帝国苍穹(校对)第221部分在线阅读
高炮的射击需要既快又准，不到三秒，连贯而迅速的射击就打光了装有20毫米机关炮弹的特制弹匣。那半栋建筑物主体犹在，从外部来看却已不再有生命活动的迹象。
“长官，菲尔肺部中弹，伤势很糟糕，我们得立即把他送到野战医院去！”医护兵并没有及时出现，但经验丰富的老兵足以对常见的伤势作出最基本的判断。炮声刚刚平息，他便迫不及待地向自己的上级报告到。
年轻的士官毫不犹豫地命令说：“把他抬到后面去，交给医护兵就立即回来！”
两名弹药手不敢有丝毫的迟疑，抬着嘴角已经开始流血的同伴朝反方向退去。这时候，被压制在街道两侧的德军步兵们起身向前推进，然而对于他们来说，一个显而易见的糟糕现实便是：慕尼黑的绝大多数建筑物都是质量扎实的，和平时期坚厚的墙壁和楼板最大限度地隔断噪音，战争时期则成了无处不在的坚固堡垒！
眼看着就要通过下一个街口，在废墟中穿梭的德军步兵在死灰复燃的苏军火力打击下顿时倒下了好几个。最前面一队试图直接冲进那栋建筑物，但还没等他们冲到堆满各种杂物的楼梯口，接连落下的两枚手榴弹便彻底封住了他们的去路。
尽管己方的进攻脚步并没有完全被遏止，但目睹此情此景的士官还是异常懊恼。他扔下望远镜，如猴儿一般灵巧地往左边一跃，跳到了火炮的护盾后面。仅剩的炮手自觉地往后挪了挪，开炮拴、退弹匣、再装填。只短短几秒，士官熟练地调整了炮口。在这期间，进攻的步兵们以手中的武器猛烈向那个该死的窗口射击，暗红色的光点飞射而上，虽然临时压制住了对方的火力，但黑乎乎的手榴弹又从另外几个窗口飞出，一通爆炸之后，形势再次反复！
机枪射击时急速跳跃的火光依然在那个窗口后面顽固地跳跃着，士官眯起眼睛，将整个身子压在炮盾位置，恶狠狠地吼道：“送你们下地狱！”
三秒之内，20毫米机关炮弹一股脑飞射而出，暗红色的光点在建筑物外墙留下了连串弹孔，唯独窗户部分未有任何痕迹。为了增强防御性，苏军在那扇窗户后面堆砌了许多物件，但那根本无济于事。
第91章
铁壁合围
在慕尼黑战役的“战场枢纽”，米尔多夫，连日的炮火已将古老的城区变成不折不扣的焦土，大大小小的弹坑有时是双方官兵躲避枪炮侵袭的掩体，有时是草草掩埋阵亡将士的墓穴。得到帝国精锐部队的增援之后，德国军队一改之前被动防御的姿态，利用夜战以及化学烟雾掩护连续发动战术反击，勇敢的斗牛犬竟逼得庞大的蛮牛步步后退。为了打开米尔多夫之战的不利局面，砸开德军重兵构制的包围圈，苏军不断加大炮击强度和持续时间，炮击范围也从米尔多夫城区扩大到了伊萨尔河对岸。在发起总攻之前，近千门苏军火炮和火箭炮在短短几个小时内向德军防区倾泻了数千吨炮弹，米尔多夫超出地表部分基本已经消失，但顽强的德国守军仍在坚持战斗。由于火炮数量和射程处于绝对劣势，部署在伊沙尔河南岸的德军炮兵只好继续呆在用各种伪装手段保护起来的阵地内，直到苏军第二波步兵冲击发起之后，这些火炮才适时地支援城内守军。这一次，苏军一口气投入了20多个步兵营和四百多辆坦克、装甲车，在战斗机和轻型轰炸机的支援下，勇敢的布尔什维克战士不计伤亡地向前推进，而利用残存的建筑和街道地形，德军的精细战术发挥了比炮火更为凶猛的威力。两个小时之内，苏军阵亡者竟达到了3000人之多，大量的伤亡迫使苏军减缓攻势，而这又引发了一段长达两个小时的炮轰——由于持续炮击对弹药的巨大消耗，苏军动用大批车辆往前线弹药。随着夜幕的降临，这条重要的供应线成了德军伞兵突击部队利刃所向的新目标。
入夜，德军第1空降营分乘四十多架运输机由巴伐利亚中部飞往北部，在四个预定地点实施伞降突击。尽管苏联空军的夜间拦截能力较差，出于安全考虑，德军派出夜间战斗机全程掩护。经过大约一小时的夜间飞行，运输机群各自抵达目的地，这第1空降营是民主德国组建的第一支也是目前唯一一支空降部队。该营以第三帝国时期的伞兵人员为班底组建，除接受严苛的训练之外，还创造性地引入了装甲空降兵的概念，在军事演习中曾有过技惊四座的表现。秉承了第三帝国时期的主要战术，德军伞兵们继续使用RZ型快速伞，从极限高度跳出机舱之后，他们只需十几秒就能够接触地面，具有相当强的突然性和攻击性。只是这一次出于作战方式的特殊性，他们引以为豪的空降车辆和火炮并没有随同降落，略显孤独的伞兵们主要依靠制式枪械和手榴弹、轻迫击炮、反坦克火箭筒作战。
降落过程中，多数德军伞兵未遭苏军部队拦截。收拢兵员和战斗装备之后，四个战斗分队迅即朝着各自的预定攻击目标挺进，这些目标皆位于连接苏军后方与米尔多夫前线的交通要道附近，有的是巴伐利亚小村庄，有的是俯瞰公路的制高点。至于那些对于维持交通线至关重要且受到苏军重兵保护的桥梁，德军伞兵并不打算以弱攻强，而是以迂回方式进行破坏。临近午夜，四个空降分队相继抵达预定区域，他们犹如擅长夜间捕猎的山猫，以非常隐蔽而敏捷的方式靠近猎物，趁其不备发起致命一击。在德国境内，苏军官兵由于随时可能受到袭击而保持着高度警惕，但在德军伞兵们的突袭中，许多人甚至没来得及拿起自己的武器就成了枪下的亡魂，而战斗之顺利也充分体现出了这支德军空降部队的实力。接受了全面训练的德国伞兵们利用缴获的苏军武器弹药增强了战斗火力，并在敌人反击部队的必经之路上布设地雷和炸药。与此同时，携带无线电导航装置的伞兵潜行至桥梁附近，引导己方轰炸机前来实施定点攻击。
软肋遭到袭击，苏军指挥部迅速调集兵力实施反扑，四支德军伞兵分队能战则战，见当面之敌过于强大，便一面破坏交通设施一面引敌后撤。凌晨3时许，6架搭载X-1型制导炸弹的德国战机飞抵目标区域，尽管夜战条件降低了它们的命中率，得益于精益求精的训练，他们投掷的炸弹有三枚成功命中目标，炸塌、重创桥梁各一座，使得苏军交通补给线瞬间趋于停滞。
当晚，慕尼黑城内的战斗迎来了最后的高潮。近四十万德军围攻部队从四面八方发动进攻，十数万苏军部队据守的西城区笼罩在战争的暴风骤雨之中。
在伊萨尔河以东的一片街区，佩戴着德国陆军第5轻步兵师袖标的官兵们毅然带着满身倦怠与伤痕投入这场至关重要的战斗。后方的德国炮兵不断向空中发射照明弹，残破不堪的街道从黑暗中显露出来，一支支以连、排为单位的德军部队紧跟着为数不多的装甲车离开阵地向西推进——直接冲向敌方阵地对人们的精神亦是一种另类的考验，尤其当装甲车无意碾过那些一息尚存的苏军士兵，撕心裂肺的嚎叫声令人心悸。
“注意脚下！保持警惕！”
经验丰富的士官们一边小步快跑，一边提醒刚刚适应军旅生涯的青年们。战场上的尸体横七竖八，这其中不乏装死或者被炮弹震晕的苏军士兵，但他们根本没有时间去清理战场。模糊的视线中，投入反击的德军部队正以一条歪歪扭扭的散兵队形向着并不明确的目标推进，黑暗中，哗哗啦啦的脚步声听起来少说也有千人，官兵们身上的水壶、刀鞘、手榴弹等物件相互摩擦，发出特有的悉索声。接下来是会遭遇到苏军有组织的抵抗，还是演变成为一场畅快的击溃战，谁心里也没有底。正常情况下，步兵们将在遭遇抵抗后放缓脚步甚至直接稳妥地停下来构筑新的阵地——它们不需要以标准战壕的模式出现，如果时间急迫，士兵们甚至来不及挖掘一条可以侧着容身的射击掩体。
在即将穿过战场的时候，德军散兵队列终于遭到了苏军拦截。德什卡重机枪响亮的吼叫声中，暗红色的光点在视线中乱窜，不少德军官兵应声倒下，但这些苏军机枪并没能阻挡住德军的反击脚步。黑暗中，火光暴露出了这些机枪的准确位置，稍事调整，德军队列中的轮式装甲车便以机枪和机关炮进行逐一清理，而德军步兵们也不甘示弱，由于战斗发生时双方之间的距离还不到300米，就地射击的MG-42能够凭借射速优势轻而易举地压制对方，不等步兵们携带的轻型迫击炮加入战斗，苏军遗留下来的机枪组就已经被清理殆尽——前沿阵地上的苏军官兵几乎都没有组织起像样的抵抗来，在快速行进了十来分钟之后，跟随装甲车辆投入反击的德军步兵已经将先前的战场已经被远远抛到了身后。
穿过了白天已进行了反复冲杀的街区，德军官兵们逐渐深入到了苏军战线纵深，自从一个多星期前丢失这些区域以来，这还是他们第一次回到这里。在乱糟糟的城市巷战中，常规侦察很难提供有关敌人兵力配置、武器部署等相关情况，深邃的黑暗中突然火光一闪，火炮射击的轰鸣声旋即传来，当即有人喊道：“卧倒！”
连日苦战磨砺了战士们的素质，也起到了优胜劣汰的作用，余下之人莫不在关键时刻展现出敏捷的反应力。喷射火焰的炮口看起来就在机枪射程之内，附近两辆德军装甲车几乎在爆炸声消逝的刹那开火了，成串的机枪子弹飞向了黑暗深处，若那是苏军未来得及撤退的榴弹炮，炮手们压根逃不过如此及时的反击——薄弱的炮盾根本不能抵挡住机关炮的扫射。可是德军这边还在射击，黑暗中突然出现了第二次和第三次火光闪耀，偏差不大的位置上，懵懂的黑影让一些眼尖的德国士兵交道：“坦克！敌人的坦克！”
听到这个喊叫声，匍匐在地的军官们不由自主地皱起眉头。作为轻步兵，他们所要做的就是以快速穿插作战来破坏敌人的防线，有时候甚至是收拢成群结队的投降者，任何一个时期的胜利都不像那时候轻松易得，然而在拥有巨大数量优势的苏军面前，德军步兵们往往需要和己方坦克一起抵挡苏军的装甲洪流。步兵对抗坦克，这不仅仅需要超凡的勇气，更需要纯熟的作战技巧，经过短期的针对性训练，年轻的德军士兵们已经初步具备了这些要素，但这次快速突击是他们真正在战场上进行实践的头一回！
“机枪组掩护，各反坦克小组突进！”
军官的命令打破了短暂的僵持，尽管怀揣对未知的恐惧，德军士兵们依旧毫不犹豫地跟向前推进，他们很快发现黑暗中迸射出的炮火基本上固定几个位置，它们无惧于德军枪炮且炮火威力十足，只几轮射击，德军队列中就有一辆装甲车被打中起火，而其他装甲车见状不敢呆在原地，它们分开向两翼迂回前进，试图从侧后方寻找突破的机会，但苏军的炮火并没有被它们所吸引，依然非常有规律地进行炮击，而等到德军步兵们距离它们只有几十米的时候，黑暗中又出现了机枪喷射的火舌，连串的子弹干倒了几名猝不及防的德国士兵，进攻随之受到了遏制。
“别怕，它们只是一些失去了行动能力的铁家伙，靠上去干掉它们！”
在一处废墟后面，沉着冷静的士官不仅用语言给士兵们打起，更身先士卒地拿起火箭筒投入战斗，他灵巧地躲过了敌人的机枪扫射，穿过坍塌的楼房迂回到了另一侧，然后发射反坦克火箭弹。只听轰然一声爆响，黑暗中腾起了刺眼的火球，守军火力当即受到削弱。紧接着，几名士兵依葫芦画瓢地迂回攻击，虽然他们中有人倒在了敌人的枪口下，但勇敢的突击很快打破了战场上的僵局，随着苏军坦克一辆接着一辆被击毁，德军步兵们得以重新朝着胜利前进……
临近天明，慕尼黑城内的枪炮声已减弱许多。这座著名的啤酒之都曾经是巴伐利亚的骄傲所在，各个时期、各种风格的建筑把这座城市变成了一座巨大的展览馆，无数的啤酒馆、咖啡馆以及丰富的广场艺术赋予它旺盛生命力，高耸的烟囱和宏大的厂房彰显它作为工业城市的强劲心跳，现如今却已成为遍布瓦砾的废墟，那些来不及处理的阵亡者遗骸横七竖八地散布其间，给人以一种格外悲凉的深切感触。
“俄国士兵们，野心家和阴谋家——赫鲁晓夫，为个人利益所发动的侵略战争已经招致失彻底的失败，继续留在战场上，你们只会成为殉葬品！放下武器，我们对你们过去所做的一切不予追究！放下武器，这样你们才能够平安回到家人身旁……”
架设在装甲车上的大喇叭不厌其烦地重复着劝降的内容，但在苏联军势犹盛的大环境下，这种心理战对苏军官兵的作用并不明显。在一些孤零零的房舍或地下室内，陷入绝境的苏军士兵依然战斗到了最后一刻，而这座城市庞大的下水道系统也成了数千名苏军官兵拒不接受失败命运的寄托，而他们的倔强终极无法改变这场战役的结局。在歼灭困守慕尼黑的苏军部队后，德军参战部队不顾持续作战的疲劳奔赴下一处战场——在慕尼黑以东，十万苏军部队被分割包围在了格拉芬和瓦瑟堡地区，他们的实力虽然没有之前困守慕尼黑的苏军强大，但也同样是一块难啃的硬骨头，而且只要苏军突破米尔多夫阵地，他们的受困局面就能得到极大的改善。希望越大，苏军官兵们的抵抗意识自然越加强烈。
第92章
寒潮
从受困慕尼黑到惨遭歼灭，苏军奥地利方面军所属部队在困境中坚持了整整21天，而在这并不短暂的三个星期时间里，苏军波罗的海方面军、波兰第一方面军和波兰第二方面军这三大主力集团始终为相对弱小的对手牵制着，差强人意的表现固然可以拿出这样那样的解释，但铁铮铮的恶果给他们的主要指挥官带来了预料中的厄运——解职命令于德军对外宣布慕尼黑战役取得胜利的第二天到来，受到牵连的还包括各方面军担当进攻重任的主要集团军和兵团指挥员，一大群功勋卓著的将领不得不接受军事委员会的调查与审判，一旦被认定有渎职表现甚至是叛国嫌疑，等待他们的将是最残酷的惩罚。
由于苏军奥地利方面军的十余万残兵还在巴伐利亚东南部的格拉芬和瓦瑟堡地区拼死抗争，前线的百万德军将士还在为继续扩大胜果而努力，而与此同时，莫斯科的掌权集团迅速从现役将领中选出堪当大任者，这些临危受命的将领一刻也不敢耽搁，24个小时内悉数到岗，效率之高令人咋舌。紧接着，南下巴伐利亚为同伴解围的苏军各部全面发动了新一轮攻势，将帅们的命运促动着前线官兵，战士们在严寒中迸发出视死如归的气势，苏联空军亦在这恶劣气候条件下强行出击，以额外的损失换来有限的火力支援。然而如此投入并没能给苏军带来预期的进展，除在北莱茵-威斯特法伦北部突破几处德军阵地之外，兵力占优的苏联军队在黑森、图林根乃至巴伐利亚北部都踢上了钢板。有些地区，德军阵地纹丝不动，而在另一些地区，德军也只是放弃了前面一两条防线，转入纵深的既设工事继续防守，意大利足球队的混凝土风格在这里得到了另类运用——苏军官兵们固然勇气可嘉，德军将士更有保家卫国的钢铁斗志！
巧妙合理的部署有利于发挥现有兵员的战斗效力，但这对整个指挥体系都提出了很高的要求。随着苏联军队全线加强进攻，德军联合参谋部顿时变成了一面热锅，每个身处其中的人都忙到无从落脚的地步。投入防御的预备兵力已悉数派遣上阵，为了应对接下来可能出现的各种突发情况，参谋部不得不将慕尼黑战役中消耗较大的轮休部队调往防守区域，又提前把几支新组建的美械部队派往前线。对于这些为参战兵力绞尽脑汁的优秀德国将领而言，这是一盘容不得有任何闪失的棋局，所幸的是，这一次他们获得了来自大西洋彼岸的强力援助。一方面，美国政府不断将存储于海外的军械物资转交给德国人，并默许国内志愿人员取道前往德国参战，另一方面，早期移民南美的德裔居民也在民族存亡大义的感召下踊跃回国，并在法国、荷兰、比利时境内的秘密训练营接受新兵训练。近一个月来，德国军队在兵员、装备以及弹药等方面承受了巨大的消耗，若是没有这些来自西方的援助，他们很难将这场战争进行下去。
战场上，德国军民齐心一致、众志成城，战场外，国际舆论倒向受到侵略的弱者，就连天气也在偏袒两场世界大战的失意者。进入12月后，一场数年不遇的寒潮来袭，北欧诸国和英国多地连降暴雪，恶劣的天气阻断交通，严重影响到居民的正常生活。如六千万德意志人所期望的那样，寒潮轻而易举地越过海峡席卷欧洲大陆，不莱梅、汉堡等地出现了罕见的零下十几度气温，柏林更是变成了一座雪城，至于德国南方的巴伐利亚，山峦减弱了寒潮的影响，但气温也较之前下降了好几度，昼间的室外温度维持在零下六至八度，入夜后气温低至零下十度。大多数苏联人世代生活在东欧和西北亚地区，习惯了冬季的严寒天气，但深入德国腹地，糟糕的补给使得他们很难获得充足的御寒物资，继续保持旺盛攻势也成了“不可能完成的任务”。尽管上级的催促如影随形，在黑森东部和巴伐利亚北部，苏军的进攻事实上已经趋于停止，而在图林根，苏军波兰第1方面军所属部队是在德军主动后撤的情况下才得以占领一些无足轻重的城镇据点。
就在苏联高层为前线战况恼怒不休之时，集结在北莱茵-威斯特法伦的十数万德国军队趁着苏联空军控制力削弱而主动发起反击。尽管在这一区域投入作战的大多是缺乏经验的新兵，但得益于性能良好的美制装备，加上日耳曼人骨子里的勤奋与严谨，这些由赫尔曼·巴尔克将军统一指挥的部队在为期六天的进攻作战中交出了一份让人惊喜的答卷——他们击败了身经百战的苏军第53集团军，创造了以步兵围歼敌方团级坦克部队的光荣战绩，将苏军逐出了北莱茵-威斯特法伦地区，牵制了苏军在德国南部的兵力投入。
随着第二次苏德战争从苏军锐不可当转向互有攻守的胶着态势，在前一次战争中蒙受苏军羞辱的国家也在悄然转变立场。以各种名义进入北海的非交战国舰艇不断增加，并在加强交流沟通的旗号下组建了近似联合指挥部的部门，一批美英潜艇也在瑞典的“友好邀请”下穿过斯卡格拉克海峡驶入波罗的海；驻扎在法国、荷兰、比利时的盟国军队自1948年以来出现最大幅度的扩增，美国陆军装备最好的16个装甲师以满编状态集结在盟国防线背后，部分装甲师已由德军接手的传闻正在动摇苏军基层官兵的信心。除此之外，德国战场还逐渐变成美英等国测试新装备的理想场所，苏联空军和地面防空部队已先后击落了十余架具有典型西方风格的喷气式战斗机，让苏军高层感到忧虑的是，这些战斗机已装备了具有划时代意义的制导武器，而苏联在这一领域远远落后于西方技术，勇敢的苏军飞行员不得不以较以往更大的代价来击落对方，而在地面战场上，新近出现的美制线导反坦克火箭以出色的性能对苏军引以为豪的装甲部队造成了严重的危害，这背后的战略意义更加让苏联高层忧心……
1950年12月14日，苏联政府响应以美英法为主导的“联合国”所发出的停战建议，派出外交和军事代表前往瑞士，与民主德国派出的代表就停战事宜进行商谈。应对苏联方面提出彻查、移交、惩处第三帝国战犯的要求，德国方面提出了针锋相对的要求，即苏联交出挑起争端的德共人员，断绝对这些反叛者的一切援助，且不得在与德国相邻的波兰、捷克、奥地利地区驻扎重兵。由于双方都不愿意接受对方提出的要求，第一次停战商谈无果而终，双方重新在战场上进行“对话”。寒潮影响减弱之后，兵力得到大幅度增强的苏联军队发起新一轮攻势，但这时候在格拉芬和瓦瑟堡地区受困一个多月的苏军部队已无力为继，达瓦里希中将以下四万余名苏军官兵向德军投降，至此由奥地利进入德国的苏军兵团已不复存在，苏军不可战胜的威名亦受到了根本性的动摇。
在打扫战场、转移俘虏之后，德军主动让出了争夺激烈的维尔茨堡、因戈尔施塔特以及弗莱辛等地区，参与巴伐利亚围歼战的主力部队迅速退往西部休整，深入奥地利作战的德军部队亦在未遭苏军阻截的情况下主动后撤。12月23日，苏军占领慕尼黑，次日又占领了图林根首府埃尔福特，但苏联人在紧接着到来的圣诞节过得并不开心，因为反布尔什维克阵营的挑衅举动愈发大胆。在相当一部分国内民众的呼吁下，美国国会再度就援德议案进行讨论和投票，由于第二次苏德战争的形势已较前一次投票时发生了根本性的转变，怀着利用德国军队抵挡苏联洪流的远景，超过百分之六十的国会议员投下了赞成票。按照法定程序，托马斯·杜威总统在1951年新年到来之前签署了议案，这意味着生产力和创造力独步全球的“美国工厂”将以公开方式向德国提供物质上的支持。在此之前，美国虽已向德国武装力量秘密移交了价值数亿美元的武器装备，但这其中并不包括美国战后研发装备的各种主力装备——为对抗苏军装甲部队而研发制造的“巴顿”系列坦克、改良型“潘兴”系列坦克，为掌控战场制空权而投入量产的F84喷气式战斗机，以及数量可观、性能出色的P-51D型战斗机。在限制放开之后，美国军方将在提供装备援助的同时向德国派遣大量的教官，以帮助德国政府在4个月的时间里将军队规模扩充一倍，取得战场上的数量和质量均势。
第93章
逆势
不论战争还是和平，1951年的新年钟声仍如期敲响。这是20世纪下半叶的第二个年头，战争与杀戮的阴霾依然笼罩在人们心头，以至于造物者在这新年伊始所聆听到的多是祈祷和平的愿望。然而纵观这个世界的各个大陆，复杂纷乱的局势恐怕是任何人都无法掌控的。在亚洲，掺入阵营对抗背景的反殖民战争很难以和平方式化解，分裂与统一的悬念仍在局部地区持续；在非洲，民族独立运动风起云涌，历史大势已是无可阻挡；在美洲，民族独立和维护主权的斗争悄然改变着看似平静的时局；在欧洲，以处于欧陆中北部的德国为支点，东西方阵营的角逐正从暗斗转为明争，第二次苏德战争的结局不只关系到世界霸权的归属，而是直接影响多个国家和民族的命运……
德国，巴登-符腾堡，乌尔姆，多瑙河西岸。
1951年1月4日。
由一群身披军官风衣的将领陪同下，林恩来到德军前沿阵地视察防务。随着慕尼黑等城市和地区的陷落，德国百分之八十的领土已控制在苏联军队手中，这看似是一个无可挽回的局面，但以开战时的实力对比，能够率领德国军民坚持到现在，并且赢得了多次颇具意义的胜利，他这史无前例的年轻总统已然赢得了国内外的无数赞誉和认可。时至今日，德国武装力量虽只能依托最后7万多平方公里的土地抵挡苏军进攻，可经过了前一阶段的战火锤炼，德国军队已经走过了涅槃之旅最艰难的部分。在北莱茵-威斯特法伦、莱茵-兰法尔茨、萨尔和巴登-符腾堡，近两百万德军将士做着迎击敌人的充分准备，他们高昂的斗志和不断增强的军械装备同形如强弩之末的敌人形成了鲜明对比！
走在泥泞而熟悉的堑壕中，林恩不断与起身致意的战士们握手。在苏联空军的持续轰炸下，德国本土的工业生产再度化整为零，由“地下作坊”制造的钢盔外观上有着明显的瑕疵甚至缺陷，紧凑的作战行程和前线一贯的恶劣条件使得士兵们无从保持整洁军容。越是如此，林恩越能够从这些人身上获得兄弟般的亲切感，而整整六年之前，他自己也不过是前方战壕中的一个无名小卒。所不同的是，当时的他深知历史大势而无力改变，心中充满酸楚与绝望，而如今这些同样年轻的德军士兵们对未来充满希望。
正是因为这种希望的存在，德军开战后仓促组建的各支部队在战场上大多有着合格表现，并涌现出一大批战斗尖兵。绝大部分新兵和新晋军官在艰苦卓越的战斗中迅速成长起来，他们的成熟使得所在部队愈发稳定和坚强。慕尼黑战役期间，许多新兵占了多数的部队在外围防御战中顶住了苏军轮番猛攻，即便蒙受了沉重的损失，这些部队也未出现崩溃的极端状况，撤往后方休整亦能够在较短时间内恢复战斗力。在这几个月的战争中，德国武装力量阵亡、被俘、失踪以及重伤人员几乎是苏军的两倍多，即便如此，德国的军事力量仍得到了成倍的增强，反观苏联军队一方，虽然开抵德国作战的部队从最初的八十余万增加到了两百二十多万，但随着战线的拉长、占领区域的扩大，不论是在前线还是后方都处处受制，颇为被动。在西方世界的联合抵制下，苏联自入侵德国以来只能从非常有限的国家进口军需物资，国内的工业产量仅有1945年时的百分之六十，军工生产主要集中在前线消耗颇大的战斗机、坦克和炮弹上，以至于子弹的月产量不及前线需求量的三分之二，军队的食品供给勉强维持1942年时的水平，连年征战造成的超期服役使得苏军官兵们身心倦怠，自上而下的政治斗争也形成了相当严重的内耗，基层部队不仅士气低迷，还时不时受到官僚风气影响而致发挥失常。
有道是瘦死的骆驼比马大，尽管德国人成功扭转了开战之初的绝对劣势，苏联军队在硬实力上依然更甚一筹。受到来自莫斯科的政治指令催促，在德国作战的苏联军队顶着严寒向德军据守的西部地区集结。在乌尔姆的一线阵地，林恩透过战壕潜望镜就能够清楚观察到对岸苏军的频繁调动，并从己方军官口中得知，自从双方隔河对峙以来，苏军不仅对德军阵地展开密集的空中侦察和轰炸，还多次派遣分队实施夜间渡河侦察，试图获取德军防务方面的重要情报，新一轮进攻看来已是箭在弦上。
熟悉军事历史且有丰富的一线战斗经验，林恩很清楚苏军的作战意图，以当前的战争形势，时间每延后一天，胜利希望就远离苏联一步，苏联军队必须赶在德军进一步扩充之前将其彻底打垮，一旦将据守西部的德国正规军击垮，哪怕他们的残兵败将逃往法、荷等国，西方世界也会受到沉重的心理打击，届时苏联获得的不仅仅是形同废墟的德国占领区，更重要的是得到休养生息、恢复国力的宝贵时间，莫斯科的决策者们也将巩固他们受到动摇的威信。
“如果对岸苏军投入一个集团军甚至更大数量的进攻兵力，我们的防线能够坚守多久？”
在简陋但十分坚固的前线指挥部里，林恩问了一个看起来再寻常不过的问题。驻守乌尔姆的德军部队共有3个步兵师外加1个炮兵团，总兵力大致相当于苏军的半个野战集团军，而且地形条件对防守有利。担任乌尔姆防线总指挥的奥托·希策菲尔德将军在第三帝国时期曾任集团军级的代理指挥官，二战期间的表现中规中矩，而作为德国防卫军将领参与对苏作战期间，他为盟国阵营赢得了战争后期为数不多的一场局部胜利，以两个德国步兵师重创了一支冒进的苏军坦克部队。
“战争没有如果，为了国家和民族的存续，为了德意志军人的神圣使命，我们必当在此坚守至一人一枪！”希策菲尔德将军用铿锵有力的语气给出了完美回答。
对于苏军即将发动的终极攻势，德军联合参谋部已拿出应对策略。非到万不得已，德军不会撤过法德边境，而德国西部地区的作战纵深过于狭窄，要想化解苏军攻势，就必须在稳固防守的基础上伺机防守。鉴于西方盟国掌握着制海权，反击将从北莱茵-威斯特法伦发起，力争收复北德沿海地区，而在西南部的莱茵-兰法尔茨和巴登-符腾堡，德军将以有限兵力牵制住苏军的南方主力。乌尔姆的地理位置不至于成为战役焦点，但它横档在苏军进军斯图加特、弗赖堡等重要战略目标的重要通道上，一旦苏军攻势拉开序幕，它必然首当其冲地接受战火考验。因此，林恩深沉留语：“也许，这将是一场空前惨烈的战斗，非拼死抗击不足以完成任务。诚愿在不久的将来，我们能举杯共庆胜利！”
林恩视察乌尔姆过后不到40个小时，苏军重炮的滚滚轰鸣在多瑙河东岸响起，雨点般的炮弹以毁灭世界的气势侵袭而至，上百架苏军战机轮番飞抵乌尔姆投弹，成千上万的苏军步兵强行渡河，战斗的进程正应了林恩所言：空前惨烈！
“什么？敌人坦克在多瑙斯特腾登岸了？让你的士兵想办法用‘铁拳’敲掉它们，任何人不得擅自后退！援兵？现在没有援兵，必须靠你们自己的力量和智慧解决问题！”
在位于城区的作战指挥中心，佩戴陆军一级上将标识的奥托·希策菲尔德将军狠狠挂下电话，还不等喘口气，刺耳的电话铃声从另一部电话机传来，副官以令人厌恶的敏捷接起电话，不好的消息随之从他口中传出：“是霍里德将军，他报告说苏军再次向他的右翼阵地发起猛攻，最后一支预备队已经派上去了，再这样下去他得从其他阵地抽调兵力，或者指挥部给他增派援兵。”
“援兵？现在还不是动用总预备队的时候！”希策菲尔德将军兀自呢喃着走到电话旁，从副官手里接过话筒，用中气十足的语调对电话那头的同僚说：“威廉，你听好了，这还只是苏军进攻的第一天，让你聪明的大脑冷静下来，我们还要在这里坚守很多天，这是必须的，必须非常节约地使用兵力，当然，前提是牢牢守住你的每一处阵地！祝你好运！”
挂下电话，希策菲尔德完全不理会副官的目光，他径直走到桌旁拿起水杯，不早不迟，地面随着巨大爆炸声猛烈摇晃起来，一股强劲的风卷着沙尘从入口通道涌进来，指挥部里的每个人莫不灰头土脸。希策菲尔德将军瞧了瞧自己的杯子，“咚”地将它砸在桌上，自言自语道：“要是我们当年打败了苏联人，绝不会有今天的痛苦……这胜利迟来了几年，但我们会把这些痛苦加倍还给苏联人的！一定会的！”
第94章
反击大潮
在苏联军队发动的德国冬季攻势中，战况惨烈的乌尔姆仅仅是漫长战线的一个普通缩影。自北往南，在多特蒙德、锡根、法兰克福、曼海姆、肯普滕等地，苏德将士皆于同一时间展开殊死搏杀。为了切断巴登-符腾堡德军与其他地区的联系，苏军在曼海姆-卡尔斯鲁尔方向投入近二十个师，前沿攻势一轮高过一轮，如海啸一般无可阻挡地攻占了德军精心布设的一道道阵地，兵锋很快逼近至法德边界。
在这场至关重要的战役中，苏德两军自是倾尽全力，不愿坐视苏联赢得胜利的西方国家也一再突破“底限”。为了支援德军作战，美军几乎将他们在法国的库存物资掏空，并以空军和地面防空部队保护边境地带的运输线；法国不仅向德军提供了境内的机场设施，还直接派遣数百名飞行员参战，甚至允许德军在夜间越境机动；英国派出部分皇家空军飞行员驾驶德军涂装的战斗机参战，强大的皇家海军与美国舰队一道在德国北部海域巡弋，官兵们严阵以待，准备随时干涉这场关系到欧洲命运的战争……
埃森，德国的“工业心脏”，近代以来德意志富国强兵的力量源泉，曾经烟囱林立、工人成群，各种工业原材料在这里转变成为钢铁和机器，它的兴衰直接决定了德国的强弱。第二次苏德战争爆发以来，德国军民想方设法保护它，为此已有数千人付出了生命代价，城区周边的田野中亦散落了上百架苏军轰炸机的残骸。随着苏军战线的迫近，米格和雅克的身影使得这里的防空作战失去了悬念，德国人不得不将工业生产分散转移，时至今日，偌大的埃森仅有几处军械修理厂还在运转。苏军的重炮火力时不时落下，留守的德国军民丝毫没有畏惧，他们把残缺不全的工厂建筑和满目苍夷的街区变成了防线，并用残留的器械加固它——用废弃的钢铁构造简单有效的坦克阻拦工事，把坚固的房舍变成全向的独立堡垒；在修复的火炮上焊接钢板，使之变成牢固的炮塔，给受损的装甲车披上重甲，让它们成为难以对付的隐蔽火力点，在机枪射击口装上保护性支架，使之难以被普通火力摧毁。在苏军地面部队突入埃森城区之前，十数万德国居民仍在不眠不休地巩固防线，他们储存好了弹药、食物和淡水，准备用锲而不舍的意志抗击强敌，令他们感到既意外又兴奋的是，就在战斗打响之后，他们的国家首脑和军队统帅，德意志有史以来最年轻的民主领袖、国家英雄，亲临前线视察战况。
在这个时点出现在埃森，林恩的主要目的可不是作秀。在整个西方世界的支持下，浴火重生的德国军队完全有能力将埃森变成德国的列宁格勒，但为了迷惑苏军判断，战斗发起之时，防守埃森的德国军队仅有两个美械防线守备师、一个德械步兵师及一些辅助人员，相较于对面的苏军第17集团军处于明显劣势。在空军的强力掩护下，苏军战斗第一天即突破德军一线阵地，虽然他们折损了不少装甲车辆，但从劝降传单和广播来看，苏军指挥官对于最终拿下埃森很有信心。
在埃森，林恩目睹了守军官兵的英勇顽强，亦对他们严格服从作战命令的表现感到满意，而苏军不计伤亡的打法也让他坚定了吹响反击号角的信心。利用苏军夜间放缓攻势、巩固阵地的空隙，德军秘密调集隐蔽待机的部队进入埃森，成倍扩充了守军实力。天亮之后，苏军果然摆出一鼓作气拿下埃森的架势，但之前隐而不发的德军防空部队很快给了苏联人一个下马威，12套美制地空制导火箭在短短半个小时内击落了31架苏军轰炸机，集合雷达火控和近炸引信技术的自行防空系统亦打下了9架伊尔-2攻击机。在如此强势的防空火力面前，苏军航空部队难有作为，而苏军地面部队仍寄希望于炮火和猛攻能够打垮对手。在埃森的中心城区，协同装甲部队投入进攻的苏军步兵遇到了噩梦般的打击，守军在残破但坚固的建筑内部署了大量机关炮和机枪，它们在巷战的战场上编织了一张可怕的死亡火力网。就如同三十六年前英法步兵冲击德军机枪阵地，苏军步兵无力抗争，在很短的时间里即蒙受了巨大的伤亡，勇士们的鲜血又一次浸润了大地，废墟遍布的城区顿时成了触目惊心的炼狱。至于那些在野战中势不可挡的苏军坦克，不论是老而弥坚的T-34还是新锐的T-54，都难以用它们的钢甲和炮火改变这种局势，使用122或152毫米重炮的苏制自行火炮号称巷战利器，可是在埃森，它们大多数还没发挥作用便被刻意隐藏在沦陷防线周围的德军官兵毁伤——大多数德军士兵在利用反坦克火箭筒攻击目标后都难逃厄运，此般义无反顾的壮举彰显了保家卫国者的无畏精神！
凭着视死如归的气概，德军在埃森成功抵挡住了苏军攻势。扭转局势之后，德军利用夜战夺回了先前丢失的部分阵地，但未将苏军彻底逐出市区，使得埃森成为一块梗在苏联人喉咙里欲吞不得、欲吐难为的刺骨。此后数日，苏军不断向埃森增派部队，双方在城区的战斗也陷入僵持，而在埃森周边，德军在令对手付出沉重代价后放弃多特蒙德、武珀塔尔等位于莱茵河以东的城市，转而依托莱茵河防线阻击苏军，埃森渐渐成为双方北部战线上的一个“突出部”。
1951年1月17日，经过一个多星期的艰苦作战，苏军终于攻占位于德国西部边境的卡尔斯鲁尔，从而将德国西部的德军武装分割成为南北两个部分。相较于1月初的战场态势，德军据守区域的面积已经缩减近半，兵员损失也不亚于苏联军队。从战略形势上看，苏军似乎只需要再努一把力就能够将德国军民的翻身希望扑灭，但收缩防守的德国军队此时已如同压到底的弹簧。在“和平呼吁”的掩饰下，7个德国师在法国加莱、敦刻尔克等港口秘密登船，庞大的运输船队在美英舰队的伴航下抵东弗利西亚群岛。得到这一消息，苏军不得不抽调预备部队增补到威廉-不莱梅-汉堡一线。与此同时，77个德国师在杜伊斯堡至科隆一线集结完毕，其先头部队在夜幕掩护下进入埃森，使得双方在埃森战场上的兵力对比第一次出现颠覆性逆转。
决定命运的反攻即将打响，在德军联合参谋部，德国武装力量的军事头脑和指挥精英们齐聚一堂。这场战役会步“阿登反击”后尘还是成为扭转乾坤的胜利，即便最狂妄的人也没有百分之百的信心，但从元首、隆美尔、曼斯坦因以及在场每一位高级将领、“超级智囊”的表情来看，每个人都毫不怀疑这场反击战的必要性，就如同帝国元首所说：“德意志已经到了悬崖边缘，唯有向前才能寻得生机！”
在元首并不出面的场合，林恩是名正言顺的国家首脑、精神领袖，他在战争中的表现也配得上这一地位。面对威望出众、才华横溢且颇具个人魅力的德军将领们，他以斩钉截铁的语气说道：“一千多年前，我们打败了不可一世的罗马军团，一千多年后，我们将再一次打败全世界都畏惧的敌人！六千万日耳曼人在等待进攻号角，我相信，他们多数人宁可保留尊严地死去，也不愿沦为斯拉夫人的奴仆！”
作为帝国军队的最高指挥官，德军联合参谋部的实际执掌者，精于战术的隆美尔已在异样曲折的历史中升华了自己的综合素养，他叮嘱道：“诸位的智慧和胆识毋庸置疑，请务必牢记，这场仗是六千万日耳曼人为了争取生存机会而发起的绝地反击，与最终的胜败相比，任何一支部队的荣辱得失是没有异议的。不论诸位在过去的共事过程中是否有过什么样的误解，风格、特点有多么的不同，都必须为了这一个共同目标密切配合。即便个人有所损失，整个德意志也赞美你的宽容正义。”
联合参谋部的首席参谋，德军现役将领中能力最全面、表现最稳定、功绩最令人信服的曼斯坦因元帅将担任此次反击的总指挥。带着将士们的信任与期许，元帅发出号召：“此战，我们未必能够一举而打败敌人，但至少要让全世界看到，德意志是不可征服的。诸位，接下来的日子对我们而言将是十分艰辛的，我们的每一个判断都关系到前线部队的境遇，关系到这场战争的成败。当真正的机会摆在眼前时，我们应该及时把握住，但如果这种机会是带有欺骗性的，我们就得冷静思量了，以免在我们的军事生涯中留下永远无法弥补的遗憾！”
第95章
仗剑前行
黎明的清风中，帝国第1兵团所属各部的鲜艳战旗首次出现在位于埃森城郊的德军阵地，在这里，奋战多日的德军将士们已和对面的敌人一样筋疲力竭，双方官兵莫不是凭着顽强意志在坚持战斗。强大的援军抵达之后，减员严重的德军连队终于可以撤出阵地，在退往后方休整的途中，他们与奔赴战场的德军第7、第11、第17以及第20步兵师所部擦肩而过，威武雄壮的己方兵势让他们感到信心百倍，而在这些即将投入进攻的部队身后，各种型号的火箭车和牵引式火炮已经展开，阵地与阵地之间随处可见地空制导火箭的发射座架，中小口径的高射炮骄傲地昂着炮管。对于亲眼所见的这一切，衣衫褴褛、污渍满面的后撤官兵们揣测纷纷，而在他们穿过最外围一处炮兵阵地时，那里的军官正好走出指挥所，用嘹亮的嗓音喊道：
“各炮位注意……开火！”