豪门重生手记第270部分在线阅读
如今她的身份不同以往，既然露出不快，众人哪里还敢怠慢？忙有人笑问她，“刚才一伸手，手上宝光灿烂，也不知是又得了什么新奇的好镯子。快拿出来我们瞧瞧。”
吴嘉娘对镯子的喜爱，那也是有名的，只是在蕙娘跟前，她不愿意炫耀这个，搪塞了两句，却推不过旁人盛情，强被掀了水袖，露出一对满镶金刚石的虎头镯子来，这镯子才一进阳光中，便散发出两团宝光，照耀得连邻桌都看到了，众人都惊叹不迭，连庭内献舞的诸彩娥，都不禁盼望过来。牛贵妃隔远看了，也笑道，“唉，老人家疼你，这对镯子我都眼馋久了，没料到还是赏给了你。”
细说来历时，才知道是孙侯自海外带回的大批宝石，经西洋工匠与大秦工匠一道，精工细作，几年了才出的内造上品。这些金刚石，就全是印度一带得来的好东西。又有在新大陆得的蓝宝石，镶做了这老虎的眼睛。据说就是西洋诸国，都没有见过这样的好东西。
一时众人赞声如潮，都道，“唯有吴氏才压得住这镯子了，你们瞧，她的手被这宝光衬得何等白皙？”
又有人挖空了心思，从她身上一袭长衫来夸，“若非这一身湖蓝绉丝，也难显出虎眼的蓝来，我竟都不知该怎么夸才好了！”
当着众妃嫔的面，都有这样的风光，偏偏又的确是太后赏赐下来的，有这份脸面。吴嘉娘就是再矜持，亦都难免令人觉得她气焰骄人，只是如今牛家崛起大势已定，众人都不肯平白得罪了她，就有些自矜身份的勋戚夫人，也是面含笑意，免得惹来牛家人的误会。吴嘉娘面含笑意，一脸娴静地听众人说了半日，才轻声细语，“却是谬赞过奖了，我这样的蒲柳姿色，如何当得起众位夫人的夸奖……”
她瞅了蕙娘一眼，低头一笑，竟有几分羞涩，“眼前放着蕙姐姐，从小儿就是样样出色的，身上什么时候少过奇珍异宝，这双手镯虽是难得，可和蕙姐姐手上的相比，却又必定是要逊色许多了。竟是快别夸我了，也让我有个容身地儿，不然，真是都坐不住了。”
说实话，蕙娘还真不把吴兴嘉的那对镯子放在眼里，只是她不能直撄锋锐，见众人的目光都随着吴氏一道看过来，其中颖悟有之、兴味有之、担忧有之，也只好含笑道，“嘉妹妹这也过分客气了吧，这样好的镯子，除了天家谁能拥有？我却没你这么好的福分，能得太后娘娘的赏赐。你这样说，倒是把我给说臊了。”
吴兴嘉抚着镯子，浅浅笑道，“姐姐这就臊了么——”
她唇边的笑意，才放又收，又瞅蕙娘一眼，便敛了容，若无其事地低首吃茶，仿佛刚才这番对话，真只是闲谈罢了。
焦家、吴家争奇斗富，是京城数十年间上演不衰的老戏码了，焦家在财力、在讲究上，真是死死把吴家压了一头，蕙娘这句话，别人说来也就是平常客气，可从她口中吐出，意义那就不一样了……谁也不会相信她焦清蕙的身家，会被这双镯子给难住，这话往小了说，是她焦蕙娘怕了吴嘉娘的声势，不得不对她认输低头，往大了说，就有点焦家被吴家踩在了脚底下的意思……
虽说众人面上还带着笑，但彼此交换的眼色，可是十分意味深长。连主桌那块，似乎都在暗暗关注这里的动静，杨宁妃笑道，“牛吴氏，你到我跟前来，我也瞧瞧这对镯子——都说好，可我还一眼没看到呢，就被母后给赏人了。”
吴兴嘉便脆生生地应了一句，往杨宁妃那里过去了，阜阳侯夫人在台底下轻轻地拍了拍蕙娘，口中笑道，“对了，据说这二次出海的事，也快定下来了，不知是谁带船出去呢……”
正是热闹时，两个皇子都睡醒了，当下便被抱出来助兴，又有太妃、太后先后遣人赐了东西来给两个新皇孙，也赐了酒菜给诸位命妇，众人忙起身谢赏。那女官赏了牛贵妃、牛贤嫔，又赏了牛家并李家等几位女眷，还端了一盏酒笑道，“太后娘娘赐给淑人桂杨氏金樽美酒。”
说着，便将酒爵高高举起——这一爵酒，却是酸味四溢，站得稍近一些的诰命，不免都要拿出手绢来捂着鼻子，又是好笑、又是吃惊地望向人群中的桂少奶奶。
太后这也忒是捉狭了，这哪里是酒……分明就是一盏子醋！这样一大杯，只怕一口气喝下去，回去一场胃疼那是免不了的了——当然，一起喝下去的，也还有桂少奶奶的面子。出了这么大的丑，日后别说她本人好不好意思在京城走动，就是她的子女要说亲，恐怕都是难了……
桂少奶奶年轻貌美，今日打扮得也颇得宜，面若桃花眼似春水，颇为惹人好感，眼下她被太后娘娘这样指名羞辱，众人瞧着她，泰半都有些不忍心。她本人却不慌不忙，起身先跪下谢了太后的赏，将酒拿在手上了，又笑眯眯地道，“娘娘厚赐，本不应辞，只是我体质不好，从来都是滴酒不能沾唇，才喝一口就必定要晕迷过去，这一大盏酒，只怕不胜酒力呢，倒怕酒后无状，倘闹出什么事来，唐突了场面，那就是我的罪过了。”
她话音刚落，杨阁老太太便道，“这倒是真的，几回你过来我们家赴宴，倒真是一口酒都不肯吃。原来还有这个缘故？”
“这是自小的毛病了，权神医也嘱咐过的，我们家的人血行慢，都不能喝酒，免得血质沉淤，容易出事……”桂少奶奶眉头微蹙，和杨太太竟是默契天成，一唱一和，眼看那女官面色一沉正要开腔，又忙道。“只是太后娘娘厚赐美酒，又怎敢弃置……这可是娘娘的厚爱和福分！”
一屋子人都渐渐静了下来，牛贵妃皱了皱眉，也道，“正是，长者赐不应辞，太后可很少给人这样的体面。若非桂杨氏你如此讨喜，娘娘亦不会破例的。”
桂少奶奶的桃花眼一眨一眨，好似完全没听懂牛贵妃的机锋，她忽地抿唇一笑，上前几步弯身把酒樽呈给牛贵妃，“贵妃娘娘晋位时，我远在外地，难以亲身恭贺，心里实在不安得很。今日既然娘娘给了我这样难得的体面，我索性也就借花献佛，将这上好美酒献给娘娘，贺娘娘晋位！”
要说刚才，大家还有些看笑话的意思，现在众人却都屏住了呼吸，屋内一下就静得落针可闻，阜阳侯夫人的手，也一下捏住了蕙娘的手心。牛贵妃僵在原地，张了几次口，却是一句话都说不出。她甚至有几分求助意味地将眼神投向了娘家人，可一时间，就是娘家人，又能给她什么好主意？
到底还是吴嘉娘起身道，“贵妃娘娘常年在太后娘娘跟前陪侍，想来时常能得到赏赐和体面——兴嘉却终究是身在外地，有了这镯子还不够，竟是贪心得很，还想讨杯美酒来喝，请贵妃娘娘成全！”
牛贵妃倒有几分不忍心，她的脸都揪了起来，但纠结了一会，估计也没想到别的办法，只好笑道，“也好，可见你和母后有缘，将军夫人无缘，倒竟终究是你得了这个体面去。”
一边说，她一边悠悠地望了桂少奶奶一眼，桂少奶奶仿佛未见，一边双手将酒爵递给牛贵妃身边的宫人，由她传递，一边笑道，“我也怨自己怎么就不能沾酒呢——我虽没见识，可一闻这香就知道，这酒真是极好的，不愧是御进的好酒……”
杨宁妃扑哧笑了起来，欣然冲那宫人道，“稳着点，好酒可别洒了，仔细你们家主子回头罚你——这舞怎么不跳啦，还是跳起来么，也给牛吴氏妹妹助个兴。”
这话说得实在是太损了，牛贵妃气得脸色煞白，杨宁妃只做不见，还和她东拉西扯，说起这女乐的进益，“这两年新排了几支舞，我看，还数楚舞最佳妙……”
上赐美酒那是必须喝完的，还得是宫人太监看着喝完，众人也都不敢再看吴兴嘉的热闹，便由她站着领赏，自己各自低声说笑，做出不关注她的样子。几个侯夫人在蕙娘身边交头接耳，眉头都蹙得很紧，昂国公李夫人更是连连摇头，低声道，“虽说……是儿戏了些，但这桂家媳妇是怎么了！骨头就这么硬？非得把事情往大了去闹？这对他们家可没什么好处！”
有些勋戚夫人，家里也有武将在外地任职的，消息要灵通些，便压低了声音道，“您是不知道，现在牛家和桂家，闹得太不堪了。几乎和撕破了脸皮无异，上个月听说还在草原里打了一场，她是从老家过来的，什么事不清楚？也难怪一点都不给娘娘面子……”
众人都吃了一惊，阜阳侯夫人道，“打？擅动朝廷部曲，那可是大罪呢！”
“嗐，您这就有所不知了。”说话的那位侯夫人冲吴兴嘉的方向努了努嘴——她这会还站在当地，捧着酒爵往下吞咽呢——“就是她姑爷，身边就带了有三百五百的亲兵，这都是他们自己养的，又不吃朝廷的米粮，和朝廷有什么关系？听说桂家人亲兵少，很吃了一些亏，扔了起码有二十多条性命。你说桂杨氏心里有没有火了？”
诸人这才恍然大悟，蕙娘心底，亦是雪亮，她侧耳聆听着屋内的低语声，望着那些个交头接耳的诰命们，又望向了另一张桌子。
桂少奶奶虽然非常豪迈地下了太后的面子，也显示出了自己的机智和骨气，但诸位诰命，可不会同戏文里唱的那样纷纷叫好，事实上，那张桌子上压根就没人搭理桂杨氏，孙夫人、郑夫人并杨太太也都在别处坐着，倒把她给真落了单，她却丝毫不显忧虑，而是悠然自得地靠在椅背上，欣赏着场中歌舞，唇边甚至还挂着一缕淡淡的笑意……感受到了蕙娘的眼神，她倒是也投过了好奇地一瞥，仿佛也对蕙娘这个漩涡中心，有几分兴趣。
眼神一触即收，两位年轻少妇都把注意力转向了别处——只是过了一会，两人唇边的笑意，不知不觉间，也都加深了一星半点。
作者有话要说：我真是感到对不起小吴，我其实还是蛮喜欢她的，但是每次她都吃苦，这一次你看三妞本意集火大牛的，结果还是她倒霉，辈分最小得出来挡枪……
☆、228提亲
纸包不住火,更别说这事，当事人本来就没打算遮掩。不到三天，京城上层圈子,已经把这事给做了新谈资,想来一年半载,消息传播到了中层文人中去以后,戏台子上少不得又要唱出新曲，演一出“桂夫人智斗太后”的好戏码了。
“真是和戏文里演得一样了。”阜阳侯夫人的赏雪宴都是自家亲戚，说起话来也没那么多顾忌，阜阳侯家的太夫人就是直言不讳,“这也是那位太粗糙了点,那味儿实在是太冲了,就是桂家媳妇喝了，叫别人心里又该怎么想？”
“话也不能这么说，”权仲白的外婆义宁大长公主，今年业已年过古稀，就连宫中的典礼都不出面了，但阜阳侯家就能把她给请动，她点评起太后的举动，那倒是更加理直气壮了——说起来，她可是皇上的祖姑姑呢。“以牛氏身份，要对付桂家那个小媳妇，还用得着什么心机手段么？她是觉得人家不配！她要怎么着，人家都只能接着——说实话，这孩子也实在是胆大包天了，牛家可是那么好欺负的？她当时倒是痛快了，只怕一回头，家里就要遭祸事呢！”
“您还看不出来吗。”阜阳侯夫人和亲娘说话，就不大客气了。“人家本来可以不进宫的，这次进宫就是鼓足了劲儿要和那位斗一斗，再下下她的脸面……恐怕这次，宣德牛将军，是真的把桂家给打恼了。”
她眉飞色舞，把当时在宫中听来的消息又学了一遍，众人都嗟叹道，“这也是牛家太狠了点。”
什么叫做以势压人，以势压人就是指鹿为马混淆黑白，当时牛太后就是赏一碗尿硬说是酒，只怕大部分人都会乖乖喝下去。这些诰命们倒是不为桂少奶奶的手段惊叹，她们是很佩服桂家这对小夫妻的勇气，“这也不是头一回了，要不是他们家如此不识好歹，把太后娘娘的面子给踩在地底下，这仇怨也不会越结越深了。”
“两家明争暗斗也有段时日了。”权仲白大舅母叹了口气，“前回我出去吃酒，听见他们谈起来，还觉得奇怪呢，这宫中的事毕竟是闹得不体面，皇上也不便为太后出头。可桂家竟胆大包天敢和牛家私斗，这可不是抄家的大罪么！犯了这事儿，还不知道韬光隐晦，放了那么个不知天高地厚的少奶奶出来瞎闹，他们家是嫌死得还不够快？可朝廷上现在竟还没人揪住这条小辫子，可不是离奇么？”
“那是在草原上打，说是换防时起了冲突……”阜阳侯夫人压低了声音，“据说桂家回来就给皇上告状了，是皇上把这事给压了下去。这也是上回——也不知您还记得不记得，从前我们家老太爷手里使过的卫某人他侄子家那口子过来拜访，给漏了点口风，据说是牛家先起的头，他们不占理，桂家兵口也硬，这就打起来了。两家都是亲卫，就拼谁的装备好，结果，牛家亲卫全拿着最上等的火铳，当下就给交待了几十条人命。卫家也有个小子在里头，差点没折进去，卫太太恼得不得了，现在都不和娘家人来往了……”
真要这样说，那皇上装聋作哑，连底下人都给压住了，那多半还是想要回护牛家。毕竟一般军队之间发生冲突很常见，活活把人打死的也不少，但动了火铳，那就实在说不过去了。只要桂家手里有证据，就是皇上都不能过分倾向牛家——说穿了，要换防要换防，这防可不是还没换吗？罗春那么大个人就在边境上杵着，把桂家给逼急了，就不说反出去，人家给你撂挑子不干。这万一罗春有事，牛德宝顶不上去，皇上不得抓瞎吗？
“到底是手里有兵，”阜阳侯家的大闺女颇为向往，“您瞧桂家脖子多硬，这一年来，满京城谁敢和牛家人做对呀，就他们能下了牛家人的脸面……不愧是西北人，性子就是直……”
众人都有些讶然，连一直没有说话的蕙娘，都好奇地多看了她几眼，阜阳侯夫人笑着拍了她一下，自己却也是叹了口气，有些解释意味地对大长公主开了口，“这孩子，心疼兄弟呢。前几个月，她兄弟和牛家宗房三孙子斗气，被人家打了几下，她倒是记恨上了——”
义宁大长公主眉头一拧，“伤着了没有？现在可养好了？”
阜阳侯夫人还没说话，大姑娘就抢着说了一句，“都见血了！脑袋上一个大豁口，躺了半个月呢！”
“大人说话，你小孩子插什么嘴。”阜阳侯夫人忙打了她一下，她二女儿也道，“姥姥，年轻人血气盛，没什么大事的。”
大长公主如何不明白外孙女的意思？她的嘴唇翕动了一下，到底还是苦笑道，“罢、罢，咱们还是少惹是生非吧，现在牛家气焰，太盛啦……别和桂家似的，闹得死了人还没处说理去。”
阜阳侯夫人面上掠过了一丝不易察觉的失望，她强笑道，“我也是这个意思，您看就连焦氏，现在还不是得受那个牛吴氏的气……唉，不说了不说了，大家吃酒。”
蕙娘也笑着把话题给扯开了，义宁大长公主却不罢休，她把蕙娘叫到身边，欣赏地摸了摸她的脸颊，“那天的事我也听说了，你做得很好，现在这样的局面，没必要和吴氏置气。这样，人家不是有好镯子么？我们也有！把我带来那个匣子拿来，你们姐妹妯娌一人挑一对，也别叫人笑话咱们少了首饰。”
公主手里的好东西，那还能少了？阜阳侯家几个女孩都换出了笑脸，蕙娘扫了屋内一眼，见屋内多了个阜阳侯家的堂姑娘，便轻声道，“姥姥，让妹妹们挑吧，我就不要了。”
她这样大方，谁不喜欢？义宁大长公主笑得更开心了，“都有都有，知道你好东西多，让你几个妹妹先挑，你再拿一副。”
说着又问起权仲白的消息，蕙娘只好又敷衍了一番，还应允大长公主改日把两个儿子抱去给她看，这才把这话给揭了过去。阜阳侯夫人得了母亲的镯子，也就不再提自家儿子的伤势了，只说些琐事取乐，说来说去，又说到宫中，“也不知道宁妃是怎么搞的，从前多么得宠，现在真是一点声音都没有了，倒被个路数不正的女人给踩在了头顶。”
贤嫔入宫的委曲，如何能瞒得过这些人？阜阳侯夫人这样讲，多少是有点迁怒的意思，义宁大长公主也笑了笑，她倒是见怪不怪。“这是本朝，要是前朝，路数更不正的还有的是呢，红姑娘都能当娘娘了，她这算什么。后宫里的女人，第一比的不是家世，而是男人的宠爱，第二比的还不是家世，是后宫各主子的喜欢，这第三才比家世背景呢。宁妃虽也有根基，但孙主去了，她能懂得韬光隐晦，也是个聪明人。不然，三皇子能一路无病无灾到现在吗？”
这话说得有点过露，好在老人家声音不大，几个小姑娘又都在远处看镯子，也未曾留意。阜阳侯夫人皱起的眉头才渐渐松开，她摇了摇头，面上到底是浮现了一层愤懑之色，“还没有正位就成这个样子，这叫人怎么说好？比起孙家，真是高下立判。就不知孙主为何忽然退位……唉！从前也是常见面的，这一出宫，就再没得到她的消息了。”
这一阵子，京中多有议论桂家和牛家冲突的，蕙娘也不是第一次见识了，但这样露骨地怀念孙主的那还是第一人，她和义宁大长公主对视了一眼，大长公主道，“废立大事，你胡说什么，这种事别乱掺和，没你的好果子吃。”
阜阳侯夫人讪然道，“我也就是白说说么！”
她不敢多说了，但朝中却因为桂家和牛家的事，产生了小小的波涛，竟有御史上书为废太子说话，痛说废太子的好处，恳请皇上复立太子，一时附议者众，在朝堂上，也闹出了不大不小的动静。也许是因为此事，冬至大典，皇上虽然没有亲自出席，但也没有指派皇次子代祭，他用衣冠代替了自己的位置：此举虽与礼不合，也没有前例，但竟未招致太多反对的声音。
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很快就过了新年，京中人总是有新的话题，这一出旧热闹，很快便被新的故事给掩盖了下去。如今开春就要选秀，据说等选秀完了，牛贤嫔还要赶着这一波册封的潮流顺便晋位为妃，命妇们多半就又去说这事儿了，倒是把桂少奶奶给放下不提。横竖，自从出了那事，桂家也是闭门谢客，桂少奶奶很少出来走动，这见不着人，渐渐的可不也就不议论了。
蕙娘到了年头是最忙的，良国公府自己要请年酒，她要四处去吃年酒，还要回娘家去帮着娘家操办摆酒，顺带探视长辈，有时忙得一天要赶几家，除却这些以外，还有些二房自己的朋友也不能怠慢了，比如杨善榆府上的年酒她就一定要抽空过去，她也是做好了准备，整个正月就没打算休息。
一般公侯人家的春酒，反正就是吃饭看戏、互相攀比，其实也没什么好说的。如今牛家得意，几个女眷到哪里都是前呼后拥——也都知道她和吴兴嘉不睦，虽说还不至于有人敢摆脸色给她瞧，但现在自然也不会有人当着吴兴嘉的面问她的衣饰打扮了。蕙娘亦无心出这个风头，每每赴宴之前还要格外挑选一些庸常衣物来穿，免得又招惹吴兴嘉的注意：她虽不缺人肯定，但这样做作亦是无奈，因此头几天的春酒，吃得都大没意思。
倒是杨善榆这样的年轻人，自己在外立业，请的也都是平常相与得好的年轻一辈，春酒办得就不那样讲究了，只是他往来要好的那些人，层次说高有蕙娘这样身份，说低的也有九品小官妻子，蒋氏又不是个很善于言辞的女主人，要不是有桂少奶奶陪着笑脸前后张罗，这一席酒估计要吃得比较沉闷。
好容易吃过酒，大家坐下来，看百戏的看百戏，抹骨牌的抹骨牌，还有爱听戏的去男客吃酒的地儿，在回廊那一侧远远站着听戏。这才是各自得其所哉，蕙娘在窗边坐下来喝了一口茶，桂少奶奶便扑通一声，坐到她身侧来，掏出帕子擦了擦脸上的汗珠，带着笑和蕙娘抱怨，“您说京里这天气，冷不冷热不热的吧，头前几天那样冷，这几天倒回暖了，在屋里，竟连夹袄都穿不住。”
蕙娘笑道，“心静自然凉，您是刚才忙过头了，快喝口茶吧。”
说着，就亲自给她倒了一杯茶，桂少奶奶双手接了，口中笑道，“怎么劳烦您亲自来倒，我可承担不起。”
她虽然大说大笑，但细节姿态却很讲究，轻轻撇了撇茶面，浅啜了一口热茶，便把茶碗给搁下了，冲蕙娘笑出了两弯月牙，“今年我们家就不大办春酒了——也没给您下帖，您可别见怪。”
自从桂家入股宜春号以后，桂含春几次办春酒都有给蕙娘下帖，现在他回西北去了还没过来，蕙娘猜测他太太应该是和桂含沁一家子住在一块，只是可能身子不好不大出来应酬，所以才见不着，谁知一问桂杨氏才知道，前阵子桂含春把妻子给接回西北去了。所以今年桂家在京城的春酒应该是由桂含沁来办，但因为众所周知的原因，这酒桂家人决定不办了，按桂少奶奶的话说，那就是，“也免得为难亲朋好友们。”
她同蕙娘闲聊了几句，便不搭理她了，转而和别人搭讪，估计又是说到了宫里的事，蕙娘便听见她笑道，“我姑爷脾气大，我脾气还更大，家里人说了我们好几次都改不过来。我和含沁说，咱们这个脾气可当不了官，还是趁早回家种地算了，含沁也是深以为然，谁知竟不能辞官。我反倒还要到京里来，一来就闹出这么大的事，我也惭愧得很。过了二月二，我不在城里住了，去京郊我们别庄上住着去。那儿花开得好，人也少，就在香山脚下，我还能骑骑马呢。”
京城女子哪有骑马的道理，她这一番话，自然又招来了别人的摇头，蕙娘和她望了她一眼，冲她微微点了点头，便也站起身来走到蒋氏身边，同她搭讪着聊些闲话。蒋氏却是面有忧色，压根就没听见桂少奶奶的言语，她正和别人说杨善榆呢，“也不知怎么，原来把数学都给放下了，这会忽然又捡起来，越发又不着家了。有时候到了晚上才从宫里出来，说是给二皇子补习功课……我说他那样用脑，岂非未老先衰了？他只是不听……”
过了正月，蕙娘也到冲粹园小住，香山周围都是农田，因有皇家园林在，往来的骑士也多，她扮了男装自骑一匹马，骑着骑着便拐进一条小道，在田间穿梭不久，便见到远处遥遥一座庄园高墙耸立。不片晌，她已在后院亭中闲坐，身侧桂少奶奶亲自烧水，桂含沁给她泡茶，“城中耳目众多，不是说话之所，还是这里谈得松快。”
“这里人口也不少啊。”蕙娘笑道，“我刚才过来，居然还发觉了一个哨口。”
“也就是十几个亲兵，从广州带回来的。”桂含沁若无其事地道，“忠心方面毫无问题，这一点少夫人可以放心，有他们在，一般人也不敢在附近撒野放肆。”
十几个亲兵，足够维持庄园附近的安宁了，就是有人想盯着这座小庄，恐怕也都会知难而退。比起杨善榆府邸，在这里密议，自然令人放心，蕙娘也无心和他绕弯子，她喝了一口茶，开门见山，“桂将军这次邀我过来，应该是为了里朝廷那本帐的事吧？”