琥珀之剑(校对)第422部分在线阅读
少女轻轻摇了摇头。
……
第二百七十九幕
圣堂骑士转职（上）
的确不太容易，布兰多也清楚，这场贵族会议与其说是议和不如说是两边争取筹码的最后手段，参与者无一不是埃鲁因权力的巅峰。安列克、西法赫、科尔科瓦、维埃罗、卡拉苏、戈兰·埃尔森六位公爵，两位侯爵——剑堡领主，白狮军团长巴尔塔侯爵以及国王的堂兄尤熙侯爵，以及五位特权伯爵，外加上圣殿的两位主祭和安培瑟尔众多商团的头面人物，要想混入到这些人中去，没有通天的手腕恐怕很难成功。
不过好在这不是一时的事情，贵族们要拖到下个礼拜才开始新一轮的谈判，因此布兰多才有时间。他将这件事委托给苏，因为自己还有更重要的事情要办，他将白狮军团的年轻人们安顿好后，轻车从简，带上安蒂缇娜与茜，租了一辆马车径直向内城而去。
马车驶向的终点是城内的安德浮勒大圣殿，这座圣殿始建于第一纪227年，距今已经有一百多年历史，圣殿由城中的商人们出资建造，完成自建筑大师罗格宁之手，是安培瑟尔最著名的艺术瑰宝。大殿整体呈椭圆形，侧壁外延伸出无数支柱，正面的尖拱状大门象征神权的威严与至高无上，朝圣者在一百二十级阶梯上徐徐而行，前方就是巨大的喷泉广场，气势巍峨自然而成。
圣殿前的广场上是禁止马车通行的，安蒂缇娜和茜三人踏下马车时看到这座雄伟的圣殿不禁失语——任何从南方来的被安培瑟尔当地人称之为乡巴佬的那些人看到这座圣殿没有不目瞪口呆的——不管是贵族还是平民也好。这里就是埃鲁因唯一一个可以转职为圣堂骑士的地方，埃鲁因的炎之圣殿有两个骑士位阶，神殿骑士是一个封号，给予那些跨越了要素之墙的强者的殊荣，而圣堂骑士就是一个真正的职业了。
早先圣堂骑士是圣殿的僧兵，不过后来也向贵族子弟开放，玩家要晋阶这个职业需要满足两个条件，一是出身清白，二是要对炎之王的精神象征金色之火充满崇敬，后者很简单，只要宗教知识（克鲁兹）达到了10级就可以了，而前者就麻烦一些，需要弄到一封贵族中的头面人物的介绍信。
而布兰多手中的信是以埃鲁因的学术大师图拉曼的名义发出的，经过狼祸一役之后，布兰多要求对方帮自己写一封介绍信还是很简单的事情，何况他早就有兼职圣堂骑士的意向，自然不会放过这个机会。说起来这已经是图拉曼给他写的第二封介绍信了，老人笑称布兰多这狡猾的小狐狸一找他准没好事，显然是在提醒他自己还没忘记上一次被他骗的那件小事呢。
对此布兰多也只有付之一笑，当时他也是没有办法，何况认真来说，其实他不算说了谎。只不过布兰多不想过早引发石板战争扰乱历史，因此这件事也不好细说。
布兰多将介绍信交给圣殿守门的卫兵——能在安德浮勒大圣殿正门外担任仪仗骑士的人没一个是简单了的，这些人大多本身就出身贵族，拥有一定底蕴，因此那卫兵一眼就认出自己手中这封银色的信笺来历非凡，他不敢怠慢，在询问了布兰多的来意之后立刻将布兰多引入后殿，祭祀们休息的地方。
若是普通人，这名圣殿卫兵自然不至于此，不过布兰多带着一身戎装的红发马尾少女茜与穿着黑色礼服长裙的贵族少女安蒂缇娜，前者身上的高阶战士气息是伪装不出来的，而后者一看气质就是那些大贵族才篡养得起的高级幕僚，何况本身布兰多如今的精神面貌也不差，再加上黄金阶的气息一衬托，自然而然给人一种高位者的错觉。
这就是布兰多单单带茜与安蒂缇娜前往的原因，圣殿卫兵第一眼就将布兰多错认为大贵族的后代，心理上就已经信了三分，再加上那封银色信笺上刺眼的私人标志，自是不敢怀疑。
安德浮勒大圣殿分为前后两个部分，一般人进入这座圣殿朝拜，最多止步于前面的大殿。不过布兰多对这座圣殿的后半部分其实也很熟，比如现在他所处的这个地方，其实是圣殿内的骑士们的训练区域，分为宿区，训练用的三个大厅以及冥想室，他现在就处于转职用的冥想室之内。
圣堂骑士的转职步骤其实很简单，只需要经由一个有经验的神官为受职者用圣水施礼就行了。不过特殊的是，圣堂骑士在转职之初可以获得几个受祝福的等级。一般来说，施礼的神官的职阶越高，获得的受祝福的等级也就越高，受祝福的等级其实就是免费等级，对于原住民来说等同于一转职就拥有了高低不等的力量。
这一点对于普通人来说诱惑很大，因此许多贵族都花重金贿赂圣殿希望自己的子嗣得到身份较高的主祭施礼。当然一般施礼的一般是次一级的神官，安培瑟尔教区的主副两个主祭地位尊崇，虽然明知自己手下收受贿赂，一旦不会参与其中同流合污。
卫兵为布兰多找来的是一个年长的祭司，布兰多一看那祭司白色长袍边上的红边儿就忍不住眼皮跳了跳，这老头也是个高阶神官，地位仅次于安曼、伍德这样的地区主祭，不过也是地位尊崇的存在，图拉曼的面子果然够大，连圣殿都要卖他的人情。
他看到那卫兵在年长的祭祀耳边附耳说了几句什么，猜想大概也是交代自己的身份与来历一类的，那位年长的祭祀眼中流露出惊疑不定的神色，布兰多很清楚这里面的步骤，赶忙将自己的介绍信交上去，年长的祭司检查完信笺之后，眼中就只剩下小心了。
事实上图拉曼本身的光芒太过显眼很少有人知道他曾经担任过利伍兹现在的职位，这位居住在布拉格斯的图拉曼虽然自从离开皇家图书馆馆长一职并将首席宫廷法师之位交出后虽然甚少在埃鲁因的贵族圈子里出没，但他的名字在这个圈子里绝对是响当当的。
图拉曼虽然出生在埃鲁因，但他其实是布加人，任谁都知道这一点。
当年四位贤者都受过布加人的恩惠，布加的巫师如今可以地位超然，不止是他们是白银之民实力斐然的缘故，还有一点就是因为他们从不介入四大圣殿的争端，四大圣殿都对这个中立的组织怀有敬畏。
“敢问阁下和图拉曼大师有什么关系？”年长的祭司毕竟比较稳重，图拉曼已经隐居多年，现在忽然有人拿着他的信来要转职为圣堂骑士，当然他检查过信了本身也没什么问题，不过细节还是要问问的。
“我和大师没什么关系，不过大师早年与我的家族有一点关系。”布兰多尽量把话说得模棱两可，反正他知道也没人会去找图拉曼求证，就算有，图拉曼恐怕也会帮着他扯谎。
年长的祭司点点头，贵族之间的关系错综复杂，很多人都不愿意说得太清楚，布兰多说到这里，其实就差不多了。只要信不是假的，那就够了，反正这个年轻人只是要转职圣堂骑士又不是要加入圣殿。
他将信收起来，答道：“本来是图拉曼大师的要求，应该让主祭大人亲自为你施礼的，不过你来得不巧，主祭大人正好外出了，要不你等过一阵子再来？”
年长的祭司一开口，布兰多就看到他旁边那个圣殿卫兵顿时变得脸色古怪起来。玛莎在上，安培瑟尔无数有头有脸的人物想要为自己的子嗣求得主祭施礼不惜付出一切代价，但任人都知道那是不可能的事情，这不仅仅是获得的力量问题，而是一种殊荣，主祭大人十年来只为一个人施过礼，那还是应了奥伯古七世的要求，当时是为了改善圣殿与埃鲁因的关系的缘故，而那个被施礼的人如今已经是堂堂一地的领地，白狮军团的军团长。
想到这里，那个圣殿卫兵就忍不住有点目瞪口呆地看着布兰多，好像是要看看这个年轻人身上究竟有什么不同。
不过布兰多心中却暗叫不妙，他来这里仅仅是想要转职圣堂骑士而已，可不是搞什么其他的名堂，在他看来其间的风波越小越好，反正他也不在乎那几个免费等级，最好随便找个什么三流神官来给他施礼就可以了。布兰多现在有点后悔找图拉曼写这封介绍信了，若真是让伍德来给他施礼的话，估计明天早上之前他就会成为安培瑟尔贵族圈子里的头版头条，而很快就会有人寻根究底地查到他究竟是谁。
布兰多可不相信这个世界上会有什么真正守得住的秘密，他现在的优势就是敌明我暗，要圣殿真这么来一处，明天他估计就可以逃回托尼格尔了。圣殿堂堂一个地区主祭为一个叛军头头施礼，不只是他，就连整个炎之圣殿与图拉曼本人都会名声扫地，布兰多完全不敢想象那是多么可怕的一件事情。
还好，托玛莎大人的庇佑，伍德竟然不在，这是唯一让布兰多可以松一口气的事情。他赶忙摇摇头答道：“不必了，我只是心向往金炎之道（1），至于谁为我施礼，这并不重要。”
布兰多将这句话说得大义凌然，那年长的祭司竟然听得眼中一亮，忍不住连连点头道：“不错不错，现在像你这么想的年轻人很少了，那些贵族……哎，不说也罢，那么就这样吧，由我来亲自为你主持施礼。”
说到这里，老人忍不住看了看旁边的安蒂缇娜和茜，然后问道：“不过你的侍从不能跟你一起进去，让她们在这里等等如何？”
“当然。”布兰多答道。
……
（注1，炎之圣殿的核心教义）
第二百八十幕
圣堂骑士转职（中）
回廊上有一排金红色的廊柱，螺旋状的纹理像是一道火焰，修女公主从这些柱子之间经过，她有些急促，不得不提起白色修女服的下摆，单纯得好像一位天使。穿过安德浮勒大圣殿的内侧回廊，玛格达尔在一个小庭院内见到了等待已久的贝格宁爵士。
不管她承不承认，她心中对这位年轻人都有些好感。一个能够抛弃自己的显赫的出身站在心中认定的爱情与正义一边的男人，懂得这样坚持的人无论在哪里都是容易赢得好感的，何况贝格宁正好符合了她心中对于抗争命运期望而又不敢幻想的愿景。
她看到那个年轻人，忍不住有些紧张，又有些少女的羞怯轻声问道：“贝格宁爵士，为何这个时候来找我？”
“公主殿下想知道圣殿的态度。”
明知是理所当然地回答，但玛格达尔还是忍不住有些失望：“还是那样，主祭大人希望圣殿能维持中立的态度，伊坎大人虽然对你们有好感，但他一定会维护伍德主祭的决定。”
“圣殿没有偏向，对我们已经是最好的消息了。”贝格宁答道，只有在公主面前，他才露出百依百顺的一面，在他人面前这位年轻人也是一位精明的贵族。
“怎么了？”
“托奎宁狮人在边境蠢蠢欲动，公主担心圣殿会想提前结束这场内战。”
修女公主皱了皱好看的眉，柔声地答道：“不会的，伍德主祭不可能支持这种做法。不过……总殿那边可能会有一些变故，我今天得到了一些消息。”
“恩？”
“伍德主祭的任期已经快满了，圣殿派来了继任者，和继任者同来的还有圣殿的特使，我总有不好的预感，贝格宁先生。”
“继任者叫什么？”贝格宁脸上看不出是喜是忧，只是如此问道。
“不知道，贝格宁先生，这是圣殿的最高机密，其实我不应该和你讨论这个的。”玛格达尔有些担忧地看了这个年轻人一眼，幽幽地说道：“您和格里菲因都是优秀的人，可是这个世道太不公平，对不起……连我也帮不上你们什么忙。”
一路小跑过来的玛格达尔脸上渗出红晕，美态得惊人，连贝格宁都忍不住多看了她一眼。年轻人笑了下，摇摇头道：“没什么，仍旧非常感谢你了，玛格达尔公主殿下。对了，你好像是很急着赶过来的，那边出了什么事吗？”
年轻人指的是内殿，那是圣殿编内人士才能踏足的区域，他虽然出身显赫，而今又担任着公主特使的身份，但依旧不能踏足。玛格达尔听他这么问，脸红了红，点点头道：“有贵族子弟前来就职圣堂骑士，作为圣殿内的女神官，本来理论上我要旁观的。”
“哦？”贝格宁扬了扬眉头，他听出这位修女公主言下之意是因为他的缘故，她竟小小地违背了圣殿的规矩——这对于这位自小知书达理、文静温顺的公主来说，已经是一件极为了不得的事情了。任哪个男人听到这样的话也会忍不住得意的，不过年轻的爵士并未将这种得意表现出来，而是问道：“选在这个时节来就职，哪一家的后裔？”
“不清楚，听说介绍他来的是个大人物，原本要主祭大人帮他主持施礼的——”
“主祭？”贝格宁变了脸色，他忍不住打断道：“可是伍德主祭么？”
“恩，可惜主祭大人不在。不过那个年轻人也很厉害呢，竟然就拒绝了卓亚大人的提议。我看得出来，他是真的不在乎这份殊荣，现在能这么想的贵族很少了，尤其是在埃鲁因。”修女公主有些感叹地说道。
“我想他或许并不知道自己错过了多么大的荣耀。”贝格宁自己都不相信地说道，他心中略有些嫉妒——竟然拒绝了主祭的施礼，这是多么大的殊荣。当然他更宁愿相信布兰多是个乡巴佬，根本不清楚主祭的施礼意味着什么，年轻的爵士吸了一口气，很快意识到自己的失态，摇摇头道：“那么我就告辞了，公主殿下。”
贝格宁的失态在玛格达尔眼中并未留下什么坏印象，哪个年轻人听到这样的事情还能保持镇定呢，连这位修女公主自己都不相信，何况对于对方的好感在心中放大之后，一点点缺点反而成了优点了。
不过她还是想起一件事来，忍不住疑惑地问道：“贝格宁先生，我听说你和其他人一起来的？”
贝格宁正要告退，听到玛格达尔如此问，忍不住一怔：“恩，我和尤熙侯爵一起来的。在路上碰到了这位大人，没想到他竟一眼认出了我来，他名义上是公主殿下的叔叔，我也不好拒绝他。”
“恩。”玛格达尔轻轻点点头，犹豫着劝道：“尤熙……侯爵大人他，风评有些不好，而且他和留科亲王走得很近……如果可以的话，贝格宁先生你还是尽量和他保持距离，免得被人背地里恶意中伤。”
尤熙侯爵名义上是奥伯古七世的堂兄，不过他是上一代国王的私生子，没有继承王位的权利。好像是为了反抗这种命运，这位侯爵大人生来放荡不羁，他在贵族圈子里的风评极差，甚至对自己唯一的侄女都不怀好意，最近又和留科亲王既公主殿下的兄长混在一起，世人皆知他与西法赫家族的大小姐有不可告人的关系。
玛格达尔生性柔弱，但对这种人极为厌恶，她正是听闻贝格宁爵士和这种人走在一起，才忍不住出声提醒道。
“我明白。”年轻人对她微微一笑，“谢谢你，公主殿下。”
“不用。”修女公主摇摇头，她看着年轻的爵士告退，身影从偏殿中消失，忍不住叹了口气。她偷偷从自己的岗位上离开，还不知道是喜是忧，她在世人眼中都是一位安静听话的公主，这个头一开，圣殿的老古板们可能会狠狠地斥责她一顿。
不过玛格达尔心中既失望又有些隐隐的兴奋，这还是她第一次抗争自己的本分，虽然只是小小的一步，但也忍不住让她胸腔中小心脏有一种怦怦直跳的刺激。
修女公主转过身，像是面对刑场一样带着一种毅然的气质走了回去。而在另一边，年轻的贝格宁爵士一出门，就忍不住对等在一旁的自己的侍从问道：“尤熙侯爵呢？”
那侍从有些胆战心惊地答道：“不知道，大人，尤熙侯爵他说他还没来过安德浮勒大圣殿，所以先一个人进去逛了。”
“那个该死的浪荡子！”贝格宁脸色一黑，忍不住咬牙切齿地说了一句。
“大人，我们要等他吗？”侍从小心地问道。
“等他干嘛？”贝格宁反问道：“他爱干嘛干嘛好了，但愿他别惹出太大的祸事来。我们回庄园，公主殿下还等着我们的消息呢。”
“是的，大人。”
侍从赶忙躬身答道。
……
安德浮勒的静室内——
转职圣堂骑士的仪式比大多数人预想中简单得多，四大圣殿中炎之圣殿继承炎之王吉尔特的风格，以简朴务实为美德。圣堂骑士的转职仪式一般是先由施礼者向受职者询问一些问题，这些问题可以是受职者加入圣堂骑士这个行列的原因，也可以是一些教义相关的知识，布兰多准备周全，早早把宗教知识（埃鲁因）点到了10级，此刻老祭司一提问，心中答案自然浮现，自然是对答如流。
年长的祭司越问越满意，自从第一次圣战结束后，穴兽之年以来，贵族们对于金色之炎的敬意越来越浮于表面，虽然圣殿依旧权威，但人心中已无古老的美德存在。对于权力与金钱的争斗愈演愈烈，贵族们追求手段多于信仰，能在炎之圣殿的教义上有如此见地的年轻人不要说是埃鲁因，就是克鲁兹人中也很少见了。