崇祯八年(校对)第179部分在线阅读

　　心中早有预案的韩德全冲着黄源摆手道。
　　黄源答应一声后转身离去，李逢春转头使了个眼色，两名身着便装的校尉默不作声的跟了出去。
　　“他用？这粮食不就是给人吃的吗？除此以外还有何用？你这粮店是不是做生意赚钱的？放着巨利不赚是何道理？”
　　粮店的待客厅里，一名身着宝蓝色绸缎直身的瘦削男子冲着黄源质问道。
　　“这位员外，既是本店掌柜发话，在下只能听命行事，两位还是请回吧，莫要耽搁两位员外的生意！”
　　黄源笑着开口回道，那名瘦子和另一人对视一眼后双双站起身来，昂首出了待客厅，从店门处排开挤在门口准备买粮的人群后向一侧行去。
　　等他们走出数十步后，两名等在店门外的便装校尉悄悄的跟了上去。
　　扬州东城徐启明宅邸后院的书房内，刘兴文与徐启明相对而坐，那名穿着宝蓝色直身的瘦削男子站在进门处，将事情经过简略讲了一遍。
　　“好了，你出去吧，吩咐下去，任何人不得靠近此院！”
　　徐启明沉声开口道。
　　“是，老爷！小人告退！”
　　待那名男子躬身退出屋外，并将房门轻轻合拢之后，徐启明开口道：“刘公，莫非有人透露消息不成？这四海商行虽是有宫里之背景，但其亦是为宫里赚取银钱之所在，为何放着大把银两不赚，反而行此蹊跷之举？莫不是其有何谋算？”
　　“四海商行在扬州只有两家粮店，能囤下多少粮食？就算其有所觉察，将所囤之粮尽数放出，能济得上城内数万人口所需？今日上门购粮之事纯属多此一举！等到数日之后四海粮店也无米可售，才是城内生乱之时！且等着吧！”
　　刘兴文端起茶杯抿了一口后回道。
　　“就怕夜长梦多啊！我估摸着，怕是陆续还会有粮食送达四海粮店，有此两处粮店日日开张放粮，那些升斗小民便能心中安稳！我觉着还是尽快让城内生乱才好！民乱一起，官员才有给朝廷上本之借口，此事事关重大，最好勿要拖延！”
　　徐启明开口道。
　　“此言倒也有理！可只要有粮，民乱就难起，此等小民只看眼前之利，若无伤其自身之事，想用言语蛊惑其生乱怕是不易啊！”
　　“依我看来，干脆一不做二不休，今夜就让四海粮店所囤之粮化为乌有！一旦获知无粮可购，再加传言四起，城内之小民不乱也得乱！”
　　徐启明猛地起身，语气坚定的说道。
　　
第二百九十七章
打探
　　“你是说他们想对四海粮店动手？呵呵，此等贼子莫不是脑中生了蛆不成？”
　　扬州千户所二堂内，梁琦懒洋洋地斜靠在交椅上，斜着双眼看着李逢春问道，李逢春随即将今日发生之事向梁琦禀报了一遍。
　　李逢春派去盯梢的两名校尉机警的很，远远地看到那两人进了徐启明的宅邸后并未立刻离开，而是分头在比较隐蔽的地方继续等待。
　　果然，等到申时左右，被盯梢的那名瘦削男子换了一身便服又从徐府走了出来，身后还跟着两名仆从。两名校尉隔着老远相互打了个手势后，其中一人一路尾随徐府中人而去，另一名校尉则继续在徐府附近蹲守。
　　那名瘦削男子带着随从大摇大摆地穿街过巷，约莫一刻钟后来到一条窄巷口，三人依次拐进了窄巷中。
　　盯梢的校尉刘江装作路人慢慢地从窄巷口经过，然后迅速向里面打量了一眼，不深的巷子里已经不见了三人的身影，只有两名青皮模样的壮汉坐在一个院落的门前闲扯，巷子里再无他人。
　　刘江转头向前观瞧，看见几步外一座小酒馆的幌子在微风中飘荡着，酒馆二楼沿街的窗户向外敞开着，从上面观察巷子口的动静非常合适，于是他疾步前行来至酒馆门口迈步而入。
　　“小二，楼上临街可有空位？”
　　刘江进门后抬眼打量了一下，冲着迎上前来的店小二问道。
　　由于还不到晚饭的时间，小酒馆中并无酒客，除了店小二以外，只有一名掌柜模样的老者在柜台里拨弄着算盘。
　　“有的有的！客官您几位？需点何菜式？饮女儿红还是状元红？小店中还有北地购来的白露春，酒劲甚大，客官要不要来一壶尝尝？”
　　店小二殷勤的陪着笑脸上前搭话道。
　　“来一壶女儿红，两个招牌菜送上楼来！剩下的银子算爷赏你的！”
　　刘江一边吩咐一一边走到楼梯旁，顺手将一角碎银抛向脑后，之后沿着狭窄陡峭的楼梯上了二楼。
　　手疾眼快的店小二伸出双手接住那角碎银，刚才满脸的假笑顿时变得真挚了起来：“好嘞！一壶好酒，两个招牌菜！马上就来！客官您上楼梯当心别磕着头！”
　　目送着刘江上楼之后，小二回身偷偷瞄了掌柜的一眼，看到掌柜的还在自顾自的算着中午的收入，小二的脑子飞快的转动着，盘算着一会去何处将银子兑成铜钱拿回店中，然后把刘江的花费支给掌柜的，剩下的就是他的了。
　　“幸亏东家年纪大了耳朵有些背，要不然听到有人打赏后哪还有我的好事！”
　　小二暗自得意的来到柜台前，冲着打算盘的掌柜大声喊道：“东家！楼上一位客官，要一壶女儿红！两个招牌菜！小的这就去后厨跟黄三交代一声！”
　　“唔，且去且去，那角银子交给老夫！”
　　老掌柜的头也不抬的开口道。
　　刘江在靠窗的位子坐了没一会，楼梯声响中，小二阴着脸端着一个托盘走上楼来，盘中放着一个粗瓷酒瓶，以及两盘看上去鲜亮可口的菜肴。
　　“小二且慢走，某有话问你，若是你之所言某听着有用，某会打赏与你！”
　　小二将菜肴和酒放在桌子上刚要转身离开，刘江忽然开口道。
　　“这位大爷，小人数代便是扬州土著啊，在这馨香酒馆做了足有三年工了！但凡是酒馆这方圆几里之内，不管是人和事，小人都能讲出个大概来！这赏不赏的小人倒也不在乎，适才客官您的打赏都让东家收了去了！”
　　说道最后几句，小二压低了声音，转过身跑到楼梯口向下张望一眼又回身小跑过来，欣喜的表情中带着些许的遗憾和委屈。
　　“哈哈哈哈！些许银钱算的甚！某来问你，你这酒馆东首不远有条窄巷，似是少有人出入，里面有一宅院，门前却有两名壮汉守着，看似甚是紧要。此是何等所在？是何人在此居住？平日间都是何人来此？”
　　刘江一边问一边从怀中摸出一角碎银放在了桌上，这块碎银比刚才那块还要大上一些，应该有两钱左右。
　　锦衣卫扬州千户所成立时日尚短，并且其主要精力放在了对官府中人以及豪绅大户的监视上，对于市井江湖这一块并未太过用心，所以刘江虽然看出一些端倪，但究竟是何情形却还是要打探后才能知晓大概。
　　“这位大爷，听口音您是由外地来扬州府吧？小人也不知您打探此事何意，但想来应是心下好奇才有此问。罢了，反正那处所在附近住户尽皆知晓，也不算何等秘事，小人今日便告知与您！”
　　小二一边说一边拿眼看着桌上的那角碎银，估摸了一下分量后接着道：“那处宅院乃扬州东城好汉黄老大的居所，外面看似门面甚小，里面实则阔大的很咧；小人虽未进去过，但是也听到过不少来吃酒的客官闲谈起此处，当初这所宅院只有一进，后来黄老大自他人手中购得后，派遣手下数十条汉子，将周边住户全都赶走后顺势扩建一番，里面到底有多大小人就不知了。黄老大在宅院中开了耍钱的场子，据闻还有一些烟花女子在旁院中待客，平日间来此戏耍之人大都是城中的市井好汉，那些好汉在别处觅得银钱便来此耍玩，至于还有无他人前来，小人就不知了。这位大爷，您若是觉着小人回话与您无用，这银子小人不要也罢！”
　　小二说完后用恋恋不舍的目光看着那块碎银，仿佛看着一位意中人一般。
　　“哼哼，好汉！某且问你，此名黄姓之人手下有多少市井儿跟随？其扩建宅院之时可曾有偿与他人？与其往来之人里有无官府中人？”
　　对于小二口中的好汉黄老大，刘江根本不屑一顾。
　　去年朱由检下旨，在京师中严打市井泼皮无赖，锦衣卫和五城兵马司出动上千人马，仅仅用了五天时间，便将京师内危害四方的所谓市井好汉抓捕一空，当场格杀的就有数十人，剩余的数百人全部被送到西山的矿洞挖煤。
　　这些平日里坑蒙拐骗、敲诈勒索的好汉也就欺负一下平民百姓和外地客商，在强大的武力面前却如同蝼蚁一般，那数十名被格杀的好汉只是稍有反抗之意，便被火铳短弩打翻在地，之后再被挨个补刀。
　　“这位大爷，小人去岁夏日也曾看到过好汉黄老大，真是一副英雄好汉的模样，袒胸露臂，身上刺着青龙白虎，看上去煞是威风！小人要是有这般威风便好咧！跟在黄老大后面的好汉不得有二三十人？其他的小人便不知晓了！”
　　“你且下去吧，勿要将适才所言告知他人，银子爷赏你了！且去！”
　　小二看到刘江不像戏弄他的样子，伸出手来迅速抓起碎银装入怀中，冲着刘江深施一礼后转身下楼而去。
　　刘江坐在能看到巷子口的位置，一边品酒夹菜一边观察着巷子的动静。
　　没等他一壶酒喝完，徐府的三人从巷子里走出后折身向来路而去，刘江并未再去跟着，而是继续看着巷子口。
　　不一会功夫，几名青皮模样的人走出巷子分头行去，刘江端起杯中酒一饮而尽，起身下楼出了酒馆，左右看了一下后，远远缀在一名落单的青皮后面，慢悠悠的尾随而去。
　　“那刘江查探到此等贱贼聚拢了多少人手？其欲以何种手段对粮店下手？”
　　“禀千户！刘江只是跟随一人去了城北一处所在，据他所言那一处贼人应有二十名上下，其余几处也应有贼人聚集，具体人数尚未知晓！刘江言称，贼人似是备得稻草干柴菜油等物，应是欲放火烧店及仓房！卑职以为，应调集人手，待贼聚齐之后一举将其斩杀擒获，以保粮店无恙！”
　　“不！让贼人烧！你即刻回返粮店，让商行于城内所有店铺之人全部移走！些许粮米物资烧就是了！本官还巴不得贼人将此事闹大呢！到时自让其千百倍偿还！且还得搭上某些不长眼之官吏！”
　　梁琦收起懒散的样子，起身背负双手沉声吩咐道。
　　
第二百九十八章
纵火
　　当夜亥时左右，四海商行设在扬州城内的两处粮店、两家绸缎布庄、一座盐店以及两家杂货店相继燃起了大火。
　　黄老大手下的市井儿往这些木质房舍上浇了大量的桐油，并且堆放了一些稻草干柴用以助燃，明火引着后大火便熊熊燃烧起来。
　　炙热的火焰肆无忌惮的吞噬着一切，赤红色的火舌吞吐跳跃着，火光将黑暗的夜空照的如同白昼一般。
　　“走水了！！快快灭火！快些逃命啊！”
　　一名打更的更夫首先发现了一处商铺火起，他扔掉手中拿着的梆子，一边向火场跑一边高声大呼。
　　更夫的喊声惊动了粮店周边的住户和商户，转瞬之间，孩童的啼哭声、妇人的尖叫声、男子的吼叫声、犬吠声响成一片。正在熟睡中的人们纷纷从梦中惊醒，很多住户的大门先后打开，衣衫不整的男女老少们相继仓皇奔出家门，有反应快的则是或端或提着盛水的木桶铜盆奔向着火的商铺，各种呼喊声响彻夜空。
　　就在人们忙着救火逃命的同时，甜水巷黄老大的四进宅院里却是灯火通明，几处主院的各个角落都挂着灯笼，几间宽大的屋子里不时传出嚎叫声和大笑声，里面的赌徒们正袒胸露腹的在桌子上用银钱酣战厮杀。
　　第三进院子是黄老大的内宅，此时的他正在花厅内和几名亲信饮酒作乐，四五名穿着薄纱的妖艳女人围坐在几人的身边，花厅内脂粉的香气和酒肉味、男人身上的汗臭味掺杂在来一起，让人闻之欲呕。
　　正值壮年的黄老大本名黄志，原本是扬州城内的一名破落户，因为小时候学过几手拳脚功夫，所以养成了好勇斗狠的恶习，平日里专做那些欺男霸女、敲诈勒索的下三滥勾当，在扬州城里也算是一号人物。
　　黄志这厮属于五毒俱全的货色，凡是到手的银钱根本过不了夜，不是花在酒桌和女人身上，就是去赌场输个精光，虽然也给一些大户人家干了不少伤天害理的隐秘之事，拿到了不少赏钱，但却很快便全部挥霍一空。