恶奴(校对)第124部分在线阅读

　　葛飞虎再实诚，也看出这掌柜是在奚落他们了，不由怒道：“你这掌柜的怎么说话呢？我们像是欠钱的人吗？”
　　“这个我可就不知道了。”
　　掌柜斜眼上下打量了一番面前的赵强，不阴不阳道：“不过两千两银子，嘿嘿，恐怕……”他这话没完全说出来，但任谁都听得出他想说什么，无非是说赵强他们根本拿不出两千两银子来。
　　听了掌柜这一番话，赵强也不动怒，待他说完，才有些为难道：“掌柜的，不瞒你说，在下身上还真拿不出两千两银子……”
　　话还没说完，掌柜的脸色就变了：“没银子你买什么画？这不瞎耽误事嘛！怎么着，几位爷是不是存心来本店寻乐子呢？要是几位爷真是这个心思，那你们可真是来错地了，你们也不打听打听本店的东家是哪个！打这店开到现在，还没一个敢在这撒泼的呢！怎么着，几位是想做这头一遭吗！”
　　赵强摇摇头，苦着脸道：“掌柜的您也别急，让我把话说完行不行？”
　　“行，我让你说完。”掌柜嘴角翘得老高，有礼亲王这么个后台在，他还能怕这三个粗汉不成？直要是存心来找乐的，定要叫了顺天府来拿了他们去吃顿板子去，好叫他们晓得厉害！
　　“银子是没有，不过掌柜的看这东西值不值这画钱。”赵强一边说着，一边从怀里摸出一个布袋，将袋口轻轻的拉了个缝来，递到掌柜眼前。
　　掌柜好奇的看着那布袋：“什么？”话音刚落，又是“咦！”的一声倒吸一口凉气，惊讶道：“珠子？”
　　“可不是一般的珠子，这些可都是上等的东珠。”赵强从袋中捏出一颗东珠来，只见璀璨夺目、光彩照人、色泽温润，端得是难得的上等东珠。
　　掌柜看得眼都直了，不可思议道：“客……客官这袋里都是？”
　　赵强轻声一笑：“都是。”
　　这些东珠便都是从俄国人手中抢来的，但只有这么十几颗，因为东珠是宝中至宝，稀世奇珍，乃是从黑龙江流域的江河中出产的淡水珠蚌里取出的一种珍珠，其与一般珍珠相比因晶莹透彻、圆润巨大，而更显王者尊贵，所以自古以来便成为历代王朝所必需的进献贡品。清朝统治者便把东珠看作珍宝，用以镶嵌在表示权利和尊荣的冠服饰物上，由此可见东珠的珍贵。但现在东珠产量越来越少，而像赵强手中这袋个头跟鸡卵石一般大小的珠子更是少之又少，怕是只能在那内务府里的皇宫珍宝中才能见得着。
　　赵强打心眼里鄙视掌柜看到这些珠子的眼神和表情，而且这袋中随便哪一颗珠子拿去出手，都不会低于两千两银子，但为了高士奇，赵强也就不在乎了，再说一时之间他还没找到门路出手这些宝贝，东西不出手，就换不来银子，你让他拿什么来买这文征明的画。雅斯克历次抢来的金银倒是不少，但谁会背着几千两银子行个千里路呢，只能带些碎银子花销，其余的便只能靠变卖这些货物了。
　　“不知这一颗珠子值不值这什么江南四大才子的画？”
　　“值、值、值、绝对值！”掌柜不住点头，眼睛一刻也没有离开那珠子，就差一口把它给吞了。他在这行做了几十年了，眼力自然老道，知道这粗汉说得不错，这些个珠子的确是上等的东珠。
　　“既然值，那在下就用这珠子与掌柜的换这字画吧，不知掌柜肯否？”赵强的表情很平静，一点也没有身怀宝贝的惶恐和窃喜，淡定得让掌柜不由开始重新审视起这个粗汉来。
　　“好说，好说。”
　　这么大颗珠子放在市面上怕得有三四千两银子，哪能不值一幅画钱呢，不过掌柜的可不打算把这珠子给出手，而是要赶紧进献给礼亲王，好让王爷欢喜欢喜。想到王爷见到珠子后的欢喜劲，掌柜的心都碎了。
　　殷勤的招呼赵强三人到堂中椅子上坐：“几位客官请稍坐片刻。”白了一眼看呆了的伙计：“还不给三位客官上茶！……上王爷上次赏的雨前龙井，知道吗！”
　　“哎！”伙计直到这会还如在梦中，直到掌柜的又催骂了一句，才清醒过来忙去后面去泡茶。
　　“不必了，请掌柜把这画给我装好于我带走便是，在下还有事，就不叨唠掌柜的了。”掌柜的前后变化看在赵强眼里，让他不禁想起看过的一个老和尚待客之礼，那“茶，上茶，上好茶”与“坐，上坐，请上坐”二句可是世态炎凉的最好表现。势利小人见得多了，赵强也没心思与他计较什么，急着把这画送与高士奇，便不想在这店里再呆。再说，面对这么一个势利到顶的掌柜和伙计，他能有静心品茶的心情吗。
　　掌柜见赵强不愿坐，便忙道：“成，客官稍等，我这就给客官取画。”不一会，便将文征明的这幅字画仔细的包好装入一竹筒，满脸堆笑的捧到赵强面前，赵强伸手去取时，却见掌柜赔着小心道：“不知客官那袋中的珠子能否尽数卖于本店呢？”
　　嘿，真是人心不足蛇吞象啊，一颗珠子已经让你捡了大便宜，怎么？你还想全吞不成？也不怕撑死你！赵强笑着从掌柜手中取过画，随手递给一边的德丘，不好意思道：“让掌柜的失望了，这些珠子在下已有了买家，却是不能再卖与掌柜的了。”
　　“有了主家了？”掌柜听了面色一沉，一脸失望，有些不甘心地问道：“不知哪家府里如此大手笔，竟然能一次吃下这么多的珠子？”他一心想将那袋中的东珠全买来献给礼亲王，要是能如方才一样贱买过来最好不过，若是不能，公平交易也不是不可以，但要是有了主顾，却是有点麻烦，不过也可以仰着王爷的大名再从那主顾手中买来。在这京城之内，除了皇上，王爷的面子谁又能不给呢？所以他想问出买珠子的是谁。
　　“都说有主顾了，你问那么多干什么？”葛飞虎恼这掌柜的先前势利小人，所以冲了他一句：“就是没主顾，也不卖给你！馋死你！”
　　“呃……”掌柜一听这话，有些尴尬。
　　赵强忙道：“掌柜休要与他一般见识……这些珠子真是有人买了，倒不是在下不愿卖与掌柜，请掌柜的见谅。”
　　“既然如此，老朽倒真不好强求了。”掌柜见套不出来，对方又是执意不卖，眼珠一转，便不再问了。
　　“客官慢走，下回有好东西，请客官先来本店商谈商谈。”
　　掌柜的很客气，满脸堆笑的送赵强他们出了门，不想赵强三人的背影还没离开他视线时，方才那小伙计便一脸小心跟了上去。
第034章
好你个高士奇
　　宣武门外东厂胡同，高府，一顶软轿落在门前台阶下。
　　“老爷回来了！”
　　轿子还没落地，门房便殷勤的奔了过来，小心的掀起轿门，躬身要扶老爷，不想却被老爷给挥手退了下来。门房心思转得快，知道老爷这是有心事，忙识趣的退到一边，不敢搁老爷眼前。
　　高士奇此时满脑门心事，从轿中出来后，望着面前这座皇上于前年三藩平定之时恩赐给自己的宅子，愁肠满绪，既涕零感恩又是惶恐不安，竟一时失神站在那里不知进府。轿夫和随从们见状，也都不敢言声，一路上他们就察觉到老爷今天与平日不同，往常经过街面时总会掀起轿帘与他们说上几句热闹事，今儿个却是一路行来只字不发，还不时的在轿内叹着气，再看老爷现在这幅模样，显然是有事，还不是一般的小事，不然依自家老爷秉性，断不会失神到这般地步。轿夫和随从们都是晓事的，当下一个个都站在那里不敢乱动，也不敢提醒老爷到府了什么的。
　　皇上啊，你到底还信不信奴才了呢？高士奇呼了一口气，又想起今儿早朝发生的事。
　　今天早朝本是议的台湾弃留的事，这事从八月郑氏归附以来就闹到现在，朝廷一直没个定信，皇上那边也对此事犹豫不决，不知是要保台还是要弃台。此事的争论也从原先福建的地方官员延伸到了朝堂之间，又蔓延到各地督抚，几乎每天都有各地督抚关于台湾弃留的折子送到京师，街谈巷议也是热闹非凡，端得是北京城的一大谈资。然今儿皇上一上朝，便让内监们将靖海候施琅的一道折子给当朝念了一遍，然后便不作表示，而是要臣子们廷议。
　　从皇上亲政以来，大多都是圣断亲裁，很少有交由廷议的，而大凡交给廷议的一般都是大事，如撤藩、平台，不过几乎每次廷议的结果都是皇上愿意看到的，所以内监一读完施琅的折子，殿中的臣子们便琢磨出皇上的真实用意了，看来皇上是看中了施琅这折子，而且也定是有了主张，否则不会让廷议。这所谓的廷议只是走个过场，毕竟臣子们纷争太大，据说连帝师陈廷敬都参与了进来，所以皇上为了平息弃台派臣子的意见，就又将廷议这个看上去比较“公平得体”的法子给用了出来，以示“朕心之公”。
　　高士奇素以揣摩圣意精准自得，当然猜得出圣意如何，很自然的便支持起施琅来，侍郎苏拜、左都御史赵翎、李蔚等人也都异口同声的赞同“保台”，索额图和明珠这两个对头也难得的一致起来，纷纷就施琅折子中所提到的六条陈述了自己的看法，最后廷议的结果是无一人再反对“保台”，转而要求皇上早下旨意以安台湾军民之心，并尽快如施琅所提那般在台湾设府置县，派得力干员、精兵强将驻守，好断了那荷兰夷人狼子野心，保我大清万里海疆不虞再有海靖之忧。
　　在臣子们的“强烈”要求下，康熙便顺应臣子之心和民意，着吏部和兵部尽快拿出相应章程来，于近期内将台湾事宜操办解决。按理，台湾的事情解决了，这早朝便就差不多要结束了，就是有些别的事，也不过是六部按规矩奏些部务什么的，有地方受灾的也拿出来议一议，安排地方赈灾什么的。但最近各地太平无事，风调雨顺，百姓丰衣足食，并无灾事可报，所以高士奇便以为今儿早朝便到此结束了，准备等散朝之后去南书房觐见皇上，将探查到的宁古塔之事详细禀于皇上，请皇上定夺，顺便提一提永平知府和辅国将军固泰的事。等这些事都解决之后，再去明相府中将遇到的索伦人米庆之事说与明相知晓，看能不能加以利用。事情想得好好的，怎料这些却被一个人给打乱了，此人便是内阁学士兼礼部侍郎的李光地。
　　李光地与高士奇都是南书房行走的学士，平时见面也都是相谈甚欢，且二人都是汉官，同气相连，彼此照应是应该的，就算再无交情，也万无拆台之理，所以照理说李光地断不会有害自己的意图，但让高士奇想不到的是，李光地偏偏就弹劾了自己，并且是在朝会的时候光明正大弹劾自己！
　　李光地弹劾高士奇的罪状是结交近侍，这个近侍便是乾清宫的首领太监张朝光，证据便是高士奇送了一处宅子给张朝光，并且有人看见张朝光曾私下到下高府，两人谈过什么外人并不知晓。
　　外臣结交近侍可是历朝历代最忌讳的大逆不道之事，试问你一个外臣结交近侍所欲何为？而私下交谈，却又是云里雾里的事了，想怎么说都可以，所以高士奇闻言之下当场就懵了，竟然不知给自己辩驳，跟魂丢了似的怔在那里半天没动静。高士奇不是不是想辩解，可是这事他根本没法辩解，因为他的确是结交了张朝光，但所图的可不是什么谋反，而是和所有当官的一样，只不过是想在天子身边有个能为自己说得上话的人。
　　其实与内廷太监结交这种事，北京城里不单他高士奇做过，朝中文武又有哪个没有做过？说白了，只要不是真的想谋反，这种事情便算不得什么大事，睁一只眼闭一只眼也就过去了，但坏就坏在这种事情却是天生就是见不得光的，一旦被揭出来，当事人就是有千张嘴也说不清。李光地便是吃准这点，这才捅了高士奇一刀的。
　　康熙也被李光地的这个揭发给惊呆了，难以相信的看着自己最宠信的臣子，脸上阴晴不定，最后一拍龙椅，怒道：“好你个高士奇！”然后便拂袖离殿而去，只剩下一殿目瞪口呆的臣子们。
　　直到群臣散去，面无人色的高士奇才被明珠给摇醒拉着他出了乾清宫。虽然皇上没有定自己的罪，但那句“好你个高士奇！”却是把高士奇给吓得七魂去了六魄，只觉得这天便要塌了。好在明珠及时规劝，承诺会替他向皇上进言，保他无事让其不要再胡思乱想，高士奇这才跌跌撞撞的出了紫禁城，一路上犹如无魂的人儿似的回到了位于东厂胡同的家。
　　足足在府外站了半炷香时间，高士奇才在一阵冷风的吹凛下心神不宁的进了府。
第035章
书房
　　江南四大才子赵强是知道的，对这四个人的大名也是如雷在耳，得益于后世的各种演义和戏说，对这四人生平事迹多少也知道一些。不过一般人提到江南四大才子，总会首提吴门唐伯虎，而手中这画的主人文征明却是鲜有人提，就是提了也多是以绿叶陪衬鲜花这样的配角出现，用以烘托唐伯虎这个第一才子，而不专显其人。故而赵强对文征明就谈不上有多了解，而且又不是专研明代书画的，当然也就谈不上对文征明这幅竹鸟图有什么独到见解了，只知既是文大才子的画，那就不是凡品，拿来送礼是最好不过的了。高士奇送给他临时歇脚的这处宅子里有他府上的几个下人在，所以赵强叫来一个问了问，便得知高士奇的家在宣武门外的东厂胡同。
　　听到高士奇的正宅竟然在东厂胡同，赵强着实惊讶了一番，这个东厂胡同实在是太有名了，有明一代，“东厂”二字可着实威风得很，不知震摄了多少贪官污吏和那阔谈高论的“清流”。没想到高士奇竟把正宅安在了东厂的地头，嘿嘿，倒是有趣，想到高士奇大贪污犯的身份和东厂的威名，赵强失声一乐，打发走下人，便让德丘去雇辆马车来，连饭也不吃便直奔东厂胡同而去。
　　西直门离宣武门有老大一段距离，足有十一二里路，好在城里都是青砖条石铺就的大道，交通极为便利，所以倒也没用多少时间便到了东厂胡同。到了地方，也不用问人，远远就见一座很是气派的宅子，根据那下人的描绘，赵强略作印证便知这宅子就是高士奇家了。
　　将马车停在府外，德丘过去和门房说明来意，请门房进去通传一下，就说米庆求见高大人。门房许是知道自家老爷将西直门外的宅子借与一个索伦人叫米庆的歇脚，知道这米庆是自家老爷的相识，所以也没为难他们，答应替他们去通传一声，不过却是委婉的说了句“今儿老爷打散朝回府后，就一直闷在书房里，谁也不敢去打扰他，所以等会要是老爷不愿意见客，还请米东主改日再来。”
　　听门房这般说，赵强有些不解，昨天高士奇还好好的，怎么今天就出事了？又是什么事能让他一个天子宠臣如此闷闷不乐，连外人都不愿见了呢？
　　既然高士奇有事，门房又这么说，赵强自然也不会不知好歹，忙点头应了，门房这才小心翼翼的进去替他们通传，不大会功夫，人就出来了，结果让赵强一喜，高士奇愿意见他。
　　难得老爷愿意见客，门房的心情也跟着好了不少，一扫上午的紧张，有说有笑的在前面领路直将赵强送到书房外才止步回去。赵强让德丘和葛飞虎在外面候着，自己拿着竹鸟图去见高士奇。
　　其实高士奇并不想见赵强，因为他现在是自顾不暇了，哪还有功夫理会其他的事，他在书房里闷坐到现在，心里也是七上八下的，让下人到府外看了几趟了，是既怕宫里来人又怕宫里不来人，当真是矛盾得很，也揪心得很。本欲让门房回了米庆，但人还没出屋，却又改口让把人请进来。让他改变主意的书房上挂着的一幅字“己所不欲，勿施于人”。反正自己现在已经是这样了，皇上最终如何处置自己也没有结果，于其一个人在这提心吊胆，倒不如抛开这些，不去想它，正所谓“任它乌云压顶，我自巍然不动”，此方为读书人秉性，为官之道。再说米庆这人品性甚好，又十分英雄，与之结识倒也是快事一桩，以一路所见其为人，想他若无事也不会登门求见自己，此来必是有什么事，就这么拒他于门外，倒真是让人家寒心了。坐着时间长了，担心受怕也长了，正好舒缓一下，不妨与那米庆见上一见，一来看有什么忙能帮得上对方，二来也正好有人与自己说说话，省得自己一人呆坐在这胡思乱想的。
　　“小民见过高大人！”赵强一进屋便要行礼，却被高士奇伸手拦住了，道：“东主不必如此，这书房乃高某私人地方，能来这里的都是高某的相识知己之辈，所以在外面的一套在此间是断然不行的。东主既为高某相识，大家就如寻常人一般好了，行那些虚礼做什么。”
　　“如此，小……在下就不客套了。”赵强点了点头，然后故作欣赏般浏览起高士奇的书房里。书房并不大，摆设也简陋，只一排书架和一方书桌，一面墙上挂着一张高山流水图，一面墙上则是挂了几幅字，都是些圣人之言，前人之训。
　　“大人书房倒真是简单得很。”赵强由衷说道，以高士奇的学识和地位，这么个书房真是太有失其身份了。
　　高士奇轻笑一声：“一个书房而已，能读书写字便好，简单实用，也不浪费，岂不美哉。”请赵强坐了，唤了一声外面的下人，让他们上茶，然后在赵强对面坐了，问道：“东主住得可习惯？”
　　赵强忙道：“甚好，甚好，就是地方太大了，在下住着有些惶恐。”
　　“呵呵，这话倒是实在话，你看我这府中，拢共也就十来个人，却住着这么大的宅子，平日里总觉得空荡荡的，心中不踏实，怎奈这宅子是当今皇上赐给高某的，却是无论如何也不能另寻适合之处住下的。”
　　闻言，赵强摇头说道：“大人是当朝重臣，皇上赐宅子给大人是对大人的看重，正是皇恩浩荡才有此嘉赏，由此也可见大人在皇上心目中的地位，所以大人心中所想可不能与在下心中所想相提并较。”赵强的意思是他说的惶恐是宅子太好，自己身份太低，住着心里难安，而高士奇只是觉着宅子过大而已，二者相差千里，如何能作一谈。
　　不想高士奇听了他的话，却是脸色一黯，苦笑一声：“皇恩浩荡……皇恩浩荡……恐怕这回皇恩再也浩荡不起来了。”
　　“怎么？”赵强一怔，不解地望着高士奇。
　　“一言难尽啊。”高士奇并不想与赵强说李光地之事，因为这事他也帮不上什么忙。
　　赵强见状，也不好再问，二人就这么干坐着，气氛有些尴尬。
　　“对了，东主此来可有什么事要我帮忙吗？”干坐了片刻，高士奇这才想起米庆应该有什么事要自己帮忙，趁皇上还没罢自己的官，若是能帮到的，就帮他一把，也算全了这段相识之缘。
　　“噢，倒没什么事，只是在下今日无意间见到一幅字画，瞅着甚好，在下一介粗人，也不知这画是好是坏，所以便想请大人看看。”赵强也不说这画就是买来送给高士奇的，只说请高士奇帮着看看，这也算送礼的一个手段了，尤其是这种需要眼见和鉴赏的东西，让当事人自己来品评也算一种乐趣，最后在其兴头上顺水推舟送上，对方多半便收了。
　　高士奇平生对书画就十分喜好，一听赵强说有幅画要请自己帮着看看，不由来了兴致，让他将画取来瞧瞧。赵强正要取画时，却见方才那门房进来禀道：“老爷，外头有个年轻妇女，带着两个孩子，想求见老爷，他们说……他们是李光地大人的家眷……”说罢，嘴唇嚅动了一下，欲言又止。
第036章
献策害人
　　高士奇听了一愣：李光地早朝刚捅了自己一刀，怎么眼一眨功夫又将妻儿托付给自己呢？他这葫芦里卖的什么药？他以为外面那个女人和两个孩子是来投奔自己的，不然如何寻到自己府上？
　　赵强不知道什么状况，不明所以的看着高士奇，李光地他是知道的，但府外来了他老婆孩子，却是不知道出了什么事。