千钧(校对)第15部分在线阅读
万流宗这才真正觉察到周侯樊威擎的不凡，目光中多了几分佩服。他长笑一声后起身深深一揖：“君侯请恕流宗无礼，刚才的话并非家师所言，而是我自不量力，想一试君侯心胸。想不到君侯大贤若斯，居然不为我妄言所动，实在令人钦佩之至。”他见樊威擎脸色数变，情知自己成功地乱了对方心绪，不由信心更足，“君侯高义我已然见识，天下共主虽然诱人，但无法使百姓安泰者不可能窃居其位，唯有德者居之。无忧谷虽然一向不问世事，但这个时候绝不会退缩。今次我万流宗奉师命向君侯献上令符一枚，将来若有事，君侯自可得我无忧谷的全力支持！”
樊威擎这才觉得大为震动，无忧符虽然有名，但自无忧谷之名传遍天下以来，能得此物者寥寥无几，枉论万流宗刚才所说的那个承诺。天下四大门派，旭阳门暗助炎侯，历代门主更几乎都是炎侯亲族；寒冰崖门人多美艳女子，向来与商国往来甚密；黑月宫潜势力庞大，掌握着天下最精准的消息渠道，立场却是摇摆不定，时而襄助中州，时而与四国暗通消息，行迹最为诡异；而最神秘的无忧谷却是鲜少插手天下大局，此次的举动更是从未有过。
权衡利弊得失的樊威擎终于难以拒绝这莫大的诱惑，倏地站起身来，竟是以一国之尊向万流宗躬身一礼，慌得万流宗连忙偏身避开。只听樊威擎感慨万千地道：“寡人一向对无忧谷的慈悲心怀敬仰，想不到今日竟能得到如此承诺，真是三生有幸。万先生放心，寡人并非无德之人，除非万不得已，绝不会轻易动用此物。周国如今富甲天下，寡人就是有心逐鹿，也不会陷百姓于危难。中州历代天子虽然有所失德，却并未有极恶之处，乃是天下共主，寡人也绝不会轻言背弃，这一点还请万先生转告令师。”
万流宗望着御阶上自信满满的周侯，突然生出一种深深的疑虑。师傅认为能够以无忧谷一隅之地影响天下大局，是否真的自负了一些？天下奇人异士之多，并非明面上那寥寥数人，他已然听说了周侯樊威擎携华王义子回丰都的消息，尽管那位兴平君姜如的来历尚不清楚，但是，一旦周侯起了挟天子而令诸侯的心思，师门的盘算就要落空了。不过，无论怎样，无忧谷入世的第一步已经迈出，今后便再没有退缩回圜的余地。
“先祖那早已失去多年的荣耀，一定会在我的手里重新复活！”万流宗走出宫城，脸上突然焕发出异样的神采。
第十四章
交结
听到樊嘉问话的时候，练钧如就知道情形不妙。刚才的交锋他确实听得清楚，尹峰分明就是故意寻衅，然而，此人乃是周国上卿尹南的次子，轻易得罪不起。相形之下，孟明这个人心思比较单纯，若是能下水磨功夫，说不定能够交结一下，不过，周侯刚刚晋封其为上大夫，怕也不是那么容易笼络的。想到这里，他便彻底犯了难，身在他国不能自主，若是普通的士族尚可用些心计，可是，这两人都是世家子弟，要不偏不倚就实在困难了。
脑中思绪飞快地转动着，练钧如面上却依旧镇定自若，此时此刻，拖延时间反而显得自己过于世故。他装作一副迷惑的神情，对着樊威慊和樊嘉苦笑道：“这位尹兄似乎和孟大人有些误会，所以两人就争吵了几句。大概是孟大人反唇相讥的时候激怒了对方，所以两人就打了起来。说实话，他们俩的手段过快，本君虽然有心阻止，却是无能为力。长新君大人，今夜盛宴本是好事，些许小瑕还是不要追究的好。”话虽如此，他却知晓只有孟明一人正站在自己身后，因此藏在背后的手便微微摇动了几下，显然是示意对方不要太冲动。
这种好似和稀泥的说辞自然无法令人满意，不过，尹峰是知道刚才练钧如所在何处的，深深庆幸对方没有说出实情，否则必定横遭训斥，而孟明也知道这个场合再起冲突殊为不智，再者练钧如的手势也让他醒悟了过来。反复思量再三后，他终于趋前几步，向樊威慊和樊嘉躬身一揖道：“长新君大人，嘉公子，请恕我适才孟浪，若是尹兄真有什么闪失，我可以明日造访尹府赔礼道歉！”这话虽然说得谦卑，但谁都知道，尹家和孟家同辅国政，虽然暗斗不止，明里却绝不容许自家子弟在外招惹是非。而自当年起，上卿尹南就对孟明另眼相看，若是真的上门道歉，怕是遭殃的反而是尹峰。
孟明见地上的尹峰哑口无言，心中畅快不已，语气又格外恭谨了一些。“本来府中还有要事等待处置，我本想先行向长新君大人致歉告辞，谁料遇到这种情形。若是长新君大人和嘉公子允准，我就先回府处置急务了！”
樊威慊虽然心中不喜，却知道对方寻了一个冠冕堂皇的借口，他和孟明本就不和，下帖邀请无非也是为了礼貌。眼见此时闹出这种令人不快的事情，他也就乐得让一个刺头离开。“孟大人若是有要务，本君就不留你了。嘉儿，你可有什么事情要交待他么？”他瞥了一眼身旁若有所思的樊嘉，颇有些明知故问的味道。
樊嘉早已从练钧如含糊的说辞中听出了端倪，尽管不齿尹峰所为，他却也不想揭破，樊威慊的问话正好给了他机会。“孟大人勤劳国事自然是好，本公子又如何有异议？”他笑吟吟地上前，竟是状极亲密地拍了拍对方的肩膀，“父侯对孟大人期望极深，还望你不要辜负父侯期望才是。”
孟明听着两人语带双关的说辞，却只是点点头而未曾置词，深深施礼后头也不回地离开了长新君宅邸。被尹峰和他这样一闹，好好的盛宴便有几分无味，饶是那些歌姬舞伎的表演再精彩，权贵们的脸上也是无精打采，让身为主人的樊威慊极其恼怒，偏生他还只能打起精神活络气氛，这一夜的欢宴着实成了食之无味弃之可惜的鸡肋。
练钧如本就无心在筵席之上，因此，他除了趁机和樊威慊义子洛欣远又扯上了关系之外，便是在一众达官显贵群中搜寻边缘人物。尽管与会的顶级人物居多，但其中必有郁郁不得志的，既然如此，他不下一点功夫就太可惜了，毕竟，他如今有变脸的本事，到时候来一个访贤还是颇为可行的。
自从进了丰都，他那王师无锋的五百精锐便好似成了樊嘉公子府的护卫一般，从未有过动用的机会。如今既然和周侯夫妇又拉近了一点关系，应该抽空让他们再赐一处府邸才是，如此一来，他的行事又少了几分障碍。仅是这些天赴宴时所看所得，他就整理出了一份详尽的名单，其中多半人是出自平民，却又才华横溢的官员，在朝中的地位有限得很。
这一次，他的目光便集中在了上卿尹南身后的一个年轻人身上，此人其貌不扬，身材矮小，偏生又长着一双老鼠眼睛，看上去和大部分周国官员体貌堂堂的模样大相径庭。仅看尹南对其爱理不理的神情，练钧如便知其人官职有限，待到旁敲侧击地从樊嘉处打听之后，他方才感到一阵大愕。他根本想不到，此人便是刚才那个孟明的弟弟，周国另一家豪门孟家的庶子孟准。在这个时代中，嫡庶际野分明，孟明身为家族的嫡子，上可承袭爵位，下可授予官职，而像孟准这样的庶子，成年之后最多分得一点钱财就得扫地出门。
“大哥，既然你说这孟准乃是孟家庶子，为何今日还有资格出席长新君大人的盛宴？”练钧如实在好奇得很，只得询问身旁的樊嘉。
樊嘉既然和练钧如同坐一席，又记着母亲的话笼络这个表弟，因此言辞中并无一丝一毫的不耐烦之意。“如弟有所不知，此人虽说只是庶子，却也有些才能，前次混在使团中出使商国时，曾经以嘴皮子功夫说得那些商国所谓名士毫无辩驳之力。其时周国正使乃是五叔，所以回来后就授予了他下大夫之职，不过却没有正经的经管之事，只能算是国家养着他而已。怎么，如弟竟然会对此人敢兴趣？”
练钧如装作恍然大悟的模样，鼻间却轻轻哼了一声，立时表现出几分不屑。“我只是看他的形貌似乎不符合周国取士的条件，这才有此一问。想不到长新君大人能够惟才是举，其心胸眼界确实不凡！”他转瞬间就把话题引到了樊威慊身上，不欲让樊嘉明白自己的打算，“虽说是世家子弟，但毕竟是庶出，又是形同游士，如今能够居于朝堂之上，一定会对长新君大人感恩戴德才是。依我看来，这朝堂之上的年轻官员，怕有不少都是长新君大人如此提拔上来的吧？”
看似无心的一句话顿时让樊嘉分外警觉，他虽然明面上和樊威慊始终保持一致，但内心中对这位雄才大略的叔叔极为忌惮。毕竟，如今有父亲能够压服得了，今后万一他樊嘉承袭了周侯之位，能否镇压局面便分外可虑了。被练钧如这么一搅和，他立刻便联想到樊威慊在此事上存有私心。可以想见，倘若朝堂上充斥满了樊威慊大力提拔上来的中下级官员，一旦事机有变，他便会失去大半支持。
“大哥，大哥！”练钧如见樊嘉陷入沉思，心中暗暗好笑，果然，这样挑拨他人的疑忌乃是最好的方法。华王姜离确实想要扶助外甥樊嘉登上周侯之位，却未必想看到一个强大的诸侯国，所以只要在樊嘉心底不断种下疑忌的种子，将来的局面便很可观了。
樊嘉这才恍过神来，强自笑道：“看来适才酒喝得多了一些，如弟切勿见怪，我去吩咐人准备醒酒汤，再去擦把脸醒醒神，你自个先坐一会。”
练钧如自然是满口答应，谁料，樊嘉前脚刚走，一个人影就突然坐在他旁边的席位上，赫然是一身白衣的许凡彬。只见其人嘴角挂着永远温文的笑容，目光却是犀利无比，出口的第一句话便让练钧如吓了一跳。“兴平君殿下，你刚才对嘉公子所言究竟是什么意思，难道说，你有意挑起他和长新君的争端？”
跪坐于练钧如后方的孔懿明空严修都是脸色大变，须知他们刚才在练钧如和樊嘉商谈时，便早早用真气隔绝了附近的所有声线，许凡彬明明不在附近却能听得清楚，此人究竟是心怀叵测还是另有手段？
第十五章
孟明
尽管名义上，奉各国诸侯之命担任扈从的四国贵胄都应该听从练钧如的命令，但实际上这些人却是形同监视，若无意外寸步不离，因此练钧如平素都不敢和这些人过于亲密。毕竟，对于这些身处权力高层的贵公子而言，他没有任何可以给予和拉拢的东西。
面对着平素都是一身白衣，言语温和的许凡彬，练钧如竟生出了一种心悸的感觉，不独是因为对方现在那奇特的脸色，更是因为心意被看穿的缘故。他竭力装作若无其事，端起桌上美酒轻轻啜了一口，方才微笑着答道：“许兄何出此言？我新至丰都，于人事关节上俱不熟悉，又哪里有什么挑拨的意思？长新君乃是周国重臣，又是嘉公子的叔父，若是真的忠心耿耿，旁人又岂会因为一句话而产生疑忌？”
他一连串的反问之后，突然凑近许凡彬的身旁，毫不畏惧地直视着对方的眼睛，一字一句地问道：“反倒是许兄这听壁角来得古怪，难道我和嘉公子随意两句谈话，你尚且要上报炎侯决断么？”他这话说得极不客气，显然是动了真怒，让这么一个耳目清明的人跟在身边，岂不是自寻烦恼？
许凡彬本就不是为了这点小事前来寻衅，毕竟，炎侯交托给他的任务非同小可，他只是想借机拉近和练钧如的关系，然而，这种大大有违他本心的事真正做起来，却是十万分的棘手和麻烦。
“殿下，凡彬虽然如今得父侯和师傅宠信，但论起出身来，却是和殿下没有差别，不过一介草民而已。不仅如此，我自幼父母双亡，以孤儿的身份得旭阳门收留，能有今日的地位已是侥幸，所以凡事只是奉命而行罢了！”他长长叹了一口气，竟是罕有地露出了真实情绪，“殿下的一言一行，我也没有兴趣搭理，只请您自己小心行事，不要太过分了。”他的声音骤然又低沉了些许，“殿下须得清楚，洛欣坚乃是长新君的外甥，这里又是周国，他岂会放任你和嘉公子过于亲近？”
说完这些之后，许凡彬便悄无声息地转身离去，须臾出现在了自己的座位上，举杯遥遥相敬，面上的微笑既像是挑衅，又像是提醒。适才那番话，练钧如和其身后的三人听得一清二楚，但对许凡彬的用意却依旧琢磨不透。直到这个时候，练钧如才发觉自己仍然小觑了天下英雄，如今四国鼎立，无不虎视眈眈中州大统，许凡彬既然为炎侯看重，又是旭阳首徒，岂是容易相与的人物？
长新君的盛宴便在一片平淡中结束了，接下来的几天之内，练钧如好不容易得了清净，不用在四处敷衍周国权贵。不仅如此，周侯突然又下了旨意，将樊嘉公子府附近的一处别府赐给了练钧如居住，这等殊遇顿时让旁人议论纷纷，谁人都看得出来，周侯是在大力笼络兴平君姜如，以期扶持其继承天子之位。这样一来，固然是几家欢喜几家愁，樊嘉和练钧如都是欣喜不已，而随行的许凡彬、斗昌和冯聿铭三位他国贵胄则是暗自恼恨，但公子嘉的冠礼尚未到时日，他们也只能任凭周侯耍弄手段。
就在练钧如搬迁前夕，前些日子闹得沸沸扬扬的樊嘉遇刺一案终于有了眉目。那名自绝的刺客乃是一个武馆的剑士，平日很少和人往来，其妹乃是周侯幼子樊季的宠妾。由于樊季已经入质中州，说其暗中指使这场刺杀也就有些言过其实，但是，周侯夫妇在得知这个消息后仍旧是勃然大怒，那一日的城卫所当值将领都被降了职，容奇更是受到了杖责。反倒是樊嘉在事后厚加抚恤身亡的护卫，在父母面前为幼弟樊季开脱了好一阵子，周侯樊威擎大悦之下，在群臣面前对长子称赞不已。
孟明虽然此前得封上大夫，但由于和尹峰冲突一事，在家族中却是受到了好大一通责难，当然，若是深究缘由，无非就是为了他不知天高地厚惹怒长新君樊威慊的缘故。孟家和尹家乃是在周国扎根最深的世家豪门，代代世袭上卿之位，如今和尹南同居上卿的，就是孟明的父亲孟韬。他本来还为长子的归来和加封兴奋不已，在听说了坊间流言之后，却是雷霆大怒，几乎未曾请出家法。最终，心中不甘的孟明只能在祖宗祠堂前跪了足足一夜，这才消了老父心头的怒火。
此时，他身着一袭最平常不过的游士衣衫，无精打采地走在街头，看上去和那些郁郁不得志的寻常士子并无区别。仅仅是为了一场和尹峰的冲突就降低了其在老父心中的评价，这着实不合算，就连周侯似乎也对他的莽撞颇有微辞。想到自己在边关苦忍多年，却依旧栽在一个“躁”字身上，他就觉得无比懊恼。不过，听说尹峰也同样受了家中杖责，足足得在榻上躺半个月，这好歹让他心气平了一点。
孟明并没有发觉，换了装束和容貌的练钧如正在旁边仔细打量着他。尽管知道这个孟家将来的家主并不好对付，但练钧如却依旧禁不住诱惑，百般算计之后，终于和严修两人从府中脱出身来，守株待兔地在孟府门前候了两日，直到今日才逮到了孟明。瞧着孟明进了一处酒肆，练钧如连忙和严修一起跟了上去，为了防止他人看出端倪，两人的衣着几乎一模一样，彼此也以兄弟相称。
酒肆虽小，却也洁净，受挫深重的孟明命人在桌上摆了十几壶美酒，这才敞开胸怀痛饮起来。俗话说一醉解千愁，他一心想在仕途上有所建树，无奈性子实在太直，如今尽管回归朝堂，却不见得真能做出什么大事来。他一杯接一杯地往肚子里灌着各色黄汤，转眼便已是觉得头晕目眩，不一会儿竟是醉倒在桌上。
练钧如见状不由皱起了眉头，还不待他有所动作，那伙计便上前推搡开了，毕竟，小店中座位有限，孟明一人便霸占了一处座头，旁人可就不乐意了。几个面相粗豪的大汉久久等不到位子，又见伙计推不醒孟明，顿时火冒三丈地来到孟明桌前，重重一拳击在桌上，怒声喝道：“喂，小子，喝醉了就走路，便在这占着地方！”
孟明醉眼朦胧地睁开了眼睛，却觉眼前人的头脸和那个可恶的尹峰分外相象，一时反唇相讥道：“怎么，连喝酒都不曾让人安生？姓尹的，那日我不想和你过不去，这才放你一马，今日你如果还要寻衅，就休怪我不客气！”
这几个大汉中无巧不巧地正有一个尹姓男子，闻言更是怒不可遏，向几个弟兄打了个眼色便扑了上去，伸手便去抓孟明的胳膊，想要一把将其扔出酒肆之外。然而，孟明本就是边关武将，即使是大醉，这身上功夫却没撂下，几拳几脚把对手全都撂得趴倒了，连桌凳也打坏了好几张，吓得掌柜伙计四处奔逃，更有好事的嚷嚷着要去报城卫。孟明却依旧不管不顾，懒洋洋地趴在桌上打起盹来，片刻功夫就发出了阵阵鼾声。
练钧如见要惊动官府，心知不好，连忙站起身大喝道：“各位，这是朝中上大夫孟明孟大人，今日不过是因为心中不快而在此地借酒消愁。那几个汉子故意寻衅，乃是咎由自取。你们自己衡量衡量，就是请了城卫前来，也是自己的不是，难道那些军士还会和孟大人过不去么？”
他这一句话立刻镇住了众人，寻常大夫一类的周国上层人物他们尚且没有见过，更何况孟明这个上大夫？那几个汉子还在嘀咕，掌柜便好说歹说地劝他们离开，又许了一点酒钱，而其他酒客听说刚才那个发酒疯的是朝中大官，也都一个个溜之大吉，刚才还热闹不已的酒肆中顿时显得一片寂静，只有孟明的鼾声格外刺耳。
第十六章
游说
由于适才的事情闹得不小，因此练钧如并无意在此处对孟明说些什么，毕竟，他如今想要的不是扶助樊嘉登上世子之位，也不是让长新君樊威慊能够得掌大权，而是想方设法地令两人的矛盾激化。樊威慊乃是一世名将，所谓北狄入侵被其如此看轻，自有他笑傲周国的本钱，既然孟明乃是孟族将来的家主，又和长新君不和，那么，让其矢志投靠樊嘉便是最好的主意。当然，最可靠的就是自己能够笼络此人，不过练钧如心知肚明，这不过是妄想而已。
结了帐之后，练钧如只得和严修两人扶着大醉不起的孟明，步履蹒跚地向门外走去，这里已经上演过一场全武行，虽然客人走得差不多了，但万一城卫过来，光是解释就得费不少功夫。照他们俩和掌柜的说辞，两人乃是孟家故交子弟，这才会识得孟明这个当朝上大夫，如此一来，倘若真有城卫到那酒肆查探，也不会引起多少麻烦。
出了酒肆，练钧如和严修就停住了脚步，这人来人往的大街之上，扶着一个醉汉实在太过碍眼。严修略一沉吟，贴在孟明背后的右手便缓缓输过一道真气，运行一周天之后，原本毫无知觉的孟明突然睁开了眼睛。
“孟大人，你刚才在酒肆中大醉，你看是我们兄弟俩送你回孟府，还是先在其他地方安置一下？”练钧如趁着孟明神志恢复清明，连忙开口询问。他知道，弄成这副模样的孟明绝不会回孟府惹人笑话，倘若没有猜错，怕是会找一个可靠的地方先醒了酒。
果然，孟明只是犹豫了片刻便指了一条路，和孟府完全是两个方向，随后便又昏昏沉沉地闭上了眼睛。足足十几种不同的酒灌进肚子里，饶是神仙也非得醉倒，更何况他本就是心中有事？直到到了地头，练钧如和严修方才面面相觑，那块赫然写着楚情馆的匾额把两人都给吓住了，此处分明就是青楼行院之地，想不到孟明回丰都未久，就染上了这等纨绔习性。
由于两人扶着的乃是此地常客，因此老鸨芮娘只是略略扫了一眼便换了一副殷勤的脸孔。“哟，奴家道是何人会这般模样前来光顾，原来是孟爷！两位小哥真是辛苦了，这孟爷就是如此，不会喝酒还偏偏要逞强，让人可恼！可不知奴家那女儿茵仙为何就看中了他，真真是缘分情孽！两位小哥也真聪明，孟家家法大，你们若是这样送他回去，甭说他如今是上大夫，就是真的当上了上卿，孟老爷子也是照打不误！”罗罗嗦嗦道了一大堆，芮娘才吩咐龟奴上前搀扶，一边忙不迭地遣人去唤茵仙。
人如其名，随着一阵环佩叮当的响声，一个清秀的盛装女子出现在了练钧如两人跟前，不同于寻常青楼女子，她的云鬓上只是斜斜地缀着一只金步摇，脸上也未曾浓妆艳抹，只是薄施脂粉，看上去别有一番风情。只是那层薄薄的纱衣上满是各种外形独特的环佩饰物，几个精巧的金铃正随着她的步子发出阵阵悦耳的声音。她的目光只是在练钧如二人身上停留了片刻，便立刻转到了正在灌着醒酒汤的孟明身上，脸色也微微一变。
和芮娘打了一个招呼，茵仙便示意练钧如两人扶着孟明随她上楼，直到把属于自己的阁楼大门关上，她方才饶有兴味地转身打量起二人来。“两位小哥，孟爷回丰都不久，应该没有结识什么人才对。看你们两个的年纪，似乎不可能和十年前的孟爷有什么交情，倘若我没有猜错，二位和孟爷应该不是在酒肆中偶遇才是！”
一句话把进门就倒在椅子上闭目养神的孟明吓了一跳，他几乎是立刻便站起身来，浑身上下都散发出了一股浓浓的杀意。“二位，我和你们并不相识，不知二位如此费心所为何事？”他的问话颇有些咬牙切齿的意味，不待练钧如二人回答，他便冲着茵仙一笑谢道，“多亏你的提醒，否则，我被人算计了都不知道。”
既然为人识穿，练钧如也就没了躲躲藏藏的打算，他自顾自地找了一个地方坐下之后，方才直截了当地问道：“孟大人，如今你乃是当朝上大夫，那你可曾知道，主上究竟是为了你的才能而提拔你，还是为了你的家族而提拔你？”尽管茵仙一个青楼女子也未曾回避，但练钧如清楚，能够在孟明面前如此说话，此女必定已成孟明心腹，所以只是微微瞟了她一眼，未曾提出别的异议。他情知自己目前是在为樊嘉当说客，因此口气不由自负到了十分。
孟明闻言脸色一肃，他不是傻子，练钧如竟然敢于这么问，便意味着眼下情势有如浑水，他自然得小心翼翼。“主上恩宠，孟明铭感五内，不论是为了孟家还是为了我的才干，又有什么分别么？阁下年纪轻轻便想来套我的口风，未免太过狂妄了！”他冷哼一声，嘴角上的那分不屑愈发深重了。
练钧如故意抬头看了看严修，这才失望地摇摇头。“孟大人此言差矣，你身为孟家长子，却在建功之后沦落到胥方城城守的位置，是谁在当中捣鬼你应当清楚。如今嘉公子已近冠礼，主上虽执掌国中大权，军权却多半落于他人之手，孟大人身为曾经的边关武将，应当知道军权旁落会有什么样的后果。一旦嘉公子成为世子乃至下一任的主上，有人便会名不正言不顺，一旦如此，则……”说到这里，他却止住了话头，脸上全然是高深莫测的表情。
孟明早已听懂了对方的言下之意，然而，他的疑忌未曾全部消除，毕竟，倘若这两个弱冠少年乃是长新君樊威慊派来的，那他就是多说多错。“我孟家世受历代主上大恩，自然会竭力报效主上，阁下若是意图挑拨，那就别怪我不客气！我孟家虽然不掌丰都兵权，却还是可以将居心叵测之人交由主上处置！怎么样，二位，究竟是束手就擒还是让我亲自动手！”他轻蔑地一笑，右脚向前跨出了一大步，双拳也是咔咔作响。
“不用了，孟大人既然如此说，就算我二人白费口舌就是！可惜了，孟家数百年的基业，怕是要毁在你的手里！”练钧如仿佛不在意似的露了露袖中的一块金质令牌，正好让孟明看在眼中，这才站起身来，“话不投机，那我们兄弟二人就告辞了！”这块令牌乃是樊嘉所赠，公子府上下能够拿到此物的寥寥无几，外头却是无人不识，因此练钧如也不虞为人识破自己身份。
“请留步！”孟明倏地反应过来，连忙出口拦阻，语气也缓和了许多，“请恕孟明适才孟浪，实在是不知二位身份，所以才有那些试探之语。唉，我虽然出身世家，不料却早早得罪了那一位，这才在仕途上一路蹉跎。不过，孟家乃是周国世族，阁下就真的认为，一旦那一位得手就不会放过我？”
刚才一直未曾开口的严修终于悠悠答话道：“孟大人，你乃是下一任的孟家家主，将来要继承上卿之位的人。倘若那位大人真的看重孟家，当年又怎会将你发落到胥方城？就拿眼下的情形来说，主上刚刚对你有所器重，尹家的那位就站出来挑衅，焉知没有人在后头挑唆撑腰？尹家和孟家虽然并立多时，但一旦孟家因你而式微，则尹家必定独大，到时候那位大人再寻一个借口除去尹家，岂不是周国之内皆是他的天地？”
孟明听得一身冷汗，对方如此赤裸裸地下断言，他已经能够完全肯定，这兄弟俩乃是公子嘉的说客。一想到平日那位公子嘉礼敬叔父的恭谨模样，再想想眼前两人适才的言辞，他只能长叹一口气，颓然地倒在了椅子上。果然，他还是要替孟家要做出选择，而那个选择，只能是周侯长子樊嘉吗？
第十七章
造访
练钧如和严修两人出了楚情馆，不由相视一笑，在这个世界上，只有他们彼此两人才是最值得信赖的。严修在关键时刻的那句话不仅成功使得孟明乱了方寸，而且还更加突出了两人是兄弟这一点。如今尽管周侯另赐了府邸，但是练钧如身边的闲杂人等太多，他的一举一动都被他人看在眼里，今次若不是让四个家将代为掩饰，怕是这一趟也跑不成。当然，这一次并非是为了自个招揽人手，所以也就没有瞒着孔懿和明空，毕竟，练钧如还想靠这两个使令缠着斗昌等四位公子。
不过转了两个街角，练钧如便不由眼睛一亮，只见不远处那个穿着宽大袍服，走路一摇一晃的，不正是曾经在长新君筵会上遇见过的孟准么？只看此人的神气举止，练钧如便明白为何周国权贵尽皆看不起他，这居移体养易气乃是为官者最讲究的，孟准出身世家却如此吊儿郎当，怎能不惹人诟病？自打他从樊嘉那里听说此人精擅外交开始，心中便早已留了心，这种嘴皮子功夫看似寻常，却也不是普通人能够胜任的。
他这里正琢磨着如何上前攀攀交情，那边的孟准却已经惹上了麻烦。孟准这毫无目的地在街心踱着步子乱逛，未免有些心不在焉，连远处疾驰的马蹄声也未曾听见。练钧如两人却看得分明，就在孟准身后，一驾华贵的马车正飞驰而至，眼看便要撞个正着，练钧如却抬手止住了想要上前救人的严修，眼中闪过热切的光芒。
果然，那马车上的驭者死命地一拽缰绳，恰恰勒住了马，堪堪停在了孟准身后，随后便忍不住怒声斥道：“大胆刁民，活得不耐烦了，竟敢挡住尹二少爷的车驾！”随着他这一声叱喝，随侍在马车四周的六个护卫都策马围了上来，个个都是面带不屑，手中马鞭已是高高执起。
孟准先是哼了一声，随后才转过头来，“我道是何人如此气派，原来是尹二少，怎么，贵属似乎有当街动手打人的意思，这殴打朝官是个什么罪名，尹二少应该清楚吧？是否需要小弟把《周律》念颂一遍给你听听？”
车上驭者不识得孟准，但那些护卫中，却有见过孟准此人的，其中一人拱手道：“原来是孟二少爷，失敬失敬！想不到孟二少爷居然有如此雅兴，安步当车地在街头乱逛，和那些庶民百姓混在一起，可不是孟家一向称许的亲民么？”他说着便放肆地大笑了几声，旁边的一众护卫仿佛凑趣一般，全都狂笑起来，面上的鄙夷不屑更浓了。
孟准的脸上掠过一丝怒色，正要反唇相讥，突听车中传来一个懒洋洋的声音。“哎呀，我道是何人，原来是孟明孟大人的弟弟，真是无巧不巧呢！可叹我那驾车的奴才不上心，否则一定得赔上医药费了！尹三，你们和孟二少爷罗嗦什么，还不赶紧让开道让他过去？若是误了时辰，长新君大人怪罪下来，我可是要吃挂落了！说起来，今日长新君门下的官员全都会聚一堂，孟二少爷怎么没有接到请柬，难道是被遗忘了？哈哈哈哈！”随着他的笑声，车里便传来了一阵莺声燕语，然后就是连续不断的娇吟声。车中不是别人，正是孟明以为受了尹家家法教训的尹峰。
孟准已是气得脸色铁青，然而，驭者干脆利落地一挥马鞭，那马车便稍稍移动了些许，随后又飞驰了出去，竟是几乎把他带得跌倒。那六个护卫也是随着主子哈哈大笑了一阵，扬鞭疾驰而去，激起的阵阵烟尘正好将孟准笼罩其中。待到尹峰一行人远去之后，孟准才踉踉跄跄地走出烟尘，眉宇间尽是悲愤，仰天发出一声嘶吼，这才步履蹒跚地沿街角离去。
练钧如和严修打了个眼色，两人便悄悄地尾随而去，今日横竖还早，若是能打听到这个孟准的虚实，那便是收获颇丰了。不过，练钧如心中却仍有一丝疑惑，同为世家次子，纨绔习气极重的尹峰能够贵为长新君的座上嘉宾，而且似乎还很受重视，这早就授了官职的孟准却为何如此落魄，就连几个护卫也能够轻言侮辱？
孟准似乎毫无所觉地在大街小巷中穿梭，很久之后方才停在了一处僻静的院落面前，几乎未作犹豫，他便推门而入，随后便再无声息。尾随而至的练钧如二人皱着眉头站在围墙之外，心底满是疑惑，此地一看便并非达官显贵的住所，这孟准不回孟府，先到了此地，难道是他的别居，亦或是他金屋藏娇的地方？
严修看了练钧如一眼，打了个招呼后便越墙而入，不过一盏茶功夫，他便悄悄潜了出来，示意练钧如到一旁说话。街角处，严修将刚才听到的情况一五一十地抖露了出来，原来，此地竟然就是孟准的居所，里头除了两个年纪已大的老仆之外，就是孟准的生母范氏，别无旁人，一应陈设布置也是极为简陋，看不出半点世家子弟的体面和尊荣。