暗蚀(校对)第53部分在线阅读

　　“不是很早。”培罗的双眼就像一口古井，看不水面下的波动：“原先只是怀疑，当你从下层世界回来那天，我才确定的。”
　　从贝雷返回晶曜的那天？
　　维克多仔细回想，未找到自己究竟在哪儿露出破绽。除了珂林与门德尔，它都尽量与常人保持距离，以防身上的寒气被感应到。
　　“利用法术，我活得比普通人长久。在两百年的时光里，我不止见过一位亡灵法师。”培罗不紧不慢的解释：“虽然你身上并没有普通亡灵的尸臭味，也没有亡灵法师的恐惧灵气。但你忽略了一件非常重要的事。无论是操法者，还是纯近战职业，对于在这些领域中获得高位阶的强者而言，要想感应到自己附近的呼吸和心跳还是很容易的。你站在我面前，虽然死气掩饰得十分巧妙，看上去就像是一个普通的邪恶法师，但你的身体骗不了我。你胸腔里的心脏没有规律的跳动，空气里没有代表你呼吸所造成的流动。
　　再说了，下层世界是什么地方？恶魔、亡灵以及一切黑暗一族的巢穴，那里的空气充满了毒和死气，呼吸一口都会感染肺部，只有死人才能活着回来。你，在进入晶曜之前就已经是亡灵法师吧。哦~不要动！我的法师塔本身就是一个巨大的法阵，任何闯入者在顺着那些阶梯一步步往上移的时候，就已经陷入到发动的法术当中。如果你还想保留完整的皮相，就乖乖在那里回答我的问题，否则我就把只剩一副骨头架子的你遣送给塔兰大公。”
　　培罗表情严肃的喝问：“你进入晶曜的真正目的是什么？！”
　　“遵从门德尔的吩咐，打入魔法协会。”伍德私生子的背景在贵族以及晶曜高层已经不是秘密，维克多将计就计，索性将费尔南德斯让自己进入晶曜的目的全盘托出。
　　“总不会这么简单吧？你父亲让你混入魔法协会的最终目的又是什么？”
　　“辅佐卢西恩。”维克多这话一出，培罗的眉心立刻出现几道皱折。
　　他不是傻子，当然明白‘辅佐’一词所代表的意义。
　　这可不太妙啊……塔兰大公的目的居然是诺丁庞大的疆土。一旦王位争夺由地下搬上台面，晶曜作为魔法协会的总部势必也会受到牵连。
　　培罗倒不怀疑维克多说假话，只是担心他并不像所表现出来的那般按照吩咐行事。亡灵对权位、金钱都没兴趣，他追求的一定还有别的东西。
　　“门德尔想让我以魔法协会长老的身份，去帮助卢西恩争取诺丁的帝位。我之所以顺应门德尔的要求进入晶曜，也只是对这里的大图书馆的藏书感兴趣而已。”眼见身为亡灵的事实暴露，维克多索性将一切推到野心勃勃的塔兰大公身上。培罗身份超然，既使把大公的私生子轰出晶曜，费尔南德斯也不能拿他怎么样。倒不如爽快承认它是受父命前来，这样做至少可以在培罗眼中把威胁以及危险性降至最低。
　　“如果您无法容忍学院里有一个亡灵法师，那就请随便安排一个理由踢我出晶曜。阿法雷特的藏书量虽然相对较少，但我的身份或许比较适合那里。”
　　“你这是在威胁我吗？”培罗有些微的不悦，虽说他协会地位最高的五位大魔导师之一，但要真把塔兰大公的私生子赶出晶曜，这事他还是挺犹豫的。
　　“不是威胁，只是陈诉事实。”
　　沉默了片刻，培罗将话题转到本该是今天晚上讨论的正题。
　　“你知道什么是看守者吗？”
　　“每个学院都有自己的看守者，和教学的导师属于表里关系，表面上看起来只是普通的门卫，但实际上这些默默无名的守卫都有极强的能力，既能维护学院内部的次序，又可抵御外来的入侵者。”这是维克多从珂林处了解到的。按照原来的计划，它向阿米耶发起决斗邀请，然后通过长老团的审核，获得大法师位阶的晋升，用不了多久，就可以顺理成章的在门德尔的安排下进入协会。
　　克莱因的出现改变了巫妖的决定。
　　无论是以黑暗精灵的外表，还是它的恶魔身份，都同样具有吸引眼球作用。加上从门德尔那里获知了一些诺丁帝国的内部变化，推算出阿尔贝雷希特打算亲自参与十年后的战争，它立刻打消了混入协会的原计划。
　　作为一个上位极快的协会成员，没理由不被各国注意，阿尔贝雷希特……它还不想那么早与他见面，更不想引起教廷方面的警觉。
　　吸引世人目光的事，还是让恶魔去做好了，反正他有黑暗精灵的外表，又和南北战争牵扯那么深，无论从哪个方面来说，完全可以成为自己的挡箭牌。它只需要躲在无人注意的角落收集情报，再耐心等上十年，既可以完成秘密潜入的任务，又可以挪出足够的时间去达成自己的目的。
　　“没错，守卫者的身份特殊，学院史上也不乏类似你这样的人申请，所以为了防止权利的天平发生倾斜，很早以前就有规定守卫者不能加入魔法协会，你可要想清楚了。”培罗话说到这份上，基本上是默许了维克多亡灵的身份。
　　“如果不想清楚，我也不会来见您了。”听出培罗的暗示，维克多成功的喜悦被大魔导师口中的‘你这类人’化去不少。难道以前晶曜也有亡灵法师的存在，怎么珂林说自己的第一个？
　　“帕格洛特曾数次化身为人潜伏在晶曜，这是只有历任的院长和协会高层才知道的秘密。要不是有上一次的会面，我差点以为你是那位巫妖王的又一次变装。”培罗不是没有怀疑过，只是维克多的表现让他很难相信潜伏经验丰富的帕格洛特会犯下这样的错误。
　　原来如此……
　　维克多多少有点明白为什么巫妖王会选择自己作为他派遣到中层世界的新探子了。要找一个没有经验的，看起来完全不像他的新人……唔……这么说，巫妖王本人岂不是也会亲自潜入？
　　联想到这样的可能，它不禁产生了些许的动摇。
　　[就算只是棋子，我也要按照自己的意愿挪动。]
　　回想起克莱因说过的话，维克多压下渐渐攀升的愤怒。
　　没错，它是棋子，从成为亡灵的那一刻就已经清楚的自己将来的身份。连神都可以背弃，没有什么是它必须遵从和信守的。它与帕格洛特也不过是相互利用罢了，最终的目的，只是追寻道圣歌一族和自身存在的意义，其他的一切……都不重要。
　　就在维克多走神的时候，培罗一击掌，一副巨大的学院立体影象立刻出现在他和维克多之间，四个教学大区，包裹大图书馆、炼金室、法师塔以及大墓地的都囊括其中。每个区域都闪着不同颜色的光，比如大墓地是黑色，图书馆是银白色，而炼金室则是绿色。
　　“图书馆目前有两名守卫者，你是第三位。手伸出来。”
　　顺从的摊开掌心，维克多看着培罗将一个雕刻成狼首头盔放到自己手中。脸的部分是金属，后脑部分是柔软的皮革，往头上一戴，不只是面部，就连头发也一起遮挡了。
　　“这是身为守卫者的象征，上面附带了识别法术，可以自由出入学院的所有区域和部分禁地。戴上它之后，你就是晶曜的编号十九的守护者，和维克多·伍德的身份说再见吧。”
　　“那我旁听生的资格……”它是以炼金院旁听生的资格进入晶曜，既然荣升学院守卫，法术方面的知识可以从大图书馆汲取，普通法师的学业似乎就没必要再继续下去了，就不知学院会如何处理那个讨厌的旁听生身份。
　　培罗突然露出的笑容让巫妖有些不好的预感。
　　“守护者既不是导师，也不属于学员编制，学位自然是要注销的，也就是说……你被除名了，伍德同学。”
　　“啊……”这是今晚对维克多最大的冲击一则消息。
往生者
　　“把东西带上，我替你转化。”
　　返回宿舍后，维克多的第一句话让这位已等得不耐烦的邪恶法师喜上眉梢。
　　“地点呢？”珂林想过几个地方，均因为不够隐秘而被否决。
　　“我临时的居所，今天佣兵都去出任务了，老宅子空着呢。”既然已经成了守护者，它以后都不会再以学徒的身份出入晶曜学院，宿舍当然也就不能住，是时候正式搬进位于贫民区的那幢老宅。
　　而这间住了半月有余的宿舍，除了埋在地下的尸体，维克多没有其他需要带走的东西。
　　“你的身体怎么办？”珂林还不知道维克多现在是实体，他依然以为巫妖是虚影形态呢。
　　“我自有打算。”撬开木板、刨开泥土，挖出被冰封住的伍德。尸体的表面虽然保存完好，但已经没有刚死时新鲜了，可以感觉到内在的器官正逐渐腐化。傀儡术必须有灵魂在尸体里才能让法术生效，巫妖既不能把尸体销毁，也不能放任其腐烂下去。
　　照这个速度，用不了一年，伍德的身体就会变成骨头架子。
　　解开冰冻，对着尸体施展了简单的操控术后，没有灵魂的尸体僵硬地坐直，虽然睁着眼，但目光呆滞，完全没有焦距。
　　看维克多给自己的身体戴上象征守护者身份的狼首头盔，珂林表情有点诧异，不明白它这样做的理由。
　　“去贫民区闹鬼的老宅等我。”闹鬼的老宅是一百多年来晶曜人对那座矗立在内城河畔的老屋的叫法，珂林既然在晶曜有自己法师塔，自然也该知道它的具体位置。
　　“你为什么不回自己的身体里？那样不是更方便吗？”
　　“我自有打算。”
　　不做多余的解释，维克多坚持珂林带着尸体由正门出去，它依然准备经由大墓地离开学院。碰了钉子的珂林也不恼，反正爱怎么使用自己的身体是维克多的事。
　　就这样，虽然培罗虽然再次接收到了来自大墓地魔法防壁的小小震动，隐身于学院的其他守护者也有赶去查看，却和上次一样没有发现任何现拟似的入侵者，只好暂时把这次的事件归结为某个试图由墓地外逃的学徒所为。因为收到了门卫的报告，培罗也没有将这次的防壁警报与刚荣升为新守护者的维克多联系到一块。
　　“阿尔法，别让任何人进来。”对着眼睛咕噜直转的画像下令，维克多带着珂林进入到它还没来得及布置的地下室。
　　充满霉味的空间里零散的摆放着一些魔法道具与简陋的炼金工具，让伍德靠着墙站好，巫妖抓起一袋特制的魔粉，首先在傀儡尸脚下画了一个简单的防护结界，然后才在地下室正中绘制转换亡灵时所需的法阵。
　　珂林也加入到帮忙的行列，这个法阵他太熟悉了，无论是从禁典还是参加的黑暗仪式中都见过数次。只是担心独自转化风险太大，才一直没有实施。
　　将两个三角型上下颠倒，重合为六角星的形状，每一角都代表一个元素。在向代表黑暗的北方和象征光明的南面分别放置装有动物血和植物的两个木盆。当一切准备就绪，维克多转头望向珂林，示意他随时都可以开始。
　　法阵中心摆放着两样东西，一个是记时用的沙漏，另一个是鸟笼子，里面有一只唧唧喳喳叫个不听的脆绿色鸟儿。
　　“相信不用我说，你也知道这两个东西的大致用途。因为是由我主持，转化的时间可以大幅缩短，以现在的时间为例，到天亮前正好是黑暗之力最浓的阶段。太阳升起时鸟儿如果还活着，就代表你转化失败。”
　　“开始吧。”低头看了一眼握在手里玫瑰之心，珂林双眼一闭。
　　“疫病与死亡的神祇，请赐下试炼的仆役，以考验此人是否具有成为亡灵的资格。”黯哑的嗓音在幽静的地下室回荡，没过多久，用黑色的魔粉绘成的法阵发出了如血鲜红的光芒。
　　很快，珂林感到周围的环境变了。不再是空荡荡的地下室，在灰色的雾气笼罩下，他进入到一个由魔法制造的特殊的空间。
　　忽高忽低哀鸣声由小变大、由远至近，当靠近到足够进的距离后，四名手持长剑的骷髅从灰雾中钻出，分四个方向把珂林包围。
　　“击败它们，如果你不能打败作为这些最底层的亡灵那你也无法完成转化。黑暗法术的失败通常只意味着一种结果，你知道的。”幻境之外的维克多提醒珂林，要么胜利，要么死亡。
　　“只是几个骷髅，难不倒我！”嵌有火晶石的法杖微抬，风刃分四个方向袭向骷髅，把以速慢而著称的亡灵切成几段。知道它们还会再站起来，珂林接着施放了一个小型的龙卷术，旋转的风把散架的骷髅彻底摧毁到无法拼接的程度。
　　“刚才的只是热身，要想通过试炼，你必须通过剩下的两次亡灵攻击。”
　　维克多的声音再度响起，不用它细讲，珂林也明白，越往后的亡灵越强。
　　悉悉索索的脚步声在灰雾里挪动，每跑几步都会停上一会，这种近似观望的举动表明了这次出现的亡灵具有智力。
　　珂林低声念着防护咒文，给自己施加了三层结界，然后耐心的等待。过了很久，边走边停的亡灵才显露出真面目，数量依然是四，半腐烂状还冒着绿烟的食尸鬼不止是外表比骷髅更具有惊悚性，在防御上也比只有骨头架子的亡灵更耐打。
　　珂林这次不用风系法术，改使用火系。除了光系，这是对亡灵杀伤力最强的法术了。
　　比人还高的火墙立刻以红袍法师为中心向四周扩散，乘食尸鬼躲闪的空挡，呼啸而至的流星火雨将第二批亡灵变成焦黑的残渣。
　　第三波亡灵没有发出任何响声，但珂林还是敏锐的感觉到了。
　　就在他猜想究竟会是哪种类型的亡灵时，来自身后的呼唤让这位立志要成为最邪恶的亡灵法师的人类呼吸一滞。
　　“珂林……”温婉的女声带着女性特有的柔和。
　　这次，从灰雾中显身的不再是外表恐怖的亡灵。有着一头金发的女子缓步前行，目光痴痴的望着法阵当中的珂林。