暗蚀(校对)第157部分在线阅读

　　“祖父不会为了如此简单的缘由就发动战争。”虽然统治手段残忍了些，可阿尔贝雷希特的战绩却是历代诺丁皇帝中的佼佼者，即使开国的维因大帝的威望也不及他。从小就对阿尔贝雷希特崇拜有加的卢西恩绝对不会承认，在他心中犹如军神的祖父会为了如此可笑的理由就同海德因开战。
　　“越是居上位者，心性就越冷酷，而他们的任性程度和权位也是呈正比的。你的祖父有多随心所欲，你这做孙子的难道还不清楚？”关于开战的理由，维克多觉得自己已经解释得够多了，它不想在这个问题上花费更多的时间：“对那位青梅竹马，你打算怎么办？是眼睁睁看着他被你祖父已经策划好的计谋弄死？还是……求我帮你保住她的性命？”说道最后一句，维克多故意停顿和上扬的语调让卢西恩双拳紧握。
　　“你能保她性命？祖父要杀的人从就没有能侥幸逃脱的。而且，我不认为你在他心目中的地位比吞并海德因重要。一旦做出决定，他绝不会因为你几句花言巧语就放过赛琳。”
　　卢西恩的回答让维克多稍感欣慰，这个在政治上老不开窍的笨蛋总算是有点长进了。
　　“我承诺的，只是保她性命。”
　　性命？维克多带有强烈暗示性的回答让卢西恩一怔。
　　只是性命……难道……
　　“这个计划需要很多人参与才能成功，即便我口才再好，也无法说服缇迪斯的老顽固们。”
　　“由我去说服他们，只要你能保下赛琳。”对于青梅竹马的赛琳，卢西恩怀抱的并不是儿女情长。在权势与利益包围中，她是唯一一个对真心相待的人。自问做不到祖父那般绝情，无论赛琳对自己是什么样的感情，卢西恩都想保留下这仅剩的温暖。
　　维克多等的就是卢西恩的这句话，虽然赛琳的死在某些方面对它有便利，但从长远的角度来看，留下缇迪斯的正统皇室还是有必要的。一旦阿尔贝雷希特死去，贵族喜欢遵循古制的习俗依然会让他们将缇迪斯奉为后族。倘若卢西恩真的想登上帝位，他的妻子只能是缇迪斯皇室中仅存的赛琳，尤其……在另外两位继承人还活着的情况下。
　　与其让赛琳和自己结成名义上的夫妻，倒不如让她以单身的名义死去。不过，阿尔贝雷希特会允许吗？他摆明了要让我娶赛琳，以这种手段拿到缇迪斯亲王的头衔，好顺利实施他接下来的计划。
　　对于自己即将实施的计划，维克多也并不完全有把握。
　　“你的计划是什么？”卢西恩打断维克多的思索，他迫不及待地想知道维克多会以何种方式保下赛琳。
　　“放心，绝不会公然反抗你的祖父，那是非常不理智的行为。对于像阿尔贝雷希特这种强硬派，硬来是讨不了好的。”见卢西恩眼里升起不耐，维克多这才将话题回到正题上：“我的计划是给赛琳找个替身，由她代替赛琳参加婚礼，并在阿尔贝雷希特的计划中死去，这样既能保全赛琳的性命，又能在你获得帝位的情况下让她以非婚的身份嫁给你。哦~不要皱眉，要知道遵循旧制可是贵族永不更改的陋习，无论你有多不情愿，都会塞一个出身匹配得上皇帝的贵族做你的妻子，与其找陌生人，不如娶赛琳。”
　　“我皱眉不是因为娶赛琳，而是……现在说继承帝位还太早。”父亲原有的野心是建立在挤掉前两位继承人的情况上，眼下祖父复位在即，他根本没机会成为新帝。能不能在随时开始的大清洗中存活都是未知数，卢西恩当然不敢想太多。
　　看着一脸郁色的卢西恩，维克多在心里嘲笑他是没有野心的傀儡。凡事听从父母的安排，这样的人即使正的坐到皇帝的宝座上，也是碌碌无为。
　　卢西恩，你真的愿意让史官把自己记录为诺丁漫长历史中无所作为的一任帝王？看看阿尔贝雷希特，无论他手段如何残忍血腥，他都无可争议的取得了诺丁有史以来最强帝王这个称号。
　　吱嘎……
　　议事厅的门开了，脸色苍白的埃里克从里面走出，看到站在走廊上的维克多与卢西恩赶忙走上前攀谈。
　　“啊……忘记通知你了呢。”看到埃里克，维克多就明白第四轮考试已然结束，传送法阵都设在被自己当做办公地点的议事厅，由矿道返回的埃里克自然会看到端坐在其中的阿尔贝雷希特，想他脚步虚浮也是被吓的。
　　“第四关合格的冒险者在达沃村稍适休息，最迟下午就能返回。”被阿尔贝雷希特的莅临一搅和，谁都没心思在考试上投入过多的精力，相比又一次考试失败，埃里克更愿意铁血大帝尽快离开。由考官放水的第三关没用多久就结束，这也是埃里克能如此快赶回普雷西雅的主要原因。
　　“那一位什么时候走？”名知阿尔贝雷希特跑到普雷西雅这种偏远小城的理由和自己无关，但埃里克还是很紧张。
　　“主持完婚礼自然就会回去。”
　　“婚礼？”维克多的回答让埃里克有些懵，阿尔贝雷希特不是要对付那个叫维克多·圣歌的亡灵吗？怎么又冒出婚礼？谁的？
　　“我的。”好心地给一脸迷惑的埃里克解释，维克多用手指了指它设下隔音咒的区域，提示埃里克别踏出这个范围，否则谈话被里面的阿尔贝雷希特听到就不太妙了。
　　“伯爵您要举行婚礼？现在？”埃里克往结界里走了两步，表情甚是急切。作为收集情报的阴影公会分会长，他自然知道领主的婚约者是缇迪斯的新任女公爵，可是近一年来，所有人都认为这不过是一场闹剧，是阿尔贝雷希特故意为难他拥有第三顺位继承权外孙的小伎俩，谁都没想到不被看好的维克多·伍德不但成功提升了排名，还在继亲自授封之后获得阿尔贝雷希特亲自主持婚礼的殊荣。
　　“伊斯菲尔。”不理会目瞪口呆的埃里克，维克多朝站在不远处的伊斯菲尔点了点头，已由佣兵转行为领主护卫统领的前佣兵立刻走过来：“暗中跟着缇迪斯来的贵客，她可是未来的领主夫人，别跟丢了。”
　　心领神会的伊斯菲尔领命而且，临走时候还叫上了他最忠心的几个下属。
　　埃里克怎么也没想到，他只不过是离开了几个时辰，局势就发生了如此大的变化。设在暗处的眼线报告，圣歌已被领主亲自堵在矿道里干掉，来自佣兵公会总部的巴洛也死了。阿尔贝雷希特不过是骑龙去遛了一圈，就把远在缇迪斯的女公爵带过来。
　　“缇迪斯的老顽固就拜托你了，卢西恩。”维克多拢了拢衣襟，朝大门走去。
　　头脑一片混乱的埃里克看到维克多动脚急忙出声询问：“伯爵，您去哪儿？”
　　“作为最后一关的监考官当然是迎接即将返程的剩余参考者。”
　　“都这时候了，您还有心思继续监考？”埃里克觉得不可思议，巫妖的思维真是与众不同，他竟然还在考虑冒险者考试这种完全不能与阿尔贝雷希特，或者说是与他自己婚礼无法相提并论的小事。
　　巫妖没有回答，只留下一个渐行渐远的背影，埃里克回头看向卢西恩，只见他靠在走廊的立柱上，目光散射，显然已经沉浸在自己的思绪里多时。
　　啧~当事人都不急，我这是替谁着急啊……
　　有些疲累的埃里克找了个不显眼的位置坐下休息，顺便整理脑海中这两天里收集到各种情报。
　　根据眼线的汇报，他确信维克多·圣歌没有被湮灭，领主带回的枯骨并不能说明什么。对于亡灵而言，换个躯体和换衣服一样容易。阿尔贝雷希特如此看重那名没有在任何情报中记载的圣歌……也许该抽时间去翻翻堆积在仓库里的陈年典籍，没准能找到点什么有用的资料。
婚礼（三）
　　用雷声大雨点小来形容改革后的第一次冒险者考试一点不为过，虽然考生都有所不满和抱怨，但在经历了一整夜的漫长测试后，今年的考试还是在领主的宣布下画上句号。
　　因为阿尔贝雷希特的介入，考试的重心也由测试、挖掘具有潜力的人才，转变成清除混入考试的亡灵。然而让所有等待更多消息放出的诸国统治者与贵族感到愕然的是，这一次，阴影公会与所有情报组织都拒绝泄露关于考试内容。至于阿尔贝雷希特的微服出访，待各国的情报部门获得消息，已是他莅临普雷西雅的第四日。也就在这一天，费尔南德斯和蓝蒂娅抵达普雷西雅参加已经准备得差不多的婚礼。
　　被一群宾客围住的维克多很远就看到向自己快步走来的塔兰大公，僵硬的表情连外人第一能看出他心情不是很好。与他几乎一同到来的，还有从缇迪斯赶来的贵族元老院的几名议员。
　　让蓝蒂娅成功转移宾客的注意力，费尔南德斯黑着脸对巫妖做出一个要私下谈谈的表情。
　　引领着挂名父亲进入被临时当作婚礼举行场地的议事厅，当维克多不紧不慢地施展完隔音法术，卢西恩和赛琳也在接到伊斯菲尔的通知后赶到，他们身后还有一群自动跟来的缇迪斯贵族。
　　“时间不多，想发言的请斟酌用词，毕竟……你们可都还未去拜见阿尔贝雷希特。”对于费尔南德斯，维克多一向不喜与他多谈，加之确实没有太多的时间给他发牢骚，维克多抢在所有人之前发话。经他这么一激，费尔南德斯和缇迪斯的贵族谁都没先开口。
　　费尔南迪斯想要的是私下的、就他和维克多……至少是只有家庭成员在场的谈话。
　　“长老们……”率先发言的倒是维克多眼中有点呆笨的赛琳。她从卢西恩身旁向前跨出一步，站到了气急败坏的缇迪斯贵族面前。
　　也不知道卢西恩是怎么劝的，两日前还担惊受怕的赛琳竟然一脸镇定并用规劝的语气把维克多曾对卢西恩说过的话略微修改后重复了一遍。
　　对此，巫妖扬起眉毛，以一种近似嘲弄表情望向身侧一脸愁苦的青年。
　　卢西恩，以前的你是不宵说谎的。初见时你就如同那柄以光神冠名的神剑，纯白、耀眼。现在虽然犀利如常，却已不再像过去那般干净无暇了。是局势所迫，不得已而为之？还是发自内心的认识到不改变就没活路？说谎的圣骑士啊，你离堕落还有多远？也许……在不久的将来，席维格会幸喜他又多出一名信徒。
　　教皇阿纳尔，真想看到你得知你最看好的继任者堕落会是什么样的表情。你以为我真的会不计较你那称得上对同族的背弃？错了！我最厌恶的就是无耻的背叛。还有费尔南德斯，被最得意也最骄傲的儿子背弃一定会无比绝望吧，一想到这些，我的心就无比畅快。虽然我无意替伍德报仇，不过我还是非常乐意见到你这位只考虑自己野心的无情父亲落魄下场。
　　被维克多打量的目光看得浑身发悚，卢西恩接下赛琳的话，继续劝说表情各异的缇迪斯贵族，希望能说服他们支持“替身”计划。
　　“你们把事情想的未免太简单了！”
　　说话的老者嗓音不大，但说出来的话却很有分量，他一开腔，其他贵族纷纷表示支持他的观点。
　　“那个人绝不会轻易被这么简单的小把戏蒙骗过去，一旦被他发现，不但我们难逃一死，就连缇迪斯、塔兰的百姓也难逃被牵连的厄运。”克鲁伯格是元老院最年长的议员，也是上次阿尔贝雷希特莅临珍珠岛时幸存下来的大贵族。赛琳年幼切无任何经验，这几个月的政事一直都是有他代为处理。
　　“不愿意冒险的话，就依然维持现状吧，反正我是没什么损失的。”对于会出现反对的声音，维克多早就预料到了。过惯了安逸生活的大贵族们哪肯愿意拿自己和全族的性命去冒险，即使赛琳与他们的命运息息相关，偏安一隅的心态也会让他们轻易就放弃尝试的念头。
　　“为什么长老们连试也不愿意试就放弃了？太阳之心固然可以让他维持年轻，却并非能让他长生不死呀。”一听说要维持现状，赛琳慌了，她的口不择言让克鲁伯格原本有些浑浊的双眼突然大睁。
　　“你是从哪里听谁说的！！”前所未有的严厉让赛琳下意识地把目光投向维克多。
　　“就一名法师而言，你知道的太多了。”年逾八旬的克鲁伯格有种不怒而威的气势，虽不及阿尔贝雷希特，却远超同为贵族的费尔南德斯。
　　在克鲁伯格看来，阿尔贝雷希特持有太阳之心这样的皇室机密不应该被一个毫无血缘关系的外人知晓，即便这个人现在的身份是阿尔贝雷希特最宠信的下属。抛开私生子这层尴尬的关系不谈，即使维克多已被定为下届门德尔公爵，诺丁公主也绝不会告诉他这个只有皇室宗亲才有资格接触的秘密。唯一的可能，就只有门德尔公爵……
　　克鲁伯格谴责的目光直射费尔南德斯，脸皮极厚的他虽然不知道为什么挨了眼刀，仍面不改色的接了下来。
　　而对于克鲁伯格的质疑，维克多回复的是一个充满自信的冷笑，房间里的气氛僵到另人尴尬的地步。
　　“我倒觉得这个提议不错，如果诸位肯配合，瞒过那一位也并非不可能。”原本心存责难的费尔南德斯在听说使用替身的建议后脸色稍有缓解。他知道心思单纯的赛琳是想不出这样的点子，能在如此短时间想出对策的，只有维克多。
　　夸赞的念头只维持了极其短暂的数秒便马上被是否会被识破的担忧盖过。即使费尔南德斯现在对维克多大有改观，但能继承并延续血脉的永远只会是另一个儿子。所以，他的一切考虑都以为卢西恩优先。
　　“门德尔公爵。”克鲁伯格不像世人粗鄙地只把费尔南德斯当做只会依靠妻子的男人，娶到身份尊贵的公主却能保持绯闻不断已经足够说明他的手段：“我们已经没有多余的皇室成员可以冒险了，希望您能体谅缇迪斯现在的处境。”
　　费尔南德斯被这段话戳到痛处。帝国的前两位继承人都娶走了拥有缇迪斯正统继承权的女性，还没等他想办法除掉前两名顺位继承和拥有法定继承权的妻子，原本该是卢西恩婚约对象的赛琳就被阿尔贝雷希特强行以放弃继承权为由指定给了与帝位完全无关的维克多。幸好阿尔贝雷希特还没有立刻复位的打算，否则卢西恩已经放弃了第三顺位继承权这个消息一旦传出去……
　　费尔南德斯这几个月每次被噩梦惊醒都与这有关。
　　屋里的诸人都在猜测着他们所不愿看到的最坏局面，看到几乎没怎么说过话的维克多转身离去，忐忑不安等待决定自己命运的赛琳压下对巫妖的恐惧，快步跑到门前，堵住了离开这个房间的唯一出路。
　　“我丢下满堂宾客可不是来这里看各位表演闹剧的，失陪。”伸手拨开赛琳，维克多强行拉开木质的房门。
　　“你承诺过的！你说可以保她性命的！”卢西恩猛然拔高的嗓音盖过缇迪斯贵族的低声议论，也成功阻止了维克多止住离开的步伐。
　　缓缓回头，维克多面无表情的提醒：“我确实说过这样的话，但也请你记得，我答应保她性命的前提是什么？我给过你机会，既然你自己无法说服那群老顽固，那就请平静的接受你的祖父，伟大的阿尔贝雷希特大帝的制定好的计划，作为挂名的妻子，我会让她死的体面一点。”
　　听着自己的生死被仓促决定不是什么愉快的感受，赛琳要紧下唇，祈求的目光打动不了铁石心肠的巫妖，只让一心想救她的圣骑士越发内疚。
　　“你真能保她不死？”克鲁伯格抬手，贵族们停止争吵，喧闹的房间立刻安静下来。
　　“只是保她不死。”
　　“我明白了。”
　　克鲁伯格表情凝重地点了点头，提出替身建议的如果是维克多而非卢西恩的话，那他可得重新考虑一下这件事可行性。
　　“替身的人选你你也早已选好了吧？”这点克鲁伯格坚信维克多一定早早定下，就不知他会选择什么样的人来扮演赛琳。
　　“南陆的第一舞姬，她有着与我相同的悲凉身世——一个有贵族血统却早早被遗忘的可怜人。”
　　“这恐怕……不太好吧。”克鲁伯格见过传闻中的第一舞姬，年纪比赛琳大出许多，即使是再完美的变形术也无法让气质截然不同的两个人完成对调。