朱门风流(校对)第236部分在线阅读

　　满心不耐烦的刘永诚听闻这一句，刚刚那恼怒的表情顿时化作了奇怪。起初他虽不在御帐，但那番争执他都听几个小宦官提了。这大宁卫收不收回来对于他来说全然是无所谓的事，当然若是收回来，就多一个镇守总兵的位置，届时说不定还能多派几个中官，总而言之是有利居多。可张越真会是这边没说通就想去通张辅的门路？
　　“唔，让他进来！”
　　刘永诚瞬息之间就打定了主意。他虽说瞧不起陆丰的资历和手段，但张越和陆丰这个太监未必就有什么好交情，况且，那毕竟是英国公的堂侄，若是不到必要的时候，他没必要与其闹僵了，能行方便的时候不如行个方便。当然，这首先得看张越是否聪明，是否能寻一个好理由，否则就是看英国公的面子，他也不能通融，没来由惹天子发怒。
　　须臾，来人就进了帐子。眯缝了眼睛端详着面前这个彪形大汉，见惯了勇士精锐的他也不禁在心里赞了一声——也就是英国公家这样的世代将门，方才有可能栽培出这样的家将来。等到来人上前行礼，他便板着脸问道：“这中军内营的军规乃是皇上亲自颁布的，纵使是去见英国公，也得有个缘由。若是你说不出个子丑寅卯来，任凭你是谁，咱家也没法放行。”
　　“回禀公公，这理由……”
　　见彭十三吞吞吐吐，一副欲言又止的模样，刘永诚不禁哂然一笑，朝左右使了个眼色。不一会儿，那两个小宦官便蹑手蹑脚地退了下去。这时候，他方才笑眯眯地说：“听说你是英国公几个家将里头最得意最忠心的，想不到国公爷会大方地把人借给小张大人使唤。眼下已经没了别人，你不妨实话实说。不过，咱家可得告诫你一句，你跟着英国公那么久，也该知道他一向的秉性。看到你这么晚过去，他未必会高兴。”
　　“公公提醒的是。”彭十三应了一声，刚刚低垂的脑袋就抬了起来，上前两步后低声说道，“是我家大人有件事情着实吃不准，所以想去向英国公讨个主意。刚刚小的陪伴我家大人在营地四周转了一圈，不合听到有人在嘀嘀咕咕，说了些什么在开平截住信使人赃俱获诸如此类的话。尽管只听到了一星半点，但我家大人实在不放心，所以想去问问英国公。”
　　最初听到讨主意三个字，刘永诚的脸上仍然挂着淡淡的微笑，待“截住信使人赃俱获”那八个字钻入耳朵，他登时倒吸一口凉气，多年来练就的喜怒不形于色功夫差点维持不住了。死死攥着拳头，满心惊骇的他不得不重重咬了咬舌头，这才清醒了过来。
　　死死盯着彭十三，他心里飞快地转动着各种念头，最后却觉着张越和彭十三听到的绝对不止这丁点。联想到皇太孙一直很想把张越调进东宫，之前听说还是张辅力劝皇帝此次北征不带皇太孙，总不会拿这事情哄他，他心中稍稍笃定了些，但仍是不肯放松警惕。
　　“原来是这么一件事。要说信使，自从北征以后，就只有大营往开平京师派出去的人，这都是送军报的，居然有人狗胆包天敢拦截？彭十三，你既是出了名的勇士，就一点都没看清对方的模样？”
　　“公公实在是高看了小的。因着天黑，那地方又是靠近栅栏的黑地，根本没法子看清楚。再加上那时候模模糊糊听不清楚，反应过来的时候，那两个家伙都已经消失了。不过……”
　　这种要命的当口，刘永诚也顾不得客气不客气，本能地喝道：“不过什么！这么要紧的事情，你敢在咱家面前打马虎眼？”
　　“不过那两个人的声音小的听清楚了，要是能听到第二次，一定能认出来。”
　　得到这么一个回答，原本还抱着颇高希望的刘永诚顿时大为失望。然而，他知道眼下最重要的不是追究自己身边的谁是钉子，那钉子又是何方神圣派来的，要紧的是事情如何弥补！他那封信是五天前送出去的，按照日夜加急的路程，别说开平，恐怕是京师也到了。若真是在开平被截住，恐怕……恐怕这会儿正在人家手心里攥着！
　　刹那间，他终于惊悟了过来，一时竟是神经质地交叉握着双手，脸上肌肉全都痉挛成了一团。张越是聪明人，听到的决计不止彭十三此时说的这么多，既然如此，能来通知他一声，那就已经是卖了他一个天大的人情。剩下的事情他也没法指望这位勋贵出身圣眷也还不错的年轻人，得靠他自己想办法！
　　“好，咱家明白了。”他随手从身上摸出一块腰牌，轻轻抛给了彭十三，“拿着这个出营，这御马监亲军无人敢拦着。回头见了英国公替咱家问声好，就说皇上这几天还常常称赞他的骑射功夫！”
　　眼看彭十三双手接过那腰牌，深深躬身之后就转身离去，刘永诚不禁木然站在了那里，好半晌才后退几步跌坐在了那张杉木交椅上，随即用双手使劲搓了搓脸。只这么一会儿，他就已经是满脸大汗，不单单如此，前胸后背浑身各处，就没有一个地方不冒汗的。当初一个莫须有的罪名就让一群东宫官在锦衣卫一呆八年，他这回可是人赃俱获，要栽就是万劫不复！
　　而且他就是死了也没用……死了的他不但得连累家人，而且对于皇太子来说就没用了。到时候即便太子熬过这一关平安登基，他在九泉之下也休想能够因着之前结下的善缘讨什么封赠，说不定还得被骂成乱臣贼子。这一关他一定要跨过去，必须跨过去！
　　拿着腰牌的彭十三顺顺当当出了大营，随即便快步往左掖的方向走去。若此时不是入夜，他几乎想骑着自己的那匹坐骑出来，只可惜入夜出营还可获准，入夜在营中驰马则是重罪。此时已经是将近亥时，左掖早就戒严了，但凭着英国公家将的身份和刘永诚的腰牌，彭十三仍是顺顺当当入了大营。彼时英国公张辅尚未安寝，听到彭十三来了，他顿时大为奇怪。
　　“这么晚了还跑出来，他由着性子，你怎么还听他胡闹？”
　　“老爷，实在是遇上了难解的事。”彭十三想起张越那个能够瞒下其他人的拙劣借口，只得先把在皇帝那里因大宁故城之事碰了软钉子的事情解说了一遍，不等张辅开腔，他便趁着帐中没有外人，一五一十地把今晚在中军内营听到的那番话复述了一遍，随即才面色凝重地说，“越少爷的意思是，此事若是真，恐怕落马的就不单单是那个刘永诚。”
　　张辅没想到彭十三竟然带来了这样棘手的消息，眉头顿时拧成了一个大疙瘩。历来人君大多都是多疑的秉性，当今天子并不是头一个，也不是最多疑的那一个。比起太祖皇帝，朱棣对于功臣颇为保全，就算文官也是关得多杀得少，三个儿子都是该包容的就包容了。但至少从前的往事中，还从未有人把手伸到军中，这若是人家咬准了太子勾结刘永诚，想要动御马监亲军，恐怕皇帝决计无法容忍。
　　“刘永诚素来小心谨慎，此次居然如此大意，就算他只是随便写几个字，被人逮住了也是天大的麻烦！”
　　来来回回在大帐中走了几步，张辅忽然停下来看了一眼彭十三：“越哥儿应该不会就让你来传递这么个消息，他还说了什么话？”
　　“越少爷说，此次的事情于东宫来说乃是大危机。他只能提醒一下刘永诚，但老爷这边说不定会有人来游说。此次北征不同从前，皇上已经六十出头了，尽管一路到现在都是健朗好比盛年，但就怕有万一。如今又冒出了这样一件事，恐怕就是平安旋师，京师之中也要大动干戈。看皇上的意思，不日就要分兵击兀良哈……”
　　“到时候我派人去开平问问消息。”
　　不等彭十三说完，张辅便斩钉截铁地撂下了这句话。若真是分兵击兀良哈，他必定不可能是前锋，也不可能是随朱棣大军包抄，顶多就是领兵策应，到了那时候注意他的人少，要做什么就容易得多。想了一想，他又补充道：“越哥儿不是武将，奔袭兀良哈就是跟着去也没用。明天我亲自向皇上提一提，看看能不能先派了他回开平，然后直接回京。”
　　计议商定之后，彭十三便去见了以张辅家将身份随行的向龙和刘豹，对两人交代了此事，旋即又安抚了一通无仗可打，正焦躁难安的牛敢张布四人，等到夜色深沉方才回转了中军内营。虽说沿途巡行军士极多，但仗着刘永诚的腰牌，他总算是一路畅通无阻。
　　然而，本以为有了张辅的进言，自己可以不必跟着走一趟兀良哈，但张越万万没想到，皇帝竟然打算亲自率军包抄，让他和杨荣金幼孜随行，却是只字不提是否收回大宁故城的事。而张辅也料错了皇帝对自己的措置，留下来率领大队人马策应的乃是武安侯郑亨，而他却在奉命扫荡兀良哈人老巢的五路人马之中，麾下领着四千余人。
　　能够有机会战场厮杀自然是张辅所愿，因此虽然惦记着张越所说之事，他只是找了个借口把张越托付给他的向龙刘豹留在了后队，又向武安侯郑亨打了个招呼。至于向龙和刘豹昨夜就从彭十三那里得知了一应隐情，在分兵的当口被张辅遣回了开平。
　　战争的黑云一瞬间笼罩上了时叛时附的朵颜三卫，而看不见的乌云亦是同时压向了京师。
第五百五十二章
儿孙自有儿孙福，闲散在家心不闲
　　六月乃是一年中最热的时候，北京城大街小巷的茶馆瓜摊自然是生意极好，而达官贵人家里则是都取出了冰窖中存的冰，院子中亦是不停地用井水浇地。只是官府却没有什么高温假，那些安享爵位俸禄的留守武官还能出城到田庄上避暑，但那些文官就没有那么幸运了，一身团领纱衫整整齐齐地坐在衙门里头办公，一日里也不知道得捂出多少痱子。
　　可一向体胖怕热的皇太子朱高炽都没有放假的机会，他们算什么？
　　相形之下，出狱之后尚未复职的杜桢自然逍遥。这会儿乃是下午，书房里的两边窗子都支得高高的，滚烫滚烫的风从外头直往里头钻，哪怕是坐着不动都直淌汗。杜家倒是有一个小小的冰窖，但因着他吩咐不许摆放冰盆，因此这屋子里竟是比外头还闷热些。鸣镝此时穿着布衫在书桌旁磨墨，见自家老爷竟然还有闲心写字，心里那股佩服劲简直就别提了。
　　“老爷，老爷！”
　　挑起了门口的斑竹帘一溜烟跑了进来，墨玉就也不管杜桢那不悦的脸色，笑嘻嘻地上前行礼道：“太太刚刚打张家回来，说是今儿个抓周热闹得很。不过小静官最初当着一大群宾客竟是打起了瞌睡，后来好容易哄了他去抓，他一手抓了笔墨纸砚，一手抓了一枚印章，最后一头栽倒在老爷送的那本论语上头又睡着了！”
　　杜桢对于下人并不纵容，但规矩也一向并不森严，尤其是鸣镝和墨玉这两个自己从开封带出来的书童——即便两人如今都已经娶上了媳妇，但书房里的事情，他仍然不愿意用别人。听到最后一句话，他不自觉地放下了笔，歪着头想了想，面上顿时露出了古怪的表情。
　　张越的天分固然很不错，但更可贵的却是勤奋扎实。可如今看他那个外孙的光景，即便是抓着了两样代表着日后前程的东西，却仍难以让长辈们省心。话说回来，要是他以后永远不会复职，不如到张家族学继续做一个先生。当然，那时候他就应该严厉一点了，决不能像在开封时那样无所谓地任由那帮顽童稚子妄为……唔，得好好操练那帮小家伙。
　　出了一会神，杜桢便又坐了下去，摊开一幅纸，认认真真地写下了“儿孙自有儿孙福”几个字。盖上了自己的私印之后，他便对旁边的鸣镝吩咐道：“去找人将其裱起来，以后就挂在书斋里。”
　　鸣镝强忍住大笑的冲动，冲墨玉使了个眼色，两个人便齐齐溜了出门。而满头大汗的杜桢这会儿也没了再写字的兴致，看了看书桌上那一叠稿子，他就站起身来来来回回走了两步，心中颇有些担忧。张越虽说随军出征，但这孩子一向早熟，应当不会有什么问题，毕竟这和先前在兴和那一趟不同。可是，他虽说如今还是未明之身，可对于朝堂事还是知道的。
　　京师之前虽下过雨，麻烦倒还不大，但据报南北直隶、山东、河南等多地郡县水灾异常严重。大军北征本就耗费粮饷无数，要是今年的夏税再打折扣，恐怕户部尚书夏原吉辛辛苦苦打理的国库就要见底了。虽说他之前是被夏原吉连累，可如今他毕竟已经放出来了，可夏原吉仍是关在内官监。锦衣卫虽说名声不好，但对他们终究还是颇为照应，内官监中都是阉人，他根本打听不到夏原吉的情形！
　　“老爷，这么热的天，你还偏闷在屋里头。”
　　裘氏才走进屋子里就被那扑面而来的蒸腾热气扑得一愣，没好气地嗔了一句，就把手中端的那个丹漆小茶盘搁在了一旁的桌子上。走上前几步，她就看清丈夫那薄薄的布衫完全湿透了，于是少不得又埋怨了一声，待到杜桢重新坐下，端起了那碗冰镇绿豆汤，她方才说起了今日在张家的见闻。提起自己的外孙时，她自是眉开眼笑，语气中满是宠溺纵容。
　　杜桢虽是坐在那里埋头喝着冰凉解渴的绿豆汤，但耳朵却一直都听着妻子的唠叨，竟是没注意到那浅浅一小碗早就喝完了，自己竟是端着个空碗仍在啜饮。而裘氏也没留心这些细节，把抓周的情形几乎原原本本复述了一遍，她方才想起之前得知的另一个消息，兴高采烈的脸上渐渐黯然了下来。
　　“倒是武安侯夫人提起，说周王那位冯王妃去世了。周王千岁此前不是正好带着郡主回去了么，结果听到这消息立时病倒了。虽说那不是郡主的生母，可那位冯王妃一向对郡主很不错，这一回仿佛是因为汝南王和世子相争被气死的，所以郡主自责得很……唉，好人真是没好报，听绾儿说，郡主原本是一回开封就谈婚论嫁的，这一回却得耽搁了。”
　　见杜桢一下子怔住了，裘氏想到之前因为传说杜桢和周王朱橚有过往来，差点还惹出了大麻烦，她连忙岔转了话题：“亲家老太太的病仿佛也不好，前次说了那些不吉利的话，今天那样大好的日子，她竟是没多少精神。据说张家小四和武安侯家幺女的婚事定在七月初三，这两天就打算下小定大定。那一位虽说不是嫡出，却是武安侯的掌上明珠，因武安侯没有嫡女，这一次准备的嫁妆很是可观。说起来，除了咱们家绾儿，张家那些孙媳妇都是出自勋贵之家，今天满满当当都是人，不是公侯伯夫人就是都督夫人，要应付这些人真不容易。”
　　“只要他们夫妻日子过得和美，其他事情就不用操心了。再说，亲家老太太和亲家太太都是明理人，她常常回门，你也常常探望，过得如何你总是亲眼瞧见的。至于妯娌之间，绾儿那性子更不会有什么差错，她这丫头聪明得很，难道还会傻呆呆地任人算计？你教导了这么一个出色的女儿，还有什么好担心的？”
　　“老爷如今人老了，说话倒是比从前好听！”
　　取笑归取笑，但裘氏心里却异常高兴。夫妻俩说了一会话，她便硬是让杜桢回房换一身衣服，结果一前一后刚出了书房，外头就传来了通报，说是杨士奇到了。面对这么一个意料之外的访客，不明就里的裘氏也就罢了，但杜桢却觉得很奇怪。
　　要知道，这朝中最忙的就是阁臣，更何况如今杨荣金幼孜随同北征，他尚未复职，杨士奇辅佐太子正是最忙的时候，不可能有时间来访友，这一趟来是为了什么？
　　这盛夏时节，平民百姓可以光着膀子摇蒲扇，但官宦人家毕竟讲究一个体面，所以无论多热，这身上衣服必定是捂得严严实实的。骑着马在大太阳底下匆匆赶来，杨士奇进门的时候自然是通身大汗。好在立刻有下人拧了毛巾上来，他狠狠擦了一把脸，这才长长嘘了一口气。尽管这屋子里仍然闷热难当，但比起内阁直房来说总是好得多，因此当喝下了一碗凉茶之后，他总算是缓过了劲头。
　　见杜桢主动把人都屏退了，他便直截了当地说道：“宜山，你虽说在家里尚未复职，但这不过是暂时的。太子一向很赞许你的风骨，皇上对你也是颇为信赖。所以，你也不要把心思都花在著书立说上头，这朝事上你该关心的还是得关心。”
　　对于杨士奇一上来就说这个，杜桢不禁皱了皱眉，旋即便看到了书案上那厚厚一摞稿子。明白过来的他站起身来，双手搬起了这一叠纸往杨士奇身边的小几上一放，又笑道：“士奇兄看来是弄错了，著书立说乃是大学问家所做之事，我这个人能做的不过是小打小闹，怎有那样的闲心思？不过是在狱中整理了一些心得，出来之后又续着往后头写而已。”
　　随手取阅了几页稿子，杨士奇面上顿时露出了惊异之色，而那惊异旋即就变成了惊喜。当初他和杨荣杜桢几个在翰林院交情都还算不错，但真正要说性子对脾胃，却还是面前这个冷面人，所以，他实在是不希望杜桢因为之前的挫折而颓废。看着纸上那一个个端正的小楷，他又想起了杜桢的乘龙快婿兼得意弟子，忍不住笑了起来。
　　“好了，只要你不曾心灰意冷，我就放心了。今天来找你一来是看看你的近况，二来也是有一件事想听听你的主意。北征大军已经走了数月，从这些日子的军报来看，恐怕是阿鲁台大军已经北逃了。只不过鞑靼瓦剌都常常玩这种诱敌深入的把戏，皇上何时班师也没个准。只是如今皇上尚未班师，京师里就有些风言风语，我只担心……”
　　“担心再出现永乐十二年那一幕？”
　　杜桢直截了当道破了这一层，杨士奇也不拐弯抹角，肃然点了点头：“那一次的结果你也都知道了，五个人下狱，除了我一个之外，其他四人至今八年都一直不曾开释。那还只是因为太子遣使迎驾迟缓，而这一次……”
　　即使知道杜桢可以信赖，但他仍是微微一顿，斟酌了好一会，这才下定了决心：“这一次太子免去南北直隶和山东河南等地遭水灾各省的赋税，眼看夏税至少要少收六十万石左右，再加上北征所用军粮，一进一出至少就是百万石，有人说太子是故意的。另外，由于民夫逃亡，后运军粮稍有延迟，恐怕对别人来说也是借口。最最重要的是，有人说锦衣卫截住了大营御马监中人往京师发的信。”
　　由于杜家人都不是喜好管闲事的，平日没事决不会在酒楼茶馆等地方闲逛，因此杜桢对于外头大事的了解，只限于朝廷公布的那一些，除此之外就是登门拜访的沈家父子俩。所以，杨士奇所说这些他都是第一回听到，此时此刻不禁眉头紧锁惊异莫名。
　　“锦衣卫……虽说我不愿意为那些见不得光的家伙说话，但如今的锦衣卫指挥使袁方并非像前任纪纲那样恣意妄为，怎么会忽然如此大胆？”
　　“你说得不错，据我所知，因为宣府谍案，袁方到宣府去了，如今锦衣卫大事都是由回到京师的东厂督主陆丰主持。但这两天他据说是中暑脱水，根本没有到东厂和锦衣卫视事。就是因为如此，我才觉得事情着实有些古怪蹊跷，所以趁着下午有些空闲，特意请了几个时辰的假到你这里来。宜山，勉仁幼孜不在，我实在没人商量，还请你帮我参谋参谋。”
　　就这么寥寥几句话，杜桢自然不可能立刻有什么反应，于是少不得仔仔细细问了一大堆。杨士奇也极有耐心，事无巨细地说了小半个时辰，眼见这个面冷心热的朋友坐在那里按着眉心冥思苦想，他的心中不禁生出了几分歉然。但等到对面的人抬起头，若有所思地说出了一番话，他立时倍加留心。
　　“事若反常必有妖，若是依照你说的这些，有人兴风作浪是一定的。问题是，这不比从前那一次的单纯挑拨离间，而且总觉着不像是单纯一拨人的手笔，而像是两拨人硬生生捏合在一块的结果。北征前运后运都有专人负责，民夫若有逃亡等等，也该是有总督官负责，和太子殿下无关，但那封信就不一样了。士奇，你得做好最坏的打算才行，这样……”
　　汉赵合流！虽说杜桢没有捅破那一层窗户纸，但一句句听下来，杨士奇何等聪明的人，心里登时跳出了这样一个念头。至于这两家如何合流的，他根本没工夫考虑，只是一个劲地顺着话头思量那些后果。要知道，当初赵王之所以能造出那样的逆谋，在于其在北京一经营就是十几年，如今虽尚未完全开释，可已经不禁出府走动，只是不许入宫而已。而赵王府在北京地面上的真正势力，恐怕得重新估量才行。
　　坐不下去的杨士奇匆匆起身告辞离开，而杜桢也没有挽留。坐在主位上摩挲着下巴想了好一会儿，他不禁担心起了尚在军中的皇帝。就算曾经是驰骋无敌的勇士，但千金之子坐不垂堂，六十出头的天子亲自出征，若有万一则天下震动。从这一条来说，夏原吉等人的进谏何等正确！
第五百五十三章
好事成双仍不够，使君可得丈人眼
　　张家此前已经迎娶了三个孙媳妇，如今这一次恰逢北征，未来的新郎官又只是个尚未出仕的监生，仿佛并不应该引人注目。然而，这是武安侯胡同中紧贴着的两户人家结亲，一方是侯爵幺女，一方是张家长房长孙，小定大定的那些个定礼就晃花了不少人的眼，而十几日后从武安侯府送出去的嫁妆更是让无数人为之惊叹，于是自然引来了众多关注。
　　由于这是两家长辈早就谈妥的，洞悉暗地里早就预备齐全了，因此如今虽说赶着时间，却也不显得仓促，一应规程都是一丝不差，就连早先完全被蒙在鼓里的张姨娘也渐渐死了心。如此大动干戈，哪怕真是正房夫人有意瞒着郑亨做主，这婚事也已经成了定局。
　　女儿郑芳菲如今只有十四岁，这婚事她也不知道悄悄试探过郑亨多少回，每次郑亨都是笑呵呵地说必定会选一门顶好的亲事，她也不知道把京师那些适龄的勋贵子弟数了多少遍，可万万没想到最后竟是落到了张家。
　　张家的门头自然是不弱，可得了爵位的是二房，她未来女婿的父亲才刚刚从交阯回来，只是那么一个不起眼的顺天府丞。别说和张家二房相比，就连三房如今也更显眼些。要是那家老太太还能有十年八年的寿数也就罢了，但那已经是一棵转眼间就要倒了的大树！
　　这一位心里挑挑拣拣不甚痛快，张家自然也有无数人关注着将来的长房长孙媳妇。因祖母的病和筹办婚事，张赳一口气向国子监请了两个月的假。只是婚事在即，他更多的时间却是犹如衣架子似的被人摆弄来摆弄去，偏偏都是长辈违逆不得。这天难得有闲暇，他实在是受不了，干脆带着两个随从悄悄出了家门，溜到了西牌楼巷找方敬诉苦。
　　“我才见过那位姑娘一回，要早知道祖母就是挑中的她，我去年上武安侯家拜年的时候怎么也得看个仔细。我只记得那是个脸上一团稚气的孩子，别的什么印象都没有……听说她是武安侯捧在手心里的千金，我只是个监生……哎，我可不想娶个借娘家势压人的悍妇！”
　　方敬的个头去年到今年又猛窜了大半个头，竟是和张赳差不多高，此时看见这位生来便是天骄子的好友皱着个脸唉声叹气，忍不住笑道：“老太太那么精明的人，又那么疼你，怎么会选个性情品格不好的人给你作媳妇？张四哥就放一万个心好了，你家里指不定看过人家多少回了，只是没告诉你而已。男人总要成亲的，就是万大哥，还不是有了心上人？”
　　“希望如此……”
　　张赳心中沉甸甸的大石头却始终没有放下。他对于身边的丫头素来是不在意的，这些年换来换去不知道经历了几茬新面孔，但也经了人事。而家里三个嫂子里头，大嫂是个贤惠的老好人，这几年但凡大哥碰过的丫头都容下了，生了儿子的茴香还成了姨娘；二嫂倒是尖酸刻薄，但再刻薄也拗不过二哥贪新鲜，更挡不住二哥在外头沾花惹草；三嫂则是不但人大方，又能干，而且谁都挑不出错处，连三叔留在大宅里的那位红姨娘都常常对人赞她的好。