天下节度(校对)第144部分在线阅读

　　两人在这寒冬腊月里，由一路赶来，李锐倒也罢了，施树德一个阉人，本就阳气不足，此时早就被冷风吹得手足僵硬，浑身冰凉，只有胸腹间还有一股子热气。此时进得堂来，地龙里的热气一冲，只觉得一股子暖意往上冲，说不出的舒服，一时间竟然手足有点发痒，禁不住伸手去抓挠。
　　“这位公公，莫要伸手去挠，你这只怕是给冻伤了，若是挠破了，只怕年年都会受冻，你且先忍忍，待会某家取些膏药来敷上，过两日便好了。”
第182章
赶回（一）
　　施树德闻言，赶紧停止抓挠，躬身称谢。只见说话那人形容魁伟，形容可亲，好似天生便带了三分笑容一般，正是高奉天，伸手扶起施树德道：“公公从北方来，这江浙之地虽不如北方苦寒，但多有江河湖泊，湿气重，到了冬天别有一般难熬，公公不可大意了。”
　　一旁的陈允哪里看不出高奉天向施树德示好，不由得腹中大骂对方无耻，为了压到自己，居然向一个老太监出言讨好，可眼见得双方正处于势均力敌状态，便好似那摇摆不定的天平一般，这老太监就算是根稻草，说不定放到哪一边便能起到决定性的作用。
　　“也罢，若是二十年前，这帮宦官执掌大权的时候，天下英雄哪个不在他们面前屈膝，只当是拜死人了。”陈允转瞬之间已经下了决心，微微一拱手，轻声咳嗽道：“公公，你这番从广陵来，一路跋涉，辛苦的很啦。”他毕竟出身士人，比起在寺庙里长大，整日里和乡间民众打交道的高奉天来，还是不大拉的下脸面，只是道了声乏。
　　在路上李锐已经将镇海军内部情形一一与施树德说明，像陈允与高奉天这等吕方麾下的巨头，自然不会漏过。施树德见他们两人如此这般，心下早已明了，脸上早已现出一副感激涕零的模样，起身拜倒在地泣声道：“老奴刑余之人，犬马一般人物，不敢劳二位询问。先帝大行，本应随之而去，只是弑主之贼尚在，一介残躯才苟延至此，只求能生见其得报。”说到这里，连连叩首，额头和青石地面的砰砰撞击声回荡在空旷的大堂上。
　　吕方坐在上首，高、陈二人的那点小手段他自然明了，不过在一定得范围内他便装作没看到便是了。这施树德伏在地上，头发花白，仪容枯槁，满脸都是风霜之色，那几下磕在地上着实用力，隐约间地板上已经有了血迹，不由得暗自感叹，虽然说唐代宦官执掌禁军，联络外藩，卖官鬻爵，威逼天子，实在不是什么好玩意，可到了最后唐王朝最后覆灭的时候，保持忠诚并为之奔走的那些人里也有不少就是他们，对于这样的人，吕方的心里不能不生出一股好感。
　　“施公公请起！”吕方站起身来，上前两步，将施树德扶起，柔声道：“公公乃是先帝身边的人，不必多礼，既然来了杭州，便请在吕某这里安心住下，好生将养便是。”说着便将施树德扶到木凳坐下。
　　待到施树德坐稳，吕方问道：“施公公，我先前听李锐说吴王病危，广陵那边形势紧张，满城都是甲兵，连判官周隐的居所都被重兵包围，长江渡口也被封锁，只怕又要再起刀兵，不知这是否属实呀？”
　　“要到戏肉了。”施树德暗忖道，吕方的这番问话其实是两个问题，第一个是问李锐所转述的事实是否当真，这个问题很好回答；而第二个问题是是否会再起刀兵，这个问题就很难回答了，毕竟一场死了十来个人的一场火并是起刀兵，像高骈死后淮南打了八年也是起刀兵，这之间可有天壤之别呀。施树德微微沉吟了一下，反问道：“吕相公，咱家离开广陵时，的确有听闻吴王病重，城中气氛也颇为紧张。只是树德愚钝的很，不知为何李壮士以为会有刀兵。”
　　听到施树德的回答，陈允冷哼了一声，脸上微有怒意，他偷偷看了吕方一眼，只见吕方脸上淡淡的，也看不出心里到底想的什么，一咬牙开口问道：“吴王病危，其子暗弱，如何能压服诸将，自然有刀兵之事。”
　　“若淮南有事，您以为当如何行事？”
　　“自然是举义帜！”陈允说到这里突然住口了，发现自己中了这老太监的套子了，且不说现在还没有杨行密已死的消息，就算确定了杨行密已死，自己作为吕方的部属，在主上还没有表态的情况下，在施树德便捅破这层窗户纸，是很不妥当的。
　　“若吴王已经仙逝，施公公以为继任之人当如何行事？”吕方好似根本没有看到陈允方才的失礼行为，径直问道。
　　“若是其子杨渥即位，定然会对外用兵，若是其余部属，会与四邻修好。”施树德不假思索的回答，显然他在路上便对这个问题的答案考虑了很久了。
　　“那又为何呢？”吕方的脸上第一次露出了饶有兴趣的神色。
　　“杨渥年不到三十，以幼主继承大位，其部属皆为其父宿将，威福自重已久，如何号令的动？只有速立大功，以压服之，是以彼定然会尽快对外用兵。若是杨行密旧部，定然是老成之辈，深知如今淮南已具有形胜之地，朱温弑主之后，定然四面受敌，无力大举南侵，南方又无有强藩，与其冒险外侵，不如防备内部的昔日同僚。”
　　听到施树德这一番分析，吕方不由得暗自点头，这老太监别的不说，对于人心的权力欲望倒是洞察很深，自己的这帮手下更多的从双方实力对比来分析形势的发展，而他虽然对这方面所知不深，可另辟蹊径，倒是别有一番洞天，再稍一考虑，便已经有了决定。
　　“施公公，你一路上辛苦了，且先下去歇息吧，过两日本官再设宴款待。”
　　待到李、施二人退下，吕方的脸上的笑容逝去了，沉声道：“陈掌书，取笔墨来，且为我修书一封与润州王茂章。”
　　宣州芜湖，自东汉时，这里便是长江的重要渡口，对岸上游不远处便是濡须水的入江处，三国时孙权便在那里修筑濡须邬，抵抗曹军的入侵，是东吴极为重要的水军基地，从此地沿着濡须水逆流而上，便可直通巢湖，毕竟合肥，东吴多次从这里出动大军北上攻取合肥，乃兵家必争之地。后来随着河道淤积改道，此地的重要性日渐下降，可即使如此，这里依然是宣州水师的重要基地，田覠在时便苦心经营，后来李神福大破宣州水师后，将大部分舟船器械悉数带走，而且现在长江中下游已经都为淮南版图，也不用担心北方的入侵，这个水军基地的重要性也降低了许多，杨渥到后也把大部分人力物力都放到了加强对广德的防御上，以备镇海军的入侵，无形之间这边便荒废了许多，只剩下十几条中小船只停靠在码头，用于捉拿“江贼”之用，营门的几名老兵解了甲懒洋洋的晒着太阳，抓着身上抓不完的跳蚤，一副祥和的景象。
　　突然，远处传来一阵马蹄声，一个老兵跳了起来，踢打着同伴，喊道：“天杀的，都快给我爬起来，这般快马，定然有紧急军情。”
　　说话前骑手已经近了，几名守兵迎了上去，那信使跳下马来，落地不稳几乎摔了一跤，嘶声道：“传观察使之命，立即准备大小船只，明天便要使用。”
　　水营里立刻忙乱了起来，根据那信使带来的军令，观察使杨渥命令要在明日正午前准备好足够装载两千军士的船只，越多越好，前往广陵。可是码头上现有的船只最多能装五百人了，镇守水营的校尉不由得叫苦起来，也不知道这个上官发了什么失心疯，要从芜湖坐船去广陵，谁不知道田安之乱后，这里的船只都被搜罗一空，干嘛不由陆路去润州，然后在那边渡江前往广陵呢？可命令就是命令，更不要说这个命令还是来自未来的淮南之主，杨渥那里。
　　于是那校尉只得一面征用民船，一面修补那些被遗弃的破旧船只，再加上赶制木筏，终于在次日正午前，凑齐了大小四十七条船只，再加上后面拖曳的木筏，勉强可以装上一千五百人。
　　“这就是你准备的船队？”杨渥手中的马鞭指着在码头旁漂浮的几十条船只，那些船只大小种类各异倒也罢了，有十几条更是满是补丁，甚至连船帆都是用芦席代替，也不知是从哪里搜罗来的。
　　“司徒请恕罪，实在是时间太紧了，田贼被灭后，宣州水军的战船大半都被李神福将军带走了，剩下的也多半被送到了润州，留下的只有十余条用来对付江贼的，只好将一些遗弃的旧船修补了。”那水营校尉硬着头皮解释道，用眼角的余光观察，他可以看到杨渥那只握着马鞭的手上的青筋跳动越来越快，显然眼前的这个年轻人的修养没有那么好。
　　“你就让军士们乘着这种破船回广陵？”杨渥只觉得胸中的怒气四处乱撞，无处发泄，手起一鞭便抽在那校尉的脸上，黝黑的肌肤上立刻陷下去了一条，接着便肿了起来，殷红的鲜血从伤口处渗了出来，流的满脸都是。
　　“请司徒恕罪！”那校尉扑到在地连连叩首，连脸上的鲜血也不敢擦拭，在眼前这个位高权重的贵公子眼里，他这个校尉不过和蝼蚁一般，莫说是一鞭子，便是乱棍打死，也不过是一句话的事。
第183章
赶回（二）
　　这时，旁边一人上前按住杨渥右臂，低声道：“公子，如今正是收揽人心之时，切莫莽撞了。”
　　杨渥回头一看，正是自己的心腹部将范思从，他也知道要在这么短时间内准备那么多船只的确不易，只是他得了广陵的消息，父亲病危，让他尽快赶回广陵继位，又是少年得志，骄纵惯了，哪里管得了那么多。不过既然是范思从出面，也只得冷哼了一声，将鞭子丢到低声，不再计较了。
　　范思从赶紧对那校尉喝道：“你快去准备跳板，让军士们登船。”
　　那校尉这才如蒙大赦，又磕了个头，才爬起身飞奔而去，营中立刻传来一阵呵斥声，忙乱了起来。
　　杨渥跳下马来，看了看那些船只，皱眉道：“就这么点船。如何装载这么多军士，不如我们从陆路出发，前往润州，然后乘船渡江，那样岂不是更快？”
　　“不可！”严可求答道，自从他跟随杨渥前往宣州后，为其出谋划策，多有中的，杨渥对其越发信重，此番赶回广陵，也将其带在身边。
　　严可求指了指后面大队的军士道：“其一：若是从陆路走，虽然比水路快，但军士定然疲敝，若是广陵有变，这便是致命伤！其二，若是从润州渡江，定然会惊动王茂章，如今人心摇动，正是多事之秋，公子领兵入广陵的消息能多瞒一天，这对公子好，也对王将军好。”
　　“严先生说的对。”范思从也赞同的点头：“吴王派来的信使也是乘船直接从广陵过来的，没有像平时那样先在润州渡江，然后乘快马赶往宣州，这至少要多花一天时间，吴王一定也考虑到了这点。”
　　看到自己的心腹们都意见一致的反对从润州走，杨渥也犹豫了起来，这时严可求添上了压倒骆驼的最后一根稻草：“公子，我知道王将军曾经是吴王的护卫亲兵，对大王的忠诚毋庸置疑，可那是对大王的忠诚，未必对公子也一般啦！”
　　“好，我们从水路走！”杨渥终于下了决心，立刻他的脸上露出了为难的神色：“船只不够，应该带上哪些军士呢？”
　　此次杨渥得到父亲的信笺，让他尽快赶往广陵继位，信中也提到了判官周隐反对让杨渥继位的事情。杨渥虽然骄纵，但可不是傻子，自然知道在周隐身后还有一股很大的隐势力支持，否则他绝对不敢在杨行密面前说出这样的话来。那么对于这股势力来说，自己突然发生意外丧命就是最好的结果了，因为杨行密出身低微，一旦杨渥死了，其余诸子年龄还小，那时也只有任凭他们摆布了，所以他此番从带了两千军士前往广陵，毕竟以周隐为代表的那股势力在淮南军中盘根错节，潜伏极深，在这个节骨眼上，广陵诸军都不可信任了。
　　杨渥在选择随行军士的时候很是动了一番心思，除了八百名跟随自己多年的贴身卫士外，其余的都是那些从润州逃至宣州，原属安仁义的润州降兵，这些军士原属吕方，不但精悍善战，而且在淮南军中毫无根底，和淮南诸将也没有什么瓜葛，唯一能够依靠的就是自己，所以不用担心在这个节骨眼上出现倒戈之类的事情，可这个时候带谁去呢？
　　范思从此时已经看出了杨渥的为难之处，稍一犹疑，低声道：“公子，这次还是先让莫邪都随行吧，这些军士身经百战，比起那些亲兵来，还是要靠的住一些。”
　　“思从！”杨渥听到心腹的这番话，心里颇为感动，谁都知道这次随他前往广陵乃是立功的大好机会，范思从把自己这些部属都留在宣州，抢功的时候可就差得多了，这一步错，步步错，将来想要赶上来可就千难万难了。
　　“公子，范将军说的不错，这莫邪都新降公子，正是急欲立功以自明得时候，正好用在这个节骨眼上，而且和淮南诸将毫无关系，带他们上路吧。”一旁的严可求也出言赞同，此时他在杨渥的心中地位颇高，促使杨渥立刻下了决心。
　　“好，让军士们立刻登船。”
　　润州城，由于杨行密那封劝降信的缘故，王茂章破城时，并没有发生大规模的巷战，城中的建筑大多保存完好，经过这段时间的修缮后，粗粗看去，已经没有什么战争的痕迹。倒是刺史府由于安仁义后来带着少数心腹坚守，又苦战多时的缘故，倒是多有破损的地方，相较于周边完好的民居起来，形成了一副鲜明的对比。
　　刺史府中，王茂章斜倚在座椅上，一旁的王启年正看着一封书信，看到儿子看的差不多了，王茂章问道：“启年啦，你看这书信中到底是什么意思？”原来王茂章出身低微，只是粗通文墨，稍微深奥点的书信便看不懂了，所以平日里如果有机密信件，往往让儿子王启年解释给他听。
　　“信中只是说让父亲迁任宣州观察使，接替司徒的位置，其他的便没有了，孩儿这里先恭贺父亲了。”王启年笑道，宣州在淮南诸州之中，无论是地域、户口、兵力和重要性都是仅次于广陵的，此番王茂章接任此处，应该算是升职了。
　　王茂章脸上却没有什么喜色，捻着颔下的短须低语道：“宣州虽然富庶，可却不像这润州与广陵隔江相望，扼守广陵咽喉。吴王把儿子调回广陵自然是继承大位，可把我调离润州又是为了什么呢？”
　　听到父亲的话语，王启年下意识的低下了头，过了一会才抬头答道：“吴王这般安排自有他的道理，我辈为人部属，依照命令从事便是了。”
　　“道理！”王茂章冷笑了一声，站起身来：“吴王年岁越来越大了，做出的事情也越来越让人看不明白了，他该不会真以为就凭那几个兔崽子就能将这么大一片基业掌管的好好吧，现在就把我们这些老兄弟都踢得远远的，还早了点吧！”
　　“住口！”王启年大喝一声，双目紧盯着王茂章的眼睛，父子二人对视了半晌，王启年终于支撑不住，低下头来，低声道：“父亲，吴王待我父子恩重，去宣州离那个权力漩涡远一些也未尝不是一件好事，我们做臣子的听命便是，莫要说这些惹来嫌疑的话了，若是传到吴王那儿，只怕反而不美。”
　　王茂章坐回椅子上，重新仔细打量了一下眼前儿子，笔直的身躯，刚毅的脸庞，一双明亮的眼睛里满是诚挚的光，他疲倦地摇了摇头，苦笑道：“也罢，几句牢骚而已，便是吴王听到，也不会在意，倒是那个继位的，是个分不清好赖的。启年，我有些累了，你且退下让我一个人歇息一会吧。”
　　“那孩儿先告退了！”王启年敛衽拜了一下，便转身离去，只留下王茂章一个人坐在椅子中，苦笑着自言自语道：“李神福、台蒙你们两个倒是好运气，早早的便去了，留下我在这里夹在中间左右为难。”
　　也不知过了多少时间，王茂章突然听到外间有侍卫通传道：“禀告将军，外间有人求见。”
　　这个节骨眼上有人求见？王茂章愣了一下，便沉声问道：“那人多大年纪，相貌如何，做什么打扮，哪里口音，有没有说自己是哪里来的。”
　　“那人也就十七八岁，容貌倒是生的颇为俊秀，身形魁梧，穿件青色布袍，满口陈蔡口音，问他来历却是不答，只说自己是西陵为大军断后的故人派来的。”
　　“西陵断后之人？”王茂章脸色突然大变，“这厮好生无孔不入，不知他从哪里得了消息，竟然要来蹚这番浑水，那是见还是不见呢？”饶是他平日里行事果决，此时也不禁犹疑了起来。
　　那通传的亲卫跪伏在地上等了许久，也没有听到答复，抬头一看，只见王茂章竟然坐在椅子上，正捻着颔下胡须思索，竟然呆住了，那亲卫也不知要等多久，便放大胆子低声道：“将军，那人还在外间等候，不如让小人出去将其擒下，免得走脱了。”
　　“不可！”手下的话提醒了王茂章，这般耗下去也不是办法，不如且将其带上来，听听那人带来了什么话再做打算，王茂章打定了注意，沉声道：“且将那汉子带到后院我的住处去，给他换件衣服，莫要引人注意。”
　　“是！”那亲卫起身应答道。
　　书房中，王茂章不住的来回踱步着，脸上的神色奇怪的很，有几分期待，又好似有几分害怕。这时，外间有人通传道：“将军，客人到了。”
　　王茂章停住脚步，坐回到椅子中，努力装出一副镇静的神色，沉声道：“进来吧。”
　　随着一阵脚步声，侍卫带了一名汉子进得屋来，身上穿了件黑色短襟布袍，这种衣服在淮南军中是很流行的，低级军官和老兵们经常穿在身上。王茂章做了个手势，那侍卫躬身行礼后便出屋去了，随手带上了门，只留下王茂章和那人留在屋中。
　　王茂章打量了一会那汉子，从嘴唇上方的细细的茸毛来看，他才只有十七八岁，才刚刚成年，可是身高却有七尺有余，不要说在南方，就是在北方也属于很高的了，肩膀宽厚有力，四肢强健而又匀称，从双手上虎口和指腹厚厚的老茧来看，他在弓箭和兵器上都花了不少时间。面对着王茂章犹若实质般目光的扫视，这个少年只是站在那边，脸上保持着笑容。
　　“你在镇海军担任何职，吕任之派你来干什么？”王茂章的声音打破屋中的寂静。
　　“末将王自生。”那少年做了一个揖，笑道：“在吕节度麾下亲军做个虞侯，主公这次拍末将来，乃是为了带个口信给王将军。”
　　“口信？”王茂章冷哼了一声，手指习惯性的敲击着座椅的把手：“莫不是让某家依附于他？”
　　“那怎么会，主公与您共事过，每次提起往事对于将军的忠义都是赞不绝口，末将义父与将军也是旧识，也是十分敬佩，又如何会劝说您背主。”王自生一脸诧异之色，倒好似被误解了一番。
　　王茂章是老得成了精的，和吕方也是打了多年交道的，王自生那番作态他便好似全没看到一般，冷笑了一声，道：“也好，某家便听听这任之这老友派你来说些什么。”
　　王自生又敛衽拜了一拜，道：“主公让我带话与王将军：杭州鲈鱼脍肥美，茹菜羹爽口，乃天下美食。若是哪天将军欲来游玩，鄙人自当扫阶相迎。”
　　听到王自生带来的吕方传话，王茂章脸上顿时涨红起来，好似立刻就要发作起来，好不容易才压下去，冷笑道：“听你姓王，想必你父亲便是那王佛儿，倒是个忠义之士，看在他的份上，今日便不为难你，你且回去告诉那吕方，他出身不过一介淮上土豪，若无吴王恩重，哪里有今日局面。人生祸福，自有上天注定，非人力所能强求，他如今已经有两浙之地，富贵已极，须得持盈保泰，才是正理。莫要乘着吴王病危，便图谋人家基业，须知他自己也有年老体衰之时，岂知那时无有乱臣贼子做那篡逆之事，那时便悔之莫及了。”说到这里，王茂章不待对方回答，便高声喝道：“送客！”自顾起身到后厢去了。