侵的夜晚！
　　“你是说真的？”因为有刀架在自己的脖子上，吴淼只敢小心地吞咽了一下唾沫，眼中满是那副难以置信的模样：“何回舟可是按察使，你们真有把握杀了他？”
　　“公公你还是镇守太监呢，不照样落到了我的手里。”那人轻蔑地一笑：“别说你们两人，就是那黄钦儒，只要我们想，也能置他于死地。好了，这种话就不多说了，我只想让你把杀死何回舟的罪名着落到那个府衙通判陆缜的身上，这总不是什么难事吧？而且就我所知，你之前也一直都在想着对付他，这次我们给你造了这么好一个机会，你不会拒绝吧？”
　　吴淼沉默了片刻，才终于开口：“咱家可以帮你们，不过……想栽赃于他却不是件容易的事情。”
　　“这个嘛，我们自有安排。好了，时间差不多了，想必提刑司那里应该已有人发现了何回舟的尸体，公公你也准备一下吧。”那人说着，已把刀收了回去，人也跟着朝后退去。
　　就在吴淼略松了一口气的时候，这人却又冷冷地补充了一句：“吴公公，我今日能找上你，他日想近你之身也不是什么难事。所以这次你最好照我的意思去办，不然……”丢下一句满是威胁的话后，这人才从后窗跃出，消失在了黑夜之中。
　　吴淼见其离开，双腿才一软，一下就坐倒在地，右手还摸着自己的脖颈，那里虽然连皮都没破，但刚才利刃加身的感觉却一直都留在那儿，让他浑身的汗毛都是倒竖着的。
　　好半天后，吴淼才爬起身来，然后冲门外叫了一声：“来人！”
　　门应声而开，一名侍从站在门口恭敬地问道：“公公有何吩咐？”刚才里面发生的事情，守在门口的他显然一无所知。
　　见此，吴淼心里自然是有些不满的，但此时却只能暂且按捺下来：“找人去提刑司看看，要是那里出了什么乱子，赶紧回来报与咱家知道。”
　　“啊……”这人明显有些跟不上吴公公的思路，愣愣地看着他，一脸的困惑。吴淼却没心思跟他解释太多，只是把手一挥：“还愣在这儿做什么，还不快去？”
　　“是是是……”这人终于回过神来，赶紧就往外跑去，安排下面的人赶去提刑司查探消息。
　　此时的提刑司里，早已乱作了一团。不少官员书吏和差役都脸色苍白地守在何回舟的公房门前，看着衙门里的一名仵作正查看着何大人已经有些发凉的尸体。
　　一些人拿目光不断扫视着周围同僚，可只要与人对上了，就赶紧闪避开去。大家心里都没底，都感到了一丝惶恐和不安，何大人是死在衙门之内的，那很有可能凶手也是提刑司里的某个人。
　　只要一想到自己身边的某个同僚居然暗地里刺杀了何大人，众人心里的恐惧就变得更大了，不少人更是下意识地与其他人拉开距离，仿佛那个刺客会突然再向自己刺出致命一刀似的。
　　就在所有人都忐忑不安地站在门前，一个个探着头朝里张望时，一个威严的声音陡然从后方响了起来：“都做什么？还不赶紧回去处理自己手上的差事？”
　　众人回头，就看到了两眼通红，布满了血丝，面色极度阴沉的布政使黄大人在几名护卫的陪同下大步走了进来。一见是他，大家不敢违抗，赶紧在拱手之后，便匆匆转身离去。
　　“所有人都不得擅自离开提刑司，有敢离开的，就以凶手论处。”黄钦儒又加了这么一句。这话让这些提刑司佐官差役们的心又是一提，低声答应之后，才迅速返回了自己的公房。