在人间(校对)第18部分在线阅读

“鬼才知道，谁该受什么样的惩罚。”
外祖母悄悄地告诉我：
“这老头子就是怕鬼！瞧，他老得多快，都是由于害怕……唉，这个可怜的人……”
整个夏天都在森林里，我身子变得结实了，性子也变野了，对年龄相仿的伙伴们的生活，对柳德米拉都失去了兴趣，我觉得她只是一个乏味的聪明女人。
有一天，那是秋天，下着雨，外祖父从城里回来，全身湿透了，在门槛上像一只麻雀那样抖动着身体，还得意地说：
“喂，好吃懒做的人，明天准备上班去了！”
“又要到哪儿去？”外祖母生气地问道。
“到你妹妹玛特廖娜家去，到她儿子家去……”
“啊，老头子，你这可不是好主意！”
“住嘴，傻瓜！说不定人家还会把他培养成一个绘图师呢。”
外祖母低下头，不说话了。
晚上，我告诉柳德米拉我要到城里去了，要住在那儿。
“我很快也要进城了，”柳德米拉若有所思地对我说，“爸爸想让我把整条腿截去，没有腿我会变得健康起来。”
这个夏天她显得瘦了，脸皮有点儿发青，眼睛却变大了。
“你害怕吗？”
“害怕。”她说着，无声地哭起来。
我无法安慰她，因为我自己也怕在城里生活。我们彼此紧紧地靠在一起，沮丧地、默默地坐了很久。
要是夏天的话，我会劝说外祖母，像她年轻时那样上街去乞讨，而且可以把柳德米拉也带上，让她坐在小车里，我来拉她……
可这是秋天，外面寒风凛冽，天空阴云密布，大地皱起眉头，变得又脏又凄凉……
四
我重又回到了城里，住在一座二层楼的白房子里，它像一口能装很多死人的棺材。房子是新的，却有点像得了怪病那样全身浮肿，又像一个乞丐突然发了大财一下子吃胖了似的。房子的侧面向着大街，每一层都有八面窗户，房子的正面是四个窗户；楼下的窗户则朝向狭窄的通道和院子，楼上的窗户越过围墙可以看到洗衣工的小屋子和肮脏的冲沟。
我通常所认为的那种街道，这里是没有的。房前是一大片冲沟，其中有两个地方被土堤切断。冲沟的左边延伸到犯人劳改场，院子里的垃圾都倒在这里，于是沟底下积满了深绿色的脏水。右边，冲沟的尽头，是淤泥很多的“星星地”，散发着酸臭味。冲沟的中心正对着我们的住房，这里有一半地方堆满了垃圾，并长满了荨麻、野牛蒡、酸模；另一半地方被神父多里梅唐特·波克罗夫斯基辟为花园。花园里有一座用薄木板搭建的油了绿漆的亭子。如果有人拿石头扔在亭子上，那木板定会被砸碎。
这个地方极其枯燥，脏得无法容忍。秋天这块堆垃圾的黏土地被糟蹋得更严重，好像上面涂满了棕红色的焦油，一脚踩上去就被粘住。我从来没有看见过，这么小的地方竟堆上这么多的垃圾。过去我已经习惯了旷野、森林等干净的环境，这个城市的一角却让我感到愁闷。
冲沟后面是一道道破旧的围墙，在它们中间很远的地方有一座褐色的小房子，去年冬天我在鞋店当学徒时就住在这个地方。它离我那么近，更让我感到难受。为什么我又得住这条街呢？
我认得我的老板，以前他跟他弟弟常到我母亲那里做客，他那位兄弟老是可笑地尖着嗓子说：
“安德烈爸爸，安德烈爸爸。”
他们俩还跟过去一个样：老大长着鹰钩鼻子，头发很长，外貌令人愉快，看样子比较和善；弟弟维克多依旧是一张马脸，满脸雀斑。他们的母亲（我外祖母的妹妹）很爱生气，常常大喊大叫。老大已经结婚，他的妻子很丰腴，白得像个小面包，有一双乌黑的大眼睛。
刚来几天她就两次对我说：
“我送给你妈妈一件丝绸斗篷，带珠子的……”
不知为什么，我不愿意相信她会送东西给人，也不相信母亲会接受她的礼物。当她第二次对我说送斗篷的事时，我就劝说她：
“你送了就不要夸耀了。”
她吃惊地从我身边后退了两步。
“什么？你在跟谁说话？”
她脸上布满了红斑，眼珠子突出，叫唤了她的丈夫。
她丈夫手里拿着圆规，耳朵上夹着铅笔，听见妻子叫唤，便走进厨房里来，对我说：
“你对她及所有的人都得以‘您’相称。说话不得无礼！”
然后又不耐烦地对妻子说：
“你不要因一点小事就来打扰我。”
“怎么是小事呢？如果你的亲戚……”
“什么亲戚，见鬼去吧！”老板大声喊道，走开了。