暗蚀(校对)第3部分在线阅读

　　“什么？见鬼，费莉还告诉我那小子死定了呢……他在哪儿？”
　　爱玛正准备说维克多·伍德已经被自己用药迷倒了，刚一张口，一只冰冷的手指点在她双唇上，已经到嘴边的话全都噎在喉间。
　　“辛苦你了，接下的由我来吧。”出现在身侧的青年让爱玛如坠冰窟，她张大嘴，却发不出一点声音，就连身体僵硬到无法动弹的地步。
　　“维克多·伍德现在躺在医疗室，人多我不方便下手，不过这小子打算去冒险公会接一个任务，似乎是想测试一下丢了舌头后还有多少实力，你可以给他安排一个合适的任务，这次绝对不能让他活着回来。”女人的嗓音从男性的躯体里发出，让原本就惊恐的爱玛开始颤抖。
　　“啊~看我找到了什么，禁魔药水……”
　　切断了魔法传音，维克多从爱玛兜里掏出一个半透明的水晶瓶，里面装的正是操法者的梦魇——能暂时封住魔力的封魔药水。
　　“接下来，我们聊聊名叫费莉的半精灵吧。当然，我希望你能告诉我一些别的东西，比如和你通话的那个女人的身份。不要试图撒谎！我不想在你还有用的时候使用会破坏大脑的记忆夺取术。你，懂我的意思吧？”
　　面对不用张口就可以发出声音的维克多，爱玛只是一个劲的摇头。
　　“不要期待会有人来救你，导师刚才吩咐过让我静养，这个医疗室除了我们两个，再不会有别人。”抚上脖颈的手仿如冰块，爱玛闭上眼，在内心发出无声的尖叫。
　　※※※
　　“你这个笨蛋！”
　　无人的小巷里回荡着一声饱含怒意的低喝。
　　任务失败的杀手藏身于阴暗的角落，正接受来自首领的斥责。
　　“我是出于信任，才把如此重要的委托托付于你，没想到你却连这么简单的任务都完成不了！”
　　没有推脱和辩解。
　　返回米维拉镇后，发现本该已经死在边远山区的目标人物居然比自己早半天抵达，她就已经做好了接受惩罚的准备。
　　杀手不能犯错，失手意味着死。
　　所幸的是，还有补救的机会。
　　维克多·伍德并没有看到自己的脸，只要计划成功，就还能把这个命大的法师再击杀一次。
　　“乘晶曜那边还没得到消息，快去把目标清理掉，别忘了，这是你最后的机会。”传声戒指一闪一闪光芒在传来最后的指示后熄灭，小巷再次恢复原先的寂静。
　　注释——
　　光暗之战：分割大陆的大灾变之后，光明、黑暗两大阵营为了避免再次出现像大灾变一样足以毁灭世界的能量爆炸，以每百年为期限，由各自阵营派遣少量精锐进行破坏性相对较小的战斗。赢的一方可以获得直至下次战争前一百年的历法权。而输的一方则不可以在原有基础上扩大信徒规模。这对于以信仰为力量的神灵而言，意味着力量的增加或锐减。光与暗的历法每交替一次算一个纪元，由于最近几次都是光明一方获胜，光明历已叠到六百年。
委托（二）
　　虽然法师、佣兵和盗贼都有各自的正统公会，但‘冒险者’这个涵盖广泛的共通型职业还是成为众多公会中交流和获得任务最多的。不少人甚至放弃本职公会，在这里打探情报和接受任务。
　　傍晚时分，白天拥挤的冒险公会大厅几乎看不到人影，倒是门口站着几个相貌猥琐的男子。他们都是当地的地痞流氓，专门蹲守在这里寻找一些老弱病残的委托人下手，抢劫用于支付任务酬劳的佣金。
　　因为这些流氓背后的大靠山科恩·贾拉迪是贵族之子，不仅和治安队混的很熟，就连一些官员也对他敬而远之，某种程度上的默许，更使得这些流氓的行为越来越猖獗。
　　“科恩少爷。”一名脸上有疤的中年男子恭敬地向身着华服的青年行着蹩脚的躬身礼，心里却在腹诽到底是什么事，值得这位一向眼高于顶的少爷亲自跑一趟。
　　“你们最近收敛点。”科恩的容貌算得上俊俏，只是他那双阴骘的眼破坏了五官的美感，暴露出主人凶残的性格。
　　“难道是要换镇长？”以往也有类似的情况，流氓头领阿莫德如此猜测。现在的代理镇长就是科恩的父亲，如果首都派了新的官员来，这米维拉的局面不就……
　　“不，只是三年一次的冒险者考试选定在米维拉举行。”科恩倒不是担心这批流氓的死活。冒险者考试三年才举行一次，虽然只是普通的筛选人材，却因为三大公会近几年暗中较劲，来监考的都是有头有脸的角色。如果考试期间挂靠在他手下的流氓团伙若惹出什么事，肯会牵连到自己以及整个家族。
　　“太突然了吧，不是要提前半年通知的吗？”阿莫德也不笨，科恩一提冒险者考试，他立刻明白了隐藏其中的暗示。
　　“听说是临时决定的……”科恩眯起眼，目光凝在刚从街道转角走出的那道人影身上，那正是他今天亲自跑一趟的目的。
　　维克多·伍德……这小子真命大。
　　作为一个贵族，科恩却没有像普通的纨绔子弟不务正业，有少许魔法天赋的他选择了炼金术士作为贵族以外的副职。
　　在维克多出现前，米维拉的炼金学徒第一名一直由他包揽。顶着天才之名的山村野小子让科恩在之后的五年屈居第二，这让他十分不爽。
　　一想到维克多这次遇袭只少了一条舌头，科恩就暗恼。也不知是谁请的笨蛋杀手，居然没把人干掉。
　　巫妖快步走在冷清的街道上。离开炼金院后没花太多时间，它就根据伍德的记忆找到了位于镇西的冒险公会。
　　目光扫过站在公会大门一旁的那伙人，觉察到饱含不善的注视，暂时不想惹事的它径直接走进空旷的公会大厅。
　　“科恩少爷，不教训这小子吗？看他那嚣张样，完全没把你放在眼里。”阿莫德很清楚饲主的喜恶，装模做样的要去修理只留下一个背影的维克多，实际上他根本不敢亲自动手。之前曾受命派人去收拾没有背景的穷小子，随着手下逐一被打得鼻青脸肿的回来，阿莫德渐渐就明白，像他们这种只能威吓平民的流氓，在正面交锋时根本不可能赢过已经获得法师资历的人，无论多寡。
　　“我今天只是想试探一下他到底还有多少能力，你们不要做多余的事。”没有舌头的法师也不会再有什么作为，想到这里，他的心情也好起来。如果之后的试探能证明维克多已经是废人一个，那他就可以放手去收拾这个屡次给他难堪的穷小子了。
　　※※※
　　将整个大厅的布置做了一个粗略的扫视后，维克多朝物品区走去，最后在一组装满各种冒险所需器物的大橱柜前站定。
　　听到脚步声，打盹的老头一睁眼，就看到维克多向他指了指橱柜里放着的短棍。
　　“五十个银币，先生。”眼底闪过了然，老人打开橱柜，取出了专为无舌者设计的便利工具‘舌棍’。
　　特殊的荧矿石可以维持使用它所书写出的文字，附着在棍身上的法术会使写出的字迹成多角度折射，无论从哪一个方向看过去都呈现出正面。
　　毫不心疼的消费着伍德留下的积蓄，维克多举起舌棍，轻轻一挥，空气中立刻留下一道赤色残影。
　　这就是舌棍么？还不错……算得上便利的发明。对中层世界最近几十年来最重要的发明，巫妖如此评价。
　　“你好。”
　　赏金区负责任务接洽的年轻女子礼貌的微笑，白色上衣绣有‘维娜’两个字。
　　[我想接一个任务，简单一些的。]
　　舌棍在空气中划出一连窜优雅的字符，名叫维娜的女接待员微微一怔后，迅速从抽屉里拿出在各公会间流通的资料。
　　“请稍等。”粗略地浏览了一下手头的任务，维娜回答；“达沃村最近发现了诡异的失踪事件，不止是村里的牲畜，就连村民也有数人下落不明。因为这个缘故，商贩们纷纷绕道而行，村长拿出五百银币作为酬劳，希望公会能为他们物色一个能恢复与外界物资交流的赏金猎人。”
　　注意到青年胸前佩带的东西，她再次放缓了语调。
　　那是一枚秘银打制的徽章，分叉的闪电环绕一圈水晶状浮雕，表明持有者是一名法师，而且还是主修气系进阶。能在这个年纪就脱离学徒成为正牌法师，即便不是权贵之后，也足够冠上天才之名了。
　　“这任务是昨天才挂上的，目前还没人接，要选择它吗？”
　　昨天才挂上的……
　　维克多握着舌棍的手指微顿。
　　[没有别的了？]
　　“有，不过都是高级别的任务。不介意的话，您可以等上一两天……”言下之意，那是只有正式注册的冒险者和赏金猎人才能接。
　　就在维娜面露难色的时候，门口的喧闹声突然上升到一个新的高度。
　　维克多一偏头，就看到流氓们正在调戏一名少性，污言秽辞伴随着他们的调笑飘进大厅。
　　注意到维克多掉转的视线，科恩不由冷笑。
　　他太了解伍德了，明明是个没有任何背景的穷小子，却总是爱表现那点少得可怜的正义感，每次遇到贵族欺压平民，无论是否有能力都要管上一管。
　　科恩对阿莫德指了指正准备躲进公会大厅的少女，流氓头领立刻心神领会。阿莫德朝身旁的小弟打了个手势，他们立刻呈围拢之势，向独自一人的少女包抄过去。
　　其中一个流氓伸出手，抓向只有他胳膊一半粗的手臂。打掉伸向自己的油腻手掌，少女推开冒险公会的大门，惊恐的目光环视一圈，最后定格在维克多身上。她跑到大厅里唯一一名男性身边，一双大眼睛里充满了期盼与无助。
　　“救救我……”
　　巫妖低头看着这名向自己求助的少女，碧绿的双瞳中没有任何情绪波动。
　　“我住在附近的达沃村，来米维拉镇为生病的父亲买药，可是那些流氓……”话没说完，就被一阵急促的脚步声打断。
　　“臭丫头，敢打我，看我不折断你的手！”流氓们追了进来，满脸凶像。
　　这群人群当中，只有一位的着装与四周的流氓不同，奢华的服饰一望便知家境富裕。从伍德的记忆里，维克多找到让它所操纵的傀儡尸觉得‘眼熟’的原因。
　　科恩·贾拉迪，本镇的名门望族。
　　巫妖把目光锁定在最先出手的流氓身上，高高肿起的手背让它眼里闪过一道不容察觉的光芒，随后它举起手中的舌棍，迅速而流畅的在空气中书写。
　　[她似乎不想和你们走。]
　　“听说我们的天才刚受了伤，太勉强自己可不太好。”科恩带着挑衅意味的嗓音响起，为他助威的是流氓的讥笑。
　　[小伤而已。]
　　和以往的沉默相比，这样的言辞更令科恩感到气愤。他压下心头的怒气，试图在语言上扳回一局：“是吗？希望你别太勉强。晶曜学院可是有明确规定，不收无舌者。”
　　[那你也该知道，普通的条规不适用天才。]
　　“你……别太得意了。”傲慢的回答让科恩额头青筋暴起，抬手一晃，储存着法术的戒指发出砰然巨响，一枚和人头差不多大小的火球带着灼灼热量，直直冲向不远处的维克多。