开海(校对)第10部分在线阅读

　　关家父子很需要这样一个雇主，就像白百户说的那样，这位陈姓小旗非常富有，富有到可以一次结算他们整年的工钱！
　　在关元固心里，他觉得陈小旗既然急着请白百户把他们调来，那心里一定急不可待，兴许还会礼贤下士一些，可事实好像并不是他所想象的那样。
　　接引他们的只有几名驿卒，还以为关家父子是来往的官员亲眷，为首的驿卒笑眯眯地问道：“老者你此行是？”
　　“有劳，老儿受清远卫白百户之邀，来陈小旗麾下。听说陈小旗在安远驿当值，不知……”关元固对驿卒拱手后探手问道：“陈小旗在哪啊？”
　　“是陈军爷的部下啊！”
　　几日下来，名叫柯泽儿的驿卒已经与陈沐一行熟识，笑着朝驿馆东边官道上指着道：“老丈，陈军爷林间放铳，我引你们过去。”
　　几人才走不多远，便见道旁有几个军户打扮的青年有的捣子药有的捂耳朵，接着便是一声铳响。
　　“碰！”
　　铳口起硝烟。
　　用陈沐的话说，老关一家有幸见识了这个时代全世界最科学配比的火药在广州都司清远卫下属安远驿站的林间第一次响起。只不过显然，火药的表现并不是那么地令人满意。
　　为了避免炸膛，陈沐让石岐持质量较好的鸟铳瞄准五十步外的目标，并未依照惯例向铳管装入三钱子药，而是仅仅两钱。在陈沐的料想中，更加科学配比的火药作为发射药，两钱应当足矣达到三钱的效果。
　　并没有。
　　一声铳响，铅丸越过五十步距离准确地命中在预先瞄准的树干上，即便在陈沐的位置也能看到树干上溅起一片木屑。但魏八郎跑过去，却没有用小刀在树上扣铅丸，反而低头树下寻觅一会儿，这才兴高采烈地高高举着手让他们看。
　　显然，铅丸却未能突破树皮嵌入树干，只是在树干上留下小坑，接着掉在地上。
　　陈沐深吸了一口气，对举铳的石岐道：“三钱，打三十步。”
　　在他的预想中，即使少装三成子药，也不应当才堪堪射破五十步外的树皮，即便是原先的火药少装些也能达到这种效果。不能打进树干，便意味着同样不能在破甲后对敌人造成贯通伤。
　　究竟是自己高估了火药最佳配比的爆炸力，还是捣制火药的过程出了问题？
　　这些问题在三钱子药的装药量被石岐打出铅丸后迎刃而解，更响亮、烟雾更少、后坐更大，铅丸准确地击打在三十步外的树干上，魏八郎跑过去找了半天，最后在碗口的粗的树干上找到一个透明孔洞，铅丸早不知飞到哪里去。
　　“打穿了！”
　　陈沐的注意力不在命中的树干，而在石岐手上的鸟铳，刚刚他一直担心这杆从张永寿手里弄到的鸟铳会禁不住火药爆炸而炸膛，但现在看起来似乎明朝的鸟铳只要好好做，质量似乎也还可以。
　　心里松了口气，陈小旗突然发现林边道旁站着一老二壮三个外人，正当他不解的眼神望过去，为首的老人便拱手道：“老儿受百户所差遣，听说陈小旗能做出割稻利器？”
　　“原来是军匠，老丈怎么称呼？快这边请。”陈沐说着便快步走上前去，他太需要匠人了，摆手让石岐小心地再打上几铳试试铳管是否耐用取出两片炭笔勾画的木板，上前对匠人笑道：“没想到百户这么快就将匠人派来了，老丈且看，这板上构造可能看懂？一为长镰加个兜住稻子的布袋；二来是稻床，能将稻穗摔打剥落稻谷——可能制成？”
　　镰刀加上袋子是他的想法，稻床则不是，这东西明朝就有，甚至明朝还有比稻床更加先进的脚踏剥米机，陈沐只知道清远卫没有，这就够了。
第二十四章
药筒
　　技术的进步能带来更高的效率，白元洁说不出这句话，但他懂这个道理。
　　长兜镰刀与稻床不是什么技术含量高的物件，甚至稻床不过是四方木盒上面几根木棍再加三面高出的木头罩子罢了，但这能为军户在收割稻谷时带来巨大的效率却不容置疑。
　　用长镰刀收割稻谷，只要镰刀足够锋利，数息之间便能将纵横五步之间所有稻谷收入囊中，不需要弯腰一捧一捧拾起稻谷，只需要放在驴车上运回去就够了；而稻床则让卫所妇人们更快把一捧一捧的稻穗打下来，堆进仓库她们有整个漫长冬季可以用来把稻谷变成大米。
　　受雇于白氏的匠人拥有更高的效率，仅仅用了半日便在短镰刀的基础上做出十几根安置镰刀的长木杆，接着不过一日，在白元洁发动马匹、牛驴车的条件下，卫所上百人轻轻松松把属于百户所的军田全部收割完毕，五成收成被大车运送向清远卫指挥使在城中的仓库，二成留下来缴纳军田的田税，剩下两成则是百户所所有军官接下来两个月的俸禄，最后一成……留给军户享受丰收。
　　除了指挥使和那些享有许多军田的千户们，寻常军户是根本不在乎什么倭寇入侵之类事情的，倭寇来了也不过是跑罢了，反正那些光头光脚的倭寇不可能把墙砖搬走，而他们所拥有的大多只有土墙罢了。
　　总之，又是贫穷的一年冬天！
　　不过对关家父子而言，他们仿佛嗅到不再贫穷的气味。
　　安远驿站，陈沐摆弄着手心几颗铅丸，抬头对一旁的关元固问道：“就是说，如果我需要你帮忙，派人去清远卫，付工钱与料钱，你就可以为我做东西；如果我要雇你们，每年付银七两，你们三个就只为陈某做工，白百户还说，陈某能一次付一年的银钱，没错吧？”
　　关家父子三人一月工钱五百通宝，一年合银约六两，再加上缴纳官府的一两七钱，应为七两七钱。但实际上因通宝的年份、成色不同，实际只需五两五、六钱的银子就能兑换六千枚通宝。这年头粮食、通宝、银子都是通货，一个比一个硬。
　　做镰刀与稻床时陈沐看过，关家父子三人手艺不错，老人家一辈子和铁工、木工打交道，甚至因为是军匠上房砌瓦下量地方都有涉猎，家传的手艺算是大匠了；两个儿子如今都年近四旬，取名一个敬铁工祖师爷李耳、一个敬木工祖师爷鲁班，寄托着关元固的厚望，尽管名头不过幼匠，实际手艺熟练至少在陈沐看来足够称之为合格匠人。
　　在百户所白元洁出铁料钱的情况下，打出的镰刀寒光闪闪，工钱便宜。五百枚通宝雇佣三个人？这在陈沐看来很值得。
　　关元固听着年轻小旗随意说出七两现银时眼睛都冒光，在卫所做事一辈子，他还没见过这么财大气粗的小旗官，实际上在此之前他所领到卫所最多的酬劳也不过两石糙米——那时候他还很年轻，一个月独自打制并钻好一根鸟铳，鸟铳的主人是白百户，现在白百户的父亲。
　　生为军匠，除非轮班进京，否则一生不得出卫所，而他受制于卫所，替工的银钱始终都由卫所缴纳，直至今日他都未曾伸手摸过银子的模样。
　　但老匠人的风骨还在，老人沉沉点头道：“回小旗，丝毫不差。”
　　“七两，陈某有，但不能都给你。”陈沐从驿卒柯泽儿手中接过端来的温水，点头道谢，随后对关元固伸出三根指头说道：“我只能给你三两，余下的四两要等五个月后给你。并且……”
　　陈沐放下水碗，轻轻叩在桌上，道：“只要陈某不死、只要陈某还付得起你父子三人的钱，你们便是我陈家匠，如何？”
　　陈家匠？这年月人们只听过杨家将，可没听过陈家匠，不过关元固还是能听懂陈沐言语中的意思。与陈沐所想象的反应恰恰相反，关元固仅仅思虑片刻便点头应下，笑道：“理应如此，老儿做了一辈子军匠，既受小旗佣工，又怎能不做陈家匠呢？”
　　无非是家兵、家丁而已，这事在老军匠眼里还真算不得什么大事。何况陈沐虽然是个小旗，但在他身上，关元固看到与其他军户、小旗不同的地方，不仅仅是他与百户交好、又富有银钱，而是——这位陈小旗重视匠人！
　　见陈沐说完话，一旁侍立的驿卒柯泽儿便走上前问道：“军爷，用饭？”
　　“柯泽儿你可是有事要问陈某？”陈沐地脸上露出狐疑，这驿卒今日有些反常啊！却见柯泽儿连忙笑着摆手摇头，陈沐这才摆手道：“不必这么客气，稍后我叫人去端饭来便是，你是驿卒，忙驿站里的事情就是，陈某又不是客人，只是在此当值罢了。”
　　等柯泽儿讪笑着走了，陈沐越想越不对劲，这好端端的，驿卒他们管食管睡便已仁至义尽，这么客气生分做什么？
　　倒是一边说书人石岐抓了两句古文，显然是这些日子骑马又放铳的让这个总是显得有些忧郁的军丁稍有精神，对陈沐笑道：“家贫思贤妻，国难思良将！小旗且安心受着，他这是听说了倭寇近广城，怕遇险时丢了性命！”
　　正边吹边喝热水的陈沐愣了一下，放下碗长出口气，有些忧虑地说道：“说的是啊，倭寇要真来清远，就咱这几个人守偌大的驿站，守得住？”
　　他不光知道日本武士能打，还知道日本大弓杀伤很强，就别说上百倭寇的大队还是十几个倭寇的小队，黑岭一战十几个军户在其中还有四个白氏老卒的情况下付出死五个重伤一个的代价才击退十几二十多个有兵无甲的山贼，到敌人跑了都不知道山匪到底有多少人……现在就凭他手底下这几个歪瓜裂枣跟倭寇打？
　　守住个拉稀！
　　那帮从小受训杀人的萝卜头最好别来！
　　“明天你回卫所，想办法看能不能再买杆新鸟铳，待会把火，子药桶都搬进驿馆，再带回来点木料，百来斤吧。”陈沐从怀里摸出钱袋，给石岐拿了四两让他买铳，又将三两交给关元固，这才对老匠人说道：“本来该让老人家歇歇的，不过事态紧急有备无患，您得做些一样大小的小木筒，一节能放三钱二分子药、一节能放一钱引药，插在一起，越多越好。”
　　说罢，陈沐蹲下拍拍魏八郎的脸，面上露出既有担忧又有不甘的复杂神色，在魏八郎单纯的眼前竖起食指，咬牙切齿道：“小八郎，你知不知道上次白百户说过什么？他说朝廷一个真倭首级悬赏——三十两！”
　　注：钱与分是重量单位。
　　明朝一钱合3.7克，一分0.37克。黑火药装药量很大，相当于家用小盐勺不冒尖六勺子药，一勺引药。
　　子药由铳口送入药室，随后送入弹丸通条压实，引药随后倒入火绳将要打下的药池，药池与铳管内药室有小孔相连。
第二十五章
赌注
　　陈沐要关元固做的子药筒没有丝毫技术含量，只是简单地削木头而已，最大的技术含量大约只在如何将每个木筒都做成准确地能装三钱二分子药与一钱引药的标准大小。但显然这种小麻烦难不住究竟历练的军匠，只需要称量之后做出一个准确装药的小木筒，削出一个同样体积的木管作为参照，大小均不差太多。
　　实际上就算有所偏差也没关系，因为老匠人为陈小旗做了一只抹平后刚好舀三钱一分子药的木勺。如此一来不论药筒有多少偏差，只要用这个木勺舀，便一定是合乎规格的子药。
　　倭寇进入广州都司的消息令关家父子三个匠人如临大敌，点着油灯赶制木筒直至鸡鸣方眠，做了等到第二天陈沐就有了五十多个装好子药与引药的小药筒。
　　陈沐没有能力做出定装弹药，这意味着将来很长一段时间里他都必须忍受火绳枪接近二十秒一发的装弹速度，繁杂并提心吊胆害怕装药过量引起炸膛的风险一直折磨着他。这种木筒不但能让他简单完成定装，而且还能减少几秒的装药速度。
　　只是有点浪费罢了——小木筒未经休整的内壁必然会残留一点火药，这也是他预留一分装药量的缘故。
　　身边有技艺精湛的匠人无疑是令人顺心的，尽管一年要支出七两银子，但这无疑值得。至少现在陈沐腰上围着的棉布束带环腰半圈紧凑细致二十五个小兜与左腰扎着长木筒让他心情大好。
　　小兜用来随身携带二十五只药筒，木筒盛放五六十颗铅丸，再加上明军原有的一大一小两只药壶，他身上能随时携带鸟铳击发五十次以上的弹药。
　　次日清早，他让石岐试过使用药筒与原有药壶依次射击装填，用过去的药壶装填，陈沐在一旁默数八十下能击发两铳，有时因动作不熟练任何环节出错，甚至还不能完成两次发射；而用药筒，这个速度可以增加到六十下两铳，有时动作够快可以八十下击发三铳，就算慢了最慢也能完成两次击发。
　　这基本上也就是陈沐能达到的程度了，或许在精准上他强于石岐些许，但在装药速度上？他和石岐差不多。
　　药筒非常有用。
　　石岐没做成陈沐的嘱托，他带着银子去寻打过交道的卫所火药库看守，使了二两银子却没能办成弄到鸟铳的使命，最后看守拗不过石岐的坚持，只好从火药库中又提了一桶火药给他，算是不赔不赚，不过回来还告诉陈沐一个并不算好的消息。
　　“我们提火药太多，开春之前他都不敢给咱们拿火药了，小旗，属下有负重托！”
　　陈沐摆摆手，心里失望在所难免，不过脸上也并没有责难石岐，“没有鸟铳，就做好防备吧，你是个谨慎的，万一倭寇来袭不要硬冲……无妨，到底还有一桶火药，不算赔本。”
　　陈沐的心自从意识到倭寇真的有可能波及到清远卫，注意力便不再放在职守飞水桥了，如今旗下军户不再两人同设桥卡，改为白天黑夜轮换，牵着马在飞水桥只有一个使命——看见光头矮子拿细长刀出没直接往回跑。
　　一个人是拦不住倭寇的，只能把性命平白丢在桥边；两个人也一样，与其送命，不如集结力量在驿馆仰仗高墙再做考虑。
　　见陈沐这么说，石岐虽然心里有些庆幸小旗没责怪他，但面上也尴尬，站在一旁不知该说些什么，最后被陈沐打发去睡觉。倒是屋里躺在床上睡觉的付元翻了个身，看着陈沐眼睛滴溜溜直打转，趁陈沐打算出门看关家父子制作木筒的当口鞋都不穿快步窜出来，拉着陈沐到一旁廊下说道：“小旗，若要鸟铳，我知道有一杆兴许能弄来，是倭铳，和你先前那杆一样，就是旧了点！”
　　“军户手上的铳，弄来？”陈沐狐疑地看着付元，左看右看搓着下巴上长出的小胡茬问道：“那么大件的铳，你这手艺能行？”
　　说实在的，陈沐真信不过自己麾下付元探囊取物的手艺，鸟铳这玩意儿那么大个儿，是说弄来就能弄来的么？
　　“心领了。”陈沐拍拍付元的肩膀，“别失手被人抓住打个半……”
　　付元从陈沐说到‘手艺’这个词，一双小眼睛就瞪得老大，接连摆手，待到陈沐说别失手被打个半死，连忙止住陈沐的话头道：“小旗，不是偷来，虽说倭铳稍短了些，也不好偷啊！我认识个赌坊里的常客，总喝醉酒，清远赌坊都叫他李总旗，也不知道是哪个千户部下，刀、甲，都拿来赌，他有一杆鸟铳，赌的时候别人都不会使，不要。”