高太尉新传(校对)第270部分在线阅读

第十三章
假作真时真亦假
　　蔡京老了！
　　这是眼下在京城中最广为流传的一句话，从何而起并没有人知晓，但是，三日一至政事堂理事，而且天子时常赐下珍贵药材，种种迹象无不表明，曾经叱咤风云一时的蔡京，亦是到了迟暮之年。
　　而蔡京身下的这个位子会由何人来坐，顿时成了最最热门的话题。按照执政年限和资历来看，如今政事堂剩余的三人之中，郑居中的资历最浅，自然被人排除在外。而何执中和阮大猷的经历都差不多，后者虽然略多了几年中枢经历，却也强不到哪里去。最最重要的是，大多数人都认为，这两位无法胜任尚书左右仆射之职。
　　而在外面，由于高系官员的集体低调，蔡攸这个名字仿佛在一夕之间传遍了整个京城，只要芝麻大的政绩也会被那些趋附蔡攸的官员拿出来说道。只要有人提起蔡攸并非是循正科从科举出身，就会立刻有人拿出无数先贤的例子打比方，言下之意也就是科举并非是选拔良材的唯一途径。总而言之，自打流言兴起之日开始，蔡府的门槛就险些为人踏破了。
　　对于这样的情势，蔡攸心中自然是万分得意。然而，他身边趋炎附势的人虽然多，刘正夫等人却是真正懂得时势的人。谁都知道这天底下流言做不得准，重点还在天子官家的决断，更何况，指望蔡京自己从位子上退下去是绝对不可能的。而对于这一点，王黼同样是心有体会，陪着蔡攸见了一大帮客人之后，他立刻提出了这件事。
　　“学士，如今既然声势已经造出来了，最后的事情便着落在令尊身上。倘若他不肯退，那么圣上怜他三朝元老，必定不会轻易罢斥或是令其致仕。而若是等他缓过气来，以那种雷霆手腕，未必会因为你是他的儿子而放松。如今学士看似尊荣，其实是有进无退的危局，稍有不慎就有可能满盘皆输，不可不慎！”
　　蔡攸看重王黼，一来是因为两人年龄相仿兼且臭味相投，二来则是看中了对方狠毒的心计。此时听王黼这么说，他便皱起了眉头，沉吟片刻便问道：“那依你看来，我该怎么办？”
　　“很简单，既然令弟在外散布消息说学士不孝，那你便多去探望一下蔡相公！”王黼狡黠地眯了眯眼睛，冷不丁笑道，“尊大人身体如何，应该是学士最清楚才是。令弟品秩太低不能随时入朝面圣，既然这样，若是圣上问起，自然就只有学士的回话最有效了。不单单如此，就是令堂大人那里……”
　　蔡攸其他的不行，对于这种揣摩人心的勾当，他却是精熟无比，此时王黼既然挑明，举一反三，他立刻明白了其中关键，不由得大笑了起来。
　　“好你个将明，果然是玲珑剔透的心肝！”他狠狠地在对方肩头上拍了一记，亲热地道，“不枉我向圣上亲自推荐你一回，放心，我不会像何相公这么小气，将来政事堂之中，少不得你一个位子！”
　　对于刚刚三十出头的王黼而言，这个保证无疑是具有相当的力度。然而，在离开蔡府上了自家马车之后，他的脸色却渐渐阴沉了下来——一山难容二虎，以前蔡京和高俅如此，眼下蔡攸和蔡京同样如此，将来自己和蔡攸又是如何？论心计自己绝对不输给蔡攸，但是这朝中人脉却不是一朝一夕就能办到的，看来，自己得好生巴结一下天子官家才是！
　　他绞尽脑汁思量许久，终于眼睛一亮想到了一个关键之处。天下人都知道赵佶喜欢书画，但凡送礼都在这方面动脑筋，可是，天子官家当初在为端王的时候，可还是一个风流种子呢！就是如今的后宫之中，那些嫔妃娘娘何尝不是国色天香？这么说来……
　　他露出了一丝得意的笑容，悠然自得地靠着厢壁闭上了眼睛。论别的他比不上别人，但是说到这个，天底下能够及得上他的，大约有限吧？
　　按照王黼的主意，蔡攸便几乎天天在下朝之后往父亲那里走，每次去都从来不空手，而礼物几乎千篇一律的是各色药材。吕氏一个妇道人家，自然只看到了儿子的孝心，那些闲言碎语全都抛在了脑后，就连蔡京自己都有些惊疑不定，不知道儿子葫芦里卖了什么药。而蔡絛虽然咬碎了银牙，却仍旧无计可施。要是他每次都把蔡攸挡在门外，传扬出去就是他这个做弟弟的不懂规矩了。然而，蔡攸这样的做派究竟是为了什么？
　　蔡京很快就知道了儿子的伎俩——他在宫里亦是布置有诸多眼线，这一日晚间，便有人悄悄摸上了蔡府求见蔡京。由于来人是拿着入内内侍省的腰牌，因此管家不敢怠慢，即刻把人引进了书房。而蔡京在听到那人说的第一句话之后，险些没有气晕过去。
　　今天蔡攸面圣的时候，居然在赵佶面前落泪不止，言道他这个做父亲的病入膏肓，倘若再劳累下去只怕是时日无多！
　　“好，好，想不到这个小畜牲竟有如此心机！”蔡京怒极而笑，脸上说不清是痛心疾首还是愤怒难平，“我养了他这么多年，还道他终于良心发现知道周全我这个父亲，谁知道他竟是为了这么一遭！好一招醉翁之意不在酒，真真是我蔡京的好儿子！”
　　谁能想到，蔡攸这一日日的探望，为的竟然是造势，为了向朝臣们展示他蔡京着实病得重了！想到前些时候赵佶下旨让他三日一次去都堂理事，他更是觉得心苦难言。如今满城都在传说他蔡京身体不好，而他确实在精神上和身体上都不如从前，难道还要每日在人前招摇过市，显示自己仍然可以担当重任么？
　　这真是一记致命的绝招，偏偏下手的人是他的儿子，他甚至没有更好的方法反击！
　　传信的内侍叉手在那里站了半晌，见蔡京脸色变幻不定，复又小心翼翼地道：“圣上还赞了蔡学士孝心，额外赏赐了不少物事，甚至还说，要挑一个好日子亲自到府中来看看相公……”
　　这一句话顿时让蔡京勃然色变，甚至露出了咬牙切齿的神情。蔡攸借由这一点在天子面前卖乖露好也就罢了，纵使得多少赏赐亦不关他蔡京的事，可是，若是把赵佶招惹了来，那他该如何自处？
　　天子驾临臣子府邸这种事赵佶登基之后并没有少做，但问题是，这却有微服和公服的区别。倘若赵佶只是私下里来看看那便不打紧，可若是大张旗鼓而来，那么，其中的理由必定要昭告天下！那个时候，天子体恤优抚老臣的名声固然会传扬四海，而他蔡京老迈不堪使用也必定是坐实了。而若是他再没有什么行动，只怕是人人都会笑话他恋栈权位不去！
　　蔡攸的这一步步棋实在下得太好了，好到连他这个老子也要拍案叫绝！
　　“我都知道了，此番你功劳不小！”蔡京也瞥了一眼桌上，见没有什么东西可以直接送给面前这个内侍，思忖片刻便令仆人去取两百贯钱票，递过去之后又吩咐道，“今后只要攸儿再进宫，不管什么事你都来报一声，我一定少不了你的好处！”
　　那内侍连声称谢，将钱票藏好了，这才躬身一揖退了下去，而蔡京却始终没有坐下，脸上竟流露出一种似悲似喜的神情。
　　次日一大清早，蔡京便起床梳洗准备上朝事宜，这是朔望两日各一次的大朝，自然是不可马虎，而他亦必须出席。匆匆穿戴整齐之后，他便登上马车，孰料在进了大内禁中之后正好遇上了何执中。
　　“元长，昨日晚上，我听说叶少蕴已经到京城了！”
　　何执中见了蔡京，随口打了一个招呼便立刻道出了正题：“昔日他替你谋划的时候，几乎很少犯错。兼且他在朝中风评相当不错，交游又广，此番回来，你应该见他一面才是。叶少蕴在定州这几年，官声卓著政绩斐然，也该到了调回来的时候。这样一来，你也好多一个帮手。”
　　蔡京当然晓得何执中的好意，然而，对于叶梦得的心理，他却比何执中看得更透彻。叶梦得一心想要当名臣，不想让身上一直带着蔡系的烙印，所以才会自请前去定州这种北地边关。现如今对方官职渐显，绝对不肯老是在阴谋诡道上下功夫的。
　　“唉，一言难尽，伯通我们先进去吧！”他终于微微摇了摇头，便和何执中并肩走进了文德殿，一路上自然有不少官员退让打招呼。等到了最前面，他赫然看见自己的儿子正和刘正夫等人在说些什么，眉头本能地一皱，随后不动声色地避开了去。
　　这一幕正好让严均和阮大猷看在眼里，两人对视一眼，随即露出了会心的笑容。蔡京狡则狡矣，但既然是人，则必定会有软肋，如今看来蔡攸的每一步都是走到蔡京的死穴上了。昔日苦心扶持儿子，如今却落得如此下场，实在是颇值得玩味。
第十四章
炙手可热烫山芋
　　虽说叶梦得是进京述职，但不如说是枢密院在请示天子之后，将这位定州知州召回来过问北方情势。因此甫一进京，他就接到了召见的旨意。
　　面圣的时候，叶梦得绝口不提朝堂上如今的风波，把自己早就准备好的北方局势一一解说了一遍。定州正在宋辽边界上，无论城防还是驻军都是重中之重。他上任伊始还只是知州，但之后因为边境屡屡有异动，而辽金局势更是时好时坏，最后政事堂和枢密院合议下来，又给他加了定州路安抚使的头衔。而这么一来，他的职衔一下子跳了一级。
　　“定州统定、保、深、祁、广信、安肃、顺安、永宁八州，户六万余，口十三万余，如今边境无事，百姓尚可丰衣足食，但臣听说以往状况，却深受辽人掠夺之苦。”叶梦得说着便是脸上一肃，亦有一种痛心疾首的沉重，“定州如今所处的位置正好是辽国南京道和西京道相交的位置，由于魏王耶律淳如今态度暧昧，因此西京道附近的辽军囤积不在少数，虽然不至于再滋扰边境，隐忧却是不小，所以臣认为应该严密注意动态，以防为外人所趁。”
　　“卿所言有理。”对于叶梦得在定州的政绩，赵佶也是心里有数，此时面对他的侃侃而谈，自然连连点头，“定州位置重要，所以仁宗皇帝方才在庆历八年设置定州路安抚使，就是为了防范辽人。可惜之后我朝重心向来放在西夏，所以方才忽视了北地边防，如今要一口气全都重新入手，不免便是困难重重。朕很取你的治事勤勉，还有主次分明的这一条。”
　　“多谢圣上夸奖！”叶梦得心中大喜，脸上却露出了谦逊之色，连忙下拜道，“臣蒙圣上简拔，又委以要职，敢不尽心竭力报效？”
　　“叶卿平身吧。”赵佶心中更取的却是叶梦得请郡外放这一条，要知道，自馆阁一路升迁直至政事堂在大宋朝都是有先例的，叶梦得舍易取难，这种大臣风范和先前那些声名卓著的贤臣就很有得一比了。“朕有意升定州为次府，如今先知会你一声。短期之内，朕仍需要你坐镇定州，你明白么？”
　　若是换成别人，兴许会为了不能回到朝廷中枢而心生失望，但叶梦得却知道这种时候留在外面反而是最好的机会，此刻便连声应承，很是表白了一番心迹。面圣事毕，照例又有恩赏，不外乎是冬衣以及金银钱等物，但其中一袭锦袍却不是普通货色，看得他不由心中生疑，出来的时候便向旁边一个内侍问道：“这锦袍似乎花样不同，是裁造院今年新制的？”
　　那内侍手中捧着一大堆赐物，对叶梦得的好运更是殷羡不已，此时闻声连忙答道：“叶大人有所不知，这不是裁造院所制，而是高丽这一回的贡物，听说是用独特的染料染的色，高丽王不敢服用，便将一应十件全都献了给圣上。圣上自留了两件，赏赐了蔡相公何相公阮相公郑相公，还有枢密院严枢相和侯枢使各一件，如今叶大人得了这一件，内府便只剩一件了。”
　　叶梦得为人极其精明，此刻一听立刻觉得有些不对头。要知道，天子赐物往往能够看出好恶，高俅现如今不是宰相，但从先前得到的消息来看，但凡赏赐东西都是头一份的，没有道理这一次的锦袍反而漏掉了这一位。见四周无人，他便装作若无其事地问道：“这倒是让我受宠若惊了，敢情此番伯章相公没有得赐？”
　　“哪里，高相公那一头，圣上早就选了高丽王贡的其他东西赐了。”那内侍却也伶俐，四下看了一眼便低声道，“叶大人可别说是我透露的，我那时看到圣上足足赐了高相公半箱子衣物，倘若再加上郑贵妃王贵妃的赠物，只怕是比寻常大臣多好多呢！”
　　这才是道理嘛！叶梦得心中暗自点头，却也不再多问，待到出了禁中之后，他随手解下腰中玉佩赏给了那内侍。虽说官员不得结交内臣是老早就传下来的规矩，但时至今日谁也不会管这么多，要从内侍那里打听消息，总得付出代价，这便是不成文的规矩了。
　　叶梦得虽然人在外头为官，但早年在京城的时候曾经置办下了一座不大不小的宅子，养了几个手脚麻利的家人。由于他待下宽和，工钱又给得大方，因此离开这么些年，就没有一个人走的。一路回到家中，自有人上来殷勤服侍，而管家便上来报说了今日来拜的客人。
　　“大人，今日除了蔡相公派人来过之外，还有何相公和小蔡学士，都说让您得空了去他们的府上一趟，有要事相商。除此之外，便有大人的几个同年和同乡约您会文，小人都一一敷衍了，帖子都在这儿。”
　　叶梦得随便拿起一份一看，微微一晒便搁在了一边，等到晚间闲下来时，他方才一份一份仔仔细细看了，末了不免冷笑一声。
　　蔡京何执中是宰相，想见自己无非是让他出出主意。他当年出自蔡京门下，少不得还是要尽点心力，当然，更多的是尽人事听天命，能否有效就得看蔡京自己是否有壮士断腕的勇气了。至于蔡攸，那是如今炙手可热的新贵，昔日蔡攸知道他颇有心计，此番拉拢也是情理中事，他亦不可能不管不顾。
　　然而，那些所谓同年同僚居然也都蹦出来了，实在是好笑得紧！他叶梦得确实好诗词爱文章，当年在京城的时候也曾经和不少人会过诗词，但是，哪里认得这许多人？分明是看着自己如今有了苗头，纷纷爬上来趋附而已，还用会文这样的事情当作借口，着实可笑！这其中那些人，有几个是能自己作诗词的？
　　次日他便去拜访了蔡京，当然，蔡卞让他转告的话他并没有直言送上，而是拐弯抹角兜了个圈子：“小蔡大人的意思是说，如今相公身子不好已经是人尽皆知的事，因此外头虽然事多，还请相公不要太过劳心劳力。那些大臣无不是虎视眈眈盯着，如今相公家事又并非全然顺遂，若是一味逞强，只怕是遂了外人心愿。所以，相公还应该早做决断为好。”
　　叶梦得这种赤裸裸的暗示蔡京自然听得明白，只不过，大权在握的时间长了，要放手谈何容易。虎落平阳被犬欺这种事，在大宋朝发生的也并不少见。他很难相信，那些往日和他不睦的官员在他致仕之后，就真的会偃旗息鼓。
　　“少蕴，虎无伤人意，人有害虎心，这话你不会没有听过。我如今确实比不得从前，但是，若想凭那些让我自动让位，他们就想错了！”
　　蔡京既然犯了执拗，叶梦得便不好再多说，否则，难免会让蔡京认为他是蔡攸一伙。和蔡京一番谈话下来，他亦清醒地认识到，昔日几乎算无遗策的蔡京如今是真的老了，连他都看出蔡攸的得势有天子官家故意的成分在其中，这位宰相却依旧身在此山中，人说英雄亦难敌迟暮，果然一点不假。
　　“对了，元度如今在大名府任上可还好？”
　　“元度大人一切都好，大名府如今万商云集热闹非凡，百姓安居乐业，听说圣上前次特旨褒奖，又赏赐了不少衣物配饰。我临走前元度大人还开玩笑说，余生就是在北京大名府过了，也了无遗憾了！”
　　对于蔡卞的这种感慨，蔡京心中嗤之以鼻，而何执中让他请叶梦得参度家事，他也觉得有所不妥，因此最后还是忍住没有提。等到叶梦得离开，他方才长叹了一声，心中更惋惜叶梦得不是自己的女婿——在他的女婿当中，高傑算是比较出色的，偏偏是高家的人，这个时候自然不能指望其和自己同心，而蔡絛等三个儿子终究难成大器。想想真是令人气恼，他蔡京竟是完完全全后继无人！
　　而在何府，何执中的话便直截了当多了：“少蕴，昔日元长对你提挈有加，如今他却为人算计步履维艰，你可有什么好主意么？”
　　“我对蔡相公说过，如今之际，他只有自动请辞方为上策，只可惜蔡相公并不认为此法可行。”叶梦得摇头叹息了一声，见何执中同样愣在那里，沉吟片刻便反问道，“以何相公的阅历眼光，难道还看不出圣上重用蔡学士的心意么？”
　　望着叶梦得离开的背影，何执中深深叹了一口气——他当初亦想着高俅留下的那个位子，如今看来，别说是自己，就连蔡京亦是低估了高俅。时局发展到了这个地步，他们两个已经完全无力控制局势。而操纵那根线头的，一边是天子官家，另一边竟像是高俅！
　　倘若他是蔡京，一定会生出既生瑜，何生亮的感慨吧？
第十五章
冰冻三尺非骤寒
　　叶梦得和蔡攸只是匆匆一会就立刻离开了京城，此番进京，算起来除了面见天子之外，他只见了三个人——蔡京、何执中、蔡攸，其余的大臣他都没有去登门拜访。不是为了别的，正是为了避嫌。
　　他进京的时候是定州知州，加定州路安抚使，而离京的时候却又小升一级，因为，在朝堂合议之后，定州升格为次府，天子赐郡名中山，从此之后，定州便是中山府，而他的知定州也变成了知中山府。这对于旁人来说很难跨过的一道坎，在他这里却只是轻轻松松一跃而过。而联想到天子的即刻召见，不少人都在心中认为，这位以博学多才，文采风流著称的年轻官员，定然是前途无量。
　　蔡京没有从叶梦得那里讨到主意，又不想轻易请辞避位，忖度这两日身体好些，他干脆便日日前去政事堂理事，想借此打消那些对自己身体状况的怀疑。然而，流言一起又哪里是那么容易消解的。他在大内禁中都堂的连连露面非但没有打消那些议论，反而让流言有愈演愈烈的趋势。
　　“蔡相公是在强撑着呢，这又是何苦，已经是风烛残年了，回去好好养老不行么？”
　　“咳，人老了，未免贪恋权位而不去……”
　　“我前两日在都堂看到蔡相公的时候，发觉这段时日他老了十岁不止。终究是劳心劳力，如今下头又不是没人代替，圣上还下了三日一治事的恩旨，他偏偏还要强撑着过来，这又是何苦！”
　　“大权在握何等风光，蔡相公那人你们又不是不知道，向来便是如此！”
　　这样的闲言碎语自然不会在蔡京面前露出口风，但是，世上没有不透风的墙，阮大猷第一个听说，然后便是政事堂其他人，到了最后，就连何执中看蔡京的目光也带了几分忧心。内忧外患，有一个深悉蔡京秉性的蔡攸在暗处一点一滴地布置，即便蔡京有再大的本事，现如今恐怕也难以发挥了，更何况，天子官家……
　　蔡京嘴上不说，心里何尝不明白这些。天子的隆宠天下人固然都能看到，可他还是看出了其中的提防之意，换作别的臣子，只怕是早就坐不住了。可是，他不是别人，他是蔡京！
　　张商英、张康国、刘逵、赵挺之……哪一个不想凭借天子的宠信将他拉下去，哪一个不想让他蔡京从此之后永不得翻身，可是结果如何，他蔡京还不是屹立不倒，反倒是那些人如今一蹶不振再也没有卷土重来的机会！就是高俅也同样……
　　高俅！
　　这个名字突然划过脑际时，他猛地感到一阵心悸。除了那一次老三蔡絛前去拜访高俅之外，他已经很久没有注意这个名字了，纵使有，那也只是在听到别的名字时附带提起，比如说天子似乎有意撮合高嘉和刘琦，再比如说郑贵妃王贵妃赏赐了不少东西给高家内眷——然而，他已经很久没有听说高俅有什么举动，而这对于高俅来说，未免太不正常了！
　　他和高俅共事多年，虽然不能说是对这个同僚廖若指掌，但自忖能够摸透对方的七分习性。高俅决不是那种受到打击就会一蹶不振的人，更不会因为辞相就真的任事不管逍遥度日，这从他至今仍旧住在京城就能够看得出来。可是，自己为什么会忘了这些？
　　想到这些时日自己在病中只顾盯着儿子蔡攸，只顾盯着朝中舆论，蔡京冷不丁打了个寒噤。他是聪明绝顶的人，以往之所以没看到这些，不过是一叶障目不见泰山的缘故，如今一想到这个关键，他眼前的迷雾自然而然地一层层散开了，而出现在眼前的真相令他不寒而栗。
　　怪不得何执中屡屡暗示，怪不得叶梦得亦劝他辞相自保！原来，事情竟然已经到了这样的地步！