巨浪(校对)第379部分在线阅读

　　毫无疑问，这条情报最终让英国海军下定了决心。
　　萨摩维尔的观点得到了采纳，英国海军也迅速做出决定：务必拦截第43舰队，阻止其进入北大西洋海域，确保海上生命线的安全。
　　相关的准备工作也随即展开，只是坎宁安仍然不相信白佑彬会去执行破交任务。
　　战争打到这个时候，没有任何一个国家的海军用快速战列舰执行破交任务。即便明帝国海军拥有世界上最多的快速战列舰，可是其兵力仍然不足以满足两个方向上的大规模作战行动，甚至难以确保在太平洋上的绝对战略优势。在此情况下，明帝国会派遣四艘强大的快速战列舰到大西洋上执行破交任务吗？
　　坎宁安不相信，可别人却相信。
　　当时，英国能够坚持下来，几乎全靠美国的战略援助。按照英国政府的估计，如果每年从美国获得的战略援助少于三千万吨，英国则难以坚持下去。因此，只要四艘快速战列舰出现在北大西洋航线上，致使美英航线被阻断半年，英国就将因为缺乏战略物质而失去威胁，甚至有可能战败。
　　在率领机动舰队离开扑茨茅斯之前，坎宁安专门找到了庞德，说了他的担忧。
　　在英国高层中，最信任坎宁安的就是庞德。结果，在坎宁安的要求下，庞德给予了其相当大的战术自主权，让他在必要的时候可以不接受大西洋舰队的指挥，按照实际情况完成作战行动。
　　这就相当于解除了坎宁安身上的枷锁。
　　作为一名自主性极强的海军将领，在得到了庞德的授权之后，坎宁安从一开始就没有打算按照萨摩维尔制订的计划行动。
　　这里面，不得不提到坎宁安与萨摩维尔的个人关系。
　　在Y舰队之前，坎宁安是大西洋舰队的司令官，萨摩维尔是大西洋舰队的参谋长，也就是他的副手。可以说，如果坎宁安不被调走，萨摩维尔现在都只是大西洋舰队的参谋长。长期共事，让坎宁安很清楚萨摩维尔的为人，以及指挥上的特点。即便英国海军中的大部分军官都认为萨摩维尔除了脾气大一点之外，其他方面都比较优秀，可坎宁安却知道，萨摩维尔是那种擅长打顺手仗的将领，而不是善于在逆境中获胜的将领。
　　舰队离开扑茨茅斯之后，坎宁安就没有与萨摩维尔联系。
　　他知道，萨摩维尔肯定会杀向第41舰队。按照计划，在大西洋舰队对付第41舰队的时候，机动舰队必须缠住第43舰队，然后与大西洋舰队联手干掉第43舰队，或者迫使第43舰队返回直布罗陀港。
　　只是，坎宁安更相信，第43舰队不会离开战场。
　　因此，在到达加的斯湾之前，坎宁安就决定埋伏在大西洋舰队附近，等待第43舰队送上门来，而不是主动去寻找第43舰队。
　　由此可见，坎宁安确实很了解白佑彬，比萨摩维尔理智得多。
第十四章
野心膨胀
　　作为欧洲最强海军，世界上唯一在历史上可以与帝国海军媲美的英国海军，数百年来，一直都不缺乏优秀的人才。当年，纳尔逊晋升为海军上校时，年仅二十一岁；在取得其平生最有名的“特拉法尔加海战”胜利的时候，也仅仅只有四十七岁。
　　第二次世界大战期间，英国海军也是名将倍出。
　　其中，萨摩维尔就是饱受争议的一个。
　　很多人认为，萨摩维尔很有才干，只是长期屈居坎宁安之下，没有得到太多的机会。在其出任大西洋舰队司令官之后，虽然没有能够真正的击败过帝国海军第四舰队，但是却出色的完成了战略任务，将第四舰队堵在了地中海里面，确保了英国海军在大西洋上的制海权，同时也让英国海军能够集中更多的兵力压制住德国海军。
　　也有一部分人认为，萨摩维尔只是徒有其名，其才干远不如坎宁安与蒂里特，甚至比不上指挥本土舰队的霍顿爵士。在这些人的眼中，萨摩维尔最缺少的就是一次意义重大的胜利，而且其过于“奔放”的指挥方式，以及在战场上过于膨胀的野心也是萨摩维尔最大的缺点。换句话说，萨摩维尔缺少对英国海军将领来说非常重要的特质：稳重。
　　在这次的作战行动中，萨摩维尔表现得最为突出的就是“野心”。
　　四月初，在得知白佑彬出任第四舰队司令官的消息之后，萨摩维尔也认为帝国海军会在近期采取大规模的战略行动，打破英国海军在北大西洋上的制海权，协助德国海军完整战略调整，最终确保德国在欧洲大陆上的绝对安全。
　　虽然萨摩维尔没有推测帝国海军可能采取的行动，但是按照他的判断，帝国海军肯定会寻找机会与大西洋舰队决战，让第四舰队获得自由进出大西洋的权利。因此，舰队决战肯定是重头戏。
　　从这一点出发，就基本上否定了第43舰队执行破交任务的可能性。
　　可是，到了四月中旬，仅仅十多天之后，萨摩维尔就改变了他的观点，认为第43舰队会在大西洋上执行破交任务，并且用海上生命线关系到了英国存亡的理论来佐证他的观点，争取引起高层的重视。
　　这不能说萨摩维尔的观点有错误，只能说明萨摩维尔并没有客观的分析问题。
　　其前后态度的改变，就足以说明萨摩维尔希望获得一次能够证明其实力的重大胜利，并且以此奠定他在英国海军中的地位。为了达到这个目的，萨摩维尔甚至可以牺牲其他人，乃至英国海军的利益。
　　不说别的，在他提出的作战计划中，让机动舰队去拦截第43舰队，就是在让坎宁安做他的垫脚石。
　　仅仅只有二艘“前卫”级战列舰的机动舰队是第43舰队的对手吗？
　　即便按照英国海军的观点，“前卫”级非常先进，比敌人的“皇帝”级乙型战列舰更加强大，可是相差一倍的兵力，让机动舰队根本没有任何机会战胜第43舰队，甚至有可能被第43舰队全歼。
　　可以说，不管第43舰队会不会去北大西洋上执行破交任务，都应该先让大西洋舰队与机动舰队联合行动，干掉承担掩护任务的第41舰队。如果第43舰队不来救援，凭借机动舰队的速度，足以合围第41舰队，达到全歼第41舰队的目的。如果第43舰队赶来救援，则可以集中兵力打残第41舰队，迫使第41舰队撤离战场，然后再对付第43舰队。
　　反正，无论如何，只有大西洋舰队与机动舰队一起行动，英国海军才有足够的胜算。
　　可是，这么一来，萨摩维尔就不是这场海战的唯一功臣，如果机动舰队表现出色，坎宁安甚至会取代萨摩维尔，再次成为英国的民族英雄。
　　也正是因为这个原因，萨摩维尔在制订作战计划的时候，根本没有考虑与机动舰队联合行动。
　　按照事后的说法，萨摩维尔这么做，除了想独占功劳之外，还想摆脱坎宁安的影响。
　　当然，这不能否认萨摩维尔在指挥舰队作战方面的能力，即便这充其量只是战术指挥上的能力。
　　在与第41舰队交手之后，大西洋舰队就一直占据着优势。
　　问题是，过于老旧的“伊丽莎白女王”级与“复仇”级战列舰并没有立即将优势转化为真正的胜果。
　　战斗从凌晨一点过开始，打到二点之前，在近一个小时的战斗中，大西洋舰队挨的炮弹比打中对手的炮弹还要多，如果不是交战距离过远，且对手的三百五十毫米舰炮的威力不是太强，恐怕局势将变得对大西洋舰队极为不利。
　　第一次战术转向之后，局面才有所改观。
　　随着“祁连山”号战列舰遭到重创，损失了四分之一的动力，难以跟上第41舰队的步伐之后，大西洋舰队获得了兵力上的优势。
　　只是，萨摩维尔的对手也不简单。
　　通过加速转向，第41舰队迅速让大西洋舰队失去了兵力上的优势。未经现代化改进的“拉米利斯”号跟不上“伊丽莎白女王”级战列舰的步伐，被迫脱离编队，去对付同样掉队的“祁连山”号战列舰。
　　接下来，战斗仍然处于胶着状态。
　　第41舰队在二艘强大的“长江”级战列舰的引领下，并没有露出败象，而大西洋舰队的五艘“伊丽莎白女王”级战列舰的表现却有点差强人意。
　　这也不能怪五艘已经有三十年舰龄的战列舰。
　　“伊丽莎白女王”级战列舰是英国海军在“乔治五世”级战列舰之前最引以为傲，也是战斗力最强大的战列舰。即便于上次世界大战之后建造的二艘“纳尔逊”级战列舰相比，“伊丽莎白女王”级战列舰不但毫不逊色，反而在可维护性，以及综合战斗力方面比“纳尔逊”级更为出色。
　　战争爆发前，英国海军对五艘“伊丽莎白女王”级战列舰进行了一次现代化改进。
　　改进的重点除了增强水下与水平装甲之外，还更换了动力设备，使其在排水量增加了数千吨的情况下，仍然能够达到二十四节的最快速度。另外，其火力配制也发生了变化，用五点五英寸舰炮更换了之前的四点五英寸副炮。
　　只是，这次现代化改进并不彻底。相对于在战争期间服役的快速战列舰，“伊丽莎白女王”级不但没有任何速度优势，在防护方面也严重不足，其十五英寸舰炮的威力也显得有点弱。
　　战争爆发后，英国海军曾经数次为这五艘战列舰安排改进工作，可最终都放弃了。
　　比如，帝国大西洋舰队在马赛港外吃了败仗的时候，英国海军急于杀入地中海，迫使意大利倒向协约国，结果五艘“伊丽莎白女王”级战列舰一直在前线作战。后来，帝国海军用水雷封锁了直布罗陀海峡，英国海军正准备撤回五艘“伊丽莎白女王”级战列舰的时候，帝国海军第二舰队打下了苏伊士运河，杀入了地中海，结果英国海军不得不让五艘“伊丽莎白女王”级战列舰继续留在大西洋舰队，担负其阻挡帝国海军杀入大西洋的重要任务。
　　几年下来，五艘“伊丽莎白女王”级战列舰仍然保持着战前的样子。
　　这说明，英国海军缺乏足够多的战列舰来维持二支规模庞大的主力舰队。同时，这也能说明，英国海军已经竭尽全力，很难在发挥出更强大的战斗力了。
　　五艘“伊丽莎白女王”级战列舰错过的不仅仅是现代化改进的机会，还有正常维护。
　　在钟长生的拖延战术下，驻扎在拉科鲁尼亚港的大西洋舰队往往是闻风而动，结果悻悻而归。这种毫无收获的频繁行动不但消磨了舰队官兵的士气与斗志，还同时使战舰得不到足够的维护保养，最终导致战舰的战斗力下降。
　　在这一个多小时的战斗中，“伊丽莎白女王”级战列舰暴露出来的问题，几乎都与缺乏足够的维护有直接关系。
　　如果换一个稳重点的舰队司令官，此时肯定会考虑到舰队的状态。
　　萨摩维尔却不想放弃即将到手的胜利，结果在第41舰队转向南下的时候，他也加速跟了上去。直到第41舰队将航速降低到十四节，摆出了与大西洋舰队决战的架势时，萨摩维尔才猛然醒悟了过来。
　　作为一名优秀的战术指挥官，萨摩维尔立即嗅到了危险散发出的气息。
　　只是，此时已经是凌晨三点十五分了。
　　第43舰队在凌晨一点十五分转向，并且在一点半加速。当时与大西洋舰队的距离为七十五海里。按照第43舰队的速度，二个小时之后，第43舰队战舰上的雷达就能探测到大西洋舰队，最迟在三个小时之内就能包抄到大西洋舰队的西面。
　　也就是说，此时第43舰队已经到达了战场，正在全速扑向大西洋舰队。
　　以大西洋舰队的速度，萨摩维尔很难避免与第43舰队交火。另外，在电子干扰的情况下，英国战舰上的雷达很难及时发现第43舰队。
　　毫无疑问，萨摩维尔醒悟得太晚了！
第十五章
谨慎为先
　　为了避免过早暴露行踪，白佑彬既没有与钟长生通信，也没有下令打开雷达。
　　当时，第43舰队完全依靠第41舰队每隔十五分钟发出的一次战斗报告来确定第41舰队的位置，也就是确定英国大西洋舰队的位置。
　　凌晨三点不到，“武宗”号战列舰上的电子信号接收机就截获了雷达发出的电磁波。
　　按照电子军官的分析，这是英国雷达发出的电磁波。虽然只能大致判断出信号源的方向，而无法准确判断距离，但是这也足够让白佑彬做出战术决策了。
　　三点过，收到了第41舰队发来的战报后，白佑彬就下令实施电子干扰。
　　大西洋舰队还在与第41舰队交火，没有加速转向，足以说明第41舰队的雷达没有探测到出现在其西北方向上的第43舰队。另外，根据第41舰队的战报，还能大致判断出大西洋舰队与第43舰队的距离大概只有三十五海里。
　　情况已经很清楚了，第43舰队将以突然袭击的方式打大西洋舰队一个措手不及。