琥珀之剑(校对)第123部分在线阅读

　　年轻人张大嘴，一时之间竟不知自己是不是在做梦。
　　老人施法时土之圣纹在手掌上隐现——掌握着要素之力的巫师——艾柯纵是再孤陋寡闻，也知道整个埃鲁因不超过十人。这十个人中，要么是成名已久的高级巫师，要么是一方领主，剩下的，就只有黑塔与星与月议会的主人了。
　　他是谁。
　　然后他才看到卡伯特弯下腰，恭敬地对老人说道：“利伍兹大师，辛苦了。”
　　这句话像是一个晴天霹雳，让艾柯一时间保持着从麻袋后面冲出来那个动作进退不得。在埃鲁因，叫做利伍兹的人有许多。但有资格被称之为大师的，却只有一个。
　　利伍兹·哈德维拉·格默尔。
　　埃鲁因的首席宫廷巫师，辅佐过安森七世的三朝元老。
　　艾柯一时间脑子有些混乱，他实在想不通为什么在这样一个偏远的地方，会见到这样的大人物。而且看起来，他还是来帮助他们的。
　　“这……这……”年轻人有点瞠目结舌地指着老人：“你、你是……”
　　老人点点头，承认了他的猜测，然后答道：“这件事说来话长，艾柯先生，让卡伯特骑士带我们去安全的地方。我再细细和你解释吧。”
　　“卡伯特……骑士？”艾柯看着卡伯特，觉得世界好像都被颠覆了。
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　　布兰多一行人沿着东面寂静的山林拾级向上，十五个人的队伍“沙沙”作响的脚步声穿过茂密的蒿草从，像是一条无影无形的长蛇滑过伸手不见五指的漆黑；但向后望去，视线偶尔分开草叶，看到山下森林中星星点点的火光，那里原本有一个灯火通明的营地，但此刻只剩下黑暗中零星的炭火的余烬。
　　“我们的马还在营地里呢，布兰多。”
　　这已经是这小会儿已来她第三次这么问了，布兰多知道罗曼心痛她那匹小马驹，不由得笑着摇了摇头。
　　“他们会退回去，对吗，布兰多？”商人大小姐的眼睛里又映着山下的火光，熠熠生辉；她一边回过头，抬起白皙的下巴如此问道。
　　她知道布兰多的意思。
　　可罗曼毕竟还只是一个心软的小姑娘。就像虽然她明知道自己与姑妈在村民中并不见得受欢迎，可生养的一方土地，毕竟是被称之为故乡。
　　因此她还是愿意帮助芙雷娅，重建布契——
　　“大约只有玛莎大人才知道吧。”布兰多答道。灰狼佣兵团会不会步上历史的后尘，决定权并不在他，而在于他能不能左右“鬃狼”马卡罗的看法。
　　“可是，他们明明察觉这是一个陷阱，应该会警觉啊——”罗曼问：“布兰多，你不是说那个马卡罗是一个聪明的家伙吗？”
　　“是太过聪明了。”布兰多知道马卡罗在成为自由的雇佣兵之前，这头“鬃狼”素有狡狐之称，他曾是王党改革派的首席智囊，若不是十一年前那次政治斗争的失败，他也不会沦落至此。
　　“所以他们是在互相算计把。”安蒂缇娜问。
　　“差不多。”
　　“真不明白，他们这么做的理由什么。”贵族千金忍不住提出另一个假设：“莫非这座森林中真有什么足以让人动心的秘密？”
　　布兰多一笑，秘密是有，可还不足以让人动心。何况争斗的双方只怕并不在意这一点，他们关心的是另一件事。
　　他的一笑落入安蒂缇娜的眼中，少女立刻问道：“您知道什么对吗，大人？”
　　布兰多点点头。
　　“前些天我们看到那个年轻人，你还记得吗？”他说道：“他的本名应当是艾柯·兰托尼兰·奥菲利亚。”
　　“这个名字好熟。”
　　“自然，那你应当听过卡诺农·兰托尼兰·奥菲利亚。”
　　罗曼与其他佣兵还好，贵族千金却忍不住呛了一下猛烈地咳嗽起来。好半天她才脸色苍白地抬起头来，喘着气问道：“兰托尼兰大公？”
　　“艾柯也是有爵位的，梅瓦克伯爵，这可是拥有领地的爵位。”布兰多眯起眼睛，“只是恐怕连他自己都不知道而已。”
　　“这是……”安蒂缇娜忍不住问道：“和十一年前那场政治斗争有关？对了，兰托尼兰大公的儿子不是早已失踪——”
　　她忽然住嘴，用一种诡异的眼神看着布兰多。
　　“领主大人，你怎么会知道得这么清楚。”
　　“公开的秘密罢了。”布兰多信口开河道。
　　“这么说来，这是……”
　　“仍旧是公开的秘密，埃鲁因已经不是过去那个埃鲁因了，它的高层已经陈旧得不值得修补。甚至更进一步，已经病入膏肓。”布兰多看着这位贵族千金，有意在她面前说出这些话来。
　　“察觉这一点的不只有我们，你看好，安蒂缇娜小姐。不出三个月，这个国家就会四分五裂。而你现在看到的，不过是它临死之前的挣扎罢了。”
　　这些话在这个世界虽然还说不上大逆不道，但其中包含的野心却依然昭然若示。
　　“科尔科瓦王朝还有救吗？”安蒂缇娜问，她还是想着那个曾为埃鲁因带来荣光的名字。
　　“或许还有。”布兰多想到的是摄政王公主。
　　“我们怎么办，领主大人？”安蒂缇娜打断他的思路，小声问。
　　“还是先找到贤者石板。”布兰多看着远方起伏的重重山峦——山彼此交错，在黑夜中形成层次感不同的黑沉沉的剪影——但年轻人的目光像是可以穿过这些障碍，仿佛他已经看到那个目标一样，简洁有力地答道。
　　年轻人已带着众人一步踏上山顶，风迎面扑来、骤然变大了许多，仿佛从南方山隘呼啸而来的流动的空气一下子穿过山林，掀起他的斗篷。
　　布兰多嗅了嗅风中的味道，他盯着山坡另一面黑沉沉、静悄悄的山谷，眼中闪过一丝惊讶，但随即这惊讶又化为了然：“果然在这里，看来在关键问题上这些家伙还是没有和我开玩笑——”
　　而其他人听到这声惊叹，都把目光投向他身上。
　　“看到下面那个山谷了吗？”
　　“有什么问题吗？”罗曼好奇地问。
　　“恩……”布兰多从斗篷下伸出一只手，食指遥遥指着那个山谷——但沿着他所指的方向看去，众人入眼之处只是森林沿着两侧山壁铺开一层黑沉沉的地毯而已。但年轻人回过头，眼中闪动着一层光芒：“你们听说过祭坛吗？”
　　“祭坛？”
　　“祭坛的话。”罗曼一本正经地答道：“小时候，我和姑妈一起见过炎之神庙里的祭坛，是那样的吗？”
　　“自然不是。”
　　“那么‘巢穴’你们总该听过了吧？”
　　众人默然，这个自然。
　　“在那个山谷中应当有一个巢穴。”
　　“什么？”
　　站在他身后的佣兵队长吓了一跳，人人都知道巢穴是一个国家的战争潜力所在。可很少有人明白，除了人造的生物巢穴之外，野生的巢穴方圆百里都是危险的禁区——事实上人类往往为了净化一处巢穴，要付出极大的代价。
　　“那是几级巢穴？”他马上问。
　　“不用紧张。”布兰多示意他安静。他看着整个山谷，停了一下“那是一座秩序祭坛，如果我没看错的话，是真理圣殿。”
　　“秩序祭坛？”
　　“你们听说过天国之门？”
　　佣兵们倒吸一口冷气，卢比斯的雇佣兵就来自于骑士团国格雷斯，自然明白这个名词象征着什么。“虎雀”看到一脸不解的安蒂缇娜与罗曼，这才小声解释道：“座天使。”
　　安蒂缇娜“啊”了一声，马上一脸不敢置信地看着布兰多；骑士团国格雷斯国土面积不及埃鲁因的五分之一，但战斗力却冠绝光明圣堂势力各国之首，原因无他，正是因为它拥有两支在沃恩德大陆上最一流的军团。
　　狂热之心骑士团与王座之辉军团。
　　在上一次圣战中，作为炎之圣殿下属势力的埃鲁因，可是没有少吃这两支军队的亏。
　　“虎雀”也有点匪夷所思地看着他，结结巴巴地问道：“领主大人，你是说，山谷里有一座天国之门？”
　　布兰多马上摇摇头。开玩笑，这山谷里有一座天国之门还轮得到他来发现，天国之门又称之为天使的台阶，从里面诞生出的生物是号称光明势力最强战斗力的构装生物“王座天使”。而且但凡有天国之门方圆百里内都会呈现异常的天兆，这样明显的异兆，除当地的炎之圣殿脑残到了极限，否则根本轮不到他来分一杯羹。
　　“不，那下面有一个类似于天国之门的秩序祭坛而已。”布兰多答道。
　　“类似？”佣兵队长一愣，他虽然是历史上最传奇的雇佣兵的概念集合体，但毕竟不是博学多闻的学者。这个世界上的各大生物巢穴都掌握在当权者、或是地方上的大贵族手中，一般人大多只听过相关的传闻，可要说了解，大多数人既没有这个资格、也没有这个机会。
　　“你是说，那是受玛莎大人庇护的巢穴？”安蒂缇娜却敏锐地抓住了布兰多的意思。
　　布兰多一愣，虽然他脑子里明明有这个概念，可开口时还是忍不住沿用了游戏中的说法。只能说在涉及任务、剧情方面，苏菲的人格始终把握着主动。
　　他苦笑了一下，点点头。
　　“那样的话，可也是一个大发现。”“虎雀”马上说道。因为野生巢穴太过难于净化，因此改造一处被魔力所侵染的巢穴往往不是一朝一夕的事情，整个过程有时候甚至需要长达十年，二十年。
　　但受玛莎庇护的生物巢穴又不一样，那是神赐予世人的礼物，里面诞生出的秩序生物是智慧生灵天生的盟友。往往只需要支付日常消耗与很少的酬劳，巢穴的掌握者就可以从秩序祭坛中获得强大的军队。
　　因此在任何一个国家，只要向炎之圣殿报备任何一处秩序祭坛，几乎立刻就能获得一块有丰富产出、接近三到四个骑士领大小的领地。
　　而且还是世袭罔替的领地。
　　想到这一点，一向冷静的安蒂缇娜都变得目光灼灼，她看着布兰多。
　　但布兰多摆摆手：“你们想多了，那只是一处废弃的祭坛而已。”