战争领主(校对)第210部分在线阅读

第0379章
冬狩（一）
　　又是一年冬。
　　还没到11月，天气便已经转冷。今年的冬天似乎来得格外早些，而越来越多的数据表明，地球的环境正在一天天变得恶劣中。根据统计，寒冬的日子正逐年递增，如果按照这些数据进行推演，那么十年之后，冬季将延长至四个月之多。这还是指中洲大陆这位于大洋中心的大陆，而那些偏向于两极的地区，冬季的时间可能长达半年！
　　于是有学者呼吁，公司或组织间对地球资源的掠夺应该缓一缓，将资金和人力投入到改善地球环境的项目中来。否则五十年后，即使是中洲大陆，冬季的时间也可能长达半年，甚至更久。
　　而百年后，地球更可能迎来永恒寒冬。到时，那就真的是世界末日了。
　　可惜这些呼声，大人物们是不会听进耳中。在他们看来，地表的环境再恶劣也不关他们的事。与其投入大量的资源去改善整个大气环境，不如直接建造一些地下城市。从投资和回报方面来考虑，绝对比前者来得更直接，回报也更快一些。
　　同样，这样的问题也不是升斗小民所能够忧虑得了。所以零驾着车行驶过国会前的小广场，看到几名学者正声嘶力竭地动员着过往的市众为改善气候问题进行游行示威时，零只是付诸一笑。
　　小人物是无法让世界听到他的呼声，想要做到这一点，唯一的办法就是变成大人物。
　　民意这种东西，在旧时代或许还有些作用。可在新时代里，绝对的力量会掩盖所谓的自由民主。就连阿斯加特这种标榜自由民主的城市，这两种东西也是有限度的。
　　一切的根源，在于能力者的出现。
　　以人类这个种族庞大的基数来看，能力者占据的只是极少数的份量。讽刺的是，新时代的天平绝对是疯狂的，正是这极少数人，却让命运的天平完全倾向于他们。普通人对能力者来说，几如猪羊无异。要么成为奴隶，要么杀死。
　　能够生活在阿斯加特里的普通人，已经比荒野其它地方的人要幸运得多，至少他们不必一辈子当奴隶。有限度的自由，让他们只要努力和付出，便能晋升为自由民。
　　不过，也就仅此而已。
　　使用上位者给予的一丁点权利想反过来威胁上位者，这不是笑话是什么？英灵殿之所以提供给民众一个自由演讲的舞台，无非是为了疏导底层民众一些负面的情绪罢了。即使这些情绪再怎么激烈，充其量就是流速较快的河流。河水再急，却怎么也冲不跨用铁权建立起来的巍巍堤坝。
　　开过议事广场，零沿着公路朝城市的出口驶去。他在司令部的任务系统中接受了一个任务，任务的代号名为“冬狩”。这是一个讨伐性质的任务，讨伐的对象则是原先和阿斯加特保持友好关系的一支异族。
　　名为埃斯的异族，是半人半兽的怪物。它们浑身上长披满长毛，单眼巨嘴，长有獠牙。埃斯族人双臂如猿，硕长触地，善攀爬。而手掌间生有肉缝，遇敌时可从肉缝中伸出锋利短促的骨刺，骨刺中空，其中有纤细管道可通过某些器官的控制，进行加压以弹射出麻痹猎物神经的毒液。
　　这是埃斯族最常用的狩猎方式，这支异族在阿斯加特的评价系统中为低等智慧生物。它们的智能与零之前接触的亚伦族相近，已经拥有自己简陋的语言系统，能够制造简单的工具。
　　埃尔族占据了旧时代一个小型庇护所，并把庇护所方圆百里内划定为自己的领地。这支异族有三百左右的成员，其中壮年的有两百名左右。埃尔族尽管脾气暴躁，但在和阿斯加特接触的这段日子以来，对于阿斯加特方面的驻留人员还是保持着友好的关系。
　　可就在最近，阿斯加特方面突然收到埃尔族驻守员的求教。不知道什么原因，埃尔族突然性情大变，把仅有的三名驻守员残忍杀死后，再将他们的头砍下来，最后用尖锐的木桩穿头而过，并把它们插在领地的边缘。这是低等异族常用的一种示威方式，用以警告木桩上面头颅所属的种族不得进入它们境内。
　　否则，后果就和那些示警物一般下场。
　　无疑，这是对阿斯加特最大的挑衅，阿斯加特方面自然得有所回应，于是这个讨伐任务就这么发布了下来。
　　诚然，任务的报酬很不错，只是对手是三百人左右的异族，却不是普通的冒险团队能够拿得下的任务。至于公司性质的军队，则对任务报酬看不上眼。于是任务闲置了近一个星期，在司令部决定回收并把它转交给正规部队来处理时，却给零拿了下来。
　　零要的不是报酬，而是给自己新成立的军队一次历练的机会。
　　尽管在数量方面，零的军队只有百人左右，但军队的装备却不是埃尔族所能够比拟的。而且以一百对三百，在数量上也不至于太过悬殊。若是埃尔族的数量超过五百人，那么零就不会接下这个任务。以少胜多是不得以而为之，数量与素质永远是相对的关系。
　　当数量过于悬殊的时候，士兵的素质再好，即使能够打胜也是惨胜。这样的胜利，一点意义也没有。
　　零需要的是一次检阅士兵配合作战的机会，而不是把他们推出去送死。
　　经过简单的身份确认后，零驾驶着越野车离开了阿斯加特。当驶出幽长的隧道后，一片银色的世界便横亘在零的眼中。
　　荒野已经为白雪所覆盖，尽管其中充满强烈的辐射，但毫无疑问，被白雪装点过后的荒野，显得比平时要美丽许多。一眼看去，白雪皑皑，起伏的雪坡堆砌出一种宁静的美感。偶有裸露的山岩，则成为这幅雪景图一些青灰色块的点缀，让它变得更有层次感。
　　只可惜，这样的美景不是什么人都能够欣赏得了。冬天的到来，白雪覆盖下的地表，辐射强度是其它季节的三到五倍。若是普通人出行，已经需要最高配置的防护服，才能保证身体不受辐射的侵害。除此之外，便只有荒野上那些长出变异组织的人，才能够在这种强辐射环境下行走如常。
　　只是来年，他们的变异组织会同样增加两到三倍，而寿命则会缩短一到两成。
　　这是一场人与自然公平的交易，天下永远没有免费的午餐。
　　至于能力者，四阶以下环境还会对其产生影响。而四阶以上，影响就要小得多。像零这种已经达到八阶的能力者，则环境所产生的威胁小得几乎可以忽略不计。
　　基因乃至身体的全方面进化，已经让能力者逃脱人类这个范畴。好比零队伍里新的成员夜琉，别看她身材娇小，但她独自一人在荒野上游荡了两年。单是这种免疫环境影响的能力，便不是那些四肢发达，却没拥有任何能力的肌肉大汉所能够办得到。
　　而这，只是能力者和普通人之间最微小的区别。
　　越野车在雪地上行驶着，经过改装的车辆并不为环境的改变而无法通行。但新时代的环境，限制着人类在交通和运输上的不便，却是不争的事实。否则以阿斯加特或者永夜城的财力资源，几十年来为何版图的扩展几乎微乎其微，这或许是大自然限制人类的另外一种手段。
　　行驶在安静的雪原上，零的思绪如飞。他想到了很多东西，蓝图的规划，推进的路线，需要的人与物等。种种因素和数据在他脑海里掠过，又被他分门别类地储存起来，等待需要的时候，再释放这些数据。而在此之前，他还需要不断修正，并最终完善且完成那理想中的国度。
　　人在思考的时候，时间总是过得特别快。在零可能只是“片刻”这样的概念里，他已经看到了自己公司地表大楼的轮廓。这是他拥有的第一片领地，零的理想将在这片土壤中扎根。而现在，理想之花已经长出一根小芽。零要做的，便是对它细心呵护，培育它成长为一棵参天大树。
　　至于现在，零则要对它浇一把水。这把水，将由血来酿造。可能有已方士兵的血，但更多的，将会是猎物的血。零相信这一点，并末曾动摇自己的想法。坚持自己的信念，并不疾不徐地走下去，是成为一名上位者的不二法则。零已经开始在这条路上走着，并将走得很远。
　　越野车开进了基地，10分钟后，一个作战会议在基地中召开。中午用过午餐后，三辆大卡车及一辆越野车开出的基地，它们组成的车队开向了茫茫雪原，并朝着埃尔族所在的方向驶去。
　　这一次，出动的是刚完成训练的百名士兵。至于能力者方面，则有零、布朗、海薇及夜琉。而枫、素还有贝里恩则被零留在基地里。毕竟这是检阅新兵战力的机会，甚至零自己也不准备出战，他把表演的舞台交给以布朗为首的这支军队，才能客观且全面的评估这支军队真实的战力。
　　随着车队开出基地，“冬狩”任务正式开始！
第0380章
冬狩（二）
　　拿起一根角牛的后腿，蛮把布满油脂的部分送到嘴边，它用力一咬，便在这腿厚肉上撕下一大片来。肉片在那布满利齿的嘴巴里使劲咀嚼后，一口咽下。
　　蛮身高235CM，体重达350公斤以上，是埃尔族的成年男性。它浑身长毛了厚厚的绒毛，这使得蛮不惧寒冷的天气。身上穿着用异变兽的骨头及毛皮做成的复合作战甲，只是东一块皮西一片骨头用骨针和植物粗纤维拧成的线胡乱缝合在一起，与其说防御作用，倒不如说装饰作用来得更重要些。
　　事实上，这样的作战甲是埃尔族中战士的象征，而战士在这支蛮族中拥有仅次于族长的地位。备受尊崇，因此无论女人或食物的分配上，都以战士为优先。
　　蛮不仅是一名战士，还是这支十人左右的巡逻队队长。
　　另外一名战士向蛮递过来一个牛皮袋，袋子用角牛的皮所制，里面装的全是埃尔族最喜欢的烈酒。没有哪个埃尔族人不喜欢酒这种东西，当然凭它们现在的酿造工艺还造不出牛皮袋里这种烈酒。
　　烈酒是由阿斯加特方面的驻守员提供，蛮很喜欢这种饮料。喝了它后蛮会感觉浑身发热，好像有使不完的气力。
　　可惜，不久前族长科斯突然屠杀了那几名驻守员，并宣布和阿斯加特决裂。蛮不知道族长在想什么，也不打算知道，它只知道如此一来，族里剩下的酒就不多了。喝一点少一点，它也不能像以前一样狂喝狂饮，现在只能一小口一小口地喝着。
　　小口烈酒下肚，酒精的挥发使得蛮浑身发热，它从嘴里发出几个含糊不清的音节，若翻译成人类语言大意就是“痛快”的意思。
　　埃尔族已经发展出属于自己的语言，当然，由简单音节组成的语言并不能表达复杂的意思。但简单的沟通却已经能够办到，语言的产生，使合作变成了可能，这也是异族智慧的体现之一。阿斯加特的驻守员可以通过学习它们的语言而与其沟通，只是每支异族所产生的语言不同，人类也不可能去学习所有异族语言就是了。
　　喝下一小口酒之后，蛮对身后八九名战士一阵乱吼。简单而粗暴的音节一顿响之后，这支巡逻队结束了短暂的休息，它们拿着粗糙的铁刀石斧，活动着笨拙的身体站了起来，并在蛮的指挥下开始接下来的巡逻工作。
　　埃尔族占领了这带崎岖山地里一个旧时代的小型庇护所，里面虽然有供人类使用的水净化单元，可惜埃尔族人的智慧还不足以使用这些拥有科技含量的器材。直到阿斯加特驻守员的来到，在人类的帮助下，埃尔族才知道自己老巢里原来藏着宝贝。
　　动荡年代，净水堪比黄金，甚至比黄金更珍贵。
　　有水就有一切。
　　同样，有水也会引来一切。
　　这些年，没少附近的异族看中埃尔族基地里的净水单元。最近五年，便曾发生过三支异族联手来抢夺埃尔族基地的冲突。但埃尔族的强大，以及阿斯加特驻守人员的从旁协助，使得埃尔族在那场战争中幸存下来。因此，像蛮现在这样的巡逻，埃尔族近十年来从末一刻停止。
　　特别是这次突然和阿斯加特的决裂，更使得这样的巡查是非常有必要的。埃尔族毫不怀疑人类这个种族的报复性，在它们看来，这些人型的猴子肯定不会就这么善罢甘休。
　　巡逻是一项冗长又沉闷的工作，要不是巡逻队的成员能够得到比普通战士更多些的资源配给，蛮才不愿做这份工作。但这不能妨碍蛮一边走着一边开小差，蛮已经开始想像晚上要用角牛的肝来当晚餐，角牛的肝肥大且多油脂，用火微烤过之后会呈金黄色，散发着让蛮无法抵抗的香味。
　　吃过晚餐后，自然是和自己的几个伴侣进行交配，这是蛮最喜欢的运动之一，仅次于砍下猎物的头。通过这最原始的运动，蛮既可以得到快感，又能够繁育后代。只是无论哪支异族，繁育的机率都很低，完全比不上那些末开化的异变兽，甚至是普通的人类。
　　仿佛出于大自然某种神秘的规则使然，像能力者，又或异族，再或是像安吉古力特那样的深渊生物。越是力量强大的生命，他们或它们的繁殖能力就越低，以此来维持着全球生物链间的平衡。
　　即便如此，蛮仍坚持每天进行这种原始运动。那是超越了智慧之上，由本能所引导的一种行为。就在这时，本能让蛮那走神的脑袋突然变得清醒过来，冷冽的空气里，蛮嗅到了一股特别的味道。
　　人类的味道！
　　蛮立刻打了个手势，巡逻队的队员们立刻散开，它们动作灵敏地攀上附近那些高大得过份的巨树，很快借巨树茂盛的枝叶及白雪隐藏了自己的行踪。
　　片刻后，两个冒险家装束的人类男子出现在蛮的视线下。两个人类正在交谈着，并停下来不时拿出地图对附近的环境进行比对。其中有一次，他们手指朝山区某个方位指去，那正是埃尔族基地所在。人类的意图很明显，就是打埃尔族基地的主意。
　　无论是出于报复还是其它什么动机，蛮都不准备让这两个人类活着回去。不过它没立刻动手，即使蛮的智慧没有它的肌肉来得发达，可它也知道仅是两个人类是不可能来到埃尔族所在的这片山区。这里远离人类的城市，被人类视为蛮荒之地。能够来到这里，说明这两个人类背后肯定还有同伴。
　　蛮准备一网打尽。
　　等两个人类走远之后，他发出几个古怪的音节。一名队员立刻跳下树去，并向埃尔族的基地如飞跑去。蛮让人回基地报信，同时他会留下记号，好方便基地的援兵追踪而来。
　　做好这一切后，蛮又叫了几声，跟着所有埃尔族人都下了古树，按照空气中残留的人类气味，蛮远远跟在他们的后面。
　　在山区里兜兜绕绕走了大半个小时之后，蛮远远看到了几个防辐射帐篷。它发现了一个人类营地，这使得蛮露出一脸狞笑。从帐逢的数量来看，驻扎在营地里的人类大概有三十来人。数量并不少，可也不多，如果只是普通的士兵，蛮这支队伍就可以全灭营地里的人类。
　　时间已经是傍晚，几个人类正在营地中讨论着什么。蛮虽听不懂人类的语言，但和驻守员接触得久，也大致听出一两个单词。这几个单词里就包含了“水”和“奴隶”的意思，蛮勃然大怒，这些人类竟然对它们的水和族人打起了注意。
　　蛮决定出其不意地杀掉这些狂妄的人类。
　　于是在那几人讨论完毕，并钻进防辐射帐篷后，蛮低声发出一个音节。巡逻队员立刻散开，借助草丛及巨树的掩护对营地形成包围态势，跟着它们放下手中笨重的兵器，改而从背上或腰间拿下如同某种野兽腿骨般的东西。
　　这些东西是箭筒，箭筒里有淬着毒液的骨矢。毒液来自埃尔族体内的毒腺所生，沾在骨矢上能够在命中对手的时候麻醉他们或它们的生物神经。
　　无论刀斧还是箭矢都是埃族人自行制造，它们的智慧水平还不足以生产火药类武器，可这些冷兵器在埃尔族人手中也有莫大的威力。只听营地间突然响起了几声奇异的震鸣，跟着有短促的惨叫声响起。蛮知道至少有十来个人类已经被箭矢所伤，那么剩下的人可不是它这支巡逻队的对手。
　　如果能够杀了这些人类，那么族长科期肯定会分给它更多的食物和女性，甚至让它代替那可恶的汹，成为埃尔族的战士首领也有可能。因此，蛮毫不犹豫地发动了攻击的信号。
　　埃尔族的战士立刻收起箭筒，改而拿上巨大的刀斧发出阵阵咆哮朝帐逢里冲了进去。