琥珀之剑(校对)第194部分在线阅读

　　安德鲁点点头，他马上低头弯腰对芙妮雅说道：“芙妮雅小姐，能请你转身么？”高大的德鲁伊对一个身高还不及他一半的小女孩作出一副毕恭毕敬的样子，就像是一头笨重的狗熊一样弯下腰，显得颇为滑稽。不过芙妮雅乖巧地点了点头，她转过身，用手从形状漂亮的小耳朵后面插入并分开脑后的长发——让布兰多可以看到，她雪白的后颈上有一枚美丽的花纹。
　　那是一枚树叶状的花纹，从中心一枚拇指大小的绿宝石中衍生出来，形成脉络。当布兰多看到那枚花纹时，差点没立刻从椅子上站起来，“尼雅的圣纹！”他低喊了一声，手紧紧地扶住桌子下意识地脱口而出：“玛莎在上，森林之女！”
　　安德鲁对芙妮雅点点头，小女孩这才让长发重新垂下，她转过身有些羞涩地笑了笑。但高大的德鲁伊面色却严肃下来，他看着布兰多，“领主大人。”安德鲁开口道：“你知道这个传说？”
　　“你是说林中的圣女？”布兰多好不容易才使自己平静下来，他点点头，“忘了自我介绍——其实我并不是冈斯廷子爵，那只是我用来欺骗格鲁丁的身份。你们可以叫我布兰多，我是高地骑士，之前你们见过的夏尔先生就是我的巫师扈从。”他停了一下，“事实上，我从学于导师以来学过不少东西，而关于林中圣女的传说也是在那个时候听来的……”
　　布兰多半真半假地把那个老生常谈的谎话扯完，三个德鲁伊听完后并未表示异议，反而有一种恍然的味道。巫师们博学广闻，到成了布兰多掩饰自己身份的最佳借口，再说反正夏尔是绝对不会帮他拆穿这个谎言的。但他们听年轻的领主继续说了一句话面色顿时就变了：“林中圣女是瓦尔哈拉的开启者——”
　　“你说瓦尔哈拉？”安德鲁几乎要一步窜过来拧起布兰多的领子，不过他走了一步才想起这个坐在椅子上看起来平平无奇的年轻人其实是一个可怕的黄金级战士。他怔了一下，停下来问道：“大人，你说瓦尔哈拉与林中圣女有关系？那个只存在于传说之中的幻想之国？”
　　“你们不知道？”布兰多一愣。林中圣女就是尼雅选中之人，森林的女儿。瓦尔哈拉血脉的唯一传承者，与这一支德鲁伊有相当大的联系，他很难相信他们竟然会一无所知。不过他还是摇了摇头：“瓦尔哈拉并不是只存在于传说之中，相反，它一直都存在于这片森林中。”他抬起头，“不过我很好奇，你们一直生活在这片森林中，竟然会毫不知情。”
　　德鲁伊们面面相觑，他们互相低声讨论了一小会，然后才平静下来。“瓦尔哈拉的存在在这一地区一直是一个传说，谣言中传说这个尘封之国是玛莎大人最初留下的几片守护之地之一。”拉姆说道：“如此久远的历史之前的故事，谁也无法确认。可相传瓦尔哈拉之中拥有一个‘原始火种’，如果可以重新点燃，托尼格尔以南的黑森林都会变成秩序守护之地的。”他忍不住咽了一口唾沫，“这样一来，我们枯木议会众多德鲁伊世世代代守护之地的工作终于可以告一段落，也能向尼雅大人有一个交代了。”
　　“所以说。”布兰多看了他们一眼，“这就是‘天启’的意义所在。”
　　……
　　①：森林女神
　　②：荒野的一种。黑森林是位于沃恩德边境上，文明之外的广袤森林。广泛分布在从埃鲁因南方，一直到圣奥索尔、骑士团国格雷斯甚至是艾尔兰塔边境上的区域，早在黑暗的年代以前，人类就已经学会在黑森林之中探索并开辟新的守护之地。
第四幕
信笺（四）
　　“等一下。”安德鲁看到布兰多侃侃而谈，打断他道：“领主大人，你说瓦尔哈拉一直存在于这片森林中是什么意思？”
　　“就如同这句话的表面意思。”布兰多答道。
　　德鲁伊长老摇摇头，“不可能。”他肯定地说道，“如果瓦尔哈拉在森林中，我们不可能一点没有查觉——”安德鲁忽然警觉起来，意识到这是不是布兰多在套他的话，因为他们原本只为芙妮雅而来。可一不注意之下，竟说了这么多，有一些事甚至事关尼雅神谕的核心内容。他停了一下，硬生生打住：“大人，我们回到一开始的话题上去吧！”
　　但布兰多却摇了摇头：“我们一直在说正事。”他答道，“既然芙妮雅将这件事的决定权全权交给我，那么你们不能说服我，就休想带她离开这个领地半步。”他看到安德鲁眉毛一扬想要开口，却生生打断对方道：“多余的话就不必再说了，我对你们德鲁伊的了解不比你们对自己的了解少多少。”布兰多冷冷地说道，“融身入石还是林踪术，无论那一种我都有办法把你们抓出来，你们大可以试一试。”
　　安德鲁在听到布兰多说出那两种法术时就放弃了强行带走芙妮雅的打算。凡人对于德鲁伊的了解非常浅薄，但面前这个年轻人显然例外，如果一口叫出他的想法，想必不是空言恫吓。他犹豫了一下，答道：“那么大人你的意思是什么？我们的话已经说得很清楚了，我认为你应该可以相信我们所说的一切，甚至以尼雅大人的名义发誓——我们无心伤害芙妮雅小姐，而是带她去完成成为德鲁伊的必要仪式而已。”
　　“你们不想点燃瓦尔哈拉的火种？”布兰多问道。
　　三个德鲁伊都是一窒。
　　“你到底想说什么，大人？”安德鲁身后那个叫做雷德的年轻人一直跃跃欲试，此刻终于开口了，“我们当然想要点燃瓦尔哈拉的火种，这是我们在黑森之中监视魔力对于自然边界的影响的主要的目标之一。德鲁伊一样信奉玛莎大人，何况这也是我们一直以来所遵守的约定。”他答道，“可恕我直言大人，我不太明白你的意思。”
　　“我的意思很简单。”布兰多答道，“瓦尔哈拉一直存在于森林之中！”他看着芙妮雅，忽然反应过来：“我明白了，大约你们有一个误区。事实上我说的林中圣女所谓的开启并不是点燃火种，而是开启瓦尔哈拉的其中一部分能力。”年轻人说到这里停了一下，他整个人向后好整以暇地靠在椅子上，露出好玩的神色，双手食指交叉答道：“我们来做一笔交易吧。”
　　“什么交易？”
　　“帮我找到瓦尔哈拉，我为你们点燃火种——”布兰多一字一顿地答道。
　　“因此你就以开拓骑士的身份成为瓦尔哈拉天然的领主？”安德鲁看了这个年轻人一眼，第一次意识到对方真正的想法：“其实这个提议未尝不可，我们德鲁伊对于权力没有欲望，不过……”他话锋一转，答道，“我还是要说一遍，瓦尔哈拉并不在森林中，那只是一个传说而已。”
　　布兰多摇摇头，“好吧，换一个说法罢，我不要你们帮我找到瓦尔哈拉。”他答道，“我要你们深入森林之中去帮我找到一片遗迹。”
　　“遗迹？”
　　森林中有遗迹吗？
　　雷德忽然小声说道：“长老，上次我们在风之环外围发现那个遗迹？”
　　安德鲁忽然反应过来，他抬起头盯着布兰多，质问道：“你确定那个遗迹就是瓦尔哈拉？可是我亲眼见过那个遗迹，不过是一片支离破碎的废墟而已，人类曾经数次深入黑森林，留下城镇的遗址也是很正常的事情。可是我们已经彻底搜索过遗迹所在的区域，根本没有发现任何与火种有关的事物。”
　　布兰多听了，在脑子里核对了一下。他问道：“你们所说的风之环，是不是环绕着卡兰加山脉的季风走道？”
　　德鲁伊长老怔了一下，然后点点头。
　　“那就没错了。”布兰多肯定地答道。他所知的瓦尔哈拉正是建立在卡兰加山脉的季风走道上，因此夏季充沛从亡月内海带来的充沛雨水可以才让领地内的作物种植一片欣欣向荣。不过这些还不是关键，布兰多强忍住心中的激动，“你们发现那个遗迹，是多久之前的事情了？”
　　安德鲁为他的认真的所感染，也禁不住严肃起来：“差不多是三年之前。”
　　“现在还能确认方向吗？”
　　“不好说。”安德鲁摇摇头，“事实上那一次发现那个遗迹也是意外，当时我们沿着卡兰加山脉深入，是为了调查黑森林深处的生态。而现在如果要找到那个地方，恐怕要重新派出探险队去确认才行，不过有了大概的方向，这用不了多少时间。”他抬起头，“大人要一同前往？”
　　布兰多摇了摇头。“不，我现在没这个时间。”他答道：“这笔交易这么完成，你们遣人去找到这个地方，一旦有确切的消息，就立刻通知我——”他看着三个德鲁伊。这笔交易事实上是对他单方面有利，不过布兰多知道德鲁伊们从不这么考虑，这些生活在黑森林之中的家伙对于名利视如无物，和他们打交道，就得摸清他们感兴趣的东西才行。
　　而瓦尔哈拉的火种，对于这些德鲁伊来说就是一个不能拒绝的诱惑。
　　安德鲁与他背后的两个年轻人果然点了点头，在他们看来，布兰多的提议对他们来说同样百利而无一害。不过安蒂缇娜一直在一边听着他们对话，之前的情形让她很难插上口。不过这会儿她终于找到了说话的余地，等到安德鲁应下布兰多的提议，她就立刻开口道：“你们带走了芙妮雅，可是她在绿村的亲人现在都在冷杉男爵领。而让德内尔伯爵的报复随时都可能降临此地，你们没有考虑过这一点么？”
　　安德鲁看了这位贵族千金一眼，对方的危言耸听让他皱了皱眉头：“你放心，领主大人。等我回到议会，你们会得到德鲁伊一方的援助，不过就像之前我们说过的，我们有一个条件。”
　　布兰多看着芙妮雅，后者点了点头。“说吧。”他才问道。
　　“我们的义务仅限于保卫你在冷杉男爵领的势力。”德鲁伊看着这个年轻人，仿佛是看出对方眼中蕴含着的野心——他知道这个年轻人的意图可能远远不止于此。不过安德鲁并不愿意让德鲁伊们被绑上布兰多的战车，因此他提醒道：“除此之外，我们不会提供更多的帮助。”
　　他本来等待着预想之中的讨价还价，可没想到布兰多反而点点头：“德鲁伊一向中立，能这样说我已经很满意了，就这样吧。”他想了一下，补充道：“不过要加上一点，保卫的范围还包括瓦尔哈拉。”
　　安德鲁一愣，随即点点头：“必然。”
　　布兰多心中却是暗笑，心想这些家伙在森林里呆久了把脑子也呆傻了。虽然人老成精对人心的把握远远比格鲁丁之流强到哪里去了，可是还是不过如此，德鲁伊们料到了他的计划，却忽略了其他贵族的野心。就像是此刻托尼格尔的形势——让德内尔伯爵决计不会善罢甘休，战争不可避免。何况就算是一战平息，然而其他贵族一样会窥视瓦尔哈拉这样一片传奇的领地。人心贪欲无穷，因此一旦被他将利益绑在一起，登上战车也是早晚的事情。
　　布兰多心知肚明，自己要将摇摇欲坠的埃鲁因从即将覆灭的命运之中拯救出来，为了对抗大得惊人的历史惯性，他就必须争取更多的助力。托尼格尔的德鲁伊们是一个契机，也是他早已盘算好的计划的一个部分，这是他向前踏出的一步，而这一步之后，无论大小，历史就永远地改变了。
　　但他想到这里，还是停下来，看着芙妮雅问道：“芙妮雅，成为德鲁伊并不是一件简单的事情。虽然你是尼雅女神选中的人，但人的命运终归还是要依靠自己把握，即使你留在这里一样可以学到很多东西。”他停了一下，声音柔和了一些：“所以说你还是要和安德鲁他们一起去吗？”
　　他的话让所有人都诧异地看了他一眼，尤其是安德鲁等人，在三个德鲁伊心中布兰多与埃鲁因其他的贵族并没有什么不同，不过这一刻却稍微有了一些改观。
　　但芙妮雅犹豫了一下，始终点了点头。“我要去，布兰多哥哥。”她答道。
　　“为什么？”芙罗怀疑地看了安德鲁三人一眼，她不像布兰多，对于德鲁伊那么了解——事实上她对布兰多就这么把芙妮雅交出去的行为非常恼火，只是迫于自己的身份，无法反驳而已。“难道你在这里不好吗，芙妮雅，为什么要去森林中。”
　　芙妮雅抬起一张小脸看了看安蒂缇娜，“因为安蒂缇娜姐姐。”她认真地答道。
　　“我？”贵族千金一愣。
　　“安蒂缇娜姐姐和爸爸说过的话，不依靠自己是不行的。”小女孩脆生生地答道：“布兰多哥哥对我很好，可是我却不能心安理得地接受。安德鲁叔叔说了，等我成为德鲁伊，就会拥有和他们一眼的能力。”她停了停，缓了口气：“到时候，我就有保护村里人的能力了。”
　　布兰多的眼神柔和了下来。
　　“说得好。”他答道。
　　……
第五幕
信笺（五）
　　布兰多站起来走到芙妮雅身边，将手放在小女孩幼小的肩膀上，轻轻拍了拍温言答道，“芙妮雅是个懂事的孩子。”他抬起头，看着身材高大的德鲁伊长老。“我把芙妮雅当成自己的妹妹，因此遵从她的意愿将她托付给你们。至于她能不能够成为林中之民（在沃恩德中，德鲁伊的另一种叫法）我并不关心，不过我要求你们务必保证她的安全。”他停了一下，语气认真了些许：“这一点，可以做到吧？”
　　安德鲁点点头：“不用你说，领主大人。”
　　“谢谢你，布兰多哥哥。”芙妮雅双手抓住自己的衣角，抬头乖巧地答道。
　　布兰多微微一笑，摸了摸她的额头。小女孩的认真与懂事无论在那里都自然而然地讨人喜欢，不过其实布兰多并不在意她口中说的让德鲁伊与他“结盟”的事情。看得出来一开始安德鲁其实并不愿意，不过既然他们之间有了瓦尔哈拉这个联系，那么这个同盟关系其实也就是自然而然的事情了。
　　他回过头，对贵族少女说道：“安蒂缇娜，你带芙妮雅去准备一下旅途中要准备的东西。”
　　“诶？”贵族千金看了看安德鲁，好像才从自己的思索之中回过神来。她不解地看着布兰多，“我去？”
　　“当然。”布兰多答道：“芙妮雅虽然还是个小孩子，但毕竟是个女孩吧。自然只有你们女孩子才清楚应该带上一些什么东西。要不就只有让罗曼代办——”年轻人笑了下，话锋一转：“不过把芙妮雅交给她，你放心吗？”
　　安蒂缇娜想到商人小姐那个大大咧咧的样子，只怕让她帮芙妮雅准备行装，她会往小女孩那个小背包里装上满满一口袋她最喜欢的玻璃珠子罢——虽然说那些玻璃珠子每一颗都是她在布契时，花了好大功夫才从那些行商手上买来的。她不由自主地叹了一口气：“可是……茜不可以吗？”
　　“她没你细心。”布兰多答道。
　　安蒂缇娜看了他一眼，心中莫名有些高兴。不过她看到布兰多的眼神，心知肚明对方可能还有别的事情，她想了一下，干脆开口问道：“还有别的吩咐么，领主大人？”
　　“通知一下克伦希亚，让他们来见我。”布兰多答道。
　　安蒂缇娜这才点头，她走过去牵起芙妮雅的小手，带着这个一步三回头的小女孩，出门并关上了门。等到她们离开，屋内就剩下安德鲁三人与布兰多以及抱着一部记录簿、站在这位年轻身边一直螓首低垂的精灵少女。
　　“领主大人还有什么吩咐么？”安德鲁看着这个在他眼中很有野心的年轻人，这才开口问道。虽然不诸世俗，但这个人老成精的德鲁伊长老心里清楚布兰多把芙妮雅支开并不是单纯为她准备行装那么简单。“我们是德鲁伊，说话不懂绕弯子，领主大人也有话直说吧。”
　　“我很忙，因此接下来的旅程就不送你们了。”布兰多答道：“这里我的确有一些话要说，我知道你们对于你们与我之间的同盟抱着一种可有可无的心态——”
　　“领主大人。”安德鲁身后的雷德一皱眉，打断他道。但他立刻看到布兰多向他摆了摆手。
　　“等我说完。”布兰多开口道：“我知道德鲁伊对黑森林的态度，包括你们与尼雅之间的约定我也一清二楚。这是你们的传统，不过我也有一些话要告诉你们，混沌的力量是很强的。”
　　“你是万物归一会的成员？”安德鲁眼神一冷：“白银天蛇？牧树人，或者说羊首教徒？”
　　“我还以为你会把牧树人放到最前面。”
　　德鲁伊长老冷冷哼了一声。