历史的尘埃(校对)第67部分在线阅读

　　“这样尊卑不分的刁民本来应该当场处死的。但是我仔细一想，这样有点不妥。”克劳维斯抑扬顿挫的声音说明他正在享受这种制住对手快感，眼睛在所有人的面孔上扫来扫去。“大家可以想想，如果轻易地就把这些胡言乱语的家伙处死，或者把他们流放到其他什么见不得人的地方去，那不是落人话柄吗？别人还会以为我们是真的心里有鬼才迫不及待地消灭证据呢，这对两位年轻有为的大人可是很不好啊。”
　　阿萨和罗德哈特都心里明白，这些话都是说给他们两人听的。这是示威，也是警告。如果发生这种情况，在姆拉克公爵的手段之下，他们两人绝不只是‘很不好’而已。
　　但是相对来说，这样暧昧的表态也表明了这只是要挟，并不是一下就会将两人置于死地。只要接受一定的条件，事情并不是不可挽回的。
　　果然，克劳维斯眼光在两人的脸上转了转，以一个慈悲为怀的口吻说：“所以我决定把这些诬陷者带到王都去，也许可以调查清楚，彻底地消除掉所有的疑虑，还两位大人一个清白。大家说，这样好不好？”
　　“好，好。”官员们继续顺着口风点头。虽然这些人的头脑不见得有多聪明，但是做官的诀窍和经验是无比丰富的，永远知道什么时候该表什么态。
　　“但是这些犯人的人身安全就一定要小心应付，万一出了什么差错就糟糕了。那就真的落人话柄，以为我们有鬼呢。所以我想两位大人的其中一人最好和我一起走一躺。”克劳维斯看着罗德哈特。“对了，就罗德哈特大人好了。你比较理智冷静。我想，这个时候还是理智冷静点对大家有好处，是吗？”
　　“好。我和你一起去。”罗德哈特点头，他的表情很自如。好象真的是一件平实祥和的公务一样，甚至嘴角上还有一丝笑容。“我也想知道这些乡亲们受了什么人的指使诬陷我。但是他们原本都是很善良很淳朴的人，现在搞成这样，绝不是他们的错，就请你不要为难他们了。”
　　“没问题。”克劳维斯胜券在握地点点头。“只要结果能够和我一样预想的那样良好，中间的这些小芝麻我也不用去在乎了。”
　　克劳维斯向地方官要了一小支部队，准备立刻就出发了。趁这个时候阿萨和罗德哈特短暂地商议了一下。
　　阿萨说：“你真要和他一起回去？不如我们带兵在半路把这家伙宰了，伪装成异教徒们做的就行了……”
　　“什么样的异教徒可以杀掉一个圣骑士团的小队长？那些动手的士兵怎么办？再杀了灭口？说不定我们这样做公爵反而会更高兴。”罗德哈特列出的每一条理由都把阿萨的计划打得稀烂。“而且……就算我们两个联手再加上士兵，他真的想逃我们绝对也留不住他。”
　　“难道就这样让他把猎人莱文他们全带回王都去？”
　　罗德哈特沉思着，温和可亲的面容全被痛苦之色煎熬成了刚毅，半晌后他缓缓点了点头。“不，有办法。”
　　“什么办法？”
　　“他要我跟着他的意思就是要把我们分开。皇命在身，这里的任务不完成的话我们两人绝不能全部离开。但是如果你尽快地把这里的事情处理完，然后追上我们，那事情也许会有转机。我会在路上想办法尽量地拖着他的脚步。”
　　“好。这里就交给我了。”阿萨很有斗志地回答。他已经很久没有这样有过斗志了。
　　罗德哈特离开后，阿萨立刻叫来了苦瓜地方官问：“把所有有关自然之神的细节，怎么入教，教里到底是怎么回事情给我派人去弄明白。我马上自己潜入到自然之神中去调查一下。”
　　“这种事情怎么能让钦差大人您去做，我立刻就安排人……”
　　“不用了，我亲自去了解比较好。”
　　“不行。让您身犯险境是我的失职。而且这样身份尊贵品格高洁的神官大人怎么能够去和肮脏的异教徒混在一起呢……”
　　“少他妈的废话。”品格高洁的神官大人恶狠狠地瞪了苦瓜一眼。“快给我去办。”
第五十五章
终极信仰
　　克劳维斯离开后的头一天，阿萨很容易地就进入了自然之神这个异教教团。在里面呆了一天也打听了一天，他就已经把这个教团的大概了解得差不多了。
　　这实在是个非常古怪的异教教团。最古怪的就是它的结构之松散，教徒大多数都是附近乡村的村民，或者说附近村庄几乎全部的村民还有不少艾里城中的人都已成为了教徒。其中比较有威望的人诸如村长之类的，便成了自发的小头领。
　　‘异教徒’这个称呼对他们来说实在是有点勉强。平时间信徒们耕地的耕地农作的农作该做什么的去做什么，至少从生活方式上和正常人毫无区别。只要地方官不干涉他们的行为，他们也并不去和官方做对。还有相对于其他神秘诡异的异教，他们对一切慕名而来参加的人没有丝毫的戒备之心，反到是很热情很大方，热烈地欢迎和邀请别人入教。
　　他们唯一能够表现出一个‘异教’的不寻常之处，就是他们每天中午都要去那片神圣的森林前去静坐膜拜，在自然之神的眷顾下冥思。而冥思的方法简单易学，即便是目不识丁的农夫也可以盘膝而坐心神合一，冥思之后也感觉神清气爽。
　　这种简单易学的冥思是自然之神的头领，先知大人传授给信徒们的。
　　先知大人就是发起自然之神这个教团的人。没有人认识他，也不知道他从哪里来。上次那些军队来驱赶自然之神的教徒之时，先知大人就号称感觉到了自然之神的神喻，会有神迹降临。结果这些守护雕像真的突然出现了，让所有冒犯自然之神的人都消失。从那以后，在这样活生生的威力巨大的神迹的影响下，自然之神壮大的速度一日千里。
　　今天中午，又有一批新加入的信徒们将被带到那片神圣的森林面前去感受自然之神的力量。阿萨也混杂在其中。不过他自然不会是去感受什么神灵，他要去见识见识那位先知，看看那些古怪的雕像。
　　现在必须用最快的速度来解决这里的问题，然后才能够离开去追赶罗德哈特。对于足足四五万的信徒，带来的那点部队实在是微不足道。而且这些信徒只不过是老百姓而已。所以现在最有效的办法只能是找出这个教团的头领，弄明白他们到底是怎么样故弄的玄虚。
　　带领新教徒们前去膜拜场所的是个五十多岁的老学究模样的人，听说之前还是艾里城里的一个学校的老师。自然之神中由这些比较有学问的人自发地来给教徒们传播信仰。他一路走着一路不停地对新同志们阐述教义。
　　“伟大的自然天生万物以滋养我们却不求回报，是多么地伟大。而那些为了给统治者贵族们服务让我们乖乖听话的宗教所臆造出来的神和这个伟大的万物之母一比较，是显得如何地丑陋无力。”“所以‘自然而然’是我们的信条。我们也不会像那些人为的宗教一样约束教徒们做任何事，你在其中丝毫不会感觉有什么别扭的地方。”
　　“也用不着我多说了，用你们自己的眼睛去看看那片伟大的自然之神的森林，用自己的心和灵魂去感受。那样震撼人心的力量，绝不是那些教堂中的木偶泥塑所能相提并论的。只要天天面对那自然之神的森林诚心的冥思就可以感觉和这伟大自然相通，最后达到天人合一的境界，超脱这世俗的烦恼。”
　　新的教徒们一起点头，发出赞叹声。只要有空多来坐坐就可以天人合一，这确实是轻松便宜的买卖。
　　阿萨有种奇怪的感觉，这个教团能够在这么短的时间里成长得如此惊人，除了利用了低语之森以外，最大的特点还是因为它太……怎么说，阿萨知道的词汇不多无法把这个感觉给自己陈述清楚，只能够说是太……价廉物美了。
　　无论是什么样的宗教，都是以许诺和表现出的震撼力来吸引信徒。教会是以天堂地狱来威逼利诱，以光明魔法师和牧师们的魔法来展现力量。而现在这个自然之神展现出的力量更是超越了常人的理解，不只有确实能够震撼人的灵魂的感觉，还有突然出现的守护雕像。这是远比教会的祈祷更有震撼力的力量，不得不让人信服。
　　只是坐下来发会呆打打瞌睡就可以受到神灵的赐福，就可以得到天人合一的境界，这比起教会要保持诚心的祈祷虔诚的信仰才可以在死之后到去天堂的承诺，实在是太方便太美好，太实惠了。
　　每个信徒加入之初就要学习的那种冥思阿萨已经在混进来之时就被教授了。那是将魔法师的基础冥想术改变了一下，变得非常简单。去掉了一切魔法的因素，只会让冥思的人感觉平静，精神充足。而如果在低语之森面前冥思，那自然会更清晰地感觉到那种灵魂深处的震撼。
　　阿萨还觉得很奇怪的是，用这样价廉物美的口号引诱来这么多人来做什么呢？就只是每天在那里静坐？
　　不过现在情况下已经没时间去深究这些了，只要今天来找出了那些所谓守护雕像的鬼把戏，见到了所谓先知。该抓的就抓，该杀的也得杀，然后该打烂的就给他打烂。剩下的事情就好办多了。
　　在老学究的带领下，新教徒们来到了那神圣的森林之前。居然就是那片阿萨和维德尼娜第一次相遇的草地。
　　曾经满布杀戮和僵尸的草地上现在却一片祥和庄严的气氛，密密麻麻地有上千名虔诚的信徒，端坐在草地上面对前面那森林闭目静思，即使是魔法学院大教堂在做礼拜的时候都没有这样的恢弘气势。而这些不过是三四万信徒们的沧海一粟罢了，据说其他同样在这森林的外围的地方也有几处这样的场所。
　　阿萨夹在新教徒中，看见了久违的低语之森。
　　凝望那片曾经让人心惊胆战的神秘森林，阿萨清楚地感觉得到那曾经能够震撼到人的灵魂深处，让人恐惧和畏怖甚至不敢仰望的力量几乎已经消失了，只残存下一点气势，犹如一个垂死的巨人的呼吸继续回荡在古树之间，苟延残喘地维持着这上古圣地的尊严。而现在这满地的信徒却给这残余的威严添上些滑稽可笑的味道。
　　新的信徒们都是第一次见到低语之森，立刻被这残留的神威完全征服了。之前的半信半疑立刻向虔诚迈进了一大步。众人齐声惊叹，有的还直接跪下了。老学究虔诚的表情中带着得意，带领着他们朝森林边缘走去。
　　阿萨跟着周围的新信徒一起走着，但是注意力却全放在了伫立在草地上的数十尊石像。这些就是传说中一夜之间就莫名其妙地出现在这里，被自然之神的教徒们奉为守护雕像的东西了。
　　这些奇怪的雕像模样都是相同的，都有五六米高，人一样的身体四肢上带着爪子，如同耗子一样委琐促狭的面孔上却有不小的一直咧到了下颚的嘴，头上还有两个绵羊似的角，一双蝙蝠一样的翅膀收在背上。这些石像都用半跪着的姿势，互相之间有着数十米的距离，形成一个弧形朝向低语之森一。似乎真的就如这些教徒所传说的一样，是在守护着这片神圣的森林。按照信徒们的说法，这些石像一夜之间就无声无息地出现在森林外围，规则整齐地形成一个圆形把森林保护起来，这样人力绝对办不到的事，不是神迹是什么。
　　但是阿萨现在却可以肯定这些奇怪的雕像绝对低语之森没有任何关系。这样的东西他从来没在精灵们的居住地里见过，而那种古怪的造型很明显是和精灵们古板但是崇尚唯美自然的风格全然相悖。何况枯木守卫已经足够保护他们了，哪里还用得着这些奇怪丑陋的石像。
　　阿萨走上前去摸了摸其中一尊石像。质地确实是石头，而且那栩栩如生的造型就绝不是普通工匠能够三两下制造出来。阿萨仔细凝视着石像那有点显得诡异的面容，忽然隐隐约约一种不祥的感觉从心底冒了出来。
　　“别用你的脏手去乱摸，这是自然之神大人的神物。”一个老太婆信徒冲上来把他的手打了一下。
　　“你确定？”阿萨又像是反问这个老太婆，又好象是喃喃自语。神情全是惊骇和震怖。
　　老太婆认为这个胆大妄为的家伙已经感受到了神灵的威严，满意地走开坐下继续冥思。
　　阿萨心里现在震惊之极。因为刚才他把手放在这些雕像上面的时候感觉到了一丝丝魔法波动。
　　只是单纯的魔法波动绝不会让他如此吃惊，因为他之前也意料到这些莫名其妙出现的东西应该是魔法之类的作用。他震惊之极的原因是这些魔法波动感觉很熟悉，熟悉得仿佛可以闻到其中的味道，尸臭味。
　　也是在这片草地上，和自己的师姐维德尼娜相遇的时候，她召唤出的僵尸身上就有这样类似的波动。后来去魔法学院提取怪物的时候，也在那些骷髅和僵尸上闻到过这样的味道。而在不久前，山德鲁举手将圣骑士团的人变作一具具活尸的时候，那些活尸上也有这种波动。
　　阿萨呆呆地看着草地上这几十座雕像，按照老教徒的说法，这还只是一部分，围绕着低语之森一共有上百座。再看着这草地中满目的虔诚的信徒，光天化日之下，阿萨忽然觉得毛骨悚然。
　　“诸位崇拜自然之神的信徒们，请聚集起来吧，我有话要说。”一个很洪亮，很有气度的声音突然响起。即使在这宽阔的草地上每个人都能听得清楚，原本都静坐在那里的教徒们听到声音后都朝那里集合过去。
　　“是先知大人。”教徒们好象听到了仙音一样激动万分。“先知大人一定是有重要的事要宣布。”
　　阿萨吃力地终于在人群中开出道来，走到了能够看到先知大人的近处。
　　这位万人尊敬的人看起来确实是应当受到这样的礼遇的，阿萨如果是在其他地方看见的话一定以为是一个超然世外的高人隐士。他一身雪白的衣服一尘不染，和那一头银白的头发和长须混合在一起显得圣洁又气度非凡。他的面容端正中更有威严，每一条皱纹都是仿佛是德高望重的代名词和知晓宇宙奥妙的说明。他端坐在一个石像下面，这个石像离低语之森最近，而且造型也和其他的不同，背上的双翅膀是展开了的，用一个怀抱的姿势将先知大人保护在自己的脚下。即便只是因为有这样一个气质非凡的领袖，这个教团能够吸引这么多人来也是在情理之中的。
　　本来已经密密麻麻的教徒们又再麻麻密密地聚集了过来，接踵摩肩却鸦雀无声地凝神注意先知大人的最微小的动作。
　　“各位崇拜自然之神的同志们，我要告诉你们一个好消息。”先知大人的声音洪亮，他背对着低语之森，森林中残存的摄人魄力似乎混入了他的声音，将之感染得更有说不出的神秘魅力。他举手指向那些石像说：“根据我从和自然之神冥想沟通中了解到，就在明天中午，自然之神会降临在每一个在守护雕像旁边虔诚祈祷冥思的人的身上。那神迹将会让我们天人合一，达到我们的生命所一直追求的最高的境界。”
　　一阵压抑了也依然透露出兴奋的巨大叹息声从信徒们的口里聚合起来扫过草地。
　　先知的话声再一响，立刻所有人都安静下来了，害怕错过了从他嘴里发出的最微小的音符。但是他的声音很洪亮，保证每一个人都能够听得很清楚。“因为明天的祈祷冥思是最重要的，所以今天晚上大家都要好好休息，养足精神。而我也将在这里进行最后和神沟通。”
　　阿萨突然想起了一件听说过的事，问旁边的一个信徒：“听说先知大人自从这些雕像出现以后就从来没离开过这里，是么？”
　　信徒很肯定地点头：“是。先知大人所有时间都在用来和自然之神沟通。无论日夜和刮风下雨他都会在这里进行冥思。从不离开。你连这个都不知道，新来的么？”
　　“无论日夜都在这里从不离开？他不用吃饭拉屎洗澡的么？”阿萨用力地端详那完美的宗教领袖。他突然确定了一件事，这个人，或者还可以说是人的话，绝不是个死灵法师。
　　“那是先知大人，已经和自然之神有着心灵联系的圣人，请不要用那样污秽世俗的词语。”信徒对这个新同志很不满。“你知道么？你的运气实在是太好了。居然刚刚加入就可以遇见这种好事。”
　　阿萨叹了口气，表示同意。“我也觉得我的运气很好。”
　　晚上了。
　　与其说入夜的低语之森静得要死，不如说它根本就是死的。
　　按照先知的指示，白天还端坐在这里的成千上万的信徒们全部已经打道回府为明天中午即将到来的神迹养好精神。现在这里没有任何活物的响动，一丝新月和星光的微光死气沉沉的掉在古树和石像上，古树依然散发着残余的威严恐吓着野兽鸟虫不敢接近这里，甚至连风也没有，只有石像继续狰狞着面貌半跪向森林默默地和古树的神威对峙。
　　就在最接近森林的石像下有一个人影，他也和周围寂静诡异的氛围浑然一体没有任何声响地端坐在那里，一头银白的长发和胡须，一身雪白的长袍在不大的月光和星光下还是那样圣洁耀眼。先知即使是这样寂静得有些可怖的环境中依然显得那样的仙风道骨，为了与自然之神沟通他每晚都是如此独自留在这里进行冥想，这是种需要清净的行为，所以他曾经吩咐不许任何人在夜里来打搅他。
　　远处的黑暗中传来两个脚步声打破了死一样的寂静，两个人影缓慢地从黑暗中分离了出来慢慢地走近这里。
　　先知没有对这两个突然出现的人影有任何的反应，依然那样圣洁肃穆伟大地端坐在那里。
　　两个人影走近了，直接来到了先知的身旁，先知依然没有反应，甚至丝毫没有动弹，仍然专心致志地沉浸在自己的冥想中。但是两个来访者却对这种虔诚的专注没有表示丝毫的敬意，其中一个人甚至伸出了手按在了先知那白发苍苍的头上。
　　先知很宽容似的依然静默地端坐着，连眼皮都没有跳动一下。这个无礼者似乎并不领情，在先知的头上按了一下，左右转动着手腕，然后一把抓住了那银白的长发，直接向上一提。
　　先知大人还是没有动弹，他的脸依然是那样沉静端庄，但是一头银发已经和头盖一起像盖子一样地被整个揭了起来。