琥珀之剑(校对)第1123部分在线阅读

　　“好！”莲眼睛亮了亮，要不是每次小妖精出门之前都严令她不许离开这个地方的话，她早不想一个人待在这间空荡荡的废屋里面了，再说在她看来小妖精先生虽然十分厉害，但办事却有些不太靠谱。
　　小半个月了，它才头一次想到要去打探消息，也不知道是这位妖精先生太迷糊，还是不太熟悉人类世界的办事方式。
　　……
第二百五十五幕
秘密聚会（下）
　　“先说好，你可得听我指挥才行！”鲁特再三叮嘱道。
　　小姑娘连忙点头如啄米。
　　“那我们去哪儿，鲁特先生？”
　　“放心，我一早就踩好点了，在广场附近有一处名叫紫色石斛兰的酒吧，那里距离广场很近，一定能打探到不少消息。”
　　“可是鲁特先生，哈德兰的领主德努克大人一早就下达了禁酒令了，在祭祀仪式开始之前，那些酒吧不是都没有开门吗？”
　　“啊？”鲁特呆住了：“有这回事儿？”
　　莲严肃地点了点头。
　　“那怎么办？那些可恶的人类除了酒吧之外，还特别喜欢去别的什么地方吗？”
　　“这座城里的居民都是羊首恶魔阿肯图的信徒，他们可以不喝酒，但秘密聚会却是一定要参加的，我知道一个地方，我先前去过那里，每到周五，阿肯图的信徒们便会到那里聚会，他们会在聚会上祈祷，然后交流一些信息。”
　　“周五，那不就是今天么？”
　　“是的，现在才下午五点钟，阿肯图的尊讳的是燃烧的黄昏，而且恶魔们崇拜黄昏之龙，因此它信徒的秘密聚会一般会在下午六点钟举行，一直持续到晚上八点钟，我们现在去，刚好还来得及。”
　　莲侃侃而谈道，仿佛对这些都十分了解，虽然她到哈德兰也不过才一两周而已。
　　“那还等什么？”鲁特不觉有异，大声说道：“走，你去换身羊首教徒的衣服，我们马上就出发！”
　　小女孩微微一笑，开心地点了点头。
　　……
　　“秘密聚会？”
　　布兰多与凰火、柳先生几人正走在哈德兰其中一条街道上，玛格达尔与德尔菲恩站在一起，一边好奇欣赏着亡月内海北面一带的建筑与风俗，房奇一个人吊在队伍的最后面，在兜帽下面斜着眼打量着周围那些和他们差不多一同打扮的羊首教徒。
　　而在听到德尔菲恩的话之后，凰火回过头，好奇地问了一句。宰相千金点了点头，她的目光扫过大街上那些匆匆赶往一个方向的羊首教徒，小声回答道：“秘密聚会是羊首教徒的一个特定的仪式，羊首教徒是炼狱之主阿肯图的信徒，作为恶魔的信徒，秘密聚会是必不可少一个重要的仪式。就和炎之圣殿的静思与每日早晚的祷告一样，只要是虔诚的信徒都会参加，而恶魔的信徒一般都是狂信徒，更是不会缺席，只不过阿肯图只要求它的信徒每周举行一次仪式，它会在仪式上赐予力量给它最信任的仆人，这一天选在星期五，因为星期五是众月之力最强盛的一天，这一天月光会遮蔽玛莎的力量，而阿肯图的尊讳是‘燃烧的黄昏’，所以仪式一般会在傍晚六点开始。”
　　“那不就是现在？”凰火看着那些羊首教徒，明白了过来：“所以他们就是……？”
　　德尔菲恩点了点头，一边将目光投向布兰多。
　　而布兰多正皱着眉头，他不是凰火，对于沃恩德的一些邪教徒的传统与规矩不是十分了解。拥有上一世的经历的他，对于这些苟活于秩序世界之下的老鼠可谓知根知底，德尔菲恩所言的，也只不过是阿肯图秘密教会的冰山一角而已。
　　让他感到有些麻烦的是，他们运气不好，正好撞上了附近有一个阿肯图信徒的“秘密”聚会点，如果可以的话，布兰多不愿意在这里浪费时间，可问题是他们眼下正作羊首教徒打扮，如果不去的话，恐怕会引起怀疑。
　　“那我们也要去参加吗？”凰火又问道。
　　“我们恐怕必须得去，否则就太显眼了一些。”德尔菲恩接口道：“再说阿肯图信徒的秘密聚会也是他们彼此交流信息的渠道。”
　　布兰多这才点了点头，眼下似乎也只能寄希望于他们能在这个秘密聚会上套到一点有用的消息。
　　柳先生和玛格达尔公主对此都没有意见，在少数服从多数的情况下，房奇明白自己就算是有意见也没有什么用，因此只耸了耸肩，跟了上去。
　　几人本来就是作羊首教徒打扮，此刻又是顺着教徒的方向前进，虽然带着个孩子（凰火），但看起来也并有太引人注目的地方。毕竟哈德兰是羊首教徒聚居的城市，这里一家三口从老到小都信奉阿肯图是一件很正常的事情，因此秘密聚会中信徒们举家前往也并没有什么值得注意的地方。
　　事实上布兰多就看到了好几个矮小的身影，有些是和成年人走在一起，有些甚至干脆就是单独一个人。
　　甚至还有一个小姑娘因为埋着头前进差点一头撞到他身上，连忙抬起头对他说了一声对不起，布兰多看到那个小姑娘还带了一副眼镜，一副文质彬彬的模样，不由得心中暗叫可惜，心想多好一个小姑娘竟然受了邪教的荼毒。
　　不过一个羊首教徒竟然这么有礼貌，让他颇有些意外，他们这一路上所遇到的羊首教徒，大部分都是粗鄙不堪的下层人，没有受过什么教育，生活困苦不堪，否则也不会那么容易受蛊惑。
　　但正是这样，布兰多心中更加感到可惜，心中对于羊首教徒的痛恨不禁莫名地浓了几分，这种毒瘤若他有机会的话，一定不会让它继续在这片土地上蔓延下去。
　　不过布兰多并不知道的是，那个他眼中受邪教“蛊惑”的小姑娘，这会儿正吓得心子都快要从喉咙里面跳出来了。
　　她一边匆匆向前走去，一边一个劲地回头往先前差点撞上的那个“羊首教徒”所在的方向看去，好像生怕对方会突然跑上来，一把将她从人群中揪出来。
　　“我叫你小心一点了。”鲁特躲在小姑娘的兜帽中，坐在她肩膀上，正不满地抱怨道：“还好没引起那个家伙的注意，不过奇怪，我怎么觉得他声音这么耳熟？”
　　莲不好意思地吐了吐舌头，小声说道：“对不起，是我太紧张了。”
　　但她心中对于之前的危机其实与小妖精的看法有很大的不同，真正将她吓个半死的，并不是因为她差点一头撞到那个邪教徒身上。
　　阿肯图的教徒虽然凶狠好斗，但在眼下这个重要的时节，也不会轻易寻衅生事。这就好比说炎之圣殿的信徒不会在前往祈祷冥思的路上和别的教友打起来一样，若是破坏了集会，一旦惹得阿肯图生气，恐怕凄惨的下场就不是一个死字可以轻易形容的。
　　但真正让莲不安的是她一个小小的失误，她在撞到对方的时，竟然下意识地脱口而出说了一句对不起。什么时候阿肯图的教徒会这么胆小怕事好说话了？还好对方好像并没有察觉这一点，反而还十分温和地对她说了一句：没关系，下次小心一些。
　　这句话让莲心头怦怦直跳，因为她明白，在场的信徒当中，真正对自己和鲁特先生有威胁的，其实不是那些粗鄙的下层信徒。而是那些受过高等教育的，思维缜密的高阶教士甚至是恶魔审查官，如果让那些人发现她冒充信徒的身份，恐怕不死也要脱层皮。
　　与鲁特的大大咧咧不同，刚才布兰多温文尔雅的回答，几乎让她寒毛都竖了起来，但让她有些不敢置信的是，对方竟然就那么放过了她。
　　这实在是太奇怪了，以至于让她现在都有些不真实的感觉。
　　就这样带着心中的疑虑与不安，小女孩心不在焉地跟着人流进入了一处教堂一样的建筑之中。
　　“这是……”布兰多站在这座教堂门前时，抬起头有些惊讶地打量了此地一眼：“一处圣殿？”
　　“邪教徒竟然公然利用一座圣殿作为他们的秘密聚会点？”玛格达尔公主也露出不敢置信的神色，那种感觉就好比她在安培瑟尔或者是鲁施塔看到在炎之圣殿中祈祷的不是金炎之道的信徒，而是一群万物归一会成员或者牧树人一样：“他们……他们简直也太……”
　　“看起来玛达拉女王所言不假，这些人已经把这里视作他们的地盘了，羊首教徒的教义不但可以公然在明面上传播，还搞出了这么个‘教堂’？”布兰多不禁摇了摇头：“他们完全是将羊首阿肯图的教义当作是正教的信仰公开传播了，看起来情况有点不妙。”
　　德尔菲恩和玛格达尔都明白，布兰多所言的情况不妙是指看起来羊首教徒已经得知布罗曼陀的黑玫瑰可能要北迁，这样一来陶奇克就再也不会回到水银杖的统治之下，所以哈德兰家族才敢这么有恃无恐，否则这些黑暗贵族起码要明面上对玛达拉维持必要的恭顺。
　　但亡灵放弃永亡之地向北迁徙的事情，是他们在离开之前才发生的事情，不大可能在这个时候传到陶克奇来，那么只能说明一个可能性，那就是这些羊首教徒在暗地里已经与黄昏的爪牙联系上了。
　　至于对方是恶魔还是别的什么东西，有点不太好说。
　　在场的众人在暗地里交换了这个看法之后，脸色一时间都有些不太好看。布兰多心中隐隐有一种预感，恐怕此行又要横生枝节。
　　……
第二百五十六幕
炼狱之王阿肯图（上）
　　布兰多等人随着人流缓缓前进，在经过一条长廊进入主殿时，看到长廊两侧墙壁上的浮雕上还有着诸多蜘蛛女侍的形象，甚至在长廊尽头，还有一座高大的塑像没有来得及销毁，上面蒙着一层黑布，不用想也明白那是一座蜘蛛女神的雕像。
　　看起来这座圣殿原本应当是一座亡月圣殿，羊首教徒们还没来及鸠占鹊巢多少时间，以至于连改造都只是匆匆完成，徒有其表。
　　不过其他羊首教徒对此倒并不惊讶，甚至连看都没有去看那座被蒙上黑布的雕像一眼，要不就埋着头闷头前进，要不就在窃窃私语讨论着什么。
　　恶魔们崇尚混乱，它们的信徒自然也不可能太过守序，不在集会上闹事已是极限，要达到炎之圣殿与圣堂信徒每周一次的大集会那样安静肃穆的效果，显然是不大可能的事情，非但不可能，说不定还会惹得他们所信奉的恶魔不快。
　　信徒们经过长廊，进入一处大厅之中，这大厅自然同样是亡月的风格，不过大厅北首的雕像已经捣毁，原本放置雕像的基座上空空如也，还没有放上替代物，从这一点也可以看出，羊首教徒占据这座圣殿并没有太长时间。
　　布兰多留意到这一路上都没有看到任何相关的神职人员，这座原本的亡月圣殿的主人，想必没有什么好下场，多半沦为了阶下囚，说不定还成为了活祭的祭品也不一定。
　　教徒们进入大厅之后，便各自找到自己的位置坐下，没有座位的人，也都站在不同的角落。很快便有羊首教徒的高级教士来主持仪式，这个仪式倒是十分简单，便是将黑山羊的血洒在信徒身上，布兰多、德尔菲恩和玛格达尔三人对于羊首教徒早已十分了解，因此心中早有准备并不太抵触，但是凰火和柳先生却十分不习惯，在九凤家畜之血被视作污秽之物，往他人身上泼牲畜之血是极大的侮辱，更不用说他们这样的上层贵族。
　　好在两人都知道眼下是什么情况，再不适也只能咬牙忍住，虽然凰火有好几次都差点忍不住拔剑将那个往她身上弹膻腥的羊血的教士一剑劈成两半，但最后还是没能出手。
　　倒是房奇在面对飞向自己身上的几点羊血时，下意识地一闪身，让羊血落在了圣殿的地面上。好在他本身所身处的位置就是圣殿靠后的位置，在两根柱子之间，光线幽暗，也不知是不是故意的，那个高级教士一时之间竟然没有发现自己弹出的羊血落了空。
　　这叫房奇在心中大大地松了一口气，暗叫好险，他其实倒不是怕自己身份暴露，而是怕坏了布兰多的事，如果布兰多要找他追讨玉珑圣剑怎么办？说来悲哀，玉珑圣剑本来就是鬼车一族的圣物，眼下他倒好像成了鸠占鹊巢的那个人一样。
　　但房奇心中明白自己和那个该死的家伙的差距，虽然很不情愿，但他也不得不承认自己纵使身为鬼车一脉千年一出的天才，但在那个男人面前也是不够看的，他想要保住玉珑圣剑，就必须要满足对方的要求，然后还要看对方的心情好不好。
　　好在鬼车一族向来信奉强者为尊的“真理”，因此房奇倒并没有因此感到有多委屈。让他感到委屈的是眼下自己身上这一身臭烘烘的装束，这是他为了进入哈德兰不得不做的妥协，当然他倒不是非要想进入这座港口，但一想到又要一个人在沼泽地中呆上好几天，这位高高在上的天才先生也不得不向现实低头。
　　这身臭烘烘的羊首教徒的长袍几乎已经是他忍耐的极限，又怎么可能容忍还有人将家畜之血洒在他身上，他的闪避动作纯粹是心中厌恶的下意识表现，好在没有引起什么人注意。
　　房奇心中庆幸，却没料到自己的动作早已落在了德尔菲恩眼里，宰相千金马上给布兰多打了小报告，布兰多自然悄悄在心中为这家伙记了帐。
　　他心中没有房奇那么天真，或许是对羊首教徒更为了解的原因，他明白那个羊首教徒的高级教士肯定早就察觉到了异常，不过恶魔们狡诈冷酷，物肖其主，它们的信徒自然大多也物以类聚，尤其是能够爬到这些邪教组织上层的人，大多原本就是各个领域的精英人士，更是狡诈精明，否则也不可能在五大圣殿的信仰占据主流并对异教徒严防死守的环境之下生存下来。
　　这样的人岂会马虎？那个高阶教士肯定是察觉出自己与房奇的实力差距，明面上没动声色，但私底下马上就会去调动人手。何况就算对方真的没有察觉，马上等到仪式进行事，阿肯图的投影一降临，就会发现有人身上没有黑羊血的味道。
　　布兰多暗叫了一声坑爹，不过他明白自己也有责任，因为来到这处秘密集会中也是事发突然，一时间忘了提醒其他人注意事项，他也没想到自己队伍中还有三个九凤人对于羊首教徒一点也不了解，更没想到房奇能够坑爹到这个程度。
　　不过他虽然心中明白房奇可能已经暴露了，但明面上却没有表现出来任何异常，只是向一旁的德尔菲恩使了个眼色，让她稍安勿躁。然后他回过头，向一旁自己身边的一位教徒开口询问道：“我的同伴，我刚刚从马尔塔哈赶到这里，看起来还赶得及参加这次盛事？”
　　那羊首教徒愣了愣，但倒并没有表现出什么警觉性来，因为这两月以来一直持续不断有教友从其他地区赶往德哈兰，如今德哈兰城内的人口——或者说羊首教徒已经超过了它的常住人口有一倍还多，因此导致物价腾贵，寻衅滋事的事件也多了起来，毕竟羊首教徒也是人，也还要面对生老病死等问题。
　　早些时候，哈德兰居民可能还有点警觉性，生怕在这场“神圣的仪式”当中混入间谍还是亡月圣殿的探子什么的，但等到那段新鲜的劲头过了之后，当地人便看这些外地人面目可憎起来，连同为教友的情义都顾不得，因为毕竟谁也不愿意原本的收入缩水，在市面上能买到的东西变成原本的一半甚至更少。
　　在这样的情况下，哈德兰的原住民在街上被人搭讪时遇到对方是外地人的几率，恐怕比遇到街坊邻居的几率还要大，因此想要产生什么警惕性，经过一而再再而三的风声鹤唳之后，恐怕也都消减了下去。