琥珀之剑(校对)第1040部分在线阅读

　　在这一天，第二次黑玫瑰战争开启的一个半月之后，丰收祭典之前三周。
　　一种全新的火种诞生在了这个世界上。
　　它比历史提前了十七年。
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第一百五十幕
点亮下一个时代的火种
　　“它比一般的火种更加稳固，在被骑士们携带深入黑森林的过程中不需要那么严密的保护，更关键的是，它在被点燃之前，也会随时随地改变周围的环境，虽然只有不到三百米直径的范围，但却足以在混沌未明的地区保护探索者。”
　　“就和领主大人描述的一模一样，公主殿下，这是一件划时代的产物，我相信它将深刻地改变埃鲁因，不——甚至是改变整个人类世界的格局。”
　　大厅中静得落针可闻，几乎只剩下塔玛一个人的声音在回响，安蒂缇娜与格里菲因公主听得有些入神。
　　在光辉重返的年代之前，凡人们摸索出了如何利用玛莎的祝福之地的秩序碎片的能力。
　　“火种”这一名词因而诞生。
　　那之后是沃恩德波澜壮阔最为光辉的时代，凡人的帝国向着四个方向上的荒野之中迅猛扩张，几乎重新开辟了上一个纪元以来沃恩德支离破碎、湮没在黑暗之中的疆土。
　　埃鲁因、安妥布若、十城等一系列位于边境上的小国正是在这个时代诞生的，四境之野、大平原与白山这些圣者之战时代还是蛮荒的领地，也从这个时候起变成了文明与秩序的疆域。
　　感谢那个时代的先贤们，现代的人类在穿过四境之野与大平原这些地区时不再需要用披荆斩棘这样的词汇，历史上炎之王带领众人穿过大平原时，几个凡人的氏族几乎失去了一半的人口。
　　在光辉重返之年最鼎盛的一段时期，时时刻刻都在增加的广阔的新生疆域，以及从被开辟出的土地中无穷无尽的丰富物产与资源，在文明世界中支撑起了圣者之战后几百年最为和平与光辉的一个时代。
　　无尽的物资，日益提升的生活水平，逐渐造就了一个精神世界升华，艺术蓬勃发展，追求精致的贵族化的生活的时代，这一切现如今都可以从那个时代浮华的建筑风格与盔甲上精美如同艺术品一般的雕饰上找出蛛丝马迹的线索。
　　那是一个无尽光辉的年代，人们对于未来满了希翼，甚至包括巫师与占星术士们也一度认为凡人已经掌握了通往世界终极奥秘的钥匙。
　　在黄昏之龙逝去之后，秩序世界终于可以战胜混沌的力量，从而在大地上建立一个拥有无限多的土地、无限多的物产的世界。
　　在这个世界中，人类的生存空间将比过去任何一个时代都还要广阔，因此纵使诸神已经离去，但凡人们单凭自己的力量还是可以打造出一个黄金的时代。
　　然而如同一切幻梦都有始有终一样，光辉重返之年的迷梦也在这个时代最鼎盛的时期，一头撞在了冰冷的现实之墙上，从而残酷地支离破碎了。
　　大约是在埃鲁因人最后一次探寻南境前后，凡人们第一次发现“过往之壁”的存在。
　　混沌纪年一四三五年，在这一年中圣奥索尔的雾精灵与亡灵结束了著名的星火之战，而在这一年中沃恩德北方，一支来自于白城的探险队正在大冰川北面的凯普斯前进，他们在裂冰峡湾建前出立了前进基地之后，花了长达六年的时间来尝试点燃一枚名为“普罗米修斯之种”的火种，但无一例外失败了。
　　这个时候还很少有人知道，这个被大陆战争掩盖其光芒的微末事件，未来会成为改变整个大陆历史的导火索。
　　马齿苋之年前后，接下来就是一连串无法预计的失败，在白山东面的灰谷地区，哈泽尔北面的那勒鲁斯半岛，世界之环北面的永望之海，十城东面的雄鹰森林中，还有埃鲁因南面的信风之环中，那一年中开拓骑士们的尝试无一例额外失败了。
　　接下来便是亡月之年后为数众多的开拓骑士与冒险者们的失踪事件与之相称，五年当中，人类开始在东南西北四个方向上到处碰壁。
　　一条“看不见的线”——过往之壁，生生止住了凡人自从光辉重返之年以来的高速扩张。
　　开拓骑士们发现，一旦他们越过了地图上的这条无形之线后，“火种”就开始变得极为不稳定，难以被点燃甚至无法被点燃。而一直要到二十年之后的繁茂之年，才有学者为此盖棺论定：
　　所谓的过往之壁，其实就是上一个时代以来沃恩德最为鼎盛的时代——即神民们还行于大地之上的时代，玛莎的庇佑之地全盛时期的疆域的边界。而人类在光辉重返之年中开拓的疆域，其实不过是在修复故土而已。
　　这个学术观点的确立，也吹响了那个时代战争的号角。
　　同一年，德鲁伊遁世，随后辉耀之年，白银之民遁世。
　　半个世纪之后，第二次圣战爆发。
　　其后五个世纪之久，凡人世界的历史便为彼此的征伐、厮杀、阴谋与诡计，还有先古贵族们的堕落与陈朽主导着前进的脚步。
　　几曾何时，那些手持燕尾旗，带着随从与志同道合的同伴们在黑暗的森林之中穿梭的光辉英勇的开拓骑士们的形象逐渐从人们的视野之中淡去了，取而代之的是冰冷的金属，寒光闪烁的刀剑，森林中列队行进的军队，漫流的鲜血与熊熊燃烧的烈焰。
　　众所周知，自从光辉重返之年结束之后，“火种”在进入黑森林（其实就是越过过往之壁，因为在混沌纪年，苔之年前后人类就几乎将秩序之地扩张到了极限）之后会变得极为不稳定，因此需要重重保护，而且不能经受几乎任何颠簸，否则就有可能永久的熄灭。
　　而且即使在保护得很好的情况下，“火种”一样会发生诸如难以点燃，甚至是点燃之后也会熄灭等一系列问题，所以在光辉重返之年结束之后，人类在文明的边境线上扩张的领地极其有限（并不是没有，因为分立之年前后，克鲁兹南方埃鲁因等地区涌现出了第二次开拓热，布契与托尼格尔等一系列地区便是在这个时代建立的）。
　　而在第二次开拓结束之后，人类的对于火种的应用其实就仅限于在黑森林之中开采矿脉——点燃火种之后，纵使只是短暂地在黑森林中开辟出秩序之地，采矿或者出售矿产所有权也足以令这些人赚得盆满钵满。
　　但这其实已经成为了一种赌博意味上的行为，因为“火种”高昂的价格与珍稀的数量令得一次点燃失败可能就意味着一大批人的破产。因此在这个时代，开拓骑士们其实已经不再是一个光辉的固有名词，而是与亡命徒、赌棍、强盗甚至是土匪沾上了关系。
　　自从夏之年以来，单单就是埃鲁因境内在黑森林中的探险活动就不知道导致了多少身无分文甚至背负巨额债务的“强盗骑士阶层”的诞生。
　　而像是托尼格尔这样有序的，而且成功的对于黑森林的开发，可以说在分立之年以后是绝无仅有。但布兰多是借助了信风之环那个古代火种的力量，自从信风之环那个火种点燃之后，强大的秩序之力其实已经开始渗透并改造从托尼格尔到卡兰加山脉一带的秩序环境，因此来自于冷杉领的开拓骑士才能在黑暗森林之中立足。
　　不过安蒂缇娜封锁了关于黑森林中的一切消息，并将之列为托尼格尔的最高机密，因此不少人普遍认为布兰多的成功是得自于幸运——就和那些在黑森林中孤注一掷的赌徒一样，幸运地点燃了一片富魔法水晶矿，交了好运气，获得了幸运女神的垂青，因此才有了今天的地位。
　　怀着这种想法的人，不单单是北方的贵族们，甚至在王党之中等着看布兰多吃干净了老本之后到大霉的人也大有人在。
　　对于这些人的想法，安蒂缇娜自然是不屑一顾，不过这不妨碍她明白此刻正被塔玛那个小儿子拿在手中的那枚璀璨的水晶的价值。
　　她知道长久以来，这位炼金术大师便在布兰多的授意一下一直在研究信风之环深处那枚来自于古代的火种，研究其为什么能够无视“过往之壁”，而且表现出如此稳固而强大的秩序之力。
　　研究的进展并不快，虽然实验室中的确是生产出了一些火种，但其实托尼格尔的大部分火种还是从安培瑟尔、布拉格斯与库尔克这些地方得来的，花费不菲，要不是布兰多坚持的话，她几乎都要下令停止这项工作了。
　　黑森林中获得的收益其实远没有人们想象中那么高，唯一的几片矿脉在支撑瓦尔哈拉消耗的同时，大部分收入其实都补贴到了对于它的开拓工作上。
　　这还是在托尼格尔附近地区受信风之环火种的影响的情况下，而一旦继续深入，后续的投入和人员的损失都是天文数字一般的。
　　但这一切可能都要在今天被改写了。
　　安蒂缇娜下意识与身旁的公主殿下互相看了一眼，各自看到对方眸子里面的激动之色。
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第一百五十一幕
茜的决断
　　在格里菲因的默许下，幕僚小姐回过头，终于对塔玛开口道：“塔玛先生，这是真的吗？”
　　“当然，关于我说的两点千真万确，只是至于它在不受古代火种影响的地区中表现得究竟有多稳固，这还需要进一步的实验，但至少它比一般的火种稳固得多，稳固得非常多，这是铁一般的事实。”
　　“而且经过我们的测试，这枚火种即使在不被点燃的情况下也能对周围产生一定改变，稳固大约三百米直径范围内的秩序，这一点与信封之环中那个古代火种的表现非常类似。”
　　安蒂缇娜点了点头，德鲁伊与树精灵的“树城”能够深入黑森林中建立在信风之环左右，正是因为这个原因。
　　而且这意味着什么，她也十分清楚，如果说火种在不被点燃的情况下也能对周围环境产生影响的话，这代表着它可以对携带它的开拓骑士产生极大的保护作用，要知道在黑森林中有许多地方秩序非常不稳定，在托尼格尔对于黑森林的前期开发中，有许多伤亡来自于黑森林环境下的秩序与法则的急剧改变。
　　其中突然下起火雨或者地裂、山崩这样的情况虽然比较夸张，但魔物潮、气温骤降到空气构成发生不可预知的变化却是黑森林中比较常见的情况。
　　这还是在黑森林外围，继续深入，混沌之海对于现世影响愈深，变化也就越无法预知，甚至整个地区坍塌进虚空之中也不是什么离奇的事情。
　　但若是用了这种新型的火种，那么对于黑森林的探险就要安全多了，相应的，探险的成本也会大幅度降低。
　　但现在还有一个唯一的问题，那就是火种的成本。
　　若这样的火种可以大批量的生产，那么托尼格尔改变世界的时代就真正来临了，信风之环南面是一片多么广阔与富饶的土地，每一个冷杉领的高层人员都心知肚明。
　　“制造这种火种，需要什么？”安蒂缇娜轻轻吸了一口气，小声问道。
　　“安蒂缇娜小姐，我的研究进展是因为领主大人从克鲁兹帝国送回那枚石板开始的，在此之前我们无论如何努力，也无法实现信风之环中那枚古代火种的效果。我发现那枚石板上拥有制造火种梦寐以求的秩序与法则，那是创造的要素，虽然只是很少的一部分，但除了那块石板之外，我从来没有在这个世界上的任何一件东西上看到过类似的法则。”
　　塔玛停了停：“我需要那样的石板，只要有那样的石板，我们就能源源不断生产火种，它并不困难，而且领主大人不是说了吗，那种石板并不少，不是吗？”
　　就像所有专注于某一个领域的人一样，一提到关于这枚火种的诞生，塔玛便显得有些兴奋，几乎要滔滔不绝地说下去，但幕僚小姐打断他道：“你眼下能生产多少这样的火种？”
　　“十枚，只有十枚，但如果给我更多的时间，我可能能从那石板上分析出一点东西来。对了，安蒂缇娜小姐，在什么地方还有这样的石板呢？”他有些迫不及待地问道。
　　安蒂缇娜却没有直接回答他，她看向格里菲因公主。
　　“布兰多先生说，有一枚石板坠落到了卡兰加山脉南方。”
　　“公主殿下，我听说布加人正在争夺这种石板，或许他们……”
　　“保守秘密，封锁住消息，我们得把那块石板拿回来……如果这一切是真的话，那么或许布兰多先生的设想真的可以实现，埃鲁因的未来将不会局限于一地。”
　　安蒂缇娜显然也认同这一点，她默默地点了点头，作为追随布兰多最早的人之一，她当然清楚领主大人的计划，可以说在所有人都还将目光投向埃鲁因国内时，后者就已经开始准备向黑森林中扩张了。
　　无论是夺取信风之环的那次远征，还是后来对于黑森林开发的全力支持，可以说都是为了眼下的前置工作，而现在，契机已经出现在她们面前了，她们当然不可能放弃。
　　何况甚至关于塔玛提到的那些石板，也是由布兰多送回来的，大人显然早就在安排这一切，她当然要按部就班地走下去。
　　但眼下埃鲁因的情况又让她感到有点两难，安蒂缇娜思考了片刻，皱着眉头有些忧虑地说道：“……可公主殿下，我们要从北方的战争中分出精力么，单单是应付玛达拉本身，埃鲁因就需要竭尽全力了。”
　　说到底，幕僚小姐虽然事事都安排得仔细而周详，而且冷静不乏决断力，但在这样的事情上她却毕竟没有布兰多看得长远。反倒是公主殿下更加坚定：
　　“把这件事情与玛达拉的战争分开，安排尼玫西丝专门负责，这是一件重要程度丝毫不逊色于与玛达拉战争的事情，其实我认为它甚至还要在那场战争之上。”
　　安蒂缇娜皱着眉头，开发黑森林不是一件小事，它本身就需要分散托尼格尔相当多的资源与精力，关键还是人手，应付与玛达拉的战争就让冷杉领高少了大半可以调动的人力，虽然使节团的返回带回的人手暂时解了眼下这燃眉之急，可一个尼玫西丝显然不能撑起整个开发黑森林的计划来。
　　还需要下面的人手，需要开拓骑士，需要支撑它的商队与商队的负责人，更不用说罗曼小姐还失踪了，梅蒂莎也和希帕米拉也没有回来，人手实在是有些捉襟见肘。