大明1630(校对)第218部分在线阅读
叫一顶轿子自然是用不了一个银元的，这银元更多的便是小费了。掌柜的接过银元，笑了笑，拱手道：“不过是帮忙跑腿的小事，便包在小人身上了。”说完又作了一揖，便退了下去。
第二天一早，周伯符起来，略吃了点东西，便上了掌柜的给他准备好的轿子，往郑彩的住处去了。到了巷口，果然这巷子口已经有不少人了。周伯符心道：“人道‘门庭若市’，也便是这样子了。”轿子慢慢的到了郑彩的门口，停了下来。周伯符从轿子上下来，轿子便自己出巷子外去等着了。周伯符往郑彩的门口望去，却见门口处比起上次来的时候，又多了好几个锦衣花帽的仆人候在那里，大门似乎也已经重新修过了，刷上一层朱漆，门上还装上了一个黄铜的兽头，便是门槛，似乎都高了一点。周伯符整理了一下衣服，便带着小厮去门房里递上了名剌。小厮道：“我家老爷是郑彩老爷和安平王世子的朋友，前来拜访你家老爷，昨日已经和郑彩老爷约好了的。”
门房中的一个略微年长一点的仆人听了，又看了名剌，忙笑道：“昨日老爷便吩咐了，说是先生要来，让我等在这里专门候着。先生在这里略等一等，容小的去里面通禀一声。”说完，这仆人便吩咐一个小厮进去通报，又请周伯符在门房中坐下，又让人端上香茶和瓜子之类的东西来。
周伯符在门房里等了大约一刻钟，便有仆人进前来道：“老爷让小的来给周老爷带路。老爷在望海楼等着周老爷。”
这望海楼乃是一座两层的小楼，楼中的房间布局都是仿照海船船舱的样子布置的。关于这种装修风格，有两种说法。一种说法是郑彩是跟着郑芝龙从海上起家的，如今的布置是为了表示自己虽然富贵了，却知道不忘本；另一种说法则是说郑彩在海上呆惯了，上了岸反倒各种不习惯，偏偏因为生意的事情不能再如往常经常出海了，便造了这么一栋楼来自我安慰。
那个仆人带着周伯符绕过正门口的一座假山，再往左边穿过一个小院，便到了“望海楼”的旁边。这望海楼三个字却还是洪承畯题写的。
这时候郑彩已经在台阶下等着了，见了周伯符，便走上来寒暄道：“一年多没见，周先生看起来倒是好像年轻了两岁呢。不知道今天是什么风，把周先生这样的稀客带到我这里来了。快里面请，里面请。”一边说便一遍把周伯符往里面让。
“自然是海风了，也就是泰西人所说的‘贸易风’。”周伯符也开玩笑的回答道。
进了小楼，两人分宾主坐下，仆人捧上茶水来。
“不知道周先生亲自来找我，我这里到底有什么能帮得上周先生的忙的？”郑彩如今事情多，便也不多兜圈子，而是直截了当的这样问道。
“我想要从你们这里买一批新船。”周伯符道，“一批用于内河的船只。”
“周先生，您要是要买海船，找到我们，那倒是找对了人，但是这内河船只，就我所知，制造这种船只的作坊，江南到处都有，您怎么会想到要买我家的船呢？”郑彩问道。
“因为造内河船只虽然简单，但是真的要造好，也不容易。我听世子说起过一个叫做‘标准箱’的词，听说府上的用于贸易的海船，如今大多都是用按照装多少个标准箱来设计的。而这个标准箱的大小也特别适合用吊机起吊。用了这东西之后，装卸货物的速度就大大的提升了。我想，同样的设计应该也能适用于内河船只，以及内河到近海通用的船只。先生也知道，无论运的是什么货物，在码头上每多装卸一次，就多一次损耗。所以，我最想要的其实是一种既可以在长江，以及它的重要的支流航行，又能在沿海航行，而且装卸货还相对更快的船。”
“这样的船呀？”郑彩摇了摇头道，“这样的船我们还真的没有。至少暂时没有。不过真要做，应该还是有办法的。不过造船什么的不归我管。先生真要造这样的船，最好还是亲自去一趟台湾，去和那些船厂自己商议一下。”
第495章
周伯符的大买卖
3
“到台湾去？”周伯符笑道，“在下倒是早就听说过台湾了，只是还不曾去过，倒是真想要去见识一下。”
郑彩点点头道：“周先生，台湾那边最大的船厂有两个，就技术而言，他们是最好的。不过如今他们的远洋船只和军舰的订单比较多，而且民船的利润，尤其是内河以及沿海航行船只的利润一向比不上远洋船只，我估计他们多半不愿意浪费宝贵的船台来造这样的船。不过，其他的一些船厂，也许会对这个生意感兴趣的。需要我给你介绍一些这样的船厂吗？”
“那就太感谢您了。”周伯符马上回答道，“我正需要这些消息。”
如今劳伦斯和法比奥的船厂基本上包圆了郑家的军舰生意，但是更多的船厂已经在台湾建了起来。这些船厂的老板大多都是当年跟着郑芝龙混的那些老人，他们是后发的，所以无论在技术上，或是在资金上当然都比不过劳伦斯和法比奥。受这些限制，他们自然也不可能拥有大型船台、船型实验室之类的东西。因此在技术门槛最高，当然利润也最高的军舰建造或是门槛较高，利润也较高的大型远洋商船建造中，他们都完全无法和劳伦斯他们竞争。但建造一些技术含量较低的船只，对他们来说，问题倒是不大。另外，靠着雇佣泰西人，收买劳伦斯和法比奥的船厂中的技术人员，他们的技术也在不断的进步。刚开始的时候，他们只能建造传统的福船，然而到了现在，他们中最出色的几家船厂已经可以建造欧式的捕鲸船了。也许，只要有足够的资金，让他们建起更大的船坞，他们就能试着建造一些较小的，较为简单的军舰了。
郑彩和这些船厂主都认识，和其中的不少人还是朋友。同时他自己在这些船厂中也有一些股份，如今他听了周伯符的设想，立刻就意识到，这肯定是一个大买卖。周伯符本人的订购数量也许是相当有限的，但是他所设想的这种船，这种模式，在运营中的优势确实很明显的。所以，如果真的造出了一批这样的船，周伯符自然能狠狠的赚一笔，而他的成功，也会让更多的人效法，这样一来，这一类的船只的需求自然就会有一个非常快的发展。靠着这种船只的批量建造，说不定，就会有第三家高水平造船厂在台湾出现。
郑彩让仆人拿来了自己的名剌，将它递给周伯符道：“台湾除了那两家船厂，剩下的船厂中，最为出色的一家是‘昌茂船厂’，它们如今已经能生产捕鲸船了。我也不瞒着周先生，这船厂的大东家施大暄是我的朋友，我在这家船厂中也有一点股份。若是周先生打算去‘昌茂’看看，我可以安排一条船送周先生去台湾，并且给他们写封信，将周先生介绍给他们。”
周伯符听了，忙起身拱手道：“如此，有劳了。”
……
周伯符要去台湾，自然是没有“飞燕号”这样的专用快船的。郑彩给他安排了一条正好去往台湾的福船。福船的速度相对“飞燕号”要慢很多，再加上这条船装满了货物，自然就更慢了。所以走了五六天，他们才得以望到台湾的海岸线。
在北港上了岸，周伯符先找了一家客栈住了下来，顺便从掌柜那里问清楚了去“昌茂造船厂”的路线。又让掌柜的帮忙打发人去和船厂那边联系了一下，递上了名剌。那边的主事的便邀请周伯符明日一早，来船厂面谈。于是第二天一早，周伯符带着小厮，叫了一辆马车，便往“昌茂造船厂”去了。
“昌茂造船厂”就在距离北港不远的一个海湾边上。有一条煤渣路一直通到那里，沿着煤渣路，还有一条木质包铁的轨道。那是用来运送造船的物资的专用轨道。周伯符在马车上不时的可以看到拉着木料、油漆、铁钉这类的物资的重载马车从这条轨道上行驶。不过这些都是重载车，跑起来比周伯符乘坐的马车要慢不少，很快就被甩到后面去了。
“看起来这船厂的生意却还不错。”周伯符望着轨道上的那些重载马车这样想道。
马车在船厂门口停了下来，周伯符从马车上下来，早看见几个人等在那里了。为首的一个人走上前来问道：“来的可是周先生？”
周伯符道：“正是周某，不知道这位先生如何称呼。”
那人道：“鄙姓李，木子李，单名一个雷字。是这‘昌茂造船厂’的掌柜。前日我们就收到了郑彩老爷的信件，说是周先生要来，鄙厂上下，翘首以待，总算是等到先生了。先生请随鄙人进来吧。”
那人便领着周伯符进了工厂，又问道：“周先生是先去会客室坐坐喝点茶，还是去造船的地方看看？”
“自然是去造船的地方看看。”周伯符道。
那个李掌柜便带着周伯符往前，一直到了一个船台旁边，那里有一条捕鲸船正在建造。
“周先生，您看，这是一条用于远洋捕鲸的船只。我们平日里用的点灯的鲸油，便是靠这种船去捕捞回来的。如今除了两大家，也就我们能造这样的捕鲸船了。像这样的船台我们有三个，此外还有五处用于造小一些的船的船台。”李掌柜带着点炫耀的口气对周伯符道。
“我需要的船却不是这样的，我要的船不需要能跑远洋，但要能在内河里面用。还有尽可能的便宜耐用。”周伯符却道。
“这个郑彩老爷已经在信里提到过了。”李掌柜道，“我们这两天研究了一下，做了几个模型，沿着这边走，周先生一会儿可以看得到，到时候，再由周先生来看哪一种设计更为合用。”
周伯符点了点头，他一向喜欢琢磨一些机械之类的玩意儿，如今他注意到，这船厂的干船坞里，到处都是各种滑轮吊机，而且其中大量的滑轮吊机都是钢铁制作的。这些东西使得各种原料的搬运变得容易了很多，大大的提升了工人们干活的效率。
“你们这些东西是铁的吧？要花多少钱？”周伯符问道。
“周先生，如今琼州那边的铁厂也开始出铁了，这铁的价钱便宜了不少。要是早几年，这些东西，我们还真用不起。”李掌柜又道，“周先生，我们再到那边去看看，那边的船台估计才是将来造您的那种船的地方。”
第496章
周伯符的大买卖
4
这位掌柜的带着周伯符又走了两步，便到了另一处小不少的船台，这船台上正有一条沙船在建造。
“周先生，你看这是一条沙船。这种船吃水浅，也能在江中使用，载重也大。先生的要求，只需要对货舱进行改进，以适应标准箱的大小和吊机装卸就行了。”那个掌柜的道。
“这样虽然也行，但是沙船还是太慢。仅仅是对货舱进行改装，我觉得还是不够。”周伯符说道，“李掌柜，不知道有没有办法提高船只的速度呢？”
李掌柜道：“要说提高速度，也不是没有办法。我们的一些造船师傅以前也在那边造过军舰。我们的军舰一向把速度看得很重，所以在如何提升船只的速度方面，舰队那边还真有不少的办法。不过周先生您也肯定明白，船就这么个东西，这方面强了，那方面就弱了；方方面面都强了，那价钱一定就贵了。打个比方说，若是把船做得细长一点，那速度就可以得到明显的提升，但是转向的灵活性，抗风浪的能力都会有一定的下降。不过这些问题也不是没有办法解决，真正的问题却是一旦把船造得太细长，同样多的木料造的船，载货量却会小不少。而且这个问题根本就没有解决的办法。”
这个问题周伯符完全能理解，他自学过一些几何，自然明白，在表面积不变的情况下，物体的形态越接近球形，体积也就越大，相反，越是瘦长，体积就越小。落实到船只上，表面积基本上决定了使用的木材的数量，而体积则决定了船只的容积。
“这当中到底要取一个怎么样的平衡才好，还是要你们内行人来斟酌了。”周伯符道。
“周先生，我们到那边去喝点茶，顺便看看我们给您准备的几种船型如何？”李掌柜又说道。
周伯符听了，又看了看正在建造的那条沙船，然后道：“那就麻烦李掌柜了。”
那位李掌柜便带着周伯符向南边去，进了一间大厅。进到大厅里面来，周伯符便看到这大厅的正中间摆着一条一丈来长的福船模型。这模型做得非常的精致，桅杆、风帆、甚至窗户上的雕花都一丝不苟。又用上好的红漆漆了，显得格外的漂亮。
李掌柜却不带周伯符去看这模型，只把他向旁边带，指着放在旁边的几个大约两尺来长的小模型，对周伯符道：“周先生，您来看这几条船。您先看这一条，这一条是最基本的型号，基本上就是沙船，只是改了货舱，正好能不多不少的放下九百个一千二百斤的标准箱。在有吊机的港口，每个标准箱都可以用港口吊机直接吊上吊下。按我们计算，这条船装卸货的速度要比一般的船快五倍以上。周先生想来也知道很多时候，船只在港口消耗的时间一点都不比在海上消耗的时间少多少。”
周伯符看了，点了点头，又指着另一条道：“这条却是如何？”
李掌柜便又介绍道：“这条船的速度要比上一条快一些，大概每四天就能走普通沙船五天到六天的路程。不过却只能装得下七百五十个标准箱……”
两人正说着，突然又有人带着一个泰西人走了进来。周伯符自然就往那边望了一眼。不想那个泰西人一看到周伯符却顿时满脸笑容的走了过来，抱了抱拳，用相当标准的官话向他打招呼道：“周先生，没想到会在这里遇到您。我们已经有好几年没见面了吧？”
周伯符却并没有认出这个白人是谁。和很多中国人一样，他对那些白人的脸天生有些脸盲，正有些尴尬，却见陪着那个泰西人的一个伙计道：“原来贝尔先生也和周先生是老朋友。”
听到这个名字，周伯符才一下子想起来，面前的这个高大的泰西人，正是和郑森合著了《物种起源》的那个贝尔。便赶忙答礼道：“我听说贝尔先生您回泰西去了，听郑小王爷说，您回到英吉利，到剑桥去当国子监博士去了我还以为以后再也见不到您了呢？您怎么又……”
听人提起这个事情，贝尔的话匣子立刻就打开了：“老周，你不了解英吉利。英吉利和大明可没法比，不，应该说整个泰西都没法和大明比。在泰西，你完全就没有学术自由！你看，我和少将军一起合著了《物种起源》，我知道，这本书在大明给他带来了很多名声，也带来了不少的争议。但是大明好呀，大明可是有自由的地方，就算少将军的观点和官方并不一致，就算很多人并不赞同他的观点，但是大家都是有学识，有教养的君子，只会用君子的方式进行辩论。大明有一句名言说‘君子动口，小人动手’，这真是太对了不是。而可悲的是，在我的家乡，哪怕是剑桥，都有一大堆的小人！他们不是从道理上和我辩论，而是不停地给我扣帽子，说我是‘渎神者’，说我把灵魂出卖给了魔鬼！真是太可笑了。”
“争论问题争论不过便骂人，这也太……”周伯符也道。
“我想，大明肯定不会这样不是？中国人都是懂道理的君子对吧？”贝尔一把抓住周伯符的手道。
周伯符在心里想道：“我大明其实也有类似的做法的，要不然，何心隐、李卓武却是怎么死的？不过我大明的读书人倒真的不会因为鬼神方面的问题弄成这样。”不过周伯符虽然这样想着，却并没有说出来。
“啊，我就知道没有。少将军就是个例子。”贝尔继续自说自话的道，“但是剑桥的那些家伙却不是。一大群除了圣经什么都不懂的笨蛋，一个接一个的把白手套丢在我的脸上，要和我决斗！嗯，这是我们泰西的一种相当野蛮的习惯。当两个人发生矛盾的时候，可以用决斗来解决恩怨。老周，你知道，我以前满世界到处乱跑的。遇到过不知道多少危险，要是没两下子，早就被那些野蛮人拖回去煮着吃了。那些家伙哪里是我的对手？我一口气在刺剑决斗中干掉了五个笨蛋，成功地让英格兰人的平均聪明程度有了明显的上升。于是这帮懦夫就再也不敢朝我丢白手套了。只是这些家伙却不断地向国王陛下进谗言，要烧死我这个异端，基督的敌人，撒旦的兄弟。多年的野外生活，让我有了和野兽一样的，对于危险的预知能力。我立刻就嗅到了危险的味道。所以，我就赶紧离开剑桥，又回到了东方。”
“唉……”周伯符陪着贝尔叹了口气，又道：“贝尔先生今天怎么到这里来了？”
第497章
周伯符的大买卖
5
贝尔在剑桥的遭遇其实也是很正常的。虽然自打杀妻狂魔亨利八世为了和老婆离婚，弄出个圣公会之后，烧死了布鲁诺的天主教宗教裁判所什么的，就已经没法在英格兰的土地上执法了。虽然如今英国正陷于内战，圣公会的上层的注意力也都被内战吸引住了，一时也顾不上贝尔这个异端。（其实新教在处置异端的时候的残暴，一点都不亚于天主教，说起玩活人烧烤，烧死过赛尔维特的他们更是领先了天主教接近半个世纪）但是这个时代的英国的宗教氛围还是比两百年后达尔文的那个时代要浓厚得多，而英格兰人民，不但比那个时候虔诚，同样也比那个时候更野蛮。说实话，如果不是内战吸引了更多的眼光，也许贝尔早就该变成烤肉了。
如今听到周伯符的问题，贝尔忍不住苦笑了一下，然后回答道：“我来干什么？当然是来避难了，难不成还留在英格兰等着……”他摇了摇头，又道，“至于今天，我是来做点买卖，买一些船做生意的。”
听到做生意，周伯符倒是来了兴趣，便问道：“不知道贝尔先生买船想要做什么买卖？说不定我们还可以一起合作呢。”
贝尔道：“我打算弄一条船，跑从中国到马德拉斯的航线。嗯，马德拉斯是英国东印度公司在印度的一个贸易站。周先生知道印度吧？”
“这我当然知道。”周伯符道，“就是天竺嘛，佛教就是从那里起源的。当年唐僧取经，去的就是那里。嗯，贝尔先生知道《西游记》吗？”
贝尔却摇了摇头，他能说中国话，也认识不少的中国字，但是中国小说，他看的并不多。
“贝尔先生打算把什么东西贩到印度？”周伯符又问道。
“当然是丝绸、茶叶和瓷器。”贝尔回答道。接着他又问道：“周先生可知道这世界上最有钱的人是谁？”
“最有钱的人？”周伯符想了想道，“应该是郑王爷吧？据说他家里的钱，比大明的国库都多。要不，我听说西班牙的国王也应该非常有钱……”
贝尔突然发现，自己的那个问题似乎问错了，他想了想道：“周先生说的不错，但是无论是郑王爷，或者是西班牙人，他们虽然有钱，却不太敢乱花。郑王爷要和西班牙人打仗，要和北边的野蛮人打仗，还要和国内的匪徒打仗，他的钱虽然多，但是要用的地方也多；至于西班牙国王，也是一样。周先生可知道这世界上那些人最敢乱花钱？”
周伯符听了，便摇了摇头道：“这我却不知道了。”
“世界上最敢花钱的，就是印度的那些土王了。”贝尔道，“精美的丝绸和瓷器，还有茶叶，在印度的土王那里一样很有市场。您也许不知道，那些家伙手里有多少黄金！当然，因为他们能从藏地购买到这些东西，所以这些东西的价格自然是不如在泰西高。不过从印度到中国的陆路非常难走，要么从藏区走，要翻越世界上最高的山脉，难度极大，要么从阿富汗绕道，路途遥远，一路上要穿越很多无法之地，越过高山沙漠，同样是非常艰难，非常消耗时间。相比之下，走海路过去，比走陆路还是方便很多。而且海路一次能够带过去的货物也多。虽然货物的价格比不上运到泰西，但是航程也近了很多，而且不用冒险通过永远波涛汹涌，极度危险的风暴角。所以应该还是很有赚头的。而且印度也有不少好东西，比如雪花镔铁什么的，贩运到中国来也能赚大钱。我如今回不了泰西，自然只能在这边多赚点钱了。”