开海(校对)第693部分在线阅读

　　而对于整天沉迷于庄园里开宴会的贵族，则对时代变革完全没有感觉。
　　“好主意！”伯爵的笑容突然顿住，道：“那也得等到普利茅斯被夺回来再说，我并不知道城里还有一支骑兵，难道敌人的援军来了？”
　　就在伯爵试图派人联系城中内应的时间里，又连接收到三支部队在西边被歼灭的消息，逃回来的骑兵一样是同样口径：他们在宿营或赶路时突然遭受袭击与伏击，敌人远远地观察着他们，他们却不知道敌人就在附近，紧跟着在必经之路上遭遇骑兵冲击，转眼被消灭得干干净净。
　　侥幸逃出生天的人都有相同的特点，只有那些铠甲最好、速度够快且足够胆怯的人才能逃走，一旦他们意志不够坚定，没在第一时间逃跑，就没机会了。
　　不论十几个人的小队，还是上百人的大队，结果都一样。
　　围城的主将查尔斯在地图中绘上多个确实遇袭或好像遇袭的地点，知道时间的就写上时间，不知时间的就留白，最终展现在他眼前的是一副活跃在西面各个方位遇袭图。
　　“敌人至少有三支部队在西边，也可能更多，同一天中二十里内四支部队在不同地方遭受袭击，这些敌人可能是从爱尔兰赶来的敌军，自康沃尔郡的纽基登陆，他们后面或许还有大量步兵。”
　　聚在围城营地的贵族们听到这番言论不禁窃窃私语：爱尔兰的蛮子怎么和大明人凑到一起了？
　　在他们眼中这是人类的两个极端，过去出现在英格兰的大明人，别管是商人还是水手，有些人的肤色因为在海上讨生活不是那样白里透红，他们的眼睛有的大有的小，但所有人无一例外都干净而体面，穿着质地上乘的衣料，用着精美的器具且有令人羡慕的生活态度。
　　爱尔兰人，那是怎么东西？对英格兰人来说，你尽可能把一切肮脏下流的词汇用在他们身上而不显得突兀。
　　伯爵沉沉地叹了口气：“我们必须调兵阻止他们，有人看见，在明军骑士冲垮阵形后，提着斧头的红毛蛮子冲进营地见人就杀，一旦部队被杀散，即使是领军的贵族身穿板甲也挡不住他们……他们看上去没有俘虏贵族索要赎金的想法，所以大家可以松一口气，你们的钱包没有问题。”
　　“但是直到目前我们还没听说他们留下活口。”
第一百章
瓦罐
　　对跟随应明一起出战的艾兰王国骑马步兵来说，没有什么骑士是一罐子肥料解决不了的。
　　如果一罐子没扔准，那就再扔一罐子。
　　艾兰王国始终承受着饥饿带来的影响，爱尔兰的母亲为了让数量众多的孩子们能吃饱饭，甚至从野外忍耐荨麻根茎上的蛰刺采来煮汤。
　　来自大明的移民带来许多种子，在岛屿北部的艾兰国土地上大面积种植土豆，尽管这东西吃多了涨得人想吐，可饿怕了的人们还是忍不住想吃，而收集肥料也成为他们伟大的策略，每个人都应该收集自己与牲畜的粪便——事实上这个策略被应明诟病极深，他受不了每个艾兰王国的骑兵都在船上把自己的粪便收集起来。
　　船舱嘛，不透气的。
　　因此他在船上颁布了禁令，不准士兵收集粪便，尤其是用他的瓦罐收集粪便。
　　那些瓦罐的前身是他们的辎重，装粮食的，主要是装肉食与泡菜，结果这些家伙把饭菜吃完，立马就往瓦罐里装满大粪，这谁受得了。
　　其实这些骑马步兵都是骑兵，但由于艾兰王国的传统，他们的骑兵骑在马上战斗效率极低，又与应明等北洋骑兵的战术不同，所以就被应明当作骑马步兵来使用，让他们骑马跟随机动，发现敌人后则下马以步兵的方式接近，执行打扫战场的使命。
　　英格兰西部的道路状况并不好，只有一条宽大的官道，其他地方大多为田野与荒野，这给他们的伏击提供非凡的便利。
　　依照望远镜能让他在五六里地甚至二十里外就发现敌情，由于前些时候普利县四个校尉令人脸红的军事表现，让周围敌人的援军在战略与战术上都非常轻视他们，隔着大老远就能看见像在自己家遛弯儿的部队与一冲冲升起的炊烟。
　　北洋骑兵呼啸而过，基本上营地与行军部队就被打乱了，英格兰的征召兵被拉低到艾兰王国步兵同样的军事水平上，然后被冲进营地的艾兰士兵用更多的数量摧枯拉朽地击败。
　　自从第一次遇见武装到牙齿的重型骑士，应明就撤销了在船上时颁布的禁令，准许艾兰士兵收集尿液与粪便，看见重装骑士就朝脸上砸。
　　通常一名武艺精湛的骑士在被人投掷时本能地会选择挥动他们的双手大剑、双手钉锤来格挡，而不是躲避，因为他们对自己的武艺有充足的自信。
　　这种自信非常好，能保证恶臭向各处飞溅——几乎所有遭受到这种降维打击的骑士都会下意识地愣住，随后被迎男而上的艾兰士兵七手八脚地推倒，用能插进去的东西插进能插进去的地方。
　　如此一来，他们就得到一套沾屎的华丽板甲。
　　不过其实像这样的战斗也没进行过几次，英格兰的小贵族普遍还是很穷，正常情况下北洋骑兵用长矛冲刺或金瓜击顶就能解决掉敌人，实在不行掏出燧发手铳来一发也干净利落。
　　大多数骑士实际上在装备上并不能达到需要被瓦罐投射这一极高的防护水平。
　　自打应明出了普利县城，一连好几天简直是在快乐的海洋中兴风作浪。
　　有的部队，十几个人稀稀拉拉走了好几天，被应明发现一个照面就消灭掉；有点是刚从村子里出来，携带的干粮、财产全做了贡献；以至于如今应明在普利茅斯西边的原野里处处挖坑，来藏匿他们收获的宝贝。
　　其实也不算宝贝，就是些丑不拉几的板甲、没铆合的劣质锁甲和兵器之类的东西，好一点的战利品都穿在艾兰王国士兵身上，差一些的物件就只能埋了，反正他们也带不动。
　　直到一支从康沃尔郡赶来的部队出现在明军的视野里，才终于延缓了应明的快乐旅程，人家五百多人的部队，骑士、重骑兵、轻骑兵加一起四十多，都快撵上他们存的瓦罐子数目了，根本不敢上去作妖。
　　可即便打不过，也还是有机会的，应明派人提着望远镜远远盯着他们，在路上留下各式各样的痕迹……大队人马经过的痕迹已经很明显了，可不知道为什么，敌人就是不上钩。
　　后来实在没办法，才让王进忠带他手下那几个有骑射本事的骑手摸到敌军驻营地三里，把敌人的哨兵用弓箭射死了。
　　就算这样，他们也还是等到第二天继续行军发现陈尸道旁的尸体才终于意识到可能有敌军。
　　旋即派出两名重骑带轻骑、步兵等二十余人跟随踪迹一路追击，最终成功迎来砸在头上的瓦罐子。
　　经过几日战斗、收获战利品，在这支由两名重骑率领的小队视角中，他们遇到的敌人是这样的：一个小山坳里，三个穿着锁甲的射手聚在篝火旁吃烤肉，他们的长弓手上弦瞄准，步兵自两翼包抄，轻重六骑在弓手后勒马，准备追击。
　　那三个奇装异服的射手远远地发现了他们，骑上矮小的战马打算逃走，弓手放箭、骑兵追击。
　　骑兵没追出去多远，林子里钻出一群提着斧头的爱尔兰大汉，他们拽动地上的绳子，绊倒了他们几匹马。
　　在他们背后，一队铠甲华丽的骑兵挺着长矛从另一侧出现，冲击他们的弓手阵线，然后掏出马背上的火枪，他们的弓手和步兵都没了。
　　爱尔兰人的首领——几个穿着全身板甲提大斧头的步兵朝失去战马的骑士走了过来，看上去想要和他们一对一地对决，头盔下的骑士对这一幕露出狰狞笑容，没有哪个一生习武的人害怕这样的战斗，而且他们往往是胜者，就算爱尔兰人穿着跟他们一样的板甲结果也不能改变。
　　直到爱尔兰人走进，把大斧头柱在地上，从后腰摸出一只瓦罐丢了过来。
　　英勇的骑士从来不惧怕这种投掷的暗器，他没有选择挥舞大剑劈开它，只是站着不动，等着这个投掷兵器砸在脸上——没什么能突破他的铠甲，不论战斧、晨星、手枪还是狼牙棒都不能，他有最好的板甲、板甲下面还特意穿了武装衣，这种搭配确实会让他行动不便，但是有效。
　　那个暗器在他头上砸开，是的，就像他想的那样，毫发无伤。
　　但是怎么有点儿臭呢？头盔眼眶上还蒙着浑浊的固液混合物，这个味道有点熟悉。
　　骑士老爷用力嗅了嗅，嗯……是屎。
第一百零一章
机会
　　女王伊丽莎白从没想过，战争会在自己统治下的国土爆发。
　　即使只是一场微小的叛乱。
　　这位女王有过许多英明决策，但她的王国所遇到的问题也不少，实际上后来的人们对她的印象大致上是错误的，她是历史的幸运儿，极为长寿，且在死后一次一次被复活、神化。
　　有人说一切历史都是当代史，这话放在伊丽莎白女王身上是再合适不过了。
　　此时此刻的英格兰正处于最糟糕的时代，王室税收不足、地方贪腐成风、王室财政匮乏带来国防力量弱小。
　　王国为追求稳定既不重用传统贵族力量，也无法组建国家陆军，海上更是只能依靠海盗与私掠船，清教徒在她的统治下越来越极端，但她却无所作为。
　　人们总是试图从多个角度为所谓的英西大海战找到客观上的取胜原因，可那大多只是牵强附会，第一次英西大海战英格兰的取得最大的战果是什么？是用八条火船借助满月大潮顺风冲进无敌舰队停泊的加莱港口，烧坏了一条船。
　　剩下的船在接下来的战斗中遭遇飓风，舰队分散绕着不列颠群岛转了一圈，触礁的触礁、被风刮散的刮散，大部队始终没等到把他们往回吹的风，只能回到西班牙，就这还保留着三分之二的战斗力回到西班牙。
　　是后继的斯图亚特王朝扭转糟糕的财政让人们误以为伊丽莎白时代是英格兰的黄金时代；而在拿破仑时期英格兰又遭遇外敌入侵，这个时候伊丽莎白无疑成为抵抗外国威胁的象征；而到了维多利亚时代，英格兰终于成为日不落帝国，伊丽莎白女王也最符合帝国的意识形态。
　　当然，就算女王被拔高了，这个时代她依然有强于费老二的幕僚团。
　　主管财务的威廉·塞西尔、有号召力的罗伯特·达德利、掌管情报的弗兰西斯·沃尔辛海姆，以及着手建立英格兰王室海军的霍金斯。
　　如果一定要拿出什么列举的话，如果说上面这些人是欧洲的王崇古、方逢时、吴兑和马芳的话，西班牙菲利普的幕僚充其量就是俺答汗的白莲教徒赵全。
　　尤其是掌管情报的沃尔辛海姆，对于法兰西土地上的明法战争进程，双方兵力、战局情况，他了解甚至比陈沐还多。
　　因为沃尔辛海姆说服了法国港口拉罗谢尔的海盗绑架了教宗驻派巴黎的大使，得到费老二给巴黎天主教同盟所有的书信，并且他还派人敲诈了能进入教宗密室的男仆，以取得西班牙送给教宗的书信，两相对照之下，几乎是菲利普知道什么，英格兰就知道什么。
　　陈沐不行，因为瘟疫陈沐封港了……付元、陈九经、袁自章等人这半年来在法国干了点什么，他什么都不知道。
　　但普利茅斯发生的事，英格兰王室一无所知，就像锦衣卫不能对西班牙人使用一样，沃尔辛海姆也没办法从流寓英格兰的大明人身上刺探出什么有用的情报。
　　王宫里的假瞎子杨高一个劲儿窜动着女王修爱尔兰大桥，可他却不知道怎么修大桥，甚至在普利茅斯叛乱后杨高都非常淡定，好像自己和这事无丝毫关联，即使被关进牢狱都不当回事——开玩笑，这老瞎子连坚持杀人放火半个世界的陈沐都不怕，什么阵仗没见过，还会怕了英格兰的黑牢？
　　尤其是杨高真的对这次叛乱一无所知。
　　倒是军火商汤二这个惯偷儿对被抓这种事极为敏感，沃尔辛海姆前脚收买他的女佣，就被他发现全是中国人的府邸有外国人来过，后脚就反贿赂打听到普利茅斯反叛的消息，察觉风声不对当天溜进伦敦王城卫队军火库放了把火，趁着混乱带护卫跳上一条原计划开往荷兰的毛呢船，出海后打晕船长给水手出高价劫持商船开到了爱尔兰，为普利茅斯搬来救兵。
　　一切对英格兰王室来说后知后觉，霍金斯在过去想过很多，想过明西联军趁舰队尚未成型远征普利茅斯、想过法国人搞破坏摧毁军港，可他万万没想过军港还在，普利茅斯易手，新建海军也从中化作泡影。
　　七条建成的新式盖伦船，只有德雷克开着一条船回来，他是真的想要全部开回来，可他没有人了。
　　这世上只有福船仅需八个人就能启动，其他船舰不论是西式盖伦、英式盖伦还是南洋广船参考西式盖伦船体结合中式帆的六甲舰，想要开动起来所需要水手都远远超过这个数字。
　　这里就不得不说霍金斯从沃尔辛海姆那弄到西班牙王室关于大明的情报后内心极大的羡慕。
　　这位主管海军后勤的光杆司令最羡慕的自然是大明的船。
　　面对西班牙挥斥重金打造的巨型盖伦船，霍金斯选择建造相对小型的盖伦船作为标准武装商船与军舰，但即便是小型盖伦船，造价对英格兰这个小国来说造价也太高了。
　　盖伦船复杂的帆装使必要水手极多，必要水手多就意味着在当作商船运货时船上水手多、水粮必须多、则货物相对少，货物少利润少，长此以往意味着巨大损失。
　　只是这个难题看似无法克服，而就在这时，从菲利普写给教宗信让他得知，这世上有一种船叫幸福船，一百五六十吨的商船，船上只要二三十个人就能昼夜交替载着补给外三四十吨货物远航海上，就这船上还有余力装上几门回旋炮——那可真他妈幸福！