冠盖满京华(校对)第185部分在线阅读
果然又是这样的搪塞！
陈澜面上不露异色，手却轻轻移开了那方镇纸，随即眼睛看着黄妈妈道：“想不到你家主人翁竟是这样来无影去无踪，看来是只能缘铿一面了。说起来，刚刚我在书房里发现了一张有趣的字条，烦请黄妈妈为我瞧瞧？”
黄妈妈闻言一愣，随即赶紧站起身来应了。待到书桌前，见陈澜将那张字条移了个方向面朝自个，她便快速扫了一眼。但只是这一眼，她整个人就完全僵住了，始终满布脸上的笑容也无影无踪，取而代之的是深深的惊恐。她直后悔刚刚就应该说自己并不识字，可已经看都看过了，只得另想他法。好半晌，她才使劲拉了拉衣角，挤出了一丝笑容。
“夫人，会不会是这买书的时候，就有人夹在里头的？”
“你说呢？”
见陈澜丝毫不退让地直接反问了回来，黄妈妈顿时哑然，末了只能字斟句酌地说：“夫人，想来是不知道谁恶作剧浑说一气……艾夫人是松江宋氏族女，谁都知道，可宋阁老几十年都不曾回过江南了，这女儿之说从何说起？”说到这里，她也不知道接下来说什么话合适，只得索性垂手站在了那里，心里七上八下。
“宋妈妈可知道，前些天，我那房里写废了丢弃的字纸，曾经在半道上被人悄悄截走了。”
这接下来的一句话顿时让黄妈妈更有些招架乏力，这一回连干笑的力气都没了。眼见陈澜的目光越来越犀利，脸上也没了笑容，她竟是本能地觉着膝盖直发软，险些就要脱口而出道出实情，可终究是硬生生忍住了。
“夫人恕罪，小的回去一定好好查，仔细严查！”
“也罢，你去吧！”
陈澜见黄妈妈闻言立刻露出了如释重负的表情，又恭恭敬敬向自己行了礼，就轻轻点了点头。等到人一路倒退着出去，她方才往后一靠，又调整姿势让那荷叶托首托住了头，随即才看着天花板出起了神。果然，偶园和万泉山庄的主人有问题，这是确凿无疑的了。
门外的红螺打了帘子进来，见陈澜还是那么背靠着舒舒服服坐着，就走上前去：“夫人，您对黄妈妈说了些什么？我瞧见她出门之后，人抖得如同筛糠似的，仿佛是给吓着了。她平日里处置内务外务都是何等精干的性子，没想到还会有这样狼狈的时候。”
“不是她狼狈，是有些事情她没想到，若换成有预备，就不是这般光景了。”陈澜这才离开了那荷叶托首，随即语带双关地说，“不吓她一吓，她如何会把话带到该带的人那儿去？”
黄妈妈是否会把话带给该带的人，一时半会没人知道，然而，瑞江商行的江老族长，等来的却不是杨家人的答复，而是一个预料之外的坏消息。这会儿，他死死盯着前来禀报消息的亲生儿子，那圆瞪的眼珠子里头满是怒气。
“你说什么？长房竟然要在宗祠在宗族大会，上上下下已经都同意了？”
“是，爹。”江七老爷在父亲的怒目以视下，也只是竭力缩着脖子，“是南京火速传来的消息，时间就在三天之后，据说是金陵不少名门世家也都派了人去列席……”
“饭桶，一群饭桶！”江老族长一气之下想要掀桌子，可终究这不是平日外头吃饭那些小方桌小圆桌，而是厚实到极致的红木大案，因而他用了一把力气，终究颓然坐了下来，随即恶狠狠地说道，“回去，传令下去立时预备好了，赶在那天前头回去！我倒要看看，老大那个懦弱没用的男人，他媳妇那样一个好高骛远的女人，两个人合在一块有什么用！”
“据说，给大哥大嫂跑腿的不是别人……是四郎……”
砰——
知道掀不了桌子，江老族长只能一巴掌狠狠拍了上去，结果吃那反震力一击，手掌手腕和肩膀全都是生疼。咬牙切齿地挪开了手，他深深吸了几口大气，这才一字一句地说：“传话给江氏族人，要是他们敢违了我，就想想将来承受的那后果！这样，你，你先带上几个人回去，几个族老执事那里多使点劲，我不管你用什么法子，总之把他们全都按下来！”
江七老爷张大了嘴，随即立时答应了下来，又信心满满地说了些必定不负所托之类的话。然而，看着人离开的背影，江老族长仍是生出了几许不那么好的预感，但还是咬咬牙压下了。这当口他跑到扬州来，总不能一点成果都没有就急忙回去，至少他得讨一个说法才行。
想到这里，他立时唤了人来吩咐备车前往万泉山庄。他前脚刚没走多久，得到消息的艾夫人就派了位妈妈过来，得知这番情形，那妈妈立时折返了回去。
“后院失火，这会儿还跑到万泉山庄去，想在前头挣回脸面来？”艾夫人没好气地嗤笑一声，随即站起身来，“一把年纪了，却仍是竖子不足与谋，咱们也没必要再留在这儿了。去和他们的人说我要去大明寺礼佛，让底下人备好马车，我们出城去！”
“夫人，就不怕他发现不妙狗急跳墙，反手把您卖了……”
“那他也得先洗清自己身上那些事才行！卖了我，他别说再当不成族长，连性命都保不住。光是私通海外，给人虚报户籍，就足够他父子斩首，剩余的族人发配军前了，更不用说他这些年干下的其他要命勾当！只要江老头还有一丁点脑子，就不至于这么蠢！”
……
和上两次见江老族长相比，陈澜敏锐地察觉到，这一位尽管还是那番镇定自若滔滔不绝的样子，但眼神却总是不自觉地闪避着自己，但余光却一直在观察她的表情。知道金陵的江氏本家正在经历着一场风暴，短短三日之内，此人必定是要赶回去的，她自然只是一味打叠精神和他打太极，足足虚耗了一个多时辰，果然，对面的老人终于忍不住了。
“海宁县主，莫非你就真不在乎杨大人的死活？你不在乎，莫非太夫人也不在乎？”
“江老族长请慎言，我先是杨家的主妇，其次才是海宁县主。”陈澜哪会被他这疾言厉色压倒，冷冷地撂下一句话，随即长身而起，“至于老太太，你先头把老太太气成那个模样，若非我苦苦相劝，你以为你还能进得了这万泉山庄？”
“你……”
江老族长哪料到陈澜竟是突然翻脸，愣了老半天，脸上终于露出了又惊又怒的表情。他也一下子离座而起，怒极反笑道：“好，好，夫人既是这样说，那老朽也没什么好说的了！县主好生珍重，老朽告辞！”
“且慢！”
眼见面前这老者一拱手转身就走，陈澜哂然冷笑，等到他快到门边上的时候，这才迸出了两个字，随即慢悠悠地说：“你想提条件就提条件，想威胁便威胁，说来就来，说走就走，你以为我杨家上下就那么好欺负？既然来了，就劳烦江老族长为我答疑解惑，我倒是想讨教讨教，你先头说能够找着我家相公，这把握从何而来，莫非你家里的人比朝廷的官府更加手面通天，比朝廷的锦衣卫暗哨更加神通广大？”
这一次，原本背对着陈澜一动不动的江老族长终于扭过头来，面上的表情却不复起初的盛怒，取而代之的则是某种说不出的扭曲。他正要辩解些什么，却不防身后门帘一掀，竟是两个人一左一右地窜将进来，将他挟持在了中间。当两边手臂都被人紧紧抓牢不得动弹的时候，他终于意识到今日这一趟来错了，话头立时放软了下来。
“夫人，老朽刚刚只是一时失语。只是族中尚有急事，耽误不得，还望夫人大人有大量……”
见陈澜只是似笑非笑地看着自己，却并不说话，江老族长不由得更加不安。想起南京传来的坏消息，再联想此时陈澜的突然翻脸不认人，他突然想起，在他来南京之前就知道，无论江四郎还是江大太太，全都是和陈澜颇有些接触。刹那间，他只觉得那些关节豁然通畅，一时藏在袖子里的双手一下子握紧了拳头。
“夫人究竟想怎么样？”
“不怎么样。”陈澜看着面前完全没有之前那盛气的江老族长，仿佛漫不经心似的说，“我只是想请教一件事。听说江家这些年的海贸生意做得异常红火，在官场上也是手面通天，连帮办户籍的事情也都揽下了，不知道老族长能否教教我，这黄册造假的勾当怎么回事？”
此时此刻，一左一右抓紧了江老族长手臂的小丁和小武一下子感觉到手中一重，侧眼看去，就只见他们抓着的那个老人摇摇欲坠，好一会儿才站稳了身子。刚刚的话他们俩也都听到了，这会儿交换了一个眼色，就齐齐低下了头。
“这话……夫人这话从何说起？”江老族长万没想到这最大的隐秘竟然会落在陈澜的耳中，使劲按下了翻江倒海似的心情，又挤出了一个笑容来，“夫人万不要听人胡言乱语。这样关系重大的事情，老朽怎敢去做……”
“老族长连官府和锦衣卫暗哨做不到的事情都能做得，更何况这区区小事？”见江老族长那脸色越发不好，陈澜也懒得和这个糟老头子再浪费时间，当下在椅子上坐将下来，捧起一旁已经几乎凉透的茶喝了一口，这才不紧不慢地说，“总而言之，樊知府已经来了，有什么话，但请老族长去对樊知府说。”
江老族长闻言一愣，待小丁和小武架着他往旁边挪了挪，他就只见门帘一掀，竟是扬州知府樊成大步走了进来，这一惊顿时非同小可。见樊成看也不看他这边一眼，径直上前满脸堆笑地和陈澜打起了招呼，他终于生出了一丝明悟。
陈澜打从一开始起，就不打算和他做什么交易，这个女人算计的是整个江家！
想到这里，他只觉得脑门上大颗大颗的汗珠不住滚落下来，好半晌才高声叫道：“杨夫人，你就真不在乎尊夫的死活！”
“他若是有什么万一……”陈澜突然停顿了下来，见江老族长眼睛瞪得几乎凸了出来，这才一字一句地说，“他若是有什么万一，不但是你，你的儿子，还有你这一系的所有人，都一定会给他陪葬！”
看见江老族长那完全瘫软下来的样子，陈澜又瞥了仿佛什么话都没听见的樊成一眼，露出了一个冷冷的笑容：“老族长不要以为弱质女流就只能任你摆布欺侮，我这个人素来说到做到，绝不打诳语。单单我提到的这件事，就足以实现我之前那句话了！樊知府，人我交给你了。要是樊知府觉得扛不住压力，亦或是有什么别的缘由不能揽下此事……”
自打上回和江四郎一块来过之后，樊成回去发现预期之中的严厉申斥和其他处分等丝毫没有下来，官面上虽然下头同知推官等等阳奉阴违的多了，可其他人却又是另一番动向，婉转示好的、送人情的、通风报信的……面对这光景，他的心思就渐渐坚定了。所以，这会儿他立时露出了义无反顾的表情。
“不不不，这是扬州地面上的事，下官必定竭力为夫人分忧！这人就交给下官，江都县县令是下官的同乡，素来最是默契，这事情一定查得水落石出！”
“那就拜托樊知府了！”
江老族长瞧见陈澜和樊成一唱一和，怒火早已经消失了，剩下的则是懊恼悔恨交织在一起。当樊知府客套几句反身要走时，一大把年纪的他终于沉不住气，嘶哑着嗓子叫道：“老朽只是被人差遣着办事而已，都是金陵书院的艾夫人，都是她在背后鼓动的我！”
第382章
手腕高明，冷暖自知
这一嗓子嚷嚷出来，屋子里的所有人都愣住了。然而，小丁和小武是货真价实的惊诧，樊知府那吃惊样子却有几分夸张，侍立在陈澜身侧的云姑姑则是想到了此事后头的严重性，而对于陈澜来说，这无疑证明了先头在那本书中夹着的纸条，其中内容十有八九是真的。
然而，江老族长声嘶力竭叫了这一声，仿佛是所有气力都用完了一般，要不是小丁和小武架着，他就能一屁股坐到地上去。话一出口，他就有些后悔了。要是真被樊知府弄回去，三木之下他这把年纪是决计吃不消的，而若是族中风云突变，那事情就算再隐秘，也总会有人卖了他。可是，如今再仔细想想，卖了艾夫人，他落在她手里的把柄难道还少么？
情知这会儿已经陷入了一个死局，可艾夫人毕竟是还在自家商行，陈澜却正在眼前，一旁就是扬州城的父母官，只一瞬间，他那种求生的本能就占据了上风。
“夫人，艾夫人的事情我都可以告诉你，老朽以江家名义做的不少事情，都是她在背后的主使，她也是整个江南官场背后最大的黑手之一。还有，夫人就是不为江氏着想，也要为太夫人想想，一笔写不出两个江字去，她终究是不能改名换姓，这本家倒了，对她有什么好处！退一万步说，就是她照旧好好的，可她那嫡亲弟弟……”
“你不要说了！”
陈澜见江老族长不管不顾，当着樊成的面就开始痛说利害，终于一下子打断了他的话头。见樊成满脸的不自在，眼睛也有些左顾右盼，她哪里不知道这会儿这位极善于钻营的扬州知府又在打算趋利避害，便冲着小丁和小武使了个眼色，见其中一个伸手利落地在江老族长颈后一击，随即两人一块把人架了出去，她这才淡淡地看着樊成。
“刚刚的话樊知府想来都听见了，不知道可是有要教我的地方？”
“这个嘛……”
樊成只是犹豫了片刻，随即就下定了决心，当下拱了拱手，笑容可掬地说：“下官从县令到知府，一直都是在淮南一带，对于两江的情形自然也是略知一二。艾夫人金陵书院的山长夫人，江南众多士子，朝中众多官员都要叫一声师母，于两江地面上声势之大，想来也不是那江老头杜撰。”
说到这里，他顿了一顿，似乎在斟酌着接下来该怎么说，好半晌才再次接上了话茬：“江南富庶，百姓但有闲钱，就会在不少小商行中入一股，年底拿一份红利，至于那些更大的商行，则是更加唯利是图。而金陵书院也早已不是百多年前纯粹的学府。下官听说，弟子从书院出师后，年满三十但有所成，都会拿出一部分资财，至于身登高官显宦的则更是如此。久而久之，这笔钱在那些善于经营的人管理下，早已是一个相当庞大的数目。再加上江南民间早已和书院脱不开关系，说它是江南最大的怪物也不为过。他们早已扎根江南，枝繁叶茂。正因为如此，朝廷插手江南，更打算提高商税规范海贸，自然是没人愿意。”
即使是樊成的这样一番话，也让陈澜所获甚多，因而她自然若有所思，但面上却是眉头一挑，仿佛还有不满：“只是如此？”
“大约只是如此。”樊成有些为难地摊了摊手，这才叹道，“下官并不是金陵书院出身，而且又来自川中，所以在江南多年，也素来入不了那些主流圈子。下官对于这人人逐利的风气也实在是看不过去，只不过一直为上下挟制。若是夫人要有什么动作，只管告诉下官，下官责无旁贷！”
“樊知府果然是水晶剔透的人。”早从当初樊成紧赶着向镇东侯世子萧朗赠送小厮安排戏子，陈澜就看穿了樊成是个地地道道的老官油子，因而自然不会光听这空口白话，似笑非笑赞了这一句，她就欣然点点头道，“看来我上奏说，樊知府其心可嘉，果然是没有错。有你这样的人坐镇扬州府，也是朝廷之福。”
此话一出，樊成那笑容一下子僵住了。两面逢源是要看人而言的，要是他想在皇帝面前玩这一套，那无疑是找死。可是，一想到名字上达天听的好处，他就立时放下了刚刚那一丝突然涌出的恼怒，继而又露出了满脸笑容。
“多谢夫人好意，下官今后若有寸进，定然不忘今日之事。”
接下来便是些没营养的对答，好一会儿，樊成告辞，陈澜方才把人送到了屋子门口。等到重新回来坐下时，她不禁长长舒了一口气，脑子里飞快思量着目前这一系列情形。可以说，在江老族长和樊成这只言片语中，江南的概况已经差不多能拼凑出来了，除了书房那案桌上那一摞仿佛是主动送到她面前的书……
“夫人。”
听到外间传来的声音，原本陷入沉思中的陈澜一下子惊觉过来。一旁的云姑姑自然见机，连忙出声唤了人进来。见是留在雨声斋的芸儿，陈澜不禁眉头一挑，随即又发现这丫头满面惶急，她不禁更是心中一沉。
“这是怎么了？”
“老太太，老太太突然发起了高烧。”
“可去请了大夫？”
“柳姑姑已经亲自去了，起头老太太还不肯……”
不等芸儿说完，陈澜立时站起身来，二话不说就急急忙忙往后头赶去。待到了雨声斋西屋里，见庄妈妈侍立在大床前，骏儿则是差不多整个人趴在床沿上，她更是心里一揪，当即快步上前。在床沿前坐了下来，见江氏双目紧闭，仿佛是已经睡了过去，她少不得揭起江氏额头的毛巾，抬手轻轻试了试那额头，随即就被那滚烫的温度吓了一大跳。
“早起的时候还是好好的，怎么会突然这般光景？”
江氏身边虽也有丫头，但领衔掌总的却素来是庄妈妈。这时候，见从前一贯客气的陈澜用恼怒的目光冲自己看过来，庄妈妈顿时老脸一红，随即低下头说：“是我疏忽了。早起老太太精神不太好，奴婢只问过一句，听说是昨晚上没睡好，就没留意。后来夫人您去了前头，老太太看骏儿读书写字，突然就到外头站了好一会儿，继而才支撑不住回了屋来。奴婢亲自打水洗脸，这才发现……都是我该死，就该时时注意留心的。”
“罢了……也不怪你，早上的时候我也没察觉。”
知道是江氏是有意隐瞒着，陈澜不觉更加焦心。她回过身来，见骏儿趴在床沿上，黑亮的眼睛里全都是泪水，却咬着嘴唇硬是没有放声，不觉又弯下腰来，将手里的帕子递给了他。见小家伙使劲摇头，又用袖子在脸上胡乱抹了一气，随即用希冀的眼神死死盯着她，她不由得叹了一口气，伸出手去摩挲了一下他的脑袋。