冠盖满京华(校对)第195部分在线阅读
第396章
合纵连横
尽管这一日的南京守备府特意把南京城赫赫有名的怀月楼主厨一股脑儿请来了四位，打下手的伙计无数，整治出来无数珍馐佳肴，但是，对于受邀而来的宾客而言，哪怕这时候端上来的是龙肝凤髓，也及不上今天得到的消息。
若是家中子弟进了国子监，想来在国子监脱颖而出，应当比几乎被金陵书院把控的江苏和浙江乡试要容易得多，只要家里有了在朝堂说得上话的人才，何惧家业不兴？
于是，当饭后上了茶时，陈澜笑问江家如今的情形如何时，三老太爷一下子就警醒了过来。他几乎是下意识地一手压在了江大老爷的手背上，随即满脸为难地说：“家里那点不上台面的事闹到现在，老朽实在是惭愧得无地自容。原本我是有意相帮侄儿一把，谁知道几个晚辈吃了人撺掇，竟是胳膊肘往外拐帮起了外人。偏生那几家要账的后头是金陵书院……”
他这话还没说，许阳便冷哼了一声：“又是金陵书院。这江南地面究竟是谁家的天下，处处都是他们的影子！说是教授圣人之道的地方，却一心钻到了钱眼里头去，如今这掺和江家的事务，不外乎就是瞧中了那份家业而已！”
“许兄慎言。”方翰眼角余光不露声色地瞥了一眼陈澜，这才打哈哈道，“今天可是有客人呢！朝廷要册封的话，金陵书院可是头一位，况且下头门生不知凡几，何必得罪了人？要我说，江家你们主事的几个亲自到书院去求恳求恳，再送一份厚礼，想来事情就能过去了。”
话说到这个份上，江大老爷就是再愚钝，也能从别人的脸上看出几分端倪来，忙也站起身，诚惶诚恐地躬身一揖道：“平江伯，哪里是我不肯求情送礼，却是旁人连这个机会都不给。我那几个隔房的兄弟都恨不得立时把我赶离了族长之位，就连三叔也领了老大的不是，人家已经伸出了手，哪里就愿意缩回去？这么多年来，江南还剩下多少世家望族，可只有那院子屹立不倒，唉，我江家倘若是落魄了，也不知道接下来又该轮到哪家。”
尽管江大老爷的表情太过于声情并茂，流露出了刻意和作假来，可今天被请来的宾客中，都不是和金陵书院走得最近的人，反而家中子弟大多有过被书院拒之于门外经历的，在生意场上也常有吃亏挫败，因而，江大老爷这番话，一时激起了不少共鸣。只是，此时此刻仍是窃窃私语的多，绝大多数人都仍在犹豫观望。
面对这一幕，萧朗终究有些忍不住，隔着桌子歪了歪脑袋，向一旁的陈澜轻声道：“县主，是不是现在就……”
“再等等。”陈澜敏锐地注意到，作为主人的南京守备许阳突然看了过来，便轻轻摇了摇头，“不着急，猛药不妨留到最后。”
就在这时候，外间突然通传道大公子来了。有了之前曲永突然莅临那教训，许阳自是吩咐了人进来。果然，许遨进门之后行过礼后就匆匆上前来到他身边，弯下腰紧贴着他的耳朵轻声道出了一番言语。听清楚了之后，他一下子就死死捏住了扶手。
“爹，跟着二弟的那几个小厮伴当书童我全都一一审过了。他前些日子和江家四房的十八老爷走得近得很，两人一块吃饭听戏，还去过……今天早上，十八老爷派人给二弟送了几盒怀月楼特制的杏仁酥。我刚刚又去严词质问过二弟，是那位送信挑唆的他。”
“该死，真该死！”
许阳终究不是什么喜怒不形于色的性子，突然迸出了这么突兀的一句，随即深深吁了一口气，站起身来对众人团团一揖，这才怒声说道：“刚刚二郎无礼，大放厥词，我已经着大郎仔细逼问过这小畜生。原以为这只是他自己一时糊涂，谁知道竟是吃了人撺掇！想当初他强买扬州城郊小桃源，又不合冲撞了杨大人和海宁县主，原也是被金陵书院教习邓冀撩拨，他这性子无能浅薄暂且不论，有人一而再再而三地算计我，这却最是可恨！今天我一句话请各位帮忙带出去，如今我虽不再是辽东总兵，手底下也就这些人，可我的气性还在！”
这话尽管只是说了个邓冀，但在座的总是有几分见地的人，知道金陵书院教习邓冀现如今还不知所踪，闻言之后三三两两互相交换眼色，一时间全都明白了过来。这时候，陈澜方才轻咳了一声，又看着萧朗微微颔首道：“萧世子刚刚提到的那件事，不妨对大家说说？”
许阳正不解陈澜突然开口岔开话题，萧朗便用一种极其平淡的口气说道：“从今年起，奴儿干城打算放开通航令。”
这可谓是真正的满座哗然。须知奴儿干城附近盛产皮货、人参、药材等等林林总总在江南最受欢迎的东西，然而，往日只能等待奴儿干城商船南下，然后在江南各地交割这些。而他们为奴儿干城备办的粮食货物等等也都是由那边的货船运走。虽然镇东侯府的出手并不小气，但这利钱哪里能比真正放开通航来得大？
当下竟是方翰第一个饶有兴致地打破了沉寂：“此话当真？萧世子可禀报了朝廷？”
“自然是得朝廷核准了方才算数。”萧朗言简意赅地答了一句，却没有再解释下去的打算，只是淡淡地说，“和金陵书院有涉的人家，不在放开通航之列。”
继江大老爷和许阳之后，萧朗再次明明白白点出了那四个字，一时间四下里又是鸦雀无声。这一次的沉寂并没有维持多久，很快就有人把话头拐到了之前的江家事务上头，又义正词严地表示江家事务本就不该外人插手，届时一定亲临族长接任大典。有人起了个头，自然是立马应者云集。忝陪末座甚至还遭人冷眼的江家叔侄俩仿佛成了烫手的香饽饽，一位位宾客纷纷表示了对他们的支持，倒是让两人在受宠若惊的同时，更加频频往陈澜那边瞧去。
借着江家起头，不过是一个时辰功夫，宾主就达成了差不多的认识。许阳和方翰爽快地表示届时国子监一成，必定会推荐各家子弟入学，而萧朗则更是惜字如金，言道是会将各方名头报上去。至于陈澜，则是仿佛谨守一个妇人的本分，多数时候只是安安静静听着。
水榭中吃饭议事，许夫人的正房中也是吃饭谈笑，只两边所谈的事情却是风马牛不相及。自打一个妈妈进来耳语说了许进那莽撞言行之后，许夫人陆氏对江氏就更多了几分小意逢迎，饭后甚至还叫了家中养着的小戏班子清唱了几曲。哪怕是最初有些孤傲的许大小姐，则也是在母亲的频频眼色下放下姿态陪江氏说话，至于小了两岁的二小姐就更不用说了，嘴甜人乖巧，逗得江氏都不时露出笑容，须臾就打发了午后这一段时光。
因而，当陈澜回来的时候，一进门就看到许二小姐腻在江氏怀里，咯吱咯吱笑个不停的情景。乍从外头的尔虞我诈来到这样温情融融的地方，她竟是有些不适应，愣了愣才上了前。
“这总算是回来了！”江氏眉头一挑，又拍了拍怀里的许二小姐，见人揉了揉眼睛，看清楚来人之后就不好意思地挪开来，又招了丫头来帮忙抿头发，她这才对陈澜说道，“还以为只是一会儿，谁知道连午饭都是在那边用的，眼下可是困了？要是困了就借人家的地方歪一歪歇歇，回头好坐车回去。”
陈澜瞥了一眼脸上颇流露出几分担忧的陆氏，当即笑道：“我也想留下再和许夫人说道几句的，可萧世子正在外头等着，说是送咱们回去，另外还有事情商量。咱们还是下一次再来吧，今天可是叨扰了许大人和许夫人一整天。”
“哪里的话，太夫人和县主能来，是咱们蓬荜生辉才是……”
虽说是两边来回客套，可一边是去意已决，一边是巴不得人快走，因而许夫人陆氏自是亲自带着两个女儿把人送到了二门。眼看着院子里萧朗和几个亲卫正等着，那婆媳俩说道了几句就登上了马车，她原还想向那位镇东侯世子套套近乎，可看人径直一扬鞭，带着亲卫簇拥着那马车缓缓离去，她也只得打消了这盘算，当即转过头叫来一个妈妈。
“老爷呢？”
“回禀夫人，老爷去见二少爷了。”
“什么……怎么不早说！快，快去外书房，凭老爷那性子，弄得不要非出人命不可！”
……
消息传到那座几乎占去了南京城玄武湖边一大块地方的金陵书院时，原本正在书房里饶有兴致地泼墨作画的艾夫人一下子丢下了笔。她也顾不得墨汁污了这幅自己用了整整一天功夫才快要画成的一幅画，气咻咻地从书桌后头走了出来，当着那报信的妈妈厉声问道：“能确定这消息是真的，没有一丝一毫的误传？”
“夫人，是一个亲身与会的传出来的，决计不会有假！”
“该死，真该死！”双手紧握在腰前的艾夫人来来回回走了几步，良久才停住身子，这才扭过头喝道，“差人出去到各个地方送信，警告他们别以为有了人撑腰就敢和我们作对……等等，你是说，今天那边能有这样的结果，都是镇东侯世子给陈澜撑腰？”
“是，夫人，镇东侯世子似乎对那边殷勤得很。”
“那好，横竖那位四皇子和杨进周一时半会都回不来，你给我放出消息去，就说海上风暴，他们坐的船翻了，记住一点一点地编消息，就在金陵府衙议什么国子监的时候，务必搅得满城风雨，把陈澜那婆婆再拖病了更好！要是这种时候，镇东侯世子还常常去那儿，就再放出风声说陈澜和他有染！她就算再有能耐，也架不住这种流言！”
“这……万一人平安回来了……”
“你以为那些在西洋南洋称王称霸的人，会那么好相与？对了，别只仅限于南京，直接把消息往四下里散布，只要消息传遍了，看他们有什么功夫想着合纵！”
第397章
贤妇贤夫
夕阳西下时分，江氏和陈澜方才到了新街口的别院。马车在二门停下，陈澜扶着江氏下车，还没站稳，就只见萧朗大步走上前来，又向她们拱了拱手。
“伯母，嫂子，时候不早了，你们既是到了家，我就先回去了。”
“急什么！”江氏嗔怪地说道，“阿澜在守备府既然是对人说你有事留下商量，这会儿你紧赶着回去又算怎么回事？留下来吃了饭才走，虽说你有的是人伺候，但江南的口味想来你也未必习惯。今天难得我有兴致，咱们索性下厨房包饺子吃！”
“啊！”
此话一出，不但是萧朗，就连陈澜也是大吃一惊。她过年的时候就跟着江氏下厨房包了一回饺子，虽然勉强也还凑合，可给杨进周尝尝也就算了，万万没有把那种蹩脚的货色拿给别人吃的道理。于是，她连忙抓紧了江氏的胳膊，又笑道：“娘，今天出去做客一整天，您还不累啊，这饺子什么时候包都行，何必急在一时？厨房里肯定都已经预备好晚饭了……”
“我有什么累的，一个个在耳朵旁边说好话，许家二小姐还亲自给我揉胳膊按腿，那殷勤架势我都不好意思了，心里就想着我没另一个儿子，要是真有，把这位讨了过来做媳妇也不错。”江氏一边说一边斜睨了萧朗一眼，突然打趣道，“许家大小姐孤傲了些，而且婚约定了，许家二小姐瞧着倒还真不错，萧郎你回头见着了，不妨仔细端详端详。”
江氏刚刚说留下来吃饺子，萧朗冷不丁想起了在荆王府过的大年夜，面上不禁露出了古怪的神情，因而竟是漏过了江氏后来那番话。直到觉察到一阵诡异的安静，他才立刻惊觉过来，见江氏和陈澜都饶有兴味地看着自己，后头那几个妈妈和丫头也都脸色古怪，他连忙遮掩似的点点头道：“伯母说的是。”
倘若这时候萧朗是顾左右而言他，亦或是直接冷淡拒绝，陈澜都不会奇怪，然而，此时这位冷面世子竟是点头答应了，她顿时觉得像见了鬼似的。扶着江氏一路到正房去脱了这身见客的衣裳，见婆婆执意换上家常便服亲自下厨，她原本是要跟去打下手的，可却被江氏没好气地赶出了厨房。她只得重新回了屋子，一进门却发现萧朗坐在左手第一张椅子上，神情呆呆愣愣，眉心时而纠结时而舒展，不知道在想什么。
“想什么这么出神？”见萧朗闻声抬头，张了张嘴却有些尴尬，陈澜不禁笑道，“刚刚娘对你说许家二小姐不错，你可是在想着见一见人家？”
“什么不错？”
面对这么一只呆头鹅，陈澜不禁用手轻轻拍了拍额头，心里知道刚刚那话只是萧朗顺口接上，其实根本不知道是什么意思。笑吟吟地把事情原委说了，她还没来得及打趣两句，就只见萧朗冷冷地摇了摇头。
“听你这么说，大约是她知道了自己兄长闯祸不小，所以才对伯母这般殷勤，只为了事后伯母知道了，也不好意思拉下脸追究。她姐姐只是有些傲气，可她却太过世故圆滑，这样的女人人前人后两张面孔，娶回家未必是贤妇。”
说完这话，他突然发现面前的陈澜一动不动盯着他，愣了一愣才解释道：“以前有位孀居的副将夫人常常带着女儿上家里串门，那位小姐也是差不多的性子，事后，我娘就对我说了这样的话。从此之后，她们但使来我就一定避出去，路上相见也顶多只是点头招呼，久而久之，她们就再也不来了。”
陈澜已经不是第一次听萧朗提起自己的母亲。最初的印象是一个精明冷淡对儿子缺乏关注的女人，到后来便是一个事事为镇东侯料理停当的贤内助，如今听萧朗这般说，她心里渐渐勾勒出了另一个洞悉世情的形象。只是，寻思了片刻，想着回京就应该能见到人，她就暂时按下了这般思量，也打消了打趣这呆头鹅的打算。
毕竟两人的母亲江氏和镇东侯夫人不同，倘若说杨进周是冰块，萧朗就是冰山！说起来，杨进周也不知道怎么样了，究竟是被荆王拐带到了哪里，眼下在做什么？
尽管彼此已经熟络得很，但从前在一块多半是商量事情，此时真要闲谈，陈澜却是找不到多少话头来。此时此刻，她不禁异常佩服婆婆，至少，萧朗和江氏在一块时，总不至于如现在这般找不到话题。于是，她只得把话题转到了镇东侯府，果然萧朗这才渐渐话多了。
“镇东侯镇守奴儿干城已经百多年了，由于孤悬东北，又是苦寒之地，养兵太多则必定补给困难，养兵太少则不足以震慑女真诸部以及东迁的东蒙古各部。虽说奴儿干城造得越来越高，也越来越坚固，可这许多年，萧家的人口却始终单薄得很，而且代代家主以及直系子弟，很少有老死病床，多半都是战死沙场。娘对我提过，之所以一直不敢放开通航，不是因为镇东侯府要独占利益，其实，单单是造船和维持商队的成本就已经很高了，而是怕……”
这后头的话，他突然斜睨了一眼云姑姑和芸儿，没有继续往下说。然而，陈澜却明白得很。倘若一旦通航，商人逐利，为了获取北边的珍贵药材皮毛，那么必定会有无数商船往那边去，而巨大的贸易又会带来巨大的人口流动，而镇东侯府只要靠收税就能一步步扩张，而这恰恰是朝廷最大的忌讳。那天她只是因为镇东侯将妻子儿子全都送到了京城，于是试探地提出通航，然而萧朗却一口答应，想来他绝不是如看上去那般。
“奴儿干城这么多年来都是镇东侯府开府领兵镇守，不曾设过文官，如今这么多年过去，奴儿干城也比当年扩建了三倍不止，也该得设官统领了。”
萧朗说到这里，突然意识到自己此时像极了成天眉头紧皱忧心忡忡各种大事的父亲，可旁边却不是随时会接口的母亲，顿时有些不自在。他正想着下头该说些什么补救补救，就听陈澜在一旁接话道：“皇上自然会体谅镇东侯的一片诚心。只不过，设官之后，农税商税也好，军需也罢，就得通过户部统一调度，这些却不见得那么容易。”
“户部调度？啊，是了，从前朝廷对奴儿干城的军需补给都是象征性的，今后若是真的由户部调度，还真的不是一件简单事……”
侍立一旁的芸儿对这种大事一丝一毫的兴趣都没有，再加上白天出去了一整日，此时不免有些困意下来，几次悄悄伸手捂嘴打呵欠。而云姑姑终究在坤宁宫浸淫多年，于镇东侯府的情形颇有了解，面色不禁随言而动，可到最后端详着这两个你一言我一语的人，她却生出了一丝错觉来。
自家这位夫人实在和安国长公主一个模子里刻出来的，简直比张惠心还像是亲生女儿，哪有女人成天惦记这些的……可是，这位镇东侯世子能和女子这样商议交流，想来也是深受其母影响。也是本朝风气使然，否则哪有那许多巾帼不让须眉！
……
阿嚏——
尽管是春末，眼看就要快入夏了，但傍晚的海边已经刮起了一阵高似一阵的海风，只穿单衣着实是有些寒冷。站在窗户边上的荆王忍不住抱了抱胳膊，随即才扭头对杨进周说道：“叔全，要是让你带兵，可能打下这个岛来？”
“我不熟悉水军。”杨进周摇了摇头，但随即就眯了眯眼睛，“这里的防备虽然不错，但真要说如何完备，却也未必。只要掌握了涨潮退潮的时辰路线等等，再佐以深通水军的将领，占据此地不难。想当年，安国长公主不就是突然杨帆拿下了琉球？”
“你说的不错，琉球那样的地方都禁不起大军挥戈，更不要说此地了。”
就在这时候，外间大门一下子被人推开，紧跟着就是一男一女进了屋子来。头前的少女恶狠狠地瞪着杨进周，脸上满是怒气：“别瞧不起人，咱们这岛虽然小，可不是琉球那种禁不起打的地方！”
“哦。”
杨进周这简简单单的一个字回答让那少女越发气不打一处来。而紧跟着，一旁的男子就拦下了要发火的她，扫了一眼面前的两人，这才笑容可掬地说：“四殿下，杨大人，你们要见的人已经都到了，是现在就安排相见，还是……”
“自然是……”荆王话没说完突然使劲伸展双手打了个呵欠，随即才接着说道，“明天再说吧。这会儿都这么晚了，商议起来岂不是要熬到大半夜的？我没那个精神，不论是多大的事情，还是等明天早上……不不，索性后天早上，他们大老远地坐船过来，想来也都辛苦了，也该先休息休息才是，别那么紧赶慢赶，不急。”
这一句不急顿时让那少女嘴角好一阵抽搐，而一旁的男子则是也有些变了脸色，但仍然笑容可掬地答应了下来。等到人退出了屋子去，杨进周方才冷冰冰地看向了懒洋洋的荆王。
“他们虽然扎根南洋多年，但相比佛郎机人凭着坚船利炮逐渐往这边来了，他们人口有限土地有限，再加上多年来太过于贪图利益，内部也不知道争斗了多少次，终究是独木难支。所以现如今，最急的是他们，而不是我们！”面对杨进周那不满的眼神，说到这里，荆王的脸上露出了狡黠的笑容，“否则，他们绝对没这么快赶过来！”
看着这位信心满满的皇子亲王，杨进周突然没好气地说道：“殿下觉得有时间，我可没觉得有那么多时间。你我不在，毕先生于海路去了东洋，江南那边消息又不通，万一有事，殿下就真能全盘掌控？还有，我是奉命来两江上任的，家里还有老母贤妻正等着我回去！要是殿下你再这么拖延下去，朝堂上就罢了，拙荆和萧世子那两关可都不好过！”
话音刚落，他就看到荆王的笑脸一下子僵在了那儿。
第398章
满城风雨，我自岿然不动