伏波(校对)第240部分在线阅读

　　跟旁人不同，吴天明可是知道些内幕的。那位方小公子，恐怕就是邱小姐女扮男装，假扮出来的。当日方陵跟在陆俭身后的模样，他也不是没瞧见过，若说两人没什么，打死他也不信的。
　　可是为了这点私情，就昏了头，想要倾囊相助就不必了。陆俭终究是世家子，哪能如此轻狂放浪？
　　面对这样的规劝，陆俭轻笑了一声：“世叔怕是想错了，我和伏帮主并无儿女私情，相反，我是她留在余杭的眼线耳目，若是心生异志，过不几天，这可大好头颅就要摆在旁人案上了。”
　　他的笑容可掬，说出的话却让人震惊，吴天明直愣愣的看着那张笑脸，一时竟然无法分辨他说得是真是假。若是真的，未免也太有辱身份，这不是给个女人卖命吗？可同样，若是真的，他性命不保，自家的性命就无忧了吗？吴氏怎么说也跟赤旗帮打过交道，万一惹怒了那女子，是不是也要小心性命呢？
　　一时间，厅堂内竟然没了声息，吴天明都不知是该拂袖而去，还是该再劝几句了。
　　没等他想出应对的方法，突然有一人闯了进来，径自来到陆俭身边，附耳说了些什么。
　　就见陆俭那张波澜不惊的笑脸突然变了，变得惊诧，却也生动，像是活生生撕掉了一层画皮。这是怎么了？
　　吴天明张口想问，陆俭却已经转过头，换上了更加明朗的笑容：“世叔，方才番禺传来了消息，说是赤旗军大胜而归，如今船队已经到了南海。”
　　“什么！他们真胜了？海峡占住了？”吴天明叫出了声，这未免也太出人意料的，当真这么巧？
　　“自然是真的，而且胡椒不日就将在余杭的交易场挂牌，今后想来也是一桩大买卖。”陆俭的双眼都在发亮，语气更是坚定无比，自信满满。
　　这一刻，吴天明是真的觉得说不好有“天命所归”，否则怎么会这么巧，选在这样的当口传来消息。等此事传遍余杭，站在天定军那边的就不知还剩多少了。
　　世家是占据了船队，不愿与人分润，可是还有无数商贾，会争着抢着给赤旗帮交钱，求他们护住航道。邱大小姐的名声，更是不知比袁天定好上多少，江东百姓会选谁，还用多猜吗？
　　沉默了良久，吴天明才拱手道：“还真是个好消息，那就恭喜明德了。”
　　陆俭却不会这么轻易被打法，而是道：“那世叔还打算跟顾氏联手，迎天定军入城吗？”
　　吴天明的脸色都有一瞬的扭曲，然而很快，他就哈哈笑道：“这等大事，我一个经商的如何能替家中做主？还是得听听长辈的意思。”
　　他笑得很难看，就如吴氏如今不尴不尬的立场。不过此刻再威逼已经没什么意义了，陆俭自然高高抬起，轻轻放下，不痛不痒的又闲谈了几句，这才送客出门。
　　然而等人离开后，陆俭脸上的笑却突然收住了，沿着长廊走了片刻，他停下了脚步，对身边人道：“去寻寻跟咱们亲善的几家中，都有哪些待字闺中的淑女。”
　　那亲信一怔，低声道：“家主可是要娶妻了？”
　　“不错。”陆俭只是答了一句，就闭上了嘴，不愿多谈。
　　伏波不会再容许那些流言蜚语，他也不能再假借旁人之口，来些云山雾绕的谣传。既然两人之间清白无瑕，那最好的办法就是娶个妻子，撇清关系。
　　如此一来，以后就算有谣言，也不过是看低了他，而非看低赤旗帮的帮主。这才是为人臣子，为人属下应尽的本分。
　　当然，跟谁联姻也是有讲究的，既不能让伏波觉得他是在通过婚姻联系江东大族，也不能真选一个对自家毫无助益的小门小户，其中尺度拿捏，可是要多费些心思的。
　　不知多少念头在心中盘旋，可等他走到长廊尽头时，一个念头突然冒了出来。他从未想过，这个妻子该是何等模样。他想不出，也不在乎，只要贤良淑德，能做个名门佳妇即可。就像他父亲，并不在乎枕边人的容貌性情，只要对官途有益即可。
　　他还是做了如此的人，也只能做如此的人。因为他钦慕的那个，一生一世都不会对他垂青。
　　这一刻，陆俭都觉得自己可怜了起来，就像个被人抛弃的怨妇。下一刻，他又笑了，也许他真的已经成了“臣妾”，成了无数闺怨诗中些的角色，毕竟所有的闺怨诗都是男人写就的，都是在以夫妻喻君臣。
　　他那不可一世的父亲，能因囚闭宅院，变得像个深宅妇，那他一个投效了主君，自甘臣妾的人，为何不能变成怨妇呢？身处其位，自然会生出如此的感受，而这，远远胜过“求不得”。
　　攥紧的拳头，不知何时轻轻松开，陆俭振了振衣袖，再次迈开四平八稳的脚步，向着前方走去。
第353章
沈凤
　　宽阔的校场上,
一群汉子正扭作一团，像是争什么宝贝似的抢夺一个小小的皮球。一会儿叠做一处，一会儿四散奔逃,
只看那牛皮制成的球儿被抛来抛去，被人劈手夺下,
又或是连人带球撞飞在地,
场面颇为粗野混乱,
却引的围观者阵阵呼哨喝彩。
　　这玩意叫做手球，跟蹴鞠、马球都不同,
乃是以手持握,
投入对方看守的球门中就算获胜。最早还是赤旗帮那群兵士先玩起来的,
因为不拘场地,
可以在甲板上玩耍，很快就传到了青凤帮。
　　都是打家劫舍的海贼，没事了就角抵、斗鸡的家伙，瞧见这样的新鲜有趣的玩意，哪还不忍得住？加之玩这个除了容易失足跌下海,
或是撞得头破血流外,
也无甚害处,
因此帮中并未禁止，反倒拉起了好几支队伍,
时不时就要下注赌个彩头,
在这商船稀少的台风季里，也是不失为一个消遣的好法子。
　　一群人正玩的欢畅，突然有个亲兵快步穿过校场,
来到了台上遮着罗伞的座椅前,
低声道：“头儿,
赤旗帮来了信使。”
　　“来的倒快。”歪在椅子上的男人懒洋洋打了个呵欠，却没有坐直身形，只是随意摆了摆手，“叫他过来吧。”
　　那亲兵立刻让人通传，不敢有半点耽搁。倒不是来得人有多尊贵，而是身份特殊，这可是伏帮主派来的信使，那个夺了海峡的赤旗帮帮主。
　　谁能想到，只花了一年工夫，赤旗军就能从海峡回返呢？听说还是彻底在那边上站住了脚，同时打退了长鲸帮和西洋的番子，连胡椒贸易都拿在了手中。如此一来，整个通往南洋的航路都是赤旗帮一家说了算的，这得是多大的权势？
　　比起来，青凤帮在东海的进展可就捉襟见肘了，哪怕用尽了手段，也没搞定那几个世家，更谈不上垄断倭国的航路，要是再跟赤旗帮起冲突，怕不是会惹出大麻烦。
　　人人皆知的道理，让这些亲兵、头目再也不敢小觑曾经的盟友，然而当家作主的沈大帮主，却像没事人一样，半点没有慎重或是警惕的模样，让人在心安之余，也不免生出了些疑惑，不知他心底在想什么。
　　不过想不明白不要紧，会看脸色就行，几位头目也都摆出跟头儿相仿的神态，至少把排场和气势撑了起来。
　　很快，就有个书生模样的人大步而来，见到瘫坐在伞下，没个正形的华服男子，立刻拱手行礼：“小子郑寅，见过沈帮主。此次前来，是替主上传一句话，不知沈帮主可愿与吾家主上一同会猎江东？”
　　没想到来的信使是此等人，更没想到说出的是这等话，一群头目顿时哗然，就连沈凤也不免起了兴趣，语带好奇的开口：“伏帮主就这么耐不住性子，急着另辟战场，直取东海了？”
　　赤旗帮的地盘距离江东可颇为遥远，还隔着闽地和青凤帮，刚刚经过大战归来，就想染指东海，还想让他们打下手，还真有几分目中无人的意思了。
　　那姓郑的书生却笑道：“此话差矣，正是因为看重沈帮主，我家主上才会出言相邀，若是事成，往倭国的航路可尽归青凤帮所有。”
　　这话简直比前一句更让人哗然，倭国的航路啊，那可是被江东诸世家把持了百余年的大买卖，是沈凤花了无数工夫也未曾拿下的东西。都是走海外贸易，可是这“海外”也是有近有远的，比起远在天涯的南洋，肯定还是身边的倭国、新罗更容易捞钱。
　　如此轻轻松松就让出航道，实在是不敢想的事情，可是仔细一琢磨，已经拿住了海峡，占据了南海，图谋东海的霸主，会在乎一个小小的倭国吗？如果两家真能联手能拿下江东，可就一本万利的买卖了。
　　钱帛动人心，何况是这样无法拒绝的利益，不知多少人急得抓耳挠腮，只想替帮主应下，沈凤却看着面前的这人，突然问道：“郑兄可是读过书，应过考？”
　　话题转的太快，郑寅也是一愣，然而很快就答道：“小子不才，曾参加过会试，可惜未能榜上题名。”
　　能参加会试的，可都是举人老爷了，就算未能考中，也足以免去田租，有无数乡人投献田产，甚至在衙门里谋个出缺，弄个县令当当。这样的人，如今却成了一个传信的使者，口称“主上”，可想而知伏波手下是何等人才济济。
　　这就是占据州郡，攻城略地的好处吗？若是连江东这样的地方也收入囊中，她手下又有多少可用之人呢？
　　然而念头只在心底闪过，沈凤就露出了笑容：“这等大事，怎么也要跟伏帮主面谈一番才行，如何出兵更是要计较一番。”
　　像是猜到这一句，郑寅笑道：“若是沈帮主有意，自可随我同回番禺，亲见主上。”
　　一听这话，沈凤身边几个头目立刻叫道：“不是你家找上门的吗？”“该她前来才是！”
　　也不怪他们如此托大，实在是这信使的口气让人心底不舒服，似乎巴巴跑过去就是矮人一头似的。哪怕明知赤旗帮势大，再也不会如从前一般，由那位邱小姐亲自率队前来，也不免要叫嚣两句，给自家帮主撑撑场子。
　　郑寅没有作答，甚至连眉峰都未抬一下，看着对方神色，沈凤笑了，长身而起：“身为男儿，自该亲会佳人才是。”
　　大名鼎鼎的沈三刀自然意态风流，说出得话却十足轻佻，郑寅一下就变了脸色，可是他也明白这不过是下台阶的托词，只僵硬颔首：“那就烦劳沈帮主了。”
　　不过对于沈凤而言，托词之类都是虚的，他真正要看的，还是经过了一年大战后，赤旗帮如今的样貌，和那位赤旗帮帮主的真正打算。
　　因为风势不顺，抵达东宁已经是数日之后了。看着眼前海港，沈凤就微微眯起了眼，早先这边只是个渔村，后来建了军寨，又过了数载，已彻底变成了一座临海的大城。原本狭窄，易守难攻的海滩拓宽了不知多少，数条长堤延展而出，构成了一个足够庞大的码头。来来往往的船只更是络绎不绝，这边可没有寻常商船，应当都是赤旗帮的战船、商船。
　　更扎眼的，是那些造型全然不似寻常海船的新式炮舰。比起常见的战船，这些船多了不少侧帆、软帆，舷墙上也开了密密麻麻的炮口，显然载炮不少。这是赤旗帮造出来的新船吗？打番子用的就是这个？
　　不动声色，沈凤把一切都看在眼底，也把心中的算盘来来回回衡量了一番。因而在见到那袭红裙时，他面上的笑容已经妥帖至极：“看来伏帮主这一战所获不菲啊，可是跟番子谈了什么条件？”
　　看着那依旧一身华服，也依旧魅力四射的男人，伏波也笑了：“是得了不少好处，这才有精力他顾。”
　　话虽如此，一回来就打另一场仗，也不是轻轻松松就能定下的，沈凤毫不见外的坐在了伏波对面，也毫不犹豫的直言：“即便所获不菲，现在出兵江东也急促了些，难不成是想打天定军，给余杭解围？之前陆二还给我传了书信呢，可是一副六神无主的模样，只为一地便交出一国的航道，岂不是亏本买卖？”
　　这是意有他指了，毕竟青凤帮的地盘夹在番禺和余杭之间，想要从南海直驱东海，少不得经过他的辖地，一个不好，可是要被人生吞的。所以沈凤在乎的并非报酬太少，而是太多太丰厚，让人不由生出警惕。
　　话说得干脆，那张脸却依旧看不出有多认真，似乎把伪装刻在了骨子里。伏波也不跟他绕弯子，直言道：“沈帮主想什么，我自然知晓，不过攻打江东为的不只是天定军，更是之后的安排。我已跟那群西塞人说定了，今后他们可以通过海峡，到大乾周遭交易，除了不能碰赤旗帮的地盘之外，并无什么禁忌。除了西塞，还有不少番国亦是如此，以后海上的商船可不会少了，你觉得他们会惦记哪里呢？”
　　都不用多算计，沈凤直接得出了答案：“是倭国。”
　　若是赤旗帮占了东海南海，以及更遥远的海峡，那群番子能选的地方也就不多了。倭国是个列岛，地方不小，紧邻大陆，岛上还有银矿铜矿，的确是落脚的好地方。可如此一来，他得到的不就成了个四战之地，成了赤旗帮的马前卒？
　　这等算计到了骨子里的安排，并没让沈凤动怒，他只是微微眯了眯眼：“这就是你给青凤帮安排的去处吗？”
　　“不是青凤帮，是海盗。”伏波答的坦然，“大海广博，没人能把海盗剿个干净，想来你手下也是贼寇多，商贾少，才会着意进军东海，让他们不至于闲下来生事。可惜，东海也是出海的门户，是商船必经之路，我怎能任人为祸？”
　　她要拿住东海，就不会任由海贼肆虐，只是她选的并非剿匪，而是放这群人另辟战场，跟那群西洋来的番子们一较高下。不得不说，这是一招极为狠辣的驱虎吞狼之策，而接下了这条航道，将来的日子恐怕也无一日太平了。
　　面对如此苛刻的条件，沈凤反倒没了之前的猜忌，就事论事道：“若是选了这条路，泉州，乃至闽地就不独归我所有了，你就不怕我一口回绝，跟你撕破脸吗？”
　　“不会的，你没那野心。”伏波笑了，坦然作答，“你要的从不是偌大地盘，只是独霸一方，倭国对你而言已经足够，何必费心其他？”
　　这是第一次，有人在他面前说他野心不足，还是个女子。可是对上的是伏波，沈凤根本无从否认，毕竟他可从未想过跑去海峡，去占什么“国门”，更没有一统四海的心胸气魄。只要有一个稳定的，独属于他的航路，就足够让他心满意足了。恐怕也正是看破了这一点，她才会给出如此的报酬。
　　一个任他纵横的海域，自由自在，不受干涉，却也不容逾越。
　　可这样的答案，对于沈凤而言依旧不够：“若只是为了掌握这条航路，还不如直接吞下青凤帮，何必如此麻烦？”
　　她给的大方，却也苛刻，若是他不愿跟那些海贼、番子争抢呢？或是等他占据了一地，兵强马壮，有朝一日生出异心呢？现在可不比从前了，赤旗帮有足够的能力吞下青凤帮，而他沈凤，并不愿成为谁人的走狗。
　　“因为举国之战，不但要有正规军，还得有细作，有刺客，有深入敌境的商贾，又袭扰敌国的匪寇，这些赤旗帮不能给的，就要有其他人来做。等千帆驶过海峡，探索异域的时候，可不能只有赤旗。”伏波并无隐瞒，说出了这个安排的本意。
　　将来她要面对的，可不是一个简简单单的西塞，而是整个未知的世界。面对这片广阔天地，自然也需要更多的身份和更多的力量，就如那些由女王亲自颁布的私掠许可一般。而等小小一隅呆不下去了，那些海盗、海商也会跟着赤旗帮的脚步通过海峡，去探索更遥远的世结。
　　这番话并不复杂，甚至语气平平，可是听在沈凤耳中，却像是画卷铺展，气象漫卷。这世上，从未有人想过一统海疆，也从未有人想过以此为国，去开疆拓土。那些王侯将相们在乎的，不外乎是偌大河山，哪有四海的影子？
　　可现在，有人说出来了，也有人决心去做。那从今往后，海上也就有了一统的气象，有了将海峡视作门户的胆量。如此开天辟地的壮举，又岂是寻常人物能想出，能做到的？
　　难怪陆二会心甘情愿为她效命。