琥珀之剑(校对)第382部分在线阅读

　　罗曼已经开始考虑放宽下一次募工的报酬，布兰多需要更多的人，她要做出这样一个势态。粮食问题在她看来根本不是问题，只要冷杉领的黄金在闪闪发光，那么安培瑟尔的商人们就如同嗅到血的鲨鱼一样会蜂拥而至。事实上而今他们已经来了，第一支商船队规模并不大，但运来的粮食和生活必需品正在格里斯港卸货。没关系，会越来越多的。
　　黄金吸引来的不仅仅是商人，还有从其他领地来的逃民。自由流通的货币的美味，比蛋糕还要香甜，这可是姑妈说过的，商人小姐非常笃定。
　　她收起梅蒂莎转交夏尔的报告，瞪大眼睛问：“布兰多呢，梅蒂莎？”
　　“领主大人他还没回来。”
　　“那我要跟他说话。”
　　“不要。”梅蒂莎马上拒绝，罗曼用她来当传话筒也不是第一次了，她马上解释道：“领主大人自从进入信风之环后，我和他的联系就好像被隔绝了。”
　　“啊——”罗曼发出了一声拖长了语调的、失望的叹气声：“那夏尔那家伙还有别的事吗？”
　　“恩，他就是想问问你花了那么多钱用在雇佣冒险者去完成一些古怪的任务上，是有什么打算。”银精灵小公主看了一眼桌子上那一摞鹿皮，忍不住有点怀疑这家伙是不是纯粹是因为好玩而已。不过这样的念头也只是介于这位商人大小姐的秉性一闪而过而已，作为精灵公主梅蒂莎对于财物的观念非常淡薄，若是茜或者更为认真的芙蕾雅在此，恐怕就要一副怀疑的神色瞪着这位大小姐了。
　　“啊，罗曼正要说到这个呢。”商人小姐露出惊讶的神色来：“森林中已经没有鹿群了，你知道为什么吗，梅蒂莎？”
　　作为来自于圣者之战时代之前，作为银精灵统帅培养、并拥有丰富的战争经验的精灵王族，梅蒂莎一听到罗曼的话，脸色就变得严肃起来。
　　森林中的动物不会无缘无故的消失的。
　　这只说明一个问题，对面已经开始有所动作了。她忍不住看着罗曼，才明白对方是在探听消息，“你还知道一些什么，罗曼。”
　　“有好些冒险者都提到最近附近的亡灵活动频繁起来，我想，应该是布契那些坏家伙到了。布兰多说过，它们就在这附近对吧？”
　　玛达拉——
　　……
第二百二十幕
玫瑰、荆棘与权欲
　　玛达拉来了。
　　非但如此，让德内尔伯爵还在短短一两个月之内在帕拉斯聚集起两万人的军队，包括帕拉斯骑士在内整整三位骑士领主，再加上山民与蛮族的军队，这样的大手笔看起来已经不仅仅像是在剿灭叛乱，而是在向之前那些敢于讥笑他的人示威。
　　这样的调动能力说明这位伯爵大人还远没有到需要“退休”的时候，他此前就像是一头眯着眼睛的老虎，一旦怒目圆张，就和数十年之前一样依旧可以让整个山林震动起来。现在整个托尼格尔完全处于这头老虎的指掌之下，剩下的人大多已经开始幸灾乐祸地等着看那些敢摸虎须的倒霉蛋的下场了。
　　格里菲因的近卫骑士长，阿塞尔子爵第一时间拿到情报就马上离开自己的办公室，向公主殿下的书房方向走去。后面科普爵士看到这一幕，也跟了上来：“嗨，骑士长大人，我听说南面的消息了。”
　　科普在王党一派中地位并不高，不过却是利伍兹大师一边的人，利伍兹是公主的老师，同时又是埃鲁因的首席宫廷法师，在王党之中地位尊崇，就算是实权派领头的那几位大人物见到这老头也得低头。阿塞尔不愿意惹上对方，只得点点头：“公主殿下很看好那些叛军，不过可惜这一次她要失望了，其实上面的几位大人都不太支持与这些叛军接触，太冒险了一些，让德内尔大人毕竟是一方诸侯。”
　　“公主大人并不愿意与安列克大公和谈，哎，她毕竟还是个孩子，不管外面将她传得有多么睿智，但女人就是女人，抱有一些天真的愿望是难免的。”科普点点头，假装叹了口气。
　　阿塞尔看了他一眼，答道：“政治就是政治，王国的未来比什么都重要，我相信公主殿下最终会看清这一点的。和让德内尔伯爵达成协定对我们来说是最好不过的选择，只有这样，公主殿下才有足够的分量和安列克那老家伙谈条件。”
　　“是啊，可是我担心公主殿下执迷不悟。你知道吗，阿塞尔大人，我听说她偷偷与那些叛军联系过，如果这个证据被让德内尔掌握了证据，我们可就被动了啊。”
　　“放心好了，利伍兹大师，兰托尼兰大公一边都不赞同继续暗中支持那些乡巴佬，骑士团那边也表达了相同的意愿，再加上现在的局势，公主殿下不会一意孤行的。”骑士长答道。
　　科普闻言暗笑，心想那位公主殿下可比传言中固执得多，何况也不是没有人支持她。不过他是个圆滑的人，心中有话不会直接说出来，而是巧妙地问道：“那欧弗韦尔大人呢？”
　　“他……”阿塞尔沉默了下去，的确，那个被称之为“狼”的家伙一直以来态度都颇为暧昧，让人捉摸不清他的想法。更为头痛的是，欧弗韦尔还是实权派的领袖人物，论头脑比被称之为“狡狐”的马卡罗也丝毫不逊色。正是因为这个人的沉默，才导致公主身边的声音没有达成一致。
　　只要声音没有达成一致，就说明有变数。但阿塞尔并不看好哪些叛军，在他看来把国家的命运寄托在赌博一样的行为上近乎儿戏，科普也是一样的想法，事实上王党一派中大多数人都是差不多的想法。在他们看来，手握实权的让德内尔伯爵比一帮无根无萍的叛军来说要可靠得多。
　　甚至也要亲切得多了——
　　至于公主格里菲因殿下的计划，有些可行性。但太过行险了一些。所谓的胸有成竹，在贵族们看来也不过是少女追求所谓“主宰自己命运”的天真的想法而已。这样的行为他们见多了，已经不再在意，反而带着一种近乎怜悯的谅解的神色。
　　公主的命运就是用来政治联姻的，既然小女孩要挣扎一下，就由她去吧，只要不影响大局就行了。
　　阿塞尔给科普打了一个手势，让后者离开之后推开了公主书房的木门。书房里有不少人，他抬头看去，欧弗韦尔、利伍兹、马卡罗以及紫罗兰伯爵巴力，几乎王党所有核心成员都汇聚一堂。对此这位骑士长大人并不奇怪，事实上自从南边的局势变得紧张起来，这里几乎就开始天天开会了。
　　只是屋子里的气氛有些压抑，沉闷得令人感到不正常。在这样的环境下，阿塞尔子爵也只能在众目睽睽之下将新到手的情报呈了上去。
　　“谢谢你，阿塞尔大人。”公主脆生生的声音显得很冷静，但不知为何，此刻阿塞尔却感到有些愧疚。事实上利伍兹是这位公主殿下的老师，但他也算得上半个，公主殿下现在那手出色的剑术就是得自他的传授。
　　“这是为臣的本分，公主殿下。”阿塞尔低着头答道。他看到格里菲因公主和其他人都没有心思去看那封情报的样子，心中就明白，看来在场的诸人已经知道了这个消息。
　　他忍不住悄悄抬起头看着那位冷静无比的半精灵公主，今天的格里菲因公主一如既往的镇定自若，她的美貌好像就是从这种气质之中渗透出来，令人感到心悸。但少女却少有地有些沉默，银色的长发映着烛光仿佛形成了一圈朦胧的光晕，她双手放在纤细地膝盖上，抿着嘴唇，毫不退缩地面对着在场所有人的目光。
　　“我明白了，就遵照诸位大人的意思吧。”她答道。
　　虽然是妥协，但声音果断得没有丝毫后退的余地。仿佛即使是这样，也是由她亲自所下的决定。看到这样的一幕连一旁的巴力伯爵都忍不住摇摇头，如果这位公主殿下是一位王子，该有多好？
　　然而历史没有如果。
　　向让德内尔伯爵妥协，与安列克打工联姻是势在必行了，在每一个王党成员心中，那些北方佬也不过是土鸡瓦狗一般。只等冰雪消融之后，南北一场大战，就能决定他们未来的地位。
　　王国的复兴，似乎已经无可阻挡了。
　　也算是完美的结果。
　　……
　　“阿嚏！”哈德什打了个喷嚏，他揉了揉脸，让寒冷的空气不至于冻僵面部。虽然已经翻了年，但冬季未有消寂的迹象，反倒是越发寒冷了起来。格里斯河以北，这种森林中的小型哨堡的木墙上都挂了一层冰棱，木质被冻得坚硬无比，与岩石也一无二致。
　　哈德什将手套放在女墙上，站在高高的望楼上向森林中望去，森林中原本有开垦出的荒地，不过冬季以来都没有播过种。在这里垦殖的雇农在过冬之前就过了河，现在在这里留下的只有他这样的军人而已。军人，雇佣兵，城堡中的士兵，警备队还有骑士，全都是来自各个地方最专业的职业军人。
　　离开托尼格尔稍远一些的地方，其实很多人已经得知了这场即将到来的大战，但在他们看来这场实力悬殊的战斗毫无悬念，让德内尔伯爵虽然已经逐渐步入老迈，但旺盛的精力尚未消退，他的命令在自己治下的地区依旧被视作权威，在短短时间内就可以聚集起一支一两万数目的军队。何况大家都心知肚明，此刻的伯爵大人还有蛮族与亡灵翼助，就连北方的诸位公爵，也不敢不正视这样的力量。
　　只是哈德什的看法却有些不同，就在今天之前，连续三天以来都有来自不同地方的士兵进入这座小小的哨岗中。三天前来了四个，第二天早上来了六个，昨天最后一批是七个，短短三天之内，这座哨堡内的兵力就达到了二十人。
　　这些人，全部都是职业军人。这个结论把哈德什自己都吓了一跳；在投靠新领主之前，哈德什曾是格鲁丁的骑士随从，当然，比不上在城堡里那些近卫，不过格鲁丁手下像是他这样老练的战士顶多也不超过五十个。其他的，大多是那种贵族私兵、甚至是民兵，用来凑数的罢了。
　　哈德什经历过几次领主之间的战斗，在这个时代，领主之间的战斗通常是非常血腥的，虽然贵族往往并不会真的受到伤害——除了那种倒霉催的，被流矢击中的以外——但下面的私兵、骑士的消耗是非常厉害的。只有在一次战斗中存活下来的人，才能被称之为熟练的战士，而像他这样经历过数次战斗的人，根本看不起那些连剑都握不住的家伙。那种家伙来再多也是白搭。
　　不过一个领主，手下真正靠得住的骑士其实往往也就那么百十个，不会更多。首先养不起，一个职业军人都需要占用大量的资源，更不用说老练的骑士。其次也没有那么多优秀的人才，小小的领主吸引力往往比不上那些一方豪雄，稍微有点实力的骑士都会去投靠像是让德内尔伯爵这样的大领主。向外号称有上百甲士的，就已经可以说是个非常强势的领主了，像是格鲁丁一方男爵，手下真正靠得住的也不过百十人而已。
　　但布兰多却是一个例外。
　　因为他手下的全部人才可以说都是机缘巧合聚集起来的，来自山民中、甚至更远地区的雇佣兵，这些雇佣兵虽然没有经历过什么真正的战争，但常年在见血的战斗中摸爬滚打，能活下来的人对于战斗的敏锐往往比一般的军人还要高出一筹。
　　而尤塔、弗恩、克伦希亚三位团长手下的雇佣兵更是出类拔萃，尤其是弗恩的部下原本大多都是来自于卡伦苏高原的原属埃鲁因骑兵，作为斥候本来就是精锐，经过血火的洗礼之后个人实力硬生生要比其他雇佣兵高出一筹。
　　不过这还不是最强的，因为还有赤铜龙雷托那一伙人的存在。那些人实力并不高，最出色的也不过在黑铁巅峰徘徊，但战斗经验丰富得不可思议，布兰多很早就怀疑这些家伙的身份了。尤其是雷托的身份摆在那里，他很怀疑这些老兵是不是全是十一月战争的老兵。
　　这个结论有些可怕，但看起来却是最靠谱的一个猜测。这些老练的雇佣兵就占据了布兰多手下的人类中近三分之二的编制，此外还有一些来自于布契、里登堡的原属警备队、巡逻骑兵的成员，这些人也是与玛达拉交过手的。
　　最后一部分是跟随卡格利斯投靠过来的敏泰爵士的骑士，再加上招募的新兵。布兰多手下现在拥有的人类士兵大约有两千多接近三千的样子，但两千多人中足足有八成以上都是真正的老兵，是拥有与那些常年修习战斗的技艺的正式骑士相比都毫不逊色的最为经验丰富、老练的战士。
　　外人以为他们这帮托尼格尔的“叛军”不过是两三千数目的乌合之众，但哈德什却清楚，那个年轻的领主手下完全可以说是拥有足足两千多名骑士。两千多名骑士啊，玛莎在上，两千多名骑士可以领导起过十万的军队来。
　　先君埃克立国时，身边也不过只有两百名骑士追随而已。
　　“森林中有动静。”忽然，一个声音在他背后如此说道。哈德什吓了一跳，下意识地回过头去。
　　……
第二百二十一幕
半龙化的茜
　　让德内尔伯爵安排的大军压境的消息，此刻身在信风之环中心地区的布兰多自然无法知晓，事实上此刻他和维罗妮卡等人正陷入震惊的状态之中。
　　安德莎半魔化的身体力量比一般人类要强上好几个层次，光身体力量就可以达到白银初期的水平，但这并不能帮助她在茜面前取得一丁点优势，战斗很快就一面倒地结束了，在布兰多的授意之下最后安德莎被直接一掌打晕了过去。
　　但这究竟是怎么回事？
　　少女从雾气中走出来，虽然脸红扑扑的像是个可爱的苹果，但连大气都不用多喘一口。
　　布兰多惊讶地看着这个留着长长赤红色马尾、咬牙时会露出尖尖的犬齿有些野性的女孩子，忍不住问道：“茜，你没什么事吧……？”
　　茜却赶忙摇了摇头：“我不清楚，领主大人，但我只是觉得在火种点燃了之后，我的身体力量也没受到多少压制。”
　　“你现在的身体力量大概在什么程度？”
　　“按照大人你的说法，大约在白银巅峰左右。”
　　“白银巅峰！？”不只是布兰多，连维罗妮卡都忍不住吸了一口气。一般来说。就算是达到她和梅菲斯特这样的程度，纯粹的身体力量也不过停留在黑铁中游水平。而一般所谓的力量、敏捷、体质属性的增强，其实是指在身体中蕴含能量的程度——这些能量通过元素、魔力转化而来，事实上并非是身体本身的力量。
　　开化要素，就是检验自己从整个世界之中抽取力量的种类，并逐渐从自身的力量中发现出这种力量的性质和规则，只有对一个规则了解到达极限之后，才能真正吸收和容纳这种规则。这就是完美躯体，完美躯体，就是将蕴含在身体中的能量与自己融合的最终过程。
　　所以黄金族裔最大的优势就是它们一旦完全领悟了一门要素的领域之后，它们的身体本已经非常完善，例如龙族一般会直接获得黄金躯体，然后再从这个基础上直接向存在性的层次进军。而布加的巫师以及银精灵，作为白银的族裔他们一旦跨越了要素之后就会从白银躯体起步，也不过仅次于黄金之民而已。
　　而那些遗失在大地之上的其他民族，无论是埃鲁因人、克鲁兹人还是圣奥索尔的风精灵，虽然自诩为玛莎的宠儿，但却不得不从最基础的黑铁躯体一步步向上走到巅峰，的确，人类的道路是无穷无尽的，充满了可塑性——黄金之民的生命与力量增长历程都极为漫长，往往要超过数百年以上才能达到要素的巅峰，白银之民次之，但也远远逊色于像是人类、风精灵与崇山矮人这种要仰望他们的存在。
　　人类中力量增长最快的记录是被称之为剑术天才的吉尔特，那位克鲁兹人的先君。年仅七十岁就跨过了要素的巅峰。矮人中的记录是一百六十岁，风精灵是二百一十岁，都比黄金或是白银之民中最出色的天才要年轻得多。
　　“不是真龙。”这个时候梅菲斯特却说道，布兰多也点了点头，真正的龙族是黄金血脉，而茜身体的力量只到白银巅峰，说明很可能只是身体中蕴含有一部分龙族的血脉而已。这种事情在人类世界是很常见的，有些龙族喜欢变成人类的样子，在人类世界中留下它们的后代。
　　比如那头小母龙，第一次见到布兰多时候的样子，不也是变成人类小姑娘的形态么。而且甚至星与月之塔还有一个关于此的传说：“相传巨龙在每十年的五月中选择配偶，十境之塔的星术士们宣称，在这一个月中出生的首位婴儿，身上会流淌着巨龙的血脉。”十境之塔在今天的圣奥索尔的东南方，云壁山脉之中，那里是东方无尽黑森林的边缘，时常有关于旅行者目击龙的传闻。