琥珀之剑(校对)第1231部分在线阅读

　　而白山之灾发生后，精灵们闭关锁国，南北消息更是断绝。有人猜测赤之军团可能已经为黄昏之龙所毁灭，或者最乐观的说法也是这些克鲁兹人被围困在了长青走廊的东南一带——事实上在失去了安泽鲁塔的高地人氏族这一道天然的屏障之后，而今四境之野与长青走廊之间的区域便已经成为了可能的“敌占区”。
　　也就是说，没有任何人敢打包票联军可以安然地通过这一区域。
　　分歧是始终存在的，但在安妥布若家族回归的那头凶狠的“头狼”一再坚持之下，联军还是一路靠近了坎德贝尔附近；在这里，勃兰登公爵终于不得不放弃自己强硬的作风，贵族之间第一次爆发了激烈的争论。
　　坎德贝尔。
　　横亘在四境之野西部的最重要贸易城市。
　　越过这座枢纽重镇，只要再走上三两天便能抵达安全的阿尔喀什山脉南边境。
　　但同样的，这一条路线也是最危险的选择，自从黑月坠亡之后，风精灵的斥候在最深入四境之野西部时也没有来过这个地区。
　　黑月之坠在崇高内海与安兹洛瓦之间划开一条狰狞的伤口，而这条伤口的末端便在坎德贝尔的最西边，地图在这里已经失去了应有的作用，灾难将此地变得面目全非。
　　或者更像是一个择人而噬的黑洞。
　　随着第一缕阳光的出现，晨风开始变得暖和了起来。
　　但派出去的斥候还没有回来。
　　玛格达尔明白人心已经变得越来越浮动起来。
　　毫无征兆地，一只粗粝的大手放在了她的肩膀上，这位安妥布若的公主微微一怔，回过头。湛蓝的眸子带着一丝忧虑与意外之色看着自己的外祖父——她开口时声音轻灵得好像可以打破这清晨的寂寥：“祖父大人，您怎么在这里，你不在帐篷里说服大家吗……？”
　　“你也看到了，说辞只在某些时候有作用，大家都明白前方的危险。”
　　老公爵走到与自己的外孙女并肩的位置，注视着远方天边，如此回答道。
　　玛格达尔摇了摇头。
　　这是与黄昏的战争，那是书写于史诗之中的传说，只不过他们不幸恰逢其会。但每一个人都明白，退回银湾，亦无法苟存。
　　“布兰多先生不会骗我们的。”玛格达尔脆生生地说道：“或许会死人，但我们还有机会取胜。”
　　那个人，他从来没有辜负过信任他的人——
　　她亲眼所见。
　　“我也相信他，他毕竟是那个人的后人，我曾经在他身上看到一模一样的影子，我坚信他们都是可以改变一切的人。”老公爵回忆起与布兰多相识时的情形，但他看到的却是一片银色的海洋。
　　无数浮动的枪林与旌旗，以及广阔的原野之上，骑士们在山呼海啸那个名字。
　　但它们最终都化为一个音符：
　　“胜利！”
　　“胜利！”
　　“胜利——！”
　　那个高大的身影巍然不动。
　　直到成为铭刻于所有人心中的丰碑。
　　它的背后是一个古老的姓氏。
　　“那为什么，不说明白……？”玛格达尔问道。
　　勃兰克摇了摇头。
　　“大家已经足够勇敢了，你能再要求什么呢？但勇敢是一回事，畏惧死亡并不是怯懦，关键是人们要知道死亡的价值，毫无价值的死是不名誉的。”
　　“可维罗妮卡女士还在等着我们，巴贝尔要塞已经岌岌可危了，我们答应过布兰多先生的。”
　　“所以我和你一起站在这里，不是吗？”老人俏皮地对自己的孙女眨了眨眼睛：“希望斥候能带回坎德贝尔城内的好消息……若玛莎大人还能听到我们的祈祷的话，那证明她还没有放弃她的孩子们……”
　　风从坎德贝尔城外的原野上吹了过来。
　　两人忽然停下了交谈，不约而同地回过头。
　　晨雾已经退回了山林深处。远处林海起伏如涛，风声夹杂着树叶哗哗的响动。但玛格达尔忽然意识到，在这样自然的声音之下，远处行军帐篷内激烈的争执声，已经消失了。
　　领主们达成了一致？
　　怎么可能，他们不吵上一个小时根本解决不了问题。
　　勃兰克是个久经战阵的将军，他马上反手拔出佩剑，将玛格达尔护在身后。
　　他动作还未结束，便看到帐篷里来自于剑鸻森林的马尔维斯公爵一头撞了出来，“后面……后面……！”后者脸色雪白地尖叫道，走出帐篷时脚下一绊差点一跤摔进火盆之中，要不是一旁的卫兵手疾眼快地抓住他的话。
　　勃兰克一把从卫兵手上接过这家伙，把他扶起来试图让对方清醒一点，同时问道：“该死的，出了什么事？”他一面向行军帐篷里看去。
　　帐篷里正乱成一团。
　　“黄……黄昏……”马尔维斯公爵语无伦次，并且试图伸手去推开勃兰克。
　　“看看你这窝囊废，马尔维斯家的小兔崽子，给我清醒一点！”老公爵没好气地一把将他掼在地上，然后楸起后者的领子，冲他吼道：“究竟出了什么事，说清楚！”
　　马尔维斯公爵好像这才清醒过来，眼神恢复了些许焦距，张了张干燥发裂的嘴唇，刚准备说点什么，但正是这个时候，一声惊呼将勃兰克的注意力吸引了过去。
　　他回过头，却看到几名骑士从那个方向的森林中冲了出来。
　　“大人，我们的斥候回来了！”
　　骑士们高喊道，话音未落，一个浑身是血的人便已经被扶了过来，那人还未失去意识，他大声嚷嚷道：“公爵大人，我们找到他们了！”
　　“他们，谁？”勃兰克一把丢开马尔维斯，皱着眉头向那个方向问道。
　　“克鲁兹人，赤之军团。”
　　“什么。”老公爵吃了一惊，忙问道：“他们在哪里？”
　　斥候却一个劲地摇头：“他们让我们快跑，公爵大人……再晚就来不及了……”
　　“你在说什么鬼话？”
　　勃兰克面露不满之色，银湾诸邦的兵源素质或许是远不及几大帝国的精锐，但斥候作为军队的尖刀，岂能连话都说不清楚，这连起码的冷静都无法保持了。他刚想开口呵斥，但话还没说出口，忽然一旁跌坐在地上的马维尔斯公爵直起身来，一把抓住他的胳膊。
　　“听他的，快离开这个鬼地方！”马尔维斯公脸色青铁地大喊道。
　　勃兰克正想呵斥，却住了嘴。他仿佛意识到了什么，一把拂开马尔维斯公爵的手，独自一人快步来到森林边缘，向坎德贝尔西北方望去。
　　——那是与坎德贝尔城相对的另外一个方向，茫茫森林形成一片绿海，而天际好像忽然之间出现了几个不起眼的小黑点。白狼剑圣勃兰克何等的敏锐，六十年战争之中这样的场景也不是一次浮现，他明白那并非地平线上的灰尘——而是空中飞行的大规模集群。
　　除了候鸟的迁徙之外，便只有一种情况下会这样的场面。
　　那就是战争——
　　老人回过头，他心中明白可能已经遇上了最糟的情况，但面上还保持着起码的从容，开口向自己的手下问道：“克鲁兹人在哪里？”
　　眼下或许每一分每一秒都决定着生与死，但作为联军曾经的统帅，这还不足以让他紧张。
　　有些人曾经经历过最惨烈的战争，而活下来的人，也只不过是为了履行为死去的人而活着的承诺而已。
　　何况他们还背负着那失落的荣耀。
　　没有任何情况可以叫这些老兵低头。
　　他们所经历的战争，曾经被称之为长年之战。
　　那是与死神共舞的战场——
　　“我们都猜错了……大人。”斥候几乎是带着哭腔：“克鲁兹人一直在坎德贝尔对抗那些怪物，它们意图绕过巴贝尔要塞进攻圣奥索尔的腹地，克鲁兹人派出了求援的信使……但是……”
　　但是，他们都没有抵达。
　　勃兰克深吸了一口气，仿佛要让冰冷的空气重新充满肺叶才能让自己冷静下来。
　　马尔维斯公爵跌跌撞撞地冲上来重新抓住了他的胳膊，“快走吧，勃兰克叔叔！”情急之下他几乎是叫出了小时候对这位严厉长辈的称呼，那时候他父亲还活在世上，而他也还不是马维尔斯家的家主：“后面，后面也有……那些怪物，数都数不清，再不走，来不及了！”
　　“已经来不及了。”勃兰克一把甩开这不成器的家伙，他明白其他人可能已经带着人各自逃散了。他严厉地指着马尔维斯公爵的鼻子尖说道：“你去把其他人找回来，我们唯一的机会是退进坎德贝尔城。”
　　“不，我办不到。”马尔维斯公爵吓得连连摇头。
　　勃兰克冷哼一声，倒转剑刃一剑柄扫在这家伙的肚子上，让后者面露痛苦之色像个虾子一样弯下腰去。但老公爵又眼明手快地一把重新抓起这家伙的领子，将马尔维斯公爵拽到自己跟前大声说道：“看在你父亲的面子上，我才救你一命，你听好了，如果不想死的话就按照我说的办！”
　　但马尔维斯公爵仍旧是一副犹豫不决的样子，勃兰克忍不住失望得指摇头。“你和你父亲差远了，马尔维斯家的小家伙。”他直言不讳道：“你们逃得再快，能逃过天上的眼睛吗？”
　　马尔维斯公爵这才张大了嘴巴，他好像终于想了起来，这里谁才是最权威的专家——没有任何人可以与六十年前联军的一位副元帅相提并论。他下意识问道：“勃兰克叔叔，可我怎么才能将其他人找回来？”
　　“我知道你在想什么。”勃兰克答道：“不过如果我们不集合在一起，就算退入坎德贝尔城一样是死。”
　　看着马尔维斯公爵跌跌撞撞地离开，一旁早已恢复冷静的玛格达尔才忍不住开口道：“祖父大人，坎德贝尔城真的守得住吗？”
　　老人摇了摇头。
　　玛格达尔心中有些惊异于自己对于安危漠视。