召唤大领主(校对)第34部分在线阅读

　　实际上，就算没有居民们的倒戈帮助，临时拼凑的蒙亚塔士兵也根本无法阻挡福莱尔军队的前进。在上次伯兰港一战后，意识到精兵重要性的何太平，花费重金为牛头人和暗精灵打造装备，甚至还为每个黑暗战士配备了魔法卷轴。这种败家挥霍的做法发挥了很大效果——想象一下，当你准备迎接牛头人的冲锋时，他们突然象不要钱似的砸出魔法卷轴，仿佛集体进化成了魔法师，那是何等恐怖的攻击场面？
　　除此之外，何太平还以十万金币一公斤的价格购买秘银，为牛头人制作了魔法免疫项链。这使得原本就穿戴着秘银盔甲的牛头人，再度削减了对魔法的畏惧，也使得他们成为战场上几乎没有弱点可言的杀戮机器。很多时候，甚至不用等到暗精灵出手，两百名牛头人就已横扫整个战场，崔斯特为此抗议了很多次——“我们是暗精灵战士，不是战场清理工！”
　　在这种情况下，福莱尔的军队以摧枯拉朽之势前进，不到三天便已抵达蒙亚塔主城。如果搁在往日，区区三千五百人不到的军队就想攻下这座城市，简直就是痴人说梦，但今时不同往日，作为先锋的牛头人甚至大摇大摆的直接踱进城门，仿佛他们是来旅游观光的。
　　之所以会出现这种情况，都要归功于古特兰的蛊惑。在暴动之初，掌握着军队的西蒙斯的确控制着局势，但不久之后，随着暴民的大量涌入与部分军队的突发背叛，局势顿时逆转。暴乱的数万居民几乎占据了城市的大半地区，西蒙斯只能仗着还算忠诚的两千名士兵固守领主府，等待布鲁斯与尼德尔的援军到达。但他首先等到的，却是来自于福莱尔的军队，这可不是一个值得欣喜的好消息……
　　幸运的是，福莱尔军队在控制暴民的疯狂破坏之后，并没有继续进攻领主府，而是开始着手稳定城市秩序。自然，他们也没有忘记将领主府团团围住，不让西蒙斯和他的部属有任何出场的机会。两天后，何太平率领着两千士兵赶至此地，也直到此时，西蒙斯才有机会从领主府中走出，与远道而来的“恩人”会面。
　　“何先生，您终于到达了吗？感谢您伸出援手，万分感谢，我代表蒙亚塔向您致敬！”如此激动的叫嚷着，刚刚走出领主府大门的西蒙斯，象见到亲人似的扑向何太平，泪水汹涌而下，就差喊上一句——“同志们，我想死你们了！”
　　“您这是怎么了？克莉丝汀，赶紧派人伺候伯爵大人，务必要好好的招待他！”何太平一个侧身，避过西蒙斯的熊扑，同时仔细打量这位领主大人的情况。看起来，西蒙斯的处境似乎比难民还要悲惨一些——面黄肌瘦、毛发拉渣、浑身散发着臭气，如果不是那身还算干净的衣服，只怕在他额头刻上“领主”两个字，也不会有人相信。
　　察觉到自己的悲惨处境，西蒙斯不禁尴尬万分，红着脸支吾道：“是、是这样的！那些贱民切断了水源，又封锁了粮食供应通道，最可恶的是，他们居然游说府邸里的侍从侍女都离开……但即使如此，我也依然顽强的战斗到底，不失贵族气节！”
　　说着豪迈壮语，西蒙斯自然就要站起身来，挥动那把残破铁剑，只是这么一来，阵阵恶臭又顿时散发出来，直接熏晕了两名太过靠前的侍从。看到这种情景，西蒙斯终于意识到自己的首先任务并不是表现豪气，他缓缓坐下身来，讪讪道：“何先生，您看是不是先为我准备一个房间，等我梳洗之后再谈？”
　　“不急，不急！”何太平轻轻抬手，两名侍从忍着臭味上前，又将西蒙斯逼回到座位上，“您看，我们是不是先讨论一下报酬问题？虽然福莱尔到此平乱，是出于对您的尊敬，但我们也不富裕啊！”
第四十章
敲诈是我的长项
　　何太平最后的那句“福莱尔也不富裕”，音调拉得极长，颇有“余音绕梁、三日不绝”的韵味。不过一旁的众人听了，不但没有鼓掌喝彩，反而齐齐翻了个白眼，似乎对此有着不同意见。实际上，就连一向站在恋人这边的康斯坦丝，也忍不住轻轻摇头，似乎在怀疑自己当初选择配偶时，怎么就没有考虑过他的脸皮厚度……
　　“该死的，你们哪里尊敬我了？”西蒙斯闻言一怔，在心头暗自咒骂几句，但脸上却不得不露出铭感五内的笑容。他在领主府中被困了五六日，所以刚见到何太平时，头脑稍微有些不清醒，这时被冷风一吹，略加思索片刻，立刻明白了事情的内幕——
　　毫无疑问，那个将自己害到如此地步的古特兰，肯定与眼前的年轻男性脱不了关系。而福莱尔的大规模出兵，与其说是来援救，倒不如说是趁火打劫。只不过虽然知道事情真相，但如今人在屋檐下、不得不低头，就算有百般的不甘不愿，也只能先破财打发了这群混蛋，等以后再找机会报复！
　　一念及此，西蒙斯越发绽露出笑容，连连点头应道：“没错，您说的对极了！这次福莱尔前来援救，的确令我感激万分。所以开支方面，您尽管说，我一定竭力补偿。”
　　“那怎么好意思，我们只要收回成本也就够了！”何太平等的就是这一句，当下精神大振，扳着手指头道，“首先，我们为了这趟军事救援行动，花费了大量盔甲粮草，这笔数字不小；然后在救援过程中，为了安抚暴民，又赈济了一批粮食；另外，士兵战马的损失也要计算在内，还有……”
　　西蒙斯听得头昏脑胀，干脆抬手打断他的话，直接道：“您就不要一项一项报了，就直接告诉我，大约要花费多少金币，我尽量补偿给您！”
　　“您真爽快，那么看在我们两地一向交情尚好的份上，我就打个八折好了！”何太平满面笑容，用那种看着待宰肥猪的目光看着西蒙斯，缓缓伸出五根指头道：“这样吧，五百万就够了，我也不多要！”
　　“噗！”正在喝咖啡的西蒙斯动作一滞，顿时将整口咖啡都喷了出来。五百万金币，那几乎等于蒙亚塔三年的赋税，就算杀了自己也凑不出来，更何况仅仅是五千人的军事行动，就算他们每天吃的是金子，也绝对花不了五百万金币这么多。一念及此，原本准备被宰一刀的西蒙斯彻底愤怒了，他颤抖着站起身来，沉声道：“何先生，我可以将您的话视为玩笑吗？”
　　“看起来，您不打算支付？”完全无视对方的铁青面色，何太平惬意的喝了口咖啡，微微眯起眼睛道，“好吧，如果是这样，那么我们也只能放弃……五十万金币，总没有什么问题了吧！”
　　已经做好战斗准备的西蒙斯闻言，不禁又是一怔，显然想不到对方竟会如此好说话，当下也顾不得思索，连忙答应下来。只是不等他坐下身来，何太平就已笑眯眯的继续道：“亚历克斯，我们这就撤离吧！所谓一分银子一分货，既然西蒙斯大人只肯出五十万金币，那么我们就留下价值五十万金币的士兵……晤，那应该是多少来着？”
　　他的算术显然不好，不过一旁随军而来的埃德蒙已立刻计算出来，朗声禀报道：“会长，是五百名士兵！”
　　“很好，那么就留下五百名士兵！”何太平轻轻颌首，微微眯起眼睛道，“另外那些被我们看押的暴民，能放的就全放了吧！毕竟我们带的粮草也不多，恐怕没有办法再供应他们食物……”
　　这番话还未说完，西蒙斯的脸色就已经变得蜡黄一片。不用仔细去想，他也理解到那种可怕后果。五百名士兵，在数万暴民的冲击下可以说连塞牙缝都不够，而一旦福莱尔军队撤离，那些已经被镇压驱散的暴民，恐怕又会卷土重来，到时候以自己这里区区两千疲惫之师，只怕会被生吞活剥了不一定！
　　何太平却没有兴趣去看他的脸色，径直舒展着懒腰站起身来。西蒙斯见状大急，顾不得自己方才斩钉截铁的话语，急忙伸手去拉。然而这种鲁莽行动，却立刻被一旁的安吉尔认定为攻击，只听得锵然一声轻鸣，划空而过的光刃已架在他的头颈上，只要再稍微向前一寸，就可以帮助他永远摆脱麻烦。
　　感受着头颈上的冰冷，西蒙斯自然不敢再有任何妄动，只能不住呼道：“何先生，万事都可以商量的！您看，我们是不是再谈谈？五百万金币实在太高一些，只要您肯稍微降那么一点点……”
　　“降价吗？”何太平缓缓转过身来，凝视着面无人色的西蒙斯，沉默不语。过得许久，他终于微微点头道：“好吧，那么看在两地的友好关系上，我就稍微降上一降……恩，四百九十九万金币好了！”
　　原本已经露出几分笑容的西蒙斯，闻言恨不得一头撞死在光刃上。然而此刻命悬人手，也由不得他不松口。眼见何太平又要转身离去，这位受尽打击的领主大人终于咬碎牙齿，认命般的低呼道：“好吧，五百万就五百万！不过，我不可能一下子付清，只能分为几年慢慢偿还！”
　　“没问题，我也很享受做债主的感觉。”何太平轻轻打了个响指，重新在靠椅上坐下身来。一旁的埃德蒙跟着他勒索多次，早已熟门熟路的递上契约，西蒙斯颤抖着看了半天，终于还是狠心咬破手指，在上面按了个手印。等他抬起头来时，面貌在瞬间苍老了十岁——那种表情、那种装束，如果再配合一个破碗，就可以直接去天桥边从事乞讨行业了。
　　“现在，我总可以去休息了吧！”从牙缝中艰难的吐出几个字，西蒙斯尽量保持着神情的平和。他在心里暗自打定主意，只要熬过这一关，哪怕变卖全部家产也要筹建军队，再联合撒耶和昆西一起出兵，一定要把眼前的混蛋先奸后杀、再奸再杀！
　　可惜何太平却不打算给这个机会，等到西蒙斯渐渐走远之后，他忽然打了个响指。响声未落，一直隐藏在人群中的林克就匆忙跑了出来，躬身待命。何太平拍了拍他的肩膀，微笑道：“林克先生，您这次做得非常出色。要知道，煽动那些本分居民暴乱，可不是一件容易的事。”
　　林克躬身行了个礼，额头几乎触碰到地面，他已经可以想象出自己将要获得的奖赏。果然不出他的所料，何太平微微眯起眼睛，用那种平淡的语气解释道：“您知道，西蒙斯大人被暴民围困几天后，身体和精神方面都出现了很大状况，所以他需要长时间静养。”
　　“那还真的是个不幸的消息！”林克在胸前划了个十字，满面的悲痛之情，“不过这样一来，我们不得不帮助西蒙斯大人，寻找一个忠诚而有能力的人，来暂时担负起管理蒙亚塔的责任。”
　　“没错，就是这样！”何太平轻轻点头，看着呼吸开始变得急促的林克，“而在我看来，您很适合做这个临时领主。只是不知道，您是否愿意暂时放下生意上的事，来替蒙亚塔效力？”
　　“是的，我很乐意为蒙亚塔服务！”林克控制着激动，缓缓躬身行礼，但他颤抖的声音却出卖了他的心情。对于这位祖上一直从政的商人来说，他至今无法忘记幼年时，父亲在政治斗争失败后被迫从商的那段经历。而如今在做出明智的选择之后，他终于能够重新回到政治舞台上来，即使要为此付出一点风险。
　　“然而这一切都是值得的，不是吗？”林克如此告诉自己，又再度向面前的男子躬身行礼，这一次是真正的发自内心，充满了感激与效忠。
　　“好了，不需要这样，只是合作而已。”何太平拍了拍他的肩膀，缓缓站起身来，“那么，我们去看看西蒙斯领主的收藏品吧！为了防止他在精神混乱的情况下打碎这些财富，我决定帮他暂时保管……晤，有的时候，我真的觉得自己非常善良。”
　　所有的听众都再度翻了翻白眼，有种口吐白沫的冲动。但那位紧紧跟随着何太平的林克先生，却用那种发自肺腑的声音回答道：“没错，您真的是一个好人，一个大好人！”
第四十一章
猴子和果树
　　如果不是亲自到储存仓库里搜了一遍，何太平打死也不会相信，那个看似平庸的西蒙斯领主，在敛财手段上竟然堪称专家。大约二十平方米的密室内，存放了大量金币、宝石与魔法道具，此外还包括一些极为稀有的矿产——据说，其中大部分都是由西蒙斯的祖先留下的。
　　可惜的是，前人栽树后人却未必能够乘凉，眼下这些东西自然全部落到何太平手中——照单全收的男性笑得阳光灿烂，当即吩咐林克派遣的五六名会计，就在领主府中统计起各项收入来。已经被囚禁的西蒙斯，在高塔上遥遥望见下方的情景，几乎连牙齿都咬碎了。如果不是距离太远，他恨不得瞄准那个混蛋跳下去，拼得同归于尽。
　　隐隐察觉到远处的仇恨目光，何太平居然还颇有心情的转过头去，悠闲挥手表示问候。也许是老天打算嘉奖他的彬彬有礼，负责查收财产的崔斯特突然快步赶来，满面欢喜道：“老板，我们发现了很不错的礼物，您要不要看看？”
　　“礼物，是美女吗？”大多数男人在听到“礼物”两个字时，都会产生某种联想，何太平自然也不例外。只是康斯坦丝的目光立刻让他意识到做柳下惠的必要，因此轻咳几声之后，他便肃容道：“如果是美女的话，那就遣散了；如果是别的东西，不妨带来看看！”
　　崔斯特在心里为老板默哀了几句，顺便也提醒自己以后择偶时务必要小心。与此同时，几名暗精灵已牵着一只怪兽走入庭院——那是一只半狮半鹫的生物，生着极大的双翼，显然擅长飞行；只不过看其桀骜不驯的状态，似乎还没有完全驯化。
　　“狮鹫兽？”微微一怔，何太平立刻眼前一亮，报出了这个名字。他至今还记得，那次与盗贼团交战时，蒙亚塔增援的狮鹫兽曾给己方带来不少麻烦，如果不是康斯坦丝及时出场，恐怕还会有一番恶战。然而根据情报来推断，蒙亚塔的狮鹫兽小队早就消耗殆尽，就连前次会战时也没出现，怎么这次又突然冒出来？
　　“关于这个，恐怕还要谢谢那位领主大人才行！”崔斯特指了指那座高塔，满面的诡异笑容。据他所说，狮鹫兽小队覆灭之后，一向倚仗这只部队横行的西蒙斯极不甘心，当即又投资重金重新组建。然而狮鹫兽的训练是要花费一段时间的，不等这批部队投入使用时，蒙亚塔就恰恰爆发动乱，最终便宜了何太平。
　　“好东西，真的是好东西！看来晚上要给西蒙斯加几个菜，感谢他的慷慨大方才行！”何太平满意的打了个响指，却又沉吟道，“对了，你刚才说这些狮鹫兽是哪来的？蒙亚塔领地内，难道有一处狮鹫山谷吗？”
　　崔斯特微微点头，他刚才询问过几名驯兽师，了解到蒙亚塔主城东南面的塔里山谷中，生活着五六百只狮鹫兽，而西蒙斯的狮鹫兽小队正是来源于这个山谷。何太平缓缓摩挲着下巴，忽的笑道：“好极了，这可比那些金币宝石更有吸引力……崔斯特，你明白应该怎么做了吗？总而言之，这些狮鹫兽就全部配给你们暗精灵了！”
　　崔斯特怔了一怔，不由得大喜过望的躬身行礼，转身匆匆离去。何太平望着他的背影，心里也是极为满意——高速飞行又具备一定魔法攻击能力的狮鹫兽，堪称昆塔斯最强悍的空中兵种，虽然目前掌握的数量还不够多，但用来进行那种无耻的骚扰战术，却是最合适不过了。
　　“慢慢来，大不了花重金去买！”在心底决定了金钱攻势之后，何太平再度转头望向那五六名会计，肃容道，“怎么样，你们这边的统计有结果了吗？”
　　几名会计彼此对视一眼，似乎有些胆怯。其中一名黑发女子站起身来，抬了抬玳瑁眼镜，从容不迫的回答道：“根据初步统计，仓库物资的总价值，大概在两百万金币左右……”
　　她说到这里，似乎欲言又止，还有什么想表达的。何太平略觉好奇，不由得打量了几眼——说实在的，除了那副少见的眼镜比较引人注目外，她的容貌只能用平庸来形容。然而，与容貌的平庸不同，她的语气却显得很自信，这让何太平产生了几分兴趣，随口问道：“看起来，你似乎有什么建议，不妨说说看。”
　　黑发女子点了点头，不顾身旁同伴牵扯衣角的阻拦，平稳答道：“是的，虽然初步统计来看，这里的物资大约价值两百万金币。但如果我们妥善利用的话，其实完全可以增值更多——例如，这些宝石大多具备火属性，如果运送到北方的严寒地带，能够获取更高的价格；再如这些矿产，与其折现变化，倒不如储藏起来等待升值。”
　　这番建议大约讲述了十分钟左右，黑发女子似乎对理财非常在行，将各种财物的处理方法娓娓道来，如数家珍一般。包括埃德蒙在内的一干听众都已目瞪口呆，何太平却轻轻摩挲着下巴，仿佛看到了小苏往日汇报账目时的情景——而随着少女可爱面容的出现，濂珈那带着几分野蛮的身影也隐隐若现，然而仅仅几天之间……
　　许久之后，康斯坦丝的轻咳，终于让沉浸在自己世界中的何太平回过神来。他看着对面仍在等待命令的黑发女子，忽的微微笑道：“很好，非常精彩的陈述！不过我想，您的目的应该不仅仅是给我建议这么简单吧！”
　　“实际上，如果您对我的建议还算满意的话……”黑发女子并不隐瞒自己的目的，她缓缓上前两步，躬身行礼道，“能否允许我追随在您身旁，我将竭尽全力为您效劳！”
　　何太平露出饶有兴趣的表情，沉吟不语。过了片刻，他轻轻转头望向身旁的林克，淡淡问道：“林克，这位应该是你的部属吧！那么，你有什么建议可以给我吗？”
　　看着部属当众说出投靠他人的话，即使对方是自己的上司，但林克也还是有些尴尬。不过由于无法了解到何太平的真实想法，他也只能放弃猜测，老老实实的回答道：“是的，丝洛已经跟随我将近五年，在账目和数字方面颇有天赋。虽然身为女性，但比起她的男同事来，也不遑多让。”
　　“明白了，您的建议很中肯！”何太平微微颌首，重新转头望向仍在等待答复的黑发女子：“丝洛小姐，我只问一个问题——看起来，林克先生对您也非常器重，那么您为什么要选择为我服务？”
　　丝洛沉默片刻，望了眼神色复杂的林克，轻声答道：“对于猴子来说，如果它想看到更好的风景、吃到更好的果实，就要爬上最高的那棵果树！而对于我来说，您就是那棵最高的果树……”
　　“原来如此，您的坦白令我非常赞赏。”何太平微微颌首，随即眯起眼睛道，“不过这是否意味着，一旦您找到更高的那棵果树，就会选择另攀高枝呢？”
　　对于他的反问，丝洛仿佛已经了然于胸，并没有任何迟疑的答道：“恰恰相反，我很想知道的是，您是否有信心成为那棵最高的果树？”
　　“我吗？毫无兴趣……”何太平微微一笑，无所谓的耸耸肩膀，“不过既然您有向上攀爬的兴趣，我很乐意成人之美。那么，暂时留在我的身边吧，很巧的是，我刚刚失去一个会计。”
　　丝洛躬身行礼，带着不易察觉的几分喜悦，打算回到自己的位子上。但在她转身之前，何太平却已轻轻抬手，阻拦道：“稍等一下，我正好有一件事要交代给你——这批财物中，替我调拨一百万金币出来，加上我个人支付的五十万，一起分发给蒙亚塔的全体居民，尤其是那些在这次灾难中受到牵连伤害的居民。”
　　丝洛怔了一怔，惊愕的目光中却多了一些别的东西，但她很快低头，掩饰了自己的思绪。与此同时，面对着同样充满疑惑的林克，何太平轻轻叹了口气，低头道：“没什么，我只是想证明一下，自己还算是好人而已……”
第四十二章
新城市的建设
　　蒙亚塔的暴乱，在福莱尔以迅雷不及掩耳之势的出击之后，很快就得到平息。然而更大的风波却没有平静，很多观察家都察觉到，一个巨大的漩涡正在酝酿之中，或许它将以难以想象的威力，将无数人都牵扯其中。
　　在暴乱平息的第二天，神色苍白的西蒙斯便在几名“侍从”的搀扶下，宣布自己要静养一段时间，而在此期间，蒙亚塔便交由他的商业总管林克来负责管理。实际上，这也是西蒙斯最后一次出现在公众视野中，至于他的最终结局如何——很抱歉，历史向来不会对失败者有太多记录。
　　与之相反，满面坚毅接过领主印章的林克，却立刻成为众人的关注焦点。在数万名蒙亚塔居民的注视下，他首先感谢了福莱尔出兵增援的恩情，并且宣布蒙亚塔将与福莱尔结为合作伙伴，共同发展。而代表福莱尔登台发言的何太平则当众宣布，之前西蒙斯领主签署的五百万巨额债务，将立刻免除一百万，作为对蒙亚塔盛情的回报。此外，福莱尔也愿意与蒙亚塔结成商业上的合作，互通有无。
　　双方投桃报李，自然皆大欢喜，而蒙亚塔居民数着新领主分发的抚恤金，憧憬着今后与福莱尔的商业合作，当然也不会有任何异议。然而布鲁斯与尼德尔两地，却在次日就发布了联合公告，质疑西蒙斯领主病重的消息，同时强烈要求福莱尔军队立刻离开蒙亚塔，等待王室的命令。
　　对于这种质疑，福莱尔也是毫不留情的予以还击。第三天出版的报纸中，毫不客气的谴责了布鲁斯与尼德尔——质疑为什么在蒙亚塔陷入混乱时，两处领地没有任何增援的意图。除此之外，报道中还暗示撒耶、昆西一直与西蒙斯不和，所以才会冷眼旁观；甚至还用隐讳手法来讨论，在蒙亚塔发生的暴乱究竟是意外，还是某些别有用心者的阴谋……
　　据说，撒耶公爵在看到这条新闻后，当即喷血不止；而那位昆西大人，则是连续撕碎了十张报纸，才勉强按下心头怒气。他们总算知道，什么叫做含血喷人和倒打一耙——实际上，在蒙亚塔发生动乱的第二天，布鲁斯与尼德尔就打算联合出兵增援，但是本就猖獗的盗贼团，在这时却象吃了兴奋剂似的异常活跃，逼得撒耶和昆西四处镇压剿灭，哪里还有空暇去管蒙亚塔的灾难。
　　然而这种无奈之举，如今却成为福莱尔攻击的把柄。撒耶与昆西苦无报纸作为舆论工具，只能通过官方渠道再三发表声明；但解释的余音还未落下，福莱尔新一期的报纸又再度印刷发行，头行黑体大字隔着三里路也能清晰望见——“不要解释，解释就是掩饰！”
　　什么叫欲哭无泪？撒耶与昆西此刻的心情，就叫做欲哭无泪！好在那位远在康斯坦丁的首相大人没有束手旁观，他在当天下午的议会讨论上提出，必须要调查蒙亚塔事件的真相，找出暴乱背后的黑手，同时也质疑福莱尔在此次平乱事件中扮演的角色。