开海(校对)第285部分在线阅读

　　直到药草送到，第一批药丸送入隔离营，有人因治疗好转，这才彻底稳定住患病旗军的情绪，并不是说药物能绝对治疗好每个旗军，但至少他们能看到一点希望，程宏远给陈沐交了实底，即使有足够的药物，也还有至少一成旗军救不回来。
　　但这也足够让陈沐心里松了口气，有希望就好。
　　喝了药，陈沐长长地叹了口气，这才对程宏远道：“这次隔离旗军，治疗疟疾的方式，要流传下去，不但流传在军中，还要寄回国中——这还是通过蚊虫传染的疟疾，往后我们会遇见真正的瘟疫。”
　　欧洲人送到美洲的天花、还有将来会在中原大地爆发的鼠疫，都比疟疾更为可怕。
　　但在这次小规模疟疾爆发中，有很多值得以小见大的东西，比方说遏制恐惧传播、隔离病患、掐断疾病来源、对症药物与粮食输送及时，哪个步出现问题，这区区一次小范围的疟疾，都会演变成大范围的疟疾传播。
　　如果他们在这种时候退军，更是很有可能将疟疾带回南洋、带回广州，接着使病患进一步扩大。
　　“尽可能多救下旗军，他们从军数年，不是为死在疟疾手里的，我需要他们活着，他们的家眷也需要他们活着。”
　　就在陈沐起身走出帅帐叫起杜松等家丁准备再入隔离营时，他收到一封海上传来战报，这封战报如烈酒化药般化开陈沐眉间愁云。
　　“武桥赢了，廷达率众穿火海攻城关，夺下要塞！他们已拿下河口，行船河上威胁白古城，等我们的旗军病愈，就可两路齐进攻下白古了！”
第九十一章
咫尺
　　风雪呼啸迎面扑来。
　　比北疆军靴更加笨重的牛皮直缝靴踏于冰面，千层布底早被化开的冰雪冻住，之后又在行军中冻裂，全靠前脚掌钉着几颗简陋铁钉防滑行走，露出内里毡靴模样。
　　对寻常明军而言，这样的双层靴是违制的，百户以下，通常只有在执勤时才能穿牛皮直缝靴，否则只能穿皮扎，另外一种毫无缝饰的高筒鞋履，靴筒要裹在行缠之内。
　　靴子的主人从内到外裹得厚实，棉衣套棉甲、甲外着棉袄，后腰别着下弦后反弧的弓，箭囊插着几支长而粗的羽箭，背负携行裹着厚重毡布与背包，持着当作冰杖的鸟铳沿队列一步步向前行去。
　　一望无垠的冰河上，像一头头花色狗熊，缓慢而迟钝地迁徙。
　　这支员额不过百余的队列先头，举旗的旗官撑着旗杆吃力向前行走，露在外面的睫毛与眉毛已冻上一层冰霜，眼睛死死地闭着，周围皮肤是冻伤的红，头盔与顿项之间围了三层棉布，此时面巾已经冻住向下落着冰碴，随呼吸自缝隙间吐出一道道极重的哈气。
　　让他步履维艰的缘故是手中那杆依旧保持飘扬形状凝成冰块的镶龙角旗。
　　风雪，让行列侧行拖拽雪橇奔走的大犬都没了生气，高高拱着前膀一步一步拖拽雪橇上沉重的辎重随队行走。
　　这支队伍不乏裹着狐裘狼裘的三五品武官要员，事实上这是一支绝大多数由旗官组成的队伍，最低官衔都领着七品俸禄，此时却出现在望峡州以东，一望无际的天妒之地。
　　麻锦抬起左手停下脚步，冻成冰块的面巾下传出瓮声瓮气的命令，“插旗，做水，还有多远？”
　　百余人的队伍聚到一处，有人将雪橇犬牵过来，在冰面上放下火架就地生火做水，一个个冰囊放在火架上等待温热，转眼便在冰上升起七八个火炉，十余人聚在一处，谁都没有谈天说地的欲望，行军数日，连神目镜都被冻出裂痕，没有谁的脑子依然是好使的。
　　精于筹划的旗官自背囊里艰难地取出地图、规矩、罗盘，跪在冰面上两手捂着观测甚久，依据周天经纬定出方向，这才指引旗手将表示千步的小旗帜插在冰面，随后笨拙地凑到火炉旁抱住一条雪橇犬取暖。
　　辎重官查验了余下辎重，眯着眼翻看笔记，对麻锦报道：“至昨日，已行四十七里，方向没错，应当不远了。所取辎重尚足三日，歇息片刻，派人驱犬去后面取辎重吧。”
　　麻锦深深呼出口气，打了个寒颤，用力蜷了蜷身子，点头并未说话。
　　他现在光想大耳刮子抽自己。
　　这次启程还要从去年说起，去年他们行至望峡州，因冰封海岸不能再行，便在大陆最东端整兵结寨，捱过漫长冬天。
　　待冰雪消融，粗略修复船舰，便向东面开船探去，几个月的时间损失几十个好手、沉掉三艘福船一艘战船，在海上东面、南面探出数座岛屿，依靠这些大岛，准备继续向东探险，麻锦与麻贵都认为，他们距离亚墨利加越来越近了。
　　可能就在明年，就能为朝廷在海外找到南洋大臣陈沐所言不逊中国的土地。
　　建功立业，不世之功。
　　唾手可得。
　　甚至在今年六月，由南洋军府高拱送来的书信中，加附一封西班牙皇帝为表结盟诚意送上前往南亚墨利加、通往西班牙的航线海图，那条航线在他们所处的南面，依靠洋流与海岛，穿越海洋抵达墨西哥。
　　他们完全可以依照航线海图向东行去，明人离踏足新大陆，近在咫尺。
　　只是麻锦与麻贵并不甘心，就因为陈沐一句话，他们在苦兀岛与望峡州之间耽误两年，在准备最充足的时候、似乎下一次起航就能凭借自己的勇气与探索抵达亚墨利加。
　　这种时候，南洋军府送来一封海图，从数千里之外指派另一条航线，他们不甘心。
　　急躁滋生冒险，冒险，就是冒最大的风险。
　　他们在风雪未至时，从望峡州东面二百里的海岛启程，原本计划仅仅航行三日，虽然他们在船上带了足够千余远征队三月所耗水粮，但那都是为真正踏上亚墨利加后准备的，他们知道，就这一次，一定能找到亚墨利加！
　　三日，以正常船速，三日他们能航出数百里，难道亚墨利加还能比这个距离更远吗？
　　意外就在这种时候到来，寒冷的夜把桅杆上的瞭望手冻僵，等大多数人早上醒来，他们的战船被冻结在海上，脚下的海水已被冻得坚硬，陷入真正的孤立无援之境。
　　漫长的冬季足有七八个月，他们携带水粮不足以熬过这段时间，徒步走回望峡州的距离他们是知道的，接近四百里路。
　　继续向东，寻找海市蜃楼般的亚墨利加，没有人知道还有多远。
　　每个人面前都好似有无数种选择，可总要事到临头，才发现其实只有一条路，根本没得选。
　　押上性命，继续向东。
　　有人死了、有人疯了、有人瞎了。
　　至于失去手指、脚趾、耳朵，更数不胜数。
　　在他们走出数十里后，能继续前进只剩四百余人，他们分成数队前后行进，艰难地穿越冰海，走向不知道能否到达的地方。
　　没有信念，没有让他们坚持到亚墨利加的信念，只剩每个人心中都清楚一件事，他们走不回望峡州。
　　在后方，受伤的旗军呆在船上，受命慢慢将船舰拆毁，以供给寻找亚墨利加的旗军烧掉取暖。
　　在断绝希望的冰天雪地里，麻锦看见风雪里有人影扛旗乘橇，四条白犬吐着舌头疾奔而来，雪橇上的旗军以他们许久未曾听见的大声喊道：“将军，海浪，前面有被冻住的海浪和高山，我们看见土地了！亚墨利加！”
　　喊声伴着寒风灌进耳朵，那一瞬间令麻锦以为自己受冷多日出现幻觉，许多旗官也认为自己被冻坏了，甚至有人发出毫无意义的傻笑。
　　直到旗军喊了三次，雪橇犬扑至火堆旁取暖，狗灼热的呼吸扑到脸上，麻锦才缓缓站起身来，发出长久的疑问。
　　“这就到了，就这么近？”
第九十二章
残兵
　　留守望峡州的倪尚忠没能搜寻到麻锦麻贵的踪迹。
　　整整两个月，他用货物与本地土人换来能找到的一切，鹿、雪橇犬，赶制出数百架雪橇，派人带着辎重向冰天雪地中搜寻，他们在东北海岛找到麻锦麻贵等人生存过的踪迹，但再向东的冰面上，一无所获。
　　承载大明十三位将军、二百三十名军官、上千旗军的探险队，消失在一望无际的冰河。
　　他们错过了回还时间，并消失的无影无踪。
　　人们说他们死在这个冬天。
　　朝廷也很关注发生在域外极东之地出现的情况，因为西班牙使节已经由高拱送往广东，由广东前往南京，在南京礼部对两国已经议好的条约施行签订。
　　就为此事，南京礼部增设两名员外，调南洋军府徐渭与赵士桢，主导此次条约签订。
　　大明船队已经能从更方便的西人航线直通亚墨利加，陈沐尚在西南打仗，没人会想在这种‘小事’上打搅他。
　　皇帝更是亲自下诏，在麻贵麻锦船队水粮断绝之前找到他们，活要见人死要见尸，也就是给此事限定了时间，三个月。
　　倪尚忠非常清楚，三个月找到麻锦麻贵，根本不可能。
　　舰船不可航行，他们根本不可能徒步在方圆数百里的冰面上好似大海捞针般寻找他们，朝廷给出这样的命令，决策已不言而喻——明军会从西班牙人的航线抵达墨西哥，他们这条准备两年的探险航线被放弃了。
　　麻氏兄弟，也被放弃了。
　　或许要不了多久，等皇帝口中的水粮断绝来到，朝廷就会给他们官升一级作为追封。
　　“我不信他们死了，陈帅说过亚墨利加就在这片海对面。”
　　他们花了两年时间，在苦兀岛、望峡州练兵，教授军卒识字、识图、善工事、懂医术，教授域外异民为兵，使其识汉礼知汉俗，士气高涨时有横渡北海的雄心壮志。
　　如今朝廷几道调令，全都白费。
　　朝廷派来的吏员被倪尚忠连累得呆在苦寒之地，一个月、两个月，望峡州的雪橇队照旧去往冰海上搜寻，最远的队伍甚至在北岛上探险队最后留下踪迹的地方安设营寨，只能找到他们最后出海的码头已经被冰封，寻到一艘被遗弃的破损战船，大半都被冻在冰里，这是倪尚忠能得到他们最后收到的消息。
　　“船是被抛弃的，他们出海前就坏了，因为船上不但没有任何水粮，连船炮都被拆去，如果祸患紧急，船炮应当会留在船上。”
　　显然，麻贵与麻锦是在那里换乘了其他战船，连同火炮都一并带走，驶向东方。
　　但更东的地方，倪尚忠的人过不去，因为先前摆在麻贵等人面前的难题，现在也一样在倪尚忠面前——他们不知道往东要走多远，他们不知道、西班牙人也不知道，谁都不知道从这边向东究竟要走多远。
　　陈沐凭印象所言的很近，当下情形显示并非如此；而就西班牙人的航线来看，这一路足有数千里之遥，他们并非不能把辎重运到那么遥远的地方，是不敢，是无用。
　　临近三月之期，倪尚忠也灰心了，在他看来不论麻锦麻贵遇到什么意外，总该有人能踏着冰面走回来，他们带着三月粮草与雪橇犬，哪怕遇事不成，也总能派人回来报信。
　　不至于如此杳无音讯。
　　倪尚忠为麻锦麻贵一行所做最后的努力，是下令望峡州旗军热水焯菜、洗净肉干。