巨浪(校对)第353部分在线阅读
与其被动防御，还不如主动出击。
当然，做出决定与将其付诸行动是完全不同的概念。
这次，英国舰队不会单独进入太平洋，而会与美国舰队一同进入太平洋。到时候，美英十艘主力舰将五支运输船队提供掩护。
二月七日，海军情报局再次收到消息。
美国出动了二百五十艘商船，准备向澳洲运送三十五个作战师，以及其相应的重型装备。另外，在这批船队到达澳洲之后，美国还将在三个月之内向澳洲运送至少二百万吨作战物资。
按照海军情报局的分析，美国要想在这么短的时间内向澳洲运送这么多的兵力与物资，就必须得到英国海军四艘战列舰的协助。
也就是说，如果能够干掉英国海军的四艘战列舰，就能阻止美军向澳洲运送物资。
就此，陈锦宽与卫延年坚定了拦截美英舰队的想法。
当然，这不是一次普通的拦截任务。除了要干掉英国海军的六艘主力舰之外，还要设法干掉美国海军的四艘快速战列舰，以及由其掩护的商船！
针对这一作战要求，帝国海军必须集中太平洋战场上的兵力。
显然，第31舰队无法参加作战行动。在美国第三舰队的威胁之下，第31舰队必须留在珊瑚海，确保进攻莫尔兹比港的战斗不受到影响。
第32舰队也无法抽调，主要是其速度太慢，而且续航力不足。
另外，在进攻莫尔兹比港的战斗中，陆战队的火力支援舰队难以担当重任，必须由第32舰队为其提供炮火支援。
最终，这一重任落到了第一舰队，或者说是第11舰队的身上。
二月九日，白佑彬收到了卫延年发来的电报，随即就命令第11舰队做好了出发的准备工作。
只是，仅凭第11舰队，几乎没有可能完成这次的作战任务。
不说别的，第11舰队能够干掉由四艘“衣阿华”级战列舰为核心的美军舰队就非常不错了。而敌人还有四艘老式战列舰，二艘战列巡洋舰。如果第11舰队单独上阵，恐怕将泥牛入海——有去无回。
为了避免打草惊蛇，陈锦宽没有同意将已经到达了红海的第43舰队抽调回来。
当时，卫延年提出让第四舰队杀入北大西洋，设法牵制住英国舰队，给第11舰队各个歼灭的机会。只是，这一提议也被陈锦宽否决了。在第43舰队到达之前，钟长生没有足够的实力对付有六艘快速战列舰，以及五艘“伊丽莎白女王”级战列舰的英国舰队，出去就等于送死。
最终，能够配合第11舰队作战的就只有正在太平洋上活动的三支破交舰队。
可以说，如果不是万不得已，帝国海军绝不会拿破交舰队去执行舰队决战的任务。不说别的，任何一艘大型巡洋舰都难以对付英国海军的四艘战列舰。即便大型巡洋舰的速度更快，可是在舰队决战中，战列舰能够承受大型巡洋舰的炮击，而大型巡洋舰则难以承受战列舰打出的穿甲弹。
另外，英国海军那两艘战列巡洋舰的战斗力也在大型巡洋舰之上。
当时，确实没有更好的选择了。
二月十一日，第11舰队离开了瑙鲁。
同日，“海龙”号、“海虎”号与“海狮”号破交舰队也收到了电报，要求其前往预定海域，准备与第11舰队会合。
为了便于白佑彬指挥，这三支破交舰队都暂时脱离了战区编制，归在第一舰队名下。
十三日，卫延年收到确切情报。
美英舰队已经通过了巴拿马运河，进入太平洋。只是，美英舰队没有立即离开巴拿马湾，而是在等待后续到达的美军运输船队。该消息被立即转发给了第11舰队。
收到电报的时候，白佑彬只感到无比头痛。
当时，海军总参谋部还没有拿出详细的作战计划，按照卫延年的意思，白佑彬全权指挥这次的作战行动！也就是说，由白佑彬自行确认作战计划。
时间不足，情报不足，兵力不足！
这仗，该怎么打？
临阵退缩不是白佑彬的特点，而且他也没有退缩的权利。
无奈之下，白佑彬只能率领第11舰队前往图瓦卢群岛海域，准备先行与“海龙”号破交舰队会合，然后再确定作战计划。
第二十三章
田忌赛马
二月十五日下午三点半，在与“海龙”号破交舰队会合前大概三个小时，白佑彬收到了从海军总参谋部发来的电报。
五支美军运输船队都已通过了巴拿马运河，即便会花上一天的时间重新编组成二支或者三支船队，美英舰队，以及其掩护的运输船队也会在十七日凌晨之前离开巴拿马湾，前往新西兰或者澳洲大陆的港口。
情报中明确提到，美国派遣的全是标准万吨轮。
另外，这些运输船只在进入太平洋之前没有进行燃油补给，按照其续航力计算，将先前往斐济群岛补充燃油，然后再前往新西兰或者澳洲大陆。如此算来，美军船队最快将在十日后到达斐济群岛。
也就是说，白佑彬必须在十日之内完成这次的作战行动。
虽然时间极为紧迫，但是对白佑彬来说，他总算收到了一条可靠的情报。
电报中，卫延年还提到。陆战第七军将从十七日开始，加强对莫尔兹比港的进攻，第31舰队也将前出到珊瑚海东南海域，并且在二十日到二十五日之间，选择合适的时间炮击新喀里多尼亚岛，以吸引美军的注意力。
当时，白佑彬并没有急着与参谋讨论作战行动。
虽然白佑彬曾经指挥第一舰队成功的拦截了欧洲联合舰队，但是这次的作战行动明显不同。敌人是有备而来的，而白佑彬则是仓促上阵。另外，这次拦截行动的重点也有所不同。首要目的肯定是干掉英国海军的六艘主力舰，然后是摧毁美军的运输船队，最后才是与美军舰队决战。
至少，从战略层面上讲，这三个目的有轻重之别。
七点不到，第11舰队与“海龙”号破交舰队顺利会面。
等秦孝东来到“松江府”号战列舰上之后，白佑彬立即让肖定邦等主要参谋去了会议室。
“知道这次的作战目的吗？”
秦孝东点了点头。“前几天就收到了消息，真没想到，美军竟然出动快速战列舰队为船队护航。”
“这还是其次的，主要的问题是，英国海军派遣了六艘主力舰。”
秦孝东看了白佑彬一眼。“我们的任务……”
“等下再说，我们先去会议室吧。”
讨论并不激烈，如同白佑彬所预料的一样，大部分参谋都认为这次作战行动的难度非常大，完成任务的希望也极为渺茫。最终，白佑彬没有将希望寄托在参谋的身上，在绝大部分时候，当参谋无法形成统一意见的时候，他都不会采纳参谋的建议。
让肖定邦等人回到岗位上之后，白佑彬与蓝凌波、秦孝东单独留了下来。
“……大致情况就是如此。”蓝凌波在这时候才对情况做了详细说明。“按照卫延年总参谋长的意思，这次作战行动的最低目标就是干掉英国海军的两艘战列巡洋舰，其次是干掉英国海军的四艘老式战列舰；如果有把握，才去对付美国的运输船队；只有在绝对有利的情况下，才考虑对付美军舰队。”
“这是参谋长的意思？”秦孝东有点不敢相信的看着蓝凌波。
微微点了点头，蓝凌波并没有说什么。
“看来，参谋长还真不知道前线的实际情况。”
“什么意思？”白佑彬抬起了头来。
“你们想想，我们可能单独对付英国舰队吗？”秦孝东笑着摇了摇头，然后掏出了香烟，“情况很明显，美英舰队一同进入太平洋，就是为了避免发生上次的事情，同时为运输船队提供最有力的保护。四艘‘复仇’级战列舰都进行了改进，最快速度达到了二十六节，而英国舰队提前数天通过了巴拿马运河，肯定在巴拿马湾进行了燃油补给，这样四艘‘复仇’级战列舰都有足够的燃油以二十四节的速度航行到斐济群岛。在这种情况下，美英舰队不会隔得太远。要想干掉英国舰队，就得首先过了美国舰队这一关。而要想拦截美国的运输船只，就得首先考虑干掉美英舰队。这是一环扣一环的，我们不可能单独对付英国舰队，也不可能在没有战胜美国舰队的情况下干掉美国运输船队。”
白佑彬暗暗出了口气，朝蓝凌波递去了征求意见的目光。
蓝凌波也只是笑着摇了摇头，似乎早就想到了这种情况。
实际上，白佑彬也早就考虑到了这种情况。在这次的作战行动中，最先碰上的肯定是美军舰队，而这却是最后一个战术目的。如果能够干掉美军舰队，就能比较容易的对付英国舰队，第11舰队有足够的把握干掉美军舰队吗？
三人都沉默了下来，都在思考着。
接受任务的时候，白佑彬就知道这次的作战行动远没有卫延年说得那么简单。
经历了Z舰队在南大西洋被拦截，欧洲联合舰队在巴拿马湾被拦截，且全军覆没的惨痛教训之后，英国海军在派遣远征舰队，去太平洋作战时显得更加的小心谨慎。美国要想说服英国出兵太平洋，也必须拿出切实的行动。
虽然还没有足够的证据表明，美国的快速战列舰会与英国的老式战列舰一同行动，但是美英两国绝不会拿这个问题开玩笑，白佑彬也不会对此抱任何幻想。现在，美国的情报部门肯定知道四艘“省”级战列舰已经服役，而且知道这四艘战列舰编入了第一舰队，成为了第11舰队的核心力量。
如此一来，美英舰队绝不会分开行动。
现在，敌人有四艘快速战列舰，四艘老式战列舰，以及二艘战列巡洋舰，其他护航战舰不会少于三十艘，甚至有可能超过五十艘。
白佑彬手里则只有四艘快速战列舰，十六到十八艘大型巡洋舰，其他战舰不足三十艘。
兵力差距非常明显，即便不考虑拦截美国的运输船只，能够击败美英舰队就非常不容易了。
思考了一阵，白佑彬用手指头在桌面上画了起来。
双方的力量分成了两部分，即以快速战列舰为核心的主要作战舰队，以及以老式战列舰，或者大型巡洋舰为核心的辅助作战舰队。在辅助作战舰队方面，英国海军很有可能用战列巡洋舰执行外围巡逻任务，让四艘“复仇”级战列舰伴随船队前进，因此又分成了两部分。同样的，现在“海虎”号与“海狮”号破交舰队还没有到达，白佑彬这边的辅助作战舰队也分成了两批。
也就是说，双方一共有三批兵力。
考虑到这种情况之后，白佑彬立即想到了田忌赛马的故事。
只是，实际情况与“田忌赛马”并不完全一样，至少白佑彬不会拿战斗力最差的舰队去做牺牲。
如此一来，对付美军舰队的重任就落到了第11舰队的身上。
双方都有四艘快速战列舰，且“省”级与“衣阿华”级战列舰的战斗力在伯仲之间，“省”级要稍微好一点。考虑到美国舰队在离开了巴拿马运河之后，将直接驶向斐济群岛，中途不会停留，其辅助战舰的燃油将不会太充裕，官兵也极为疲惫，美军舰队的战斗力将有所降低。因此，第11舰队应该占有一些优势。