冠盖满京华(校对)第197部分在线阅读
“夫人，尝尝这个。”
陈澜亲手浇完了花，在树荫下的竹榻下坐了，看着那些娇艳欲滴的花朵出神，一旁就传来了红螺的声音。扭头看见是红螺托着一个丹漆小茶盘过来，她就随手取了上头那杯茶，到嘴边尝了一口，她一下子就露出了讶色，随即抬头看了看红螺。
“这几天芸儿和长镝红缨一直都在炮制花茶，长镝趁着出门，还特地去请过师傅，做了好些玉兰花茶。夫人的身体暂时不适合玉兰花茶，这些是玫瑰花茶，据说对于女子调养身体也是极好的，更何况您正好是那日子来了……只不过这是新窨制的，花香尚未完全入茶，夫人尝个鲜就好，再说咱们也未必有外头那些师傅的手艺。”
“我这人向来就是喝不惯苦茶，你们既然学会了这个，以后家里也省得再往外头买。只不过，按照你们这样的捣腾法，这院子里种的花恐怕未必够用。”
陈澜说到那儿见芸儿三个也悄悄朝这边看了过来，就冲她们举了举茶盏，笑着点了点头。果然，几个丫头高兴得什么似的，头碰头又在那儿商量了起来。就在这时候，就只听那边屋子里又传来了一个琴声，只相比骏儿那琴音，这新加入的声音最初更显艰涩，但渐渐就圆润了起来，两个声音叠加在一起，更是有几分出尘怡然的意味。陈澜抬头望着那屋子的方向，只一会儿就知道必定是婆婆在那调音试琴，忍不住看了看自己的手。
说起来，琴棋书画，她还真是没一样能拿上台面的，还好他不在乎……
“夫人，外头有人求见！”这几天几乎都固守在门上的云姑姑匆匆从穿堂走了进来，屈了屈膝，见陈澜眉头一挑，她就连忙陪笑道，“是许家大小姐和二小姐，说是奉了夫人的命，给您送来了一些茯苓霜，还有她们自己做的用来擦脸的百花露和胭脂。”
许家的两位小姐？
陈澜原还以为是官场上那些人又来骚扰，听说是许家两位小姐，并没有长辈，她思忖片刻，便点了点头道：“也罢，去请两位小姐进来。代我赔个礼，就说我身上懒，就不换大衣裳迎候了，请她们直接到这儿坐。”吩咐完这话，她就对一旁的红螺颔首示意道，“你也去向老太太禀报一声。”
不消一会儿，许家两位小姐就进了院子，每人都只带着一个妈妈一个丫头。两人一个月白一个天青，看着都极其朴素，只因各人气质不同，许大小姐许咏在素雅之中别显一种凛然，而许二小姐许吟则是别显娇艳可人。陈澜从竹榻上起身迎了，两相厮见之后，许吟就拉着她的手说：“姐姐，一晃就是七八天，你也忘了之前还说过要请我们上门做客的！”
被她这么一说，陈澜方才想起之前去南京守备府时确实说过这话。只这几天风声不好，她早就忘在了脑后。于是，她歉然一笑，正要说话时，就只见许咏淡淡地看了许吟一眼：“小妹，县主又不是咱们这样整天泡在闺阁里头的人，有的是事情要做，你怎么就惦记着自己那些小想头，忘了出门之前娘怎么嘱咐的？”
许吟这才耷拉了脑袋，轻声赔了礼，可不待陈澜说些什么，她就突然皱了皱小鼻子说：“咦，是谁在弹琴？是不是太夫人，哎呀，我先去给太夫人请安！”
见妹妹撇下自己竟是一溜烟冲着琴声传来的方向跑了，许咏顿时脸上一僵。虽说平日里妹妹对自己也是当面乖巧言听计从，背后自行其是，可在外人面前这般不听教导却还是第一次。于是，她只得强自对陈澜露出了一个笑容来。
“县主勿怪，都是娘平日里宠坏了她，上门做客也没个规矩。”
陈澜耳听得那边屋子里已经传来了一个惊喜的嚷嚷，紧跟着就是好一番大声说笑，她不禁微微一笑，等到许咏这话说完，她才转过了头来，却是毫无所觉似的说：“不打紧，娘和我都是不喜欢拘束的，她这头一回登门就不认生，当然最好。她既然已经进去了，大小姐也随我一块进去见见娘吧。”
带着许咏一进屋子，陈澜就看到许吟正腻在江氏身边叽叽喳喳说个不停，见着她们进来方才一下子窜起身，低头做老老实实状。瞥见其姊许咏那脸上掠过的一丝阴沉，她心中微微一动，随即就上了前去。果然，紧跟着许咏送上了带来的东西，又说了好一番得体的客套话，中间许吟一直都是保持着乖巧，始终一声不吭。直到姐姐那话头告一段落，她才拉着江氏的胳膊笑道：“太夫人，这天气越来越热了，今天我来，还特意给您带了一些亲手做的薄荷膏，治蚊虫叮咬，还有防暑是最好不过的。”
眼见小丫头笑着从怀里取出了一个小巧的圆盒子呈给了江氏，陈澜不禁被那献宝似的动作给逗得笑了，再看许咏已经是面色微青，她少不得三言两语赞了那位许家二小姐几句。最后，江氏宠溺地谢了许吟一声，这才开口说道：“论起来，日后你和大小姐就是姑嫂，今天难得她过来，你不妨带着她外头坐坐说笑说笑，这位腻人的二小姐留给我就是。”
陈澜自是闻言依从。待到带着许大小姐许咏从里屋出来，她见这一位攥着帕子满脸的心不在焉，便仿佛随口说道：“大小姐和二小姐这性子还真是南辕北辙。”
“她从小就是这样。”
许咏面色微沉地应了一句，突然察觉到这话有些不对，待见前头的陈澜并未回过头，想来也看不见她的表情，这才松了一口气。只是，等到一块在竹榻上坐下，她接过陈澜递来的绢扇摇了两下，却仍是有些忍不住。
“别看我那二妹年纪小，心眼多着呢，一不留神就要被她算计了去，谁知道她心里在想些什么。自打县主和太夫人去过家里，她就老是神神鬼鬼的……”说到这里，许咏突然飞快地斜睨了一眼陈澜，随即漫不经心似的问道，“对了，听说萧世子对太夫人极其敬重，险些就要认了干娘的？”
外头已经有了这样的传闻？陈澜心中暗惊，可是，瞥见许咏那微微咬着嘴唇的表情，藏着几分阴霾的眼神，说话又心不在焉的样子，她冷不丁回头看了看那传来阵阵欢声笑语的屋子。
这姐妹俩人真是……许阳让她们过来想来是要传达某种意思，可她们倒好，一个大约正在想着乘龙快婿，一位则是满心不忿，全都打着自己的小算盘！
第401章
玲珑心思有谁知
天气渐渐炎热，午后的大街上除却是办差亦或是赶路的人，也就是两旁开业做生意的铺子，旁的时候过路人极少。因而，当十几骑人风驰电掣地从大街上卷过，扬起阵阵烟尘，自然是显得格外引人瞩目。只是，这一行人并没有在任何华屋美宅之前停留，而是径直到了整个南京城最是热闹喧哗的一条大街上，最后放慢速度进了一扇角门。
到院子中一甩缰绳下马，萧朗就沉着脸往里头走，连两个迎上前来的小厮都没有理会。直到进了堂屋，他大步走到居中的四方桌前，抄起桌子上那把方壶一口气痛灌了一番凉水，随即才放下东西转过头来。
“杨府那边有什么动静，可有不长眼睛的人前去搅扰？”
“回禀世子爷，早起有两三拨人去那边探望，可都被打发了走，可中午之前却有人被放了进去。”见自家世子一下子露出了留意的表情，巨阙连忙躬了躬身道，“是南京守备府的两位小姐，据说是奉命送了什么东西去。”
“那两个丫头？”萧朗之前抵达南京时，曾经受过一次邀约，因而还记得许家两姊妹，只此时搜肠刮肚也想不起两人什么模样，眉头顿时紧紧拧在了一块，“不过是两个闺阁小姐，见她们做什么？毕竟是南京守备的女儿，开了这么个先例，接下来也不好办。”
巨阙低垂着的头微微一僵，脸上露出了几分无奈，随即稍稍抬头偷瞥了一眼，这才赔笑问道：“世子爷，就算是打探消息，您也不必亲自去，咱们镇东侯府在江南，别人还是要卖几分面子的，什么讯息打探不到？”
“别人问的终究是别人问的，我不放心。”萧朗这才坐了下来，手指无意识地在桌面叩击了几下。想到那个时时刻刻不忘取笑自己的可恶家伙如今音讯全无，而且还拐走了自己最敬重那位长辈的儿子，陈澜的丈夫，他就只觉得心头一阵恼火，好半晌才重重吁了一口气，“只可惜外头都是些不实传闻，金陵府衙那边就更不可靠了，那个船工干脆是一进去就昏了好几天，到现在都说不出什么像样的话。照我看，这事情多半是有人故意造谣！”
“要是那样岂不是就好办了？世子爷您只要安心等，到时候荆王殿下和杨大人一块回来，就什么事都没了。”见萧朗仍是眉头紧锁，巨阙少不得又劝道，“至于杨太夫人和杨夫人，小的听说她们虽然闭门谢客，日子却过得和平常无异，整日里优哉游哉，不像是在操心。”
“你懂什么，把那些事露在脸上，只会让亲者痛仇者快！”
“那……”
巨阙正为之哑然，湛卢就掀开了门帘进了屋子，行礼之后就凑上前说道：“要是少爷真不放心，既然南京守备府那两位小姐都上门了，我们不如再去一趟探望探望？没道理她们外人都能进去，偏生挡着您的道理。更何况……”他拖了个长音，见萧朗满脸不悦地看了过来，这才不敢再卖关子，“确实有另一件大事。那个巡按御史周泰同据说已经拜折上奏，弹劾杨大人玩忽职守，以至于陷皇子于险境，据说和他联署的人也不在少数……”
“这算什么大事？”萧朗没好气地冷哼一声，站起身理了理衣裳，满脸的不以为然，“要真是出事，荆王是在两江地面上出了事，江南上上下下的官员没有一个能逃脱罪责，他以为把事情推到杨大人一个人身上就能解决了？再说，我朝可没有规矩说御史能够风闻奏事，这事情还没个准数就胡言乱语，等到人回来了，我看他再拿什么辩解，革职流放都是轻的！”
说着这话，萧朗终究还是大步往外走去。巨阙和湛卢对视了一眼，当即一个留下一个追上。不多时，十余人就从门口又疾驰了出去。一路到了新街口大门时，正巧里头十几个家丁簇拥着两辆马车出来。前头一辆青幔云头车恰恰好好在萧朗的马前停了下来。
“萧世子？”
萧朗见那马车窗帘打开了一条缝，恰是露出了一张亦笑亦嗔的俏脸来，打量了一眼就别过了头，只是在马上微微欠了欠身，却是一句话都没说。这时候，那窗帘突然落下了，里头传来了一阵低低的呵斥，不多时，前面车门就被人打了开来，跳下车的却是一个妈妈。
那妈妈对萧朗深深屈膝行了个礼，这才笑道：“萧世子可是来探望杨太夫人和杨夫人的？我家大小姐和二小姐之前才在里头被留了饭，出来时杨太夫人说是要歇午觉的，这时候恐怕时辰不太合适，未必能抽空见您。”
此话一出，萧朗方才仔仔细细端详了那妈妈一番，又往门里头一看，心中不由犯起了踌躇。江氏待他如母，他就怕这位已经吃了无数苦的长辈因为那突如其来的坏消息有什么不妥，而陈澜之前虽说在大事上布置那么周全，可终究是女人，对这等噩耗真能当成是流言？他想了又想，握住缰绳的手越收越紧。就在他打算下马之际，里头终于出来了一个熟悉的人影。
“萧世子。”出了门来的恰是云姑姑，她含笑施礼之后，这才开口说道，“刚送走客人，我家太夫人回屋子歇午觉，所以听说您来了，夫人说也没什么大事，就不见您了。这几天外头乱七八糟的消息沸沸扬扬，您也别劳心劳力，为了那些流言来回奔走伤了身体就不值得了。这都要夏天了，天气越发燥热，您在奴儿干城这种苦寒之地呆久了，未免不习惯，还是多多休养，别理会那些。您越是拿这些乱七八糟的留言当一回事，越是有人算计到您头上来。”
此话一出，萧朗先是若有所思地蹙了蹙眉，可琢磨片刻，就品出了几分不同的滋味，于是抱了抱拳就说道：“既如此，我就先回去了，请姑姑转致太夫人和夫人，多多保重身体。”
云姑姑自是含笑应了，见门口南京守备府那一行人也还堵在路中央没走，她不禁眉头一挑，却二话没说转了回去。进了门内，她转头再一瞧，发现萧朗等人已是策马扬长而去，而那两辆马车竟是隔了好一会儿方才磨磨蹭蹭起了步，她心中一合计，暗笑一声就急急忙忙往里头走。待到屋子里见了陈澜，她把外头情形大致说了说，就转到了另一个话题。
“夫人可看出来了，许家那两位小姐仿佛有些不合，而且对萧世子热切得很。”
陈澜擦完脸后把毛巾放回了铜盆里，又似笑非笑地说道，“我原本就想，那位许二小姐一进来就直接向娘套近乎，那殷勤的模样简直就像是我还有个未有婚约，却又人品十分出色的小叔子似的。而许大小姐则是在我面前暗示妹子心眼多，又有意无意提起萧世子，我要是还看不出来，那就真的是太愚钝了。”
云姑姑见红螺蹑手蹑脚地退出了屋子，旁边也没有其他丫头，也就紧挨着陈澜弯下了腰：“说起来，萧世子身份尊贵，偏生又没婚约，盯上的人自然多。许家二小姐大约是觉得咱们老太太说上一句话，事情就有七八分把握，这倒是比那些径直打萧世子主意的人高明些。至于那位许大小姐，人倒是生得好，可就是太高傲了，大约不乐意妹妹比自己嫁得好。”
“她琴棋书画样样精通，可以称得上才女的，虽说定亲的是咱们阳宁侯府，可二哥又不是世子，更何况三叔的势头已经不如从前了，她心里自然不会甘心情愿。要是什么都及不上她的妹妹比她还嫁得如意，她恐怕就更不好受了。”
说到这里，陈澜摇了摇头，不想在这个话题上再作纠缠，当即指了指那一旁方桌上摆着的玫瑰露等物事，因笑道：“不说她们俩了，许大人在这些东西里头夹了一张字条，明明白白地说，他决计不相信这等流言，已经支使了精锐兵士去查谣言的源头，一旦拿到了，一定给我一个明明白白的交代。”
“啊，那真是天大的好事，多亏了夫人之前神机妙算。”
“云姑姑你又来取笑我？要不是那天在街头你慧眼如炬处变不惊，只怕许家对我还存着疙瘩呢。”见云姑姑连连谦逊，陈澜不禁抓住了云姑姑的手，随即真心实意地说，“我不是和你说客气话，要不是有你和柳姑姑一直陪在我身边，我早就撑不住了。”
“夫人……”云姑姑只觉得眼角一涩，随即赶紧眯了眯眼睛遮掩那种冲动，这才睁开了眼睛笑道，“夫人快不要这么说，能跟着您，也是我们俩的福分。时候不早了，您也歇个午觉，待会睡醒了也有精神。”
张罗着让陈澜上了床，又放下了那绘着翠竹花纹的青纱帐子，眼见里头的人侧对着自己仿佛渐渐睡了过去，云姑姑方才转身小心翼翼出了屋子。在放下那一道门帘的同时，她仍是不由自主地转头往帐子里张望了一眼。
只希望夫人是真的没把流言放在心上就好！
第402章
蓄势
只不过是数日之间，街头的流言就从先头的三言两语逐渐向绘声绘色转变。先只是说前些时候海上风浪翻了好些船，有人在海上救了一位船工，那人竟说自己的船上有两位贵人。但紧跟着，那两位贵人的虚指就在私底下传出了名字来，却是皇四子荆王和杨进周。再没两天，更有人在茶楼酒肆上悄悄传言，说是荆王这一次出海不是为了什么奉旨行事，而是老毛病又犯了，这是去满足自己的龙阳之好的。
于是乎，当三两自认为消息灵通人士在路上碰见的时候，往往互相交换一两个隐秘的眼神，仿佛在昭显着自家的能耐。更有甚者，在某些见不得光的去处悄悄散布着更加龌龊不堪的流言，不外乎是某家当家和荆王同船多日，早已如何如何，而某家夫人不甘寂寞，亦是勾搭上了某位地位尊贵的世子。而这些隐秘的消息终究只是在某些层面流传，而在更上层的地方却是悄无声息，仿佛在酝酿着一场更大的风暴。
这一日，已经好一阵子没出过门的陈澜正在东屋里翻着自己从扬州府带来的那一摞书。莫名惊诧早已经是过去式了，取而代之的则是心中的犹豫挣扎。两个前辈的成功犹如烟花绚烂，现如今那些精神早已不在，剩下的只是争权夺利。她并没有改变一个时代的雄心，但却希望在自己和家人能够平安喜乐的同时，把这些本该留下的东西真正留下去。
“夫人？”
听到耳畔的唤声，陈澜这才随手合上了书，见是神色有些不自在的云姑姑，她就笑道：“要还是外头那些乱七八糟的消息，就不必说了，我不想没事找不自在。”
“不是，是曲公公来了。”云姑姑见陈澜突然愣了一愣，就连忙解释道，“奴婢把人引到了小花厅，曲公公没多说什么，只说是来见夫人的，所以奴婢也不知道究竟来意如何。”
“那好，你对娘回禀一声，我这就去。”
小花厅中，看着面无表情的曲永，陈澜不禁想起了大多数时候总是笑吟吟乐呵呵的夏太监，不禁把两人做了个对比，心想皇帝在内廷的用人之道还真是多管齐下。只不过面上她却始终维持着得体的笑容，甫一落座却摈弃了一贯的客套寒暄，直截了当地问道：“不知曲公公今次前来，所为何事？”
“是为了荆王殿下和杨大人。”曲永亦是目光直视陈澜，见其面色纹丝不动，这才淡淡地说道，“外头物议不断，海宁县主却能安之若素，不愧是皇上和长公主择选之人。只不过，县主可知道，如今正值科举岁考的时间，而南京城的学宫便是本次金陵府的岁考之地。本来，这是为了择选新一期的秀才，也就是廪生，但闻听有人私下串联，意欲用罢考来向上陈情。”
别人会有进一步举动，这本就在陈澜预料之中。尽管这是罢考那样严重的勾当，但此时此刻，她仍旧是安然而坐，只是微微挑了挑眉：“哦，敢问曲公公，他们要陈情什么？”
“还江南安宁。”
言简意赅的五个字之后，曲永见陈澜陷入了沉思之中，也就没有再详加解释，心里想起了昨天找到他下处的那个金陵书院教习。对方呈上了艾夫人的信就匆匆走了，而他尽管没见过人，可取出信来只是草草一瞥，就瞧出了这位金陵书院掌舵者的性格。
说得好听是刚厉果断，说得难听就是独断专行，尚未弄清楚那些错综复杂的关系，便想当然认为他是宋一鸣的附庸，竟然拿着他和宋一鸣那些过往交易支使起了他来，让他把南京国子监的事情尽量拖着，局势很快就会有大变化，甚至还让他出面稳住陈澜，最好能让这位继续保持沉默，等到一切局面大定，到时候就不怕再有什么变数了。只可惜，江南这地方早就到了该天翻地覆的时候，这自作聪明的女人却仍以为一切仍是老黄历。
“所谓的还江南安宁，是不是让朝廷因为荆王殿下和叔全下落不明，放弃之前昭告江南的厘定田亩、重定商税，当然，还应该顺手连什么册封诸书院，建南京国子监，一并都完全收回去？最好就算荆王和叔全回来了，也把人全都调回京城，少来江南这一亩三分地掺和，还是维持此前的局面不变？”
“夫人高明。”
陈澜看着稳坐如山的曲永，突然往后头靠了靠，这才若有所思地问道：“我一介女流，曲公公为何要和我说这些？”
“县主一到江南还没几天，就把一大群人都变成了一条绳子上的蚂蚱，比起当年安国长公主也不逊多让，这一介女流四个字未免太谦逊了。”曲永说着就挺直了腰杆，眼睛里更是流露出几分犀利，“南京国子监的事，是我临机专断，旨意上并未有这一条。之所以那时候出面，也是为了给县主把这件事圆起来，而且想来皇上对于此事应当没有异议。就算有，我也会一力扛了。”
这话说得陈澜面色数变。她对于曲永并不了解熟悉，而且消息自她而出，万一有变，扛下此事也绝非容易，因而这番表态无疑意义重大。沉默良久之后，她突然开口问道：“曲公公缘何如此？”
面对这样的问题，曲永却避而不答，而是自顾自地说：“这世上，有人落地就是宠儿，继而惊才绝艳名声大噪，也有人半辈子默默无闻，突然就名动天下。只是，后者中有的是犹如姜太公遇文王似的大器晚成，也有人是陡然之间遭遇大变因而性情大改，更有的是因为旁人说不清的际遇。而自本朝以来，民间也常有异人之事异人之举，可这些人当锦衣卫去访求时，往往都已经折于半道，想来也不知道是否错过了人才。”
这番话说得尽管淡然，可在陈澜听来，却是颇有些惊心动魄的意味。然而，她这一年多来再大的场面都见得多了，此刻哪怕心中再翻腾，面上也不曾表现出一丁点来，反而露出了恰如其分的惊讶诧异。
曲永细细地审视着陈澜的表情，随即就点头笑道：“海宁县主虽是侯府千金，但一跃而名动天听，却就是去年的事，不得不说也是传奇。若是别人，兴许会有恃宠而骄，亦或是自作聪明，可县主始终规行矩步，连皇上在内，识者都是心生赞赏钦佩，实在是难得。”