闲臣风流(校对)第27部分在线阅读

　　云娘：“相公。”她已经听出这个妇人就是梅家的媳妇，自然知道究竟是怎么回事，紧张得白了脸。
　　周楠递过去一个安慰的眼神：“娘子不用担心，没事的，我先和梅少奶奶和翁秀才说几句话，你在外面等着。”
　　进得屋中，关上门，周楠道也干脆，压低声音用目光逼视素姐：“梅家少奶奶，往昔那事本人也不想再提。至于那案子谁对谁错，现在提这事已经没有任何意义。国法无情，周楠已经在辽东服刑十年，也算是了却了咱们两家的恩怨。你梅家人若再来纠缠，某也不是那么好惹的。还有，祸不及妻儿，你家冲我一个人来就是，有什么事咱们在县城中解决。”
　　说着目光就禁不住落到院中云娘的身上。
　　素姐今天来见周楠，方才看到他眼里的欣赏之色，心中本自得意。可顺着他此刻的眼睛看出去，却见云娘虽然不实施粉黛，身上也穿得简朴。可立在庭院中，却如同清水出芙蓉，天然去雕饰，正是一个万一挑一的美人儿。和她比起来，自己怕是要逊色几分。
　　而且，周楠的目光中分明又着牵挂担忧和化不去的柔情。顿时，心中有强烈的嫉妒之气腾起。便冷冷道：“说得轻巧，你让我做了寡妇，有夺了我的名……节，禽兽不如，又岂是一句话就能揭开的。没错，十年前的那件案你既然已在辽东十年，现在提起来也没有什么意义。不过，咱们之间还有其他的帐要解决。”
　　“还有其他帐吗？”周楠一愣。
　　素姐：“当年，你家贫无力读书，全凭先夫资助……嘉靖二十三年五月四号，你去南京游学，借款五十两……嘉靖二十四年府试、同年院试，你在淮安府吃住两月，借贷白银一百两……我这几日在家里计算了一下，周典吏你一共欠我白银三百两。今日我找上门来，就是想通知你一声，那笔酒帐也该了啦。你今日得给我一个准信，什么时间还钱？”
　　“白银三百两。”周楠抽了一口冷气，坑，大坑。周秀才，我可是要被你坑苦了。难怪我说这老周家穷成这样怎么就供出一个秀才来，原来都是借债啊！
　　后世一句话是这么说的，穷文富武。大概的意思是，学文是改变穷人命运的唯一途径，而且读书也不需要多大的成本。一卷书，一张纸一杆笔，就能作文，考功名，当官。至于学武，需要请名师指点，需要大油大荤营养补充，需要服用锻炼筋骨的药物，耗费巨大，却不是普通人能够承受的。
　　其实，这话就是个屁，读书从来就是一件需要投入巨大成本的事儿。
第三十八章
危机
　　其他朝代周楠不了解，就他所知道的明朝而言。一个家庭要想供出一个有功名甚至最后能够做官的子弟，需要投入大量的资源。
　　首先，孩子六岁就要请进私塾读书，每年怎么也得好几两银子，书本笔墨什么的加起来，也是一笔不小的开销。当然，这也仅仅是停留在读书识字不当睁眼瞎的程度，要想考功名，还得请投入名师门下发蒙。这学费，就得乘以十。
　　这还是开始，读得几年，你就得四处游学和同窗切磋交流，增加见识，积累士林人脉，为将来读书进学和当官做准备。这笔开支可就大了，再加上每年一次的童试县、府、院三关。每三年一次到省城的乡试，到京城的会试和殿试，路费什么的简直就是天文数字，不是富贵人家根本就承担不起。
　　寒门子弟要想读书，只得举全族之力供养。当然，你一旦做了官，就得回馈乡里，一辈子也还不完这笔人情债。遇到族中人蛮不讲理，得寸进尺提出非理性要求时，即便你贵为首辅也莫可奈何。
　　明朝的大学问家李贽就是因为被族人折腾得实在受不了，官也不当了，直接出家做了和尚，来一个四大皆空，来一个杀敌一千自损一万。
　　“对，三百两，一钱不多，一钱不少。”素姐从袖子里掏出几张纸放在桌上，豁然正是五六张借条。上面日期、所借数目还有签字画押一应俱全。一手不错的毛笔字，在明朝也算不错的，不过比起周楠还是差了些。
　　又道：“今日请翁秀才过来，一来我是妇道人家，单独和你见面甚为不妥，二来，也好请翁秀才做个见证。”
　　“这不是我的写的。”周楠矢口否认：“也不是我的笔迹，不信我写几个字给你看。”
　　周秀才摆下的那个摊子，他可没兴趣帮着解决。反正我的字迹和以前那个死鬼周秀才完全不同，这几张借条自然就变成废纸了。就算闹到天上去，也不用怕。哈哈，我真是个天才。
　　翁春却讽刺地一笑：“倒是忘记了，周典吏以前也是有功名的读书人。我辈书生，行草隶篆颜柳欧楮都会些，谁不是能写两三种字体，你这话说得也实在是太幼稚了。就算你不认也不成，这些借条上可都是按了手印的，一对就清楚了。周典吏，要不咱们去衙门里说？”
　　听到这话，周楠面色大变，心中暗暗叫苦：倒是忘记了手印一事，这东西可做不了假，我就算想否认也不成。当年周秀才参加童子试最后一场获取秀才功名，在府学衙门可是留了档案的。拿当年的“准考证”上面的手印一对，我这个西贝货可就被人揭穿了。到时候，怕是免不了要被送回辽东……不对，我霸占人家寡妇的罪名，那是要砍头的。
　　心叫了一声晦气，喝道：“素姐，翁春，你们待要如何？”
　　“还能如何，还钱啊！”翁春唰一声打开扇子，得意地摇了起来。
　　周楠心中一紧，道：“好，就算这借条是我的，帐我也认。不过，我现在手头却是没钱，等以后有了再说。”
　　三百两银子可不是一笔小数目，以米价为标准换算成后世的人民币，那可是二十多万块。明朝中期物价低，普通人家一个月二三两银子就能吃饱吃好。这周秀才也不知道在外面如何逍遥的，竟花了那么多。再看这家里穷成这样，可见这人也是个不顾家的。
　　他心中计算了一下，得出一个晦气的结论。自己每月就算把所有的灰色收入都算进去，最多也超不过六两银子的入项，和云娘不吃不喝，也得三四年才能还清。
　　“以后，以后是什么日子！”翁春怒喝道：“周楠，这笔帐你已经拖了十年，绝对不可以再拖下去。看你这屋中也没有什么值钱的，就算逼你，现在也逼不出什么来。这样，给你十天时间，十天之后……”
　　“十天之后又如何？”周楠看他越发地不顺眼，人家素姐都没说什么，你这厮却跳起八丈高，要来做这个急先锋：“翁秀才，你好象姓翁不姓梅吧？你又是梅家什么人，又有什么资格代表梅家说话？”
　　翁春：“道路不平，旁人铲。我辈读圣贤书的，自然要维持社会的公序良俗，自然是要收拾你这种小人的。”
　　“住口，翁春，你现在还不是梅家女婿。梅二小姐何等天仙般的人物，如何肯给你做续弦。你今日做跳梁小丑状，表演给谁看。此刻你的恶形恶状若是落到梅二小姐眼中，只怕要视你为丑类了。谦谦君子温润如玉，我权你别做泼妇状为好。”
　　昨日翁春态度恶劣地来问改桑名单，下来之后周楠也不敢大意，问了问衙门里熟悉地方民情之人。才知道，原来翁春跑过来要名单是向梅家请缨的。
　　翁春是县学一众书生之首，小有才名，自认为也算风流潇洒。自他浑家去世之后，就寻思着娶梅二小姐这个美女过门，顺便得一大笔嫁妆。
　　本来，翁春读书还成，将来未必不能够考个举人功名出来，梅家也有些动心。只是不爽这翁秀才是二婚头，自家女儿下嫁有些亏。这事就这么放到一边，也不提。
　　翁春见梅家没有直接拒绝，更是上心，三天两头朝梅家跑，又热中于参加梅二小姐举行的雅集诗会。
　　此番县里改稻为桑，专一针对大户，尤其是那种不以地里收成为主的大户。无论怎么看，梅家都是最合适的人选，梅员外也觉得自己好象逃不脱。
　　梅员外家中良田千亩，但他的主业是承包淮河安东到大海这一段的航运，每年都有上千两白银入帐，地里那点收入对他而言就是微不足道，全部改成桑园也不影响生活。
　　可梅员外不干啊！麻雀虽小也是肉，怎么也能打点谷子。全部改成桑树，没两三年看不到效益。再说，这淮北的水土适合种桑树、养蚕吗，死了亏了算谁的，还是种田吃粮正经。
　　而且，全部种桑树用来养蚕还有个巨大的风险，将来有了产出，生丝都是要统购统销给皇帝老儿换钱充实内帑和国库的。大明朝官员的贪婪劲儿他这个老江湖最是清楚不过，别到时候朝廷随意扔几个铜钱过来就把你给打发了，你哭都没地方哭去。
　　梅员外少年时是穷过来的，将钱也看得紧。现在奋斗了一辈子挣下偌大家业，自然以求稳为主。官府的事情，能不参与最好不参与。
　　恰好，翁春整日在他面前晃，直晃得心慌。心中一动，就请他帮忙打听此事。
　　未来老丈人叫帮忙，自然要跑快些。翁春直接找到周楠，结果在周楠那里碰了一鼻子灰，两人翻脸成仇。
　　再见梅员外的时候，他自然免不了挑拨离间半天，又说周楠的名单上肯定又梅家。他现在在县尊那里正得宠，这个名单就是他拟订的。如果不将此贼拿下，这一关梅家怕是不好过。
　　在这个时候，素姐却掏出当年周秀才所写的欠条，说这笔钱可以去追讨回来。想来，周楠是拿不出这么多钱的，正要借这个由头叫他在衙门里呆不下去。于是，翁春就自告奋勇，和素姐一道杀到周家庄。
　　“这次如果能够帮梅家办了周楠，梅员外一高兴，没准就把二小姐嫁给我了，哈哈，到时候抱得美人归不说。以梅家的财力，怎么也得陪嫁几百亩上好良田吧？大丈夫，就是要寻找一切机会节约二十年的奋斗时间。”翁春想得美好。
　　现在听周楠说跑这破这一点，翁春一张脸变得通红，喝道：“你这个贼胥，休要以小人之新度君子之腹。”
　　周楠喝道：“翁春，今日是我与梅家的事，同你无关，马上给我出去，否则，休怪我无礼了。”
　　翁春还要骂，素姐道：“翁相公，还请你出门等等，我就说两句话，说完就走。”
　　等到翁春出去，素姐道：“方才翁相公就是我的意思，也是我们梅家的意思。十天，十天之内你还我钱，我就将欠条给你。否则……”她悠悠地说，嘴上挂着冷笑。
　　“否则怎么样？”
　　“否则就别怪我梅家不讲情面了，没钱还，可以，拿你浑家抵帐。你妻子还算有几分颜色，我做主了，就抵三百两。”方才周楠看云娘的目光中全是柔情，不知道怎么的，素姐心中突然有一股强烈的怒气涌起，嫉妒使得她几乎要发狂了。
　　“什么，你！”周楠捏紧拳头，眼睛里仿佛要冒出熊熊烈火来：“你敢？”
　　素姐淡淡道：“我又有什么不敢的，欠债还钱，没钱卖儿卖女抵。没儿女，卖老婆，总归要给债主一个满意的交代。”说完话，她讽刺地咯咯一笑：“至于你将老婆卖于我，我又拿她做什么，这你就管不着了。还有，你就是一个小小的书吏，又能怎么样。天下的事情脱不了一个理字，就算告到衙门里去，史知县也保不了你，说不好你这个师爷的饭碗也保不住了。”
　　周楠低声喝道：“没错，我是拿你们没办法。可别忘了，某可是在辽东做过十年配军的，什么凶人恶人没见过。谁敢动我浑家，某大不了学那《水浒传》中的打虎武松，来一个血溅鸳鸯楼。”
第三十九章
周秀才你就是个坑爹货
　　屋内光线暗淡，只见周楠面容狰狞，状如罗刹，素姐突地想起眼前这人以前可是杀过自己丈夫的，顿时惧了“啊”一声低唿，连退了几步。
　　再看到周楠嘴角带着的讽刺的笑意，她心中突有怒火腾起来。
　　吸了一口气，平复下蓬蓬乱跳的心脏，喝道：“周楠，你想干什么。没错，你这个贼配军是什么事情都干得出来，不管我却不怕你。左右都是一条命，反正我活着也没甚滋味死了也是一了百了。可是，你杀我又如何。自己自然免不了要上菜市口走一遭，但那债还是说不脱，依旧要着落到你浑家头上。”
　　周楠哑声道：“好狠毒的妇人，不就是三百两银子罢了。好，我会想办法的。有什么事情，你对我来就是，我接着。”
　　“恩，既然你这么说，我就静侯佳音了。”素姐又看了看周楠家的陈设，突地一笑：“看你家的情形，别说三百两，只怕三十两也拿不出来。不过，你这人倒不是个无情无义之人，至少还知道维护家人。十天，十天之后我会带着欠条去找周师爷你的。到时候若拿不出来，也不要你家娘子抵帐，我一个妇人，现在又回梅家做少奶奶，有的是丫鬟小子使唤，要一个粗手大脚的乡下女人做甚？我只要你！”
　　她指了指周楠：“周师爷文彩风流，尤其是你在诗会上所作的‘西风多少恨，吹不散眉弯’那句，真是惊才艳绝啊！我们家二姑娘整日都将你这首《临江仙》挂在嘴上，听得多了，妾身也记熟了。真好啊，真好啊，想不到我朝竟然有人能写出这样的佳作，即便是杨升庵的‘滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄’也不过如此。既然二姑娘这么喜欢，那么我就把你弄进梅家去为奴抵帐。咯咯，一代词宗竟然成为梅家的奴己，想想都觉得有趣。”
　　她发出一阵银铃般的笑声，眉宇间又是得意，又是仇恨：“周子木，你本是我安东县学生，又有如此才学，前程一片大好。可先是被革除功名，又被发配辽东。如今，又要做我梅家奴才，真真是每况愈下。对了，我家公公说了，一旦周师爷进了咱们家门，一定会和你好好亲热亲热。哈哈，到时候，周先生你可真是西风多少恨了。”
　　这话说得好生恶毒，周楠禁不住抽了一冷气。吸了一口气，须臾，他平静下来，淡淡道：“看来，今日的一切都是你的手笔了？”
　　素姐点点头：“对，都是我的意思。周师爷你也不是瞎子，方才想必已经看到这些欠条都是你写给先夫的。为什么早不拿出来，晚不拿出来，偏偏要选在此时。实话同你说吧，你当年杀死先夫，本以为你付出了十年徒刑的代价，咱们两家这个仇怨也就这么罢了。可是你这厮当日在淮安对我那般欺凌，我自然要投桃报李了。你是读书人出身，当明白君子以直报怨的道理，却怪不得别人。”
　　原来，当初素姐的丈夫被周秀才杀死的时候才十七八岁，尚未行冠礼，经济上也未独立。像梅家这样的大户对于子弟的管束极严，除了在学业上的大笔开销由家里承担外，平日间每月也只五六两银子的月份，自己并没有多少钱。
　　周秀才向梅大公子借贷的时候，动用的是素姐的私房钱。读书人之间，君子有通财之谊，这三百两银子人家也没打算让还。不过，周秀才一个读书人也是要面子，执意要写欠条。梅大公子拗他不过，只能一笑置之，只让素姐将欠条收下，也不当回事。
　　素姐这会被周楠从淮安抓回梅家，自然免不了被婆婆一阵羞辱，心中本就有气。又想起周楠那日故意装出不认识自己，许下山盟海誓将自己这个嫂嫂连嫖两次。如此深仇不报，枉为人子。
　　当下，她就寻出当年的欠条，禀告了公公，又为了避嫌，同翁春一道来周家庄逼债。
　　“好了，我的话讲完了，周师爷好自为之。”看到周楠一脸颓丧模样，素姐心中大块，咯咯笑着，就要告辞而去。
　　突然，周楠道：“素姐，我尚有一事不明，还请解惑。没错，你婆婆对你是不好。可这十年都过来了，为什么突然想着要离家出走。其实，人生也就那几十年，忍一忍就过去了。再说了，再梅家你至少能够保证衣食无忧，你一个弱女子漂泊江湖，又做的那种生意，何必寻苦吃，自甘轻贱？”
　　这话说得平淡，却正好戳到素姐的死穴上。她霍地回头，一张脸气得煞白，身子也在微微颤抖：“姓周的，你当我是那种不要脸的淫娃荡妇，是不是还要怒骂我是个人尽可夫的娼妇？实话同你说，我当年也是官宦人家的千金，无奈家中遭难，这才进了教坊司。可是，在馆多年，却一直都是冰清玉洁的身子。我这一辈子，也就先夫和你两人。原本以为你是个值得托付终生之人，却不想是我瞎了眼睛，看错了你这头禽兽。”
　　“至于我为什么要离开梅家。”她捏着拳头：“自由……自由比什么都可贵，我是自由的……姓周的，咱们后会有期。”
　　说完，她就推开房门出去，正要上轿子，突然停下来牵住云娘的手，一笑：“姐姐生得好样貌，真真是一个天仙般的可人儿。”
　　见她如此亲热，云娘一呆。
　　素姐又小声在她耳边道：“姐姐真是好福气，嫁得如此好的郎君。周郎英俊潇洒，又知冷知热，龙精虎猛。姐姐可得将自家夫君给看好了，休叫人抢了去。咯咯，咯咯！”