召唤大领主(校对)第22部分在线阅读

　　“好的，那么这一次，我们打算把发行范围扩大……”埃德蒙的建议才说到一半，就被急匆匆跑来的霍恩打断。穿着戏服的黑矮人捧着一叠台词，口中念念有词，在见到何太平的身影后，他忽然目光一亮，迟疑道：“老板，我等会出场的时候，应该先迈左脚，还是先迈右脚？”
　　“我想，两只脚一起迈吧！”何太平毫不犹豫的回答，而见到霍恩真的尝试去同时迈动双脚时，他不禁愕然摇头，抓着黑矮人低声道“该死的，你就不能正常一点吗？这只是一次演出，不要紧张，明白吗？”
　　霍恩木然的点着头，但是从他紧张的神情来看，显然与那些在女生楼下唱歌的痴情男生没什么区别。何太平无语的拍着额头，终于放弃了教育，转身去看亚历克斯的准备。牛头人此刻已换了崭新的装束，正在一面镜子前打量着自己，他的牛眼因为兴奋而通红发亮，完全可以在夜间充当照明灯泡。
　　“放轻松些，我不是要你去战斗！”何太平轻轻拍着他的肩膀，微笑道，“听着，外面有几万名歌迷在等待着你，现在你要做的就是冲去，把你平时洗澡吃饭上厕所时唱的歌全部再唱一遍，有没有问题？”
　　“没有！”在听到“几万”这个词时，亚历克斯已昂然挺起胸膛，满面的兴奋之情。随着何太平挥舞的手臂，这只牛头人骤然低吼一声，快步冲出了幕布。紧接着，震耳欲聋的声响便在演出平台四面轰然响起，中间还夹杂着火焰君主那雄浑而又穿透性的声音——“女士们、先生们！福莱尔首届‘同一首歌’演唱会，正式开始！”
　　几分钟后，亚历克斯的高亢歌喉，便几乎将屋顶也掀翻开去。但比他的歌声更加嘹亮的，是那些狂热粉丝的尖声惊叫，中间还夹杂着几名贵族妇人的求爱呐喊。何太平轻轻掀开幕布，看着那只在台上活蹦乱跳的牛头人，不禁羡慕的轻轻叹气。隔了几秒钟，他突然若有所思的回头问道：“崔斯特，我刚才准备的演出长裤，你交给亚历克斯了吗？”
　　即使牛头人只穿着一条小短裤在台上晃了两个小时，但这也不妨碍他迅速成为福莱尔的天皇巨星。实际上，当他唱完十八首表演曲目打算下台时，疯狂的粉丝们甚至一拥而上，将亚历克斯与他率领的二十只小牛牛一起拽入了人群。根据某种小道消息所说——在次日早晨，许多中年贵族妇女的气色都好了很多，看起来，像是得到某种滋补……
　　但对于这个疯狂的夜晚而言，精彩还并不仅仅局限于此。随后登台演出的《白雪公主和七个小矮人》，也迅速成为观众们最为追捧的节目。虽然霍恩扮演的矮人三次被公主长裙勾倒；虽然恼羞成怒的他在台上大发雷霆；虽然何太平拍着额头，再也不忍心看下去，但事情的发展却完全出乎他的预料之外——
　　“混蛋，你是故意的吗？”霍恩第四次扑倒在地，这次的罪魁祸首不是长裙，而是崔斯特王子的那柄佩剑。而愤怒的黑矮人在跳起身后，立刻抓住暗精灵的衣角，趁观众不注意时低声喝道。
　　“白痴，我有提醒过你的！”对于他的斥责，崔斯特只是翻翻白眼，露出无可奈何的神情。暗精灵将倒地的金月轻轻扶起，同时压低声音道，“好了，你到一边去哭，把公主交给我就可以了！”
　　“该死的，为什么我的任务只是大哭和傻笑？”霍恩怔了片刻，突然用力举起那把伐木斧，大声喝道，“决定了，我要把公主抢回来！真正娶她的人，应该是我才对！”
　　“开、开什么玩笑？”崔斯特怔了怔，还没来得及反应过来，咆哮的矮人已经带着六名部属扑上前来。刹那间，双方已滚倒在地，乱作一团，颇有将群架进行到底的架势。观众们看得不明所以，还以为这是剧本原先的设计，纷纷鼓掌喝彩，为这很有新意的剧情赞赏不已。
　　几分钟后，趁着部属与暗精灵纠缠的间隙，霍恩从人群中爬了出来，抱起茫然不知所措的金月，绕着舞台飞奔。崔斯特稍晚一步，但也成功脱身而出，在后快步追赶。两人一前一后，绕着舞台开始了漫长追逐，而整个广场都充斥着他们的喊声——“还我！”“休想！”“把公主放下！”“你做梦！”
　　何太平在台后看得目瞪口呆，咬了半天手指，都不敢相信自己看到的场景。众人面面相觑，忽的同时摇头，异口同声道：“白痴……”
第十章
我有一个梦想
　　亚历克斯的演唱调动了热烈气氛，崔斯特与霍恩的演出让观众心情大好，但这天晚上的真正高潮，却在幕布再度缓缓拉起时才来临——轻轻拍打着银色鱼尾、独坐于礁石上的沐，以一曲悠悠回荡的轻歌，征服了所有观众的听觉。而挥洒在舞台上的幽幽蓝光，更是令她犹如美神般不可方物，倾倒全场。
　　“妖孽啊，简直是妖孽！”何太平轻轻摇头叹息，无奈登场亮相，从另一边幕后走出。几天前，因为看到海妖族的鱼尾，他突然联想到著名童话《海的女儿》，于是灵机一动，就有了沐今晚的本色演出。然而女主角已经确定，扮演王子的人选却不容易找，无奈之下，导演只能身兼两职。
　　而排除男主角的毛骨悚然不提，这场演出还是相当成功的。与了解真相的何太平不同，在场的观众早已尽数沉醉在沐美人那如诗如画的优美身姿中，而剧情的跌宕起伏，更是引发了无数唏嘘感叹。到最后，当人鱼公主吻别王子，毅然而然的牺牲自己，投入海中缓缓化为泡沫时，在场的数万名观众潸然泪下，默默无言……
　　许久之后，不知是谁第一个带头鼓掌，所有的观众同时起立，以雷鸣般的掌声作为回报。掌声足足持续了三分钟，直到何太平带领所有的演出人员登场谢礼时，方才渐渐平息下去。面对着数万双目光，面带微笑的男性躬身行礼，优雅的仪态再度引发了热烈鼓掌。
　　等到掌声徐徐落定，何太平缓缓扫视着在场的每一张面孔，轻轻叹息道：“今天，我很高兴——高兴的不是演出成功，而是在流言四起的危机之时，仍有这么多人站在这里，为这些‘可怕’的生物喝彩！”
　　他说到‘可怕’两个字时，语气微微上扬，显然带着讽刺意味。在场的观众交头接耳，顿时响起了低低的嗡嗡声响。何太平轻咳一声，回头看着站成一行的众多演出人员，淡淡道：“正如各位所见，黑矮人拯救了人类公主，海妖为了人类王子而自我牺牲——相信没人否认，这是两场精彩的演出。然而，比演出本身更重要的，是它带给我们的思考，关于黑暗种族的思考……”
　　“有人说，黑暗种族是邪恶的；有人说，要让这些魔鬼滚回到地下城；还有人说，要用他们的鲜血去祭奠光明神！”何太平轻轻摇着头，陷入了沉默。然而几秒钟的停顿过后，他突然高高昂起头颅，朝着天空比了比中指，大声喝道：“可是我要说，去他妈的，我们哪里邪恶了！”
　　众人面面相觑，都为这粗鲁的手势而有些惊讶。但在嘈杂声中，何太平已指着台上的众多演员，高声问道：“亚历克斯，邪恶吗？霍恩，邪恶吗？崔斯特，邪恶吗？各位，请凭着本心来想一想，在过去的半年中，是谁在帮助福莱尔，是谁和大家生活在一起，是谁抵御了盗贼团的攻击，保护了这个城市？”
　　在他沉声诉说的同时，很多人都已经想到了亚历克斯、霍恩他们平日里的好。因此，当何太平连续询问时，不少人开始大声高呼着“不”，而这回答仿佛带着煽动力，让越来越多的人加入其中，最后竟汇合成了震天动地的齐声呐喊。
　　缓缓展开双臂，何太平将呐喊声压制下去。在数万道目光的注视下，他默默回忆着马汀路德金恩的那篇《我有一个梦想》，并且轻轻朗诵道——
　　“六百年前，坎帕斯国王亚德签署了种族平等宣言，今天我们就踏在他热爱的国土上。这一庄严宣言犹如灯塔的光芒，给千百万在那摧残生命的不义之火中受煎熬的黑暗种族带来了希望。它之到来犹如欢乐的黎明，结束了束缚黑暗种族的漫漫长夜。”
　　“然而六百年后的今天，我们必须正视黑暗种族还没有得到平等这一悲惨事实。六百年后的今天，在种族隔离的镣铐和种族歧视的枷锁下，黑暗种族的生活备受压榨。六百年后的今天，黑暗种族仍生活在物质充裕的地表下的穷困地下城中。六百年后的今天，黑暗种族仍然萎缩在昆塔斯的角落里，并且意识到自己是故土家园中的流亡者。”
　　“我们并不想征服世界，我们并不想收割生命，我们也并不想掠夺可以掠夺的一切！我们只要获得权利，只想获得公平对待，只想和所有人一起，共同生活在阳光下。当我们行动时，我们必须保证向前进。我们不能倒退。现在有人问我：你们什么时候才能满足？”
　　“不！我们现在并不满足，我们将来也不满足，除非正义和公正犹如江海之波涛，汹涌澎湃，滚滚而来。”
　　“朋友们，今天我对你们说，在此时此刻，我们虽然遭受种种困难和挫折，我仍然有一个梦想。这个梦想是深深扎根于坎帕斯的梦想中的。”
　　“我梦想有一天，这个国家会站立起来，真正实现其信条的真谛：我们认为这些真理是不言而喻的：各个种族生而平等。”
　　“我梦想有一天，在福莱尔的街道上，牛头人将能够和人类坐在一起，共叙兄弟情谊。”
　　“我梦想有一天，我的孩子将在一个不是以他们的种族，而是以他们的品格优劣来评价他们的国度里生活。”
　　“这就是我们的希望。我怀着这种信念生活在福莱尔。有了这个信念，我们将能从绝望之嶙劈出一块希望之石。有了这个信念，我们将能把这个国家刺耳争吵的声，改变成为一支洋溢手足之情的优美交响曲。”
　　“如果坎帕斯要成为一个伟大的国家，这个梦想必须实现。让自由之声从康斯坦丁的巍峨王宫响起来！让自由之声从塔尼亚的崇山峻岭响起来！让自由之声从罗兰山脉的顶峰响起来！”
　　“当我们让自由之声响起来，让自由之声从每一个大小村庄、每一个镇和每一个城市响起来时，我们将能够加速这一天的到来，那时，众神的所有儿女，人类和牛头人，精灵和暗精灵，矮人和黑矮人，都将手携手，合唱一首古老的颂歌：‘自由！平等！感谢全能的众神，我们终于获得了一切！’”
　　寂静！许久的寂静！簇拥着数万人的广场，在这一刻彻底陷入了沉默，无人咳嗽，无人私语，只有起伏的呼吸，说明着每个人心头的激荡情绪。许久之后，一个苍老的声音突然从广场的中央骤然响起：“自由万岁！平等万岁！”
　　那是一名老者，苍老的身体仿佛随时都有可能倒下，但他高高举起的手臂，却如同山峰一般不可动摇。所有人的目光都停留在他的身上，几秒钟后，震天动地的呼喊声再度响起，带着振奋人心的力量，带着涤荡一切枷锁与束缚的魔力，高呼着自由与平等！
　　在此刻，谁还在乎身旁的人来自哪里，谁还在乎黑暗种族是否存在于这个城市中？数千名前排的居民冲破封锁，象潮水般涌上舞台，疯狂拥抱着牛头人、黑矮人与暗精灵。如果不是火苗的那身可怕火焰，或许他也会被热情的人群吞没，而成为瞩目焦点的那位年轻召唤师，不得不使用瞬移魔法快速逃避，并且大声呼喊道：“等等，我是人类，真的是人类！”
　　“很好的演说，我开始对你有新认识了……”混乱之中，克莉丝汀若有所思的靠近何太平。她缓缓抬头，望着远处的天空，似乎陷入了自己的回忆：“然而，即使是亚德他，也并没有真的做到……”
　　“亚德，你认识那位国王？”何太平的轻声询问，让陷入回忆的魅魔苏醒过来。带着意义不明的笑容，克莉丝汀缓缓摇头，默然无语的消失在空气中。
　　不远处，躲于幕后的艾莫斯轻轻舒了口气，向身旁的康斯坦丝叹道：“永远别再叫我发动集体魅惑术了，即使是巫妖也承受不起这种消耗！”
第十一章
报纸与广告
　　这天晚上的精彩演出，成了数万居民永远不会忘记的画面。而何太平在舞台上那一段《我有一个梦想》，也在第二天成为整个福莱尔谈论的焦点。人们突然发觉，原来黑矮人也可以救公主，原来海妖也能够为王子牺牲，原来所谓的黑暗只是如此可笑，原来这一切，都没有想象中的那么可怕……
　　所以，当你看到亚历克斯抱着几个人类孩子玩耍时，当你看到霍恩与酒鬼比试酒量时，当你看到崔斯特在某位少女楼下唱情歌时，当你看到火苗走进某户人家指导厨艺时……实际上，除了最后一点可能导致火灾外，别的场景都不用大惊小怪。福莱尔的居民，已经渐渐接受黑暗种族存在的生活，而不久之后，他们还会习惯并享受这种生活，就像做菜不能没有盐，穿越不能不开金手指。
　　与此同时，在那天夜里同样见证演出与演讲的外来商人们，也在震惊之余将这个消息传播到坎帕斯各地。何太平当然不会放过这个“三人成虎”的机会，他吩咐埃德蒙制作了新一期报纸，将份数与传播范围都扩大了几倍。
　　而报纸的内容，自然离不开那天晚上的盛会——其中，《我有一个梦想》的演讲稿更是被全文转载，一度成为公国上下讨论的焦点。在这个时候，很多人开始回忆起那位亚德国王曾经说过的话，种族平等这句喊了几百年的空话，终于被摆放到桌面上。
　　相当明显，报纸对于舆论引导的效果之好，甚至还超过原先的设想。姑且不论整个公国的倾向如何，至少仅仅几天之后，福莱尔附近领地中的舆论就为之一变，这个时候，人们讨论的已经不是如何处置黑暗种族，而是福莱尔为什么能够收服黑暗种族，以及黑暗种族是否真的如想象中那么邪恶。
　　而伴随着这种舆论传播，报纸这个新产物也很快成为被关注的焦点。人们猜测它的制作过程，惊叹它的发行量，讨论上面刊登的消息，一时之间，原本无价的报纸竟被炒到三十银币一份，即使如此也仍然供不应求。
　　眼见如此，何太平又抓紧时间发行了第三次报纸，这次的价格又提高许多，上涨到二十银币。但即使售价如此黑心，五万份报纸还是在半天之内销售一空，其中很大一部分是被外地来的商人成批购买，然后贩卖到其他领地去的。
　　这种情形，自然是何太平最希望见到的——既然报纸变成有价之物，那么它上面刊登的新闻报道也就更容易为人相信。而更重要的是，随着报纸影响力的不断扩大，附加在报纸上的广告效果也出奇得好，与之相呼应，广告的价格也在不断上涨。
　　在印刷第一期报纸时，除了龙与地下城商会之外，其他的商会与自由商人都抱着狐疑的态度，没有投入什么广告。但他们很快就为自己的举棋不定而后悔，眼看着大量的外来顾客涌入福莱尔并且疯狂抢购龙与地下城商会的商品，这些商人在后悔之余也忙不迭的跑去埃德蒙那里，预约下次的广告版面。
　　但到了这个时候，原本因为完不成任务而忐忑不安的埃德蒙，却怀着报复之心拿起了架子。直到商人们请客吃饭送礼奉承了几天，他才勉强答应挤出五个版块作为广告专用。十分钟后，在商人们的争夺中，这五个广告版块的价格已经上涨到五千金币，这让埃德蒙在兴奋之余，也匆忙前往何太平的住宅，请求他批准再发行几次报纸。
　　“不要太频繁，否则读者会很快对广告产生厌烦心理。”但出乎埃德蒙的预料，正在埋头描绘图案的何太平却给他泼了盆冷水，“另外，那些要求做广告的商人，你也先要考察一下他们的商品，我们做媒体的，信誉最重要！”
　　埃德蒙微微发怔，但在反应过来之后，却更加佩服这位年轻会长的远见。沉默了片刻，他又继续禀告道：“会长，古特兰已经乔装为人类顺利进入蒙亚塔，并且初步发展了传销。另外，我们开设的赌馆生意也不错，蒙亚塔的居民似乎很喜欢这些赌博方式。”
　　何太平放下手中的鹅毛笔，微微眯起眼睛道：“很好，不过你们不要太激进，如果引起当地官员的注意就不妙了！这样吧，给当地官员送几份厚礼，最好能够引诱他们入股。务必记住一件事，我们的目的并不在于赚多少钱，而是为了埋下几根绊马索。”
　　“您放心，蒙亚塔的蛀虫似乎对我们上缴的税收很满意。”埃德蒙正好奇的将目光投向那张图案，闻言立刻答道，“两天前，那位‘杰出’的西蒙斯领主还亲自下令，要求大力扶植赌馆和传销。相信不久之后，蒙亚塔本地的商人也会加入到这几项生意中来。”
　　何太平小心翼翼的收起那张图案，正打算说些什么，却突然转头望向门外。几秒钟后，沐那清冷的声音便在房外轻轻响起：“何，有空吗？有件事，我想和你商量一下。”
　　“当然，请进吧！”不等何太平站起身来，埃德蒙便殷勤的拉开房门，将美丽的海妖祭司迎入房间，同时识趣的告辞离开。沐略微打量了一番周围的布置，随即在木桌对面的靠椅上坐下，同时将一张羊皮图轻放在桌面上。
　　“这是什么？”何太平一面为对方倒上果奶，一面饶有兴趣的打量着羊皮图。看起来，这是副新制作的海图——在海图的左下角，某个红叉的标示显得特别醒目，旁边写着“大堡礁”。
　　“还记得我们合作之前，我提出的请求吗？”沐指了指那个红叉的位置，沉声道，“既然现在海妖族已经暂时安居下来，那么我希望你可以帮助我，去海图上标志的这个大堡礁走一走，并且帮我得到某件东西。”
　　“大堡礁？”何太平喃喃重复着，突然想起上次袭击晶石矿的事——那名被濂珈砸死的魔法师身边，似乎也带着一张地图，而上面也标示着“大堡礁”。因为注意到这位魔法师的反常举动，例如他在喝了某瓶蓝色液体后突然恢复魔力……所以何太平将他身旁的所有东西都保存下来，其中也包括了这张地图。
　　这样思考着，何太平已站起身来，将那张地图从书柜中取出，摆放在桌面上。果然，两张地图的绘制虽有不同，但标着大堡礁的位置却几乎一致。而见到这种情形，沐顿时面色微变，低声呼道：“等等，为什么你也会有这地图？”
　　“这是我从一名魔法师身旁找到的，看起来他偶然发现了某个神秘所在，并且将它标示出来。”何太平皱了皱眉头，又转身从魔法储存箱里取出一块蓝色宝石，“另外，这块宝石当时和地图放在一起……”
　　话音未落，沐已一反平日的冷静，猛然夺过那块宝石。专注的端详片刻之后，她突然难以抑制的颤声道：“没错，这是我们祖先遗留的圣物！”
　　“遗迹，什么遗迹？”何太平怔了一怔，愕然道。他突然想起那瓶能够恢复魔力的蓝色液体，难道那东西就是从遗迹中带出的？
　　“那是海妖族传说中的诞生源地！”沐将宝石紧紧捧在胸前，明眸中闪烁着复杂光芒，“而且有趣的是，据说那也是鲨头人的诞生源地！”
第十二章
海妖族的传说
　　沐给出的答案，比起什么简单的藏宝库或者发源地来，更加出乎何太平的想象。按照她的说法，海妖与鲨头人这两个誓不共存的海洋种族，竟然都有着共同的起源传奇——据说，两族的祖先都是来自于某个神秘的海下宫殿，进而渐渐繁衍生息，并且发展起来的。
　　但随着时间的流逝，这段传奇渐渐蒙上灰尘，成为虚无飘渺的神话，而传说中的神秘宫殿，也早已变成空中楼阁般的幻影，无人知晓它的下落。直到半年之前，沐在躲避鲨头人追击的逃亡中，偶然撞入一处遗迹附近，拾取了几块蓝色宝石——而这些宝石，与海妖族世代相传的宝石几乎一模一样。
　　这种发现，让沐深信在坍塌的遗迹下面埋藏着神秘宫殿。根据传说，海妖与鲨头人两族都由源神创造，作为他的侍从生活在宫殿中；而源神之所以能够指挥这两个种族，依靠的是一挂银色魔铃——只要听到铃声，再强大的海妖或者鲨头人都无法违抗命令……
　　“所以，你打算进入这处神秘宫殿，找到那挂银色魔铃？”何太平轻轻抿了口奶茶，开始考虑这个建议。他对魔铃的兴趣不大，但是既然是源神的宫殿，或许其中还会存在各种神秘宝物。要知道，仅仅是流失在外的蓝色液体就能令法师恢复魔力，那么可以想象，宫殿中还会有怎样的珍宝存在。
　　“没错，这是战胜鲨头人的最好方法！”仿佛察觉到何太平的贪念，沐轻轻按住他的手背，凝视道，“听着，我只要那串魔铃，别的全部归你。至于你要做的事也很简单，第一是召唤异界生物帮我掘开遗迹；第二是帮我对付可能出现的遗迹守卫者。”
　　“这两点倒不是很难，可是问题在于我不能下水。”何太平看着放在自己手背上的那只柔荑，不禁打了个寒噤。