冠盖满京华(校对)第187部分在线阅读
陈澜自然笑着答应了。待到去了东屋里，就只见柳姑姑已经把那长条包袱放在了大案桌上。她上前将其解开，见那竟是一个长条锦盒，打开一看，就只见里头躺着一把长剑，那皮质剑鞘的中央，赫然是缀宝凤纹，镶金嵌玉，总而言之，和平日里安国长公主的习性大不相同。莫名其妙的她见木盒里头还有一封信，连忙拿出来拆开。
“阿澜，京城万事皆好，阳宁侯太夫人身体康健，小四更素来机敏伶俐，勿念。此番信去，其一捎去吾当年佩剑，因是先父所赐，所以镶金嵌玉，平日束之高阁少有使用，想来于你别有用处。其二，小四曾经有言，酒醋面外厂金太监对他言说，宫中入药用阿芙蓉膏日多，此药来自海外，汝人在江南，如有所知，切记立时回信。其三，威国公夫人喜得贵子，我如今尚未有动静，且周王夫人季氏也诊出身孕。当此之际，惟愿汝能心想事成。”
看到这里，陈澜心头感慨万千，只是那阿芙蓉膏四个字让她有一种不那么好的预感，她甚至有一种立时提笔回信的冲动。然而，拿开已经看完的那两张纸笺，挪到了最后两张，她的表情不禁又倏然一变。
“皇上称病免朝，不理朝中弹劾非议，然近来有愈演愈烈之势。京师如此，江南可想而知，务必珍重谨慎。先前所送楚国公遗著已送皇史宬，然文字不可辩。惜哉！皇上曾有言，楚国公常道工欲善其事必先利其器，此至理名言。然楚国公为政激进太过，致有此结局，令人扼腕。荆王此行奉密旨，意在谋划将来，但愿叔全辅之，能有所成。金陵书院者，不可轻动，切记劝告荆王及叔全，徐徐图之。附言，送信者锦衣卫百户钱能，得吾嘱托，入扬州城即大肆宣扬，善于机心者必以为所携之物出自宫中，当能助汝一二。”
看着那下头熟悉的落款，陈澜只觉得心头温暖，不觉从头到尾又看了一遍，只觉得那关切的言语深深刻入了脑海中，这才将信放回信封。只不过，取出那宝剑时，她就看到下头还有一个锦囊，伸手去拿时，那掂起来的分量顿时吓了她一大跳。打开一看，就只见里头竟然是无数金灿灿的东西，还塞着一张字条。待到抽将出来，瞧清楚那几个字，她更是呆住了。
“与尔父猜枚赢来，赠汝聊作零用！”
这样一袋金瓜子，只是零用？对于安国长公主那脾性，陈澜自然知之甚深，情知她是担心自己身在江南有什么不方便用银票的场合，于是竟捎来了这样一锦囊的金瓜子，她不觉深深吸了一口气，一时将信贴身收好，又闭着眼睛将这锦囊贴在胸前。也不知道过了多久，她才睁开眼睛，又冲跟着进来的柳姑姑说：“娘送来的这东西非同小可，你去让红缨进来。”
柳姑姑只看清了这匣子里头是一把装饰异常华贵的宝剑，正在猜测东西来历以及安国长公主究竟在信上写了什么，待听得这般吩咐，连忙收摄精神答应了退下。待到红缨进了门来，陈澜已经合上了匣子，又珍而重之地用此前那蓝绸将其包裹牢固，这才捧给了红缨。
“夫人，这是……”
“这是娘从京城让人特意送来的东西。本该是我随身携带，奈何实在是笨重了一些，所以只能交托给你照管了。从今天开始，不能让它寸步离身，你也不用再管别的，就一直跟着我，明白吗？”
红缨何等聪明的人，瞥了一眼这长条形的包袱，再看看陈澜那郑重无比的脸色，立时退后一步单膝跪了下去：“夫人放心，人在物在，这道理奴婢省得！”
“好！”陈澜亲自把东西给红缨系好了背上，见其赫然一副毫不费力的模样，她又伸手捏了捏红缨那结实的臂膀，“什么时候我能有你这般结实，那会儿就不用愁了！”
“夫人担心这些干嘛？不是有毕先生吗？”红缨自然而然地吐出了一句话，见陈澜那表情倏忽间变得有些阴沉，顿时暗悔失言，忙岔过这话，笑嘻嘻地说，“从今天开始，我可是寸步不离夫人左右，从前不是公子哥们不是常有书童琴童剑童，我这也就成剑婢了！”
陈澜被她逗得扑哧一笑：“小机灵鬼，你怎么知道这里头就是剑？还有，剑婢剑婢，这听着可不是什么好意思，真要真这么叫，那就是骂你了！”
“啊！”红缨这才恍然大悟，但对于前一个问题，她却是狡黠地动了动肩膀，又轻松地伸手搭在了包袱上，“这形状分量，还有夫人您这认真的样子，怎么可能是别的东西？您放心，我这嘴紧着呢，绝不会透出半个字去！说到这个……我得把双枪也一起带着才行……”
“好好好，你别嫌我让你背这沉甸甸的东西就好！”
陈澜见红缨歪着头想想，仿佛真打算执着她那招牌的红缨双枪出入随侍，她不得不打断了小丫头的幻想，随即就拉着她回到了西屋。对于红缨背着的东西，她只是轻描淡写地对江氏笑说是安国长公主送来的剑，信上所写也只是随便拣一些说，只那一大袋的金瓜子，她却笑吟吟地坐在床头一股脑全都倒了出来，当着江氏的面一颗颗数了。
江氏只以为陈澜孩子气，伸手拈了一粒轻轻掂了掂，当即就笑道：“一颗就是四到六钱，听说江南地面上银贱金贵，十五两有时候都兑不到一两金子，这些至少值七八百两银子，中等人家都未必有这许多家底，长公主居然拿来给你零用，足可见多疼你。”
此时此刻，旁边的人见那满床金灿灿的散金，自然也都是笑说些凑趣的话。正闹着，云姑姑就从外头进了屋来，见满屋子欢声笑语，她忙在后头问了丫头，待得知怎么回事，她方才上了前来。先是附和了几句，她就开口说道：“老太太，夫人，平江伯府派人来，说是来探望老太太的病。”
见庄妈妈知机地带着几个丫头退了下去，她这才说道：“我说老太太病着，夫人忙，她们也就没坚持一定要见人，只撂下了礼物，又说平江伯和夫人如今没有回淮安，仍在南京别院，几位少爷小姐也都在那儿。还捎带了平江伯一句话，说是江家的宗祠大会邀了他去，据说江老族长留在万泉山庄有事，所以差遣人来问一声……”
“问？恐怕这不单单是问，而且也是来要人的！”
陈澜刚刚那愉快的笑容一下子无影无踪，只刚刚得到义母赠物来信时她就起了某种心思，此时不禁侧头看着江氏道：“娘，咱们在这万泉山庄逗留的时间也够长了，虽说叔全还没回来，可他这两江总兵总该要去南京上任的，咱们明儿个就坐船去南京如何？到了那边就有侯府的产业，也不用借住别人的屋子了，正好趁此去看一看江家的宗祠大会。”
江氏只一踌躇，就重重点了点头：“好，依你！”
第384章
落子抢先手
傍晚时分，雨收云散，原本是忙碌了一天的人们该歇着的时候，可已经沉寂了大半个月的万泉山庄却突然忙碌了起来。无论是起先想要巴结奉承攀高枝，后来是见机不妙躲避忙，亦或是昨天才挨过一顿好打的人，全都对于这样一个突然到来的事实有些缺乏准备——在这里住着的杨太夫人和杨夫人，竟是突然打算要走了，而且就在明天！
今天那身穿锦衣腰佩绣春刀的信使人人都看在眼里，那般声势官威也是人人看在眼里，面对这种架势，谁还敢觉得杨家如今岌岌可危？
于是乎，二门口，外院伺候的仆妇也好婆子也罢，都想找个机会进去和内中那些杨家下人们套套近乎帮帮忙，奈何她们再张头探脑，再热情招呼，内中的反应都冷淡得很。一时，几个一直殷勤伺候的人心存嘀咕，少不得找上了黄妈妈。
“妈妈，虽说那是京城来的贵人，可好歹咱们这一番伺候也是尽心尽力，如今说走就走，连个打赏的音信都没有，这也着实太小家子气了吧？”
“就是就是，妈妈为了她们，还动了家法责罚，他们昨天虽都是低头认罚，可心里不无怨言。这主人又不在，咱们这一趟忙活若只有平日里那些月钱……”
黄妈妈见周遭这几个仆妇七嘴八舌你一言我一语，本就焦躁的她顿时更加不耐了起来。见她们还要再说，她突然厉声喝道：“够了，你们还有完没完？这腾出地方来，是樊知府的安排，主人的答允，咱们当下人的哪里有说道的资格？要说月钱，比起别人家里头的，你们平时差事轻省，如今忙了半个月就想讨赏了？不知足！”
她越想越觉得气急败坏，正要劈头盖脸再训斥这些贪婪的家伙，就只听后头传来了一个笑声：“哟，咱们都要走了，黄妈妈怎么又训人了？”
黄妈妈扭头一瞧，见是陈澜身边的大丫头芸儿，忙满脸堆笑地迎了上去。正打算解释几句，她就看到芸儿摇了摇手，随即笑嘻嘻地眨了眨眼睛。
“老太太和夫人说了，先是在偶园，再是在万泉山庄叨扰了这么久，实在是过意不去，待会预备了一些赏钱散给各位妈妈嫂子姐妹们，并外头帮忙的大叔大哥们，也算是一点心意。明日一大早就要动身了，所以还请诸位将车马安顿好。”
听到这一番客客气气的言语，黄妈妈只觉得心里咯噔一下，忙又笑道：“怎么，真的是明日一早就走，这么紧急？去南京还是水路最便利，可雇船却不是一时半会就能找到妥当的。再说，夫人不是和梁家太太交好么？那边不日就要娶媳妇了，再盘桓几日岂不是便宜？”
“雇船的事情不劳黄妈妈操心了，夫人已经都安排好了。”见黄妈妈那笑容一下子僵在了脸上，随即竟有些讪讪的，芸儿眼珠子一转，又自顾自地说，“至于梁家的喜事，哪怕我家老太太未必能来，我家夫人也必定会过江来喝那杯喜酒的，横竖就是没几日功夫。夫人说，黄妈妈这些天实在是辛苦了，她当日只不过是一说，都只是小疏失，没想到您还动用了家法责罚，倒是让她极其过意不去。”
话音刚落，黄妈妈就只觉得四面那几个仆妇的目光一下子犀利了起来。情知这万泉山庄的下人都是彼此沾亲带故，自己打了的那几个里头就有她们的亲朋，她顿时攥紧了手里那帕子，面上却仍是满脸堆笑。
“哪的话？夫人金枝玉叶，哪里容得咱们这些低三下四的人怠慢？至于这赏钱……”
“没什么使不得。”芸儿伶牙俐齿惯了，不等黄妈妈说完就抢过了话头，“每人一贯钱，打酒吃也好，添件衣裳也罢，总之是夫人一片心意。”
一贯钱！
此话一出，一个个仆妇顿时露出了深深的喜色。她们平日里的月钱五百也有，八百也有，几乎就没几个是有一贯钱的。如今陈澜一出手就是每人一贯，这是何等的大方？想着想着，她们斜睨黄妈妈的眼神里头少不得多了几分埋怨。
芸儿在阳宁侯府的资历比红螺还长些，耳濡目染那些勾心斗角，眼看着陈澜从不受宠到受宠的转变，对眼前这些眼色神情哪里还有不明白的。当下她也不多说，笑吟吟地又让她们把人都召集了起来到二门前，随即就冲着黄妈妈微微颔首，这才径直去了。
大约一刻钟功夫，所有万泉山庄执役的下人就都汇集到了二门口，按照规矩男左女右站得整整齐齐。没多久，眼尖的人瞅见内中几位妈妈丫头簇拥着一个年轻贵妇出来，连忙咳嗽了一声，一时间，一个个人全都低下了头去。待到人行到跟前，一大片人更是呼啦啦全都拜了下去，口称拜见夫人不提。
“不用拜了，我只不过是客人，雀占鸠巢在这儿住了许久，劳你们前后奔走，已是多有过意不去，哪里还能受这样的礼？都起来吧。”
陈澜抬了抬手，随即就冲一旁的云姑姑点了点头。很快，两个仆妇就合力抬出了一箩筐用青绳串好的钱来。见眼前的十几人全都眼巴巴望着这箩筐里头的青钱，她又一打手势，一旁的柳姑姑就冲着黄妈妈道：“劳烦黄妈妈也逐个念一念名字，我们也好派赏钱。”
尽管黄妈妈满心的不愿意，但此时此刻，要是她再挡在前头，哪怕有主人翁的信任，除非能把这些下人都卖了，否则她仍旧讨不了好。于是，她只得赔笑屈了屈膝，一个个按照职司名字叫了过来，眼见这些人捧着那沉甸甸的一贯钱，个个喜上眉梢，她顿感越发堵得慌。
然而，这还没有结束。一应人等都领了赏之后，陈澜面前的那个大箩筐却还有大半。她扫了一眼众人，突然又冲黄妈妈问道：“似乎人还没到齐？”
“啊？”黄妈妈先是一呆，随即加重了声音道，“是了，那几个昨日挨罚的还在屋子里养伤，这会儿怕是难能起来给夫人磕头送行。”
“既如此，柳姑姑亲自过去一趟，把这该得的赏钱给他们发下去。”陈澜见黄妈妈的笑容突然冻结在了那儿，就淡淡地说道，“黄妈妈你是好意，只这点小事就要行家法，着实是太严苛了些。他们没有功劳也有苦劳，自然也有该得的一份。至于发过之后剩下的，劳烦你陪这柳姑姑去一趟偶园，把那边的赏钱也一并发了。”
知道这会儿再口舌如簧也无济于事，黄妈妈只得应道：“是，夫人这般体恤，是咱们这些人的福分，只夫人明日就要走，他们怕是来不及过来磕头了。”
“不用这么拘礼，心意到了也就够了。”陈澜打量着黄妈妈那满脸不得劲的样子，又见其眼角余光频频往别处瞥，又笑容可掬地说，“黄妈妈你前前后后操劳，比别人更辛苦几分，除了这一贯的赏钱，之外，娘还额外嘱咐我另外预备一份。”
说到这里，她从红缨手中接过了一个荷包，当着一大帮下人的面朝黄妈妈递了过去：“里头是两颗御制的金瓜子，妈妈留着打些首饰也成，兑了银子也成，也是老太太一番心意。”
此话一出，也不知道多少人一下子盯住了黄妈妈手中那荷包，眼见其接过之后行礼道谢的样子颇有勉强，下头便有些嗡嗡嗡的议论声。而黄妈妈本人则是掂着那颇为不轻的分量，心里有苦说不出。这一两金子兑成银子也就是十几两，她并不在乎，可别说沾上了御制两个字，就是不沾，在这些寻常下人眼里，她这又成了什么？
黄妈妈如何头痛为难，陈澜看在眼里，面上却不动声色，从二门回房的途中，她甚至露出了淡淡的笑容。揭穿艾夫人的提醒来得确实是恰到好处，可是，之前往废弃字纸上打主意的勾当却属于极其危险……既如此，无论是黄妈妈的雷厉风行息事宁人，还是如今对她的拼命挽留，想来都出自幕后那人的授意，她这突然要走，突然放赏，就是要传个讯息过去。
她这人为人处事，素来不是听人摆布的！
步入书房，陈澜就看到红螺和芸儿正在那忙忙碌碌地收拾那些书，一个满满当当的藤制书箱竟然已经堆得半满。上前走到书箱边随便翻了翻，她就拍了拍手说：“因是要赶在后日下午到南京，这一趟走得急，急着不要拉下了东西。这书箱收拾好就搬到雨声斋去，看着他们把这些东西一并捆扎好。”
红螺和芸儿自是双双应是。而陈澜出了屋子，见长镝过来，又知会了她去前头通知小丁，立时先赶到阳宁侯府在南京城郊的汤山别庄，做好一应预备。而长镝一边答应，一边却又看了看背着那长长包袱的红缨，突然抿嘴一笑。
“成，夫人放心，这事情小丁一定会办好的。”她一边说一边冲着红缨挑了挑眉，这才对陈澜笑道，“夫人，那沉甸甸的东西也不能总叫红缨一个人扛着，等到了南京，我们每个人轮换背着如何？红缨那身板还不如我呢，想当初背着沙袋扎马步……”
“呸呸呸，狗嘴里吐不出象牙！”红缨生怕长镝再打趣什么有的没的，没好气地冲着其一瞪眼道，“还不赶紧去办夫人交待你的事情，尽在这儿磨牙！”
“好啦，我这就走！”
陈澜看着两个自小长大的丫头拌嘴，脸上也不知不觉露出了笑容。及至回到雨声斋，她就对江氏说了外间的一应安排。果然，江氏此前只是心病居多，看了杨进周那封信，精神自然而然恢复不少，此刻连连点头赞她处置得体。
眼见江氏的行李都已经准备得差不多了，陈澜自是带着红缨回房整理衣裳，才刚把之前撂在外头的几样小用具收起来，外间就报说黄妈妈求见。因江氏就在西屋里，陈澜不好在明间见人，就带着红缨叫了黄妈妈进东厢房。起初还只是寻常的客套话，因黄妈妈说要进屋拜见老太太磕头，陈澜却以江氏病情搪塞，两人渐渐便拐到了江氏的病情上。
“不是我阻着老太太和夫人，实在是这春天的时气不好，小病不断了根，最容易变成别的大毛病不说，还容易过人。再说了，杨大人还没个消息，老太太这心里七上八下，再这么坐船一折腾，指不定小事变成大事，夫人还请三思为是。”
这话很中肯，但倘若不是她接到了梁太太转交的杨进周的信，不是接到了义母安国长公主的东西，不是平江伯派了人来，不是江三太爷在她手上，不是得到消息说艾夫人已经返回了金陵，陈澜原本不想紧赶在这时候去南京。于是，对着满脸恳切的黄妈妈，她便笑了笑说：“如今这月份还正好凉快，若是到了四月，走水路陆路就太疲累了。更何况南京还有阳宁侯府的人，总能多个照应，再说，我已经对那罗大夫说好了，让他伴着母亲去南京，回头我再让人送他回来。他的医术相当不错，如此便周全了。”
知道眼下自己说什么恐怕也没了效用，黄妈妈脸上一黯，只得强笑道：“既如此，倒是我想得太多了……对了，夫人到了南京，若要四处去逛，秦淮河夫子庙自然是必得要去的，除此之外，就是玄武湖，金陵书院。说起这最后的金陵书院，外头一直有一个传闻，那就是金陵书院每一任山长都是素来不出仕的，可除却这山长之外，真正执掌大权的隐山长却都是朝中的实权人物。可这隐山长的传闻从来没人认，久而久之，也就真成了传闻。”
这话像是市井轶闻，但话从黄妈妈口中说出来，陈澜却品味出了另一层意思，当下自是犹如听寻常闲话一般啧啧称奇。等黄妈妈东拉西扯说了一大堆之后要走，她便顺势起身要送出去两步，却被黄妈妈死活拦住了。不但如此，这一位还好奇地往红缨背后瞅了瞅，冷不丁开口问道：“这东西便是长公主从京城给夫人送来的，看这形状，里头莫非是一把剑？”
陈澜还不及开口，红缨就抢在了前头：“妈妈这话问得逾越了吧？长公主送来什么东西，岂是你可以猜测忖度的？”
“红缨！”
陈澜虽是面色一沉看了过去，心中却觉得红缨这一番做派来得及时。果然，就只见黄妈妈面色惶然，连连屈膝谢罪，她也不为己甚，安慰了两句就遣了人出去。等到人走了，她回头瞟了一眼红缨，见其有些心虚地看了过来，不禁笑了。
“夫人，我不是有意的……就是看不惯她那鬼头鬼脑什么都要打听的架势！”
“说都说了，眼下还露出这样子干什么？这次算你无心栽柳，以后说话多多斟酌！”
“啊，这么说，我刚刚那呵斥有理了？”
这边厢陈澜主仆轻松说笑，那边厢黄妈妈匆匆出了院子，那脸上笑容却是立刻收敛无踪。她自然不会去怀疑自己刚刚那番暗示陈澜是否能听懂，她只是生怕陈澜想得太多太远，临走前再闹出什么幺蛾子来。此时此刻，她快步走到自己到万泉山庄之后专辟出的一个小院，嘱咐了门口两个庄丁严严实实看着，这才快步进了那迎面的三间正房。
“老爷。”
躬了躬身后，见那背对着自己站在书架前头的人丝毫没有回头的打算，她不禁心里发毛，越发低下了头去：“该说的奴婢已经都说了，只那边实在是没什么表示，更不肯多做停留，执意了要走。而且，前头那些下人们还因为赏钱的事多有议论……”
“那些奴才们的事就不用拿来说了。闹得不消停，一个个发卖了就是。”那人依旧没有回头，嗓音仿佛还有些沙哑，“我让你着重打听的事呢？”
说起这个，黄妈妈想起红缨那时候硬梆梆的样子，有些不太自然地缩了缩脖子：“奴婢试探过，可却被那背着东西的小蹄子抢白了一通，海宁县主只是随口呵斥了就没理论。虽是没探出口风，可东西肯定是长公主送来的。而且看那形状重量，应该是剑无疑。”
“是剑么……”
那人放在背后的双手突然紧了紧，嘴里轻轻呢喃着这三个字，却仍是没有回头的表示。黄妈妈在后头探了探头，终究还是没敢逾越：“老爷，应当是剑没错，否则也不会让那丫头背着。她功夫好，我还曾经瞧见她在院子里耍过双枪，就是咱们这儿那些身形孔武的家丁也未必是对手。况且，恕小的多嘴，会不会这不是长公主，而是宫里颁下来的东西？昨儿个信使来的时候分明是见过了杨太夫人，可硬是急巴巴地赶到了瘦西湖上一条条船地去寻人，若不是要紧东西，何必这么急促？还有，若不是得了宫里的赐物，海宁县主何必急着去南京？”