召唤大领主(校对)第40部分在线阅读

　　不用等到三，满面泪痕的胖子已识趣跳开。他乖乖的站在原地，连半根手指都不敢动弹，只是用谄媚的目光死盯着何太平——看那架势，似乎恨不得从屁股上也挤出笑容来。与此同时，险些被冤枉的沐已缓步逼上前来，水系魔法的光芒开始在她手中闪现，似乎随时都有可能爆发出来。
　　也许是察觉到了危机，肥胖的牧师哆嗦得越发厉害。怔了片刻，他突然扑通一声跪了下来，再度抓着何太平的衣角，杀猪般的哀嚎道：“大人，不要杀我！我愿成为您最忠诚的奴仆。只要您一声令下，我愿意赴汤蹈火，在所不辞。正所谓义无反顾、义字当头、义字当头，义……”
　　“义你个头！给你一分钟的时间，说清楚自己和这条傻蛇的来历！”何太平摩挲着下巴，在火焰君主和安吉尔的簇拥下，冷然喝道，“否则的话，你就义无反顾的下地狱去吧！”
　　察觉到对方的话语中有放自己一条生路的意思，胖精灵罗格不敢有任何怠慢，当即将自己和九头蛇的来历详细道出，嘴皮子利索得难以想象。而将这一幕看在眼中的何太平，却突然心中一动，产生了某种想法……
　　按照罗格所说，他原本是在外游历的一名精灵，并不是什么神圣教廷的牧师。几个月前，他偶然遇见这条九头蛇，两人计议合谋，联合那个耕地贫瘠的村庄，设下了狠宰旅行者的计划。至于收入所得，一部分归了罗格的私囊，另一部分则大量购买食物，用来喂饱这条贪吃的巨蛇。
　　“游历的精灵？”何太平微微眯起眼睛，看着忙不迭点头的罗格，突然飞起一脚，将他踢倒在地，“当我是白痴吗？给你最后一个机会说出实情，否则就等着被剁成狗肉之酱！”
　　“这个，实际上我是被迫游历，或者说，被放逐……”罗格不禁打了个寒战，却也只得支支吾吾的坦白道，“至于原因……厄，是因为我偷了一些东西。”
　　“东西？”何太平看了眼身后的丝洛与沐，突然泛起了然于心的笑容。从这位“牧师”先生昨天晚上的行为来看，他偷窃的东西，恐怕很有可能就是……然而，想想一群女精灵被偷走内衣的情景，似乎也很有乐趣啊！
　　看到他那种充满幻想的笑容，罗格不禁恍然大悟，连忙低声道：“大人，原来您也是同道中人！那么昨天晚上的收获，如果您需要的话……请放心，我都是先瞄准了对象才下手的，保证容貌都在八十分以上。”
　　“放肆，难道你觉得我是这么无耻的人吗？”何太平闻言低喝，满面肃然。只是紧接着，他又轻轻搂住罗格的肩膀，桀桀笑道，“看见那边的魅魔了吗？没错，就是身材火爆到令人流鼻血的那位！如果下次偷内衣的话，恩，你应该明白怎么做了吧！”
　　两位外貌相反但内心相同的男性对视一眼，同时发出压抑的笑声。而等到何太平站起身来时，他已恢复了肃然面容，并且望向那条鼻青脸肿的九头蛇：“那么，接下来轮到你了！说说吧，我很想知道一条九头蛇是怎么跑到这种地方来的？”
　　比起狡猾的胖精灵来，胆小如鼠的巨蛇显然更容易对付。克莉丝汀仅仅比了比手中的焰刃，它就一五一十的将来历道出。实际上，这位巨蛇先生竟然还是来自于闻名的赫克托耳家族——这个家族在九头蛇一族中的地位，就相当于人类公国中的国王。而名为星空的九头蛇，竟然还是赫克托耳家族这一代的继承人，身份相当显贵。
　　“晤，居然还是王子？”何太平轻轻叹了口气，开始后悔自己刚才为什么没有拣块板砖一起上，殴打一个王子的机会可不多，“那么我很好奇，王子殿下为什么要流亡到人类公国来，难道您也偷了某些东西？”
　　“当然不是！”仿佛受到了某种侮辱似的，星空的声音顿时提高了几度，但它很快就畏畏缩缩的低下头，吞吐道：“实际上，我是为了……逃婚！”
　　“逃婚？”在众人愕然的表情中，星空居然泛出一丝羞怯，低声道，“因为父亲大人打算让我娶雅塔为妻，可是她有九个头，腰身也很粗……总之，我不喜欢她，所以就离家出走！”
　　“厄，九个头，腰身也很粗？难道九头蛇还有别的造型吗？”何太平张了张嘴，他突然了解到，这位九头蛇王子显然在审美上不同于自己的同族。为了验证自己的判断，他又尝试问道：“明白了，那么你比较喜欢哪种？”
　　化为人形的星空其实有些瘦弱，看上去怯生生的，惹人疼爱。在听到何太平的询问后，他先是胆怯不语，沉默良久之后，这才畏畏缩缩的抬起头来，偷偷望向……
　　“啪”的一声，沐手中的短剑突然落地。可怜的海妖在此刻有种欲哭无泪的感觉——也许自己以后出门应该先找人算上一卦，今天简直堪称史上最倒霉的日子！
第六章
新成员与新变化
　　“好吧，我大致明白两位的情况了！”何太平挠着头，看着面前的两个俘虏，突然觉得有些苦恼。卑鄙无耻、喜欢偷内衣的胖精灵，胆小怕死、热爱食物的逃婚九头蛇——平常人遇到一个都是奇迹，自己居然会遇到两个？不过话又说回来，自己身边的家伙又有哪个正常了，亚历克斯他们也好不到哪里去！
　　因此考虑了不到一分钟，这位男性就露出诡异笑容，将计划确定下来。而他眼中一闪而过的光芒，也让罗格和星空面面相觑，情不自禁的打了个寒战。不过幸运的是，何太平随后问出的问题倒也不奇怪，只是简单的一句：“那么，你们两个要不要跟着我？”
　　在听到这句话时，露出愕然表情的不仅是两位当事人，还包括充当听众的崔斯特等人。他们无法理解，为什么老板要收下两个看起来没有什么用处的家伙——那个精灵除了偷内衣外一无是处，而貌似强大的九头蛇却是个胆小鬼，如果让他充当肉盾的话，只怕他会逃得比兔子还快！
　　“你们不懂！”何太平微微眯起眼睛，在心头打着自己的小算盘。九头蛇的胆子很小没错，但只要提供足够食物，他也能够爆发出强大战斗力，至少可以弥补康斯坦丝缺席带来的一部分缺憾。至于胖精灵罗格，实际上他比九头蛇星空更为有用——阴险、狡诈、善变，这样的人不用来当外交官与谈判家的话，简直是一种浪费。要知道自己手下打手众多，但头脑灵活的却真没几个……
　　打着这种算盘，他再度抬头望向两位俘虏时，神态竟然亲切得象丈母娘见了女婿。罗格与星空面面相觑，自然更加觉得阴冷，而何太平已经开始口灿莲花，鼓动三寸之舌道：“罗格，只要跟着我，每个月可以支付你两千金币的薪水，别说是买内衣，就是连内衣连带主人一起买下，问题也不大。”
　　“两千金币？”精灵的那对小细眼在刹那间放大数倍，他在村庄剥削了几个月，也才剥削到数百金币，突然听到两千金币从天而降，险些就被砸晕过去。两千金币，就算是在康斯坦丁，两千金币也足够娶上十个老婆，哪怕每天都叫她们换内衣给你看也没问题！
　　“至于星空……”何太平摩挲着下巴，看着看身旁面色冷然的沐，决定还是放弃色诱的念头，“我不打算支付薪水给你，但是既然你这么喜欢食物，我就保证让你每天吃得又饱又好如何？”
　　星空有些犹豫的眨着眼睛，他又不是那种脑残生物，怎么可能为了吃饱饭就被人拐卖。何太平原本也不指望能够这么容易收伏小弟，当下又道：“如果我没听错，你是逃婚出来的。想象一下，如果你的父亲得知你藏在这里，他很可能会带着美丽的新娘……”
　　话还没有说完，面色犹豫的九头蛇已打了个寒噤，神情恐怖得象走夜路遇到鬼。何太平心中暗笑，却又继续道：“这样吧，我也不强迫你服从我，暂时和我们一起总可以吧！我支付给你食物，你每天替我做一件事，如果你的父亲出现，我们也可以帮忙游说抵御。”
　　“只做一件事吗？”星空犹豫许久，终于缓缓点头答应。他既然松了口，一向依仗着他狐假虎威的罗格也没有理由拒绝。这时已经将近中午，何太平嘱咐众人暂时在林中休息，等待弗兰侯爵与薇雅夫人赶来。而为了坚定新成员的信心，他还让火焰君主精心烹饪了一顿烧烤……
　　半个小时后，原本视火焰君主为生死仇敌的九头蛇，就开始与对方勾肩搭背，颇有几分知己好友的味道。这么看起来，所谓食物改变一个国家的说法，也并不完全是夸张之言。至于胖精灵罗格，要对付他其实更容易，简简单单的一颗红宝石，就足够让他笑得见眉不见眼了。
　　“有意思，为什么胖子都是猥琐流的？”何太平看着正在纠缠克莉丝汀的罗格，轻轻打了个响指道，“胖子，我突然想到一件事，为什么你会使用神圣教廷的圣光？”
　　所谓的圣光与神圣斗气，实际上是光明神信徒的独特法门。据说，只有那些真正虔诚并且具备天赋的信徒，才会得到教皇和主教的口授，掌握这种修习技巧。既然罗格并不是神圣教廷的牧师，那么他又是从哪里学到这种法门的？
　　“圣光？”罗格怔了一怔，似乎在考虑自己应不应该实话实说。犹豫许久，他才拉出胸前挂着的号角挂饰，勉强答道：“其实我不懂得什么圣光，只不过这个号角，可以将魔力转化为各种形式——那是我以前从一个遗迹中获得的，并且已经认主。”
　　他刻意强调已经认主，显然是担心对方会谋夺这东西。何太平微微一笑，也不计较他的小鸡肚肠，只是颇为好奇道：“可以转化为各种形式，这倒有点意思。晤，不如你表演看看，这颗红宝石就当酬劳了。”
　　接过红宝石的罗格自然心花怒放，当下握着号角，轻轻吟唱起来。很快，他平举的掌心中就燃烧圣光，紧接着却又转化为黑暗气息，到了最后，这种气息又为之一变，转化为谁也无法辨认的青色光芒。
　　“有意思，这倒是掩护身份的好东西！”何太平缓缓摩挲着下巴，他注意到罗格所说的是“转化”而不是“模拟”——这就意味着，转化后的圣光也具有攻击与治疗的效果。只是这个世界上，怎么会有这种奇妙的东西，难道那个遗迹是……
　　“我不知道那是什么，我也不敢深入，只捡了这个就离开了。”罗格轻轻摇头，从神情来看他倒不像是在撒谎，“那是沙漠中的一处洞穴，我只走了小半路程，就隐约听见恐怕的咆哮声与威压，所以不敢深入。”
　　“很聪明的做法，换了我也不会拿自己的性命开玩笑！”何太平沉吟片刻，微微颌首道：“那么暂时先这样，如果以后有机会的话，带我去看看总可以吧！”
　　罗格犹豫着点点头，心里却打定注意，将来如果真有那么一天，自己当先逃跑就是了。只是他和何太平都没有注意到，在他们各自怀着鬼胎的时候，站在一旁的丝洛却正朝着这边望来——那双藏在镜片后的眼睛，泛出莫名的光彩，恰恰落在号角挂饰上……
　　两个小时后，接到消息的弗兰侯爵与薇雅夫人一起赶到，众人随即启程，沿着已经畅通无阻的道路前行，并在傍晚时赶到一个小村庄休息。因为从昨天夜里一直熬到现在，中间又经历了一场恶战，所以匆匆用过晚饭后，众人就各自回房休息。不消片刻，此起彼伏的呼噜声就响彻在村庄上空。
　　而在夜半时分，淡淡的身影却从村庄中离开，向着远处的丛林飘去。月光映照而下，让戴着眼镜的丝洛多了几分圣洁，与平日里的阴冷截然不同。在丛林的空地中，她缓步停下身来，静静站立。几分钟后，温和的男性声音就在她背后响起：“风舞大人，您有什么急事要召见我？”
　　“抱歉，让你夜半前来。”丝洛缓缓取下眼镜，平庸的面容在此刻泛起神圣气息。她看着单膝跪在面前的安德烈，沉声道：“安德烈，有封信笺你替我转交给教宗，是关于号角的事，很重要。”
　　“信笺？”安德烈怔了一怔，却仍然从她手中接过信笺。也许是出于对上司的关心，他有些迟疑的问道：“大人，您的任务还没有完成吗？在我看来，何必在这些黑暗生物身上浪费时间，直接带走那个女人就可以了！”
　　“暂时还没有收到让我撤离的信息，那位何先生一直将安吉尔带着身边，根本不给我查探的机会。”丝洛轻轻叹了口气，又低声询问道，“怎么，教廷最近遇到什么麻烦？”
　　“并不算什么大麻烦，只是在进攻亡灵之城时，遇到一些阻碍。”安德烈缓缓站起身来，轻叹道，“虽然也剿灭了部分亡灵，但那位亡灵城主居然使用亡灵天灾来阻挡我们……一名神选战士因此失踪，教宗对此相当不满。”
　　“失踪？”丝洛略显惊奇的重复这个词，脑海中却不禁浮现出尼古拉斯那气鼓鼓的模样。只是几秒钟后，她就收敛了那丝笑意，挥手道：“或许是被亡灵城俘虏了。不用担心，相信以神选战士的忠诚，绝对不会透露出任何信息。”
　　“是的，只是因此损失神选战士，还是有些可惜。”安德烈轻叹一声，却又忍不住问道，“大人，您近来过得如何？虽然有些冒昧，但那位何先生在对待女性上有些过分，据说他身旁还带着很多女人……”
　　如果何太平听到这句话，必然会大呼冤枉，说不定还会泪流满面。然而丝洛听到这样的话，却并不辩解，反而微微笑道：“不用担心，从何先生身上，我们可以体会到有贼心没贼胆的含义！至于我，容貌平庸的女性又怎么会入他法眼？”
　　安德烈闻言，稍微放下心来，随即匆匆告辞。丝洛却并没有立刻离开，她独自站在林中，轻轻抬头望着夜空，露出几分迷茫的神色。几分钟后，她又重新戴上那副眼镜，缓步离去，但一句低低的叹息，却随着微风轻轻传播——“晤，那到底是怎样的一个人？”
第七章
王都康斯坦丁
　　次日清晨，雇佣了两名新成员的车队继续启程，前往王都康斯坦丁。毫不夸张的说，此时的使团早已进化为黑暗种族的陈列展出团，种族之繁复几乎可以用琳琅满目来形容——虽然在此过程中，那位肥胖的精灵仍然信誓旦旦的声称自己热爱光明，但从沿途住宿村庄丢失内衣的情况来看，恐怕没有人会相信他对光明的追求。
　　但比起内衣失窃赔偿的烦恼，何太平更加担心的却是那只貌不惊人的九头蛇。看似斯斯文文的星空，一旦到了饭桌上，就会撕破害羞男性的伪装，以龙卷风的速度席卷一切——某次，亚历克斯夹菜的手只是稍微收慢了半拍，就险些被他当成烤牛蹄吞了下去。换句话来说，只有从饭桌上的凶悍表现，众人才能看出星空作为九头蛇一族的凶悍。
　　因为星空的这种狂饮暴食，何太平不禁怀疑对方的胃属于异次元空间，同时他开始为自己的钱袋而默哀。而在星空享受了火苗烹饪的美食，开始追求质量、数量并重之后，这种默哀很便就上升为无尽悲哀。为自己那句“管饱”承诺而后悔的男性，现在最大的心愿就是早日到达康斯坦丁——因为众人入驻的那间驿馆，据说是免费提供食物的……
　　他的愿望很快就实现了，在连续五日的昼夜赶路之后，王都康斯坦丁的优美轮廓，便渐渐在雾霭中浮现出来。与沿途那些或生硬或粗鄙的城池不同，晚霞中的康斯坦丁，却总是带着几分柔美与纤细，犹如刚刚出浴、只披了一件薄沙的少女……
　　除了这外观的引人入胜之外，这座拥有千年历史的城市，还保留着许多古代文明的痕迹，尤其表现在文学与绘画艺术。在王都的二十万人口中，大半居民都能吟上几句诗歌、画上几幅油画，至于数千名贵族，更是从小深受艺术的熏陶，每年举行的艺术盛典，都成了他们播洒名声、展现才能的大好良机。
　　“艺术之城，这是康斯坦丁的别称，没有人会否认这一点！”带着几分无法抑制的自豪，薇雅夫人在窗口凝视着远方的城市，如此轻声的赞美道。她并不是自言自语，而是要将自己心中的美感传递给身旁的男性，让他也能尽快的爱上这座城市。
　　“晤，那的确很不错！”何太平有些心不在焉的敷衍，关心的却是何时到达驿馆。按照常规剧情，他只要跳上城楼轻颂几首诗歌，自然就有大把美女扑闪着眼睛，前赴后继的往火坑里跳。然而自从康斯坦丝怀孕之后，深感背负父亲责任的男性却收敛了许多，至少是暂时收敛了许多——这么说来的话，那个未出生的小龙人，也算是功德无量了。
　　闲谈观景，车队很顺利的进入康斯坦丁，沿途的繁华气息扑面而来，让罗格与星空都啧啧称叹不已。但对于亚历克斯这些见惯了乐园城的生物来说，却觉得这里也不过如此，在他们看来，两三年后究竟谁是坎帕斯最伟大的城市，恐怕早已有了归属。
　　不知不觉，驿馆也已经出现在众人视野中。弗兰侯爵看着他们住进驿馆，随即匆匆赶去王宫复命，薇雅夫人自然也与他一同前去晋见。临走之前，这位公爵夫人居然泛出一丝羞涩的神情，言道自己要搬回府邸居住，暂时无法陪伴众人。而依着何太平的猜测，恐怕所谓的搬回府邸，还意味着要会会那位神秘情郎。
　　一夜无话，等到第二天众人洗漱完毕，也恰逢薇雅夫人和钦使同时抵达，宣召何太平入宫晋见路易斯三世。在偷偷塞了张面额巨大的金票之后，原本满面肃然的钦使大人就顿时变得春风化雨般和蔼，并且自觉的登上另一辆马车，留给何太平与薇雅夫人谈话的空间。也许是因为昨夜见到了想见的人，薇雅夫人的气色却比往日在福莱尔时好了许多，这让何太平不禁浮想联翩。
　　“看起来，您昨天晚上过得相当不错。”喝着一瓶随身携带的果奶，悠闲靠在车厢上的男性，以那种略带轻佻的语气，一语双关的微微笑道。而听到他的调笑话，原本就已经被瞧得不自在的薇雅夫人，更是不禁玉颊晕红，流露出少有的小儿女神态来。
　　“那么，说正事吧！”见到对方有些窘迫，何太平也没有继续进逼的意思，而是缓缓坐直身躯。薇雅夫人也收敛了羞怯神色，替他讲解起当前的一些局势。如她所说，老国王路易斯三世已经年过六旬，身体状况也每况愈下，很少有亲自理政的机会。因此他一向都是将政事委托给劳伦斯首相与伊莎贝尔公主处理，间或以议会辅助。
　　“实际上，如果不是因为这次蒙亚塔的局势复杂，陛下也不会撑着病躯接见我们。”薇雅夫人轻轻叹了口气，似乎很为路易斯国王的身体担心，“至于说到晋见，陛下的性格沉稳，为人也比较亲切，您真正要担心的并不是他。”
　　“我明白，那么真正要提防的，应该是那位劳伦斯首相吧！”何太平轻轻摩挲着下巴，整理着几日来收集的信息。据说这位劳伦斯首相也是大商人出身，在早年结识了并不得志的路易斯国王，而后花费许多财力精力将他扶上王位。因为早年的从龙之功，他也被任命为王国的重要大臣，进而一步步爬升到今日的位置。
　　而从这个角度来看，这位首相大人倒像是异界版的吕不韦，颇有几分才干与机心——按照穿越小说的惯例剧情来看，或许应该被贴上反面大BOSS的标签。然而与吕不韦不同的是，进入政坛的劳伦斯首相并没有放弃商业方面的发展，而是将原来的生意越做越大，几乎涵盖了坎帕斯公国的各个行业，因此一向有“官商”的称号。
　　“经济决定政治，政治反作用于经济……”何太平想到此处，不禁联想起自己耳熟能详的那些理论，随即问道：“不过即使从事各种生意，他也应该有比较侧重的行业吧！比如在王都，他的生意又以什么为主？”
　　薇雅夫人轻轻颌首，低声道：“如果说是在康斯坦丁的话，他主要从事的还是日常用品和休闲娱乐行业。前者让他控制了平民的日常生活命脉，后者却有利于他联络贵族名流——仅仅据我所知，王都就有两个猎场、三个歌剧院控制在他手中，这还不包括那些中等规模的赌场和……”
　　她说到最后那个词时，吞吐半天也没有说出来，显然那是不适合一位贵族夫人说的词语。何太平自然明白她的意思，当下微微笑道：“打猎、听歌、赌博以及……这么看来，也无非是些老花样而已。”
　　说起来，这些项目都可以归入到娱乐行业的范畴中，倒恰恰与何太平的发展重心撞车。薇雅夫人自然也清楚这一点，忍不住问道：“何，难道你打算在王都也上演福莱尔的一幕，与劳伦斯首相争夺生意吗？坦白说，这里与福莱尔不同，首相大人的实力也不是莫特他们可以比拟的！”
　　“争夺？生意是做不完的，我做我的，他做他的，哪里谈得上争夺？”何太平不反驳也不否认，径直闭上眼睛休息，心中却打着自己的算盘。薇雅夫人显然是个不太懂得撒谎的女人，从她刚才介绍劳伦斯生意的详细程度来看，显然是受到某个背后人物的授意，打算挑动自己和劳伦斯火拼，然后旁观者来个渔翁得利。
　　“让我当出头鸟，哪有那么容易！”在心底对那个背后人物比了比中指，何太平已经决定了计划。自己最初的目标，只是带着地下城走上地表，如今既然已经达成愿望，也就没有必要在一棵树上吊死。与劳伦斯首相到底如何相处，还是等观察之后再做打算，最好的办法就是保持中立。只要手中有钱，身边有军队，管他娘的什么天下争霸，守好自己的一亩三分地就可以了。
　　两人各自抱着打算，同样陷入沉默之中。只有车轮始终发出细微声响，打破着寂静，也渐渐驶入恢宏宫门。到了这里，他们也无法再乘车进入，只能在钦使的带领下缓步走入。按照钦使的说法，路易斯三世今天并没有办理公务，而是在花苑中欣赏景色，因此晋见的地方也设在那里。
　　一路行走，薇雅唯恐何太平观赏景色走神，因此反复提醒他注意礼节，却不知道这位看惯了故宫的男性，哪里会将这种宫廷看在眼中，倒是花苑的景观令他有些赏心悦目——与地处南方的福莱尔相比，这里种植的植物种类多不胜数，许多都是他闻所未闻的。
　　“那么，请在这里稍等！”收了金票之后，钦使高高昂起的鼻孔也终于恢复到正常高度，当下挤出一丝笑容，就先行去禀告国王。然而走了几步，他又回过头来，轻声呼道：“公爵夫人，请您随我一起来。陛下似乎有些事要询问您，是关于安德烈侯爵的。”
　　听到“安德烈”这个名字，薇雅不禁面上微红，犹豫着看了一眼何太平，低声道：“何，你在这里等待一会，不要随意离开，可以吗？”
　　何太平自然没有什么异议，当下目送着薇雅离去，随即在附近闲逛了几圈。实际上，他也不敢到处走动，免得惹出穿越小说中常见的公主殿下或隐居高手。然而闲庭散步中，这位男性却突然轻呼一声，向不远处的花丛快步走去——那并不是香艳的美女出浴，而是一丛淡紫色的鲜花……