琥珀之剑(校对)第1088部分在线阅读

　　但关于那个传说，家族内并没有太多文字记叙，他也是听自己的祖父讲起过一次，才知道有这么一回事情。
　　虽然那个传说听起来有些像是童话故事，传说建立远鹰堡的先祖曾经有一次在森林之中迷失了方向，他在饥寒交迫之中产生了幻觉，看到了森林中的先灵们，先灵们引他来到一片刻满了的樫树林中，在那里款待他，并送给他了一枚火种与一片石片。
　　后来先祖回到远鹰堡，凭借这枚火种，才建立起了今天的这片领地。
　　那枚火种至今还保存在远鹰堡内的圣堂之内，千百年来照耀着这片蛮荒的土地，而至于那片石片，据说在一次冬季行猎的过程中，因为当时远鹰堡的家主的意外身故，而永远留在了森林深处。
　　也是从那个时代开始，冬日的谢那森林也就成为了远鹰堡的禁区。
　　远鹰堡的后人们，一直坚信那枚石片是远鹰堡的幸运符，因为自从那片石片遗失之后，家族便开始变得衰败起来，开拓骑士与冒险者自此之后也不再出现在这片土地上，曾经一度繁荣的远鹰堡因此而陷入了窘境之中。
　　肖夫曼公爵自己是个虔诚的圣堂信徒，对于森林中的先祖之灵与这些神神秘秘的传说一直保持着敬而远之的态度，但他心中，也同样认为那片失踪的石片与远鹰堡的兴衰繁盛有着某种特殊的联系。
　　不过他和自己祖父父母的看法不同，他认为那片石片是贤者法恩赞赐予家族的圣物，因为家族不慎遗失了圣物，所以才会受到这样的惩罚。
　　和就家族的先辈一样，他心中也一直有着将那片石片找回的想法。
　　而那个年轻猎人描述的那天夜里他所看到的场景，毫无疑问就像是一个契机般，点燃了这位老公爵心中多年的夙愿。
　　在那个年轻猎人的描述中，他所看到的迷雾中前进的军队，像极了家族中世代相传描述的那个传说。
　　森林中的先灵们又一次出现了。
　　那么那枚石片，是不是又要回到远鹰堡了呢？
　　肖夫曼公爵心中难免生出这样的想法来，虽然几乎所有人都不建议他们在冬天进入谢那森林，但他绝不可能因此而等到春天冰雪融化之后。
　　他心想这或许是圣者法恩赞给予他的一个考验，如果他没有胆量接受这个考验，那么远鹰堡家族可能永远与那片石片失之交臂。
　　怀着这样坚定的想法，他带着骑士们与远鹰堡附近几位老练的猎手来到森林中，但进入了这片神秘莫测的森林之后，肖夫曼公爵心中却又难免开始感到不安起来。
　　毕竟关于它的传说实在是太多了，就是那片樫树林，关于它也并不只有好的传说，有不少人为了寻找它，而失踪在森林中再也没回来，人们常常传闻那些人是被封在了樫树之上，成为了上面的一张人脸。
　　虽然对于这些乡下农夫们的传闻，肖夫曼公爵一向不屑一顾，但等到真正深入这片安静得有些诡异的森林中之后，那些怪异的传说便止不住从每个人心中冒出来了。
　　皮里斯进入森林之后好一阵子，林子里都没有半点声音传来，两条猎犬的声音也被林海所吞没了，寂静令所有人都感到寒毛直竖，仿佛时时刻刻都有什么东西正在他们身后注视着他们。
　　肖夫曼公爵除下貂皮手套，有点无法忍受着寂寥的环境，正准备命令骑士们干点什么，但正是这个时候，他忽然听到一声唿哨声。
　　这突如其来的声音吓得他差点从马背上栽下去，但正是这个时候，他却听到自己的骑士们发出一声欢呼。
　　他赶忙抬起头来，看到皮里斯从林子里走了出来。
　　“怎么这么久？”肖夫曼公爵十分不满地问道。
　　“遇到了点麻烦。”皮里斯答道：“林子里面有个人，他的状况不太好，我花了点时间来帮他，否则我不知道他能不能活下去。”
　　“一个人？”
　　“是的，他好像不是本地人，他在昏迷之前一直声称要见您，大人。”
　　“他要见我，他认识我吗？”肖夫曼公爵微微一愣。
　　“不，他说要见这里的最高长官，可我们这里没有什么长官，我想他说的应该就是您了。”皮里斯答道，他一边说一边从怀里套出一件东西来：“他还给了我这个东西，我不知道这是什么东西。”
　　肖夫曼公爵眼神微微一缩。
　　他看到老猎人手上拿着的分明是一块褐色的石片。
　　……
　　芬霍托斯海峡上空弥漫的硝烟在最后一线阳光没入地平线之后终于散尽。
　　在圣剑裁灭的意志笼罩之下，丧失了斗志的亡灵们并没有抵抗太长时间，低阶亡灵最先背叛布罗曼陀黑玫瑰的意志，抛弃了它们原本的主人而去——而当抵抗得最为坚决的黑骑士彻底为狼群所吞没时，战场上便已再无悬念。
　　大约半个钟头之后，布兰多再一次见到了玛达拉的那位至高者。
　　对方的处境显然并不太好。
　　当他穿过狼群之后，便看到这位女王陛下正和几位历史上有名有姓的亡灵领主在一起，被围困在狼群的中央。
　　这些亡灵领主当中就包括大名鼎鼎的黑疫领主法萨特与苍白之王高铎，这两位历史上都和埃鲁因人打过交道，其中法萨特布兰多还正面与之交过手，而苍白之王高铎一直到第二纪还活跃在战场之上，在阿尔喀什会战时，它就在联军的正对面。
　　布兰多知道它们两人都是水银杖的忠实信徒，一位是由高阶尸巫所转化，而另一位一身枯骨包裹在黑色的战甲之下，看起来和卡拜斯应该系出同族。
　　此刻它们一左一右站在那位女王陛下身边，各自手持武器，显然并没有放弃抵抗的打算。
　　这两人当中，黑疫领主曾经在威诺玛尔制造了惨绝人寰的屠杀，它和它手下的亡灵巫师们将整个威诺玛尔的埃鲁因人都直接转化成了亡灵，布兰多曾经亲历了那场惨案，自然没打算放过这家伙。
　　不过此刻，他却连看都没多看着面目可憎的家伙一眼，直接量目光落在那位女王陛下身上。
　　那女人仍旧保持着清冷高傲的神色，她同样冷冷地注视着他，仿佛丝毫没有失败者的自觉，眼神孤傲而坚定。
　　布兰多沉默了好一会儿，才淡淡地开口道：“女王陛下，我想我们得谈谈。”
　　“你想谈什么，人类？”
　　“关于埃鲁因与玛达拉。”
　　女人黑色的眸子里闪过一丝沉沉的光芒：“圣剑裁灭在你手中，你打算如何对待玛达拉？”
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第二百零四幕
埃鲁因与玛达拉（上）
　　布罗曼陀的黑玫瑰未来会怎么样？
　　这个问题竟然一下将布兰多问住了，他内心中涌出的第一个想法竟然是：“杀了这个女人，彻底永绝后患，从此玛达拉再没有水银杖，至少一千年内它不会再次降临，亡灵会重新变成一片散沙，最后彻底被肢解，消失在这个世界上。”
　　作为一个埃鲁因人、一个前世的埃鲁因玩家、甚至哪怕仅仅是一个生灵，拥有这样的想法并不奇怪。
　　没有人会喜欢亡灵，德鲁伊们认为它们是扭曲自然不应当在这个世界上的怪物，法恩赞的圣堂公开宣称与亡灵为敌，并将后者划为邪教徒一类，圣奥索尔的风精灵与克鲁兹人虽然温和一些，但他们在边境上也常年与玛达拉交手。
　　而对于大多数不得不与亡灵打交道的国家的下层人民来说，亡灵就是敌人，甚至是仇人，在经年的战争之中，双方之间都结下了化解不开的仇怨——就像是布兰多和芙蕾雅，布契逃亡时的血与火，对于经历过过它的人来说，又怎么可能忘怀？
　　那是亲人的血所铺就的道路，布契与里登堡撕心裂肺的哭喊声，生离与死别，岂能以一句轻描淡写的话将之忘怀？
　　但布兰多明白，自己做不到。
　　玛达拉是个庞大的国度，虽然因斯塔龙将之称之为帝国，但事实上，至少在这个时代，它还算不上是个真正意义上的中央集权制的帝国。它是拥有了一个至高的统治者，在过去十年的励精图治中，这位手持水银杖的至高者也确实令国度内大部分贵族一一臣服，皇帝陛下的意志已经可以覆盖这个帝国最为核心的区域。
　　然而一套陈朽的制度不是在短短十年之间就可以彻底改变的，玛达拉的政治、经济与权力构架，各方面的制度都并没有走出过去的阴影，皇帝陛下只是在军事上完成了它强制的统一，在政治上用利益令各个黑暗领主与自己达成了一致而已，这样的权力因水银杖而生，但亦可因水银杖而覆灭，整个帝国的兴衰系于一人之手，而非维系于一个完整的，可以传承的制度之上。
　　这是它与未来几十年甚至一个世纪之后的亡月帝国最大的差别所在。
　　如果他在这里消灭掉这个庞大的亡灵军团，夺走水银杖，干掉所有在此的亡灵领主，那么结果是什么？亡灵帝国元气大伤，玛达拉群龙无首？黑暗的国度因此彻底陷入内乱之中，亡灵们彼此混战，彻底崩溃，从此从这个世界上消失？
　　不是没有可能——
　　但更大的可能是失去了约束的亡灵们受晶簇的攻势所迫，争先恐后地涌入埃鲁因、安妥布若、圣奥索尔还有克鲁兹这些地区。因为失去了统一的指挥之后，亡灵们不可能再组织出眼下这样的力量抵抗晶簇，在面临生死抉择的关口，那些自私贪婪的亡灵领主们是留下来英勇抵抗，还是向东迁徙去入侵人类的领土？
　　布兰多用膝盖想也能得出正确的答案。
　　而更大的问题是，当亡灵领主们各自为战之后，克鲁兹人与圣奥索尔的风精灵对于它们来说也变成了和晶簇差不多难啃的硬骨头，那么亡灵东迁的最好选择便变成了埃鲁因、安妥布若这些小国家。
　　这样一来，埃鲁因人的灾难不是减轻了，而是变得更加深重了，克鲁兹人和风精灵会不会施以援手？或许会，但他们只会以埃鲁因作为与玛达拉之间的一片缓冲带，并不会真心实意地帮助埃鲁因人战胜亡灵。
　　历史上，他们便是作此选择的。
　　更不用说在亡灵背后，还有成千上万的晶簇大军。
　　布兰多不希望埃鲁因成为大国的盾牌，更不希望埃鲁因人因此而毫无意义地牺牲，他如果不希望看到布契那样的惨剧再三上演，他就不得不慎重考虑如何处理眼下这些俘虏。
　　在他原本的计划当中，他是希望能在这位皇帝陛下面前展示出他所掌握的力量，以及埃鲁因人抵抗的决心，不需要太强，只需要能让玛达拉的亡灵认识到入侵埃鲁因是一件得不偿失的工作就可以了。
　　毕竟埃鲁因只是一个小小的国家，它或许有些特殊，地理位置也十分重要，但如果亡灵要攻陷安培瑟尔需要遭受相当于它们入侵克鲁兹甚至是圣奥索尔那样的损失，那么他相信这位“睿智”的皇帝陛下一定会再三考虑她的决定。
　　只要这位女王陛下能够放弃在第二次黑玫瑰战争中入侵埃鲁因，为托尼格尔争取到二年到三十年发展生息的机会（第二次黑玫瑰战争到西法赫战争的时间），那么等到亡灵的第二次扩张的时候，埃鲁因无论从战略纵深还是军事实力上都足以与玛达拉一战——至少抵御玛达拉一个方面的军团是毫无压力的。
　　虽然水银杖的主人在历史上一直以明晰人心的洞察力而著称，但布兰多相信自己凭借着自己所掌握的信息差的优势，成功说服对方的几率还是相当高的，毕竟任谁也不可能想到埃鲁因一个小小的王国会有如此可怕的潜力。
　　它太小了，小到哪怕这个王国内人人都万众一心，但面对玛达拉这样的大块头来说，也没有任何意义。
　　而那之后，只要他还存在，布兰多相信埃鲁因背靠黑森林的发展会越来越快，等到下一代火种诞生之后（布兰多还不知道它已经在自己的领地内诞生了），黑森林对于埃鲁因来说将是一片坦途，只要拥有了那片沃土，王国的实力与人口便会随着国土疆域的扩张而扩张，在它停滞下来之前，近乎没有极限。
　　而他有生之年，王国与庞大的亡月帝国攻守异势似乎也不是不可能，只要拥有了足够的力量，布兰多有的是办法肢解与分裂玛达拉。
　　布罗曼陀黑玫瑰的疆域虽然庞大，但也不是毫无弱点，身为布罗曼陀这朵黑玫瑰几十年的老对手，对方内部有些什么龌龊他心中再清楚不过，只不过这些软肋，对于眼下弱小的埃鲁因来说暂时还可望而不可及而已。
　　再其后半个世纪，还有石板战争与黄昏的交锋，到那时候世界的秩序会彻底为之改变，而埃鲁因若是能抓住这个机会，完全可以一跃成为真正的强国，到那时候，他也有信心凭借前一世与黄昏族裔交手的经验，主导最终与黄昏的战争。
　　布兰多心中有一种明晰的愿望，仿佛这便是他这一世来到这个世界所必须达成的目的，或许这正是玛莎大人给予他的许意。
　　但他万万没想到的是，自己确实是展现出了这样的力量，可似乎有些过头了，在最后莫名其妙出现的埃希斯的女儿们的帮助下，他竟然正面击败了亡灵们的军团。