巨浪(校对)第415部分在线阅读

　　当时，白佑彬就预料到，与美英舰队的下一场海战会打得极为艰苦，在确保舰队司令部安全的情况下，又要继续对舰队下达作战命令，就必须在避难所里增添指挥设备。
　　随着一阵猛烈的震动，灯光迅速闪烁了起来。
　　白佑彬与赵赙礼都暗暗捏了把汗。
　　战斗打到这个时候，基本上已经失去了控制。每艘战舰都找准了对手，并且尽其所能的向对手开火。即便此时白佑彬在司令舰桥内，也很难向激战中的各艘战舰下达战术命令。最重要的是，作为舰队司令官，他没有必要向每一艘战舰下达命令。
　　只是，“台湾”号的震动越来越频繁，传来的沉闷声响也越来越密集。
　　伴随着低吼声般的轻微震动是“台湾”号的主炮开火时产生的，而伴随着闷雷般声响的猛烈震动则是穿甲弹击中“台湾”号之后产生的。
　　据此，避难所内的人员可以大致判断出“台湾”号此时的状况。
　　毫无疑问，“台湾”号的还击越来越微弱，而遭到的打击却越来越沉重。
　　如同平常一样，白佑彬面色平静的坐在椅子上，好像根本没有感受到旗舰的艰难处境一样。实际上，白佑彬心里一点都不平静，他甚至决定，避难所就是一具铁棺材，如果“台湾”号战沉，他与赵赙礼等人将随着旗舰一同沉入大海。
　　也许，这是海军将领的最终归宿吧。
　　十多分钟很快就过去了，可避难所内的官兵觉得像过了十多个小时一样漫长。
　　当电话响起来的时候，通信军官还没有反应过来，赵赙礼就一个箭步冲了上去，抓起了话筒。
　　“好的，我知道了。”
　　等赵赙礼放下话筒之后，白佑彬才朝他投去了询问的目光。
　　“杨定方发来了消息，第21舰队的四号主力舰已经完蛋了，三号主力舰也被二条鱼雷击中，他们正在前去收拾三号主力舰。另外，第21舰队的二号主力舰与一号主力舰已经躲到了英国本土舰队的西面。”
　　白佑彬微微点了点头，嘴唇动了几下，却没有开口说话。
　　很明显，杨定方取得了决定性的战果。
　　即便还无法确定第21舰队里的二艘战列舰是否已经被击沉，可是杨定方敢于去对付三号主力舰，就证明四号主力舰遭到了重创，不但丧失了作战能力，还丧失了航行能力。在此情况下，根本不需要战列舰出手，一艘驱逐舰就能用鱼雷将其击沉。另外，三号主力舰在挨了二条鱼雷之后，其航行速度肯定会降低，无法跟上舰队的步伐，也就只能任由第42舰队的四艘战列舰宰割。
　　本来，白佑彬还想让杨定方尽快赶来支援第41舰队，现在看来，没有必要直接下令。
　　杨定方肯定知道西面的战斗情况，不然他不会急着去对付第21舰队里掉队的三号主力舰，更不会急于派出驱逐舰发动鱼雷攻击。也就是说，杨定方也希望早点打残第21舰队，然后去对付英国本土舰队。
　　如此一来，第42舰队会迅速加入战斗。
　　可以说，白佑彬相当信任杨定方的战术指挥才能。
　　正如白佑彬所预料的一样，八点不到，杨定方再次发来了消息。
　　第21舰队的四号主力舰，即“明尼苏达”号被五条鱼雷击中，已经在五分钟前，即大概七点五十三分的时候翻覆沉没。三号主力舰，即“缅因”号在遭到四艘战列舰的围攻之后，已经于七点五十七分的时候升起了白旗，其舰长已经下达了弃舰令。第42舰队已经放弃了对三号主力舰的炮击，正在赶来加入对付英国本土舰队的战斗。
　　八点过五分，避难所的门打开了。
　　白佑彬一直在思索战场上的态势，甚至没有注意到，外面的爆炸声与炮击声已经稀落了很多。
　　当他来到司令舰桥上的时候，立即被眼前的一幕惊呆了。
　　司令舰桥至少挨了一枚大口径穿甲弹，几乎所有设备都被炸毁了。万幸的是，当时只有四名值班军官，伤亡并不是很严重。
　　“台湾”号战列舰也遭到了沉重的打击，舰首方向上的二座主炮炮塔全被摧毁，其中甲炮塔还歪向了一边。前烟囱的上半段已经不见了踪影，后烟囱上也有几个极为明显的窟窿。舰体右侧至少有三处严重创伤，导致战舰有八度左右的右倾。最触目惊心的，还是被彻底炸飞了的舰首水线以上部位。
　　毫无疑问，在过去的半个多小时内，“台湾”号经受了最惨痛的打击。
　　另外，“台湾”号已经离开了战场，第四舰队里的七艘战列舰正在西北方向上与敌舰激战。从传来的炮击声与爆炸声来看，战斗打得非常激烈。
　　“尽快找一艘能够与其他战舰进行联系的巡洋舰过来。”
　　在赵赙礼的吩咐下，随同白佑彬一道离开避难所的参谋军官们立即行动了起来。
　　其实，不用赵赙礼吩咐，“王博”号轻巡洋舰已经赶了过来。
　　八点二十分，白佑彬等人登上了“王博”号轻巡洋舰，该舰也升起了舰队司令官的将旗。此时，“台湾”号已经在二艘驱逐舰的掩护下，开始向东南方向撤退了。
　　相对而言，“王博”号上的空间就狭小得多。
　　因为没有考虑充当舰队旗舰，所以“王博”号上没有单独的司令舰桥，舰长不得不让出了与通信中心相连的航海舰桥。
　　这次，没有等白佑彬与赵赙礼吩咐，参谋军官们立即忙碌了起来。
　　在“王博”号转向追上前方的第41-2巡洋舰编队时，从“广东”号战列舰，以及“武宗”号战列舰上发来的消息陆续送到了白佑彬的手上。
　　重新掌握了舰队的指挥权之后，白佑彬就得立即做出取舍！
第六十六章
夹尾而逃
　　从七点半到八点，在三艘“狮”级的重炮面前，“台湾”号仅仅坚持了半个小时。
　　这是最为重要，也最为关键的半个小时。
　　战后，在绝大部分人看来，正是“台湾”号单独抵挡住了英国本土舰队的炮击，让第41舰队的另外三艘战列舰没有受到威胁，同时让第42舰队的四艘战列舰可以放心大胆的收拾第21舰队的二艘战列舰，才为第四舰队获得最终的胜利奠定了基础。
　　当然，对战局产生影响的不仅仅有白佑彬的战术决策。
　　英国本土舰队司令官霍顿的战术风格也起到了不少的作用。
　　如果换成了其他人来指挥本土舰队，恐怕遭到重创的就不仅仅是“台湾”号了。当时，本土舰队的三艘战列舰占领了丁字头，处于最有利的位置。在此情况下，三艘“狮”级战列舰肯定应该放慢航行速度，尽量提高炮击命中率，并且依次打击朝其驶来的四艘“省”级战列舰。只要战术安排得当，就很有可能重创四艘“省”级战列舰，甚至击沉其中一到二艘，从而彻底改变战场上的局面。
　　问题就是，霍顿并不是那种敢于冒险的指挥官。
　　从英国本土舰队这几年的表现来看，霍顿属于稳重有余，进取不足的那类将领。即便在形势相对有利的情况下，他首先考虑的不是歼灭敌人，而是保全自身的实力，避免承受过大的损失。
　　前面已经提到过，霍顿的指挥风格在之前三年中收到了卓有成效的成果。
　　可是，当他面对截然不同的战场环境，面对截然不同的局势时，却没有变通，仍然采取了极为保守的打法。在“台湾”号朝着三艘“狮”级战列舰冲过去的时候，霍顿不但没有下令减速，反而下令将航速提高了二节。也许有人会认为，霍顿下令提速，是为了炮击“台湾”号后面的另外三艘“省”级战列舰。实际上，直到“台湾”号退出战斗，三艘“狮”级战列舰才转移炮口，朝“广东”号开火。显然，霍顿不是在寻找歼敌的机会，而是在进行战术规避。
　　如果霍顿在占有优势的情况下主动避让，那就确实让人难以理解了。
　　不过换个角度，也许就能明白霍顿采取避让战术的原因。
　　从综合战斗力上看，“狮”级远不如“省”级，最多与“皇帝”级乙型战列舰持平。另外，“狮”级的防护能力远不如“衣阿华”级，随着距离逼近，“省”级的主炮随时都有可能击穿“狮”级的装甲。
　　另外，当时第21舰队正在向本土舰队西面航行。即便斯普鲁恩斯更换了旗舰，他也没有失去对舰队的指挥能力。按照第21舰队的航线来看，斯普鲁恩斯肯定想用本土舰队来对付穷追不舍的第42舰队里的四艘“皇帝”级乙型战列舰，从而获得喘息，甚至是逃离战场的机会。
　　在此情况下，如果本土舰队放手对付第41舰队的四艘战列舰，最终很有可能遭到第四舰队里所有战列舰的夹击。结果将不言而喻，斯普鲁恩斯不会留下来给霍顿陪葬。在成功“掩护”第21舰队撤退之后，本土舰队将成为第21舰队的替死鬼。
　　由此可见，霍顿主动避让，就是不想成为牺牲品。
　　随着“台湾”号在遭到重创之后主动撤退，战场上的局势再次发生了变化。
　　此时，杨定方的表现起到了极为关键的作用。
　　在确定舰队旗舰失去了指挥能力之后，杨定方立即接过了指挥权，“武宗”号成为了舰队的临时旗舰。同时，杨定方立即向三艘还在作战的“省”级战列舰下达了新的命令，并且调整了四艘“皇帝”级乙型战列舰的行动。
　　以“广东”号为首的三艘“省”级战列舰首先提速。
　　这么做，除了能够掩护“台湾”号向南撤退之外，还能逼迫英国本土舰队尽快向西转向，从而在进入战列炮战阶段的时候，控制住交战距离，让英国本土舰队不能随心所欲的离开战场。
　　紧接着，四艘“皇帝”级乙型战列舰的速度也提高到了二十四节。这是当时“武宗”号与“世宗”号能够达到的最大速度。
　　随着四艘“皇帝”级乙型战列舰加速赶上来，英国本土舰队的优势将变得荡然无存。
　　当时，“肯塔基”号已经丧失了全部战斗力，“路易斯安那”号也仅有二门主炮还能继续开火。在此情况下，第21舰队是否投入战斗，都变得无关紧要了。
　　杨定方的战术意图也很简单：集中全部力量，打残英国本土舰队。
　　只要七艘战列舰能够正常发挥，就能在炮战中干掉，或者重创三艘“狮”级战列舰。到时候，即便霍顿想主动撤退，也没有那个能力。
　　因为四艘“皇帝”级乙型战列舰在对付“缅因”号与“明尼苏达”号的时候用了不少的时间，所以不能及时赶到，最快也只能在八点半左右追上英国本土舰队，所以局势并没有立即变得对第四舰队有利。
　　在杨定方赶上来之前，三艘“省”级战列舰要单独面对三艘“狮”级战列舰。
　　另外，在此之前，杨定方与白佑彬都先后投入了一支驱逐舰编队与一支巡洋舰编队，向第21舰队与英国本土舰队发动了鱼雷攻击，此时第四舰队里只有一支驱逐舰编队可以调动，而二只巡洋舰编队还没有重新恢复队列，难以发动有效的鱼雷攻击。
　　在此阶段，局面对英国本土舰队是比较有利的。如果霍顿能够抓住这个机会，恐怕结局就会发生很大的变化。
　　显然，霍顿没有抓住最后的机会。
　　在面对三艘战斗力都有所降低的“省”级战列舰时，本土舰队的三艘“狮”级战列舰的表现依然谨慎保守。
　　当时，“广东”号只剩下了四门主炮，“江苏”号还有七门主炮，“吉林”号则只有六门主炮，火力仅为本土舰队三艘“狮”级战列舰的百分之六十左右。另外，三艘“省”级战列舰上的副炮也都有所损失，连火力指挥与控制系统也有损坏。可以说，局势对三艘“省”级战列舰极为不利。
　　炮战重新开始之后，霍顿首先想到的不是怎么干掉三艘“省”级战列舰，而是怎么避开对手。或者说，当时霍顿已经打起了退堂鼓，没有继续战斗下去的决心与勇气了。
　　这也不能怪霍顿，第21舰队在撤出战斗之后，即便能够战胜三艘“省”级战列舰，本土舰队还要面对四艘“皇帝”级乙型战列舰。打到最后，即便第四舰队会伤亡殆尽，本土舰队也要承受极为惨痛的损失。
　　明帝国海军能够承受损失，美国海军也能够承受损失，英国海军却不能承受损失。
　　在仅剩六艘战列舰的情况下，如果再丢掉三艘最先进，最强大的“狮”级战列舰，英国海军不但会丢掉北大西洋的制海权，甚至还会失去保卫本土的能力。